- Капитанский подарок.
      - Когда снимаемся с якоря?
      - Послезавтра. Попытаюсь здесь взять хотя-бы виски. Сто бутылок. Это уже кое-что. Добавим в Гибралтаре и Танжере.
      - Где следующая остановка?
      - Возможно, в Таррагоне.
      Своей мужественностью и сдержанностью Деон давал понять: "будем мужчинами, а женщин оставим на кухне". Майя как раз туда и направлялась.
      Она приготовила ужин и молча накрыла на стол. Выпив анисовой, Деон как ни в чем не бывало продолжал свой рассказ, который не успел закончить вчера вечером. Видимо, он остановился на самом интересном месте, потому что сразу же вскочил и принялся жестикулировать руками.
      На этот раз Майя сдержаться не смогла.
      - Ты не мог бы сменить пластинку?
      Деон умолк и уставился на Майю. Даро опустил голову и уткнулся в тарелку. На несколько секунд воцарилась тишина. Наконец, Деон, придя в себя, медленно произнес:
      - Если мой рассказ тебя не интересует...
      Майя бросила нож на стол.
      - Я не могу больше, ты понимаешь! Всегда эта война! Разве нет других тем для разговора?!
      - Ну так найди их, - холодно предложил Деон, - мы слушаем тебя очень внимательно.
      - Можно поговорить о кораблях или об Испании, или...
      - О моде, о джазе, о ресторанах, - тон Деона был полон сарказма, - это, без сомнения, понравится Марку. А лучше всего поговорить о твоих возлюбленных...
      - Что ты имеешь против меня? - перебила его Майя. - Что я тебе сделала?
      Деон ударил себя в грудь.
      - Ты грубо обрываешь меня. Ты...
      Майя встала и ушла в каюту. В зеркале была видна мимика Деона, берущего писателя в свидетели неслыханной дерзости его подчиненной.
      - Однако, я не позволю, чтобы подобные девицы устанавливали здесь свои порядки.
      Даро попытался примирительно улыбнуться.
      - А кроме виски в Испании ничего больше найти нельзя?
      Деон что-то пробормотал и, увидев возвращавшуюся с кофейником в руках Майю, демонстративно отвернулся.
      Поставив поднос на стол, Майя обратилась к Даро.
      - Пойду прогуляюсь. Вы не пойдете со мной, Марк?
      Даро вновь улыбнулся Деону, который равнодушно пожал плечами, отпив кофе из чашки.
      Оказавшись на берегу, Майя добродушно рассмеялась.
      - Я уже спрашиваю себя, стоит ли дожидаться Испании, чтобы смыться с яхты. Вы слышали, как он со мной разговаривает?
      - Мне он кажется не совсем нормальным, особенно то, как он говорит. Небольшие дозы алкоголя приводят его в состояние эйфории. Но ничего, попытаемся все-таки выстоять.
      Они пошли вдоль пустынного и мрачного причала.
      - Мне надоела эта война, - произнесла Майя, потупив глаза, - мой отец был убит во время Сопротивления. Понимаете?
      - Деон об этом знает?
      - Нет, нет. И не говорите ему об этом, пожалуйста.
      - Вы знаете, о чем я сейчас подумал?
      - О чем?
      - Деон ведет себя так, как будто влюблен в вас.
      - Что-о?
      - Да-да, его бахвальство... Это для вас, а раздражительность - от несчастной любви. Мне со стороны заметно лучше вас.
      - Никогда бы не подумала, хотя... это объяснило бы многое в его поведении.
      После продолжительного молчания Даро спросил:
      - Чем занимался ваш отец?
      - Не помню. Я тогда была очень маленькой. Знаю только, что он был на стороне оккупантов.
      - Почему?
      - Ну, это все политика... У него были свои основания. От нас скрывают правду об этой войне. Такой человек, как мой отец не мог быть предателем. Я его очень любила... Негодяи...
      - Кто?
      - Те, кто его убили...
