И только на Артемисе Энтрери.
Ассасин все еще надеялся вывести его из себя. " Где же ваша маска? " – спросил он с широкой ухмылкой, – " Наденьте ее, дроу. Притворитесь, что Вы не тот, кто Вы есть на самом деле! "
Дриззт внезапно выпрямился, отбрасывая Энтрери назад.
Ассасин отпрянул, рассчитывая продолжить сражение на расстоянии. Но когда он шагнул назад, его нога поскользнулась на залитой грязью выбоине на полу туннеля, и он упал на одно колено.
Дриззт мгновенно навис над ним, занеся оба скимитара. Руки Энтрери двигались так же быстро, он вращал кинжалом и саблей, отклоняя и отбивая атаки. Нагнувшись вперед, ассасин ловко увернулся от удара и нащупал ногой точку опоры.
Дриззт понял, что потерял свое преимущество. Хуже того, нападение оставило его в неудобной позиции: одно плечо оказалось слишком близко к стене. Как только Энтрери начал подниматься, Дриззт отскочил назад.
" Вот так просто? " – спросил его Энтрери, когда они сошлись снова. " Вы думаете, что я так долго стремился к этой схватке, чтобы глупо умереть в обмене уколами? "
" Я не знаю, зачем Вы к ней стремились, " – ответил Дриззт, – " Вы слишком чужды мне, ассасин. Я не притворяюсь, что понимаю побуждения Артемиса Энтрери, и не имею ни малейшего желания в них вникать. "
" Мои побуждения? " – возразил Энтрери, отклоняясь, – " Я боец, и только боец. Я не смешиваю мое призвание с неправдами мягкости и любви. " Он держал саблю и кинжал перед собой, – " Они – мои единственные друзья, и с ними я… "
" Вы ничто, " – прервал его Дриззт, – " Ваша жизнь – ложь, она потрачена впустую. "
" Ложь? " – парировал Энтрери, – " Это Вы носите маску, дроу. Это Вы должны скрываться. "
Дриззт слушал его с улыбкой. Всего несколько дней назад его уязвили бы эти слова, но теперь, когда разговор с Кэтти-бри позволил ему лучше понять себя, они казались пустым звуком. " Вся ваша жизнь – ложь, Энтрери, " – ответил он спокойно, – " Вы – не больше, чем заряженный арбалет, бесчувственное оружие, которое не живет и жизни знать не может. " Он пошел навстречу ассасину, решительно сжав челюсти.
Энтрери шагал с равной уверенностью.
" Подойди и умри, дроу, " – прошипел он.
***
Вулфгар быстро отступил, поймал на лету боевой молот и снова швырнул его вперед, чтобы отбить ошеломляющее нападение гидры. Он знал, что не сможет долго сдерживать ее непрерывные яростные атаки. Необходимо было найти какой-то способ нанести ей ответный удар.
Но, сражаясь против семи зубастых глоток сразу, сплетавшихся в гипнотическом танце и нападавших то по одной, то все вместе, Вулфгар не имел возможности обдумать свою тактику.
Находясь вне пределов досягаемости для голов гидры, Кэтти-бри действовала более успешно. От страха за Вулфгара слезы застилали ее глаза, но она сдерживала их с мрачным намерением не сдаваться. Еще одна стрела впилась в голову гидры, которая показалась в поле зрения девушки, и прожгла отверстие прямо между глазами. Голова задрожала и отдернулась назад, затем, мертвая, упала на пол с глухим стуком.
Боль парализовала гидру всего на секунду, но отчаянный варвар не упустил такую возможность. Он кинулся вперед и со всей силы хлопнул Эйджис-фангом в морду другой головы. Она отлетела назад и безжизненно свалилась вниз.
" Удерживай ее напротив входа! " – предупредил Бруенор, – " И не высовывайся без предупреждения. Сейчас девочка тебе поможет! "
Хотя гидра и была глупым животным, она все же разгадала их тактику. Она спрятала туловище за створкой открытой двери, не давая Вулфгару шанса добраться до нее. Две головы уже валялись на полу, и вновь серебряная стрела, а за ней еще одна, шипя, вонзились в тело гидры. Вулфгар сражался отчаянно, но он совсем недавно закончил яростный бой с крысами-оборотнями и уже начинал уставать.
