- Очаровательно. Если сложить все, что ты мне только что сказала, то получается, что ни с одним из них ты не можешь быть счастлива.
      - Я готова к этому. Поэтому и говорю, чтобы ты особо не мучалась. - За беседой девушки не заметили, что к ним подошел Нептун.
      - Ну, что подружки, шушукаетесь, женихов обсуждаете? - усмехнувшись в усы пробасил его величество.
      - Угадали, - ответила улыбкой Ксения. - Ну, а что вы можете сказать нам о кандидатах? Все прошли проверку?
      - Поразительно, но да! - видно было, что Нептун приятно поражен таким результатом.
      - Все мои разведчики доложили, что на провокацию не поддался никто. Эрик, высокомерно заявил, что на подобные дешевые уловки его не возьмешь. Ким ответил, что деньги это ничто, семейные ценности превыше всего. Алекс пообещал оторвать некоторые конечности, личностям посмевшим сделать ему такое оскорбительное предложение. Бруно просто рассмеялся всем в лицо и сказал, что Ася сама по себе такое сокровище, что ни в чем другом он не нуждается. Ну, а принц Шелтон потребовал со всех нехилую сумму денег, чеками или наличными не отходя от кассы, собрал их у всех…, и отдал все мне. - На этом месте царь громко расхохотался, вытирая слезы. Говорит: - папа, считайте это моим первым вкладом в семейную копилку. Ибо если этих деляг подослали вы, чтобы меня проверить, то будет правильно вернуть деньги, которые вы им выделили на это мероприятие. А если это их собственная инициатива, то пока живут на свете дураки… Да еще приложил перечень от кого сколько взял. В итоге я на этом вечере заработал больше, чем потерял. Потому что кретинов, предложивших ему деньги, оказалось значительно больше, чем я мог представить. Так что, может вы молодые и наивные, но ваша система отбора работает. И работает так, что не нуждается в моих простых стариковских хитростях. Можно было догадаться, что среди оставшихся кандидатов не окажется тех, кто клюнет на такую обманку.
      - Ну, что ж, - неуверенно пробормотала Ксения, - с одной стороны я рада, что список кандидатов не сократился, если не считать, что Бруно вынужден был покинуть турнир из-за проблем в семье. А с другой, как мне выбрать из оставшихся четверых одного, ума не приложу. Ваше величество, а если бы выбирали вы, то на ком бы остановились?
      - Ну, сперва, хочу сказать, что просто счастлив, что эта ноша лежит не на моих плечах. Меньше всего я хотел бы своими руками вершить судьбу Асеньки. Ну, а если не думать об этом, то до последней минуты мой выбор падал на Бруно. А теперь я даже не знаю. Честно.
      - Понятно. - Ксения заметила, что к ним подходит Эрик, и решила сделать паузу в беседе.
      - Ваше Величество, позволите пригласить вашу дочь на танец?
      - Если она не возражает… - Ася спокойно протянула Эрику руку и ушла танцевать.
      - Асенька, обожает танцевать. Она просто расцветает, когда танцует. - В голосе Нептуна слышалась неземная нежность.
      - Ваше величество, я вынуждена вам задать несколько неприятных вопросов и очень надеюсь, что вы поймете меня и не обидитесь. - Нептун с интересом посмотрел на Ксению.
      - Я ни в чем не могу отказать Наазали своей родной дочери, и слишком люблю приемную, чтобы обидеться на нее, чтобы она не сделала.
      - Искренне на это надеюсь. Скажите, не производили ли вы никаких магических действий для обострения желания у женихов добиться руки Аси. - Брови Нептуна так высоко подпрыгнули, что даже корона на его голове подпрыгнула вместе с ними.
      - Помилуй, дочка, зачем мне это нужно? Итак, кандидатов полно. Она все-таки царевна-лебедь! И ни в каких уловках не нуждается.
