- Но ведь Даро совершенно случайно оказался на "Калине".
      - Возможно и так, ведь ваша сотрудница разве не случайно оказалась там же? Возможно, он все ловко подстроил, чтобы попасть на судно, которое не он один считает подозрительным.
      Лоран говорил, не повышая голоса, очень сдержанно. Он закурил сигарету, затем, понизив тон, добавил:
      - В этом деле все будет происходить как в схватке дзюдо: долгое прощупывание и моментальная развязка.
      - Вы заметили, что досье Даро не содержит никакого намека на пребывание его в Испании во время войны, о котором он говорил Майе?
      - Это должно быть не единственный пробел, - засмеялся Лоран. - Позвоните Майе и сообщите, что я буду у нее через два три часа.
      Жером забеспокоился.
      - По моему уже не время просить у нее помощи. Она слишком молода.
      Лоран понимающе посмотрел на Жерома.
      - Знаю... Во время войны помощь вот таких девушек оказывалась просто необходимой. Так случилось, что Майя заняла определенное место на шахматной доске и ее уже нельзя никем заменить, да слишком поздно выводить ее из игры, если, конечно, она сама об этом не попросит.
      Лоран в упор посмотрел на Жерома. Тот, опустив глаза, медленно ответил:
      - Я сниму с себя все полномочия, если она допустит промах.
      - Сейчас все полномочия беру на себя я. Для этого сюда и приехал. Впрочем у нас в Париже есть досье и на мадемуазель Курлянж. До этого она прекрасно обходилась без нянек.
      - Согласен, но наша служба является вспомогательной и девочки не подготовлены.
      - Она быстро привыкнет. Где можно взять на прокат машину?
      - В двух шагах от сюда.
      Жером, спохватившись, робко спросил:
      - Вы не встретитесь с шефом? Он ждал вас...
      - Сожалею, но у меня нет времени для протокольных бесед. Если только на днях...
      Он положил на плечо Жерома свою широкую ладонь и произнес:
      - Мне придется работать с вами, а не с шефом.
      Они простились. Жером оценивающе посмотрел вслед Лорану. За проворность его можно было бы сравнить с мошенником высокого класса, а за свою притягательность с главарем банды. Его можно было легко представить и за рулем гоночной машины. Он совсем не походил на обычных полицейских. В силу строжайшей конспирации Жером не знал, что "мошенник высокого класса", бывший капитан воздушного корабля уже много лет руководит рядом важнейших разведывательных операций, из которых девять в странах восточной Европы. На деле Жером не знал даже точно в каком отделе работает его новый напарник. В шифровке, полученной из Парижа, на него было возложено все руководство операцией.
      Серый "Пежо" остановился возле небольшого, выложенного из белого камня, буквально утопавшего в зелени, двухэтажного особнячка. В воздухе витал неповторимый запах альпийских цветов. Держа в руках небольшой кожаный чемоданчик, Лоран вошел в дом. Богатая обстановка внутри выглядела какой-то нежилой, сырой и холодной.
      - Я здесь, шеф, наверху!
      Лоран быстро поднялся на второй этаж по лестнице, которая привела его прямо к открытой двери. Переступив порог, Лоран оказался в большой комнате. Возле стены стоял шкаф, посредине стол с грудой немытой посуды да пустыми и только что раскупоренными бутылками красного вина. Шторы из оранжевого велюра скрывали окна. В специально оставленную щель был просунут объектив прибора дальнего видения, установленного на подвижной подставке. Рядом с прибором стоял Доминик тридцатилетний небритый брюнет, в наброшенной прямо на голое тело куртке, вельветовых джинсах и кроссовках. В лице его было что-то варварское.
      - Добрый день, шеф.
      - Где Франсис? - спросил Лоран, осматривая комнату. Кроме всего прочего здесь находились два чемодана с набитым в беспорядке бельем и радиопеленгатор с рацией.
      - С 12 часов наблюдает за девушкой в машине. Она у себя дома, - он пальцем показал на скрытый за креслом передатчик, - только что передал. Вы хотите посмотреть?