Он пропустил нападение одной из голов, и мощные челюсти сомкнулись вокруг его руки, нанося глубокие раны пониже плеча.
Гидра попыталась дернуть головой из стороны в сторону и оторвать руку человека. Это была ее обычная тактика, но она еще никогда не сталкивалась с противником такой силы. Варвар напряг мышцы и плотно прижал руку к своему боку, пренебрегая болью и удерживая гидру на месте. Свободной рукой он схватил Эйджис-фанг под самой головкой молотка и торцом стукнул в глаз гидры. Животное ослабило захват, и Вулфгар вырвался и упал на спину, удачно избежав нападения пяти других голов.
Он мог еще бороться, но рана все больше сковывала его движения.
" Вулфгар! " – воскликнула Кэтти-бри, слыша его стон.
" Уходи оттуда, мальчик! " – вопил Бруенор.
Вулфгар перевернулся и откатился к стене, стараясь держаться подальше от гидры. Две ближние головы следили за его движением и опустились, готовые накинуться на него.
Вулфгар вскочил на ноги и резко повернулся, сокрушая могучим ударом одну широко открытую пасть. Кэтти-бри, видя отчаянный бросок Вулфгара, послала стрелу в глаз другой головы.
Гидра гневно взревела в агонии и отпрянула. Теперь уже четыре безжизненные головы подпрыгивали по полу.
Вулфгар метнулся к другой стене комнаты, откуда было видно, что находится за перегородкой. " Там другая дверь! " – крикнул он друзьям.
Кэтти-бри послала еще одну стрелу в гидру, которая попыталась было преследовать Вулфгара. Они с Бруенором услышали треск двери, сорванной с петель, затем скользящий удар еще одной решетки, упавшей позади гиганта.
***
На этот раз Энтрери нападал, пытаясь ударить саблей по шее Дриззта и одновременно уколоть кинжалом снизу. Это был смелый ход, и если бы ассасин не был таким опытным бойцом, Дриззт, конечно, уже вонзил бы клинок ему в сердце. Сейчас дроу ограничивался тем, что, поднимая один скимитар, блокировал саблю и, опуская другой, отклонял кинжал.
Энтрери проделал серию таких атак, и Дриззт каждый раз их отражал, получив лишь царапину на плече.
" Первая кровь моя, " – заявил ассасин. Он провел пальцем по лезвию своей сабли, многозначительно показывая дроу красное пятно.
" Последняя кровь значит больше, " – парировал Дриззт, работая клинками. Скимитары обрушились на ассасина под невообразимыми углами, один опускался на плечо, другой скользил снизу, пытаясь проникнуть под ребра.
Энтрери, как и Дриззт, чередовал совершенные атаки с умелой обороной.
***
" Ты жив, мой мальчик? " – позвал Бруенор. Дварф услышал позади них в коридорах возобновившийся шум борьбы. Он понял с чувством облегчения, что Дриззт был все еще жив.
" Я в безопасности, " – ответил Вулфгар, оглядываясь вокруг в новой комнате, в которую он попал. Там стояли несколько стульев и стол, на котором недавно играли в карты. Вулфгар теперь не сомневался, что находится под зданием, и, скорее всего, под домом гильдии воров.
" Обратная дорога позади меня закрыта, " – сказал он друзьям, – " Отыщите Дриззта и вернитесь на улицу. Я найду способ встретиться с вами там! "
" Я не оставлю тебя! " – ответила Кэтти-бри.
" Идите же! " – воскликнул Вулфгар.
Кэтти-бри впилась взглядом в Бруенора. " Помоги ему, " – умоляла она.
Бруенор строго взглянул на нее.
