Глава 25

К Айсбергам

За цепью гор они увидели айсберги и дрейфующие в темных водах Моря Движущегося Льда льдины. Логика подсказывала им, что они приближались к цели, но все они боялись, что Стампет продолжит идти, что она будет прокладывать свой путь по этим обманчивым просторам, от льдины к льдине, вверх и вниз по коническим айсбергам. Креншинибон был известен способностью строить башни; еще одним из имен артефакта было Кришал-Тирит, которое дословно переводилось с эльфийского как «кристальная башня». Горная цепь фактически закрывала им вид береговой линии, но наверняка, к этому времени, они бы смогли увидеть любую башню у моря.

Стампет, казавшаяся равнодушной ко всему этому, продолжила свой путь к морю. Она первой перебралась через горную гряду, друзья побежали за ней, чтобы не отстать, и тут в них полетела груда снежных комов.

Дриззт бросился в этот поток, он стал рубить направо и налево, приседая и отталкивая скимитрами в стороны несущиеся снаряды. Реджис и Кэтти-бри упали на землю и прижались к ней, но обоих дварфов, особенно несчастную Стампет, которая просто продолжала идти, снесло. На лице жрицы появились кровавые рубцы, и ее несколько раз передернуло.

Оправившись от шока, Кэтти-бри встала на ноги и бросилась вперед, схватилась за Стампет и легла на нее сверху, чтобы защитить.

Обстрел прекратился также внезапно, как и начался.

Дриззт поставил ониксовую фигурку на землю перед собой, тихо вызывая своего союзника-пантеру. И тогда он увидел врага, они все его увидели, но никто из них не знал, что это были за создания. Они пришли как призраки, и так гладко соскользнули с белоснежного льда на все еще коричневый берег, что казалось, они – часть земли. Это были гуманоиды, двуногие, большие и сильные, покрытые лохматым мехом.

«Я тоже был бы злобным, если бы был уродом», – заметил Бруенор, приближаясь к Дриззту, чтобы спланировать последующие действия.

«Ты и есть урод», – сказал Реджис все еще лежа внизу.

Ни у дроу, ни у дварфа не было ни времени, ни желания отвечать хафлингу. Все больше и больше врагов приходило с покрытого льдом моря – они заходили с обоих флангов, с лева и с права, две дюжины, три, и они все появлялись и появлялись.

«Мне кажется, что нам, как бы, нужно развернуться», – заметил Бруенор.

Эта мысль была ненавистна Дриззту, но, казалось, другого выбора у них не было. Они с друзьями могут нанести значительный урон, они и раньше сражались с множеством могущественных врагов, но сейчас перед ними было не меньше сотни этих существ. И, очевидно, это были не глупые звери, раз они двигались организованно и умело.

В этот момент, подле хозяина, появилась Гвенвивар, готовая в любой момент сорваться с места.

«Возможно, мы сможем отпугнуть их», – прошептал Бруенору Дриззт и словом отправил кошку вперед, та мощным рывком понеслась.

В черные бока пантеры ударил град снежков, и даже те существа, что находились прямо на линии движения Гвенвивар, не отступили, они даже не дрогнули. Двое из них погибли на месте, но толпа других приблизилась, нанося кошке мощные удары тяжелыми дубинами. Вскоре спасаться бегством пришлось уже Гвенвивар.

В это время, Кэтти-бри поднялась со Стампет, которая немедленно продолжила свой путь, пока Реджис кое-как не схватил ее, девушка натянула Тулмарил. Она быстро осмотрела положение дел и отпустила стрелу в полет, всадив снаряд прямо между широко расставленных ног самого большого монстра слева от нее. И опять же, милосердная Кэтти-бри хотела только отпугнуть тварей, и яростный ответ поймал ее врасплох. Монстр не отступил, как будто его не волновало, выживет он или умрет, и нанес ответный удар, запустив в женщину снежки вместе с дюжиной других созданий рядом с ним.

Девушка сделала кувырок и откатилась, но все же несколько снарядов попали в нее. Один снежок угодил в висок и едва не оглушил ее. Быстрым движением она вскочила на ноги и бросилась к Дриззту, Бруенору и вернувшейся пантере.

«Я думаю, что наша дорога только что развернулась в обратном направлении», – заметила она, потирая синяк на лбу.