      Лоран наклонился к окулярам. Кадр охватывал "Огненную деву", три соседних яхты и часть набережной со старым автомобилем Даро. "Огненная дева" слегка покачивалась на волнах. На палубе можно было различить все детали, даже птичий помет.
      - Даро у себя, - доложил Доминик, - выходил в 11 часов в магазин с авоськой и вернулся в 11-3О. Никто к нему не приходил, писем в это утро для него тоже не было. Ночью с ним пришла какая-то девушка, а в четыре утра она поднялась на палубу. Все происшествия, впрочем, зафиксированы в тетрадь.
      - Радиопеленгатор?
      - Ничего. Обнаружена только любительская радиостанция. Однако она зарегистрирована. Все в порядке. Я удивился бы, если у него на яхте был передатчик.
      - Я бы тоже. Ну, а помимо работы, как у вас с провизией?
      - Мы купили рыбу на рынке. Домик выбран удачно, соседей нет, тишина, настоящий отдых.
      Лоран склонился над передатчиком. Раздалось потрескивание, затем металлический голос произнес:
      - Что ты еще хочешь, крыса болотная?
      - Только не тебя, сука, - ответил невозмутимо Лоран.
      - О, извините, шеф, - голос сразу изменился, - мышка у себя в норке. Никто ее пока не навещал. Я иногда взбираюсь по лестнице послушать за дверью, тишина. Прием закончен.
      - Подожди, я буду через 2О минут. Прием закончен.
      - А эта девчонка, она ши-кар-ная...
      Лоран прервал связь.
      - И подлинная, - добавил, улыбаясь Доминик.
      - Как это подлинная?
      - Рыжая-то? Я видел ее в четыре утра, когда она поднималась на палубу, совершенно голая.
      - Видимо, ты только это хорошо разглядел. Послушай, у тебя нет ничего кроме этой кислой марганцовки?
      - Я могу вам предложить чай, - пробормотал Доминик, не отрываясь от окуляров.
      Лоран взял бутылку и, посмотрев подозрительно на этикетку, плеснул себе в стакан. Закусив куском хлеба, он открыл чемоданчик, достал миниатюрное переговорное устройство и положил в карман.
      - Доминик, вызывай меня сразу, если что.
      Насвистывая, Лоран спустился вниз и прежде, чем сесть за руль, развернул подробный план Канн, чтобы отыскать короткий путь в направлении шоссе де Грасс.
      Майя жила в самом начале небольшой улочки. Лоран припарковал "Пежо" в стах метрах от нужного дома. Напротив стоял автофургон, в кабине которого сидел Франсис. В руках он держал журнал и с виду как будто бы дремал.
      - Добрый день, шеф. Я могу вам гарантировать, что дом больше никем не наблюдается.
      Для конспирации Лоран протянул ему зажигалку, делая вид, что дает прикурить. Франсис, одетый в новый плащ и вязаную шапочку цвета морской волны, был одним из тех, кто сохранил от своих предков-викингов не только габариты, но даже характер и вкусы.
      - Ты можешь гарантировать только то, что ничего не видел, - любезно произнес Лоран, - оставайся здесь до тех пор, пока я не выйду. Фотографируй любого, кто будет входить и выходить.
      Перед тем, как войти в подъезд, Лоран обошел вокруг дома. И только тогда по винтовой лестнице поднялся на пятый этаж. Майя открыла сразу, как только он позвонил, и, увидев Лорана, немного удивилась, как будто ожидала встретить другого человека.
      - Жером должен был предупредить вас о моем приходе.
      Майя была одета в длинный халат, волосы уложены на затылке. Она время от времени шмыгала носом.
      - Как вас зовут?
      - Лоран.
      - Проходите, - она провела его в коридор.
      - Вы забыли сказать Жерому, дали ли вы Даро свой адрес?
      - Нет, я не даю никому этого адреса.
      - Сегодня утром, перед тем как ехать в Ниццу вы заходили сюда?
