- Вы хотите сказать, что Мервин или Ратобор хотят убить меня для окончательного объединения? - Мрачно спросил я.
      - Я этого не говорил. Просто они не слишком расстроятся если это произойдет и вряд ли будут мешать убийцам. Здесь ведь все твои друзья. Спроси у Ролона. Он ведь гораздо лучше тебя разбирается во всех закулисных играх. К тому же твоя смерть решит и все проблемы Мервина. Его ведь очень сильно атакуют в Совете из-за твоего соглашения с Вильеном. Твоя смерть спасение для него.
      - Однако убийц наняли не они, а вы.
      - Энинг, ты еще многое не понимаешь. В политике сегодня друг, а завтра враг. Вчера Сверкающий готов был убить тебя, потому что ты мешал его планам, соответственно Мервин и остальные защищали тебя. Сейчас ситуация изменилась. Для Сверкающего твоя смерть катастрофа, а вот для остальных это очень даже хорошо.
      - Ага, то-то вы на турнир отправили убийцу.
      - Энинг. Я не отправлял на турнир убийцу. Сверкающий расторг договор с Братством, но насколько я понял, у них возникли к тебе какие-то личные претензии. На самом деле я приехал на турнир, чтобы предупредить тебя, но, к сожалению, я узнал обо всем поздно и не успел приехать вовремя.
      Я недоверчиво посмотрел на Бекстера, а потом покосился на Эльвинга.
      - Он не врет, - ответил эльф на мой невысказанный вопрос.
      - Как видишь, твой друг подтверждает мои слова. Энинг, на самом деле Сверкающий в настоящее время тебя охранять должен. И если ты согласишься отправиться со мной, то он гарантирует твою безопасность.
      - Так вы считаете, что мой отец способен на подлость?! - вскипела Ольга. Говорите что угодно, но он ни разу не предавал союзников или друзей!!!
      - А Слав? - Бекстер сочувственно посмотрел на Ольгу. - Слав не был ему ни союзником, ни другом, он был его сыном, но Ратобор убил его. А теперь подумай, если бы моему идиоту секретарю удалось похитить тебя, неужели Ратобор ради тебя согласился бы изменить свою политику? Мне почему-то кажется, что он скорее пожертвует тобой.
      Ольга нахмурилась, но что возразить не нашла.
      - Так вы считаете, что и Мервин и Ратобор и Отто будут стараться убить Энинга? - поинтересовался Ролон.
      - Я такого не говорил. Я не считаю их дураками. Просто они не будут мешать, а Сверкающий может действительно обеспечить защиту. Видишь ли, дело в том, что тайное желание таких могущественных людей рано или поздно становится явным и всегда найдется подхалим готовый его исполнить.
      Ролон и Бекстер завели перепалку по поводу желания и действительности, но я их не слушал. Что-то не нравилось мне в рассуждениях Бекстера, но я никак не мог понять что. Нет, он явно говорил правду. Дураком я не был и понимал, что моя смерть сильно облегчит всем объединение против Сверкающего. Ни у кого не возникнет ни малейшего сомнения, кто является моим убийцей. Однако вся эта правда покоилась на какой-то огромной лжи. Я не знаю, как так может быть, но скорее шестым чувством понимал, что, говоря правду, Бекстер обманывает. Причем обманывает на высшем уровне. Кто может врать, говоря при этом чистую правду? И как так можно? Но именно такое ощущение у меня возникло.
      - Я не совсем уверен, - медленно, обдумывая каждое слово, заговорил я. Я всегда прибегал к такому приему: когда не знал, что сказать, то начинал говорить первое, что придет в голову, а дальше одно слово тянуло за собой другое и постепенно я начинал понимать проблему. К такому приему я прибегал в школе, когда плавал у доски и на острове, во время обучения у Мастера и Деррона. Вот и сейчас я надеялся, что постепенно пойму где правда, а где ложь. - Я знаю, что вы говорите правду, да и Эльвинг подтверждает это, однако я уверен, что вашей правдой вы сильно обманываете меня. Вы говорили, что политика, такая вещь, где важными являются только сиюминутные интересы.
      - Да, и в данный момент Сверкающий хочет, чтобы ты жил, а вот твоим, так называемым союзникам, нужна твоя смерть. Сам подумай.
