- А вы не преувеличиваете? - с сомнением в голосе спросила Ксения, - Всякое бывает: люди встречаются, люди влюбляются…
      - Ксения, поверьте, это не тот случай! - Марио нервно оглянулся, - где же я могу его найти?
      - Я уверена, что он на празднике. Попробуйте найти царевну, наверняка, где-то рядом найдется и ваш брат. - Ксения с интересом наблюдала за Марио. Он производил впечатление человека, которому сообщили, что Земля больше Солнца. Раскланявшись и извинившись, Марио исчез в толпе.
      - Ну, что скажешь? - посмотрела с любопытством Ксения на подругу.
      - Дело ясное, что дело темное. - Элла задумчиво теребила край платья. - Что мы имеем? Все мужское население лагеря ведет себя неадекватно. Все крайне озабочены женским вопросом в той или иной форме. Посмотри, Вася пытался уложить тебя в постель, Ангел бросается на женихов Аси, как ревнивый муж, Шелтон влюбился в несуществующую кошку и на этой почве сошел с ума, Тео забыл про свою великую любовь и добивается руки Аси. Об остальных нам судить сложно, но думаю, что они тоже не в себе. Самое просто, что можно предположить, что кто-то наложил заклятье на это место. Вопрос только - кто и с какой целью? - Ксения согласна кивнула и попробовала понять, что происходит. Она медленно начала думать вслух:
      - Посмотри, все эти действия направлены на одно, на обладание женщиной. Кто-то сознательно обостряет у мужчин это чувство.
      - Да, но кому и зачем это понадобилось? - непонимающе спросила Элла.
      - Элла, я считаю надо отталкиваться от отправной точки - зачем мы все здесь?
      - Для того, чтобы найти Асе мужа.
      - Правильно и выдать ее замуж.
      - Ты хочешь сказать, что кто-то очень хочет выдать Асю замуж? - лицо пифии выражало такое недоверие, что сомневаться в ее вере в подобную версию, не приходилось. - Бог мой, но зачем?
      - Не знаю, - Ксения явно была раздражена тем, что не может ответить на этот вопрос. - Кому может быть выгодно замужество Аси?
      - Кроме будущего мужа никому. Но какой смысл ему самому подогревать интерес к царевне у соперников?
      - Никакого…, Может это Нептун? По каким то причинам ему приспичило выдать дочь замуж и он все это замутил. - Элла с сомнением покачала головой:
      - Не верю я в такой поворот событий. Мне кажется, он искренне любит дочь и не пожертвует ее счастьем. А если учесть, что Аська самая красивая и весьма обеспеченная невеста, то и без подобной ерунды нашла бы себе мужа. Зачем еще и ворожить?
      - Да, - согласилась Ксения, - к тому же все это трудно увязать с нападением на меня и отравлением Авеля. Элла, извини, но боюсь без твоего дара нам не разобраться.
      - Я с тобой согласна. Когда закончиться прием, отправимся ко мне. Мне надо быть дома, там я сильнее.
      - Не проблема, пока рядом со мной есть хотя бы одна дверь, это не проблема. - Беседу девушек неожиданно прервал Верховный Минос.
      - Очаровательная Ксения, я извиняюсь за назойливость, но вы обещали мне танец… - склонившись в элегантном поклоне, Минос протянул Ксении руку. Не имея возможности отказаться, Ксения, извиняясь, пожала плечами, глядя на Эллу, и последовала за своим партнером. Чувство беспокойство гадливой змеей стягивало грудь. Минос, уверенно кружа Ксению в вальсе, пристально смотрел ей в глаза.
      - Ксения, вас что-то беспокоит?
      - Если честно, то да, - тяжело вздохнув, ответила Наазали. - Я не хотела бы оставлять подругу одну.
      - Дурное предчувствие или просто ждете беды? - голос Верховного был серьезным, без малейшего намека на иронию.
      - И то и другое, - не задумываясь ответила Ксения. Ее внимание было сосредоточено на том, чтобы не потерять Эллу из виду.
      - Я могу вам чем-то помочь?
      - Не обижайтесь, но нет. - Испытывая неловкость, Ксения посмотрела в глаза своему партнеру, - мы знакомы с вами несколько минут и у меня нет повода доверять вам.