      - Нет, я сразу уехала на автобусе. Пройдемте в мою комнату, там теплее.
      В комнате стояли очень низкая и широкая кровать, шкаф, небольшой кухонный стол. Единственный стул служил подставкой для электрического обогревателя, обращенного в сторону кровати. Кругом прямо на полу валялись разбросанные книги. На ширме, скрывавшей умывальник, висела пара чулков, юбка и куртка. Среди всего этого как-то необычно выглядел трельяж эпохи Людовика ХVI, неизвестно как попавший сюда. Примятая кровать сохраняла форму Майиного тела. На стуле, рядом с обогревателем, лежала открытая плитка шоколада и чашка, наполненная какой-то желтоватой жидкостью.
      - Можете лежать, не стесняйтесь.
      Лоран сел прямо на пол рядом с постелью, взяв лежащую на ней книгу.
      - Прекрасная идея читать Рабле. Это лучше любого успокоителя. Эту книгу рекомендуют в вашем отделе?
      - К сожалению, у меня нет ничего выпить.
      - А что в этой чашке?
      - Настойка чабреца, от простуды.
      - Производственная травма, - пошутил Лоран. - Расскажите, пожалуйста, эту историю с кошельком... Я могу курить?..
      Майя еще раз передала утреннее происшествие. У Лорана на лбу между бровями пролегла вертикальная складка.
      - Вы совершили ошибку, - наконец, произнес он.
      - Жером не желает, чтобы я продолжала, не так ли?
      - Нет. Все улажено. Каждый делает ошибки, даже Даро.
      Он заставил Майю повторить еще и сцену на почте, в ПорВандре. Когда она закончила, Лоран в задумчивости стиснул губы.
      - Это серьезно? - спросила Майя.
      - Вы разговариваете со мной как со знахарем. Я сам не знаю, насколько это серьезно. Возможно, что вы провалились с самого начала. Эту вероятность тоже не следует сбрасывать со счетов. Но есть в этой истории что-то такое, что не укладывается в законы логики.
      - Иногда он заставляет меня думать о нем как о человеке ужасно занятым и очень одиноком. Не думаю, что он не доверяет мне.
      Лоран посмотрел на Майю отсутствующим взглядом.
      - Его поведение сегодня утром совсем не понятно. Если он и подозревает вас, то с его стороны естественно постараться ничего не заметить, то есть дать вам возможность рыться в его сумке и карманах. Но если бы он доверял вам, он тоже действовал бы по-другому. Его реакция была бы менее сдержанной. Он хотя бы больше удивился.
      - Он умеет контролировать себя. Я никогда не видела его растерянным.
      - Ну, а сейчас о другом. Вы считаете его импотентом?
      - Нет, он просто не хочет меня.
      Лоран затушил сигарету в пепельнице.
      - Значит он чертовски чем-то озабочен, чтобы не желать такую девушку, как вы.
      Он поднялся и посмотрел чуть насмешливо на Майю, почти как Даро сегодня утром.
      - Сейчас вы переходите непосредственно в мое подчинение. Вы не боитесь служить приманкой?
      Майя лежала, подогнув под себя ноги. Халат скрывал тело до самых лодыжек. В эту минуту она походила на озябшую кошечку.
      Лоран покачал головой.
      - Не надо бояться. Это было бы плохо для вас, вы стали бы менее естественной с ним, и менее любознательной. Мы очень интересуемся этим Даро. Для нас сейчас это фигура номер один.
      * * *
      В 18 часов 3О минут господин Ромеони, закончив свой рабочий день, набрал номер телефона. Три раза прозвучал гудок, затем в трубке раздался щелчок и кто-то спросил:
      - Да?
