Они вошли в открытую главную дверь Сорцере, и два стража попытались преградить им путь. Один начал было спрашивать о чем-то Энтрери, но убийца шлепнул его по лицу, и прошествовал мимо, надеясь на жестокую репутацию Громфа.
      Обман сработал, и стражи вернулись на пост, не осмеливаясь даже выругаться про себя, пока архимаг не ушел.
      Энтрери хорошо помнил дорогу, и скоро добрался до голой стены, ограждавшей покои Громфа. Он глубоко вздохнул, и посмотрел на свою спутницу, тихо повторяя свои мысли, что если Громф за этой дверью, они оба мертвы.
      "Колсен 'шиа орбб", прошептал убийца. К его облегчению, стена стала искривлятся, превращаясь в паутину. Нити поворачивались, оставляя дыру откуда исходило мягкое голубое свечение, и Энтрери быстро (пока его не оставила решимость) кинулся вперед, таща за собой Кэтти-бри.
      Громфа внутри не оказалось.
      Энтрери подошел к столу из костей дварфа, потерев руки и подув на них, прежде чем потянуться к заветному ящичку. Кэтти-бри, заинтригованая всеми окружающими магическими штучками, в это время расхаживала по комнате, заглядывая в пергаменты (с почтительного расстояния), и даже подошла к керамической бутылке и откупорила затычку.
      Сердце Энтрери подпрыгнуло, когда он услышал голос архимага, но он расслабился, поняв, что он исходит из бутылки.
      Кэтти-бри с любопытством посмотрела на бутылку и крышку, и закрыла сосуд, оборвав голос. "Что это было?" спросила она, не поняв ни слова на языке дроу.
      "Понятия не имею", резко сказал Энтрери. "Ничего не трогай!"
      Кэтти-бри пожала плечами, и убийца вернулся к ящичку, пытаясь идеально произнести пароль. Он вспоминал разговор с Джарлакслем, когда наемник сказал ему слово. Был ли он искренен, или все это часть сложной игры? Мог ли Джарлаксл заманить его сюда, чтобы он сказал неверный пароль и уничтожил себя и половину Сорцере? Энтрери сообразил, что Джарлаксл мог вернуть фальшивую копию паучьей маски, и подвести Энтрери к тому, чтобы прийти сюда и привести в действие защиту Громфа, тем самым уничтожив улики.
      Энтрери отбросил в сторону беспокоящие мысли. Он сосредоточился на выбранном пути, и убедил себя, что попытка освободить Дриззта действительно часть сети великих планов Джарлаксля, какими бы они ни были, и он не может теперь подчинится страху. Пробормотав пароль он открыл ящичек.
      Паучья маска ждала его.
      Энтрери взял ее и повернулся к Кэтти-бри, которая в этот момент наполняла верх маленьких песочных часов чистым белым песком и наблюдала, как песчинки осыпаются вниз. Энтрери отпрыгнул от костяного стола и бросился через комнату, опрокинув часы на бок.
      Кэтти-бри глянула на него с любопытством.
      "Я просто отсчитывала время", мягко сказала она.
      "Это не для измерения времени!" резко объяснил убийца. Он перевернул часы сверху вниз, осторожно убрал песок, высыпал его обратно в пакет и закрыл его. Это взрывчатка, когда песок заканчивается, все вокруг вспыхивает. Ты не должна ничего трогать!" рявкнул он. "Громф даже не узнает, что мы здесь были, если все останется в правильном порядке". Энтрери окинул взглядом комнату. "Точнее, в правильном беспорядке. Его здесь не было, когда Джарлаксл вернул маску".
      Кэтти-бри кивнула, демонстрируя всем видом, что пристыжена, но это было лишь обманом. Девушка подозревала если и не точное, то, по крайней мере, общее назначение песочных часов, и не дала бы песку убежать. Она проделала все это только, чтобы получить подтверждение своим догадкам от Энтрери.
      Пара быстро покинула комнату мага и Сорцере. Кэтти-бри не собиралась сообщать, что у нее в мешочке на поясе припрятано несколько опасных песочных часов и пакетиков со взрывчатым песком.