      Вот оно! Бекстер сам подсказал мне в чем его ложь. Я даже пальцами прищелкнул.
      - Вот оно! - повторил я свои мысли. - Мои учителя учили меня доверять интуиции, а сейчас я был уверен, что вы где-то обманываете меня. Вы сами подсказали. В данный момент! Вот именно в данный момент! А что случится, когда момент измениться и Сверкающему снова понадобиться моя смерть? Можете не отвечать, вы уже ответили на этот вопрос. Вы сами сказали, что политика штука переменчивая и что вы подчиняетесь ее веянию. Извините, Бекстер, но я не рискнул бы никогда довериться вам или Сверкающему. И еще, я уверен, что Сверкающий, безусловно, сдержит обещание. Да, он защитит меня, даст богатство, по сравнению с которым мое теперешнее состояние мелочь, возможно, он даже сделает меня своим придворным. Однако... однако, я также абсолютно уверен, что однажды настанет момент, когда я стану ему мешать, а как вы с ним привыкли решать ваши проблемы, вы мне уже объяснили.
      - Я ничего такого не говорил...
      - Говорили. У меня на родине говорят, что каждый судит в меру своей испорченности. Возможно, я сейчас мешаю Ратобору и Мервину. Но пока никто из них не старался убить меня, а вот вы бы это сделали. Вы рассуждали о Мервине, Ратоборе и короле Отто, но вы вкладывали в их голову свои мысли. Вы бы поступили так, как говорите и поэтому считаете, что остальные поступят так же. Прощайте, Бекстер. - Я развернул коня, намереваясь уехать к отряду.
      - Подожди, Энинг. Ты не прав! Ратобор, Мервин и Отто политики, я тоже политик, поэтому и знаю, как они поступят. Политик всегда поймет другого политика.
      - Знаете, - Я повернулся к Бекстеру. - Мой папа всегда считал слово политик ругательным и просил в приличном обществе его не упоминать. Мне всего тринадцать лет, Бекстер, и мне трудно разобраться во всех этих переплетениях и хитросплетениях, но знаете, как у нас в школе называли тех, кто метался от одной компании к другой в зависимости от выгоды и безопасности? Подметалами. Я никогда подметалой не был, и быть им не собираюсь.
      - Однако подумай над моими словами.
      - Подумаю. - Я тронул Урагана и поехал от Бекстера, но в последний момент я обернулся. Бекстер улыбался. Увидев, что я смотрю на него, он стер улыбку с губ, но это уже не играло роли. Бекстер явно был доволен результатом беседы, хотя следовало бы ожидать обратного.
      - Энинг, ты молодец. Ты такой молодец! - Восторг Ольги ничуть не поднял моего настроения.
      И тут я понял. Бекстер ведь не дурак и понимал, что я никогда не соглашусь отправиться с ним и довериться человеку, который долгое время охотился за мной. Его главной целью было посеять сомнения в моих друзьях. Даже не в друзьях. Можно ли назвать друзьями трех взрослых дядек, которые управляют целыми странами? Вот именно! У них свои проблемы и я для них никто. Просто человек, волей случая что-то значащий на том, что называют международной политической ареной. Бекстер, безусловно, знал, что я и сам это понимаю, а теперь смогу ли я доверять им? Он высказал вслух то, о чем я сам думать не решался и породил сомнения. Пока только сомнения.
      Часа два я молча обдумывал сложившуюся ситуацию, краем уха слушая то, что говорили Ольга и Эльвинг. Иногда я отвечал. Эльф, знавший меня лучше всех, понимал, что со мной происходит что-то не так, и изредка бросал на меня внимательный взгляд.
      - Стой! - крикнул я Отто.
      Отряд остановился, и Отто с Ролоном подскакали ко мне.
      - Энинг, ты хочешь подождать здесь Таньку? - поинтересовался Ролон.
      - Нет. Я хочу сам туда отправиться. Возьму Ключ у Эльвинга, отправлю ее домой, а потом догоню вас.
      - Я с тобой, Энинг, - вызвался Эльвинг. - Не стоит тебе одному ездить.