      Они замолчали. Каждый погрузился в свои мысли. Затем тишину прервали слова Даро:
      - Мне тоже надоели эти разговоры, ведь я также был на другой стороне во время войны.
      - На какой стороне?
      - ... Что и ваш отец. Почти все, что говорит Деон ложь. У меня всегда появляется желание остановить его. Я бы никогда не додумался таким образом привлекать внимание молодой девушки.
      Они остановились в самом конце причала. Даро протянул Майе сигарету. Она улыбнулась.
      - Не выпить ли нам чего-нибудь?
      Они повернули обратно.
      В тускло освещенном бистро стояли только два стола. Им предложили белое вино. Майя рассказала о сцене, случившейся накануне прибытия Даро.
      - Теперь я начинаю понимать. Деон взял вас на борт, чтобы уберечь меня от тяжелой работы. Он предполагал, что вы будете писать и охранять его судно, в то время, как он сам пойдет со мной на берег. А происходит все наоборот. Я гуляю с вами, а не с ним.
      Даро слушал внимательно.
      - Этого только не хватало, - продолжала Майя, - все становится невыносимым. Пока не поздно, я вернусь в Канн.
      - Не делайте этого! - воскликнул, смеясь Даро. - Один на один с ним я не выдержу! Два месяца его болтовни, подумать только!
      Разговор принимал шутливый тон.
      - Нет, я за то, чтобы мы остались втроем.
      - Вы хотите, чтобы я сошла с ума и выбросилась за борт.
      Они дружно расхохотались.
      - Что вы делали во время оккупации? - с любопытством поинтересовалась Майя.
      - О, эта старая история, похожая на те, о которых рассказывает Деон, только менее героическая, - он скромно улыбнулся и добавил, - я никогда не был патриотом. Я был наемным солдатом.
      - По крайней мере, вы откровенны. Я хочу еще белого вина.
      - Минутку, посмотрю, остались ли еще деньги.
      - Не беспокойтесь, ведь это я вас пригласила. Какое вино! Изысканный аромат... Послушайте, Марк, быть наемником очень выгодно?
      - В то время да. И даже увлекательно. Сейчас не знаю.
      Майя откинулась на спинку кресла и скрестила ноги.
      - Я счастлива, что живу в эту эпоху.
      - Почему?
      - Чтобы быть наемницей, черт возьми! Среди них есть женщины?
      - Не знаю... - Внезапно какая-то мысль пришла ему в голову. - Почему Деон разместил меня в вашей каюте? Ведь у него есть лишний диван.
      - Это мне и самой интересно. Однако, не забывайте, что Деон прежде всего капитан.
      - А вам не приходило в голову, что Деон мазохист?
      - Вы мне помогаете во многом разобраться.
      - Ну, так как вы решаете? Если вы покидаете судно, я последую вашему примеру.
      - А поездка?
      - Признаться, самое главное, что я хотел найти - это человеческое тепло, мне нужно было скрыться от одиночества, и если я обратно вернусь с подругой, значит, моя надежда сбудется.
      - Хорошо, доживем до утра.
      Вернувшись, они застали Деона растянувшимся на кушетке. Он дремал, отвернувшись к стенке. Деон и Майя пошли на ципочках в свою каюту, продолжая вполголоса шутить.
      - Забавная жизнь, - прошептала Майя, - нужно было добраться до Пор-Вандра, чтобы хорошо узнать друг друга.
      6
      В это утро Деон поднялся очень рано и позавтракал в одиночестве. Когда Майя вышла из каюты, он возился с мотором. В ответ на ее приветствие, капитан что-то пробормотал, но Майя не придала этому никакого значения. Сейчас ей хотелось больше всего поухаживать за собой. Она заперлась в каюте и, раздевшись, нашла себя безобразной. Летний загар местами уже сошел, волосы потускнели, веки на глазах припухли. "Интересно, как мужчины могут находить нас привлекательными без косметики. Все закончится тем, что сильный пол начнет нас презирать".
      Хмурое утро наводило тоску. В компании с Даро Майя выпила чашку кофе. Это ее немного утешило.