      ГЛАВА 22
      ПРОРЫВ
      К'элларз'орл, плато на котором находились наиболее могучие благородные Дома, выглядело непривычно тихим. Энтрери, снова в облике солдата дроу, и Кэтти-бри, тихо и не привлекая внимания, прошли по грибным зарослям, направляясь к паутине двадцати футов высотой - ограде крепости Баэнре.
      В обоих плескался страх, они молчали, вынуждая себя сосредточится на ставках в этой игре: конечная победа, или неминуемое поражение.
      Согнувшись в тени позади сталагмита, они наблюдали длинную процессию, которую возглавляли несколько жриц восседавших на сиявших голубизной дисках; процессия прошла через открытый двор к дверям огромного центрального храма. Энтрери узнал Матрону Баэнре, и знал, что некоторые из тех, кто рядом с ней ее дочери. С любопытством наблюдая многочисленные диски, он понял, что и матроны-матери других Домов тоже здесь.
      Это был высший ритуал, как и сказал Джарлаксл, и Энтрери хмыкнул, подумав о точности, с которой хитрый наемник все это организовал.
      "В чем дело?" спросила Кэтти-бри, не поняв иронии.
      Энтрери покачал головой и нахмурился, показывая что ей стоит заткнуться. Кэтти-бри прикусила губу, удерживая в себе ядовитые слова. Ей сейчас нужен был Энтрери, а она нужна ему, так что их личная ненависть подождет.
      Ожидание и было тем, чем пришлось заниматься Кэтти-бри и Энтрери. Они жались под колонной долгое время, пока вся процессия не втянулась в храм. Энтрери решил, что в здание вошло больше тысячи дроу, может даже две тысячи, и теперь он видел лишь несколько солдат и наездников ящеров.
      Еще одно преимущество выбранного ими времени обнаружилось очень скоро, когда песни, обращенные к Лолт просочились через двери храма, заполняя пространство вокруг.
      "Кошка?" прошептал Энтрери Кэтти-бри.
      Кэтти-бри нащупала статуэтку в мешочке и подумала над вопросом, затем с опасением посмотрела на паутинную ограду Баэнре. "Когда переберемся", объяснила она, хотя еще не знала, как Энтрери собирается пройти через эту, казалось, непреодолимую преграду. Ее нити были толщиной с предплечье Кэтти-бри.
      Энтрери согласно кивнул и, достав паучью маску из черного бархата, натянул ее на голову. Кэтти-бри не смогла подавить дрожь, когда она посмотрела на убийцу, голова которого сейчас казалась уродливой карикатурой на гигантского паука.
      "Предупреждаю тебя один единственный раз", прошептал убийца. "Ты жалостливая, что вообще глупо, но это место, мир дроу - не для жалости. Даже не думай только ранить или оставлять без сознания встреченного противника. Убивай".
      Кэтти-бри не стала отвечать, и если бы Энтрери мог видеть яростный огонь, разгоравшийся внутри девушки, он не стал бы тратить время на предупреждение.
      Энтрери указал ей следовать за ним, и, осторожно пробираясь из тени в тень, подобрался к основанию ограды.
      Убийца осторожно потрогал нити, дабы уверится, что не прилипает к ним, затем ухватился покрепче, и приказал Кэтти-бри уцепится за него.
      "Не касайся ограды!", предупредил он. "Или мне придется отрезать от тебя прилипшие куски".
      Кэтти-бри осторожно ухватилась за убийцу, охватив его руками, одна над плечом, другая под рукой Энтрери. Туго сцепила ладони, и прижалась что есть силы.
      Энтрери не был большим человеком, едва ли на сорок фунтов тяжелее самой Кэтти-бри, но он был силен, мускулы его были тренированы для боя, и поднимался он легко, удерживая тело как можно дальше от опасной ограды, чтобы руки девушки не прилипли. Самым сложным было пробраться через верх решетки, особенно когда Энтрери заметил нескольких всадников, приближавшихся к ним.
      "Не дыши", предупредил он Кэтти-бри, и изогнулся вдоль верха ограды, чтобы как можно лучше укрыться в тени близлежащего сталагмита.
