- Хотите, будем играть в модельеров? - предложил Алеша. - Вы мне будете рассказывать, какое хотите платье, а я буду рисовать.
      - Правильно, - обрадовались Марина и Лёка. - Ты рисуешь лучше нас во сто раз!
      - Тем более, что самые знаменитые модельеры, - подтвердила Калинка, испокон веку были мужчины.
      Алеша принес большую коробку своих любимых акварельных красок, любимую колонковую кисточку, жесткий карандаш "2Т", мягкий карандаш "2М", карандаши цветные и ластик. Еще он принес папку плотной акварельной белой бумаги.
      - Начинаем? - спросил Алеша и взял в руки кисточку. - Можно, я нарисую Калинку по-своему, а то у Лёки получилось... мм... не совсем... хорошо?
      - Конечно, рисуй, - обрадовалась Лёка. - Только, чур, это будет моя кукла!
      - У тебя есть своя Калинка, - сказала Марина, - а у меня никакой нет!
      - Не спорьте, пожалуйста! - замахал на них рукой Алеша. - Нарисую я вам две куклы. Вот, пожалуйста!.. Тебе, Лёка, Калинка с колокольчиком. А тебе, Марина, с калиновым листком в правой руке. Что еще рисовать?
      - Платье, джинсы и рубашку...
      - Пончо, жилет, вязаный свитер...
      - Нарисую все, что надо для пионерского лагеря, - сказал Алеша, а потом подумал, посмотрел на белый простор бумаги, на левом краю которого стояла Калинка с колокольчиком, а на правом - Калинка с листком, и в середине белого простора нарисовал... Чубчика.
      - Нос-то у него где? - удивилась Калинка.
      - Забыл. - И Алеша нарисовал нос.
      - Очень хорош, - сказала Марина, - только скажи, пожалуйста, почему вместо платьев ты нарисовал Чубчика? И как вообще ты рисуешь? Вот ведь на листе ничего не было, а теперь нарисовались две Калинки и Чубчик. Как у тебя это получается?
      Алеша удивился:
      - Я посмотрел на лист и увидел двух Калинок. Хотел нарисовать что-нибудь в середине. Посмотрел, а там Чубчик сидит. Ну, я его и нарисовал. Теперь вот здесь появится спортивный костюм.
      Кисточка в Алешиных руках танцевала легко и весело. Вот она поплескалась в стакане с водой, потом притопнула на кубике синей, ультрамариновой, краски и, пролетев пируэтом по бумаге, оставила на ней великолепные синие дождевые потеки. Снова кисточка нырнула в чуть замутненную синими облаками воду и снова притопнула на кубике краски, теперь уже красной, светлом кадмии, и стройный пунктир широкой строчки обозначил контур рисунка. Рядом с Лёкиной Калинкой появился ярко-синий спортивный костюм с красной отделкой.
      И опять кисточка летела к стакану с водой, а потом к коробке с красками. Желтая стронциановая, охра золотистая, марс коричневый, красный, темный краплак сменяли друг друга.
      Лёка, Калинка и Марина завороженно следили за точеным хвостиком кисти, сейчас снова несущей бархатную синеву ультрамарина. Куда теперь устремится эта волшебная деревянная палочка с хвостиком золотых щетинок, умеющая в Алешиных руках творить чудеса?
      Алеша немножко подумал и никуда ее не устремил, а вернул с полпути назад, поплескал ею в воде, быстро стряхнул и повесил на гвоздик хвостиком вниз, а в руке у него оказался упрямый, толстый черный карандаш, остро заточенный.
      Штришок за штришком ложились четкие квадраты. Вот Алеша повел карандашом легко - квадрат получился светло-серым, нажал посильнее - и квадрат получился чуть темнее, а нажал карандашом крепко - и квадрат получился черный.
      Карандаш еще походил-побродил по цветным акварельным потекам и появились: стеганая куртка с капюшоном и белыми молниями; полосатое красно-синее вязанное из толстых ниток пончо с длинными льющимися кистями; очень удобные джинсы с эдакими металлическими заклепками; шорты и полосатая рубашка; жилет с бахромой и аппликациями и напоследок вязаное платье для фигурного катания на коньках.
      - И платье мне? - спросила Калинка. - Я ведь на коньках не катаюсь...