      После завтрака, расплескав несколько ведер воды, писатель взялся за швабру, а Майя нашла какой-то предлог, чтобы сходить в город.
      Прибежав на почту, она заказала Ниццу. Ей повезло, трубку взял Жером.
      - Я ждал, что ты вот-вот позвонишь.
      - У меня мало времени. Первое: раньше они знакомы не были. Появление Даро на судне - чистая случайность. Второе: авантюра с виски достоверна. Для Деона это почти навязчивая идея. Третье: капитану не везет на протяжение всего пути, и дело не принимает размаха.
      - Не понимаю, какова же в таком случае цель путешествия? Какова причина того, что он не хочет вернуться назад?
      - Я.
      - Что?..
      - Повторяю, цель путешествия - я.
      - Вот так да! - удивился Жером.
      - Я продолжаю... - она не успела договорить, увидев боковым зрением появившегося в дверях Даро, который подошел к столу и взял лежащий на нем справочник.
      В помещении кроме них находилась еще пожилая дама, о чем-то беседующая около окошечка.
      - Деон пускает пыль в глаза. Он взял Марка, чтобы уберечь меня от тяжелой работы, и, быть может, у него была надежда на то, что писатель напишет книгу о его жизни. Он не перестает бахвалится. Он маньяк...
      Даро стоял около стола, перелистывая справочник. Пожилая дама направилась к выходу.
      Закрыв ладошкой трубку, Майя продолжала еще тише.
      - Напротив, у этого писателя есть интерес к поездке. Он говорил что-то о стратегической контрабанде, о промышленных алмазах и катализаторах.
      - Что! Это правда? - голос Жерома резко изменился.
      В это время Даро закрыл справочник и, подняв глаза, заметил Майю. Взгляды их встретились. Улыбнувшись, он помахал рукой и, опустившись на рядом стоявший стул, стал ждать конца разговора. К счастью, желая быть тактичным, приблизиться к Майи Даро не решался. Однако пустое помещение и неплотно закрывающаяся дверь внушали ей опасения.
      - Я думаю, что он проводит параллельное расследование,еле слышно прозвучал ее голос.
      - Говори громче!
      - Не могу, черт возьми, - прошептала Майя, бросив обеспокоенный взгляд на Даро.
      Она старалась изобразить мимику сплетницы, обсуждающей с подругой что-то весьма интригующее и веселое.
      - Даро тоже что-то ищет на судне. Я заставила его выложить все о своем прошлом, и он захотел, чтобы все осталось между нами. Он доверяет мне, хотя далеко не простофиля.
      - Какие у тебя доказательства?
      - Прямых пока нет. Здесь у нас назревает целая буря. Я сказала ему, что, возможно, оставлю Деона. В этом случае Даро поступит так же. Заканчиваю.
      Все это время Майя не переставала играть пантомиму, удивленно поднимала брови и кокетливо покачивала бедрами. Марк Даро продолжал спокойно сидеть.
      - За ним наблюдали целые сутки до его отъезда. Ничего подозрительного. Мои люди провели обыск на яхте. Никаких улик. Но после твоих слов начинает кое-что проясняться. Если его внимание к катализаторам оправдается, то мои предположения окажутся верны. Сейчас твоя задача как можно быстрее выйти из игры с Деоном. "Калина" нас больше не интересует. Главным действующим лицом становится Даро. Устрой так, чтобы вы покинули яхту вместе и будь очень осторожной. Если это то, о чем я думаю, то ты играешь с огнем. Свяжись со мной в любое время дня и ночи, как только будешь в Каннах. Я установлю постоянное дежурство. Все.
      Жером повесил трубку.
      Майя вышла из кабины и, подойдя к Даро, вздохнула:
      - Моя подружка никак не наговорится... Вы нашли номер телефона?
      - Да мой издатель...