      - Хорошо. Продолжим. Как вы считаете, может ли не замужний статус Аси каким-либо образом грозить безопасности морского мира или какой-то конкретной личности. - Нептун задумался, и покачал головой:
      - Не думаю. Ася не является престолонаследницей. Переход власти в морском мире происходит абсолютно одинаково, море забирает одного царя и порождает другого. Да и срок мой еще очень далек. Что касается финансов, то все состояние Аси может принадлежать только ей. Мужу оно по наследству перейти не может, мы заключили контракт со всеми кандидатами, как ты предложила - в случае ее гибели, наследницей становишься ты. Замужество Аси ни коим образом не повлияет на морской мир.
      - Странно это, - делилась своими мыслями с Нептуном Ксения, - создается впечатление, что кому-то потребовалось, чтобы Ася обязательно вышла замуж. И похоже, что этот кто-то не жаждет увидеть на месте мужа кого-то конкретного. Лишь бы она вышла замуж и при этом как можно скорее. Что должно случиться такого через несколько дней, что Ася к этому моменту обязательно должна быть замужем?
      - Дочка, ума не приложу, - растеряно развел руками Нептун.
      - Ну, хорошо. А кто мог заставить Нерея отдать это повеление?
      - Трудно представить, - от усердных размышлений, царь почесал макушку под короной, - только если какая-нибудь красотка. Он до жути падок на молоденьких красавиц. Но сама понимаешь, как это глупо звучит.
      - Да, не очень похоже на правду, - согласилась Ксения.
      - Никаких других версий у меня. Не подкупить, не запугать Нерея невозможно.
      - Ладно, спасибо вам буду думать дальше. - Царь с сочувствием посмотрел на Ксению.
      - Дочка, ты не терзай себя. Твоей вины в этом нет. В любом случае, я уверен, ты выберешь лучшего.
      - Я понимаю о чем вы говорите, но я не понимаю, что происходит. Это требование, чтобы Ася срочно вышла замуж, чары заставляющие кандидатов активнее бороться за Асю. Попытки убить меня или похитить моих родителей. Покушение на Авеля. Я ничего не понимаю. Все это какая-то бессмыслица похоже на бред сумасшедшего, но в то же время, не дает мне покоя.
      - Я подумаю над тем, что ты сказала. А ты помни о том, что осталось два дня.
      - Я помню, - мрачно ответила Ксения. Почувствовав настроение Наазали, царь тихонечко оставил ее одну. Ксении казалось, что вечер не закончиться никогда. Гости окончательно осмелевшие после обильного возлияния алкоголя, потянулись к ней вереницей и остаток вечера она провела в обществе Фарэля, который представлял ей того или иного гостя. Когда прием объявили законченным, и компания добрела до своих шатров, все взяли пять минут переодеться и договорились встретиться у Ксении. В шатре Ксению ждал верный Шико.
      - Шико, как я рада тебя видеть! - устало простонала Хранительница в то время, когда Шико стаскивал с нее жемчужное платье. Ксении показалось, что с ее плеч свалилась гора. Мари в облике рыси устало умащивалась под столом. Хранительница подумала, что Мари нужна сменщица. Скинул босоножки и взяв с собой вещи, Ксения отправилась в душ. Сказать, что в голове Хранительницы творился кавардак, это значит не сказать ничего. Мысли перескакивали с одной на другую. Она думала обо всем сразу, и о женихах, и о таинственном враге, и о Михаиле с Сатаной, и о Гаврииле и Боге, и о предупреждении Миноса в отношении Фарэля. Не имея возможности справиться с потоком мыслей, Ксения направила на голову мощную струю душа. Как всегда в такие моменты, к ней пришло облегчение. Вода всегда волшебным образом спасала ее. Освежившись и придя в себя, Ксения надела легкие брюки и рубашку, замотала волосы полотенцем и вышла из душевой. На диване сидел пока только Ангел.
      - Живая?
      - Почти. А ты?
      - Слишком много эмоций за один вечер. Что творится с Эллой трудно передать. Она просто ошалела от встречи с этим Уриилом. Мы еле-еле ее успокоили.
      - Надеюсь, вам это удалось, потому что она нам сегодня потребуется.
      - Говорит, что может горы свернуть, - пожал плечами Ангел.
      - Дай, Бог. - Ксения села рядом с ним на диван. Ангел пристально посмотрел на нее,
      - Что случилось с Гавриилом?