      - А вдруг захочешь кататься. Вот у тебя и будет платье. Тебе разве не нравится?
      - Нравится! Ты хорошо рисуешь. У тебя точный глаз и красивые краски.
      Алеше очень приятна была такая похвала, но он ничего не сказал и продолжал рисовать. Зато Марина спросила:
      - Красивые краски? Если я возьму кисточку да начну этими же красками рисовать, разве у меня они будут другими?
      - Конечно, другими... - засмеялась Калинка. Она понимала, что Марина сейчас немного завидует Алешиному таланту и умению. - Поэтому на земле так много разных художников. Один предпочитает чистые, звонкие цвета, но взятые густо, сочно. Вот как Алеша. Другой рисует тоже чистыми, без смеси, красками, но берет их легко и на бумагу краски ложатся прозрачно. Третий не терпит чистых красок и смешивает их, придавая всему рисунку единый колорит, - золотистый, коричневатый. Четвертый из всей этой коробочки выбрал бы только красные, желтые, коричневые краски, а на остальные и внимания бы не обратил. Пятый совсем не применяет этих теплых красок желтых, красных, коричневых, - а рисует только холодными - синими, фиолетовыми, зелеными. Каждый рисует по-своему. Будешь, Марина, рисовать?
      - Буду. - Марина взяла кисточку и чистый лист бумаги. - Нарисую красное платье с оборками.
      Марина мучилась минут десять, а потом минуты две смотрела на грязную красную амебу, которую при всем желании нельзя было назвать красным платьем с оборками.
      - Ну и пусть, - сказала Марина и разорвала бумагу с амебой на четыре части.
      Конечно, Алеша рисует прекрасно. Ну и пусть он рисует прекрасно. А она, Марина, хорошо играет на пианино... А Лёка вот умеет петь песни. Сколько раз они пытались научить Алешу играть и петь! Тысячу раз, и ничего-то у него не получается. Наверное, так и должно быть, и нечего ей, Марине, завидовать Алеше. Как тяжело и трудно рисует она, Марина, но зато как легко и весело играет! Ну, иногда, правда, не весело, а даже грустно или печально. Смотря что играешь!
      - Умница, - тихонько сказала Калинка, словно услышала Маринины мысли. - Это и есть талант. Без таланта нет радостной или сильной красоты в красках, счастья или грусти в музыке, задушевности в песнях. Ты, наверное, всегда садишься за пианино с желанием играть грустно или весело, но никак не безразлично? И наверное, всегда тебе хочется играть очень хорошо, независимо от того, слушают ли тебя двести человек на концерте в школьном зале или ты одна-одинешенька?
      - Конечно, - кивнула Марина. - Всегда!
      - Смотри, как Алеша сейчас рисует, - совсем тихо сказала Калинка. Очень хорошо, прекрасно, лучше некуда. А ведь это не картина на выставку, а простая игра в куклы. Взял бы да начеркал как-нибудь. При его умении и это было бы неплохо. Что заставляет его сейчас так рисовать? Достоинство его таланта. Он всегда старается рисовать как можно лучше. Алеша, вероятно, и классную стенгазету рисует хорошо?
      - Очень хорошо. Даже десятиклассники приходят смотреть.
      - Талант, - сказала Калинка...
      На белом просторе бумаги появились тем временем еще фартук, вязаный свитер и домашняя куртка.
      Черный карандаш устал и отправился в свой карандашный дом, а ему на смену вышел оранжевый, а потом и самый звонкий красный карандаш, и появилось такое симпатичное платье в красный горошек, что Лёка не устояла и спросила:
      - Калинка, а можно, это платье будет мое?
      - Оно тебе нравится? Пусть будет твое. Здесь так много нарядов, что хватит и мне, и тебе, и Марине, и даже самому Алеше.
      - Как было бы чудесно, - мечтательно вздохнула Лёка, - если бы прикоснуться к этим рисункам волшебной палочкой и все стало бы всамделишным. Платье можно было бы надеть, а фартук подвязать да отправиться на кухню обед готовить, а в пончо так уютно завернуться и читать вечером книжку.
      - Кто тебе мешает? - засмеялась Калинка. - Прикоснись. Ты не забыла, что зовешься учеником приготовительного класса Академии Домашних Волшебников?