      Майя думала: "Намеренно ли Даро последовал за ней? Если так, то она дала повод для подозрений. А может быть, Даро пришел на почту, чтобы передать свое собственное донесение и, заметив ее, передумал. Такая версия выглядела более правдоподобной". Она подавила в себе приступ смеха, подумав о том, что если бы она пришла на пять минут позже, они бы поменялись ролями, играя одну и ту же сцену. "Хотя я набралась бы смелости подойти к кабинке, как ни в чем не бывало. Даже когда мужчины позволяют делать четверть того, что делают женщины, их принимают за грубиянов. Несчастные...".
      - Как чувствует себя капитан?
      - Я оставил его один на один с кучей металлолома, который он называет мотором. Итак, что мы решили?
      - Не знаю. Пока мне хочется остаться, - ее взгляд старался уловить малейшие оттенки в выражении лица Даро.
      Он сохранял спокойствие, даже безразличие. Она заметила, что мешки у него под глазами исчезали по мере того как поднималось солнце. К вечеру они снова появлялись. "Признак цикличности", - подумала Майя.
      - Все закончится тем, что яхта будет болтаться у побережья безо всякой цели. Тем не менее даже это кажется мне привлекательным.
      Его голос звучал бесстрастно, но Майя заметила, что он тоже украдкой наблюдает за ее реакцией.
      Они вернулись на яхту. Насвистывая, Деон все-еще копошился в моторе. Майя сразу решила начать с объяснения. Пнув подвернувшуюся под ноги пустую консервную банку, она попала прямо в спину Деона.
      - Что ты под ноги не смотришь, черт тебя побери!
      - Я не нарочно. Почему ты разговариваешь со мной как с собакой?
      Деон поднялся. На лбу у него виднелись капельки пота. Даро хладнокровно наблюдал за сценой, облокотившись на перила лестницы.
      - Я разговариваю с тобой таким тоном, который ты заслуживаешь.
      - Если ты не можешь меня больше терпеть, скажи прямо! С меня довольно. Ты вечно чем-то не доволен. Я не могу продолжать в таких условиях.
      - Никто тебя здесь не держит.
      - Раз так... - Майя повернулась и решительно направилась в каюту. Открыв дверь, она обернулась. Деон удивленно провожал ее глазами. Он показался ей даже растерянным. Это длилось какую-то долю секунды, после чего Деон опомнился и, глядя на спускавшегося с лестницы Даро, недоуменно пожал плечами. В конце концов это ее дело.
      Майя хлопнула дверью и принялась укладывать как попало вещи в чемодан. Через минуту послышался приглушенный голос Даро.
      - Послушайте, Деон, я тоже здесь не останусь... Не из-за солидарности с Майей... У вас слишком невыносимый характер. Мы не сможем понимать друг друга.
      - Как вам угодно.
      Даро по-видимому, заранее приготовил свою речь. Теперь Майя страшилась, что в последнюю минуту Деон может разозлиться. Сегодня утром в полу сне ее привлекли чьи-то шаги. Открыв глаза, она заметила силуэт Деона, склонившегося над окошечком ее каюты. Что он хотел увидеть? Не спит ли она с Даро на одной койке. Эта сцена красноречиво подтверждала версию Даро о влюбленном мазохисте, ревнивом, и, может быть, опасном.
      В каюту вошел Даро.
      - Я немного побаиваюсь его, - негромко произнесла Майя.
      - Он не ожидал такого поворота.
      - Что он делает?
      - Возится с мотором, как будто ничего не произошло, помолчав, он робко добавил. - Я вернусь на попутных. Встретимся ли мы в Канне?
      - Почему на попутных?
      - У меня нет денег на билет до Канн.
      - Не дурите, Марк. Я вам дам денег, и мы встретимся вместе.
      Они услышали голос Деона.
      - Если вы хотите смыться, давайте поторапливайтесь. Я намерен сейчас сняться с якоря.
      Майя закрыла чемодан на замки.
      - Я уйду первой. Не стоит, чтобы он видел нас вместе.
      - Подождите меня в кафе.
