Майя старательна раздавила в пепельнице окурок и уже другим голосом произнесла:
      - А сейчас вы должны рассказать мне об этом деле полностью.
      Лоран резюмировал в нескольких слов. Майя прервала его:
      - Не понимаю. Итак, катализатор предназначается Китаю, и кто-то похищает его перед самой передачей. Таким образом обрывается заранее задуманный план. И здесь вмешивается ЦРУ, чтобы помешать перевезти контрабанду в Китай.
      - Совершенно верно. Китай не имеет возможности производить такую продукцию. Более того, за украденный товар он заплатит намного дешевле и останется с выгодой.
      - А что, если Китай является непосредственным организатором этой операции? В таком случае он выигрывает вдвойне.
      - Хорошая мысль, но в такого рода торговле заинтересованные страны скурпулезны как ювелиры. И если кто-то будет стараться ухватить кусок побольше, то черный рынок для таких будет решительно закрыт. Что касается ЦРУ, то его агенты предложили нам неравную сделку, в том смысле, что давали нам ту информацию, которая их интересует постольку-поскольку. Зато при помощи наших сведений они могли бы стать обладателями части контрабанды, которая была бы переправлена по другую сторну океана. Подобная продукция их очень интересует. Я убежден, что эти два агента действовали не только по своей инициативе. Однако, признаюсь, предложенная сделка была довольно соблазнительной.
      - Значит, мы совсем не продвинулись в расследовании?
      - Напротив. Если вы правильно передали мне разговор с этими господами, то он позволяет идентифицировать людей из "Мерседеса". Они входят в начальное звено сети. Это те, у кого был похищен товар. ЦРУ шло по их следу, не препятствуя им делать свое дело. Идеальная тактика для тех, кто мало осведомлен. Закончилось все тем, что Даро стал мишенью номер один для каждой заинтересованных сторон. Почему? Это остается для меня загадкой. Раньше всех, конечно, этот тип показался нам подозрительным. Следовательно, утечка случилась в Ницце или в Париже. Не удивительно случается это довольно часто.
      - Что вы собираетесь предпринять.
      - Сейчас время действовать стремительно, не боясь спутать чьи-либо карты. За убийство Франсиса они должны сесть за решетку. Им придется заговорить, чтобы спасти свою шкуру.
      - Смерть Франсиса вам послужит, - горько прошептала Майя.
      - Да, Даро тоже оказал нам услугу не зная этого.
      - Итак, вы арестуете изготовителей, а что будет с похитителями и самой котрабандой?
      - И здесь нам помог Даро. Если бы не он, у меня и в мыслях не было бы пойти на борт "Жермины" и я бы не узнал, что Лопез знал о вашем сотрудничестве с полицией.
      - Лопез?
      - Да. Он видел вас в порту с Жеромом. Об этом стало известно и Деону. И узнав это, он пригласил вас сопровождать его в перевозке контрабанды... ничтожной, но все-таки контрабанды...
      Майя не отвечала. Она выпрямилась и скрестила ноги. Лоран внимательно наблюдал за ней. Мысли были сосредоточены на одном - действия, разворачивающиеся на "Калине". В то же самое время он успевал изучать реакцию девушки и узнавал, потому что не раз встречал подобное у представителей ее пола. Типично. Майя была ошеломлена и даже забыла о смерти Даро. Лоран подумал: "Мы всегда реагируем как охотничьи псы". Идея была не нова, однако она заставила его улыбнуться. Он исправил себя: "Скорее как кошки. Любопытство порождает удивительную способность забывать о больном бытии. Это можно было принять за бесчувственность".
      - Вот вы, Майя, когда осматривали трюм "Калины", разве не заметили фляги?
      - Их полно на всех яхтах.
      - И много их было на яхте Деона?
      - Шесть или семь, точно не помню.
      - Фляги с чем?
      - С горючим.