      Я согласно кивнул. Вдвоем действительно безопасней. Да и веселее.
      - Я тоже с вами, - неожиданно заявила Ольга.
      - Ваше Высочество, вы не можете ехать. Вас ждет ваш отец! - возразил Отто.
      - Вы считаете, что я в опасности с рыцарем Ордена?
      - Даже рыцари Ордена не всесильны, принцесса.
      - Ольга, зачем тебе это? - спросил я.
      - Просто я хочу поговорить с Таней. Я хочу понять, зачем она тогда соврала.
      Я понимал, что спорить с Ольгой бессмысленно и растерянно посмотрел на Отто. Тот пожал плечами.
      - Раз принцесса хочет, то давайте отправимся туда.
      - В том-то и дело, что мне не хочется заявляться к Таньке в такой компании. Мне хотелось бы тоже поговорить с ней, но если мы заявимся все вместе, то только испугаем ее. Меня же или Эльвинга она не боится. Меня она знает давно, а Эльвинг ненамного старше ее. Ольга же вообще ее ровесница.
      - Ясно. Но что ж, мы можем вас немного проводить, а потом около деревни, где осталась Танька, мы расстанемся. Вы там поговорите с ней, разберетесь и вернетесь.
      Я согласно кивнул.
      - Хорошо.
      - Только, Энинг, о каком ключе ты говорил?
      - Отто, я честное слово не могу тебе сказать. Спроси у своего отца, может он тебе расскажет.
      Та деревня, где мы оставили Таньку, находилась чуть в стороне от дороги, и нам пришлось немного свернуть. Тем не менее, до нее мы добрались довольно быстро. Впрочем, назвать деревней этот населенный пункт язык не поворачивался. Я бы скорее назвал его поселком городского типа. Здесь даже была гостиница, хотя по всем параметрам она больше напоминала постоялый двор.
      Втроем мы и подъехали к этой "гостинице". Отто с отрядом остались ждать нас за леском, пообещав, что не двинется без нас с места.
      Спешившись, мы вручили поводья подбежавшему слуге и вошли внутрь. К нам тут же подбежал хозяин.
      - Что угодно, господа?
      - Скажите, где здесь остановилась молодая госпожа с тремя охранниками? спросил я.
      - О, вы вместе с ней? Госпожа сейчас в комнате наверху.
      - Очень хорошо, проводите нас к ней.
      Хозяин поклонился и стал показывать дорогу.
      - Сюда, молодые господа.
      Ольга хихикнула. Кажется, ей нравилось, когда ее путают с мальчишкой.
      Хозяин тем временем подошел к одной из двери и постучал.
      - Госпожа, тут спрашивают вас.
      Дверь распахнулась, и показался один из Танькиных охранников. Увидев нас, он несколько секунд рассматривал всех троих, потом молча распахнул дверь.
      - Спасибо, - кивнул я хозяину, кинув ему серебряную монету и входя в комнату. Последним вошел Эльвинг и закрыл дверь.
      Ольга сняла шапку и распустила волосы.
      - О, ваше высочество, - узнал ее охранник, поклонившись, - вас спасли.
      - Собирайся, - велел я Таньке. - Наконец-то я избавлюсь от тебя. Это Эльвинг, мой друг у которого был Ключ. Так что сейчас ты прямым ходом отправишься домой.
      - Егор. - Танька переводила умоляющий взгляд с меня на Ольгу. - Прошу тебя, прости меня. Я тогда сама не знаю, что на меня нашло.
      - Собирайся, я сказал, потом поговорим. И рассчитайся с охранниками.
      Танька молча достала несколько мешочков с золотом и, не считая, протянула их охранникам.
      - Госпожа, вы уверены, что мы вам больше не нужны? - недоверчиво спросил один из них.
      Танька кивнула.
      - Не нужны, - подтвердил я. - Дальше я сам провожу ее к родителям, а там они о ней позаботятся. Возвращайтесь в мой замок к Лерию и ждите меня. Я выплачу вам все, что причитается.
      Охранники поклонились и вышли из комнаты. Я же достал Танькины сундуки и быстро вытащил из них ту одежду, в какой она прибыла в этот мир.
      - Одевай, - кинул я ее ей. - Можешь и свои драгоценности захватить вместе с золотом.