" Нам нельзя здесь оставаться, " – сказал Вулфгар, – " Я не смог бы вернуться, даже если мне удалось бы поднять эту решетку и добить гидру. Иди, моя любовь, и верь, что мы еще встретимся снова! "
" Послушайся мальчика, " – сказал Бруенор, – " сердце говорит тебе остаться, но ты ничем не сможешь помочь Вулфгару. Доверься ему. "
Кэтти-бри в отчаянии стала кидаться на решетку, разбивая в кровь голову. Сломанная дверь в глубине комнат гулким эхом, подобным стуку ее сердца, отзывалась на удары. Бруенор мягко потрепал ее по колену. " Идем, детка, " – тихо сказал он, – " Дроу жив и ему нужна наша помощь. Доверься Вулфгару. "
Кэтти-бри заставила себя отойти от решетки и направилась за Бруенором вниз по туннелю.
***
Дриззт перешел в атаку, внимательно глядя в лицо ассасина. Теперь, когда он вспомнил слова Кэтти-бри и главную цель их путешествия, ненависть к ассасину стала его преимуществом. Энтрери казался ему всего лишь дополнительным препятствием на пути к освобождению Региса. Дриззт хладнокровно сосредоточился на движениях рук, реагируя на выпады и удары противника так спокойно, как будто он был в гимнастическом зале Мензоберранзана.
Лицо Энтрери, человека, который объявлял недостаток эмоций преимуществом бойца, кривилось от бешенства. Энтрери воистину ненавидел Дриззта. В жизни дроу было достаточно и тепла, и дружбы, но это не помешало ему достичь совершенства во владении оружием. Каждый раз, когда Дриззт буднично отражал атаки Энтрери и так же бесстрастно отвечал на них серией ударов, он тем самым опровергал все принципы ассасина.
Дриззт понял, что Энтрери вне себя от ярости, и рассчитывал это использовать. Он начал серию обманных ударов, но ассасин отразил их.
Тогда он сделал выпад двумя скимитарами сразу, сблизив их почти вплотную.
Энтрери отбил их в сторону широким круговым взмахом сабли и усмехнулся очевидной, как он считал, ошибке Дриззта. Злобно зарычав, Энтрери метнул руку с кинжалом через открывшуюся брешь к сердцу дроу.
Но Дриззт ожидал этого приема. Он развернул ближний к ассасину скимитар и, когда тот попытался отбить удар саблей, скользнул им под клинком Энтрери и резким обратным движением сильно ударил по руке с кинжалом. Ассасин не успел среагировать, и прежде, чем он смог вонзить клинок в сердце Дриззта, скимитар дроу нанес глубокую рану ему в локоть.
Кинжал выпал в мусор. Энтрери прижал раненную руку, корчась от боли, и отступил. Его глаза, сузившись, смотрели на Дриззта злобно и сконфуженно.
" Ваше желание мешает Вашим способностям, " – сказал ему Дриззт, шагнув вперед. – " Мы оба этой ночью заглянули в зеркало. Судя по всему, Вам не слишком понравилось то, что Вы там увидели. "
Энтрери просто кипел от бешенства, но ответить ему было нечего. " Вы еще не победили, " – вызывающе выпалил он, хотя и сам понимал, что дроу получил подавляющее преимущество.
" Возможно и нет, " – пожал плечами Дриззт, – " но Вы уже проиграли много лет назад. "
Энтрери зловеще улыбнулся и, низко поклонившись, бросился к выходу.
Дриззт кинулся вдогонку, но резко остановился, достигнув края шара черноты. Из-за него доносился какой-то шум и дроу замер на месте. " Слишком громко для Энтрери, " – подумал он, – " возможно, какая-то крыса-оборотень возвратилась. "
" Ты там, эльф? " – раздался знакомый голос.
Дриззт пробился через черноту и появился перед его удивленными друзьями. " Энтрери видели? " – спросил он, надеясь, что раненый ассасин не убежал невидимым.
Бруенор и Кэтти-бри недоуменно пожали плечами и повернулись за ним, когда Дриззт нырнул в темноту.
20
Черное и белое
Вулфгар, изнемогая от усталости и боли в руке, тяжело склонился у стены коридора. Он сильно сжал рану, пытаясь остановить кровь.
Каким одиноким чувствовал он себя!
