Но его заявление, что он борется за руку Ксении, потому что она очень красивая, а он большой поклонник красоты, не вызывает у меня доверия. Тео настораживает своей маниакальной страстью к науке. Когда он говорит о своем деле, у него глаза горят. Ася для него источник силы и могущества. Если он не получит ее, это будет для него большой трагедией. Истории известны случаи, когда в такой ситуации люди сходили с ума и были готовы на убийство. И последний и он же главный подозреваемый это Эрик.
      - Ксения, извините, что перебиваю, но не могли бы вы мне сказать кто такой Эрик.
      - Под клятву о неразглашении?
      - Клянусь, что никому и никогда не расскажу, то что вы мне сейчас скажите, пока вы не дадите на это разрешение.
      - Эрик последний повелитель Атлантиды. Ему шесть тысяч лет. Осталось жить 75. И для него брак с Асей это возможность получить разрешение Нептуна поднять из глубин его родину.
      - Вот это действительно мотив! - присвистнул Ферзь. - Он хорошо маскировался, если за все время его существования, мое ведомство ни разу не наткнулось на него.
      - Не вижу ничего удивительного. Вы специализируетесь на Сатане и его слугах. А Эрик, вроде как, волк-одиночка.
      - Тут вы правы. Да, я бы тоже поставил его на первое место. Но знаете, как правило главный подозреваемый оказывается невиновен.
      - Или виновен в чем-нибудь другом.
      - Вы тоже любите детективы?
      - А кто их не любит? - обиженно спросила Ксения. - Кстати, если следовать принципу Агаты Кристи, кто у нас похож на убийцу?
      - Ну, это, как правило, самый обаятельный.
      - Ким.
      - Самый красивый.
      - Тео.
      - Наименее подозреваемый.
      - Бруно.
      - Не выходит у нас с вами, Ксения, каменный цветок. Потому что надо искать не подозреваемого, а мотив.
      - Если искать мотив, то мы можем смело идти и арестовывать Эрика, - недовольно фыркнула Ксения.
      - Да уж. Извините, что так загрузил вас. Не буду портить вам праздник. Пойду, узнаю новости с фронтов. - Ксения попрощалась с Ферзем и снова погрузилась в мрачные размышления. Новость о том, что Вася свернул шею всего лишь управляемой кукле, а настоящий виновник где-то бродит на свободе, не лучшим образом отразилась на настроении Наазали. Ксения нервно окинула взглядом гостей и радостно остановилась на Василии. Царевич стоял в окружении многочисленных дам, с его лица не сходила улыбка, он источал красоту, блеск и уверенность. В отличии от Ангела Василий одел черный вечерний костюм. Ксения невольно залюбовалась этим очаровательным блондином. Неожиданно вспомнилась первая минута их знакомства. Когда Ксения открыла глаза и увидела потрясающей красоты зеленые глаза и немного смущенную, но чертовски самодовольную улыбку царевича. Будто почувствовав взгляд Ксении, Василий оторвался от дам, нашел ее взглядом, и, извинившись перед собеседницами, пошел прямо к ней. Он шел уверенным шагом, не замечая ничего вокруг, и только озорная мальчишеская улыбка выдавала окружающим его чувства.
      - Привет, милая. Ты роскошно выглядишь в этом платье. - Царевич нежно привлек к себе Наазали и легким касанием губ поцеловал ее в висок.
      - Спасибо, тебе тоже необычайно идет костюм.
      - Мне показалось или тебя что-то встревожило? - Ксения в очередной раз подивилась той связи, которая существует между ними. Краем глаза она заметила стремительно продвигавшегося к ним Ангела. Подошедший был напряжен и мрачен.
      - Что случилось? - Ксения покачала головой и поняла, что от этих двоих ничего не скроешь. Она тут же рассказала друзьям о том, что узнала от Ферзя. Лица парней превратились в суровые сдержанные маски.
      - Твоя свобода на этом закончилась, - зло прорычал Вася. - Я собираюсь прилепиться к тебе и не на шаг не отходить, пока вся эта история не закончиться.
 
      - При этом я собираюсь сделать тоже самое, - согласно кивнул Ангел.