      - Егор...
      - После, я сказал.
      - Энинг, вам с Эльвингом не мешало бы выйти, когда она будет переодеваться, - заметила Ольга. - Выйдите, а я тут помогу ей собраться.
      Я понял, что Ольга не столько хочет помочь ей, сколько выяснить отношения. Я пожал плечами. Кто я такой, что бы мешать? Драться она не полезет, значит, не убьют друг друга, а остальное можно пережить.
      - Хорошо. Пошли Эл, закажем что-нибудь, а то я с утра ничего не ел. Вам что-нибудь принести?
      Танька с Ольгой отрицательно замотали головами.
      - Как хотите.
      Мы с эльфом спустились вниз и устроились за одним из столиков.
      - Ты не думаешь, что зря оставил Ольгу с ней после случившегося? поинтересовался Эльвинг.
      - Не знаю. Но вряд ли что случится.
      В это время принесли наш заказ, и мы дружно, ни на кого не обращая внимания, принялись за еду.
      Я не успел еще доесть, как почувствовал тревогу. Это было одно из тех предчувствий, которые в прошлом неоднократно спасали мне жизнь. Я резко обернулся в сторону двери, там, глядя на меня, стоял солдат. Я узнал его. Моя память, тренированная Мастером, была абсолютна. Этот был солдат из охраны Бекстера, который тогда вышел вместе с ним и стоял чуть в стороне. Он тоже понял, что я узнал его и рванулся назад.
      - Эл, тревога! Кажется, влипли!
      Эльвинг резко обернулся и успел только заметить тень человека, скрывшегося за дверью. Поняв в чем дело, эльф вскочил и быстро приготовил лук. Но времени нам не дали. Дверь распахнулась от мощного удара, и в трактир ворвалось сразу пять человек с арбалетами, которые они тут же и разрядили в нас. Я успел метнуться к Эльвингу, и вдвоем мы с ним упали на пол. Все болты прошли мимо.
      - Наверх! Живо!
      Повторять Эльвингу не надо было, и он тут же кинулся к лестнице, я за ним. Но тут внутрь вбежали еще два арбалетчика. Я с двух рук метнул ножи и те, не успев выстрелить, повалились на пол. Это дало нам с эльфом возможность добежать до второго этажа. Солдаты кинулись было за нами, но Эльвинг молниеносно пустил две стрелы. Раздавшиеся внизу крики убедили нас, что стрелы нашли свою цель. Больше никто подниматься по лестнице не пытался. Вместо этого ворвавшиеся занялись теми посетителями, которым не повезло оказаться в этом трактире в эту минуту. Без суеты, они сгоняли всех в один угол, где держали их всех под прицелом арбалетов. Тех, кто пытался сопротивляться либо оглушали, либо убивали. Ясно, что они не хотят поднять тревоги, пока не разберутся с нами.
      - Ай, да Бекстер, ай да сукин сын! А говорил, что не хочет меня убивать!
      - Не знаю. По-моему, они тебя убить и не пытались. Стрелы предназначались мне.
      Я мысленно прокрутил в голове события. А ведь верно! Ни одной стрелы мне не предназначалось - все были направлены в Эльвинга.
      - Эй вы, сдавайтесь!!! - Крик снизу прервал нашу дискуссию.
      - Ага, сейчас, разбежались! - Я приготовил нож.
      - Энинг Сокол, мы гарантируем, что отпустим твоих друзей, если ты сдашься! Нам нужен только ты! Так же гарантируем безопасность тебе.
      - А не пойти ли вам по известному адресу? - ехидно спросил Эльвинг. Попробуйте достать нас здесь!
      - А мы и не будем доставать. Подожжем трактир, и вы сами выскочите!
      - Врут, - успокоил меня Эльвинг. - Они не осмелятся поджигать трактир. Ведь это вызовет ссору с местным бароном. К тому же на пожар прибегут люди.
      - Вероятно, - согласился я. - Они, наверное, хотели взять нас бесшумно, но им не повезло, что мы с тобой оказались внизу. Лучше бы им уйти сейчас.
      - Сбегай, подскажи им это.
      - Сами догадаются. - Я слегка выглянул из-за перил.