Но Вулфгар знал, что поступает правильно, отсылая друзей прочь. Они ничем не могли помочь ему, и продолжая стоять в том месте, которое Энтрери выбрал для своей западни, становились слишком уязвимыми. Теперь варвар должен был идти в самое сердце гильдии воров один.
Он убрал руку с бицепса и осмотрел свою рану. Укус гидры был глубоким, но Вулфгар все еще мог двигать рукой. Он осторожно взвесил в руке Эйджис-фанг.
Затем варвар снова оперся о стену, пытаясь найти выход из ситуации, которая казалась совершенно безнадежной.
***
Дриззт скользил от туннеля к туннелю, иногда останавливаясь и прислушиваясь к слабым звукам, которые могли бы помочь ему в преследовании. Он не ожидал что-нибудь услышать; Энтрери способен был двигаться так же тихо, как и он. И ассасин, подобно Дриззту, не нуждался ни в факеле, ни даже в свече.
Но дроу уверенно продвигался вперед, как будто его вели вперед те же мысли, которыми руководствовался и Энтрери. Темный эльф чувствовал присутствие ассасина, он знал этого человека лучше, чем хотел бы себе признаться, и Энтрери не мог сбежать от него, как не мог сбежать от самого себя. Их сражение началось месяцем раньше в Митриловом Зале. Возможно, оно было только лишь еще одним воплощением бесконечной великой войны, которая началась на заре времен – но для Дриззта и Энтрери, двух заложников в бесконечной борьбе принципов, оно могло закончиться только победой одного из них.
Дриззт заметил свет сбоку – не желтое мерцание факела, а ровное серебристое сияние. Он осторожно подкрался и увидел открытую решетку, через которую струился лунный свет, и влажные железные перекладины лестницы в стене коллектора. Дриззт быстро – даже слишком быстро – оглянулся вокруг и помчался к лестнице.
Слева метнулась какая-то тень, и Дриззт, заметив сверкание клинка, едва успел убрать свою спину с траектории удара. Он качнулся вперед, чувствуя жжение между лопаток и влажность крови, катившейся вниз под плащом.
Дроу пренебрег болью, понимая, что любое колебание смертельно, и развернувшись, прижался спиной к стене. Его скимитары пришли в движение, их клинки, вращаясь, создали перед ним защитную завесу.
На сей раз Энтрери не стал отпускать никаких насмешек. Он действовал неистово, рубя и коля своей саблей, стараясь покончить с Дриззтом прежде, чем тот оправится от неожиданности. Злоба сменила расчет, и раненого ассасина охватило безумие ненависти.
Он прыгнул к Дриззту и схватил дроу за руку. Стараясь использовать грубую силу, ассасин попытался вонзить свою саблю в шею противника.
Дриззт быстро пришел в себя и успел отразить эту стремительную атаку. Он оставил свою руку в захвате ассасина, и сконцентрировался только на том, чтобы парировать удар свободным скимитаром. Рукояти их клинков скрестились, столкнувшись на полпути, и неподвижно замерли между противниками.
Разделенные только лезвиями оружия, Дриззт и Энтрери с неприкрытой ненавистью смотрели друг на друга.
" За сколько преступлений я должен наказать тебя, ассасин? " – прорычал Дриззт. Подстегнутый собственным заявлением, он оттеснил саблю Энтрери на дюйм назад, и стал наклонять свой клинок, гроза смертью ассасину.
Энтрери не отвечал, но и не казался особо встревоженным переменой позиции. Дикий, радостный свет появился в его глазах, и тонкие губы растянулись в злую усмешку.
Дриззт понял, что у убийцы есть еще какой-то трюк.
Но прежде, чем дроу смог раскусить его игру, Энтрери выплюнул полный рот грязной коллекторной воды в его лиловые глаза.
***
Звук возобновившейся битвы вел Бруенора и Кэтти-бри через туннели. Они увидели залитые лунным светом фигуры сражающихся как раз в тот момент, когда Энтрери разыграл свой бесчестный козырь.
" Дриззт! " – закричала Кэтти-бри, зная, что она не успеет не только добежать до него, но даже снять свой лук, чтобы остановить Энтрери.
