- Не буду, - ответила Мара с улыбкой. - Кроме того, мне еще Джайну нужно многому научить. Ее рано отпускать из-под моего крылышка.
      Недовольное выражение липа Лейи невольно выдало ее.
      - Что такое? - с беспокойством спросила Мара.
      - Иногда я страшно ревную Джайну к тебе, - призналась Лейя, широко улыбнувшись. - Между вами возникла крепкая духовная связь, и я так рада, что Джайна нашла в твоем лице друга и наставника. И в то же время это раздражает. Когда я вижу вас вместе, мне хочется обнять тебя крепко-крепко… и тут же задушить!
      Мара испуганно посмотрела на Лейю, когда та подошла к ней и слегка сжала шею, словно и впрямь хотела задушить, ее.
      - Ты поправишься, - сказала Лейя. - Обязательно поправишься. И у тебя будет куча ребятишек, а скоро и Джайна заведет своих, - она толкнула Мару локтем в бок. - Вот весело будет, а? Будем сидеть втроем и болтать о проблемах воспитания, а Люк будет нянчиться с детишками.
      Лучшие слова в данный момент Лейя вряд ли смогла бы найти. Уголки рта Мары приподнялись в легкой улыбке, а в зеленых глазах блеснул огонек надежды.
      Однако, пока они обе шли на мостик, Лейя поняла, что эта надежда мимолетна и более вероятная картина - она рассказывает детям Джайны, какая замечательная была сестра у их бабушки, - заставила ее сердце сжаться от боли.
      Но дать волю слезам она не имела права. Она, да и все вокруг, должны были обнадеживать Мару.

x x x

      Когда Джесин подошел к главному отсеку "Тысячелетнего сокола", он услышал доносящиеся оттуда характерный свист разрезаемого воздуха и треск электрических разрядов. Это Анакин оттачивал владение лазерным мечом.
      Он все время упражнялся.
      Как правило, Джесин оставлял своего брата в покое. Он прекрасно знал, что их философские взгляды на жизнь разнятся слишком сильно, и ему с братом пока не удавалось найти общий язык. Но сегодня, после посещения Совета, он был в прекрасном настроении и готов поспорить, поэтому он открыл входную дверь и зашел в отсек.
      Взмокший от пота Анакин отбивался лазерным мечом от парящего в воздухе маленького шарика, который стрелял электрическими зарядами, нащупав брешь в обороне.
      Джесин вынужден был признать, что его младший брат хорошо владеет мечом. Анакин с бешеной скоростью повторял одно и то же упражнение: резко опускал меч слева направо, затем поднимал его и снова опускал, но справа налево, и каждым взмахом меча он отмахивался от электрических выстрелов шарика.
      Анакин закончил тренировку, дезактивировал меч и остался стоять на месте, шумно дыша.
      Джесин медленно, явно издевательски, захлопал.
      - Ты сможешь так же? - спросил Анакин, не поворачиваясь к брату.
      - Какая разница? - ответил Джесин, и Анакин презрительно наморщился.
      - Ты половину своей жизни тратишь на танцульки вокруг этого шарика, - прокомментировал Джесин.
      - Мы ведь рыцари-джедаи, или скоро будем ими, -ответил Анакин.
      - А все джедаи должны проводить все свое свободное время в тренировках с летающим шариком? - язвительно заметил Джесин.
      - Ты тоже тренируешься, - возразил Анакин.
      - И я провожу в уединении больше времени, чем ты, - согласился Джесин. Анакин скептически посмотрел на него, словно собирался спросить: Ну а что из этого?
      - Есть причины и для уединения, и для практики, - попытался объяснить Джесин.
      - Чтобы оттачивать наше мастерство, - ответил Анакин.
      Джесин покачал головой еще до того, как его брат так ответил.
      - Чтобы углублять наше понимание, - поправил он.
      - Снова за свое?
      - Как всегда, за свое, - твердо сказал Джесин. - О чем ты думаешь во время тренировок?