      - Ребят, а есть ли в этом необходимость. Ведь со мной все время Мари. Она все-таки архангельский пес.
      - Есть, - в один голос ответили друзья. Посмотрев на Ангела, Василий продолжил, - Ты пойми, лично я не доверяю никому. Мари, безусловно, профессионал и все такое. Но она нам чужая. Не говоря уж о том, что она половинчатый оборотень. А завтра полнолуние. Не факт, что она сможет себя контролировать в образе зверя. К тому же если нам противостоит сильный маг, он может натравить ее на тебя. Так что завтра твоя единственная надежная защита это Ангел. Потому как меня завтра надо будет самого защищать.
      - Я совсем забыла, про полнолуние. Только этого мне не хватало. Но ведь есть еще Ася и Элла. Им тоже может грозить вполне серьезная опасность.
      - Ты права, - еще больше помрачнел Василий. - И то, что я их сейчас не вижу, начинает меня беспокоить. Ангел, ты вроде обещал быть с ними.
      - Я вдруг почувствовал, что у Ксении проблемы и стремглав бросился сюда. Ася была в обществе Шелтона, а Элла общалась с Нептуном и Смерчем. Компании надежные, но они могут в любой момент разойтись. Так что я пойду за ними, а вы постойте здесь. - Закончив говорить, Ангел отправился за девушками. Василий посмотрел на обеспокоенную Ксению
      - Интересно, мы все почувствовали твое волнение, или это предчувствие чего-то нехорошего?
      - Ой, Вася, не знаю. Но мне все это так не нравится! У меня такое ощущение, что вокруг меня медленно, но верно плели клубок, а я этого не замечала. А теперь увидела, что вся опутана паутиной. Кому можно верить непонятно.
      - Верить нельзя никому. Нас было пятеро и нас остается пятеро. Вот и все кому можно верить. Остальные все под подозрением. Упс, соберись, - Василий изменился в лице, слегка подтянулся и стряхнул с костюма не существующие пылинки, - сейчас тебе предстоит не самое приятное событие в твоей жизни. Я познакомлю тебя со своими родителями. - Ксения растеряно оглянулась и увидела идущую к ним пару. Глядя на мужчину можно было, не задумываясь сказать, что это отец Васи. Те же пепельные волосы, те же зеленые глаза, та же улыбка. Только выглядел он на десяток лет старше. На мать Василий похож не был. Царица была женщина, безусловно, красивая, но при этом дородная и статная. Плыла лебедушкой, но смотрела на всех, что золотым одаривала.
      - Вася, у твоей мамы всегда такой важный вид? - испугано спросила Ксения. Лягушк-царевич тяжело вздохнул и тихо прошептал:
      - Нет, до беременности она была абсолютно нормальная. А тут просто сладу нет. Ты только не обижайся если что. Это просто гормоны, честное слово. А так, она не плохая. - "Ну да, не плохая, а сына за то, что он не девочка извела, и даже признавать не хотела" - подумала про себя Ксения. Но времени на размышления уже не оставалось, родители Василия подошли к ним. Первым заговорил отец Василия.
      - Госпожа Хранительница, разрешите представиться Владлен Эстебанович. - Ксения с трудом удержалась, чтобы не заржать. Она даже представить себе не могла, что отца Василия зовут Владлен Эстебанович. - А это моя жена Василиса.
      - Очень приятно. Я рада познакомиться с родителями Василия. - В голове у Ксении промелькнула сцена знакомства с родителями Ангела, и она задумалась, а так ли любезны были бы с ней родители Васи, если бы не знали, что она Хранительница.
      - Пытаетесь понять, как бы мы к вам отнеслись, если бы не знали, что вы Хранительница? - все понимающе промурлыкала мать Василия. Ксения настолько оторопела, что не знала, как ответить.
      - Не смущайтесь, Ксения. Это только в сказках пишут, что царевна-лягушка была хорошей прачкой, вышивальщицей и поварихой. Там постоянно забывали дописать, что царевна-лягушка была не глупее, Василисы-Премудрой. Прочитать, что написано на вашем лице, не является сверхзадачей. - Ксения продолжала стоять, открыв рот, и смотрела на эту удивительную женщину.