Бруенор зарычал и рванулся вперед с одной лишь мыслью: если ассасин убьет Дриззта, то он перерубит собаку пополам!
***
От неожиданности и попавшей в глаза воды концентрация Дриззта нарушилась, и на долю секунды его напор ослаб. Но дроу знал, что даже доли секунды вполне достаточно для Артемиса Энтрери. В отчаянии он дернул в сторону головой.
Энтрери ударил саблей вниз, нанеся глубокую рану на лбу Дриззта и защемив большой палец дроу между столкнувшимися рукоятями их оружий. " Я победил тебя! " – завизжал он, едва веря своему счастью.
В этот ужасный миг Дриззт не мог не согласиться с его замечанием, но свой следующий шаг дроу сделал скорее инстинктивно, чем руководствуясь какими-то расчетами. С проворством, которое удивило даже его самого, Дриззт поставил свою ногу позади лодыжки Энтрери и, подвернув другую под себя, уперся ей в стену. Затем дроу оттолкнулся и сделал подсечку. На скользком полу Энтрери не имел никаких шансов удержаться на ногах и плюхнулся в темный поток, Дриззт повалился на него сверху.
Эфес скимитара всем весом падающего дроу ударил в глаз Энтрери. Дриззт оправился от падения быстрее Энтрери, и не упустил эту возможность. Сжав рукоять скимитара, дроу потянул лезвие назад, освободив его от клинка Энтрери, и коротко взмахнул им назад и вниз. В мрачном удовлетворении Дриззт почувствовал, как наконечник скимитара вонзился между ребер ассасина.
Теперь была очередь Энтрери делать отчаянный ход. Не имея времени освободить саблю, ассасин ударил в лицо Дриззта торцом своего оружия. Нос дроу свернулся на бок, разноцветные пятна поплыли перед глазами, и он почувствовал, что отлетает в сторону прежде, чем его скимитар успел закончить свою работу.
Энтрери отполз из пределов досягаемости дроу и встал из темной воды. Дриззт тоже откатился подальше, борясь с головокружением и пытаясь подняться на ноги. Когда ему удалось сделать это, и он снова увидел Энтрери, ассасин был в еще худшем состоянии, чем он.
Энтрери посмотрел за спину Дриззта, в туннель, на несущегося дварфа и Кэтти-бри с ее смертоносным луком, уже поднятым к лицу. Он отпрыгнул в сторону, к железным перекладинам, и стал взбираться по ним на улицу.
Кэтти-бри не спускала ассасина с прицела, видя его в своих мыслях уже мертвым. Никто, даже Артемис Энтрери, не мог сбежать, если она взяла его на мушку.
" Стреляй, девочка! " – вопил Бруенор.
Дриззт был так увлечен сражением, что даже не заметил появления своих друзей. Он оглянулся и увидел бегущего Бруенора и Кэтти-бри, уже готовую выпустить стрелу.
" Стойте! " – закричал им Дриззт тоном, от которого Бруенора тут же замер на месте, а Кэтти-бри вздрогнула. Они оба уставились на Дриззта с раскрытыми ртами.
" Он мой! " – сказал дроу.
Энтрери не стал благодарить свою судьбу за чудесное спасение. Снаружи, на открытых улицах, его улицах, у него было больше шансов.
Ни одного возражения не раздалось от расстроенных друзей, когда Дриззт нахлобучил волшебную маску на лицо и также быстро последовал за ассасином.
***
Мысль о том, что его задержка может быть опасной для его друзей, помчавшихся искать какой-то способ встретиться с ним на улице, вынуждала Вулфгара действовать. Он с силой сжал Эйджис-фанг в раненой руке, заставляя поврежденные мускулы повиноваться.
Затем он подумал о Дриззте, и о том умении, которым обладал его друг, – умении полностью преодолеть страх перед лицом неминуемой опасности и заменить его холодной яростью.
Глаза Вулфгара загорелись внутренним огнем. Он встал, широко расставив ноги, его дыхание с низким рычанием вырывалось из груди, а мускулы ритмично сокращались и расслаблялись, готовясь к будущим битвам.