      - Вы правы, - усмехнулся Минос. - В этой жизни нельзя доверять даже старым знакомым.
      - Вы имеете в виду кого-то конкретного? - внимание Ксении слегка переместилось с Эллы на Миноса.
      - Я имею в виду Фарэля. - Ксения изумленно остановилась на мгновение, но быстро вернулась в ритм танца.
      - Ваше заявление основано на конкретных фактах или это просто профессиональная неприязнь?
      - Ксения, поверьте это значительно большее, чем не приязнь! - Ксения почувствовала как под ее рукой мышцы Миноса стали стальными.
      - Почему вы так не любите друг друга? - Ксения взглядом нашла Эллу и снова перенесла свое внимание на Миноса.
      - Я не поддержал один его авантюрный проект и с тех пор мы заклятые враги.
      - А так сразу и не скажешь.
      - Это искусство политика, не выплескивать наружу все свои чувства.
      - Может поделитесь, в чем заключался сей проект?
      - Извините, но это закрытая информация. Мы не имеем права разглашать протоколы заседаний Верховных и Наблюдателей. Но я думаю, что вы, как Хранительница, могли бы нажать на вашего Верховного и получить эту информацию. Конечно, без упоминания моего имени.
      - Конечно. Спасибо, я постараюсь. - Минос внимательно посмотрел Ксении в глаза и тихо произнес: - я очень на это надеюсь. - Музыка закончилась, и Минос галантно проводил Ксению к Элле, которая в это время мило болтала со Алексом. За несколько шагов до них, Минос попросил Ксению представить его пифии, ибо он не может отказаться от подобной возможности.
      - Элла, Алекс, познакомьтесь это Верховный Австралии и Новой Зеландии Минос. Минос, перед вами моя подруга пифия Элла и один из претендентов на руку царевны лебедь Алекс.
      - Просто Алекс? - удивленно спросил Минос.
      - Если Алекс пожелает, то сам посвятит вас в детали своей биографии, - выдержанно ответила Ксения. Легкая улыбка коснулась губ Алекса.
      - Ксения, с вами очень приятно иметь дело, - феникс с насмешкой смотрел на разочарованного Миноса, - Дорогая, эти десять дней, что я имею честь лицезреть вас, приятно удивили меня.
      - Алекс, мне лестно слышать это от вас. - Ксения с удовольствием приняла комплимент. Лицо Миноса расплылось в широкой улыбке.
      - Вы напоминаете слаженную команду шулеров, которые с ловкостью манипулируют вниманием их жертв. Трудно поверить в то, что вы знакомы десять дней.
      - И тем ни менее, это так, - лицо Алекса приобрело суровое выражение, - я надеюсь, вы не хотите обвинить нас во лжи…
      - Я ни секунды не имел подобных намерений. А сейчас, позвольте откланяться, мне необходимо пообщаться с моими коллегами, мы редко имеем возможность поболтать в непринужденной обстановке. Госпожа пифия, надеюсь нам удастся продолжить наше знакомство при более благоприятных обстоятельствах. Не согласитесь взять мой номер телефона и как-нибудь поужинать со мной? - рука Миноса протягивала Элле визитную карточку
      - Буду с нетерпением ждать, - отделалась дежурной улыбкой и фразой Элла, положив карточку в крохотную сумочку. Минос поклонился дамам и ушел. Ксения с интересом посмотрела на Алекса:
      - А вы отнюдь не безобидный цыпленок в подобных играх.
      - Это просто свойство характера, - пожал плечами Алекс. - Никакого опыта политической деятельности у меня нет. Но по сути своей птица-феникс это переговорщик, политик, психолог. Да, мы работаем не с людьми, а с вулканами, с энергией, стихией, но принципы те же. Там, где надо - ты остужаешь, там, где надо - даешь выпустить пар, чтобы котел не взорвался, когда-то надо спровоцировать небольшое извержение, дабы потом не произошло глобальной катастрофы. Работа с вулканами трудна, но очень интересна.