      - Шесть или семь фляг с горючим, - задумчиво повторил Лоран. - А от чего работает мотор яхты?
      - От дизельного топлива.
      Лоран захохотал.
      - Браво, Майя. Будем считать, что дело для нас закончено. Нужно позвонить Жерому. Есть в его отделе ночной дежурный?
      Майя не могла поверить собственным ушам.
      - Деон? Но это невозможно!!!
      - Именно. Он оказался самым гениальным персонажем во всей этой истории. Тот, которого мы принимали за шута, за спятившего балбеса. Как раз на него возложили задачу транспортировки груза. Из болтовни Лопеза он узнал, что вы связаны с полицией. Что он делает? Он бросается в пасть дракону и берет вас на борт как с в и д е т е л я. Деон принимается играть разиню и бедного влюбленного, озабоченного тем, чтобы обратить на себя внимание молодой особы. Он добавляет перцу, поведав вам об авантюре с виски. Гениальный ход. Мы все попались на удочку. Убедившись, что ваше донесение попало в точку, он начинает вести себя невыносимо и делает все, чтобы вы сбежали от него. Что и происходит. Ваше донесение окончательно обелило его в глазах полиции, и "Калина" была исключена из списка подозрительных, а Деон спокойно продолжал свое путешествие. Именно вам рапорт и послужил ему пропуском. Деон - единственный, кто зная цель, до конца играл свою роль. Нас же вывел на него Его Величество Случай. Без Даро никто бы никогда не узнал о содержимом его трюма.
      - Что-то здесь не совсем клеится, - запротестовала Майя, - зачем тогда он взял на борт еще и Даро?
      - Здесь ему просто не повезло. Он действительно рассматривал Даро как безвредного писаку. Пригласив его, он хотел предоставить еще одно доказательство в пользу невинной прогулки на яхте. Если бы Даро не увязался за вами, все равно Деон ссадил бы его на берег под каким-нибудь предлогом. К несчастью, Деон не знал прошлое нового пассажира. Даже если Деон и мог предположить, что Даро влюбился в вас, он не мог догадаться, что голова Даро забита статьей из "Планеты" о стратегической контрабанде и то, что Даро - настоящий мифоман.
      Лоран поднялся.
      - Позвоню в Ниццу, а затем сам поеду туда. Вам не стоит возвращаться. Составьте лучше топографическую карту местности, где находится хижина и где было обнаружено тело Франсиса...
      - Зачем Даро привел меня туда?..
      - Он знал этот уголок. Видимо не раз прогуливался там. Романтическое и очень загадочное место, особенно под светом луны. Это входило в его сценарий тайного агента. Сравните две фразы, которые он вам сказал. Если мне не изменяет память, первая была произнесена, когда вы пришли к нему на яхту: "Женщина, которую я встречу, должна быть моей союзницей и сообщницей..." А когда вы возвращались из Теула , вторая фраза прозвучала так: "Ну вот, мы теперь почти сообщники."
      - Он хорошо играл свою роль.
      - Да, мифоманы прекрасные актеры. Но Даро был больше, чем простой мифоман. Это стало его болезнью.
      Лоран посмотрел на часы и недовольно добавил:
      - Смерть двух агентов ЦРУ не обрадует Париж. Патрон не любит подобные осложнения. Нам за это может влететь.
      - Почему вы всегда говорите "мы"?
      Лоран поколебался и загадочно посмотрел на Майю. Потом как-то необычно робко улыбнувшись, совсем как Даро, произнес:
      - Я думал, что... Вы засвечены здесь на побережье, вы знаете... Но я нуждаюсь в агентах в Париже, и ваша кандидатура меня вполне бы устроила. Благодаря очень серьезной подготовке, мы с вами можем очень хорошо поработать.
      - Я выросла здесь, я люблю море, яхты.
      - Придется забыть о них. Я не думаю, что вы сможете найти здесь приличную работу, если останетесь.