      - Что здесь происходит? - Из комнаты выглянула Ольга, недоуменно смотря на нас.
      - Тише. Там люди Бекстера. Кажется, они нас выследили и когда мы разъединились с отрядом, то Бекстер решил, что это подходящий момент для нападения, - ответил я.
      Ольга кивнула.
      - Ясно. И что вы собираетесь делать?
      - Они предлагают мне сдаться и обещают вас не трогать. Я им верю.
      - Угу. Только попробуй сдаться! Я тебя тогда сама убью.
      Увлеченные разговором, мы не заметили как солдаты Бекстера обошли трактир и забрались на второй этаж в окна. Внезапно двери из комнат распахнулись и оттуда выскочили вооруженные люди.
      - Ольга, в комнату!!! Следи за окном! Эл, держи лестницу!
      Я метнул в самого смелого нож, обнажил меч и атаковал остальных. Эльвинг встал за мной, готовый прикрыть от тех, кто полезет по лестнице. Они себя ждать не заставили. Зная, что их товарищи сейчас атакуют нас с тыла, они ошибочно решили, что мы заняты слишком сильно и не сможем держать сразу два направления. Однако два убийственно точных выстрела эльфа убедили их, что это не так. Я же держал остальных. В коридоре они не могли атаковать меня больше, чем по двое и я довольно успешно сдерживал атакующих, нанося точные удары. Вот один лишился пальцев на руке. Другой получил удар в плечо. Количество раненых во вражеских рядах возрастало.
      - Эл, отходи в комнату. Девчонки не смогут вдвоем держать окно!
      Эльвинг кивнул и, выпустив еще одну стрелу, быстро отошел к комнате. Увидев, что эльф в безопасности, я взвинтил темп и перешел в атаку, оттесняя атакующих. Два быстрых удара мечом и я прыжком отскочил прямо в комнату. Эльвинг тут же запер дверь на засов.
      - Засов долго не выдержит, - предупредил он.
      - Что они хотят? - спросила бледная Танька.
      - Поздороваться. - Бросил я, только сейчас внимательно осмотрев комнату. Судя по осколкам, сюда тоже пытались проникнуть в окно. Ольга же стояла чуть в стороне от окна, сжимая в руках ножку от стула. Судя по всему, ею она и отваживала гостей. Ножка была массивная, и я искренне посочувствовал тому, кому досталось этой ножкой. Впрочем, они сами напросились.
      - Что будем делать? - поинтересовалась Ольга. - Долго нам не продержаться. На помощь тоже рассчитывать не стоит. - В ее голосе не было ни тени страха. Мне оставалось только восхищаться ее самообладанием и проклинать собственную глупость. Ну спрашивается, за каким чертом я потащил с собой Ольгу? Мало ей досталось?
      - Хороший вопрос. - Я усиленно пытался найти выход. - Есть одна мысль, но тут есть кое-какие вопросы...
      - Последнее предупреждение! - раздалось из-за двери. - Милорд, если мы начнем атаковать, то уже ничего не сможем обещать вашим друзьям.
      - А... - Я поспешно закрыл Ольге рот. Ясно, что она сейчас такого наговорила бы.
      - Мне надо подумать!
      Ольга усиленно замотала головой, пытаясь освободиться от моей хватки.
      - Тише, - попросил я. - Я не собираюсь сдаваться. Поняла?
      Ольга кивнула.
      - Не будешь кричать?
      Еще кивок.
      - Умница. - Я отпустил ее.
      - У вас пять минут! Через пять минут мы атакуем.
      - Хорошо. - Я усиленно зашарил по своим карманам. Выход был. Я бы давно им воспользовался, если бы не одно но... вот его-то мне и надо было выяснить. - Да где же ты? Ага, вот. - Я достал три палочки даль-связи. - Так, Нарнах, не то... родители... тоже не то. Вот.
      - Энинг, что ты задумал? - Эльвинг с недоумением уставился на мои манипуляции.
      - Нет времени. У нас пять минут, помнишь? - Я сжал палочку.
      - Энинг, это ты?
      - Я, Мастер. Мастер, у меня к вам вопрос, может ли Эльвинг отправиться со мной в мой мир? Что с ним там будет? Он ведь не человек?