      - Алекс, простите мое любопытство, - Ксения действительно чувствовала себя неловко, но феникс был слишком интересной личностью, - но почему вы представляетесь инкогнито? - Алекс удивленно посмотрел на Ксению.
      - Это банальная мера безопасности. Все фениксы всегда держаться в тени. Если кому то захочется устроить глобальную катастрофу, то будет достаточно поймать феникса и запереть где-нибудь в дали от вулканов на пару месяцев. Мы себя не афишируем. Конечно, избежать известности совсем не удается. Но по мере возможности держимся в тени.
      - Ну, мне точно известно, что Шелтон знает кто вы такой. - Феникс радостно улыбнулся,
      - Шелтон мой старинный приятель и товарищ по учебе. И он умеет держать язык за зубами. - Вспомнив, как Шелтон сегодня отзывался о Фениксе, Ксения подумала, что не стала бы называть их приятелями.
      - Пожалуй…, - неожиданно кто-то положил Ксении руку на плечо. Оглянувшись, увидела статного мужчину, с завораживающей внешностью. Его голову украшал венец волос, уложенных в косу, цвета золота, кожа отливала бронзовым оттенком, под рыжими бровями и изумительными рыжими ресницами насмешливо, но слегка высокомерно улыбались золотисто-карие глаза. Губы, изогнутые в улыбке, напоминали натянутый лук. Ростом мужчина был немного великоват, и Ксении пришлось задрать голову, чтобы его как следует рассмотреть. Сомнений не было никаких - перед ней стоял еще один архангел. Ксения натужно вспомнила, что всего их семь.
      - Здравствуйте, Ксения, - низкий голос архангела так вибрировал, что у Ксении задрожало все внутри, - мы могли бы поговорить наедине? - Ксения, опомнившись, оглянулась на Эллу и Алекса. Они в полном изумлении рассматривали собеседника Ксении. Элла буквально пожирала его глазами.
      - Как я могу представить вас своим друзьям? - нарушила затянувшееся молчание Ксения.
      - Я думаю, имени будет вполне достаточно, просто Ур. - Ксения постепенно начинала привыкать к его необычному голосу, но внутренняя дрожь до конца так и не прошла.
      - Эмм…, Элла, Алекс, познакомьтесь, это Ур - товарищ моего молодого человек. Ур, это Элла и Алекс. Мы отойдем на несколько минут. Не волнуйтесь, все будет в порядке. Взяв Ура под руку, Ксения отвела его подальше от толпы.
      - Итак, чуть-чуть поподробнее кто вы? - ее голос не блистал благодушием.
      - Простите, за столь бесцеремонное вторжение на ваш праздник. Я архангел Уриил.
      - Очень приятно. И, что привело вас ко мне?
      - Дело чрезвычайной срочности! - голос архангела от волнения начинал вибрировать все сильнее, и это не лучшим образом сказывалось на физическом состоянии Ксении.
      - Ур, вы не могли бы контролировать свой голос? - поморщившись, спросила Хранительница.
      - А что не так? - испуганно посмотрел на Ксению Уриил.
      - Ваш голос очень сильно вибрирует, когда вы говорите, у меня внутри все дрожит и сбивается с ритма дыхание.
      - Простите! - голос Ура стал абсолютно плоским. - Мне никогда не приходилось говорить каким либо образом, кроме ментального. И пока трудно подстроиться.
      - Ничего страшного, просто следите за собой. Ни у Михаила, ни у Гавриила я таких проблем не замечала.
      - Это не удивительно, они много раз спускались на землю и общались с людьми, принося им ту или иную весть. Мне же пришлось это сделать впервые.
      - И что подвигло вас на этот подвиг? - Ксении все больше и больше становилось интересно, какого черта сюда принесло еще одного архангела.
      - Крайняя необходимость. Мне надо передать через вас послание Гавриилу.
      - А сказать ему самому вы не можете?
      - К сожалению нет. Когда архангел складывает крылья, другие не имеют права с ним общаться.
      - Ну, допустим. И что дальше? Что я должна ему передать?
      - Он должен немедленно вернуться на Небеса. У нас проблемы.
      - Какие могут быть проблемы на Небесах? - скептически спросила Ксения. - В конце концов, вас там еще шесть штук. Дайте парню прожить свою жизнь! Он только начал получать удовольствие!