      - Мама, может не надо сражать Ксению сразу всеми своими достоинствами? - робко промямлил Вася. Довольно быстро становилось понятно, кто в этой семье голова. Владлен Эстебанович за спиной супруги строил Ксении уморительные рожи с закатыванием глаз и попытками самоудушения. А Василиса молча смотрела на Ксению, и девушке казалось, что ее просвечивают сканером. Она сразу вспомнил совет своей матери: "Ксения дочка, будешь выбирать мужа, постарайся выбрать сироту". Ксения не помнила бабушку по отцовской линии, но, похоже, мама знала, что говорила.
      - Итак, отвечу на ваш вопрос, - продолжила свой монолог Василиса. - Естественно, мы бы не были с вами так любезны, не знай мы, что вы Хранительница Путей. Я разложила бы вас по полочкам, смешала бы с грязью и всеми доступными средствами дала бы вам понять, что вы не пара моему сыну. - Ксения продолжала прибывать в состоянии полного офигивания и думала над тем как бы удержаться и не сказать что-нибудь нелицеприятное. - Я вам больше скажу, я и сейчас не уверена, что вы это именно то, что нужно моему Васе. - "Классическая мамаша…" - мелькнула мысль в голове Ксении. - Вы подумали, что я классическая мамаша, которая будет всю жизнь держать сыночка у своей юбки и ее не устроит ни одна невестка в мире? Вы абсолютно правы. Я именно такая. Правда, только последнее время. Но говорят, это просто гормоны. Чтобы хоть как-то скрасить ваше представление обо мне, скажу, что я восхищена вашим мужеством, вашим характером и вашим терпением. Дружить с такими невыносимыми личностями как мой сын и Ангел это надо быть просто героической женщиной. - Похоже, заслуги Ксении в борьбе с Сатаной, Василиса не считала чем-то особенным. - И, конечно, я хочу выразить вам свое восхищение тем, как вы отбрили эту истеричку - мадам Элеонору. Это мечта моей жизни. Когда я услышала от нее эту историю, я сразу поняла, а вот эта девушка вполне подойдет моему сыну в жены. - В этот момент Ксения отчаялась понять, как к ней относится мать Василия. - Не можете понять, как я к вам отношусь? Так я сама не могу в этом разобраться! Я сейчас такая противоречивая. - У Ксении начала тихонько кружиться голова. Такого напора она еще не встречала. Что самое удивительное, сейчас Василиса вызывала в ней исключительно положительные эмоции. Она подкупала своей искренностью и отсутствием призрения в глазах.
      - Знаете, - решительно произнесла Ксения, - чтобы вы там обо мне не думали, вы мне нравитесь и я рада, что, наконец, познакомилась с вами. Не могу сказать, что нам будет легко общаться, но, по крайней мере, начало мне кажется неплохое. - Под конец своей отчаянной речи отважная Ксения сникла под взглядом Василисы. Ей казалось, что она маленькое ничтожное насекомое, которое позволило себе заговорить с божеством, чем вызвало у последнего дикое удивление. То самое презрение в глазах царицы было нарисовано крупными мазками. И вдруг, на глаза Василисы выступили слезы и она, всхлипывая, крепко обняла Ксению. Так как, Ксения была значительно ниже матери Василия, то она была безнадежно похоронена в роскошной груди царицы. Объятие было столь крепким и продолжительным, что Ксения серьезно начала ощущать нехватку кислорода. От скоропостижной смерти ее спас Владлен Эстебанович.
      - Дорогая, отпусти девочку, пусть еще поживет. - Царица разомкнула руки, смахнув с лица слезы и недовольно пробурчала:
      - Ты бесчувственный чурбан, не способный оценить всю красоту момента.
      - Я согласен с тобой на все сто процентов. А теперь давай оставим молодежь веселиться и поздороваемся с остальными знакомыми. - Не сильно сопротивляясь, Василиса позволила Владлену увести себя.