      Если бы в крепости Баэнре не было света, их бы обнаружили наверняка, теплые тела были хорошо заметны на фоне холодного камня колонны. Но огни горели, в том числе и факелы, и солдаты Баэнре в карауле не использовали инфравидение. Они прошли едва ли в дюжине футов от пришельцев, но Артемис Энтрери был мастером искусства укрывания в тенях, и они не обратили внимания на странный выступ на еще недавно гладком сталагмите.
      Когда они ушли, Энтрери вытянулся в стоячее положение, и повернулся так, чтобы Кэтти-бри могла уцепиться за сталагмит. Он имел в виду лишь короткий отдых, но девушке не терпелось действовать, она отцепилась от него и полускользнула, полускарабкалась вниз по колонне, спрыгнув на территорию крепости.
      Энтрери спустился по решетке, сдернул маску и посмотрел на нее, полагая ее действия несдержанными и глупыми.
      Кэтти-бри не отвернулась, напротив смерила ненавистного убийцу опасным взглядом и прошептала, "Где?".
      Энтрери запустил ладонь в карман и нащупал медальон, повернулся несколько раз, ища в каком направлении он становится самым горячим. Впрочем, местонахождение Дриззта он предположил еще прежде чем его подтвердил медальон: гигантская колонна, самое охраняемое место во всей крепости.
      Им приходилось надеятся лишь на то, что большинство лучших солдат Баэнре находились сейчас на церемонии.
      Добраться до здания было не сложно, на пути было немного солдат, зато много теней, и доносившиеся из храма звуки заглушали любой шум. Ни один Дом не стал бы бояться атаки или навлекать на себя гнев Паучьей Королевы, атакуя во время высшего ритуала, а поскольку любая мыслимая угроза Дому Баэнре могла исходить лишь от другого Дома, охрана крепости была минимальна.
      "Там", прошептал Энтрери, когда он и Кэтти-бри вышли к стенам, прилегающим к двери в огромный пустотелый сталагмит. Энтрери мягко потрогал каменную дверь, пытаясь ощутить наличие ловушек (хотя понимал, что любая ловушка окажется скорее всего магической, и он найдет ее только когда она разрядится ему в лицо). К его изумлению, дверь неожиданно поднялась, изчезая в отверстии наверху дверного косяка, открывая их взглядам узкий, тускло освещенный коридор.
      Обменявшись озабоченными взглядами с Кэтти-бри, они, после долгой тихой паузы, одновременно шагнули вперед - и облегченно вздохнули, когда поняли, что они все еще живы и стоят в коридоре.
      Облегчение, однако, было недолгим, его отогнал гортанный крик, возможно вопрос. Прежде чем спутники могли распознать слова, огромный мускулистый гуманоид, не меньше семи футов в высоту и перекрывавший собой пятифутовую ширину коридора, направился к ним, почти полностью закрыв собой свет.
      Фигура существа и характерная бычья голова не оставляли сомнений в его происхождении.
      Кэтти-бри чуть не выпрыгнула из башмаков, когда за ней закрылась дверь.
      Минотавр снова прогудел вопрос, на языке дроу.
      "Он спрашивает пароль", прошептал Энтрери. "Я так думаю".
      "Ну так скажи его".
      Легче сказать, чем сделать, понимал Энтрери, поскольку Джарлаксл никогда даже не упоминал о паролях к зданиям Баэнре. Энтрери пожалуй поднимет этот вопрос в следующей беседе с наемником - если она у них будет.
      Минотавр надвигался угрожающим шагом, размахивая заостренным адамантитовым прутом.
      "Как будто минотавры и без того не опасны, еще и вооружать их оружием производства дроу", шепнул убийца Кэтти-бри.
      Еще один шаг, и минотавр остановился едва в десяти футах от пары.
      "Усстан бебол... усстан белбау улу... дос" выдавил Энтрери, помахивая мешочком на поясе. "Досст?"
      Минотавр остановился, и потер бычью морду.
      "Что ты сказал?" прошептала Кэтти-бри.
      "Понятия не имею", признался Энтрери, хотя думал, что вроде бы он упомянул что-то о подарке.
      Низкое рычание вырвалось из горла терявшего терпение стража.