      - К сожалению, это невозможно. Он срочно нужен наверху. Без него не обойтись.
 
      - И вы хотите, чтобы я ему сказала о том, что он срочно нужен на Небесах?
      - Совершенно верно. Это вопрос существования мира!
      - Можно подумать бывают другие вопросы! - презрительно фыркнула Ксения, - у меня, что не вопрос, так это вопрос существования мира. И ничего, как-то умудряемся жить.
      - Ксения, ну будьте же серьезнее! - архангел стал закипать на глазах. Видимо Уриил не привык к тому, чтобы с ним спорили. Ксении настолько не нравилось то, что происходит, что она не собиралась так просто сдаваться.
      - Извините, но пока вы не приведете ни одного убедительного довода в пользу того, почему я должна убедить Гавриила вернуться на Небеса, я даже пальцем не пошевелю. И, вообще, почему я вам должна верить? В конце концов, почему не пришел Михаил? - Уриил, не веря, смотрел на Ксению.
      - Ксения, вы кажется не поняли, я - архангел!
      - Ну, почему же! Это я отлично поняла. А я Хранительница Путей и что дальше? - Уриил понял, что здесь почитание и поклонение ему не светит и сдался.
      - Хорошо. Как хотите. Архистратиг не смог прийти, потому что у него серьезные проблемы с Сатаной. Последнюю неделю обстановка постепенно накалялась и похоже достигла своего апогея. Но это не единственная наша проблема. Дело в том, что Отец спит.
      - Это я и без вас знаю, и что дальше?
      - А дальше несколько дней назад, во сне, с ним стали происходить необычные вещи. Он стареет. Так быть ни в коем случае не должно! И если этот процесс не прекратиться, то к концу срока его сна, он превратится в дряхлую развалину, которая не протянет и суток. - Ксения от потрясения забыла, что надо дышать. Подобная перспектива ее совершенно не вдохновляла.
      - И чем же вам может помочь Гавриил в данном случае? Насколько я знаю, он не лекарь.
      - Да, но он Хранитель Таинств Божьих. Возможно, он знает, что происходит и как этому помешать. - Ксения вспомнила, что в свое время ответил ей Гавр на вопрос, как разбудить Господа. И это воспоминание не прибавила ей энтузиазма.
      - Если честно, то я не уверена, что возвращение Гавриила вам поможет, но я поговорю с ним. Может, он сразу даст ответ и ему не придется возвращаться на Небеса.
      - Буду вам премного благодарен.
      - Погуляйте здесь пока, и если не сложно присмотрите за Эллой. У меня тут тоже не без проблем, я не хотела бы оставлять ее без присмотра.
      - Не волнуйтесь, пока я рядом с ней ничего не случится, - к Уриилу вернулась его прежняя важность и он патрицианским шагом пошел к Элле. Ксения, покачав головой, отправилась искать Гавра. Увидев его танцующим с Асей, Ксения грубо выругалась. Она лишилась отличного кандидата в женихи. Пара смотрелась обворожительно. Хотя надо признать, что той искры, которая сверкнула между ними в прошлый раз, Ксения так и не увидела. Дождавшись окончания танца, она подошла к ним.
      - Ася, извини, ты позволишь похитить твоего кавалера?
      - Не могу сказать, что сделаю это с удовольствием, - сверкнула ослепительной улыбкой царевна, - но разве я могу отказать Своей Наазали? - Когда царевна закончила говорить, по обе стороны от нее уже стояли Василий и Ангел.
      - Ксения, что за златокосый фраер клеится к Элле? - недовольно бурча, спросил Ан.
      - Не волнуйся, он не представляет опасности. Считай, что временный страж, на время моего отсутствия. Извините, но нам с Бруно надо перекинуться парой слов. - Отведя Гавра в сторону от любопытных ушей, Ксения не стала терять время.
      - Гавр, за тобой пришел Уриил. - Потрясение отразившееся на лице Гавриила заставило сжаться сердце Ксении в порыве сочувствия к этому милому и нежному архангелу.
      - Что он хочет? - побелевшие губы молодого человека с трудом прошептали вопрос.