      Ответом было удивленное выражение лица Анакина.
      - Наверное, представляешь себе, что гонишься за бандитами-гаммореанцами? - продолжал Джесин. - Спасаешь Галактику, как спас ее когда-то отец?
      - Когда я занят упражнениями, мое сознание не помутнено суетными мыслями, - ответил Анакин, но Джесин лишь покачал головой. Такой ответ его не удовлетворил.
      - Хорошо. Перед тем, как ты полностью отдаешься на волю Силы, - уточнил он, - или сразу же после?
      Взгляд Анакина стал рассерженным.
      - О чем ты думаешь в такие минуты? - напирал Джесин, не собираясь отставать от брата. - Какие войны тебе чудятся?
      - Неужели это так важно? - возразил Анакин.
      - Потому что это не есть истина о Силе, - резко ответил Джесин. - Ты рассматриваешь ее как инструмент, оружие для борьбы со всем, что тебе кажется плохим. Но это и есть ограниченная философия.
      - Но Сила и есть оружие, - ответил Анакин. - Мощное оружие и большая ответственность.
      Джесин покачал головой.
      - Это лишь часть всей правды о Силе, - сказал он. - Та часть, на которой многие подобные тебе фокусируют все внимание, чтобы оправдать свое тщеславие.
      Анакин, казалось, вот-вот взорвется.
      - Сила - это объективный метод поиска правды, а не слепое орудие в руках любого, кто вообразил, что познал абсолютную истину, - поучительным тоном произнес Джесин.
      - Значит, ты считаешь, что Новая Республика - это зло?
      - Это не зло и не добро, - ни капли не обидевшись, объяснил свою позицию Джесин. - Но я согласен не со всеми шагами ее правительства. Безусловно, некоторые сообщества пострадали под ее правлением, точно так же, как и во времена Империи.
      - Но на этот раз страдания причиняются ради общего блага! - бушевал Анакин. Ему явно не понравилось сравнение Новой Республики с Империей.
      Джесин на это только ухмыльнулся. Анакин сам признал, что в словах Джесина была доля правды.
      - Меня уже тошнит от твоих наставлений, - добавил Анакин.
      - Ты будешь слушать их до тех пор, пока не внемлешь правде, - мгновенно возразил Джесин. - И это - моя цель.
      - Это дядя Люк тебе так сказал?
      - Дело не в нем, - ответил Джесин, - речь идет только о нас с тобой.
      - Он собирается возродить Совет Ордена джедаев, - сказал Анакин, словно эти слова подтверждали его правоту.
      - Он вынужден пойти на это, - ответил Джесин, и по тону, которым он произнес эту фразу, стало понятно, что он не в восторге от такого решения. - Чтобы предотвратить угрозу того, что молодые джедаи вроде тебя разбегутся по Галактике и бросятся восстанавливать попранную справедливость.
      Он махнул рукой в сторону брата и повернулся, собираясь уйти, но не успел сделать и двух шагов, как его догнал и схватил за плечо Анакин.
      Анакин выхватил рукоять лазерного меча.
      - Вот, - выкрикнул он с пафосом, - орудие закона.
      - Нет, - возразил Джесин. - Это инструмент, при помощи которого любой джедаи может взглянуть себе в душу и найти внутреннюю гармонию, мерило восприимчивости к Силе.
      По выражению лица Анакина можно было без труда догадаться, что он категорически не согласен с такой точкой зрения.
      - Если ты не полностью откроешься Силе во время тренировок, то ты не сможешь правильно защищаться и в конце концов ты пропустишь удар, и не один раз, - ответил Джесин. - Не надо искать повода для войны, Анакин. Найди гармонию с собой и всей Галактикой вокруг тебя.
      - Красивые слова, но они ничего не значат, когда начинается бой, - возразил Анакин.
      - Мирный джедаи лучше любого воина, - ответил Джесин.