      "Досст?" громко спросила Кэтти-бри, держа лук в одной руке, и изображая радость. Она широко улыбнулась и с глупым видом закивала головой, как будто предлагая лук, одновременно залезая другой рукой в складки плаща, нашаривая стрелу в колчане на бедре.
      "Досст?" снова спросила она, и минотавр ткнул себя в грудь огромным грубым пальцем.
      "Ага, тебе!" хмыкнула Кэтти-бри, наружу вырвалась стрела, очутилась на тетиве и отправилась в полет прежде, чем глупый минотавр мог отступить. Стрела вонзилась ему в грудь, отбросив назад.
      "Затыкай пальцем дыру!" заорала Кэтти-бри, готовя очередную стрелу. "Сколько там у тебя пальцев?"
      Она быстро покосилась на Энтрери, который отупело смотрел на нее. Засмеявшись, Кэтти-бри послала вторую стрелу в противника, отбросив его еще на несколько шагов, после чего он опрокинулся в широкую комнату на том конце коридора. Когда он упал, больше полудюжины минотавров с готовностью заняли его место.
      "Сумасшедшая!" закричал на нее Энтрери.
      Не тратя времени на ответ, Кэтти-бри послала стрелу в живот ближайшего минотавра. Он согнулся от боли, и атакующие товарищи смяли его.
      Энтрери обнажил клинки и встретил их, понимая, что должен удерживать гигантов подальше от Кэтти-бри, чтобы она смогла эффективно использовать лук. На первого минотавра он наткнулся в двух шагах от конца коридора, поднимая меч чтобы отразить удар адамантитового стержня - и половина убийцы заныла под мощью удара.
      Куда быстрее своего противника, Энтрери ответил тремя ударами кинжала по корпусу. Шипованный стержень понесся вниз, и, хотя меч перехватил удар, Энтери пришлось провернуться вокруг своей оси чтобы поглотить силу удара и обезопасить себя.
      Он нанес удар мечом, сияющее зеленым острие провело линию под челюстью гиганта, разрезав кость и похожий на коровий язык.
      Кровь хлынула из рта, но минотавр снова замахнулся, вынуждая Энтрери отступить.
      Серебрянная вспышка ослепила обоих сражавшихся, когда стрела Кэтти-бри, перелетев плечо минотавра, вонзилась в толстый череп следующего.
      Энтрери мог только надеятся, что минотавр так же слеп как и он, когда он отчаянно кинулся вперед, нанося жестокие удары кинжалом, рубя мечом сверху вниз. Он наносил оглушенному противнику рану за раной, и когда зрение вернулось, минотавр перед ним сползал вниз.
      Энтрери не колебался. Убийца запрыгнул ему на спину, затем прыгнул на спину следующему мертвецу, используя его тело чтобы оказаться вровень со следующим в линии. Меч его вонзился в плечо минотавру. Энтрери решил было, что этот уже легкая добыча, ведь рука с оружием теперь бесполезна, но никогда раньше ему не приходилось биться с быкоголовыми минотаврами, и он был застигнут врасплох, когда голова существа протаранила его в грудь.
      Минотавр дернулся в сторону, и понесся по комнате, все еще неся убийцу промеж рогов.
      "Проклятье", пробормотала Кэтти-бри, когда оставшимся противникам неожиданно открылась свободная дорога к ней. Припав на колени она лихорадочно хватала стрелы, посылая их по коридору.
      Слепящиий поток опрокинул одного минотавра, потом второго, но следующий подхватил падавшего перед ним сородича и выставил его как щит. Кэтти-бри сумела пустить стрелу так, чтобы оцарапать толстую голову, но реального вреда не нанесла, минотавр быстро приближался.
      Девушка послала еще стрелу, скорее чтобы ослепить противника чем в попытке остановить его, затем кинулась на пол, и поползла вперед, между гигантских ног.
      Минотавр тяжело ударился о дверь. Удерживая своего мертвого товарища перед собой, он не мог видеть, что Кэтти-бри ускользнула, и начал колотить гигантским трупом по стене.
      На полу Кэтти-бри пришлось пробивать дорогу сквозь три пары древоподобных ног. Все три минотавра ревели, полагая что самый передний размазывает по стене жалкого человека.