      - Вот это да! - еле выдохнула потрясенная Ксения. - Вася скажи, пожалуйста, она всегда была такая энергичная или это гормоны?
      - Энергичная была всегда. А вот такая прямолинейная, только последнее время. У матери отличное воспитание и ей бы в голову не пришло в нормальном состоянии наговорить тебе все то, что она наговорила. Конечно, мне приходилось не сладко, пока от меня ждали исполнения долга, но во многом мое одиночество было обусловлено мной самим. Я сам убедил себя, что никому не нужен, не желанный ребенок и так далее. По сравнению с родителями Ангела, мои просто душки.
      - Да, папа у тебя просто класс! Ты так на него похож, можно подумать, что он твой старший брат.
      - Через десяток лет, можно будет подумать, что мы ровесники, я достигну внешне такого же состояния как он сейчас, а он уже не изменится до самых последних лет. Ну, а то, что мы похожи, отмечают все. В чем меня никогда не обвиняли, это в том, что я не родной ребенок. Здесь все было налицо.
      - Что-то Ангел долго девчонок не ведет, я уже начинаю волноваться.
      - Не бойся, скорее всего, он просто увидел, моих предков и решил переждать бурю, чтобы не подставляться. - Ксения понимающе хмыкнула и окинула взглядом толпу. Знакомых лиц почти не было. Гости явно почувствовали, что гнев Хранительницы сошел на нет, и уже спокойно рассматривали ее, как зверушку в зоопарке. Не то, чтобы Ксения огорчалась из-за этого. Но приятного было мало.
      - А что-то я не вижу Нептуна. Вроде бы вечер в разгаре, а его нет. Фарэль шныряет туда сюда, А Нептуна нет. - Ксения инстинктивно искала благосклонно расположенных к ней знакомых.
      - Думаю, он появится к самому финалу, чтобы объявить тебе результаты тестирования.
      - Боже, как подумаю, что список еще сократится, мне становится дурно. Знаешь, наверное, я наивная дура. Почему-то мне с самого начала казалось, что Ася обязательно в кого-нибудь влюбиться. И мне не сложно будет сделать выбор. Но чем ближе финал, тем реальнее я смотрю на вещи. Я поверить не могу, что должна хладнокровно и расчетливо выбрать мужа подруге! Все это уму не постижимо!
      - Успокойся, я уверен, что ты сделаешь все как надо.
      - От этого становится только хуже. Все постоянно твердят, что я все сделаю правильно. Это невыносимо.
      - Давай, ты сейчас не будешь об этом думать. Давай ты подумаешь, о своей безопасности. По поводу твоих родителей, я думаю, мы можем спать спокойно. Если архангельские псы не подкуплены или не заколдованы этим загадочным злодеем, то на острове им ничего не грозит. Значит, наша главная задача сейчас держаться всем вместе и почаще заглядывать за спину. - Ангел, Ася и Элла прогулочным шагом подошли к друзьям и Ася, улыбаясь сквозь зубы спросила:
      - Теперь ты можешь объяснить какого черта, оторвал меня от занимательной беседы с Алексом?
      - Я смотрю тебе приятно общество нашего Феникса, - язвительно ответил Ангел.
      - Приятно. И я не собираюсь этого скрывать. Он воспитанный, учтивый, интересный собеседник, в отличие от некоторых.
      - Прости, но ты на что намекаешь? Что я не воспитанный, не учтивый и не интересный?
      - Так, - решила пока не поздно вмешаться Ксения, - остановитесь. Ася, не стоит срывать дурное настроение на друзьях. Я понимаю, что ты на пределе. И ситуация может свести с ума любого, но пожалуйста, возьми себя в руки. Ангел ни в чем не виноват. Просто у нас чуть-чуть добавилось неприятностей и боюсь, что дальше нам придется держаться вместе до разрешения проблем. Я сейчас возьму под ручку Ангела и мы с ним немножко прогуляемся, чтобы он остыл. А Вася пока расскажет вам что происходит. А когда мы вернемся, все сделают вид, что ничего не случилось, мы хорошо отдыхаем и нам все это чертовски нравится. Взяв под руку Ангела, Ксения отправилась совершать променад.