      Проходя мимо Деона, Майя немного поколебалась. Он внушал ей сейчас подлинную жалость. Капитан отвернулся и ничего не сказал в ответ на ее "до свидание". Крепче сжав ручку чемодана, Майя сошла на берег. В большом кафе, оформленном в старинном стиле, посетителей было немного. Заказав кофе, Майя заметила, что дальше путешествовать в таком наряде уже не сможет. Выбрав в чемодане кое-что из одежды, она переоделась в умывальной комнате и вернулась в темно-зеленом твидовом костюме. Уже ждавший ее Даро даже присвистнул от удивления. Уложенные в хвост волосы а ля Брижит Бардо миловидно спадали по спине, глаза и губы были чуть подкрашены, ровно настолько, чтобы сделать лицо выразительным.
      - Вы никогда мне не говорили, что вы женщина.
      - Я взяла платье специально для Испании. Брюки там пока не носят.
      - А я подумал, что вы опять куда-то звоните.
      Кафе находилось в пятидесяти метрах от "Калины" и из окна они могли видеть спину Деона, безмятежно созерцавшего что-то на море.
      - Что сказал вам на прощание капитан?
      - Ничего. Мы пожали друг другу руки безовсяких комментариев. Интересно, какими будут его дальнейшие действия?
      - Ради бахвальства Деон в состоянии продолжить путь в одиночку, но он может взять новый экипаж в Таррагоне.
      - У него нет денег, чтобы платить ему.
      - Всегда найдутся какие-нибудь туристы, которые согласятся ради романтики.
      Они вышли из кафе. Такси не оказалось, и до вокзала они были вынуждены идти пешком, волоча за собой багаж. Узнав, что поезда не будет до обеда, они сдали вещи в камеру хранения и вернулись в город.
      - Вы не жалеете? - спросила Майя. - Я бы не хотела быть виновницей.
      - Что вы! В любом случае мне нечего больше делать на "Калине".
      Несмотря на большое желание прояснить для себя последнюю реплику, Майя воздержалась от дальнейших расспросов.
      - Марк, вы будете продолжать писать?
      - Да, но не сразу... А вы - рисовать? Кстати, что вы обычно предпочитаете в живописи?
      - Разное. Вы увидите, когда придете ко мне... Еще я хотела бы почитать одну из ваших книжек.
      Они долго говорили обо всем на свете, гуляя по улицам города. Даро оказался довольно эрудированным. Они открыли для себя много общего во вкусах, однако Даро старался увильнуть, как только разговор касался его личной жизни. Не любил он рассказывать и о своих собственных книгах. Очевидно, авторское тщеславие у него напрочь отсутствовало.
      - Вы очень загадочный человек.
      - Нет, нет, слишком посредственный, чтобы говорить о себе. Вы ищете загадочность там, где ничего, кроме серости, ждать не приходится.
      Когда наступило время возвращаться на вокзал, они окинули прощальным взором порт. "Калина" все еще стояла у причала.
      - Бедняга... Должно быть он скучает.
      - Да, насколько я его знаю, он плохо переносит одиночество.
      - Я его понимаю... Не будьте так жестоки к нему! Ведь он сейчас страдает от несчастной любви. В нашем возрасте это всегда очень трагично...
      В первый раз Даро заговорил о своем возрасте. Обычно, казалось, он забывал его полностью.
      - Так сколько же вам лет?
      - Пятьдесят пять, - улыбнулся он.
      - Не могу себе представить, что в вашем возрасте любовь бывает трагичной.
      - Мне так кажется, хотя я в этом не очень разбираюсь.
      - Не хотите ли вы сказать, что живете без женщины?
      - Именно так. Это всегда удивляет женщин, - он засмеялся и прибавил, - до такой степени удивляет, что они начинают считать себя виновными в этом.
      - Тогда вы гомосексуалист?
      Вопрос был задан таким обычным тоном, как будто Майя спрашивала католик он или протестант.
      - Не думаю, хотя я длительное время был лишен женского присутствия. В тюрьме...
      - Вы были в тюрьме? - воскликнула Майя, - как интересно!.. За что?!
      - За то, о чем я говорил вам вчера вечером. Это совсем не интересно, поверьте мне.