      Ей почти удалось.
      Последний минотавр почувствовал прикоснование к ноге и глянул вниз, затем взвыл и схватил двумя руками шипастый прут.
      Кэтти-бри перекатилась на спину, выставив лук. Ей как-то удалось выстрелить, отбросив на мгновение противника назад. Женщина инстинктивно подбросила ноги вверх, и перевернулась, выполняя обратый переворот.
      Прут ослепленного минотавра выбил осколки с пола в дюйме под изогнувшейся спиной Кэтти-бри.
      Кэтти-бри стояла на ногах, лицом к лицу с противником. Она выставила лук перед собой и попятилась назад, из коридора.
      Удар о стену вышиб из него воздух. Минотавр обернул вокруг него здоровую руку, жестко удерживая его, и откинулся назад, явно намереваясь повторить.
      Всего в нескольких футах от них, другой минотавр радовался победе сородича.
      Кинжал Энтрери отчаянно метался в попытках пробить толстый череп. Убийца чувствовал, будто у него раскалывается позвоночник, когда они врезались в стену во второй раз. Он заставил себя глядеть сквозь боль и страх, вынудил себя быстро оценить ситуацию. Холодная голова - лучший друг бойца, знал Энтрери, и его тактика мгновенно изменилась.
      Вместо того, чтобы просто тыкать кинжалом в прочную кость, он установил его острие между бычьими рогами существа, затем направил его вниз по морде, прилагая равные силы для скольжения и давления.
      И они вновь врезались в стену.
      Энтрери крепко держал ладонь, зная, что кинжал свое дело сделает. Сначала острие спокойно скользило, не в состоянии пробить кость, но затем попался кусок плоти, и Энтрери мгновенно изменил угол и направил его вглубь.
      В глаз минотавра.
      Убийца почувствовал как голодный клинок захватывает жизненную силу врага, почувствовал как он пульсирует, посылая волны силы в его руку.
      Минотавр долго бился о стену. Наблюдавший сородич продолжал радоваться, думая что тот размазывает по камню человека.
      Затем он упал - мертвый, и быстрый Энтрери скатился наземь, подскочив к груди второго прежде чем тот успел среагировать. Последовала мгновенная серия ударов - меч, кинжал, меч.
      Ошарашенный минотавр отшатнулся, но Энтрери следовал за ним, удерживая погруженный кинжал, выпивая, питаясь энергией. Умирающее существо судорожно взмахнуло дубиной, но меч Энтрери легко отвел удар.
      А кинжал насыщался.
      Она вбежала в маленькую комнатку, сделала полуразворот и припала на колено. Целиться нужды не было, тела преследователей-минотавров заполняли собой коридор.
      Первый из них был, к счастью, не на полной скорости, ему мешало пробитое стрелой бедро. Раненый однако оказался упрям. Получая удар за ударом, он все-таки шел вперед.
      Следовавший за ним лихорадочно ревел третьему, все еще приживавшему к стене труп, что надо развернуться, но минотавры никогда не отличались остротой разума, и третий настаивал, что поймал и давит человека.
      Последний выстрел был уже в упор, наконечник стрелы покинувшей Таулмарил был в полуфуте от носа атакующего существа. Она раздробила ноздри и челюсть, чуть не снеся настырному минотавру пол головы. Он умер мгновенно, но инерция движения понесла его на Кэтти-бри.
      Она не получила серьеных повреждений, но вот времени, чтобы вылезти и вытащить лук чтобы остановить второго минотавра, только что показавшегося из коридора, уже не было.
      Фигура скользнула поперек его дороги, рубя и коля, и когда мелькание окончилось, минотавр стоял согнувшись, держась за изодранные колени. Он наклонился в сторону, преследуя обнаружившегося врага, но Энтрери вскочил на ноги и изящно ускользнул в сторону.
      Он выбежал в центр комнаты, за черный мраморный столб, и кренившийся вперед минотавр следовал за ним. Энтрери завернул за колонну, и минотавр быстро (для минотавра) сообразил обхватить колонну рукой, позволяя инерции нести себя.