      - Я-то не забыла, да волшебной палочки у меня нет.
      - Самая волшебная-преволшебная палочка вот какая. - Калинка взмахнула ладошкой и сжала пальцы так, словно в руках у нее утюг, а на смену утюгу пришел невидимый виток сантиметра, а потом ножницы, иголка, крючок, спицы... - Чем не волшебная палочка? Все, что ни захочешь, может исполнить... Только надо захотеть!
      - И все это можно сшить и связать своими руками? - воскликнули Лёка и Марина одновременно. - Все это?
      - Мне много и не надо, - как будто бы про себя небрежно сказал Алеша. - Джинсы и свитер. Больше ничего. И варежки. И вязаные носки. И еще рубашку. В клеточку. Больше ничего не надо... Разве вот еще цветастую рубашку. Ну, может, еще куртку. И этот жилет. Больше ничего и не надо.
      - Ты как настоящий мужчина довольствуешься немногим. - Калинка лукаво на него посмотрела. - Только это, только то...
      - Скорее, Калинка, скорее, скорее! - заторопилась Лёка. - Будем шить джинсы и рубашку. Мама давно купила ткань и мне, и Марине, и еще я хочу жилет.
      - И я хочу жилет, - сказала Марина.
      - И я хочу жилет, джинсы и рубашку, - сказал Алеша.
      - Хорошо, - сказала Калинка. - Сейчас мы соорудим три чертежа. Чертеж рубашки на два размера - Лёке и Марине. Один чертеж жилета для всех сразу, только девочкам можно шить жилет длиннее. И джинсы.
      - Жилеты можно вышить? - спросила Лёка. - Или украсить аппликациями и кисточками?
      - Всем, чем захочешь, хоть бубенчиками, - засмеялась Калинка, но тут же добавила: - Надеюсь, вы понимаете, что я шучу. Мода есть мода, но доходить до крайности не надо. Красивый жилет, украшенный кисточками или вышивкой, безусловно, красив, но с бубенчиками он будет смешон. Понимаете?
      - Понимаем, - сказала Лёка. - Мы помним, как ты говорила: "Знай в моде меру".
      - Молодцы! Всё слышите, всё помните. Нам надо сшить три пары джинсов, три жилета и рубашку. Много... - задумчиво сказала Калинка. - Придется решить, что шить сначала, а что потом.
      - Я могу подождать, - сказал Алеша.
      - И я подожду, - согласилась Лёка. - Марина мне отдала свои джинсы, из которых выросла. Сначала ей надо сшить.
      - Значит, мы шьем джинсы Марине и жилет Алеше. А потом джинсы Лёке и жилет ей и Марине. А потом джинсы и рубашку Алеше.
      Все согласились, что это справедливо.
      Раздвинули большой стол, застелили его клеенкой, достали гладильную доску, утюг, принесли швейную машину, вытащили рабочую корзину с нитками, иголками, разной тесьмой - и закипела работа.
      Вы думаете, Алеша гордо отправился к себе домой или сел в кресло да принялся решать шахматные задачи из последнего номера "Костра"? Ничуть не бывало. Он помогал Калинке сделать чертежи, и кроил, и утюжил, и шил наравне со всеми. Недаром во все времена лучшими портными были мужчины! Зато жилет ему вышивала сама Калинка. Тамбурным швом.
      5
      МАЙ
      --
      ШЕФ-ПОВАР АЛЕША
      Все так начинают хозяйничать.
      "Эх ты, а еще шеф-повар!"
      Что такое лапшовое тесто! Гора хвороста.
      Настоящий весенний обед за полчаса.
      Сто один вареник.
      Весь день, несмотря на воскресенье, солнце усердно трудилось: посылало жаркие майские лучи.
      Первый луч солнце направило на траву - и она выросла сразу на ладонь, второй луч солнце направило на тополь - и мгновенно появились тысяча триста тридцать три клейких душистых зеленых листочка, третий луч попал на воробьев - и они помчались купаться в лужах, оставшихся после вчерашней шумной грозы... Четвертый, пятый, шестой и седьмой лучи тоже быстро исполнили мудрые приказы солнца: зазеленели поля, распустились цветы... Семнадцатый луч направился к девчонкам, скакавшим через веревочку, и они принялись так быстро скакать, что тут же сделались чемпионками школы. А сто сорок девятый луч был послан на Речную улицу, дом 5, квартира 25, на балкон, где Марина посеяла васильки.