      - Срочно отозвали на Небеса. У них там очередные неприятности.
      - Представляю, как бы это смотрелось, если бы ты его выбрала в мужья Асе, а на следующий день после женитьбы, он вот так ушел.
      - Да уж. Просто прелестно. - Ксения тяжело вздохнула и освободила волосы из под полотенца. Остальные пришли одновременно. Ася была уставшая и измотанная, на нее было больно смотреть. Элла сияла каким-то волшебным внутренним светом и похоже действительно была готова свернуть горы. Василий был сдержан и спокоен как никогда. У входа в палатку кто-то выразительно покашлял.
      - Войдите, - спокойно пригласила Ксения. В шатер заглянул Марио.
      - Ксения, можно?
      - Проходите, мы немного отдыхаем. Вам удалось поговорить с братом?
      - Потому я к вам и пришел. Он ничего не хочет слушать, такое ощущение, что просто забыл о своей девушке. Ксения, я вас умоляю, не выбирайте его в мужья Асе. Ася, простите меня, ради Бога, но вы будете оба очень несчастны. Тео действительно боготворит свою возлюбленную, и я не верю, что это забвение продлится долго.
      - Нет проблем, Марио, - с сочувствием произнесла Ася, - мы все понимаем. Ксения сама пришла к выводу, что нельзя выбирать Тео. Сейчас мы передадим в организационный комитет информацию о выбывших, и вы сможете забрать брата домой. Уверена, когда он покинет территорию лагеря, то придет в себя.
      - Очень на это надеюсь. Еще раз спасибо и извините, я пойду, я должен быть рядом с Тео. - Марио поспешно покинул шатер. Ксения собралась с мыслями и обратилась к друзьям.
      - Итак, на повестке два вопроса. Первый: - за кого выдать замуж Асю. Второй: - кто наш враг и чего он добивается на самом деле. Начнем с первого. Попрошу без всяких предисловий и характеристик, каждого назвать одно имя из оставшихся кандидатов, кто наиболее достоин и подходит нашей Асе. Асю, конечно, никто не спрашивает. Поехали, Элла, что скажешь? - Пифия на секунду задумалась и уверенно сказала:
      - Шелтон.
      - Ангел, твое мнение?
      - Эрик.
      - Понятно, Вася? - Василий задумался не на шутку и в итоге назвал Алекса. - Переварив полученную информацию, Ксения по коммуникатору связалось со штабом и сообщила, что Бруно, Ким и Тео выбывают из кандидатов в мужья. Добавив, что Бруно уже оповестили, а сообщить Тео и Киму должны члены комитета. На обратном конце обещали доложить о выполненном задании.
      - И их осталось трое, - потеряно произнесла Ася. - Я рада, что Ким выбыл. Он неплохой парень, но на моего мужа не тянет.
      - Перейдем к следующему вопросу. Мы должны вычислить нашего таинственного врага. Надеюсь, что Элла нам в этом вопросе поможет. Наша задача, как всегда составить вопросы. Предлагаю этим заняться дома у Эллы. Во-первых, пока Элла будет готовиться, мы сможем подумать. А во-вторых, меньше шансов, что нас подслушают. - Никто не стал возражать, и пятеро друзей вместе с рысью, пройдя через дверь фургончика, оказались в гостиной у Эллы. Пифия зажгла свет и отправилась в кабинет собирать необходимые ингредиенты. Ксения взяла со стола блокнот и ручку.
      - Итак, первый и самый банальный вопрос - кому потребовалось, чтобы Ася вышла замуж и зачем? Какой следующий? - Василий ответил довольно быстро:
      - Кто наводит ворожбу на мужчин в лагере?
      - Кто руководил мужиком, пытавшимся убить Ксению? - подхватил Ангел.
      - Кто пытался отравить Авеля? - глухо произнесла Ася.