      - Энинг, зачем тебе это?
      - Мастер, у меня нет времени! Просто ответь.
      - Так серьезно?
      - Да.
      - Скорее всего, ничего не будет. В эльфах много человеческого. Вспомни оборотней. Они остались сами собой. Очевидно, эльф просто лишится всей своей волшебной силы и станет просто человеком. Возможно, даже облик его слегка изменится, и он станет более похоже на человека.
      - Точно?
      - Не уверен, но точно ничего непоправимого не случится.
      - Отлично. Спасибо, Мастер. - Я отключил даль-связь и посмотрел на всех. Вы поняли? Мы сейчас отправляемся ко мне домой в мой мир. Там мы немного пересидим, а потом вернемся. А эти могут сколько угодно штурмовать пустую комнату.
      - Гениально? - просияла Ольга. - Я давно хотела попросить тебя показать мне твой мир.
      - А я? - Танька беспомощно посмотрела на нас.
      - А тебя я оставлю им! - рявкнул я. - Что за идиотские вопросы ты задаешь? Конечно же, ты пойдешь с нами. Собирай свое барахло. Эльвинг, Ключ.
      - А...
      - У тебя есть другие предложения?
      - Нет, но я хотел бы узнать, чтобы ты делал, если бы оказалось, что мне нельзя в твой мир?
      - Тогда пришлось бы поискать другой выход. Только я Таньку предварительно туда отправил бы, чтоб под ногами не путалась. - Я взял Ключ и положил его себе на ладонь. Тут же появилось знакомое ощущение.
      - Ваше время истекло! Ваше решение.
      - Ответьте им кто-нибудь, - попросил я. Лучше бы я молчал. Ответила Ольга... и как ответила! Где она таких словечек понабралась? Вряд ли им учат во дворце.
      Однако отвлекаться я не мог. На стене уже проступали контуры двери, но на сей раз, она появилась не так быстро. Черт, неужели моя энергия на исходе? Смогу ли я открыть обратный путь? Да нет, вроде все нормально.
      Дверь отворилась.
      - Танька, шагай. Потом ты Эльвинг. Быстро!
      Танька и Эльвинг переглянулись и несмело двинулись к двери. Никому из них не хотелось первым шагать в неизвестное. Танька, хоть и прошла раньше через дверь, но в тот момент она была занята бандитами, которые гнались за ней и понятно, что она мало что запомнила.
      - Да быстрее вы. - В дверь ударили чем-то тяжелым, и она зашаталась. Танька, ты же уже проходила через дверь между мирами. Поверь, что за ней наш мир и твои родители. А по ту сторону двери нашего номера бандиты. Ну же.
      Танька подхватила свои вещи и быстро вошла в открытую мной дверь. Эльвинг следом. Ольга, не дожидаясь приглашения, глубоко вздохнула, зачем-то задержала дыхание и с закрытыми глазами, пригнув голову, вбежала в дверь. Последним вошел я. Последнее, что я увидел, как от еще одного удара дверь в номер зашаталась и провисла. Еще один удар она явно не выдержит. Но это меня уже не интересовало. Дверь захлопнулась, отгораживая нас от Магического мира. Я снова был дома.
      Глава 7
      Этот пустырь я узнал с первого взгляда. Наверное, он мне в кошмарном сне сниться будет. А теперь еще надо решить, что делать дальше. На этот раз у меня нет с собой одежды для этого мира. Впрочем, если снять кольчугу и оружие, то мои штаны и льняная рубашка вполне сойдут. Конечно, немного необычен покрой, но в чем только люди сейчас не ходят. То же с Ольгой. В моей одежде ей вполне можно ходить, только кинжал отстегнуть. С Танькой вообще никаких проблем, но вот что делать с Эльвингом ума не приложу. И кстати, Мастер был прав - он действительно изменился. Волосы приобрели светлый оттенок вместо зеленоватого. В общем, он вроде бы и остался самим собой, но в тоже время теперь он вполне мог сойти и за человека. Но вот его одежда... Вот с этим действительно были настоящие проблемы. Впрочем, о чем это я? Какие проблемы? Нам бы отсидеться здесь до вечера, а там можно и возвращаться. Однако я прекрасно понимал, что ни Ольгу, ни Эльвинга подобный план не устроит. Еще бы, быть в другом мире и не посмотреть его... Зная об этом, я и начал решать проблемы. К тому же, если я правильно помню, то мы попали в то же миг, из которого отправились, а значит...