      - И после этого вы отказались от женщин?
      - Совсем нет, но у меня все меньше и меньше остается для них времени. В жизни есть много увлекательного помимо этого.
      - Что же?
      Даро остановился и посмотрел на нее с нескрываемым любопытством, как будто стараясь оценить ее по только ему известной шкале.
      - Что?.. Ну, например, мои книги.
      Было непонятно шутит он или говорит всерьез.
      - Вы имели успех?
      - Нет, но я ничего не умею делать другого. Люблю просто писать. Мои книги и моя личная жизнь для меня самое интересное.
      - И вам не скучно?
      - Увы, я не человек действия.
      - Правда?
      - Ты сомневаешься?
      - Но вы выглядите как человек действия, - искренне произнесла Майя.
      - Хотел бы им быть. К несчастью, я домосед, каких мало.
      Они дошли до вокзала. Поколебавшись, Майя спросила:
      - Вам не приходило в голову описать ваши военные приключения?
      Вопрос вызвал у Даро смех.
      - О, дорогая, это находка! "Воспоминания агента абвера" или "Исповедь сына века" в манере Мюссе и святого Огюста? Впрочем, я не смог бы написать и третей доли правды.
      - И все-таки книга имела бы успех.
      - Вы верите в это?.. Читатели не любят правды, им нужны сказки Перро в современной обработке, а еще лучше мешанину "Голубой бороды" и приключенний, где травят цианистым калием и стреляют их автоматов. Это удалось бы Деону, а у меня не хватает воображения.
      - А война... Разве это не то?
      - К сожалению, да. Она скорее похожа на партию в шахматы, которая очень волнует играющего, но слишком занудна для зрителя, не знающего правил игры. Постойте-ка, мы опаздываем на поезд.
      Они едва успели вскочить в вагон. Даро при этом удивил Майю своей акробатической гибкостью, довольно необычной для домоседа.
      Поезд, следующий из Бордо, был наполовину пуст. Они оказались одни в купе. На сиденье кто-то оставил журнал. Набранный крупным шрифтом заголовок сообщал об убийстве какой-то женщины. Майе стало не по себе, но, к счастью, она не была суеверной.
      Искурив огромное количество сигарет, Майя и Даро долго болтали о разных вещах. После того, когда поезд проехал Нарбонну, Майя осторожно спросила:
      - Что это за штуковины, о которых вы говорили вчера? Как их... Катализаторы? Боюсь показаться идиоткой...
      - Это продукты, которые вызывают катализ.
      - А что такое катализ?
      - Повышение скорости химической реакции, - не задумываясь ни на минуту ответил Даро. - Вот такие "штуковины" - катализаторы необходимы для многих отраслей промышленности, а во многих странах их нет. Поскольку многие государства запретили экспорт некоторых катализаторов, то их у них воруют. Отсюда контрабанда.
      - Катализаторы слишком тяжелы?
      - Они могут быть в виде пудры, которую очень легко перевозить. Несколько сотен кило хватило бы целой индустрии на год, или даже на несколько лет.
      - Как вы много знаете...
      - Учитесь блистать на публике, - засмеялся Даро, - заочные курсы стоят всего лишь 1ОО франков в месяц.
      В Нарбонне в их купе вошла солидная пара. На нем был галстук, в руках новенький чемодан. На ней красивая укладка, на руках белые перчатки. Когда дама снимала их, послышался хруст кожи. Он развернул свежий номер "Монд", она достала пакет с бутербродами.
      Майя, наклонившись вперед, прошептала:
      - Я не совсем поняла, почему запрещают экспорт некоторых катализаторов?
      Даро отвечал, также понизив голос:
      - В интересах национальной безопасности. Ты знаешь... Два блока. Восток-Запад...
      - В таком случае, эта контрабанда квалифицируется как предательство, - в голосе Майи чувствовалось какое-то сладострастие.
      - Несомненно.
      - И много за это дают?
      Даро наклонил голову и посмотрел на мизинец как ювелир, оценивающий стоимость драгоценного камня.