      - Докажи это, - и Анакин активировал свой меч так, что сверкающий луч возник прямо перед лицом Джесина.
      - Что ж, придется, если иначе сквозь твой толстый череп не достучаться, - спокойно ответил Джесин и включил свой лазерный меч.
      Анакин закрыл входную дверь - дядя Люк не погладит их по головке, если узнает, что они дерутся на лазерных мечах, да и отец не придет в восторг от этого - и повернулся к своему брату, который уже встал в стойку и медленно надвигался на него с мечом в руках.
      - Потерпев поражение в этом поединке, ты будешь вынужден признать мою правоту, - сказал Анакин, но Джесин уже не слушал его: он максимально сконцентрировался, отключаясь от внешних раздражителей. Это было преддверие наступления полного отключения сознания и слияния с Силой.
      Оба брата долго стояли не двигаясь, и вдруг Анакин ринулся вперед, яростно размахивая перед собой лазерным мечом, и хотел с размаха рубануть Джесина по правому плечу, но тот с легкостью парировал удар, когда светящийся луч почти коснулся его. Анакин провел повторную атаку, на этот раз - слева снизу, но Джесин отбил и этот удар, и зацепил меч Анакина своим, и прижал оружие брата так, что тот не мог пошевелить им. Он пытался оттолкнуть его влево, но Анакин все напирал, стараясь вывернуться и нанести удар.
      Когда яркие лучи застыли как раз между братьями, Джесин, мгновенным выпадом стремясь выбить меч из рук Анакина, крутанул точным и сильным движением кончика меча вокруг лезвия противника, но тот был начеку и, сохраняя дистанцию, отступил, поднимая оружие и гася атаку брата, нацеленную прямо в горло.
      Затем Анакин широко замахнулся и резко опустил свой меч на Джесина, вернее, на его меч, глупо подставившись, совсем как новичок. Он атаковал снова и снова, как будто хотел пробить искусную оборону брата грубой силой и яростным напором.
      - Ярость ослепила тебя, - сказал Джесин, и у Анакина похолодело внутри, так эти слова были абсолютной правдой и намекали на темную сторону Силы - то место, куда возбранялось заходить джедаю.
      Вскоре Анакин сменил тактику. Он замедлил темп и сделал больший упор на технику, делая обманные движения и неожиданные выпады, но вокруг Джесина, казалось, выросла непробиваемая стена.
      Так продолжалось несколько долгих минут. Братья быстро передвигались туда-сюда по комнате, и минутное превосходство одного тут же сводилось на нет моментальной контратакой другого.
      Но в пылу спора надо было все время заботиться о безопасности оппонента и контролировать свои эмоции. Лазерный меч невозможно переключить в учебный режим, поэтому необходимо было действовать аккуратно, так как любой промах или слишком сильный удар мог стоить жизни одному из них.
      Однако бой продолжался, несмотря ни на что. Различия в философских взглядах довели их до открытого столкновения, до драки на мечах, и вскоре, как и опасался Джесин, это переросло в нечто большее, чем тренировочный спарринг. Удары становились все сильнее, яростнее, а сами они все больше входили в раж. Джесин первым сменил стиль борьбы и перешел к обороне. Его движения стали плавными и эффективными, и количество наступательных выпадов свелось к минимуму.
      Эта неожиданная пассивность Джесина лишь больше подстегнула Анакина, и он увеличил темп атаки. Своим лазерным мечом он нанес удары слева - один, второй, третий, - а затем, повернувшись на триста шестьдесят градусов, - три удара справа - один, второй, третий.
      Джесин парировал первых три удара, затем парировал два удара справа и вдруг… нырнул вниз.
      И Анакин, который уже приготовился встретить меч брата, по инерции крутанулся на месте, когда преграда неожиданно исчезла, и потерял равновесие.
      Не упустил своего и Джесин, нанеся неожиданный удар снизу, от которого меч Анакина улетел по высокой дуге в сторону, а сам. он схватился за пораненную руку.