      Майя непроизвольно, как бы защищаясь, замахала руками.
      - С меня хватит, я больше не хочу...
      - Вы будете жалеть завтра, если откажетесь сегодня. Чем другим вы еще сможете заняться?
      - Я буду жить как все, - ответила Майя, закрыв глаза, и не рисковать больше жизнью трех мужчин, выходя в туалет.
      - Три категории людей только и желают жить как все. Это бретонские рыбаки, шахтеры и шпионы. К несчастью, это им не удается.
      - Вы забыли каменщиков, - вздохнула Майя и открыла глаза.
      - В полдень мы вылетаем в Париж. Пора идти вздремнуть.
      - Что будет с "Калиной" и людьми из "Мерседеса"?
      - Хватит с нас, - ответил Лоран, потягиваясь. - Это дело полиции.
      На уголках Майиных губ заиграла улыбка.
      - Это правда. Мастера высокого класса, выиграв партию, не утруждают себя подбирать разбросанные пешки. Однако вы забываете последнего на шахматной доске: вора. Я не думаю, что это сам Деон.
      - Похитителей найдут, несомненно, благодаря Деону, если он даст показания.
      - Я подозреваю владельца "Калины".
      - Возможно. Если Деон заговорит, полиция быстро накроет банду. Если нет, то за владельцем "Калины" будет вестись слежка до тех пор, пока он на чем-нибудь не засыпается.
      * * *
      Но Деон говорить не стал.
      "Калина" находилась в сорока километрах от Барселоны. Было уже около пяти часов вечера, когда Деон заметил на горизонте быстроходный катер национального флота Испании. В бинокль он определил дистанцию примерно в пять миль. Катер шел прямо в направлении его яхты. На фалу катера поднялись три флага. Вместе с ними Деон увидел световые сигналы. Он не стал даже расшифровывать их, для него все было ясно.
      Заблокировав дверь в каюту, Деон спустился в трюм. Он был не из тех людей, которые склонны раздумывать о подобных случаях. Неважно было, откуда грозила опасность. Самое главное - выпутаться как можно быстрее, а это зависит от скорости принятия решений и от уравновешенности нервной системы нервной системы. Остается простой вопрос времени, и нужно использовать его максимально, без лишних движений. У Деона была привычка предвидеть неприятности, даже в таких тщательно обдуманных операциях как эта. Он с самого начала знал, как избавиться от груза, не поднимая бидоны на мост яхты. Это заняло бы слишком много времени, и выставило бы его на показ всем. Его идея оказалась простой: высыпать содержимое бидонов прямо в трюме и сверху плеснуть водой. Образовавшаяся грязь расплывется по всему трюму.
      Фляги были пронумерованы. Деон взялся за флягу номер четыре, первую попавшуюся под руку, открыл пломбу и высыпал содержимое. Смотря как сыплется серая пудра, Деон подумал, что, наверное, сумеет выкрутиться, но огромная работа, предшествовшая операции пойдет насмарку. Ему должны были заплатить тридцать тысяч американских долларов, после того, как груз будет погружен на панамское судно. Теперь полиция увидит только огонь. Все сгорит. А нет контрабанды, нет и преступления. Огромная потеря для патрона, но что поделаешь..., таковы издержки профессии. Он еще возьмет свое в будущем и одобрит его действия. Ведь главное и для патрона - избежать состава преступления. В первый раз Деон провозил такой груз. Обычно это были разные безделушки, картины или музейные реликвии. Рассказ его о том, как он ломал комедию перед девчонкой и этим придурком писателем развеселит шефа и поможет ему проглотить пилюлю. Он любит веселые истории и работает не по нужде, а ради удовольствия. Наконец, Деон дошел до бидона номер три...
      Катер приближался все ближе и ближе. Те, кто находились на нем и стали единственными свидетелями мощного взрыва, который в долю секунды разнес яхту на мелкие щепки.