      - Это зависит от характера контрабанды. Если не считать дополнительного риска, все может кончится пожизненными принудительными работами. Срок наказания еще зависит от того, что контрабандисты получают взамен. Он может быть снижен или даже аннулирован.
      - Всему этому учат заочные курсы?
      - Конечно, - в голосе Даро не было ни малейшего замешательства. Он смотрел на Майю и лаского улыбался. Внезапно она заметила, что с ним происходит что-то необъяснимое. Постепенно он становился другим. Это появлялось в незаметных на первый взгляд деталях. Его походка стала более уверенной, жесты решительней, взгляд устойчивым, а улыбка очень нежной. Но самое заметное: он потерял свое равнодушие. Все выглядело так, словно Даро освобождался от маски, которую одел, приехав в Сет.
      Майя нуждалась в отдыхе. Закрыв глаза, она притворилась спящей, и вскоре уснула по-настоящему. Проснувшись только во Фрежюсе, она почувствовала себя как провинившийся часовой. Сквозь прищуренные веки она увидела как Даро, нежно улыбаясь, смотрит на нее. Открыв глаза, она заметила как за окном сгущались сумерки и море покрылось барашками до самого горизонта.
      - Восточный ветер, - сонливо произнесла Майя.
      - Да, и скоро нам пора выходить.
      7
      В Канне Майя дала волю эмоциям и совсем забыла о приказе Жерома немедленно позвонить ему.
      - Не пойти ли нам вместе? Возможно понадобиться моя помощь. - Она не могла сразу понять, служебный интерес или личное любопытство подтолкнуло ее сказать это. Как говорил Даро аппетит приходит во время еды. Она хорошо знала, что именно такое любопытство являлось причиной исчезновения и гибели многих агентов. "Ну и черт с ним. Неизведанные глубины манят".
      Даро был в восторге от предложения Майи.
      - Поужинаем вместе на яхте. Купим чего-нибудь в магазинах. Они еще не закрыты.
      Что значит искусство быть приглашенной!
      В магазине с видом состоятельного человека Даро выбрал довольно дорогие продукты: ветчину, копченую семгу, сыр и бутылку превосходного коньяка. Выйдя на улицу он спросил, указывая на цветочный магазин:
      - Вам это нравится? - затем с едва заметным цинизмом добавил. - Не могу же я принять вас просто так.
      - Можете, можете...
      Особенность этого города: когда идешь по улицам, то не чувствуешь, что в каких-либо стах или в двухстах метрах бушует буря. И как только они вышли на набережную Сен-Пьер, в лицо им ударил сильный ветер. А еще дальше, на набережной Лобеф, их встретил самый настоящий ураган. Раскачиваясь на волнах, яхты сталкивались бортами. Был слышен скрип мачт. Невдалеке два матроса возились с канатами.
      - Прекрасно, - произнес Даро, - яхта еще здесь и машина тоже. Осталось спустить на воду шлюпку.
      Старый и немного разбитый "Рено" выглядел как ископаемый минерал парижской цивилизации. Внутри он походил на мусорный ящик. На сидениях валялись мешки, пустые бутылки, потрепанные книги, бумага.
      - Уж вашу машину наверняка не угонят, - пошутила Майя, снимая для удобства чулки.
      Даро посмотрел на ее ноги и сказал, что они красивы.
      - Разве вы не замечали раньше?
      - Как-то не обращал внимания.
      Пластиковая шлюпка, находившаяся на берегу, была легкой и стащить ее оказалось делом пустяковым, но на воде она держалась не очень устойчиво.
      - Вам лучше сесть, нужна привычка, - предупредил Даро.
      Он умело провел шлюпку между двумя парусниками, затем направил ее вдоль каната, ведущего к яхте "Огненная дева". Волны оказались достаточно сильными и шлюпка зачерпнула немного воды.
      В сумерках "Огненная дева" выглядела мрачно и даже зловеще, настоящее судно-фантом, которое ритмично раскачивалось, пытаясь сорваться с якоря.