      Энтрери соображал быстрее. Как только он почувствовал, что ускользнул из поля зрения минотавра, он остановил бег вдоль столба и сделал пару шагов назад. Минотавр пронесся меж ним и колонной, легкая мишень для десятка ударов в бок или спину.
      Артемису Энтрери никогда не было нужно так много.
      Минотавр перехватил мертвого собрата и отпрыгнул на три шага назад, затем с ревом понесся вперед, мервец врезался в каменную дверь.
      Зачарованная стрела впилась ему в спину.
      "Хух?" спросил он, пытаясь повернуться.
      Вторая стрела вонзилась в бок, пробив легкое.
      "Хух?" безмолвно повторил он, наконец повернувшись достаточно, чтобы увидеть Кэтти-бри, стоящую в центре коридора, с мрачным лицом и вытянутым перед ней жутким луком.
      Третья стрела попала ему в лицо. Он сделал шаг вперед, но четвертая стрела, застывшая у него в груди, отбросила его спиной на мертвого товарища.
      "Хух?"
      Он получил еще пять стрел - и не почувствовал ни одной - прежде чем Энтрери добрался до Кэтти-бри и объяснил ей, что бой закончен.
      "Повезло нам, что дроу тут не было", заметил убийца, нервно поглядывая на двенадцать дверей и альковов, окружавших округлую комнату. Он нащупал медальон и повернулся к соединявшей пол и потолок колонне в центре.
      Не произнеся ни слова, убийца подошел к колонне. Чувствительные пальцы ощупали гладкую поверхность.
      "Что дальше?" спросила Кэтти-бри, когда руки Энтрери прекратили движение, и он повернулся и улыбнулся ей. Она повторила вопрос, и, вместо ответа, Энтрери надавил на камень, участок мрамора скользнул в сторону, показывая что внутри колонны полость. Энтрери вошел в нее, потянув за собой Кэтти-бри, и дверь за ними закрылась.
      "Что это?" потребовала Кэтти-бри, думая что они вошли в какую-то комнатушку. Она посмотрела на дыру в потолке налево от нее, и дыру в полу направо.
      Энтрери не отвечал. Следуя тяге медальона, он склонился над дырой в полу, затем присел на колено и посмотрел вниз.
      Кэтти-бри подошла к нему, глядя на него с любопытством, поскольку не видела лестницы. Прошлась взглядом по непримечательной мраморной комнате, выискивая, где бы привязать веревку.
      "Может быть, там есть упор для ног", заметил Энтрери, и скользнул вниз, опускаясь в шахту. На лице его появилось изумление, когда он почувствовал, как тело лишается веса, почувствовал как плавает в воздухе.
      "Что такое?" нетерпеливо сказала Кэтти-бри, видя его выражение.
      Энтрери оторвал ладони от пола, и довольно ухмыльнулся, мягко опускаясь вниз. Кэтти-бри последовала в дыру прямо за ним, свободно плывя сквозь темноту. Кэтти-бри заметила, что Энтрери внизу вновь надел изменяющую облик маску и сосредоточился.
      "Ты моя пленница", холодно сказал убийца, и на мгновение Кэтти-бри не поняла, решив что Энтрери предал ее. Когда она опустилась на пол, убийца указал на Таулмарил, и она поняла его намерения.
      "Лук", нетерпеливо сказал Энтрери.
      Кэтти-бри упрямо мотнула головой, и убийца понял, что спорить не стоит. Он двинулся к ближайшей стене, начал осматривать ее, и скоро дверь этого уровня открылась. Двое мужчин дроу ждали их, держа наготове ручные арбалеты, и Кэтти-бри подумала, что может и не стоило цепляться за лук.
      Быстро же опустились арбалеты (вслед за двумя челюстями), когда стражи увидели стоящую перед ними Триэль Баэнре!
      Энтрери грубо схватил Кэтти-бри, и толкнул ее вперед.
      "Дриззт До'Урден!" крикнул он голосом Триэли.
      Стражи вовсе не желали спорить со старшей дочерью Баэнре. Их приказы ничего не говорили насчет того, чтобы разрешить Триэли, или вообще кому-либо кроме Матроны Баэнре, доступ к ценному пленнику, но так же их приказы ничего не сообщали о какой-либо человеческой женщине-пленнице. Один бросился вперед, другой схватил Кэтти-бри.