      Я резко толкнул Ольгу с Эльвингом в кусты и пихнул туда же Таньку.
      - Ты чего дерешься? - возмутилась она.
      - Тише ты. Помнишь тех, кто гнался за тобой? Хочешь с ними встретиться? Ты же ведь помнишь, что я тебе рассказывал о переходе между мирами?
      Танька побледнела и прикусила губу. Вовремя. На тропинке раздался треск раздвигаемых веток, и мимо нас пронеслись несколько преступников, в которых я узнал тех, кто гнался за нами. Напрасно мы прятались. Они пронеслись мимо на такой скорости, что никого не заметили бы, даже если мы стояли во весь рост и хором распевали бы гимны. Заинтересованный этим, я двинулся следом. Остальные последовали за мной. Я хотел уже было попросить их остаться, но решил, что сейчас это лишнее. Преступникам явно было не до нас.
      Все четверо мы добрались до придорожных кустов и осторожно выглянули на дорогу. Преступники стояли около своей машины и о чем-то ожесточенно спорили. Видно обсуждали появление "ангела". Я хихикнул, вспомнив ту ситуацию.
      - Ты чего? - спросила Ольга.
      - Потом расскажу.
      Тут события приняли совершенно неожиданный оборот. Какая-та старушка, посмотрев по сторонам, решила перейти на другую сторону. Но то ли она плохо видела, то ли просто невнимательно посмотрела, но машину она проворонила. Белый жигуленок вильнул, водитель вдарил по тормозам, раздался визг тормозящих колодок. Жигули стало заносить. Старушка с испугу прыгнула в другую сторону.
      Преступники, разом прекратив спор, уставились на это зрелище. Несколько секунд длилась немая сцена. Потом так же разом, как будто долго репетировали до этого, сорвались с места и кинулись к бабушке. Двое подбежали к ней, осторожно осмотрели ее со всех сторон. Мне было видно, как они бегали вокруг нее, ощупывали, что-то говорили, кажется, успокаивающее. Потом вдруг подхватили на руки и на руках перенесли ее через дорогу. Таким образом, они оказались недалеко от нас и теперь нам было слышно каждое слово.
      - В следующий раз поосторожнее, бабушка. Тут ведь так носятся, что и не смотрят по сторонам.
      - Ой, спасибо, милые, ой помогли старухе, - причитала в ответ старушка. - Я и не думала, что сейчас такие люди бывают.
      Я с трудом сдерживал смех и чтобы не расхохотаться, посмотрел на тех троих, что побежали к водителю жигуленку. Те вовсю костерили "слепого водилу", который ездит с закрытыми глазами, но при этом аккуратно вытащили его машину с обочины и водрузили ее на дороге. После чего пожелали ему счастливого пути и попросили быть более внимательным на дороге. Обалдевший от такого оборота, водитель жигуленка даже думать забыл о старушке и таращился с раскрытым ртом на парней явно не в дешевой одежде, которые старательно передвигали его старую и довольно грязную машину. Потом, видно решив, что оказался в обществе умалишенных, он прыгнул в машину и сорвался с места, только резина взвизгнула по асфальту. Старушка тоже ушла.
      Видно решив, что на этом их дела закончились, преступники сели в машину. Но, не успев отъехать и пару метров, резко остановились. Задняя дверца открылась и на дорогу выскочил человек. На вытянутых руках, брезгливо, словно это была какая-та жутко противная гадина, он нес автомат. Отшвырнув его в сторону, преступник прыгнул в машину и та уехала.
      Тут уж я сдерживаться не стал и рухнул от хохота. Мои друзья вместе с Танькой смотрели на меня непонимающе и пытались понять, что я нашел в этом смешного. Я пытался объяснить, как был "ангелом", который проповедовал заблудшим, но, вспоминая об этом, начинал хохотать сильнее.