      - Почему так важен двухнедельный срок в вопросе замужества Аси? - произнесла и записала Ксения. - Еще вопросы есть? - Ася и Вася дружно покачали головой. - У меня есть еще один вопрос, - сердито произнес Ангел, - можно ли сделать что-нибудь, чтобы Ася не выходила замуж? - Ксения послушно записала последний вопрос и они пошли в кабинет к Элле. Она уже успела заправить в свою мини-сауну коньяк и травы и, ждала их в полной боевой готовности. Прочитав список, она качнула головой и посмотрела на Ксению, - ты забыла один вопрос. Задать его сама я не могу, мы обсуждали это сегодня на вечере. - Ксения задумчиво почесала нос, хлопнула себя по лбу и вписала "Как долго будет жить Эрик". Пифия довольно кивнула, усадила друзей на банкетку, надела на глаза защитные очки, повязала волосы косынкой и опустила лицо в мини-сауну. На этот раз необходимого состояния пифия достигла довольно быстро. Пересев в свое кресло и открыв в потолке люк, она уставилась затянувшимися белой пеленой глазами в небо. Голос пифии, как всегда во время сеансов был низкий и слегка потусторонний.
      - Вижу мужчину и женщину, кровных родственников, они жаждут безграничной власти. Женщина соблазняет старца и творит ворожбу. Мужчина руководит простаком, что пытался убить Ксению и подсыпает яд Авелю. Через три дня в мир придет Инспектор и станет добиваться, чтобы самая лучшая женщина эфира была с ним. Произнесенное Нереем должно быть исполнено. Эрик будет жить до тех пор, пока не поднимет с глубин моря Атлантиду, и пока не возродит страну, которую погубил. - Элла замолчала и с трудом нажала кнопку кресла, люк в потолке закрылся. Пелена на глазах пифии становилась все прозрачнее и прозрачнее. Наконец совсем придя в себя, она привела спинку своего кресла в вертикальное положение.
      - Кто-нибудь запомнил, что я говорила?
      - Я записала, - довольно ответила Ксения, - Как ты себя чувствуешь?
      - Значительно лучше, чем обычно. Мне кажется, я запросто могла провести еще один такой же сеанс.
      - Я рада, за тебя. А теперь давайте попробуем разобраться с тем, что мы получили. Я так понимаю, что описать мужчину и женщину ты не можешь.
      - Нет, это были только тени. Они хорошо защитили себя, и я не смогла бы их увидеть вообще, если бы не сегодняшняя встреча с Уриилом.
      - Что ж, будем считать, что нас с этим повезло. Итак, мы знаем, что противостоят нам мужчина и женщина, кровные родственники, значит не муж и жена. Жаждут они власти. Похоже, что эту самую власть может дать им таинственный Инспектор, который придет в мир через три дня. Кстати, никто не знает, кто это? - Все отрицательно закачали головой. - Пока все согласны?
      - Все дружно кивнули головой, и Ксения продолжила: - Этот Инспектор будет добиваться руки самой лучшей женщины эфира, можно предположить, что в Асе они увидели конкурентку и подобным образом решили убрать из игры. Нептун мне сегодня сказал, что единственное, что может принудить Нерея, что-то сказать, это молоденькая красотка. Я тогда посмеялась над этим, но женщина, соблазняющая старца, явно указывает на это же. Теперь мы знаем, как попали в этот переплет.
      - Я же говорила, что он старый похотливый козел! - не сдержалась Ася.
      - Целиком и полностью с тобой согласна, - кивнула Ксения. - Ясно, что ворожбу на мужчин лагеря навела эта же женщина, а все мокрые дела организовывал мужчина. Я правильно поняла, что это одни и те же мужчина и женщина?
      - Да, определенно это одни же, - уверенно ответила Элла.
      - Так же ясно, что как не крути, а замуж выдать Асю придется. А так же, что Эрик каким-то образом умудрился мне соврать по поводу срока своей смерти.
      - А вот это не совсем так, - возразила Элла, - ты же не спросила, предсказывала ли ему пифия такой срок жизни. Тебе просто могли дать другой ответ. Когда будет возможность, я проверю, было ему предсказание или нет. Но возможно, что 78 лет это тот срок, за который он сможет поднять и восстановить Атлантиду.