      Молодая женщина осела, выронив лук, и вынудив одного из темных эльфов и Энтрери поддерживать ее под руки. Другой дроу быстро поднял Таулмарил, и Кэтти-бри не могла удержаться и не поморщится, видя великолепное оружие в руках врага.
      Они прошли по темному коридору, мимо нескольких окованых железом дверей. Дроу впереди остановился перед одной из них, и достал маленький стержень. Он потер его о металлическую полоску рядом с ручкой двери, затем дважды стукнул по ней. Дверь открылась.
      Дроу начал было поворачиваться, улыбаясь и радуясь, что смог угодить Триэли. Ладонь Энтрери ударила его по губам, отбросив голову назад и в сторону, а рука убийцы с кинжалом мгновенно последовала следом, пробив горло ошеломленного дроу.
      Нападение Кэтти-бри было не столь мастерским, но не менее яростным. Она провернулась на одной ноге, вторая взвилась ударив врага в живот, когда они врезались в стену. Отступив на пол шага, она мотнула головой, разбив лбом тонкий нос дроу.
      Несколько ударов, еще один пинок в живот, и Кэтти-бри кинула противника в комнату. Она ввалилась вслед за дроу, подняла его с пола, обвив руками и прижав его руки к бокам, пальцы сомкнулись сзади на горле.
      Дроу дико метался, но не мог разорвать хватки. Энтрери тем временем вошел в комнату, бросив в сторону труп.
      "Без жалости!" прорычала Кэтти-бри сквозь сжатые зубы.
      Энтрери спокойно подошел к ним. Дроу мотнул ногой, Энтрери блокировал удар.
      "Триэль!" завопил растерявшийся солдат.
      Энтрери отошел назад, улыбнулся и снял маску; ужас отразился на лице беспомощного дроу и острие кинжала вошло в его сердце.
      Кэтти-бри почувствовала, как дернулся и обмяк темный эльф. Неприятное ощущение окатило ее, но отхлынуло, когда она оглянулась в сторону и увидела Дриззта, избитого и окровавленного. Он обвис на стене, постанывая и безуспешно пытаясь свернуться в клубок. Кэтти-бри бросила мертвого дроу на пол, и подбежала к своему другу, мгновенно заметив маленький, но явно опасный дротик, торчавший из его живота.
      "Я его вытащу!" сказала она Дриззту, надеясь услышать согласие. Но он уже был вне досягаемости, она не думала даже, что он мог осознавать ее присутствие.
      Энтрери подошел к ней сзади. Он кинул быстрый взгляд на дротик, более поглощенный цепями, удерживавшими Дриззта.
      Выровняв дыхание, Кэтти-бри ухватилась за жестокое оружие и вытащила его.
      Дриззт дернулся, издав резкий болезненный крик, затем обмяк, потеряв сознание.
      "Тут нет замков, которые можно открыть!" рявкнул Энтрери, увидев что цепи из сплошных колец.
      "В сторону!" скомандовала Кэтти-бри, отбежав от стены. Повернувшийся Энтрери увидел, что она поднимает смертоносный лук, и быстро отскочил.
      Два выстрела раздробили цепи, и когда Дриззт начал падать, его подхватил Энтрери. Израненный рейнджер сумел открыть один заплывший глаз. Он с трудом понимал, что происходит, друзья вокруг или враги.
      "Пить", взмолился он.
      Кэтти-бри огляделась, и увидела ряды сосудов вдоль одной стены. Она кинулась к ним, взяла полный и понесла Дриззту.
      "Он не должен был выжить", заметил Энтрери, когда она подошла к ним, держа вонючую жидкость. "Слишком много ранений. Что-то поддерживает его".
      Кэтти-бри с сомнением посмотрела на сосуд.
      Убийца проследил за ее взглядом и кивнул. "Давай!" приказал он, понимая, что в таком состоянии они никак не вытащат Дриззта из владений Баэнре.
      Кэтти-бри поднесла сосуд к губам Дриззта, и наклонила его голову назад, вынуждая сделать большой глоток. Он поперхнулся и закашлялся, и на мгновение в ней проснулся страх, что она отравила своего ближайшего друга.