      * * *
      Банду раскрыли в результате обычно полицейской операции. Сначала арестовали парочку из "Мерседеса". Бруно Черкатти - итальянец и Ева Шейнберг - швейцарка не оказали никакого сопротивления людям Жерома, и были сопровождены в Ниццу с видом людей, интересующихся только наукой. На допросе они отрицали убийство Франсиса, зная, что у полиции нет какого-либо весомого доказательства. Допрос вел Жером, а с другого конца кулуара Мадмуазель по-прежнему сидела с вязанием в руках, не догадываясь, какую роковую роль сыграла она в этом деле. Бруно и Ева без труда признались в принадлежности к подпольной сети по сбыту продукции. Их задача заключалась в поиске похищенных катализаторов. Затем они получили приказ проследить за действиями писателя по фамилии Даро, живущего в Каннах на яхте. Они не знали, что за ними, в свою очередь, следят агенты из ЦРУ. Как только им официально объявили, что в случае дачи полных показаний, они могут покинуть территорию Франции, Бруно и Ева вспомнили и имя своего непосредственного шефа. Таким образом через три часа после их ареста следствие вышло на Роберта Ласье, делового человека в Ницце, который являлся шефом Ромеони.
      К 16 часам Жером уже был готов связаться с Парижем и сообщить, что катализатор в числе других продуктов изготовлен на небольшом заводе в 1О км от Карпантраса. На фабрике работало 4О рабочих и 3 высококвалифицированных химика.
      В это же время Бруно сообщил, что во фляге номер три находится взрывчатка, а еще через час радио передало сообщение о взрыве "Калины".
      * * *
      Руже, протянув Лорану телеграмму, проворчал:
      - Все кончено, - затем посмотрел на Майю и произнес:
      - Вчера пришли дополнительные сведения о Даро. Поздновато, но вам стоит послушать. Мы разыскали его старого адвоката, следователя и бывшую жену. Ничего интересного после того, как он освободился из тюрьмы обнаружено не было. Так продолжалось до тех пор, пока на его голову не свалилось наследство. Если раньше Даро корпел на поприще мелкого служащего, то теперь принялся пописывать романы. Без успеха, как мы знаем.
      Роже замолчал, его взгляд проделал непонятную траекторию, как бы следя за полетом только ему заметного объекта и остановившись на Лоране, продолжил свой рассказ:
      - Вчера вечером я разговаривал с его женой. Они поженились в 1942 году. Она больше не видела его после ареста. Интересно, что, несмотря на 24 летнюю разницу, Даро ее соблазнил точно так-же, как и присутствующую здесь молодую девушку. Для этого он придумал себе ложную миссию на границу с Испанией и предложил ей сопровождать его. В ее глазах он старался приобрести репутацию агента абвера. Кончилось все тем, что он вызвал на себя серьезные подозрения, обеспечив себе несколько лет тюрьмы после Освобождения. Самое смешное, что на суде он продолжал играть роль. Красноречивый пример шизофрении, в двух эпизодах. Самые замечательные, о которых мы знаем. Первый привел его в тюрьму, а второй к смерти. Сколько раз между этими двумя событиями он становился романтическим шпионом для случайных девчонок мы не знаем. Жаль, это была бы интересная биография.
      Роже обернулся к Майе и повторил:
      - Это было бы интересно, потому что это не так уж редко случается, чем вы считаете. Людям нашей профессии больше, чем кому-либо приходится иметь дело с шизофрениками, параноиками, садистами, и другими сумасшедшими...
      Его взгляд снова устремился за невидимым предметом. Майя посмотрела на Лорана, который медленно покачал головой.
      * * *
      Расследование закончилось ничем, не задев Мадмуазель и ее племяницу Монику. Ни Ромеони, ни его шеф не сочли полезным сообщить о мужчине в кожаном пальто. Не потому что они были великодушны, а по простой осторожной привычке говорить только то, что необходимо и не более.
      К О Н Е Ц