      - Ну, вот и стало ясно за кого меня выдадут замуж, - убитым голосом произнесла Ася. И Ксения поняла, что подругу совсем не обрадовал этот жребий.
      - Хорошо, какие-нибудь версии, кем могут быть эти мужчина и женщина, - с надеждой спросила Ксения, - все растерянно переглянулись. - Допустим, о нем мы не знаем почти ничего, зато кое-что известно о ней. Итак, она молодая красавица, иначе фиг Нерей на нее бы соблазнился. Правильно?
      - Правильно, - уверенно ответила Ася.
      - При этом она настолько красива, что считает, что кроме Аси у нее конкуренток нет. И если Ася будет замужем, то таинственный Инспектор выберет ее, и похоже он обладает немереной силой, если эта парочка связывает свои властолюбивые помыслы с его появлением. Согласны?
      - Согласны, - ответил за всех Ангел.
      - Но как же нам вычислить эту красавицу? - робко спросила Элла. Ксения посмотрела на Ангела и Василия,
      - Есть кто на примете? - Парни дружно покачали головой. Василий сказал первым: - есть только одна неоспоримая красавица и это Ася, все остальные вторичны. - Ксения начала злиться:
      - Ребята, думайте, думайте. Нам надо вычислить эту стерву. - Все погрузились в раздумья и Ксения тоже.
      Ксения: - Мозг, ты спишь?
      Мозг: - Ага, щаззз! А кто по твоему генерит тебе мысли одну за другой? Сама ты у нас что ль такая умная?
      Ксения: - Ну, раз ты у нас такой разумный подскажи, как найти злобную красотку.
      Мозг: - Лично я уже давно понял, как это сделать, но надеялся, что ты сама хоть что-нибудь соображаешь, но видимо зря.
      Ксения: - Я признаю, ты мудрейший из мудрейших, а я дура набитая. Теперь говори!
      Мозг: - Ладно, так и быть, выручу тебя еще раз. Откуда ты знаешь, что Ася самая прекрасная девушка эфира?
      Ксения: - Ангел с Васей сказали.
      Мозг: - Хорошо, упростим тебе задачу - а они откуда знают?
      Ксения: - Ну, эти исследования всякие разные, журналы, газеты…
      Мозг: - Отлично, и что из этого следует?
      Ксения: - И что из этого следует?
      Мозг: - Вот дурочка, прости Господи! Из этого следует, что в любом списке, где указана первая красавица, всегда указана вторая. И даже если в разных изданиях они не совпадает, это сильно сужает твои поиски красавиц.
      Ксения: - Ты гений!
      Мозг: - Я всегда тебе это говорил!
      Ксения: - Я тебе обожаю! Пока!
      - Народ, - друзья встрепенулись, услышав радостную нотку в голосе Ксении и увидев ее горящий взгляд, - кто-нибудь читал эти самые журналы, где печатали рейтинги, по которым Ася самая красивая и так далее…
      - Ну, я читал, - сознался Василий, - буквально перед приездом к тебе на чудо-остров убивал время в клинике, когда ждал пока Ангел за мной заедет.
      - Вася, пожалуйста, вспомни - кто был на втором месте после Аси? - Ксения с надеждой смотрела на лягушк-царевича и видела, как меняется его лицо. От легкого недоумения, до понимания, от задумчивости до просветления, и от просветления к ужасу.
      - Вася, говори, кто это! - потребовала Ксения, как только поняла, что царевич вспомнил о ком шла речь.
      - Это Ярица! - буквально выдохнул Василий. Все друзья Ксении дружно ахнули. Ничего не понявшая Хранительница начала злиться:
      - Кто-нибудь скажет мне кто такая Ярица?
      - Ярица это дочь Фарэля, - тихим голосом произнес Ангел.
      - Вот это да! - изумленно произнесла Ксения. - Теперь понятно, почему Фарэль взял турнир под свой патронаж, и почему когда мы приехали в лагерь, чары уже были наложены. Они заранее знали, где будет проходить турнир, а скорее всего сами и определили место. Картинка вырисовывается: Фарэль и Ярица узнают о приходе в мир некого Инспектора, который обладает не мерянной силой, и хотят, всучив ему в жены Ярицу, получить от него могущество. Но общепризнано, что Ася самая прекрасная девушка эфира, а Ярица только вторая. Они решают таким не простым способом избавиться от Аси. Не знаю, почему они не попытались ее убить…,
      - Очень даже пытались, - перебила Ася, - три раза за предыдущую неделю. Просто это оказалось им не по силам.