      "Как ты здесь очутилась?" спросил Дриззт, оба глаза его неожиданно раскрылись, тело его наполнялось силой. Однако дроу все еще не мог держать себя сам, а дыхание его было сильно прерывистым.
      Кэтти-бри подбежала к стене и принесла еще несколько сосудов, предварительно обнюхав их, чтобы убедится, что пахнут они как и первый, и влила их в горло Дриззту. Через несколько минут рейнджер твердо стоял на ногах, весьма удивленный стоящими перед ним бок о бок его лучшим другом и опаснейшим врагом.
      "Твои вещи", сказал Энтрери, поворачивая Дриззта к куче.
      Дриззт больше смотрел на Энтрери чем на свои вещи, не понимая, какую жуткую игру может вести убийца. Когда Энтрери заметил это выражение, два врага обменялись немигающими взглядами.
      "У нас нет времени!" резко сказала Кэтти-бри.
      "Я думал, ты мертв", сказал Дриззт.
      "Ты ошибся", спокойно ответил Энтрери. Все так же не моргая он прошел рядом с Дриззтом, поднял кольчугу и протянул ее последовавшему за ним дроу.
      "Следи за коридором", бросил Энтрери Кэтти-бри. Девушка повернулась в ту сторону, и в это же мгновение распахнулась окованная железом дверь.
      Повернулась, чтобы увидеть Вендес Баэнре.
      Часть 5
      Прощание воина
      Храбрость.
      В любом языке это слово имеет особенный отзвук, как мне кажется, и это происходит скорее от почтения, с которым оно произносится, чем просто от созвучия букв. Храбрость. Это слово пробуждает картины великих свершений и непоколебимого духа: суровые лица на стенах города, защищающегося от нападения гоблинов; решимость матери, заботящейся о маленьких детях, когда весь мир, кажется, враждебен ей. Во многих больших городах бродят по улицам юные беспризорники, лишенные родителей, лишенные жилищ. Они обладают собственной, присущей им отвагой, позволяющей выносить боль тела и духа.
      Подозреваю, что и Артемис Энтрери боролся в такой же битве на залитых грязью улицах Калимпорта. В некотором смысле, он несомненно победил, превозмог все препятствия, вознесся на небывалую высоту силы и уважения.
      Но в другом смысле он проиграл. Я нередко думаю, кем бы он мог стать, если бы сердце его не было столь изуродовано? Но я не путаю свое любопытство с жалостью. Энтрери было не тяжелее чем мне. Он мог бы победить в своей борьбе, как телом, так и духом.
      Я полагал себя храбрым и благородным, когда оставил Митриловый Зал, решив покончить с угрозой для своих друзей. Я думал, что совершаю акт самопожертвования ради блага тех, кто дорог мне.
      Когда Кэтти-бри вошла в мою камеру в Доме Баэнре, когда, сквозь еле открывавшиеся глаза, я увидел ее тонкие, обманчиво хрупкие черты, я познал истину. Я не понимал собственных побуждений, когда покидал Митриловый Зал. Слишком полон горечи я был, чтобы распознать свое отчаяние. Не храбростью было путешествие в Подземье, потому, что в глубинных уголках души я чувствовал, что мне нечего терять. Я не позволил себе оплакивать Вулфгара, и эта опустошенность украла мою волю, веру в то, что судьба еще может улыбнуться нам.
      Истинно храбрецы не оставляют надежды.
      Также и Артемиса Энтрери не отвага привела ко мне на помощь. Он действовал в отчаянии, ибо, оставаясь в Мензоберранзане, он был обречен. Побуждения Энтрери, как и всегда, были эгоистичны. Он спасал меня, понимая, что это его единственный шанс на собственное спасение. Его действия были продиктованы точным расчетом, но не храбростью.
      Когда Кэтти-бри бежала из Митрилового Зала в поисках своего глупого друга - дроу, она смогла преодолеть боль потери Вулфгара. Оплакивание закончилось, пройдя полный круг, и действия Кэтти-бри диктовались преданностью. У нее было, что терять, и все же она - в одиночку - отправилась в смертельно опасное Подземье, спасать друга.