«Истинный воин знает, когда отступить», – согласился Дриззт, но его глаза продолжали осматривать айсберги черного моря, в поисках намека на Кришал-Тирит, намека на то, что Эррту был неподалеку.

«Тогда пускай кто-нибудь скажет это этой чертовой дварфе!» – воскликнул раздраженный Реджис, крепко держа одну их сильных ног Стампет. Находившаяся в трансе жрица просто продолжала идти, таща его через тундру.

А со всех сторон на них продолжали наступать монстры, передавая по рядам опасные снежные комья, чтобы устроить еще один обстрел – обстрел, с которого начнется неистовое наступление.

Им нужно было уходить, но у них не было времени, чтобы тащить с собой Стампет. Если она не развернется вместе с ними, то точно погибнет.

«Ты выслал их!» – обвиняюще прорычал парившему в воздухе самой высокой комнаты Кришал-Тирит осколку кристалла Эррту. Сквозь зеркало магического наблюдения могучий бэйлор смотрел, как его воины, его таеры, перегородили проход Дриззту До’Урдену, а этого Эррту абсолютно точно не желал.

«Признайся!» – проревел демон.

Ты рискуешь в отношении дроу-отступника, пришел телепатический ответ. Я не могу этого допустить.

«Я командую таерами!» – закричал Эррту. Демон знал, что ему нужно просто подумать свои ответы и разумный осколок кристалла «услышит» их, но в этот мрачный момент Эррту нужно было слышать звук собственного рева, ему нужно было выразить свой гнев словами.

«Неважно», – решил демон мгновение спустя. «Дриззт До’Урден – не жалкий враг. Он с друзьями отгонит таеров. Ты не остановил его!»

Они бездумные инструменты, дошел спокойный и уверенный ответ Креншинибона. Они подчиняются моим приказам, и будут драться до смерти. Дриззт До’Урден остановлен.

Эррту не стал подвергать сомнению это заявление. Креншинибон, хотя и был ослаблен своим сражением с антимагическим сапфиром, был достаточно силен, чтобы подавлять волю таеров. А эти существа, которых было больше сотни, были слишком сильны и многочисленны, чтобы Дриззт с друзьями смогли победить их. Они могли сбежать, по крайней мере, быстроногий дроу, но Стампет была обречена, как и Бруенор Бэттлхаммер с круглолицым хафлингом.

Тогда Эррту подумал о том, чтобы вылететь из башни, или воспользоваться своими магическими способностями, чтобы добраться до пляжа, чтобы встретиться с дроу лицом к лицу прямо там.

Креншинибон с легкостью прочитал его мысли, и изображение на зеркале магического наблюдения исчезло, вместе с возможностью переместиться, ведь бэйлор даже не был уверен, где точно находиться этот пляж. Он, конечно же, мог полететь и даже в целом представлял, где Стампет вступит на Море Движущегося Льда, но он понял, что к тому времени, как он там появится, Дриззт До’Урден скорей всего будет уже мертв.

Разгневанный демон повернулся к осколку кристалла, а Креншинибон встретил его ярость потоком успокаивающих мыслей, обещаниями большей власти и славы.

Разумный артефакт не понимал степень ненависти Эррту, не понимал, что самой главной причиной появления демона на Первичном Материальном Плане было стремление отомстить Дриззту До’Урдену.

Эррту, беспомощный и ошарашенный, гордой походкой вышел из комнаты.

«Мы не можем бросить Стампет», – сказала Кэтти-бри, и, конечно же, с ней были согласны и Дриззт и Бруенор.

«Не жалей их», – повелел дроу. «Запускай стрелы на поражение».

Когда он произносил эти слова, в них полетел залп снежных комьев. В несчастную Стампет постоянно попадали снежки. Реджис спрятал голову и отпустил дварфу. Она продолжила неторопливо идти, пока в нее не попали сразу три снежка, свалив ее на землю.

Кэтти-бри убила двух таеров одного за другим, затем понеслась вслед за Дриззтом, Бруенором и Гвенвивар, когда они бросились формировать защитное кольцо вокруг Стампет и Реджиса. В этот момент у таеров кончились снежные комья, и они пошли вперед, бесстрашно, размахивая дубинами и ревя как северный ветер.

«Да этих чертовых тварей всего сотня!» – бесновался Бруенор, поднимая свой топор.

«А нас четверо!» – выкрикнула Кэтти-бри.