      Ромеони ничего не ответил, положил трубку и посмотрел на свои золотые часы. Потом, закурив сигару, очень тщательно причесался перед зеркалом и, повязав зеленый галстук, снял с вешалки плащ. На секунду задумавшись, прихватил еще и зонтик с бамбуковой ручкой... Выйдя из кабинета, стал медленно спускаться по лестнице. У него оставалось время пройти весь путь пешком. На улице было пасмурно и сыро. На бульваре Карабасель, в положенном месте стоял черный "Кадилак". Ромеони сел рядом с водителем, машина тронулась. За рулем восседал импозантный мужчина, с чуть седеющими волосами. Ни говоря ни слова, Ромеони вынул из кармана записную книжку, открыл нужную страницу и протянул соседу.
      - Какая фильер?
      - Та, которую я вам предложил, - ответил Ромеони.
      Водитель недовольно поморщился и приоткрыл окошечко, так как не выносил табачного дыма.
      - Мне не очень бы хотелось привлекать к этому преступные круги.
      Ромеони вздохнул.
      - Вы дали мне согласие. Полагаю, для беспокойства нет повода, так как мой осведомитель играет эпизодическую роль. Он ничего не знает. К тому же люди этого круга умеют молчать, пока им платят. Кроме того у нас нет другого выбора.
      - Если информация окажется ценной, это будет большой удачей, - согласился человек за рулем, направив машину в сторону авеню Дезамбруа.
      - Если люди из Парижа вышли на этот след, значит он должен куда-нибудь привести. Я вам напоминаю, что информация исходит из надежного источника, от секретарши из этого особого отдела.
      - Для меня это даже не след, а только ориентировка. Когда мы получим товар обратно, тогда мы можем...
      Ромеони сделал жест, выражающий сомнение и покачал головой, давая понять, что разговор окончен.
      - Все скоро выяснится. Я могу вас высадить здесь?
      1О
      В тот же день около 12 часов дня Лоран припарковал машину на стоянку у набережной Лобеф, куда приехал безо всякой определенной цели, просто познакомиться с городом.
      С самого начала работы над этим делом он не мог избавиться от необычно тягостного впечатления, причину которого ему не удавалось точно установить. За годы работы в органах национальной безопасности он твердо понял, что всегда существует что-то вроде общего знаменателя в мотивах поведения и реакции противника, что-то такое, что закономерно проявляется в самых странных ситуациях. Опытные профессионалы, каким был Лоран, умеют быстро понять характер тех, с кем им приходиться вести невидимый бой, а в этом случае поведение Даро никак не вписывалось в привычную схему.
      Проходя мимо машины писателя, Лоран обратил внимание, что в стоящем неподалеку кабриолете "Оппель Капитан" сидели какие-то люди. Через некоторое время Лорана обогнал красный "шевроле", который свернул в сторону моря и остановился в конце набережной, рядом с лестницей, ведущей на дамбу. Вышедший из машины человек, быстро оглядевшись, поднялся наверх. Лоран, выбрав дистанцию, последовал за ним. Ветер уже стих, но море оставалось неспокойным, и огромные волны с шумом разбивались о мол. В этом месте, где заканчивалась дамба, виднелись какие-то силуэты. Лоран продолжал медленно, будто на прогулке, идти за незнакомцем, иногда останавливаясь, как бы любуясь морем. Подойдя ближе, он насчитал пять силуэтов, стоявших не группой, а на расстоянии одного-двух метров друг от друга. Затем услышал приглушенные голоса, негромкий смех, шушуканье, и только поравнявшись с ними, увидел, что был еще и шестой тип, скрытый за знакомой спиной человека из красного "Шевроле". Лоран сделал еще несколько шагов и вновь спустился на набережную. Сейчас его интересовали только люди из "Оппеля".
      Когда он возвращался обратно, его внимание привлекло неплотно закрытое окно правой дверцы автомобиля Даро. Подойдя ближе, он увидел, что на сидении лежит письмо.
      Сев за руль "Пежо", Лоран вызвал по рации Доминика и спросил, кого он видел рядом с машиной Даро.
      - Три или четыре минуты назад около машины проходил мужчина, похожий на вас, шеф. Уже довольно темно и детали разглядеть невозможно.
      - И больше никого?
      - Нет, шеф, если не считать самого Даро, который спустился со своей яхты в 9 часов 3О минут и, подойдя к машине, поднял руку примерно на высоту крыши и тотчас вернулся обратно.