      - Ты что, считаешь, что я лошадь, что меня надо выгуливать, чтобы я остыл? - зло буркнул Ангел.
      - Перестань! Ты мне, друг любезный, лучше объясни, что на тебя нашло? Тебя вроде замуж насильно не выдают. Ты у нас не оборотень, полнолуние на тебе сказываться не должно. Что не так? Я знала ситуации посерьезней сегодняшней, когда ты вел себя спокойно и уравновешенно. Первое время нашего знакомства мне казалось, что тебя вообще ничто не может вывести из себя. Что же происходит? - Ангел шел рядом и молчал, опустив голову. Ксения не стала торопить его с ответом. Через минуту задумчивый голос Ангел прервал молчание:
      - Не поверишь, но я сам не знаю, что происходит. Когда ты сейчас мне все это сказала, я понял, что все это правда. Проанализировав свое поведение, я пришел к выводу, что моя нервная система расшатана до предела. Я почти не сплю, я на все реагирую очень эмоционально, у меня постоянные перепады настроения. Я перестал писать. Совсем. Никакой потребности. Знать бы что происходит.
      - Это никак не может быть связано с тем, что твои привычные проблемы испарились? Ты свободен в вопросах секса, ты востребован как личность, ты перестал быть изгоем и даже твоя семья пытается наладить с тобой отношения. Может ты так реагируешь на то, что с твоих плеч свалился огромный груз?
      - Не знаю. Честно не знаю. - Ангел достал из кармана револьвер и крутил его в руках, - Я пытаюсь вспомнить, когда все это началось, но мне это не очень удается. А ты можешь припомнить нечто подобное?
      - Ну, насколько я могу вспомнить, когда вы приехали ко мне на остров, ты вел себя вполне обычно. Ничего такого, чтобы привлекло бы мое пристальное внимание не было. Первую твою вспышку, я отметила, когда ты устроил мне истерику по поводу Михаила. Вот это было для тебя совсем не естественно. Аргументы, которые ты приводил, не были убедительными, да и главное, что сам ты так и не принял эту ситуацию.
      - Пожалуй ты права. Если бы мне пару месяцев назад, кто-нибудь сказал, что я так себя поведу, я бы первый рассмеялся этому человеку в лицо. Похоже, все началось с прибытия в лагерь. Причем в первый же день. Слушай, а ты это только у меня заметила или кто-нибудь еще отличился?
      - Ну, если честно, то Вася тоже не сильно адекватен. Пока мы не приехали в лагерь вел себя нормально и спокойно. Объявил, что я могу быть свободна, что хочет погулять в свое удовольствие, не пытаясь найти в каждой девушке кандидатку в будущие матери своего ребенка. А в тот же самый первый день, сорвался начал меня целовать, чуть ли не уложил меня в койку. Я его еле остановила. Потом, история с этим мужиком, которому он свернул шею. Ты можешь меня сколько угодно убеждать, что для Васи это совершенно нормально, проходя мимо свернуть при необходимости человеку шею, но я никак не могу этого принять. Не вяжется у меня это с тем Васей, которого я знаю. Да и сам он говорил, что целый день не мог найти себе места. Метался из угла в угол. И встречать меня пошел, потому что волновался, хотя тогда поводов для беспокойства еще вроде не было. Хотя сегодня, когда я увидела его рядом с родителями, он был похож на того самого Васю, родного и любимого. Не знаю, мне кажется, что все это ненормально.
      - Согласен. А девочки?
      - А что девочки? Ася понятное дело по стенам бегает. Ну это то меня не удивляет. А Элла, по-моему, абсолютно такая же, как обычно. Сдержанная, строгая, вся в себе, с еле заметным изумлением в глазах. Элла мне всегда напоминала пчелку, которая трудится не покладая рук и заботится обо всех на свете, кроме себя. Нет, Элла никак не изменилась.