      Вот на этом попутном луче домчалась Калинка к знакомому дому и, кувыркнувшись в приветливо распахнувшуюся балконную дверь, пролетела в кухню, откуда слышались громкие голоса.
      Что там творилось! В белом мучном тумане смутно виднелись Алеша, Лёка и Марина. Нестерпимо пахло горелым маслом, а на полу сверкала разбитая банка.
      Динь-дон-динь!.. Калинка сняла свою шапочку-невидимку:
      - Здравствуйте!
      - Здравствуй, Калинка! Ты не представляешь, что произошло! - закричали ребята все вместе.
      - Хором непонятно. Расскажи, пожалуйста, Марина.
      - Сегодня рано утром мама и папа уехали к бабушке в Вишенки. Мы решили приготовить что-нибудь вкусное и вспомнили, что из песочного теста для пирога "8 Марта" можно испечь печенье. Даже купили ванилин. Алеша сказал, что будет шеф-поваром, а сам банку со сметаной разбил! Масло зачем-то растопил на сковородке, и оно стало коричневое!
      - А они муку рассыпали и яйцо на пол уронили!
      - Похозяйничали... - Калинка посмотрела на всех по очереди. - Что теперь будете делать?
      - Сковородку отмою, - вздохнул Алеша, - и домой пойду...
      - Эх ты, а еще шеф-повар! Во-первых, ничего страшного не произошло. Все начинают так хозяйничать: муку рассыпают, банки бьют. Во-вторых, надо поскорее забыть, кто в чем виноват, и печь печенье, если решили его печь. Шеф-повар, мы ждем распоряжений! - Калинка хлопнула в ладоши и мгновенно получила из окна свой белоснежный фартук и наибелоснежнейший поварской колпак, который торжественно вручила Алеше.
      Алеша даже порозовел от удовольствия - в высоченном колпаке он стал настоящим шеф-поваром, большим и важным. Он слегка надул щеки, чтобы казаться солиднее, и произнес:
      - Марина будет сбивать масло, Лёка просеивать муку, а Калинка...
      - Ты забыл, что ли, - возмутилась Лёка, - масло... ты... мы... оно сожглось, сметану ты... она разбилась, а мука просто испарилась!
      - С мукой очень просто, мы ее соберем. - Калинка дунула в пустой мучной пакет, и он сразу оказался полнешеньким. - А без сметаны и масла вкусного печенья, пожалуй, не испечь. Что делать, шеф-повар?
      - Какие продукты у нас имеются? - спросил шеф-повар и оглядел свою армию.
      - Как будто не знает, - буркнула Лёка, еще не совсем успокоившись, но постаралась взять себя в руки и добавила громко и почти мирно: - Мука, яйца, подсолнечное масло, сахар. Все!
      - Я думаю! - Алеша пристально посмотрел на Калинку. - Я думаю, мы будем... жарить хворост.
      - Очень люблю, - сказала Лёка, сразу забыв обиду. - Вкусный, хрустящий! Но ведь хворост трудно готовить.
      - Первый раз, может быть, и трудно, - важно сказал Алеша, - но зато сами. Калинка будет рассказывать, а мы будем работать. Внимание! Крутимся на пятках и начинаем.
      И Калинка стала рассказывать.
      ХВОРОСТ
      Подсолнечное масло, мука, яйца, сахар, немного сливочного масла, уксус.
      - 2 целых яйца и 1 желток разотрем с 1,5 столовой ложки сахарного песку, столовой ложкой подсолнечного масла, чайной ложкой сливочного масла, 1/4 чайной ложки соли и 1 столовой ложкой уксуса. Постепенно хорошенько вымешивая, высыплем туда 2 стакана просеянной через дуршлаг или сито белой муки. Замесим крутое тесто, выложим его на доску, посыпанную мукой, и месим руками еще минут пять. Вот тесто и готово, получился тяжелый, как глина, увесистый гладкий ком. Тесто присыплем мукой, накроем чистым полотенцем или слегка разогретой на огне пустой кастрюлей и дадим полежать в этой баньке 30 минут. Потом тесто разделим на 4 части и каждую часть тонко раскатаем, совсем тонко, как только можно. Получится тонкий большой блин. Разрежем его на узкие полоски.