" Гильдия воров, самый неприступный дом в Калимпорте, " – подумал он.
Улыбка расплылась по лицу варвара. Боль ушла, и усталость оставила его тело. Улыбка превратилась в громкий смех, когда он помчался вперед.
Настало время для сражений.
Оценив наклон туннеля, по которому он поднимался, варвар понял, что следующая дверь, которую он увидит, будет на одном уровне с улицей. И вскоре он действительно натолкнулся на двери, причем сразу на три, – одну в конце туннеля и еще две с обеих его сторон. Вулфгар слегка притормозил, и, посчитав, что любая из них ничем не лучше остальных, высадил дверь в конце коридора, ворвавшись в восьмиугольное караульное помещение с четырьмя очень удивленными стражниками.
" Эй! " – успел крикнуть один из них перед тем, как огромный кулак Вулфгара повергнул его наземь. Варвар увидел другую дверь прямо напротив входа и направился к ней, надеясь пройти через комнату без долгой борьбы.
Один из охранников, маленький темноволосый жулик, оказался быстрее. Он бросился к двери и щелкнул замком, затем обернулся к Вулфгару, протягивая ключ перед собой и усмехаясь кривозубой улыбкой.
" Ключ, " – шепнул он, швыряя его в сторону одному из своих товарищей.
Огромная рука Вулфгара схватила его за рубашку вместе с приличным количеством волос на груди, и маленький жулик почувствовал, что его ноги уже не стоят на полу.
Одной рукой Вулфгар бросил его в дверь.
" Ключ, " – фыркнул он, переступая через вора, лежащего в груде обломков.
Но опасность для Вулфгара еще далеко не миновала. За дверью оказался огромный зал для встреч, к которому примыкало множество комнат. Крики тревоги раздались за спиной варвара, когда он понесся через зал, и начал действовать хорошо отлаженный план обороны. Человеческие воры, настоящие члены гильдии Пока, прятались в тенях или скрывались в безопасности своих комнат, поскольку они были освобождены от обязанности оборонять здание гильдии более года назад – когда Расситер и его команда присоединились к Поку.
Вулфгар помчал к короткому пролету лестницы и преодолел его одним прыжком, высадив дверь наверху. Ему открылся лабиринт коридоров и палат, настоящая сокровищница произведений искусства – статуй, картин и гобеленов – превосходящая любую коллекцию, которую варвар только мог себе представить. Но у Вулфгара не было времени любоваться всем этим. Он видел фигуры, преследующие его, видел их со всех сторон и в коридорах внизу. Они собирались отрезать ему все выходы. Варвар знал, кто это; он только что был в их коллекторах.
Он помнил, как воняют крысы-оборотни.
***
Энтрери уже твердо стоял на ногах, готовясь встретить Дриззта. Когда фигура дроу появилась на улице, ассасин злобно взмахнул своей саблей.
Дриззта взбежал по железным перекладинам, сохранив идеальное равновесие и оставив руки свободными. Предугадывая действия ассасина, он скрестил свои скимитары над головой.
Сабля Энтрери попала в клин, и дроу отвел ее в сторону.
Затем они сошлись на открытой улице.
Первые признаки рассвета уже появились на восточном горизонте, стало теплее, и ленивый город вокруг них понемногу пробуждался.
Энтрери снова бросился в атаку, но Дриззт яростно отбивал его удары. Дроу смотрел не моргая, черты его лица окаменели. Постепенно он стал теснить ассасина, нанося обоими скимитарами ровные сильные удары.
Энтрери знал, что со своей раненой рукой и глазом, который видел только расплывчатое пятно, он не может рассчитывать на победу. Дриззт тоже понимал это, и все ускорял темп, снова и снова нанося удары, чтобы еще больше утомить Энтрери.
Но когда Дриззт уже был близок к победе, его волшебная маска снова ослабла и сползла с лица.
Энтрери ухмыльнулся, поняв, что снова избежал верной смерти. Он нашел выход.
" Попался? " – прошептал он злобно.
Дриззт понял.