«Пятеро», – поправил Реджис, упрямо поднимаясь на ноги.

Зарычала Гвенвивар. Кэтти-бри выстрелила и убила еще одного.

Возьми меня в руки! пришел отчаянный призыв от Кхазид’хеа.

Женщина выпустила еще одну стрелу, но затем твари уже подошли слишком близко. Она бросила свой бесценный лук и вытащила жаждущего схватки Кхазид’хеа.

Дриззт рубился перед ней, нанеся таеру двойной удар в горло, затем он начал вращение, упал на колени и сделал выпад Твинклом, глубоко воткнув изогнутое лезвие в брюхо твари. Другим скимитром он нанес горизонтальный удар, затормозив следующего монстра устремившегося к Кэтти-бри.

Ее сильный удар сверху вниз отправил Кхазид’хеа прямо сквозь череп чудища до середины его шеи. Но Кэтти-бри тут же пришлось высвободить свой меч, а Дриззт был вынужден подняться с колен и выполнить еще один замысловатый маневр, потому что вокруг них кишела толпа монстров, перекрывая любые пути к отступлению.

Они знали, что обречены … пока не услышали единый крик множества голосов «Темпус!»

Ревджак со своими двадцатью пятью воинами мощным кулаком атаковал порядки таеров, подкашивая ряды удивленных лохматых тварей своими огромными орудиями.

Реджис что-то крикнул прибывшему подкреплению, но его заставила замолчать дубина таера, ударившая его в плечо, удар сбил его дыхание и отбросил на землю. Над ним возвысились три твари, готовясь добить его.

Летящая Гвенвивар налетела на них сбоку, пантера стала кружиться, дико нанося удары всеми четырьмя лапами. Мимо трех атакуемых таеров пробрался четвертый, искавший распластавшегося на земле хафлинга и лежавшую рядом с ним без сознания дварфу.

Его встретил рычащий Бруенор, а если быть точнее, его рубящий топор.

Оцепеневший Реджис был рад увидеть сапоги Бруенора, когда крепкий дварф подошел прикрыть его.

Теперь Дриззт бился бок о бок с Кэтти-бри, двое друзей, которые пробыли вместе, просражались вместе, столько лет.

Свободной рукой Кэтти-бри поймала дубину одного из таеров и запустила Кхазид’хеа по короткой дуге, попав в другую руку таера в районе предплечья. Но, к ее удивлению и ужасу, таер продолжал наступать, а к нему присоединился еще один монстр, слева от Кэтти-бри. При том, что она пыталась удержать дубину первого монстра, а ее меч был с совсем другой стороны, у женщины практически не было возможности обороняться от атак нового чудища.

Она вызывающе закричала и нанесла еще один удар мечом, на этот раз, целясь выше, пройдя сквозь половину шеи, клинок застрял. Она действовала, закрыв глаза, не желая видеть направленный на нее удар дубины.

Скимитр Дриззта прошел поперек и под нанесшим высокий удар Кхазид’хеа, дроу резко наклонился, чтобы пронести свой клинок мимо Кэтти-бри и перехватить дубину. Парирование было идеальным, как поняла удивленная Кэтти-бри, открыв глаза.

Женщина не колебалась. Дриззту пришлось вернуться к двум таерам, с которыми он сражался, но его отчаянное парирование дало Кэтти-бри то мгновение, которое ей и было нужно. Она неистово повернулась лицом ко второму таеру, пройдя своим клинком через оставшуюся часть шеи мертвого и падающего монстра, а затем по инерции сделала выпад в грудную клетку нового врага.

Таер упал, но его место заняли двое других.

По мере того, как земля вокруг Бруенора заполнялась телами и отрубленными конечностями, дварф один за другим терпел удары дубин таеров, рубя в ответ тварей своим могучим топором.

«Шесть!» – крикнул он, когда его топор врубился в лоб очередного монстра, но его крик оборвался, когда еще одна тварь ударила его сзади.

Это было больно, действительно больно, но Бруенор знал, что ему нужно было игнорировать боль. Он, пыхтя, повернулся и двумя руками запустил топор, полукругом всадив его глубоко в бок таера, как будто монстр был деревом.

Таер отлетел в сторону, когда в него на полной скорости врезался топор, затем, покоробившись, встал над лезвием, быстро умирая.

Бруенор услышал рык сзади, он был рад, обнаружив, что Гвенвивар уже выпуталась из сложной ситуации и прикрывала его со спины.