      - Что вы можете сказать об Оппеле с двумя типами внутри?
      - Оппель не входил в поле зрения прибора.
      - Спасибо, прием окончен.
      Лоран включил зажигание и направил машину в сторону Авеню де Грасс, туда, где жила Майя.
      * * *
      А на следующий день в девять часов утра на набережной Лобеф появилась и сама Майя. Письмо, о котором ей говорил Лоран, все еще оставалось лежать на сиденье машины. Майя перешла мостик, ведущий на судно "Огненная Дева" и, сложив ладони рупором, окликнула Даро. Погода стояла серая и облачная. Над яхтами кружила стая чаек, с криком вырывая друг у друга добычу. Спустя несколько минут с бритвой в руке на палубу вышел Марк. На щеках у него еще оставалась мыльная пена, а в глазах восхищенное удивление.
      - Я хочу прогуляться по пляжу, - весело крикнула Майя, - вы согласны?
      - Я скоро... Вот только закончу бриться.
      Майя вернулась на берег и в ожидании прислонилась к старенькому "Рено". Вскоре, в голубом свитере и вельветовых, немного потертых джинсах, появился Даро.
      - Я не ждал вас так скоро. Очень мило с вашей стороны,он вынул из кармана ключ и открыл дверцу. - Так куда мы едем, на пляж?
      Затем, заметив письмо, распечатал конверт и внимательно прочитал. Брови его нахмурились. Майя украдкой бросила взгляд через спину и разглядела три ряда печатных букв. Прочитав письмо, Марк аккуратно сложил его в четверо и положил в карман куртки, которую держал в руках.
      - У вас уже был почтальон? А ко мне он приходит не раньше девяти.
      - Почтальон?.. Ах, да. Ко мне он приходит по разному. Так куда мы едем?
      - На пляж. Там сейчас ни души, благодать.
      Чтобы быстрее добраться до пляжа, они проехали через небольшой скверик. К их радости погода резко изменилась к лучшему: небо прояснилось, ветер почти стих.
      - Я еще не успела прочитать вашу книгу, проспала все это время.
      - У вас простуженный вид, - заметил Даро.
      - Награда за любопытство. Я простыла вчера утром на вашей яхте, - она лаского взяла его за руку. - Послушайте, после войны вы все время писали книги?
      - Нет, я скитался по всему свету, работал где придется.
      - Много повидали?
      - Европу, Америку, Африку.
      - Я хотела бы побывать в Китае, а из европейских стран в России.
      - Почему?
      - Не знаю, может быть из-за их истории. Мужественные страны.
      На пляже были только они да стайки неподвижно сидевших на песке чаек.
      - Они очень глупы, эти птицы, - весело сообщил Марк.
      Майя рассмеялась.
      - Об этом написано в одном из старых номеров "Жео". Вы знаете этот журнал?
      По мере того как они продвигались по берегу, чайки взлетали и вновь опускались, все дальше и дальше удалялись от них.
      Пока Марк и Майя мирно беседовали, Лоран остановил машину на бульваре дю Миди, вплотную примыкающему к пляжу. На спинке сидения лежал Майин шарф, который он специально попросил у нее. Место стоянки Лоран выбрал удачно. Отсюда был прекрасный обзор всего пляжа. Справа вдоль бульвара тянулась пальмовая аллея. Лоран видел как Майя и Даро шли по пляжу, держась за руки. По дороге им встретилась только одинокая дама с собачкой, но через некоторое время в зеркале заднего вида замаячили еще две фигуры: мужчина и женщина. Они походили на обычных любителей зимнего отдыха на юге, приезжающих в это время в Канны. Худощавый мужчина со смуглым лицом восточного типа выглядел лет на сорок. Его подруга, высокая нескладная женщина с короткой стрижкой, худыми ногами и мужской походкой, была примерно такого же возраста. Лоран заметил, что мимоходом парочка обращает внимание на все машины, стоявшие на стоянке вдоль бульвара.