      Теперь начнется самое интересное. Фантазируйте сколько угодно. Полоски можно завязать бантиком, надрезая середину, можно скрутить их жгутиком, завивать, можно вырезать ромашку, выдавливая стаканом кругляшки.
      Сделали хворостинки из одной части теста и сразу надо их жарить.
      Хворост не пекут в духовке, а жарят, вернее, варят в масле. Поставим глубокую сковородку или алюминиевую миску на огонь, вольем 3/4 стакана подсолнечного масла, дадим ему хорошенько разогреться минутку-две и будем бросать по 3-4 хворостинки. Масло не должно быть чрезмерно горячим, хворостинки не должны ни гореть, ни темнеть. Видите, хворостинки на глазах растут, становятся пузырчатыми, большими и золотисто-розовыми. Вилкой их перевернем, отряхнем от лишнего масла и сложим на блюдо, пересыпая сахарной пудрой. Каждая хворостинка жарится меньше минуты, секунд 45-50. Вот все пережарили.
      - Теста было мало, - удивилась Марина, - а хвороста получилась огромная гора!
      - Еще какая вкусная гора! - сказала Лёка. - Давайте все попробуем по хворостинке.
      - Или по две, - предложил Алеша. - Их много! Тесто плотное, тяжелое, а хворостинки легкие, рассыпучие.
      - Это тесто называется лапшовое. В горячем масле увеличивается в 2-3 раза, - сказала Калинка. - Мы приготовили сладкий хворост к чаю, а можно сделать без сахара - к бульону. Несладкий хворост готовят точно так же, только кладут чуть больше соли (не 1/4 чайной ложки, как сейчас, а 3/4) и всего одну чайную ложку сахару. Хворостинки делают так же, как эти, и так же жарят. Только, конечно, их не надо посыпать сахарной пудрой. Можно присыпать чуть подсоленными панировочными сухарями. Такой хворост заменяет сухарики к бульону.
      - Ты говоришь, Калинка, лапшовое тесто, - сказала Лёка. - Значит, из такого теста можно приготовить лапшу?
      - Умница! Совершенно верно! Из подобного теста готовят лапшу. В следующий раз мы попросим шеф-повара приготовить хворост несладкий. Справишься, Алеша?
      - Эх, Калинка, мне нужно не хворост, а кашу готовить.
      - Почему кашу?
      - Мы всем пионерским отрядом идем в поход. Я сказал, что буду шеф-поваром. Так хочется на костре кашу сварить!
      - В поход идете? Очень хорошо. На какой день назначен поход?
      - На третье июня.
      - Это вторник... - Калинка задумалась. - Хорошо, я прилечу к тебе накануне в два часа, и мы с тобой займемся походными науками. Я запишу в свою записную книжку, на всякий случай, чтобы не забыть. "2 июня, 2 часа... Алеша." А сейчас мы...
      - Будем чай пить с хворостом! - Марина весело захлопала в ладоши.
      - Нет, ни за что! - Лёка быстренько накрыла блюдо салфеткой и, забравшись на табуретку, поставила его на самую верхнюю полку. - Хворост к вечернему чаю. Мама с папой приедут, и мы все будем пить чай. И... еще скоро обедать. Лучше будем готовить обед. Сегодня моя очередь дежурить, мы с Калиночкой придумаем на обед что-нибудь фантастическое.
      - Несправедливо! - возмутился Алеша. - В обыкновенный день дежурь одна сколько хочешь, а с Калинкой мы все будем дежурить.
      - Не ссорьтесь, - сказала Калинка. - Мир и тишина. Сейчас все идем гулять, а потом все будем готовить обед. Согласны?
      - Конечно, согласны. А можно Чубчика с собой взять?
      - Не только можно... - начала Калинка.
      - Но и нужно, - хором закончили все и вприпрыжку бросились в коридор надевать куртки.
      Полтора часа бегали и носились они на том берегу канала. В салки играли, в прятки играли, в бадминтон играли, а потом с Чубчиком в мячик играли, пока он не устал и не свалился под березой. И еще когда домой возвращались, на берегу канала щавель нашли. Большущую охапку насобирали и домой принесли.
