Русский писатель-сатирик, писал под псевдонимом Н. Щедрин, отсюда его двойная фамилия, которая ныне уже воспринимается как настоящая.

Родился в городке Спас-Угол в Тверской губернии (сейчас там находится дом-музей). Учился сначала в Москве, затем в царскосельском лицее, который окончил в 1844 году. По окончании лицея служил в военном министерстве. Первое произведение - стихотворение "Лира" - опубликовал в 1841 году. За сатирический рассказ "Запутанное дело" был арестован и сослан в Вятку. После ссылки вернулся в Петербург и в 1868-1884 годах возглавлял журнала "Отечественные записки" (до 1878 года - совместно с Н. А. Некрасовым). Главным произведением Салтыкова считается роман "Господа Головлевы" (1875-1880).