Зато свирфы не торопились уходить. Им нравилось в гостях у клана Баттлхаммера, и варвары Сеттлстоуна уговорили их остаться, покуда не будет выпит весь мед Мифрилового Зала.

Вдали от гор, заключавших в себе дом дварфов, посреди холодной, обдуваемой ветром равнины на великолепной лошади – одной из тех, что принадлежали погибшим Рыцарям Силверимуна, – скакала Кэтти-бри. Она сидела в седле уверенно, приняв окончательное решение, но боль все равно разрывала ей сердце, когда она оглядывалась назад, на свой дом. Она ощупывала взглядом каменистые тропинки, петлявшие по гористому склону, и с улыбкой заметила, ничуть не удивившись, спускавшегося по одной из них всадника.

– Так и знала, что ты поедешь за мной, – обратилась она к подъехавшему ближе Дриззту До'Урдену.

– У каждого из нас свое место, – ответил Дриззт.

– Но мое не в Мифриловом Зале, – упрямо произнесла Кэтти-бри. – И ты меня не уговоришь, и не пытайся!

Дриззт помолчал, внимательно вглядываясь в решительное лицо девушки.

– Ты сказала Бруенору? – спросил он.

– Конечно, – возмутилась она. – Неужели ты думаешь, что я могу покинуть отцовский дом без его благословения?

– Спорю, что благословил он тебя не слишком-то охотно, – заметил Дриззт.

Кэтти-бри выпрямилась в седле и, сжав зубы, сказала:

– У отца много дел. К тому же у него есть Регис и ты… – Она замолчала, заметив притороченный к седлу Дриззта плотно упакованный дорожный мешок. – И с ним Гэндалуг и Берктгар, – закончила она. – Они еще даже не решили, кто из них будет править, а кто только наблюдать. Хотя, думаю, Гэндалуг уступит трон Бруенору.

– Это было бы мудрое решение, – согласился Дриззт.

Они помолчали.

– Берктгар подумывает об уходе, – внезапно сообщил Дриззт. – Хочет вернуться в Долину Ледяного Ветра и жить так, как жили его предки.

Девушка кивнула. До нее тоже дошли такие слухи.

Снова повисла неловкая пауза. Кэтти-бри отвернулась от дроу, решив, что он ее осуждает.

Она подумала о том, что была Бруенору плохой дочерью, своенравной и эгоистичной.

– Отец не пытался меня остановить, – выпалила она, чтобы покончить с этим разговором. – И ты не сможешь!

– Разве я говорил, что пришел ради этого? – спокойно ответил Дриззт.

Кэтти-бри замолчала. Когда она впервые сказала Бруенору о том, что хочет на время уехать из Мифрилового Зала и посмотреть мир, сварливый дварф так рвал и метал, что Кэтти-бри даже опасалась, не рухнут ли стены.

Спустя два дня, когда Бруенор влил в себя не так много святой воды, они снова увиделись, и, к изумлению и облегчению девушки, отец рассуждал более здраво. Он сказал, хоть и скрипя при этом зубами, что понимает, каково ей, и понимает, что она должна следовать зову сердца и отправиться в путь, чтобы решить, кто она на самом деле и каково ее место в этом мире. Кэтти-бри тогда еще подумала, как несвойственны такие глубокомысленные рассуждения Бруенору, но теперь, глядя в лицо Дриззту, поняла, от кого они исходили. Теперь она была уверена, что дварф переговорил с ним между двумя встречами.

– Это он тебя послал, – обвинительным тоном сказала она дроу.

– Ты уезжаешь, и я тоже, – непринужденно ответил Дриззт.

– Ну не могу я провести остаток жизни в туннелях, – начала вдруг оправдываться Кэтти-бри, выдав тем самым, что чувствовала себя виноватой, решив уйти из дому. Она обвела глазами равнину, всматриваясь в далекий горизонт. – Там так много всего. Сердцем чую. Я это чувствую с тех самых пор, как Вулфгар… – Она вздохнула и взглянула на Дриззта, ища поддержки.

– А уж для меня там сколько всего, – с лукавой улыбкой произнес Дриззт.

Кэтти-бри бросила взгляд назад, на запад, где уже садилось солнце.

– Дни теперь короткие, – заметила она, – а дорога – долгая.

– Ее длина зависит только от тебя, – ответил Дриззт, и девушка снова посмотрела на него. – А дни могут длиться столько, сколько ты захочешь.

Кэтти-бри, не поняв, что он имеет в виду, бросила на него недоумевающий взгляд.

Дриззт, в предвкушении приключений, объяснил ей, широко улыбаясь:

– Один мой друг, старый слепой воин, как-то сказал мне, что, если упорно гнать лошадь на запад, солнце может не сесть никогда.

Не успел он договорить, как Кэтти-бри уже пришпорила лошадь и пустила ее вскачь по заиндевевшей равнине на запад, туда, где лежали Несме и Лонгсэддл, а еще дальше – знаменитый Уотердип и Побережье Меча. Она низко пригнулась к шее бешено мчавшейся лошади, а за ее спиной громко хлопал плащ и развевался шлейф густых каштановых волос.

Дриззт открыл мешочек на поясе и посмотрел на ониксовую фигурку. Разве можно мечтать о лучших спутниках, подумал он и, бросив прощальный взгляд на горы, на Мифриловый Зал, где правил его друг, ударил пятками по бокам своего жеребца и пустил его в галоп, догоняя Кэтти-бри.

Вперед, на запад, где простирается большой мир и ждут новые приключения!