      Джесин выключил свой лазерный меч, щелкнув переключателем на рукоятке.
      - Сила внутри тебя, так используй ее для того, чтобы найти внутреннюю гармонию, - сказал он. - Мы не галактический патруль.
      Анакин долго удивленно смотрел на брата. Ему не верилось, что Джесин, который тренировался намного меньше его, так легко смог одержать победу.
      - Дядя Люк использовал Силу, чтобы разрушить Звезду Смерти, - напомнил Анакин.
      - А Мара с помощью Силы борется с болезнью, - ответил Джесин. - Только, когда мы находим внутреннюю гармонию, мы имеем право принимать участие в войнах за восстановление справедливости в галактике.
      Анакин промолчал. Он просто стоял, схватившись за руку, и исподлобья смотрел на брата, явно выжидая, что он скажет дальше.
      - Ты делаешь успехи, - признался Джесин и, подмигнув Анакину, направился к двери.
      - В следующий раз я тебе покажу! - крикнул ему вдогонку Анакин, на что, Джесин, ожидавший такой реакции, лишь широко улыбнулся. Шагая по коридору, ведущему к лестнице, он услышал громкие ругательства раздосадованного отца и металлический стук: видимо, до завершения ремонта было еще далеко.
      - Осторожно, чучело лохматое, сейчас все закоротишь! - раздался крик Соло.
      Последовал громкий вопль Чубакки и отчаянное "Нет!!!" Хэна.
      Из открытого служебного люка показалась голова Чуи.
      - Вернись обратно, колтун старый! - крикнул Хэн.
      Чубакка выскочил из люка одним легким и элегантным прыжком. По крайней мере, так казалось Джесину, пока он не заметил, что из люка показалась рука его отца, а в ней - искрящий оголенный провод. Чуть пониже спины у Чуи образовался небольшой очаг возгорания. Повалил дым, запахло паленой шерстью.
      Джесин не удержался и громко захохотал, глядя на промчавшегося мимо Чубакку, но вскоре пожалел об этом, потому что вуки с воинственными криками ринулся на него.
      - Ааааааа, ууууууууу!!! - громко вопил Чуи,
      - Это не я, - воскликнул Джесин, - это все Анакин.
      Чубакка снова взвыл.
      - А почему я?! Нас ведь двое!
      Вуки всплеснул лапами и неистово заревел, мотая лохматой головой. Джесин в который раз прикинул, будет ли у Чуи размах три метра или все-таки чуть поменьше.
      - Никогда я не говорил, что на "Соколе" можно бочки крутить, - запротестовал Джесин.
      - И бочки на нем не я крутил. Спроси у Анакина.
      - Аааа-аааа-аа-ааааааН!!!
      - Может, лучше спустишься сюда и поможешь мне починить компенсатор? - сухо поинтересовался Хэн, подойдя к Чубакке. В руке Соло держал два оголенных кабеля, один из которых еще изредка искрил; лицо у Хэна было покрыто толстым слоем смазки, так что белки глаз и зубы ослепительно сияли на черном фоне.
      Джесин снова рассмеялся, точнее попытался, пока Чуи не обернулся и не бросил на него сердитый взгляд. Уж на что вуки был горазд, так это заставлять людей осекаться и робеть под его гневным взором.
      - Ну и? - обратился к Чуи Хэн, и тот, рыкнув для порядка, но покорно повесив голову, поплелся по направлению к открытому люку.

x x x

      Немного спустя Мара, Джайна и СИ-ЗПО нашли своих друзей погруженными в работы по ремонту "Сокола". Лейя первым делом направилась в Совет давать полный отчет о своей поездке.
      Джайна, не теряя времени, оттащила своих братьев в сторону и выдала им захватывающий дух рассказ о побеге от "охотников за головами". Анакин даже пыхтел от удовольствия, слушая ее слова: он воспринимал все случившееся как подтверждение того, что он правильно понимает назначение Силы.