      Все отдохнули немного, умылись и ринулись в кухню - обед готовить.
      - Нет, - сказала Калинка, - так у нас будет толчея. Пожалуй, Марину мы освободим. Пусть она учит свой музыкальный урок. Завтра ее дежурство, а урок музыки - послезавтра, она не успеет подготовиться.
      - Я с тобой, Марина, поменяться не могу, - сказала Лёка. - Завтра у нас назначен сбор. Мы всем отрядом на наш пионерский парад идем, нужно готовиться.
      Марине очень хотелось вместе с Калинкой кулинарничать, но спорить она не стала, потому что это было бы неразумно. Действительно, Лёка поменяться с ней не могла, а музыкой заниматься надо.
      - Но потом вы мне расскажете, как и что готовится. Не забудете?
      - Конечно, не забудем. Какой у нас будет обед, Калинка?
      Калинка посмотрела на щавель, заглянула в холодильник, проверила, сколько в кастрюле бульона, немного подумала и ответила:
      - У нас будет настоящий весенний обед. Зеленые щи из щавеля. Творожники. На сладкое молочный кисель. Придется мне быть шеф-поваром. Алеша будет готовить щи, Лёка - кисель и творожники.
      ЗЕЛЕНЫЕ ЩИ
      Мясной бульон, картошка, щавель, зеленый лук.
      - В первую очередь, Алеша, отлей в эту двухлитровую кастрюлю бульон и поставь на огонь. Очисть три-четыре картошины, порежь их маленькими кубиками и опусти в бульон. Щавель перебери, отбросив соринки и травинки, и хорошенько промой холодной водой. Теперь положи горстку щавеля на доску и режь тонкими полосками, как резал бы ты капусту на борщ или щи. Тонко-претонко. Сложи весь щавель в эту миску. И так же мелко нашинкуй пучок зеленого луку. Бульон с картошкой уже кипит минут пять? Хорошо. Попробуй, достаточно ли соли.
      - По-моему, надо чуть досолить.
      - Досаливай и опускай щавель и лук. Минуты через четыре попробуй, не надо ли еще соли, да добавь сахару, чуть-чуть, не больше чайной ложки. Еще пять минут - и снимай кастрюлю с огня. Всего щи должны вариться минут 15-18. Конечно, зеленым щам не помешает горсть зелени укропа, петрушки или сельдерея.
      - Мне почему-то всегда казалось, что щавелевые щи готовить очень сложно. А мы раз-два - и все сделали, - удивился Алеша. - А бабушка щавель зачем-то протирает.
      - Каждый готовит по-своему. Я протертый суп не люблю. Если хочешь, могу рассказать, как готовит бабушка. Щавель надо перебрать, промыть, сложив в дуршлаг, обдать кипятком, вода стечет - подставить под дуршлаг миску и протереть туда щавель. В дуршлаге останутся черенки от листочков, а в миске соберется щавелевое пюре. Вот это пюре и положи в бульон. В следующий раз попробуй приготовить, как готовит бабушка, может быть, тебе и понравится. К щавелевому протертому супу обязательно полагается мелко рубленное крутое яйцо и сметана, а суп из рубленого щавеля и крапивы вкусен и без приправ. Такой же суп можно приготовить не на мясном бульоне, а с маслом.
      - Скорее, Калинка, скорее, - затараторила Лёка. - Молоко закипело.
      - Очень хорошо. Через две минуты у нас будет готов кисель.
      МОЛОЧНЫЙ КИСЕЛЬ
      Литр молока, стакан воды, пять столовых ложек сахару, столовая ложка картофельного крахмала и, если есть, цедра (тонко срезанная кожица) с четверти апельсина.
      Закипевшую смесь молока, воды и сахара завариваем разведенным в холодной воде картофельным крахмалом, даем закипеть и добавляем половину столовой ложки мелко-мелко нарезанной цедры. Осталось кисель остудить.
      - Что-то у нас сегодня все очень быстро получается, - немного разочарованно сказала Лёка. - Ну, уж творожники, наверное, надо готовить целый час.