      Наконец мне удалось более-менее успокоиться и рассказать все по порядку. Тут мы смеялись уже все вместе. Даже Танька.
      - Значит, они приняли тебя за ангела? - сквозь смех спросила Ольга.
      Я кивнул.
      - И теперь, после того, как встретились с ангелом, они решили исправиться... - Эльвинг даже подавился смехом и закашлялся. - Ну ты даешь! Такого от тебя я не ожидал!
      - Я сам от себя такого не ожидал! Представляете, стою я как дурак перед ними, а они вдруг стали на колени передо мной падать... Думаю, что такое? Оборачиваюсь, а у меня крылья... и нимб. Я чуть не помер там с испугу. Потом Мастер мне объяснил, что это он устроил...
      - Да. Комик-группа на выезде. Энинг, ты не думал пойти в бродячие артисты? С твоим-то талантом...
      - Пошел ты заешь куда... - добродушно ругнулся я. - Давайте лучше решать, что делать будем. Почему-то мне кажется, что эти товарищи, которые были здесь недавно, больше нас не потревожат.
      - Да уж, - хихикнула Ольга. - Ты же теперь наш персональный ангел. С тобой нас никто не тронет.
      - Ага, только для начала надо решить, что делать дальше. Лично у меня есть два предложения. Первое: сидим здесь до вечера, а потом возвращаемся.
      - У-у. Ни в коем случае! - Ольга так яростно замотала головой, что я подумал, что она скоро оторвется. - Быть в другом мире и не посмотреть его?!
      - Согласен с принцессой, - поддержал Ольгу Эльвинг.
      Я вздохнул.
      - Этого я и ожидал. Просто спросил так, на всякий случай. Кстати, вам не жарко?
      Я действительно уже начал потеть. Еще бы, ведь в том мире была середина октября, а здесь конец мая. Поэтому, не дожидаясь ответа, я стянул кольчугу и подкольчужный теплый камзол. Ольга тоже скинула куртку, оставшись в брюках и легкой рубашке. Пожалуй, действительно нашу с ней одежду можно оставить для моего мира.
      Эльф тоже снял теплую куртку, но даже сейчас его эльфийский наряд мало подходил для ходьбы по улице в моем мире.
      - Подождите меня, - попросил я и исчез в кустах. Чтобы попасть домой мне нужно было найти Ключ, который, насколько я понимал, должен был остаться где-то неподалеку от того места, где мы совершили последний переход. Там я его и отыскал. Ключ лежал рядом с тем гаражом, в стенке которого я открывал проход между мирами. Старательно обойдя валявшиеся на земле пистолеты, брошенные убегающими бандитами, я подобрал Ключ и вернулся назад.
      - Все в порядке. - Я показал Ключ. - Теперь мы можем в любой момент вернуться.
      - А что вы будете делать со мной? - Танька с опаской косилась на нас.
      - А что с тобой делать? Побудешь немного с нами, а потом пойдешь домой. Только никому не рассказывай про нас.
      - И ты ей поверишь? - спросил Эльвинг.
      Наш спор прервал визг тормозов и на обочине остановилась машина. Из нее выскочил Вячеслав Павлович, быстро достал пистолет и осторожно двинулся к придорожным кустам. Кажется, он сообразил, что увести погоню ему не удалось и теперь, он шел на выручку нам. Я немного растерянно посмотрел на него. Кто мы для него? Ведь мы же даже деньги не заплатили ему за помощь, если не считать тех золотых монет, что я ему дал. А он ведь сейчас рискует жизнью ради нас!
      - Кто это? - Танька в ужасе смотрела на пистолет в руке Вячеслава Павловича. - Он хочет нас убить?
      Только тут я сообразил, что Танька не может знать его. Хоть он и начальник ее телохранителей, но весь не сама же Танька договаривалась с ним о них?
      - Нет, этот за нас. - Я осторожно поднял голову из кустов. - Вячеслав Павлович, - позвал я.
      Пистолет в руке дернулся, и дуло сдвинулось в мою сторону. Сработали рефлексы, вколоченные Дерроном, и я быстро спрятался.
      - Егор, это ты?
      - Я, Вячеслав Павлович.
      Вячеслав Павлович облегченно вздохнул и убрал пистолет.