      - Похоже, что-то происходит только с мужиками, - было видно, что Ангел ухватился за эту мысль и все больше и больше увлекается ею.- Посмотри, на Шелтона. Эта его история с кошкой, просто бред какой-то. Парень сам это прекрасно понимает, но поделать с собой ничего не может. Да и вообще, он сам на себя не похож. Такую мне речь задвинул по поводу того, какие вы все три распрекрасные, как он мне одновременно завидует и сочувствует. И это Шелтон, которого кроме масла в моторе его машины, ничего в этой жизни не волнует.
      - Ну, а остальные?
      - А остальных мы просто не знаем, для того чтобы судить изменились они или нет.
      - Мы можем позвонить Марио и поговорить с ним. Он должен хорошо знать Тео. - Сбивчиво предложила Ксения.
      - Зачем звонить? - удивленно спросил Ангел, - я видел его на приеме. Думаю, он сам захочет пообщаться с тобой.
      - Знаешь, что-то сегодня мало желающих со мной пообщаться, - Ксения одновременно ехидно и кровожадно ухмыльнулась.
      - Еще бы, после того, как ты отбрила Фарэля, получить по кумполу мало желающих.
      - Сам дурак, нечего было всякую ерунду говорить. Ладно, надеюсь, ты остыл и сможешь адекватно общаться с девочками. Пожалуйста, помни о том, что все, что выпадает на нашу голову, это мелочи жизни, по сравнению с тем, что предстоит Асе.
      - Знаю, ты меня одергивай, когда надо. - Ангел собственническим жестом обнял Ксению за плечи и повел к друзьям. Подойдя поближе, Ксения отметила, какой сплоченный треугольник представляют собой Ася, Элла и Вася. Никому на приеме не пришло в голову, подойти и разбить это трио. Наазали очень надеялась, что впятером они смотрятся так же, потому что общаться сейчас ни с кем не хотела. Ангел подошел к Асе, взял ее руку и со всей возможной галантностью поцеловал.
      - Прости, дорогая, я был не в себе.
      - Ничего, я тоже вспылила, - запустив свои длинные красивые пальцы в густую шевелюру Ангела, она потрепала его за волосы и милостиво отпустила. Ксения озвучила троице новую догадку, изложив все факты. Девушки единодушно поддержали теорию о том, что поведение Василия и Ангела отличается от обычного. Василий воздержался, но явно задумался над этой проблемой. Позволив ему погрузиться в свои размышления, Ксения обратилась к Асе.
      - Солнышко, ты у нас единственная квалифицированная ведьма в компании.
      - Какая я тебе ведьма?! - возмутилась Ася.
      - Ну, извини, просто для меня все, кто умеют колдовать - ведьмы. Хорошо, скажи кто ты?
      - Я колдунья.
      - А разница?
      - Что не понятного! - Ася с трудом сдерживала рвущиеся наружу эмоции, - Ведьма использует вспомогательные предметы и ингредиенты для ведовства. А колдунья творит колдовство на основе своей собственной энергии. Например, колдовство может передаваться только по наследству. А ведовству можно научить, если ученик может работать с тонкими материями.
      - Понятно, - Ксения без особого интереса прослушала очередную спонтанную лекцию об устройстве эфирного мира. - Хорошо, как колдунья, как ты можешь объяснить происходящее?
      - Может быть много разных вариантов. Но что меня действительно волнует так это - какова цель всего этого?
      - Боже, как же не кстати весь этот прием! - начала злиться Ксения. - Нам бы сейчас засесть в шатре и обсудить все как следует, прокрутить все туда сюда, а мы вынуждены ходить и улыбаться гостям. К тому же Ася должна общаться со своими женихами, а как это сделать, чтобы не подвергать ее опасности, не очень понятно.
 
      - Очевидно, что за ней нужно следить, - задумчиво пробормотал Ангел. - И делать это будем мы с Васей. Элла с Ксенией не должны расставаться. Вместе, я думаю, вы развеете по ветру любого эфира. Да и Мари пока за вами присматривает. Нам осталось продержаться пару часов, а там уж забаррикадируемся в шатре и будем решать, что делать.
      - Договорились, - согласно кивнула головой Ксения. Ангел с Васей взяли с двух сторон Асю под руки, и пошли с ней прогуливаться.