      - Очень сожалею, - засмеялась Калинка. - Но мои творожники готовятся двенадцать минут. Алеша! Собирай на стол да зови Марину. Мы за это время приготовим творожники.
      ТВОРОЖНИКИ
      500 граммов творогу, два яйца, пол столовой ложки сливочного масла, столовая ложка муки, полторы столовых ложки сахарного песку, соль. Для формовки творожников - еще столовая ложка муки. Для жарения лучше всего топленое масло, примерно две столовые ложки, или кукурузное, или оливковое масло.
      - Деревянной ложкой быстро растираем в миске творог, добавляем масло, сахар, яйца, муку, щепотку соли. Получилась однородная желтоватая масса. Ставим на средний огонь большущую сковороду. Пока она разогреется, мы должны успеть сделать творожники. Бери ложкой массу, выкатывай на доске в муке шарик, прихлопывай с двух сторон и отодвигай в сторону... Один... пятый... двенадцатый... пятнадцатый.
      Сковородка горячая? Положи масло, как только растопится и разогреется, примерно через минуту, начинай жарить творожники. Помнишь, как жарить котлеты? В середину, в масло - и в сторону. Через минутку переверни. Вот и все!
      - Вот и все. - Лёка посмотрела на часы: - Ровно тринадцать минут. Знаешь, Калинка, хорошо, что так быстро обед приготовили. Есть хочется очень. И обед такой свеженький! Но уж в следующий раз мы будем готовить что-нибудь оч-чень сложное. Хорошо?
      Из Лёкиной записной книжки
      Лёка решила раздел "тесто" выделить в своей записной книжке и всё, что рассказала Калинка, написала крупными, почти печатными буквами.
      Тесто - это смесь муки со всякими добавками.
      Калинка учила готовить тесто так: она взяла полстакана муки и 2 ложки воды... и замесила тесто, раскатала его скалкой и лепешку эту испекла в духовке. Остудила и дала нам попробовать. Пока лепешка была еще теплой, то так себе, можно было пожевать, а уж когда остыла - совсем невозможно!
      Тогда Калинка взяла полстакана муки и две ложки воды, но добавила немного дрожжей. "Разрыхлитель", - сказала она и еще добавила чуть соли, сахара и масла. И опять замесила тесто и испекла. Получилась вкусная булочка!
      Тогда Калинка в третий раз взяла полстакана муки и две ложки, но уже не воды, а молока, соль, сахар, масло, яйцо и дрожжи. Но не месила, а разболтала - размешала жидкое, как свежая сметана, тесто... и нажарила на чугунной сковороде вкусных блинчиков.
      Мука и какая-нибудь жидкость - это основа любого теста. Сахар и соль придают вкус, а соль еще и румяную корочку. Масло, яйца, сметана, добавленные в разных количествах, придают тесту наполненность, а сода, дрожжи и уксус или лимонная кислота разрыхляют тесто и делают более легким, пышным.
      Тесто для пирогов, пончиков, пирожных можно приготовить разными способами. Все зависит от того, сколько у тебя времени, какие есть продукты и какое у тебя настроение. Хочется испечь необыкновенный пирог - надо набраться терпения, не пожалеть времени, и пирог получится на славу. Если времени в обрез, продуктов маловато - придется выбирать и рецепт попроще.
      Кислое, дрожжевое тесто - лучше теста не придумаешь ни для пирога, ни для пирожков, ни для ватрушек - требует обязательно свежих дрожжей, ловких умелых рук, несколько часов пристального внимания.
      Бисквитное - для пирожных, печенья - обязательно много яиц и ровного, спокойного настроения.
      Песочное - для торта - обязательно много масла, быстроты, прохладной кухни.
      Слоеное - для торта и пирожков - обязательно много масла, довольно много времени и холодного времени года или наличия холодильника.
      Наиболее простое тесто, равнодушное к температуре и оттенкам настроения своего создателя, - лапшовое. Из такого теста мы всего за час нажарили гору сладкого хвороста. Так же можно нажарить не сладкий, соленый, хворост, а еще из этого теста готовят лапшу, вареники, чебуреки, пельмени, пахлаву.