Тогда он услышал еще один крик, призыв к богу варваров, это Ревджак со своими воинами присоединились к друзьям. Теперь, кольцо вокруг Реджиса и Стампет было прочное, теперь, оборона была достаточно крепка, для того, чтобы Гвенвивар смогла атаковать порядки таеров, смертоносный комок черных мускулов. Дриззт и Кэтти-бри прорубились через первый ряд и бросились на второй.

И, через несколько непродолжительных минут, каждый таер был либо убит, либо лежал на земле с ранами, слишком тяжелыми, чтобы продолжать бой, хотя приказы Креншинибона продолжали поступать, с безжалостной неослабевающей силой, промывая им мозги.

К тому времени Стампет достаточно оправилась, чтобы встать на ноги и упрямо продолжить свое шествие.

Дриззт, опустившийся на колено, пытавшийся перевести дыхание, позвал Ревджака, и варвар тут же приказал двоим из своих сильнейших людей окружить дварфу и поднять ее с земли. Стампет не сопротивлялась, она ровно держалась, тупо уставившись вперед, ее ноги продолжали бесполезно работать в воздухе.

Улыбки, которыми обменялись Дриззт и Ревджак быстро оборвали, хотя это был и знакомый голос.

«Измена!» – зарычал Берктгар, когда он со своими воинами, число которых превышало число людей, которых взял с собой Ревджак, более чем вдвое, окружил группу.

«Ситуация становится все лучше и лучше», – сухо сказала Кэтти-бри.

«Законы, Ревджак!» – бушевал Берктгар. «Ты знал их и не подчинился им!»

«Оставить Бруенора с друзьями умирать?» – скептически спросил Ревджак, не показывая страха, хотя друзьям казалось, что скоро снова придется вступить в схватку. «Такой приказ я никогда не выполню!», – уверенно продолжил Ревджак. И воины бывшие с ним, многие из которых обрабатывали раны, полученные в схватке с таерами, были едины в своем решении.

«Некоторые из наших людей не забывают дружбу, проявленную нам Бруенором и Кэтти-бри, Дриззтом До’Урденом и всеми остальными», – закончил пожилой воин.

«Некоторые из нас не забывают войну с народом Бруенора и населением Десяти Городов», – возразил Берктгар, и его воины рассвирепели.

«Ну, с меня хватит», – прошептала Кэтти-бри, и, прежде чем Дриззт смог остановить ее, уверенно шагнула на открытую землю и встала перед огромным и внушительным варваром.

«Вне всякого сомненья ты стал меньше» – вызывающе сказала Кэтти-бри.

Возгласы, раздававшиеся за спиной вождя, варваров призывали к тому, чтобы он отпихнул нахальную женщину в сторону. Здравый смысл удержал варвара от этого. Ведь она не только была не только грозным противником, что он знал по личному опыту, когда в Сэттлстоуне, она победила его в схватке один на один без свидетелей, но еще ее прикрывали Дриззт и Бруенор, а варвару не хотелось сражаться ни с одним из них. И если он только прикоснется к Кэтти-бри, от дроу рэйнджера его оградит только Бруенор, который опередит Дриззта, лично бросившись на него.

«Все уважение, которое у меня к тебе когда-то было», – продолжала Кэтти-бри, и Берктгара удивила внезапная перемена ее тона и направление ее слов. «Ты по праву занял место вождя после Вулфгара», – искренне сказала она. «По делам и по мудрости. Без твоего руководства, племя бы исчезло далеко-далеко в Сэттлстоуне».

«В котором нам было не место!» – быстро ответил Берктгар.

«Согласна», – сказал Кэтти-бри, снова застав его врасплох, на корню подрубая направление его гнева. «Ты правильно поступил, вернувшись к долине и к вашему богу, но не к старым врагам. Вспомни правду о моем отце и правду о Дриззте».

«Которые убивали моих родичей».

«Только, когда твои родичи пришли убивать», – сказала Кэтти-бри, не отступив ни на шаг. «Какими же трусами они бы стали, если бы не защищали свой дом и родичей! Ты что завидуешь тому, что они дрались лучше, чем ты?»

Берктгар дышал коротко и гневно. Дриззт заметил это и быстро присоединился к Кэтти-бри. Он слышал их негромкий разговор, каждое слово, и знал, куда его теперь направить.