      - Как вам удалось найти судно, - поинтересовалась Майя, - вы были знакомы с владельцем?
      - Нет. При помощи агенства, счастливый случай.
      - Присядем, - предложила Майя.
      Даро сложил вдвое куртку и протянул девушке.
      - Подложите ее под себя.
      Сев на куртку Даро, Майя выбрала удобный момент, нащупала карман, ухватила двумя пальцами листок бумаги и, отвлекая внимание писателя, сказала:
      - Что-то не видно сегодня в море кораблей?
      - Что вы, посмотрите туда, там на горизонте виднеется яхта.
      Незаметно вынув листок, она зажала его в кулаке. В это время Даро обернулся и, пристально посмотрев на девушку, произнес:
      - Почему же все-таки вы пришли сегодня ко мне?
      - Не знаю... захотелось побыть рядом с вами. Вы считаете, что не нужно было приходить?
      Даро не сводил с нее глаз.
      - Так это было желание или все еще любопытство?
      - Не знаю. Марк, вы все так усложняете. Возможно и то и другое.
      Немного выше того места, где сидели Даро с Майей, по дамбе медленно прошествовала та самая подозрительная парочка, за которой не переставал наблюдать из своей машины Лоран. Если он не ошибался, эти двое должны будут повернуть назад. Лоран взял рацию и дал команду Доминику сесть в фургончик и следовать за двумя незнакомцами.
      - Мне становится холодно, - пожаловалась Майя.
      Даро, желая помочь девушке, протянул ей руку. Она подала левую.
      - Вы левша? Я не замечал раньше.
      - Нет, нет, а разве вы ничего никогда не делаете левой рукой? - парировала Майя.
      Она встала, засунула руки в карманы и побежала, подпрыгивая и пританцовывая.
      - Догоняйте, это согревает.
      - Пойдемте ко мне, у меня есть отличный чай.
      - Я хочу сначала принять дома ванну.
      - Тогда приходите завтракать.
      Когда они поравнялись с машиной Лорана, Майя остановилась, обняла Даро, и повернув его лицом к дороге, восхищенно сказала:
      - Посмотрите, как красив этот бульвар. Не правда ли?
      Лоран уже держал на готове телеобъектив, и мысленно похвалил Майю за сообразительность, успел сделать два снимка. Через некоторое время появилась знакомая парочка. Лоран вновь навел объектив.
      Скоро Майя и Даро, дойдя до яхты, должны будут расстаться. Даро пойдет к себе, а Майя отправится домой. По-видимому, эти двое не останутся среди бела дня пялить глаза на яхту, а последуют дальше за Майей. Она может их привести прямо за собой, не отдавая отчета, что очень рискует. Только Доминик, который пойдет по следу двух незнакомцев, может спасти положение.
      В то самое время, когда они поднимались с пляжа на набережную, а к этому часу было уже довольно оживленно, к ним подошел какой-то матрос в резиновых сапогах и, похлопав Майю по плечу, поздоровался за руку с Даро. Перекинувшись парой слов, компания рассталась. Даро сел в шлюпку, матрос пошел по своим делам, а Майя, как предполагал Лоран, направилась домой, преследуемая все той же подозрительной парочкой. Через минуту рядом с "Пежо" Лорана появился фургончик. Инспектор подал знак, автомобиль остановился и оттуда вышел Доминик. Лоран коротко дал ему указания и через секунду фургончик скрылся из виду.
      Майя, ничего не подозревая, быстро шагала по набережной, не останавливясь на приветствия знакомых, удивлявшихся ее быстрому возвращению в Канны. Она опешила, когда какой-то головорез, которого она никогда не встречала, вдруг бросился к ней на шею и, расцеловав в обе щеки, прошептал:
      - За вами следят. Лоран приказал вас увезти. Вот доказательство, - и он сунул ей в руки шарф, увлекая за собой в фургончик. Сцена длилась не более 15 секунд. Ее назойливые преследователи остановились и обменялись короткими репликами. Мужчина пожал плечами. Затем, парочка, перейдя на другую сторону улицы, задержалась среди толпы обычных ротозеев, наблюдавших как рыбаки освобождают сети от улова.