      - Как они предполагают, Ася должна общаться с кандидатами, если они окружили ее как беркуты? - фыркнула Элла.
      - Да уж, надеюсь, у Аси хватит такта отправить их куда подальше, корректно. - Ксения, в очередной раз за вечер, окинула взглядом толпу. Большое количество выпитых спиртных напитков явно оживило гостей. Но пока все было в рамках приличия. Сосредоточившись на проблеме, Ксения решила найти Марио.
      - Ищешь кого? - заметив беспокойство подруги, спросила Элла.
      - Я ищу Марио. Он мог бы рассказать нам о Тео.
      - Я видела его сегодня, подожди… - пифия прикрыла глаза и через секунд десять открыла вновь, - он у пристани. Пойдем. - Ксения послушно пошла за Эллой. Пробираясь через толпу гостей, они неторопливо шли к пристани. Неожиданно дорогу им преградил Эрик.
      - Эрик? - Ксения внимательно смотрела в лицо последнего повелителя Атлантиды.
 
      - Добрый вечер, дамы, - лицо Эрика было открыто и беззаботно, - как проходит очередной тест кандидатов? Уже всех проверили?
      - Если честно, то я не знаю, - пожала плечами Ксения. - На этом туре я просто являюсь хозяйкой вечера. Хотя, так тоже не скажешь. Но, я думаю, что вы поняли меня.
      - Безусловно. Отец нашей невесты решил проверить на политпригодность кандидатов? Что ж, мудрое решение, я поступил бы так же.
      - Меня это не удивляет. Как вам вечер, не скучаете?
      - Да, нет. Все таки Фарэль отличный организатор. Ксения, не могли бы вы придержать своих цепных псов. Ангел с Василием просто озверели. Как мы должны общаться с царевной, если они не отходят от нее ни на минуту? Алекс попытался возражать, так Ангел послал его так далеко и надолго, что в обществе прекрасных дам, я бы адрес уточнять не стал.
      - Что поделать, мы слишком привязаны друг к другу. Будущий муж Аси должен понимать, что у нее есть не только богатое приданное, но и близкие друзья, которые очень активно участвуют в ее жизни. И умение находить с ними общий язык тоже является необходимым качеством. - Высокомерным и занудным голосом произнесла пифия. Ксения всегда немного терялась в обществе Эрика. Его возраст и высокий титул, как не странно все-таки смущали Хранительницу Путей.
      Неожиданно Эрик стушевался, извинился и ушел. Ксения удивленно посмотрела на Эллу:
      - Чего это он сбежал?
      - Ксения, а как у него с возрастным ограничением? - удивленно спросила пифия.
 
      - Ну, ему несколько тысяч лет, но осталось 78.
      - Откуда такая точность? - Элла иронично приподняла одну бровь.
      - Он мне сказал, что это ему предсказала пифия. Не знаю уж какая.
      - Ну, я ему такого не говорила - это точно. И мне кажется, что никто из моих предшественниц тоже.
      - А это можно как-то узнать?
      - Думаю, можно, только для этого мне надо войти в транс и покопаться в памяти предыдущих поколений, а на это уйдет часика четыре не меньше. - Элла задумчиво замолчала, и Ксении показалось, что пифия ушла в себя, но неожиданно последовало продолжение. - С одной стороны, я точно знаю, что искать, а это сильно облегчает поиск. А с другой стороны срок в шесть тысяч лет! Мне не приходилось вести детальные поиски на такой глубине. Не говоря уж о том, что было бы не плохо, чтобы в это время меня кто-нибудь охранял. Не дай Бог, меня кто-то побеспокоит, я могу и не вернуться.
      - Может тогда не стоит? - Волнение Ксении моментально выплеснулось наружу. Элла понимающе посмотрела на подругу, - не дергайся, мне ничего не грозит, если меня не трогать в этот момент.
      - Хорошо, я сама буду сторожить твой сон, - безысходно вздохнула Ксения. Все это начинало выводить ее из себя. Проблемы накапливались, и необходимость решать их все одновременно сводила Наазали с ума.