      Джесин не стал снова заводить своего брата и вызывать его на спор.
      СИ-ЗПО, конечно же, сразу же ринулся к Р2Д2 и начал во всех подробностях описывать "самого гнусного на свете человека" Ном Анора.
      Р2Л2 сочувственно бибикал и мигал лампочками. Особенное впечатление на него произвело описание встречи СИ-ЗПО с правителем Рхоммамуля лицом к лицу.
      Мара тем временем рассказывала Люку о вмешательстве Вурта Скиддера, который все испортил.
      - Совсем парень без тормозов, - сказала она.
      - А ты уверена, что он не хотел просто помочь вам?
      - Нам не нужна была его помощь, - заявила Мара решительным тоном. - И он это прекрасно знал. Вооружение "Меча Джейд" позволяет шутя разделаться с парой "Зет-девяносто пятых". Более того, к тому моменту, как он нагрянул с непрошеной помощью, мы почти что оторвались. Нет, Вурту Скиддеру просто стало скучно, и он решил добавить пару черепов на корпус своего истребителя.
      Люк пожал плечами. Он чувствовал себя беспомощным, как никогда раньше. По Галактике скиталась сотня рыцарей-джедаев. Что он мог сделать, чтобы заставить их объединиться?
      - Давай по одной, - сказала Мара и, заметив недоуменный взгляд Люка, с улыбкой пояснила: - Ты стараешься решить все проблемы сразу, но ты разрываешься и не можешь ни с чем справиться. Следовательно, нужно решать проблемы по очереди. Твоя сестра поставила Вурта Скиддера на место, на какое-то время, по крайней мере. Так что о нем можешь пока не беспокоиться.
      - А что ты думаешь о полете на Внешние территории? - спросил Мару Люк, и.теперь настала ее очередь удивляться, а Люка - загадочно улыбаться.
      Он подошел к ней, крепко обнял, и радостно рассмеялся. Когда жена была рядом, у него всегда было прекрасное настроение.

x x x

      Чуи спокойно стоял у входа в Совет, прислонившись к стене и закинув руки за голову. Когда Мара и Джайна пришли на "Сокол", Хэн послал его сюда сопровождать Лейю, но Чубакка догадался, что был здесь лишь потому, что Хэн очень хотел отправить его с глаз долой, подальше от "Сокола". Ремонт никак не сдвигался с мертвой точки, и последний час они потратили на то, что орали друг на друга как сумасшедшие. Обоим нужен был перерыв, и вуки был рад немного отдохнуть.
      Но когда в коридоре показался один из сенаторов, Фйор Родан с Комменора, и принялся грозить Чубакке пальцем и что-то ворчать себе под нос о торговых льготах, которых добился Кашиийк, родная планета вуки, Чуи понял, что и здесь его душе покоя не будет.
      Лейя вышла из зала заседаний Совета несколькими секундами позже и схватилась за голову от зверской картины, которая предстала перед ее глазами. Сенатор Фйор Родан висел в шкафу, зацепленный воротником за крюк вешалки для одежды.
      - Примите комплименты в отношении ваших друзей, - сухо заметил сенатор.
      - Чуи, немедленно освободи его, - приказала Лейя.
      Чубакка что-то прорычал и помотал головой.
      - Я доложу об этом сенатору Трибакке, - пригрозил Фйор Родан. - Ты же знаешь Трибакку, а? - язвительно спросил он у Чуи.
      Чуи молча закрыл дверь встроенного в стену шкафа.
      - Ты не можешь просто так измываться над сенаторами, - обругала его Лейя и сделала шаг по направлению к Чуи, но вдруг остановилась, вспомнив, как проходила эта встреча. Пустопорожние разговоры и бесконечные раздоры, открытое пренебрежение двух сенаторов провалом ее попытки урегулировать осариано-рхоммамульский конфликт. Они во всем искали только личной выгоды.
      - Пошли, - сказала она, поворачиваясь к выходу, и Больпур бесшумно последовал за ней.
