Аркадий слегка прищурился.
      – Вы помните, что покойница Клавдия Макаровна говорила?..
      – Ну, она много чего говорила, – Павел сдвинул брови. – Ближе к делу!
      – Ближе, – согласился Кауфман. – Тогда, в тридцать шестом, здешние девчонки забеременели неизвестно отчего – помните?
      – Известно от чего, – теперь нахмурился и Княженцев. – От этой дряни кромешной. Дурные сны…
      – Да, – сказал Аркадий. – И одна из них в деревню не вернулась. Вообще делась неизвестно куда.
      – Куликова… – вспомнил Егор.
      – Фрося, – подтвердил Аркадий. – Доходит?
      Нехороший холодок пробежал по спине Егора.
      – Ты хочешь сказать…
      – Чушь! – резко выкрикнул Павел.
      Но поражённый Егор точно не услышал.
      Как просто… – пронеслось в его мозгу.
      На самом деле – как же просто! Может быть, где-то по Земле давно уже ходит никем не узнанная иная сущность в обличье человека, рождённая земной женщиной…
      И тут другая мысль пронзила его – да так, что он чуть не вскочил. Дёрнулся. Друзья взглянули с удивлением.
      – Чего ты? – сердито спросил Забелин.
      – Господи… – проговорил Егор. – Это же… это что ж выходит, какая-то жестокая пародия на непорочное зачатие? А? И что это тогда…
      Он не решился досказать до конца. Но Забелин всё понял.
      – Антихрист, что ли?.. Ну, князь, чего заглох! Это ты имел в виду?
      Егор переглянулся с Аркадием. Тот неопределённо вскинул брови: мол, кто ж его знает, господа хорошие…
      – Чушь, – решительно повторил Павел. – Чушь, чушь и чушь! Я лично там, – он ткнул пальцем вверх, – ничего такого не заметил. Да посудите сами: если даже кто и родился… тридцать шестого года рождения, старик уже.
      – Тридцать седьмого, – поправил скрупулёзный Кауфман.
      – Ну, какая, на хрен, разница! Если б что было – давно бы шум-гром по всему миру пошёл. Логично?
      Егор задумчиво пожал плечами.
      – Да как знать… Может, это бомба замедленного действия, через поколения сработает…
      Забелин покривился:
      – Брось, князь!.. Вот что меня всегда в философах раздражало – что вы все грузитесь несуществующими проблемами. Какой-то катастрофизм мышления, мать его! Ещё из дому не вышел, а уже думает, что будет, если на него трамвай наедет…
      И Пашка ещё довольно долго лаялся на философов, которые засирают мозги нормальным людям, а потом опять стал твердить, что он оттудавсё видел и всё закрыл, и нечего теперь впустую перетряхивать никчемные гипотезы…
      Княженцев слушал это вполуха, думая о своём. Думал, думал… но в конце концов подумал, что Пашка, в сущности, прав. Нечего!
      И тогда он рассмеялся и произнёс своё заветное:
      – Ладно! Поживём – увидим.
      – Ну, – Аркадий усмехнулся, – кое-что можно и сейчас увидеть. Вернее, услышать.
      Павел с Егором не поняли.
      – Телефон, – пояснил Аркадий и показал пальцем на подол забелинской куртки. – Если дольмен действительно закрыт, то телефон должен работать…
      – Это не имеет значения… – начал было Егор, но Павел уже лихорадочно рылся в карманах. Никуда не делся мобильник! Благополучно пропутешествовал по всем пространствам-временам.
      Егор отвернулся, зевнул.
      – Есть!!! – взвился ликующий возглас. – Работает! Работает, зараза, чтоб ему!..
      Княженцев повернулся. Забелин лихорадочно тыкал кнопки.
      – Сейчас, – бормотал он, – сейчас… Позвоним… – приложил аппарат к уху, и лицо стало напряжённо-сосредоточенным.
      – Жене? – спросил Егор.
      – Ага, – кивнул Павел. Глаза забегали в ожидании… и вдруг остановились, а сам засиял в улыбке:
      – Танюха!!
      Егор подмигнул Аркадию, тот мигнул в ответ, улыбнулся. Засмеялся и Княженцев.
      И в этот миг – он с потрясающей, небывалой ясностью понял, что вернулся, что он дома. Дома! – аж перехватило дух. Он моргнул, оба глаза застлало слезой, за нею мир слегка поплыл, качнулись лесные холмы, коснулись елей облака.
      – …Что? Не звонил?.. Да, понимаешь, связи не было почему-то! Чёрт его знает, почему – горы, леса…
      Егор вытер оба глаза, наклонился к Аркадию.
      – Слушай! А как мы объясним исчезновение Семёна и Виталия?
      И Аркадий шёпотом:
      – А ещё два трупа в деревне. И лесник пропал без вести. И вещи наши в доме у покойницы… Весело, а?
      – Ах ты, мама дорогая!.. А у меня – из ума вон, расчувствовался, дурак!..
      Он покачал головой.
      – Вот те и история с географией…
      – Ничего! – шепнул ему Аркадий. – У нас же перспективы – ого-го, целые миры!..
      И оба истерично захихикали. Павел нетерпеливо скорчил им сердитую рожу.
      – Тише вы, не слышно!.. Что? А, да это я мужикам, ржут, как ишаки, без причины…
      Ну тут Княженцев с Кауфманом расхохотались во все глотки.
      – Да тише!.. Ну, я же говорю! Балбесы… Ладно, Танюша, целую! Жди! Скоро будем. Теперь уже скоро. Жди!..
 
      P. S. В конце 1966 – начале 1967 года упорно распространялись сведения о том, что 24 декабря 1967 года Землю ожидает страшный катаклизм, который приведёт к концу света. Спасутся немногие «избранные». Американский исследователь НЛО Джон Киль в своей книге «Операция „Троянский конь"» писал по этому поводу: «Все сообщения о катаклизме были хорошо документированы ещё до 24 декабря. Они приходили из разных стран, от людей, не знающих друг друга и не имеющих связи. Контактёры НЛО получали ту же информацию, что и медиумы. Связь между двумя этими феноменами можно считать установленной. Теперь уже совершенно ясно, и не мне одному, что все эти сообщения исходили из одного централизованного источника. НЛО и призраки – часть одной гигантской системы… Летающие тарелки не прилетают с какой-то далёкой планеты и не являются представителями какой-то таинственной цивилизации. Они наши непосредственные соседи, часть другого пространственно-временного континуума нашею мира, где жизнь, материя и энергия радикально отличаются от наших».