      - У них что-то случилось. Отец во сне стал стареть. По их расчетам к концу сна он превратиться в дряхлую развалину. Уриил надеется, что знание тобой каких-нибудь таинств поможет вам решить эту проблему. - Ксения с сочувствием смотрела на парнишку. - Ты вернешься к ним?
      - Безусловно, - Гавриил менялся на глазах у Ксении. Из бесшабашного и вздорного Гавра, которого она учила целоваться на лавочке в Сочи, он превращался в архангела Гавриила, с печатью мудрости и знаний на лице.
      - Скажи ей кто я и, что я любил ее. - не смотря ни на что, надломленность в голосе Гавриила била плеткой по нежной душе Ксении.
      - Может сам?
      - Слишком много надо объяснить, а времени очень мало. Я действительно должен вернуться наверх. И знаешь…, ты еще не устала спасать мир?
      - Господи, только не это!
      - Я искренне надеюсь, что это не так, но сама понимаешь…
      - Если вы опять взвалите на меня проблемы мирового масштаба, я уйду в монастырь!
      - Я сделаю все, что смогу. Но боюсь, что тебе тоже придется потрудиться. Впрочем, об этом позже, вдруг обойдется. Гавриил притянул к себе Ксению, нежно поцеловал ее в щечку. - Не могла бы ты сделать Бруно последнее одолжение…
      - Это какое? - настороженно спросила Ксения.
      - Развей меня, пожалуйста.
      - Ты совсем с ума сошел? - Ксения не могла поверить в то, что слышит.
      - Ксения, как по твоему я могу вернуться на небеса, будучи Бруно? Я должен умереть. А самоубийство - смертный грех. Конечно, в Ад меня не сошлют. Но пятно на моей сущности все равно будет. Это слишком дорогая цена, за право несколько дней пробыть рядом с любимой. А вот если меня развеять знаком Божьим все будет как надо. - Ксения понимающе вздохнула.
      - Ладно, только не здесь же это делать на глазах у сотен гостей.
      - Не волнуйся, режим невидимости я обеспечу.
      - Как пожелаешь, - Ксения щелкнула пальцами и швырнула знаком Божьим в Бруно. Печальная улыбка озарила его лицо, и Бруно растворился. Через секунду ошеломленная Ксения отправилась искать Эллу. Она застала весьма интересную картину. Ур и Элла стояли, держась за руки, и смотрели друг другу в глаза. Ксении казалось, что между ними протянут мост, который соединяет их разумы.
      - Гм-гм… не помешала? - стараясь, чтобы это прозвучало как можно деликатнее, прокашляла Ксения. Элла потрясенно повернула к Ксении голову и отпустила руки Уриила.
      - Нет, все в порядке.
      - Ну, и отлично. Ур, я выполнила вашу просьбу. Он уже на пути домой. Надеюсь, что вы не зря сорвали его отсюда. Вам надо поторопиться. Он сказал, что времени очень мало.
      - До свидания, Ксения. Удачи вам.
      - Вам тоже. - Уриил взглянул в глаза Эллы, удовлетворенно кивнул и покинул девушек твердым уверенным шагом. Элла как завороженная следила за ним взглядом, пока он не исчез в толпе. Повернув голову к Ксении, и прочистив покашливанием горло, пифия ошарашено спросила:
      - Кто это был?
      - Он тебя не обидел? - Ксения действительно не доверяла никому, кроме членов их пятерки.
      - Нет. Но он сделал, что-то такое, что… я стала столько видеть! Ты не поверишь, но мой потенциал как пифии вырос в десятки раз!
      - Надеюсь для тебя это не вредно, и ты не "перегоришь", - Ксения с опаской смотрела на подругу, стараясь найти в ней признаки чего-то нового. Но кроме слегка расплывавшегося взгляда ничего не замечала.
      - Наоборот! Я теперь обладаю таким запасом энергии, которым не обладала в момент активации! Ради Бога, кто это был? - пифия нервно схватила Ксению за руку, будто боялась, что та сбежит и не ответит.
      - Только не говори, что это любовь! Я этого не вынесу!
      - При чем здесь любовь? - не понимающе спросила Элла, похоже этот вопрос заставил ее прийти в себя.