      - Элл, тебе не кажется, что у всего, что происходит, нет никакого смысла? Вся эта история с Аськиным замужеством бред сивой кобылы от самого начала? Ну, зачем Нерею было требовать, чтобы Ася срочно вышла замуж? Ведь у всего должна быть своя причина. Ну, кому какое дело до того замужем Ася или нет?
      - Может, он действительно рассчитывал, что сможет жениться на ней сам? - не надо было особо прислушиваться, чтобы понять, что пифия сама в это не верит.
      - Ага, а я главный агроном штата Алабама. Ну, ты же сама в это не веришь!
      - Не верю, - тяжело вздохнула Элла, - но знаешь, когда подходящего ответа нет, начинаешь цепляться за все подряд. Мне действительно стоит поработать над этим вопросом. Чем дальше мы погружаемся в эту историю, тем дурнее она пахнет.
      - Ладно, сегодня же ночью мы все займемся детальным копанием в этом дерьме. А пока давай найдем Марио. Тем более, я его уже вижу. - Ксения действительно увидела блистательного Марио Варгаса. Жгучий красавчик был в шикарном белоснежном костюме, а золотая серьга колечком в ухе придавала ему вид пирата. У Ксении в груди разлилось тепло, когда она увидела старого знакомого. Марио вызывал у нее исключительно положительные эмоции.
      - Добрый вечер, прекрасные дамы, - слегка склонившись Марио прижал руку к груди, - позвольте выразить вам свое безмерное восхищение! Вам удалось, как трем прекрасным нимфам или грациям, очаровать всех гостей! - Попеременно целуя руки обеих девушек, Марио не на секунду не замолкал, осыпая из комплиментами.
      - Марио, хватит! - рассмеялась Ксения, - я знаю, что вы чертовски галантный человек, но во всем же надо знать меру! Тем более мы хотели поговорить с вами вполне серьезно. - С лица главы компании "Варгас и все, все, все" слетела шутовская маска, и на девушек обратился пронизывающий взгляд.
      - Что-то мне подсказывает, что вы не хотите попросить меня прикупить вам еще один дом, - настороженность в голосе Марио буквально осязаемой.
      - Вы правы, - согласно кивнула Ксения, - мы хотели бы поговорить с вами о вашем брате, о Тео.
      - О Тео? - Искреннее изумление отразилось на лице Марио.
      - Совершенно верно. А что вас удивляет? - вставила свое слово Элла.
      - Я просто не знал, что вы знакомы, - растеряно пожал плечами Марио.
      - Ну, а как вы предполагали мы можем быть не знакомы, если Тео участвует в турнире? - удивилась в свою очередь Ксения. Марио потягивающий шампанское весьма неудачно поперхнулся, услышав вопрос Ксении. С трудом откашлявшись, он переспросил:
      - Кто участвует в турнире? Мой брат Теодор Варгас?
      - Ну да, - ничего не понимая, ответила Ксения, - Теодоре Асьенде Варгас, между прочим, он вошел в шестерку главных претендентов.
      - О, Святая Мадонна! Простите, мою эмоциональность, но я даже предположить такого не мог!
      - Это почему же? - Беседа становилась все более интересной и Ксения подумала, что это удачно зашла.
      - Да, потому что Тео много лет влюблен в одну девушку, и я не знаю, что могло его заставить участвовать в турнире за руку другой женщины!
      - Вы что же не знали, что он здесь на турнире? - осторожно спросил Элла.
      - Знал, конечно! Но он поехал на турнир, вовсе не для того, чтобы в нем участвовать!
      - А зачем же он здесь? - насмешливо спросила его Ксения, - Я не слышала, чтобы молодые люди приезжали сюда с какой-то другой целью.
      - Он приехал попробовать договориться с царевной об ее участии в каком-то его деле, - Марио говорил почти раздраженно, будто рассказывал прописные истины. - Говорил, что у нее какая-то особенная чистая энергия, благодаря которой, он сможет разработать уникальный прибор для того, чтобы лечить страшную болезнь, которая очень часто стала проявляться у новорожденных эфиров. Но смею вас уверить, что Тео даже в состоянии наркотического опьянения не стал бы участвовать в турнире за руку царевны.