      - И ты молчала? - возмутилась Ксения.
      - Да, просто не придала этому особого значения. Просто подумала, что слишком часто стали на меня покушаться. Я говорила тебе, это обыденность нашей жизни.
      - Хорошо, они попытались тебя убить, но им это не удалось. И так они придумали этот непростой план. Ярица соблазняет Нерея и уговаривает его объявить о необходимости выдать Асю замуж. Им на удачу, мы так напиваемся, что приглашаем Фарэля к себе в гости, и он берет под патронаж турнир. Скорее всего, он в любом случае планировал это сделать, а тут так подфартило. Дальше все просто, Фарэль сообщает Ярице, где будет проходить турнир. Она отправляется туда и творит свои чары. Поэтому, как только мы туда приезжаем, парни подпадают под их воздействие. Дальше немного не понятно, почему Фарэль пытался меня убить? Зачем хотел похитить моих родителей? Возможно, у него был свой кандидат, которого он хотел продвинуть в мужья Асе. Но его планы сорвались, и он решил больше не рисковать. По каким то причинам ему мешает Авель, и он решает его убить. Но и здесь ничего не получается. Хотя, то ли испугавшись, то ли действительно переоценив жизненные приоритеты, Авель покидает турнир. И цель достигнута. Я думаю, Фарэль испугался, что Авель о чем то догадается. Возможно, он заметил чары Ярицы. Он, ведь, лесной дух, может у него какие-нибудь супер способности. А после того как он уехал, угроза исчезла. И главное, Ася все равно выйдет замуж, все остальное ерунда. Главное, что Ярица станет самая, самая незамужняя девушка эфира. И Инспектор выберет ее. Вопрос в том, зачем было накладывать чары на кандидатов, они и так все хотели женится на Асе?
      - Думаю это своего рода страховка, - поморщившись, произнес Ангел.
      - А по-моему это какая то паранойя, -проворчала Ксения.
      - Тоже вариант. Но, послушай! Если Ася выйдет замуж просто по принуждению, то может потом развестись. Но если ей достанется лучший кандидат, то возможно она влюбится в него. Безусловно, все участники турнира хотели победить, если не считать Шелтона. Но именно на нем мы хорошо видим действие чар. Он один из лучших кандидатов, и если бы не чары, как только вошел в десятку, он нашел бы повод выбыть с турнира. Но чары его держат. Одно дело выйти замуж за кандидата, который просто победил в турнире, а другое дело, когда он действительно лучший из лучших. Что греха таить, мы сами с Васькой договорились еще в начале, что если Аське достанется муж, от которого ее будет воротить, мы успеем сделать ее вдовой еще до первой брачной ночи. - все девушки изумленно ахнули.
      - И вы бы действительно это сделали? - потрясенно спросила Ася.
      - Не сомневайся в этом не на секунду, - сурово ответил Ангел.
      - Какая нежная преданность, - ехидно сказала Ксения. - Ну, хорошо, теперь нам все более ли менее ясно и надо решить, что делать.
      - Что ты имеешь в виду? - спросила Ася, - Лично я всем более чем довольна. Подумай сама, благодаря Ярице я выйду замуж за эфира, которого выберешь мне ты, опираясь на мои вкусы и пожелания. Если бы не это, возможно мне пришлось бы подчиниться и стать женой этого никому неизвестного Инспектора. Как ты думаешь, что лучше?
      - Не знаю, - честно ответила Ксения. - Пока я ничего не знаю об этом Инспекторе, трудно делать какие-то выводы.
      - Ну, знаешь ли, зато мне совсем не трудно. И я искренне благодарна Ярице и Фарэлю, что они избавили меня от подобной участи, достаться самому могучему и крутому!