      Пять минут спустя Лоран был у Майи. В руках она держала документ, который только что разгладила рукой.
      - Ты сильно рисковала. Это было трудно?
      - Невероятно легко. Он или ничего не подозревает, или специально подстроил все так, чтобы я выкрала его. За мной следили?
      - Да, одна парочка. Она шла за вами с самого начала. Со стороны пляжа вы не могли ее видеть. У вас, кстати, скоро будут их фотографии. Теперь вы можете привести Даро к себе. За домом будут наблюдать. Уверен, что сейчас события начнут разворачиваться очень быстро. Фотографии будут в конвертах, их вам положат в почтовый ящик.
      Спустя двадцать минут Лоран уже находился на наблюдательном пункте. Доминик курил, лежа на кровати. У аппарата сидел Франсис.
      - Даро только что вышел и поднялся на катер, который стоит недалеко от его шхуны.
      Лоран посмотрел в окуляры. С большим трудом инспектор различил в застекленой рубке катера силуэт, который затем куда-то исчез. Через некоторое время появился новый, более высокий, без сомнения Даро. Силуэт наклонился, выпрямился и тоже исчез из виду.
      Минуту спустя Даро покинул катер и вернулся на борт "Огненной девы". На нем была одета наглухо застегнутая куртка. В этот самый момент, когда Лоран уже собирался отойти, в объективе появился автомобиль. Он остановился около машины Даро. Из него вышли двое мужчин и фланирующей походкой направились вдоль по набережной. Один из них с длинным носом и трубкой во рту, одетый в английский плащ, был худ и сутуловат. Отличный имидж, чтобы сыграть Шерлока Холмса. Оставалось только отрастить бакенбарды. Компаньон едва доставал ему до плеча. По внешнему виду это был то ли китаец, то ли японец и поэтому издали лицо его казалось экзотическим, как маска самурая. Он важно вышагивал, держа в руках фотоаппарат.
      Не отрывая глаз от окуляр, Лоран позвал Доминика.
      - Телеобъектив остался в машине, поторопись!
      Незнакомцы остановились, самурай направил камеру на бульвар Круазетт. Затем они повернулись и пошли в обратном направлении, любуясь яхтами.
      Взяв у Доминика телеобъектив, Лоран открыл дверь на терассу, и облокотившись о поручни, сделал первый снимок, как раз в этот момент, когда самурай фотографировал "Огненную деву".
      - Черт возьми, - выругался Доминик, - они не слишком заботятся о том, чтобы остаться незамеченными.
      - Непротив, - запротестовал Лоран, ведь Канны - город туристов, и они придерживаются характерного для путешественников поведения, - он бросил Доминику фотоаппарат. - Сделай по четыре отпечатка на каждый снимок, - после этого взял свой чемоданчик и извлек оттуда портупею с кобурой, но, поколебавшись немного, положил обратно. Затем пройдя к себе в комнату, набрал номер Жерома.
      - Какие новости?
      - Вчера был получен ответ из Парижа. Даро написал три книги за четыре года, но успеха не имел. Последняя была издана за его счет.
      - Откуда у него деньги?
      - Издатель не в курсе. Ничего неизвестно также и об источниках дохода, ни о каких либо счетах в банке. Были установлены его старые адреса в Париже и Арденнах. По-видимому, Даро никогда не останавлиается больше года на одном месте. Портовая компания предоставила адрес владельца яхты "Огненная дева". Один швейцарский нейрохирург с женой. Они сейчас в Америке на конгрессе и вернутся не раньше, чем через неделю. Стоит ли их тревожить до приезда?
      - Думаю, не стоит. Через несколько дней мы уже закончим расследование.
      - С другой стороны, у нас получены сведения и на владельца яхты "Калина". Солидный господин с мешком денег и ворохом причуд. Он гребет крупные проценты с разведения скота в Нормандии и в придачу ко всему у него частное имение в Бретани. А был он на своей яхте не более двух-трех раз. Однако Деон его очень забавляет. Это у него созрела идея с виски и сигаретами. Он рассказывает об этом всем своим друзьям. Вот и все.