      - Да, потому что у тебя вид влюбленной идиотки, - ухмыляясь, ответила Ксения.
 
      - Это не любовь, -небрежно отмахнулась от подобного предположения пифия, - он совсем не в моем вкусе, это шок. Шок от могущества, от силы. Я чувствовала, что он безграничен. Он явно имеет какое-то отношение к провидцам! Ксения, хватит заговаривать мне зубы, скажи, наконец, кто это!
      - Ну, хорошо, хорошо. Это архангел Уриил.
      - О, мой Бог! - пифия буквально всхлипнула, - ты не шутишь?
      - Какие уж тут шутки! - недовольно буркнула Ксения.
      - И ты еще спрашивала, не любовь ли это! Ты головой думаешь? Я и архангел! Как тебе такое могло прийти в голову? - возмущению пифии не было придела.
      - Ну, при учете того, что он приходил за архангелом Гавриилом, который сложил крылья ради Аси и вступил в борьбу за ее руку под именем Бруно, то такой вариант можно предположить легко и непринужденно, - не удержавшись, брякнула Ксения.
      - Бруно - архангел Гавриил?
      - Ну да, - нехотя подтвердила Ксения, укоряя себя за болтливость.
      - Гм… Мне надо выпить! Ксения, порой общаться с тобой просто невозможно! - Хранительнице редко удавалось видеть пифию в таком эмоциональном потрясении. Ксения обреченно пошла за подругой, которая быстро продвигалась к официанту с напитками. Добравшись до него и схватив бокал с шампанским, Элла залпом выпила его и тут же взяла второй. Взяв Ксению за руку, она оттащила ее в сторонку и нервным шепотом произнесла:
      - Ты хотя бы на секундочку догадываешься, что из себя представляет архангел Уриил?
      - Нет, конечно, - устав от восторженности пифии, ответила Ксения.
      - Уриил это Свет Божий! Свет Знаний! Он…, он…, он для провидцев…
      - Большая шишка, - подсказала Ксения, - самый крутой провидец, круче не бывает, так?
      - Ну, - смутилась от такого непочтения Элла, - можно, конечно, сказать и так, но это очень грубо.
      - Зато точно, - спокойно ответила Ксения.
      - Ему дано право открывать людям будущее!
      - Ага, я рада. Тебе тоже.
      - Это не сравнимо!
      - Мне вполне хватает. Успокойся, пожалуйста, и вернись с небес на землю. У нас тут и без того проблем выше крыше. Будем надеяться, что новые способности помогут тебе разрешить пару мелких задачек сегодня вечером.
      - Надеюсь, мне удастся к этому моменту прийти в себя, - неуверенно ответила пифия. Ксения поняла, что дальше этого не вынесет. Она решительно взяла Эллу под руку и повела в сторону остальных друзей. Ася стояла в обществе Василия и Ангела и мало, кто решался подойти к ней. Обычно благодушные и милые лица парней, сейчас напоминали рожи кровожадных пиратов.
      - Мальчики, лица чуть попроще сделайте, - подколола их Ксения. - Вот вам Элла, ей надо немножко прийти в себя после потрясения, а мне надо перекинуться парой слов с Асей наедине. Поэтому, пожалуйста, прогуляйте девушку по пляжу, чтобы она пришла в себя, она нам еще сегодня понадобиться. Привыкшие выполнять просьбы Ксении без лишних вопрос, Ангел с Василием взяли Эллу под свою опеку и повели прогуливаться. Ася, внимательно следившая за всем происходящим, осторожно спросила:
      - Ну и что такого ты должна сообщить мне наедине? - Ксения тяжело вздохнула. Быть почтальоном влюбленных ей еще не приходилось.