      - Хорошо, твое мнение по этому вопросу принимается. Теперь дальше, какой власти хотят Фарэль и Ярица? Фарэль наблюдатель Евразии. Выше должности не бывает, что он хочет?
      - Ума не приложу, только если он не хочет быть властелином всей земли, - подал голос, до сих пор молчавший, Василий.
      - Элла, ты сохранила карточку Верховного Миноса? - возбужденно спросила Ксения.
      - Должна валяться где-то в сумочке, - пожав плечами, ответила пифия.
      - А ты мысли читать умеешь?
      - Ты хочешь, чтобы я прочла мысли Миноса.
      - Это ответ?
      - Да.
      - Отлично, - Ксения была весьма довольна собой, - значит, сейчас возвращаемся в лагерь, и ты связываешься с Миносом. Будем надеяться, что он еще не покинул лагерь.
      - Ксения, ты вроде приличная воспитанная девушка, откуда в тебе такое бессовестное умение использовать людей? - усмехнувшись, спросила пифия.
      - От папы. Он с самого детства меня учил: - девочка, ты так чиста душой, что в твоих помыслах не может быть ничего дурного. Если ты хочешь, что-то сделать, что не можешь сделать законным путем, делай это смело. Пусть мысль, что ты делаешь это во благо, поддержит тебя.
      - Боже, - воскликнула Элла, - твой отец растил из тебя маленького Гитлера?
      - Нет, сейчас я думаю, что он готовил меня к жизни в эфирном мире. Он считал, что я буду маленькая и беззащитная среди огромного количества могущественных существ. И хотел дать мне хоть какую-то броню. Надо признать, что мне это частенько помогает. Согласись, я не сильно обременена морально-этическими проблемами.
      - Порой да, хотя…
      - Ну, хватит обсуждать мои достоинства и недостатки, пора возвращаться в лагерь. - Переход прошел обыденно и без приключений. Ксения вкратце посвятила Эллу в беседу с Миносом и объяснила, что конкретно пифия должна найти в голове Верховного. Василий был послан приглядывать за Эллой. Ангел был послан попросить Милицу приготовить им ужин и Ксения с Асей остались вдвоем, если не считать Мари.
      - К тебе или ко мне? - тихо спросила Ася.
      - Пойдем ко мне, - подтолкнула к своему шатру царевну Наазали. Девушки разместились на диване, обнявшись с подушками. Обе чувствовали себя неудобно.
      - Только давай не будем больше говорить о женихах, - жалобно попросила Ася. - Уже и так все ясно. Максимум завтра вечером, ты должна объявить имя моего будущего мужа. Свадебные приготовления идут уже неделю, но все равно, хотя бы ночь у организаторов торжества должна остаться. Послезавтра утром я выйду замуж и я рада, что это будет не Инспектор.
      - Хорошо. Как скажешь, так и будет. Тогда давай поговорим о Ярице. Что ты о ней знаешь?
      - Ну, что она врач, как и сотни других вампиров. Насколько я могу судить, весьма посредственный. По-моему, она сама без ума от своей внешности. Не упускает возможности, прошипеть мне на ушко, что первое место в рейтингах мне покупает мой богатый папочка. Но все знают, что на самом деле первая красавица - она. Внешне -настоящая вампирша из фильма-ужасов. Шикарные черные волосы, высокие скулы, бледная кожа, пронзительные глаза и алые губы. А больше я о ней ничего не знаю.
      - Ну, что ж, тоже не мало. Ладно, подождем, с чем к нам вернуться Вася с Эллой.
      - Ксень, а ты могла бы мне рассказать немного о Бруно?
      - Он тебе приглянулся?
      - Я не успела разобраться, но ведь не каждый день узнаешь, что архангел ради тебя сложил крылья. Думаю, что встреться мы при других обстоятельствах, а не когда я выбирала себе ненавистного мужа, все могло быть по-другому. Он из тех мужчин, которые мне очень нравятся.
      - Да, симпатичный. Ну, что сказать, он залетел на чудо-остров взглянуть на меня, все архангелы очень любопытны. И увидел там тебя. Влюбился, услышал про турнир и решил сложить крылья, чтобы биться за твою любовь. Так как я была с ним знакома раньше, то естественно обалдела, когда его увидела.