      - Значит, эта история достоверна. В таком случае "Калина" не представляет никакого интереса. Главной фигурой становится Даро. Я вам сегодня отправлю фотографии. Две пары. Возможно, они знакомы вашим людям. Пока все.
      - А как чувствует себя ваша новая помощница?
      - Хорошо, вы можете не беспокоится за нее.
      - Нуждаетесь ли вы в пополнении? Наш патрон очень расторопен, видимо, получил дополнительные указания из Парижа?
      - Пока нет. Сейчас все слетелись на "Огненную деву" как пчелы на соты. Я воспользуюсь вашими людьми, как только будет в этом необходимость.
      Лоран положил трубку и, раздавив в пепельнице сигарету, которая уже жгла ему пальцы, вышел из комнаты.
      - Даро опять спустился на берег, - доложил Франсис, снова с сумкой, но в новом свитре. Такое впечатление, что он переодевается каждые пять минут.
      Лоран слушал рассеяно. Он обдумывал фантастическую идею. Она пришла ему в голову во время разговора с Жеромом. Эта идея уже со вчерашнего дня затаилась где-то в глубине сознания в виде неясного чувства, которое осталось у него от разговора с Майей.
      Оторвавшись от размышлений, Лоран вырвал из блокнота лист бумаги и, написав на нем адрес, обратился к Франсису.
      - Как только Доминик закончит печатать фотографии, положи их в конверт и отвези в Ниццу Жерому. Передашь лично в руки.
      Он вырвал следующий лист, на котором написал: "Будьте этим вечером в 23-ОО в кафе "Мезон де порто" рядом с казино. Сядьте напротив меня. Как только я расплачусь, идите за мной к выходу".
      Отдавая записку Франсису, предупредил:
      - Перед тем как ехать в Ниццу к Жерому, возьмешь фирменный пакет французской газовой компании и положишь туда эту записку и все остальные фотографии. Этот пакет бросишь в почтовый ящик девушки. Доминик даст тебе адрес. Вряд ли за домом уже следят, но на всякий случай оденься в рабочую форму служащего этой кампании.
      Прихватив с собой переговорное устройство, Лоран пешком дошел до набережной Лобеф. Катер, куда нанес визит Даро, назывался "Жермина" и ходил под панамским флагом. На палубе стоял высокий смуглый парень с огромной шевелюрой на голове. Лоран по рации вызвал Доминика.
      - Спускайся в город и иди на набережную. Там ты найдешь катер "Жермина". Здесь на палубе слоняется парень. Познакомся с ним, заговори по-испански. Это расположит его к тебе. Скажи, что ищешь работу или хочешь переночевать ночь другую. Угости его вином и постарайся развязать ему язык. Но вытягивай информацию постепенно, не сразу. Понял? Повтори.
      * * *
      Было около 12 часов, когда Майя пришла на набережную. Со своими огненно-рыжими волосами и прической а ля Брижит Бардо, она неизменно вызывала восхищение и шутки местных молодых людей. Проходя по подземному переходу, она испытала неприятное чувство. Ей казалось, что кто-то идет за ней следом.
      Реакция Даро на исчезновение документа могла быть совершенно непредвиденной, и чем ближе она приближалась к яхте, тем яснее приказы Лорана казались ей абсурдными и хладнокровными умозаключениями военного теоретика, который старается использовать для победы все свои войска, мало заботясь о потерях.
      Твердым голосом Майя окликнула Даро, и пока тот прыгал в шлюпку и добирался до берега, внимательно наблюдала за ним. Он казался очень озабоченным и, не предлагая Майе спуститься в шлюпку, сам взобрался на берег.
      - Вы помните письмо, которое я взял сегодня утром в машине и положил в карман куртки? Я не могу его найти.
      Несмотря на взволнованность он попытался улыбнуться.