      - Ася, ты знаешь, я не имею говорить красиво и тактично, поэтому скажу прямо и по существу. Бруно только что был вынужден покинуть турнир. - Ася удивленно подняла брови и при этом по ее лицу скользнула тень сожаления. Ксения нехотя продолжила, - дело в том, что он не совсем тот, за кого себя выдавал. На самом деле он архангел Гавриил. - Печать потрясения легла на прекрасное чело царевны. - Ради тебя он сложил крылья и решил прожить жизнь простого эфира. Все, что он рассказывал о себе, это правда. Точнее часть правды о нем. Там на Небесах что-то случилось и его срочно призвали назад. Вернуться как Бруно, он уже не сможет. Несколько минут назад я его развеяла, чтобы он мог вернуться на Небеса. Уходя он попросил рассказать тебе кто он и что он любил тебя. Фуф! Вроде бы все! - Ася потрясенно смотрела на Ксению и похоже пыталась смириться с услышанным.
      - Мне надо…
      - Выпить, - закончила за нее Ксения.
      - Да! - уверенно подтвердила Ася и пошла к официанту. Ксеня забавляясь смотрела на последнего. Пронаблюдав в течение десяти минут один и тот же поступок, от двух столь известных дам, он пришел к выводу, что что-то не так в королевстве датском. И надо сказать, он был прав. Уведя Асю в сторонку, Ксения спокойно спросила:
      - Надеюсь, ты не успела в него влюбиться? - Ася отрицательно замотала головой.
      - Нет. Хотя, надо признать, он мне нравился. Собиралась отдать меня за него замуж?
      - Я думала над этим, он собирался сказать тебе о себе правду, а я не была уверенна, что ты спокойно к этому отнесешься, и это не помешает тебе быть счастливой. Как бы то ни было, но он выбыл из списка кандидатов и думаю, Тео мы тоже можем вычеркнуть.
      - Почему? - довольно равнодушно спросила Ася.
      - Мы разговаривали с Марио Варгасом. Он просто потрясен тем, что брат участвует в турнире. Утверждает, что Тео приехал на турнир заключить с тобой соглашение. Он изготавливает прибор, который поможет лечить тяжелое врожденное заболевание, которое проявляется у очень многих эфирных младенцев. Но для этого ему нужна была твоя энергия. Говорил, что Тео много лет влюблен в одну девушку, и просто не верил нам. Потом отправился искать брата, чтобы привести его в чувство. Мы с Эллой пришли к выводу, что приехав по делам, Тео попал под какие то чары и в турнире участвует не по своей воле. Так что даже если Марио не сможет его убедить отказаться от участия в турнире, я не смогу по этическим соображениям выбрать его тебе в мужья. Чары рассеяться и вы оба будете глубоко несчастны.
      - Согласна. Ну, это меня как раз не расстроило. Тео не был во главе моего списка. Кто же у нас остается?
      - Эрик, Алекс, Ким и Шелтон.
      - Да, не густо. С другой стороны, признаюсь честно, когда я летела к тебе сообщить о том, что выбрала тебя своей Наазали, я даже не предполагала, что ты будешь выбирать из столь достойных кандидатов. Мне казалось, что придется выйти за какого-нибудь тупого страшного придурка.
      - Ну, можно смело сказать, что все четверо умные, красивые и добрые, - вздохнув, ответила Ксения, - Только как выбрать из них одного? Я уже голову сломала.
      - Ксюш, не мучай себя. Все кандидаты достойны.
      - Ася, может я наивная идеалистка, но мне хочется выбрать тебе такого мужа, которого даже если ты не любишь сегодня, ты сможешь полюбить завтра, или через год, или через два. Любовь бывает не только с первого взгляда.
      - Я была бы рада тебе поверить, но я готовлюсь к худшему.
      - Ася, подумай пожалуйста, кому может быть выгодно, чтобы ты вышла замуж? И еще, кто-то явно ворожил с целью, чтобы у мужчин обострилось желание женится на тебе. Какой в этом смысл? Они все итак прибыли сюда с этой целью.
      - Только если этот кто-то хотел, чтобы это желание заставляло кандидатов проявлять себя с лучших сторон, в стремлении добиться своего. Кто-то очень сильно хочет выдать меня замуж, - в голосе царевны слышалась горькая насмешка.
      - И кто же это мог быть? И вообще, зачем это кому-то нужно. Сейчас, когда прошло столько времени, и ты остыла, скажи - зачем Нерей потребовал твоего замужества, да еще и так срочно? Я не верю, что твой отец отдал бы тебя ему в жены. Да и если бы это была настоящая причина, Нерей просто потребовал бы, чтобы тебя отдали в жены именно ему. А тут абсолютно непонятная ситуация.