      - А как ты с ним познакомилась?
      - Ася, извини, но это история из разряда тех, которые нельзя никому рассказывать. Я вам тогда правду сказала.
      - Да, я помню, извини, больше не буду спрашивать.
      - Ты жалеешь, что он выбыл с турнира?
      - Не знаю. Наверное, нет. Я никогда не смогу относится к своему будущему мужу открыто на все сто процентов. Я всегда буду помнить, что меня заставили выйти замуж, и хотя понимаю, что он в этом не виноват, осадок…
      - Да, я понимаю. - В шатер вошли Элла и Василий.
      - Ну, как? Успешно? - с надеждой спросила Ксения.
      - Еще бы не успешно! - возмущенно фыркнул Василий, - Она никакая не пифия, а просто ведьма. Заворожила мужика, у него просто слюни потекли! В лоб его расспросила, он ей все как на блюдечке выложил, за одно обещание, о еще одной встрече.
      - Мои женские чары тут совершенно не причем, я просто перемкнула у него в мозгах парочку извилин, вот и все. Короче, Фарэль одержим идеей снять режим секретности с существования эфирного мира и подчинить Эфиру человечество. Раз в сотню лет у очередного безумца возникает подобная идея, благо ее никто не поддерживает. Но никто из этих безумцев не был так близок к своей цели, как Фарэль. Он занимает очень высокий пост и поэтому имеет огромное влияние. У него много шансов воплотить этот план в жизнь. А если его дочурка станет женой этого Инспектора, то цель будет еще достижимее.
      - Мы должны помешать ему? - неуверенно спросила Ксения.
      - А как ты ему помешаешь? - вздохнула пифия, - ты, конечно, Хранительница Путей. И все прислушиваются к твоему мнению, но подумай сама - институт Верховных и Наблюдателей существует тысячелетиями. Им доверяют все от мало до велика, в одиночку даже ты не сможешь наложить вето, если объединенный совет примет такое решение. - Ксения посмотрела на Эллу и вздохнув сказала:
      - Я хочу, чтобы ты ответила мне как пифия, как провидица, - что мне делать? Я надеюсь, что ты помнишь про наш уговор.
      - Не волнуйся, подобная задача мне по плечу, не надо даже домой возвращаться. Я пойду к себе, потом вернусь.
      - Можно Вася пойдет с тобой? Не хочу оставлять тебя без присмотра.
      - Пошли, охрана, - похлопав Васю по плечу, произнесла Элла и вышла из шатра. Вася послушно последовала за ней.
      - Я не понимаю, где Ангел? - забеспокоилась Ася.
      - Давай выглянем на улицу, может там? - В этот момент полог шатра отвалился, и вбежала Милица, вся с ног до головы в муке.
      - Госпожа, простите за такой вид, но господин Ангел так меня напугал, что я выронила пакет с мукой на себя и на него. Я как раз только что прибралась и теперь можно идти есть. А господин Ангел велел мне передать вам, что он переоденется и придет. - Успокоившись, девушки отправились поесть. Ксения чувствовала себя голодной, как волк. Не смотря на то, что на приеме было море разнообразной снеди, у нее не хватило ни времени, ни желания перекусить. И теперь у нее от голода уже начала кружиться голова. Приступив к трапезе, Ксения с Асей погрузились в свои мысли и ели в тишине. Первым пришел Ангел, он был не в духе и явно переживал за испорченную одежду. За ним следом пришли Элла и Вася.
      - Что уже? - изумленно спросила Ксения.
      - Конечно, чего растягивать, мы же тоже есть хотим, - ответила Элла, нагло стащив с тарелки пирожок и засунув его в рот.
      - Перестань таскать пирожки! - возмутилась Ксения, - лучше дай ответ на мой вопрос.
      - Ответ следующий, - тщательно прожевав, ответила Элла, - "Доверься судьбе". - Ксения задумалась и произнесла:
      - Мне это нравится. В коем то веке не надо копья ломать, спасая мир.