      - Аааааааа? - спросил Чуи и, когда Лейя. обернулась, указал на дверь шкафа.
      - Если нам повезет, они обнаружат его уже после того, как мы уйдем, - объяснила Лейя.
      Чуи одобрительно рыкнул, и они зашагали по коридору.
      У Лейи поднялось настроение, особенно когда они вернулись на "Сокол" и она снова увидела задорный огонь в глазах своего мужа. На протяжении стольких лет их чувства не угасали, и в отношениях между ними правили любовь и уважение.

x x x

      - Чуи нашел тебя, - заметил Хэн, обнимая жену, - Наверное, твои крики за шесть этажей уже было слышно.
      - Мара же рассказывала тебе о Номе Аноре, - как бы извиняясь, сказала Лейя.
      - И о Вурте Скиддере, - добавил Люк, спускаясь по трапу.
      Лейя вздохнула и покачала головой.
      - Тебе обязательно надо разобраться с этим кадром, - ответила она.
      - Давай решать проблемы по одной, - возразил Люк.
      - Что у тебя сейчас? - раздраженно спросила Лейя.
      - Собираемся на небольшую прогулку, - ответил ей Хэн.
      - Я надеюсь, подальше отсюда, - добавила Лейя.
      Хэн усмехнулся.
      - Дальше некуда.
      - И все равно мне хочется забраться подальше от всего этого, - бросила она, грозя кулаком в сторону здания Совета. - Интересно, кому-нибудь удастся угодить им?
      Люк прыснул со смеху, заранее зная ответ.
      - Ни одна точка зрения не сможет удовлетворить такую… - он замолчал, подыскивая нужное слово, - эклектичную группу.
      - Как дипломатично сказано, - отметила Лейя. - Итак, в чем проблема?
      - По дороге расскажу.
      - Джедаи?
      Хэн хмыкнул - значит, предположение Лейи оказалось верным, и ей еще больше захотелось узнать, в чем же дело. Лейя давно уже ждала, когда представится возможность отдохнуть от суетных дел, но после инцидента с Вуртом Скиддером она более внимательно стала относиться ко всему, что касалось проблем Ордена. До сих пор она мало задумывалась о планах Люка по возрождению Совета Ордена и считала, что ей достаточно своих проблем, которые возникали в связи с обязанностями, возложенными на нее правительством Новой Республики. Но сейчас перед ее глазами вырисовывалась цельная картина всего происходящего в Галактике, и она горячо поддерживала стремление Люка навести порядок среди джедаев.
      - Нужно повидаться с одним старым другом, - сказал Хэн, на что Лейя удивленно подняла брови.
      - Ландо, - пояснил Хэн.
      "Прощай, спокойный отдых", - подумала Лейя, потому что всякий раз, когда им приходилось иметь дело с Ландо, все только усложнялось и зачастую ситуация становилась довольно серьезной. Этот человек всегда втягивал Люка в игру со смертью.
      Несмотря на это, Лейя была полна решимости отправиться в это путешествие.
      - А что думает об этом Мара? - спросила она у Люка, стараясь скрыть глубокую обеспокоенность.
      - Она летит с нами, - ответил Люк, - Они с Джайной уже прокладывают курс. Осталось только поднять "Сокола" на крыло.
      Лейя вопросительно посмотрела на Хэна.
      - Анакин, - объяснил он, и Лейю такой ответ ничуть не удивил.
      - Ты уверен, что Маре это не повредит? - спросила Лейя у Люка.
      - Попробуй сама отговорить ее.
      Лейя улыбнулась. Невзирая на боль и угрозу смерти, Мара не собиралась изменять своей привычке жить полной жизнью, отметая неизвестную болезнь как нечто незначительное и не фокусируя все внимание на ней.
      Отмечая такую жизнерадостность Мары, Лейя была еще больше рада видеть ее в роли наставника Джайны.

7. Запуск