" Дроу! " – Энтрери завопил, обращаясь к тем людям, которые, как он знал, наблюдали за сражением из близлежащих теней, – " Из Леса Мир! Разведчик армии! Дроу! "
Любопытство выманило толпу из укрытий. Сражение и раньше было достаточно интересным, но теперь зевакам нужно были подойти поближе, чтобы проверить заявление Энтрери. Постепенно вокруг воюющих сторон образовалось кольцо, и оба бойца услышали лязг мечей, выходящих из ножен.
" До свидания, Дриззт До'Урден, " – прошептал Энтрери в растущем шуме и криках " дроу! ", раздававшихся отовсюду. Дриззт понял, что уловка ассасина удалась. Он нервно оглядывался вокруг, ожидая нападения в любой момент.
Энтрери добился своего. Когда Дриззт снова повернулся в сторону, ассасин отскочил и бросился через толпу, крича: " Убейте дроу! Убейте его! "
Дриззт оборачивался вокруг, держа клинки наготове, когда беспокойная толпа стала медленно смыкаться. Кэтти-бри и Бруенор к этому времени уже вылезли на улицу и сразу поняли, что произошло, и что вот-вот случится. Бруенор помчался в сторону Дриззта, а Кэтти-бри наложила на тетиву стрелу.
" Разойдись! " – заорал дварф, – " Здесь нет никакого зла, кроме того, которому вы, дураки, только что позволили уйти! "
Один человек осмелился приблизиться, выставив вперед копье.
Серебряный вспышка пронзила древко оружия, сбив наконечник. Обескураженный человек опустил сломанное копье и повернулся в сторону, туда, где Кэтти-бри уже готовила другую стрелу.
" Уйди, " – сказала она ему, – " Оставь эльфа в покое, или мой следующий выстрел будет не в оружие! "
Человек отступил назад, и интерес толпы, казалось, исчез так же быстро, как и появился. Никто из них не хотел на самом деле ссориться с дроу, и они были счастливы поверить словам дварфа, что этот эльф был не злой.
Затем всеобщее внимание привлекло волнение внизу переулка. Двое охранников гильдии воров, изображающих на улице бродяг, открыли дверь – при этом из проема послышался шум сражения – и вбежали внутрь, захлопнув ее позади себя.
" Вулфгар! " – закричал Бруенор, срываясь с места. Кэтти-бри кинулась вслед за ним, но обернулась назад и посмотрела на Дриззта.
Дроу стоял, как будто разрываясь, смотря то в сторону гильдии, то туда, куда убежал ассасин. Он победил Энтрери; раненый человек не мог долго продержаться против него.
Как он мог позволить Энтрери уйти?
" Ты нужен там, " – напомнила ему Кэтти-бри, – " Если не Регису, то Вулфгару. "
Дриззт покачал головой, сам себя упрекая. Как он только мог колебаться в этот критический момент? Он помчался за Кэтти-бри, догоняя Бруенора вниз по дороге.
***
Над Кругом Плутов рассвет уже коснулся роскошных палат Паши Пока. ЛаВалль осторожно подошел к занавесу и отодвинул его. Даже он, практикующий волшебник, не решался приблизиться к этому неописуемо зловещему устройству прежде, чем встанет солнце. Обруч Тароса был его самым мощным – и пугающим – устройством.
ЛаВалль схватил его за железную раму и выдвинул из узкой ниши. С каркасом и роликами он был выше волшебника, а сам обруч был достаточно большим, чтобы человек мог шагнуть через него. Пок как-то заметил, что этот обруч похож на те, что используются для тренировки больших котов.
Но лев, прыгнувший через Обруч Тароса, вряд ли благополучно приземлится с другой стороны.
ЛаВалль повернул обруч и заглянул внутрь, исследуя симметричную паутину, которая заполняла пространство внутри него. Такой хрупкой казалась эта сеть, но ЛаВалль знал, какая сила заключена в каждой ее нити, волшебная мощь, которая превосходила самые планы мироздания.