«Я знаю, что ты сделал», – сказал дроу. Берктгар напрягся, думая, что это было обвинение.

«Чтобы получить власть над объединенным племенем, тебе пришлось дискредитировать того, кто был до тебя. Но предупреждаю, ради блага всей долины, не попади во власть собственных полу правд. Имя Берктгара благоговейно произносят в Мифрил Холле, в Сильвермуне, в Лонгсэдле и Несме, даже в Десяти Городах и шахтах дварфов. Твой подвиг в Долине Хранителя не забудут, хотя, похоже, что ты предпочитаешь забыть союз и то добро, которое сделал народ Бруенора. Теперь взгляни на Ревджака, мы обязаны ему нашими жизнями, и решай, решай Берктгар, какой путь лучший для тебя и твоего народа».

Берктгар молчал, и Кэтти-бри с Дриззтом оба знали, что это хорошо. Он был отнюдь неглупым человеком, хотя и часто позволял чувствам затуманивать трезвость ума. Он и в самом деле посмотрел на Ревджака и решительных воинов, стоявших за пожилым варваром, слегка побитых, вне всякого сомненья превзойденных числом, и все же не испытывавших страха. Но самым главным для огромного варвара было то, что ни Дриззт, ни Кэтти-бри не оспаривали его право на власть. Они хотели сотрудничать с ним, по крайней мере, так казалось, а Кэтти-бри даже положительно сравнила его с Вулфгаром на публике!

«И пусть молот останется у Бруенора, где он находится по праву», – решилась настоять Кэтти-бри, как будто читая все мысли Берктгара. «Твой собственный меч является оружием племени, он станет не менее легендарным, чем Эйджис-фэнг, если Берктгар будет принимать мудрые решения».

Эту наживку Берктгар не мог проигнорировать. Он внешне расслабился, как и его люди, следившие за каждым его словом, и Дриззт понял, что они только прошли важный тест.

«Ты поступил мудро, последовав за Бруенором с друзьями», – громко сказал Ревджаку Берктгар, никто и никогда, не слышал большего извинения от варвара.

«А ты ошибался, отвергая нашу дружбу с Бруенором», – ответил Ревджак. Дриззт и Кэтти-бри одновременно напряглись, боясь, что Ревджак слега перегнул палку, он действовал слишком быстро.

Но Берктгар не обиделся. Он не ответил на обвинение. Варвар не показал, что он с этим согласен, но и не стал защищаться.

«Возвращайся сейчас с нами», – попросил он Ревджака.

Ревджак посмотрел на Дриззта, потом на Бруенора, понимая, что они все еще нуждались в его помощи. В конце концов, ведь двое из его людей все еще держали Стампет в воздухе.

Берктгар сначала посмотрел на Ревджака, затем перевел взгляд на Бруенора, а затем взглянул мимо дварфа на берег, маячивший не так далеко. «Вы идете на Море Движущегося Льда?»

Раздраженный Бруенор бросил косой взгляд на Стампет. «Похоже, что так», – признался дварф.

«Мы не можем сопровождать вас», – откровенно сказал Берктгар. «И это не мой выбор, это завет наших предков. Никто из племени не смеет вступать на дрейфующую землю».

Ревджаку пришлось кивнуть в согласие. Это и в самом деле был древний завет, который ввели в основном потому, что осмелившиеся вступить на опасные дрейфующие льдины, земли белых медведей и величественных китов, могли очень много потерять, добыв при этом очень мало.

«Мы не стали бы просить вас идти с нами», – быстро вставил Дриззт, и, казалось, это удивило его друзей. Они шли биться с бэйлором и всеми его злобными воинами, и им могла бы пригодиться армия сильных варваров! Но Дриззт знал, что Берктгар не пойдет против древних правил, и он не хотел, чтобы Ревджак еще дальше отошел от вождя, он не хотел поставить под угрозу примирение, начавшееся здесь. А также ни один из воинов Ревджака не погиб в схватке с таерами, но это вряд ли останется неизменным, если они последуют за Дриззтом прямо к Эррту. Уже достаточно крови было на руках Дриззта До’Урдена. Для дроу рэйнджера это была личная схватка. Он бы предпочел сразиться с Эррту один на один, но он знал, что Эррту, один не будет, и он не мог лишить своих близких друзей возможности сражаться рядом с ним, как он бы сражался рядом с ними.