      Майя взобралась на палубу. Несмотря на то, что "Огненная дева" находилась недалеко от причала и в непосредственной близости от других яхт, у Майи не проходило ощущение уединения, словно события происходили в другом мире.
      - Канаты слишком натянуты, - сказала Майя, - при таком ветре следовало бы их немного ослабить.
      Даро взял в кармане ключи и открыл дверь, ведущую в рубку.
      - Сейчас зажгу свет, подайте мне пакеты.
      Электричества не было и Даро зажег старую керосиновую лампу. Спустившись вниз, он вдруг остановился посредине каюты и некоторое время стоял не шелохнувшись. Невероятно подвижные зрачки глаз обшаривали помещение.
      - Что случилось? - обеспокоено спросила Майя.
      Даро внезапно расслабился и, вдыхая воздух произнес:
      - Очень влажно, чувствуется затхлость.
      Майя с удивлением посмотрела вокруг. Все, что она увидела, находилось в кричащем контрасте с внешним видом яхты. Интерьер помещения составляла мебель из тика и красного дерева. Посредине лежал ворсистый светло-голубой ковер, на диване красовался огромный плед. На полках много книг, на столе портативная пишущая машинка. Даро принес откуда-то небольшую переносную печку и склонился, чтобы разжечь ее.
      - О! Я не ожидала увидеть столько всего! - воскликнула Майя.
      - Это не все. Идемте сюда...
      Три ступеньки вниз и они очутились в коридоре, идущем вдоль левого борта. Справа располагались два помещения служившими кладовыми, а в самом конце настоящая, хорошо оборудованная кухня.
      - А где ваша каюта?
      - На корме.
      Войдя в свою спальню, Даро вновь стал похож на сыскную собаку. Он поднял лампу над головой и, бросив подозрительный взгляд на окошко, присвистнул.
      Спальная кабина была слишком роскошной для яхты. Она занимала почти всю кормовую часть. Там стояли две кровати, большое трюмо, переполненное бижутерией и различными дорогими безделушками. Помещение пропиталось едва уловимым запахом одеколона.
      Майя взяла в руки статуэтку Будды и погладила ее ладошкой.
      - Удивительно! И все это находилось здесь до вашего прихода?
      - Все это составляет мою личную жизнь.
      Она принялась изучать названия книг на полках: Дюрель, Грасс, Мишо, Казандзакис...
      Майя улыбнулась.
      - Вы увлекаетесь дзен?
      - Я читаю все понемногу.
      - А где ваши книги?
      Даро с тоскливой гримасой указал на шкаф.
      - Здесь... Вы любите изделия из нефрита? Смотрите...
      Даро открыл небольшую шкатулку и достал от туда бусы.
      - Возьмите...
      Она осторожно протянула руку.
      Даро продолжал:
      - Эти бусы из настоящего нефрита, тогда как статуэтка Будды из джадеита. Нужно уметь различать эти две породы. Джадеит обладает успокаивающим действием.
      Майя обратила внимание на одну из книг Блонда.
      - Довольно интересно, почитайте ее, - посоветовал Даро. - С тех пор как я поселился на яхте здесь мало кто бывал, а в эту каюту вообще никто не заходил.
      Лицо его просветлело и он внезапно показался Майе очень молодым.
      - Чему я обязана тем, что нахожусь здесь? - тихо спросила девушка.
      - Вашему отцу, скорее всего, ну, и самой себе, конечно, - он замолчал, внимательно посмотрел вокруг, - у меня ощущение, что кто-то нанес визит в мое отсутствие, хотя у меня нет ни одного близкого друга.
      - Кто бы это мог быть?
      - Возможно, когда-нибудь станет известно.
      - Почему вы в этом так уверены?
      - Есть мелочи, которые о многом могут рассказать. В конце концов это, может быть, всего-навсего полиция... Пойдемте ужинать... А бусы я хочу подарить вам в память о нашем последнем вечере.
      - Вы с ума сошли?
      - Они вам нравятся?