ЛаВалль заткнул себе за пояс тонкий скипетр с огромной черной жемчужиной, приводивший устройство в действие, и выкатил Обруч в центральную комнату. Волшебник жалел, что не имеет времени проверить свой план, ведь он, естественно, не хотел снова разочаровать хозяина, но солнце уже почти встало на востоке, а Пок будет недоволен самой малейшей задержкой.
Пок, все еще в ночной рубашке, с трудом заставил себя выйти, когда ЛаВалль позвал его. Глаза главы гильдии зажглись при виде Обруча Тароса, который он, не будучи волшебником и не понимая опасностей, с ним связанных, считал просто замечательной игрушкой.
ЛаВалль, держа скипетр в одной руке и ониксовую фигурку Гвенвивар в другой, стоял перед устройством. " Возьмите, " – сказал он, бросая статуэтку Поку, – " Мы можем заняться кошкой позже; для выполнения нынешней задачи она мне не нужна. "
Пок рассеянно опустил статуэтку в карман.
" Я обыскивал планы мироздания, " – объяснил волшебник, – " Я знал, что кошка была с Астрального Плана, но я не был уверен, что халфлинг останется там же, особенно если он знает, как оттуда выбраться. К тому же Астральный План весьма обширен. "
" Достаточно! " – прервал его Пок, – " Я не хочу ничего слышать! Что Вы можете показать мне? "
" Только это, " – ЛаВалль ответил, взмахнув скипетром перед Обручем Тароса. Паутина запульсировала мощью и зажглась крошечными вспышками молнии. Постепенно свечение стало более ровным, заполнив области между нитями, и изображение паутины исчезло на небесно голубом фоне.
ЛаВалль произнес заклинание, и в обруче появилось четкое изображение какой-то местности в Астральном Плане, залитой призрачным серым светом. Они увидели Региса, который сидел, удобно опираясь на астральный образ дуба, заложив руки за голову и закинув ногу на ногу перед собой.
Пок отогнал свою сонливость. " Достаньте его, " – приказал он, – " Как мы можем добраться до него? "
Прежде, чем ЛаВалль смог ответить, двери резко распахнулись, и в комнату ворвался Расситер. " Война, Пок, " – сказал он, с трудом переводя дыхание, – " на нижних этажах. Гигантский варвар. "
" Вы обещали мне, что не допустите этого, " – рявкнул Пок.
" Но друзья ассасина… " – начал Расситер, но Пок не хотел слушать никаких объяснений. Только не сейчас.
" Закрой дверь, " – сказал он крысе-оборотню.
Расситер замолчал и сделал, как ему велели. Пок и так был очень сердит на него – не стоило рассказывать о катастрофе в коллекторах и злить Пашу еще больше.
Глава гильдии снова повернулся к ЛаВаллю. " Достань его, " – велел он.
ЛаВалль тихо запел и снова взмахнул скипетром перед Обручем Тароса. Затем волшебник проник через гладкую завесу, разделяющую планы, и схватил сонного Региса за волосы.
" Гвенвивар! " – успел закричать халфлинг, но ЛаВалль выволок его через портал, и Регис закувыркался по полу прямо к ногам Паши Пока.
" Ух… Привет, " – он виновато посмотрел на Пока, – « Мы можем поговорить об этом?»
Пок с силой пнул его по ребрам и прижал тростью грудь Региса. " Ты будешь тысячу раз мечтать о смерти перед тем, как я позволю тебе покинуть этот мир, " – пообещал ему глава гильдии.
Регис не сомневался в этом.
21
Там, где не светит солнце
Вулфгар продвигался вперед, пригибаясь и уворачиваясь, то вставая в строй статуй, то проскальзывая позади тяжелых гобеленов. Слишком много крыс-оборотней окружало его, чтобы можно было надеяться на спасение.
Он миновал один коридор и увидел в нем троих крысолюдей, мчавшихся в его сторону. Притворяясь испуганным, варвар метнулся мимо входа и сразу же остановился за углом, плотно прижавшись спиной к стене. Когда оборотень ворвался в комнату, Вулфгар обрушил на него Эйджис-фанг.
Потом он отступил назад по проходу, надеясь, что сможет обмануть остальных своих преследователей.