      Муку для любого теста, не только лапшового, перед замесом обязательно надо просеять через сито или дуршлаг: тесто будет легче, приятнее. Замешивать тесто надо в очень просторной плоской миске или на доске. Никакие другие продукты, особенно остро пахнущие: лук, сыр, мясо, рыбу, на этой доске никогда не режь: тесто вбирает все запахи.
      ЛАПША
      Мука, яйца, соль.
      Просеем на доску горкой муку - 2 стакана. Сделаем в вершинке углубление и быстро выльем полстакана воды, добавим 2 яйца, чайную ложку соли без верха. Собирая муку с краев внутрь, быстро замесим тесто. Месить его надо минут пять, тогда тесто получится гладким, пластичным.
      Присыплем доску мукой, положим тесто, накрыв его широкой нагретой на огне кастрюлей. Зачем кастрюля? Калинка сказала: "Так надо".
      Через полчаса раскатаем тесто скалкой очень тонко, лишь бы только не рвалось. Разрежем раскатанное тесто на 6-8 полос, дадим им подсохнуть минут десять, сначала с одной стороны, затем с другой.
      Когда полосы подсохнут, присыплем их мукой, сложим одну на другую и нарежем по короткой стороне тонкую лапшу.
      Разложим свободно лапшу на доске. Часа через два лапша высохнет, высыплем ее в сито или в дуршлаг - отсеем от муки - и можно варить или, насыпав в закрытую банку, оставить впрок.
      ВАРЕНИКИ
      Тесто замесим, как на лапшу, только воды возьмем больше (3/4 стакана) - тесто получится мягче.
      Надо помнить: лапшовое тесто очень быстро сохнет, поэтому вареники, пельмени, чебуреки лучше получаются, если делать их всем вместе. Как только тесто готово - зовем помощников.
      Тесто раскатаем, но не так тонко, как на лапшу, и разрежем его вдоль и поперек на квадраты по 6-8 сантиметров. Положим фарш на каждый квадрат, сложим его пополам треугольником, защиплем края и еще разок пройдемся по краю, словно бы веревочку завьем покрепче, чтобы вареники во время варки не расклеились.
      Не забудем вовремя поставить на огонь просторную кастрюлю с водой; к тому времени, когда вареники будут слеплены, вода в кастрюле должна кипеть ключом. Посолим воду (чайную ложку соли) и бросим вареники в кастрюлю. Бросаем по одному, чтобы вареники не слиплись. Осторожно, но быстро!
      Минуты через две помешаем шумовкой, проведя ею по дну, чтобы там не застрял какой-нибудь вареник. Еще минут через пять вареники всплывут наверх. Дадим им покипеть еще минуты две и начинаем вынимать их шумовкой, давая стечь воде и складывая в просторную эмалированную или глиняную миску.
      Вареники с творогом или овощным фаршем польем сейчас же растопленным маслом, встряхивая миску так, чтобы все вареники промаслились и не слиплись. Вареники с ягодами и фруктами, складывая в миску, пересыплем сахарным песком. Масла и сахарного песку надо примерно по столовой ложке.
      Вареники с творогом и овощами вкуснее есть горячими со сметаной, а ягодные, фруктовые - только холодными со сметаной и ягодами или фруктовым соком.
      Прежде чем месить тесто, приготовим фарш. Фарш может быть любой: из творога, моркови, картошки, вишен, черники, голубики, абрикосов, яблок, черноплодной рябины.
      Из творога. 400 граммов творога, 2 яйца, 1/2 чайной ложки соли, 1/2 столовой ложки сливочного масла. Разотрем до однородной смеси. На каждый вареник - по одной чайной ложке.
      Из моркови. 400 граммов моркови очистим, вымоем холодной водой, натрем на средней терке, чуть посолим и посахарим, потушим на сковороде в ложке масла, минут пять, до полуготовности. Остудим, добавим горсть мелко нарезанного зеленого лука. Размешаем. На каждый вареник - тоже по одной чайной ложке.
      Из картошки. 5-6 картошин очистим, отварим, разотрем с ложкой сливочного масла и двумя желтками так, чтобы не было комков, добавим горсть мелко нарезанного укропа. Размешаем. На каждый вареник - тоже по одной чайной ложке.
      Из вишен. 600 граммов вишен очистим от косточек, слегка отожмем от сока. На каждый вареник положим по 5-7 вишен и по половине чайной ложки сахарного песку.