      - Могло быть только две причины: или мое незамужнее положение каким-то немыслимым образом влияет на безопасность морского царства, что я почти полностью исключаю. Или кто-то его заставил это сделать. Заплатил, пригрозил, уговорил.
      - А в этом случае, ты обязана выполнять его наказ?
      - Обязана. Все что изрекли уста Нерея, подлежит исполнению, - в голосе Аси слышалась такая тоска, что Ксения поежилась. Постаравшись отключиться от этого вопроса, она переключилась на другую тему.
      - Ась, а я могу попросить тебя перечислить положительные качества оставшихся кандидатов?
      - Да, конечно.
      - Отлично! Тогда, вперед! - Ася задумчиво помолчала и неуверенно заговорила.
      - Ну, Эрик, он очень интересный, мудрый, если я выйду за него замуж, у меня появиться уникальная возможность вместе с ним возрождать Атлантиду. Он в меру красивый, он оборотень-дельфин, мы сможем спокойно жить с ним в море, он даже сможет быть отцом будущей царевны-лебедь.
      - Об этом я как-то не подумала. А отрицательные?
      - Он жесткий и властный, он будет подавлять меня. Он прожил шесть тысяч лет, мы такие разные, как небо и земля. Он не испытывает ко мне ни капли симпатии, я это чувствую. Он просто одержим своей родиной. Даже если я его полюблю, навряд ли в его сердце найдется для меня место.
      - Понятно, следующий.
      - Алекс, шикарный мужчина. Возможно, встреться я с ним при других обстоятельствах, то могла бы закрутить с ним великолепную интрижку. Он умен, он красив, у него тонкое восприятие жизни, в нем горит огонь. Он весь как вулкан, готовый вот-вот взорваться. Рядом с ним я чувствую себя уверенно, как за каменной стеной. Когда он берет меня под руку, мне становится так спокойно. Но я боюсь сгореть в этом огне! И он всегда должен быть около своих вулканов. А я всегда должна быть в море. Мой мир без меня пропадет. К тому же я легкая как ветер, а он тяжек как скала. Мы как масло и вода, нас не смешать.
      - Да, не очень оптимистично, - недовольно пробурчала Ксения, которую весьма вдохновило начало характеристики Алекса. Ну, а что по поводу Шелтона?
      - Шелтон… Кроме того, что он сумасшедший влюбленный в несуществующую кошку? - усмехнувшись спросила Ася.
      - Ну, да. Если забыть об этом.
      - Ну, он безусловно красив, темпераментен, умен, хорошо образован. Ангел выдает ему хорошие рекомендации. Он оборотень, значит, хорошо меня понимает. Но в то же время, не стоит забывать, что он камышовый кот, а я лебедь. Не очень совместимые звери, согласись. К тому же он хищник. И его прислали на этот турнир против его воли. У хищника в любой момент может случиться надрыв, и он перестанет себя контролировать. Однажды я могу просто не проснуться, потому что муженек перегрыз мне горло. С учетом того, что Шелтон оборотный оборотень это очень мало вероятно, но возможно. А главное он заядлый холостяк, сердцеед и бабник. Представь себе Ангела в самые разгульные годы его жизни, при этом с возможностью любить женщин. Вот тебе и принц Шелтон. А теперь добавь к этому то, что он наследный принц. И его долг когда-нибудь призовет его на трон. И если это случится до того, когда моя наследница сможет вступить в свои права, нам придется расстаться. Возможно, я буду только рада этому. Так как рядом со мной он будет глубоко несчастен.
      - Печальная картинка. Ну, а Ким?
      - Ким забавный и смешной. Оригинален. Он легкий в общении, у него хорошие мозги, а уж о его готовке и говорить не приходится. Он живет у моря и в этом плане, подходит мне идеально. Но мне кажется, что он унаследовал от своей матери слишком много легкомысленности. Он производит впечатление поверхностного молодого человека. Кажется, что кроме китайской кухни и красивых вещей его ничего не интересует. Боюсь, что устану от него меньше чем за месяц.