Прошло четыре месяца с того дня, как я попал в этот мир. По-прежнему продолжались занятия с моими странными учителями. И по-прежнему, мои успехи в фехтовании оставляли желать много лучшего. Впрочем, Деррон говорил, что у меня неплохо получается для новичка. Только я так и не смог ни разу победить больше, чем четырех противников из десяти. А вот занятия с магом были намного успешнее. Мне удалось очень далеко продвинуться в изучении дей-ча. Но, если честно, в этом мне сильно помог Мастер, хотя он и настаивал, чтобы я все изучал самостоятельно. Что я и делал в свободное время. Искусство дей-ча очень сильно увлекло меня, и я старался найти новые пути в нем. И небезуспешно.
      Кроме того, мы с Мастером ходили на несколько дней в поход, где он учил меня понимать и слушать музыку леса — как он это называл. Конечно, это относилось не только к лесу, но и вообще ко всей живой природе. От него же я научился прекрасно ориентироваться в незнакомой обстановке. Другие уроки, не вызывающие у меня никакого энтузиазма, давал Деррон. Он учил охотиться и свежевать добычу, а также запасать ее в дорогу. До сих пор не могу вспоминать без содрогания разделку дичи.
      — Ты пойми, — говорил рыцарь. — Тебе придется очень часто путешествовать по диким местам. И ты должен, черт тебя побери, научиться добывать себе еду. И не только добывать, но и приготовить ее, и заготовить впрок.
      — Да понимаю я. Но мне это просто не нравится.
      — Тебе и не должно это нравиться. Просто делай и все. Ты же убиваешь не ради развлечения, а ради пищи. Тебе же не придет в голову обвинять тигра, убившего антилопу?
      Звучало это вполне убедительно. Я понимал, что научиться этому необходимо и учился стиснув зубы… а потом бегал в кусты и блевал.
      Сейчас я фехтовал сразу с двумя «куклами» Деррона и ужасно злился. Все мои хитрые уловки и новые, выдуманные мной приемы разбивались о стойкую защиту моих противников. Мне тоже пока удавалось отражать все атаки, но бесконечно так продолжаться не могло. Рано или поздно кто-нибудь из них обязательно меня достанет, и опять, в который раз, я почувствую, как в мое тело впивается сталь. Рыцарь, как всегда, прав: боль — слишком хороший стимул для учебы. Если бы не память о прошлых «смертях», я бы уже давно сдался.
      Бой шел около двадцати минут и был пятым за сегодня. Конечно, теперь я уже не тот новичок, который уставал после первых минут боя. Сейчас мне без особого труда удавалось фехтовать без перерыва часа три. А если поднапрячься, то и больше.
      — Стоп! Хватит! — Деррон хлопнул в ладоши и «куклы» пропали. Случилось невероятное — Деррон прервал поединок прежде, чем кто-то из нас был «убит».
      Я с удивлением посмотрел на учителя.
      — Не понимаю, — признался он. — У тебя есть все данные, чтобы стать одним из лучших фехтовальщиков мира, а ты барахтаешься в самом низу. Я же вижу — ты хочешь добиться успеха, но не получается.
      — Каков учитель… — огрызнулся я.
      Рыцарь серьезно покачал головой.
      — Мне кажется, учитель здесь не причем. Дело в тебе, только я не пойму в чем конкретно. Ты великолепно научился пользоваться метательными ножами. Освоил лук, хотя и так себе. Но здесь уже ничего не поделаешь. Ты никогда не сможешь стать настоящим лучником. Всего, чего ты мог, ты достиг, дальше тебе уже не подняться.
      — Это почему? — спросил я обиженно.
      — Ты просто не понимаешь лук и не любишь его. Он для тебя лишь мертвый кусок дерева и ничего больше. Другое дело — фехтование. У тебя потрясающая интуиция и при этом ты не пренебрегаешь логикой. Когда тебе надо, ты умеешь держать свои чувства под контролем. Но также умеешь довериться им. Чтобы научиться этому, мне потребовались долгие годы, тебе все это дано от рождения.
      — Тогда почему у меня ничего не получается? Я ведь уже изучил всю теорию, которую ты мне дал, занимаюсь как проклятый, и все равно ничего не выходит.
      — Не знаю. Лично я считал, что у тебя уже должен наступить момент просветления.
      — Что-что?
      — Есть такой термин. Понимаешь, мастерство ученика растет не плавно, а с увеличивающейся скоростью. Так было и у тебя. А потом наступает время, когда кажется, что умение остается на прежнем уровне и перестает расти. На самом деле, в этот момент в твоей голове идет переосмысление накопленных знаний. Это сейчас с тобой и происходит, только почему-то очень затянулось. Ты барахтаешься в своих знаниях и никак не можешь выстроить из них систему.
      — Так что же это за момент просветления?
      — Я же объясняю. Когда ученик, наконец, полностью усваивает все, что дал ему учитель его мастерство резко возрастает. В дальнейшем ему остается только совершенствовать его и набираться опыта в боях.
      — И этот момент просветления у меня так и не наступил?
      — Да. И я не понимаю почему. У меня было много учеников, они все фехтовали намного хуже тебя, когда для них наступал этот самый момент. И они даже не пробовали искать свои пути к победе, а шли проторенной дорогой. Ты же их ищешь и не безуспешно. Я видел твои новые приемы.
      — Которые ничего не дали.
      — Дали. Тебе просто надо их упорядочить и выстроить стройную систему. Я честно признаюсь, что некоторые из них взял на заметку и отрабатывал. У тебя они не получались не потому, что были плохи, а потому, что ты не знал, как и когда их лучше применить. Ты атаковал, когда стоило немного подождать, и оборонялся, когда лучше было атаковать.
      — Что же мне делать?
      — Не знаю. Я думал, что чем больше будет схваток, тем быстрее ты научишься, но что-то не получается
      — И поэтому ты так гонял меня?
      Деррон устало кивнул.
      — Может в этом все дело? — неожиданно раздался голос Мастера.
      — В чем? — рыцарь с недоумением посмотрел на незаметно подошедшего мага.
      Мастер обратился ко мне.
      — Егор, ты боишься этих «кукол»? Только честно.
      Я покраснел и кивнул.
      — И ты их ненавидишь? Тебе хочется добраться до них и причинить им такую же боль, как и они тебе?
      — Да, — чуть слышно прошептал я.
      Деррон вдруг хлопнул себя по лбу.
      — Какой же я идиот! Я же должен был сразу понять это!
      — Не расстраивайся, — утешил его Мастер. — Просто Егор не такой, как те ученики, с которыми ты работал до него. Он из другого мира и думает совсем не так, как они.
      Я непонимающе переводил взгляд с одного на другого.
      — Кажется, я чего-то не понимаю?
      — Нет, Егор, это мы многое не понимали. — Рыцарь виновато посмотрел на меня. — Конечно, вот и объяснение твоей интуиции вместе с логикой, сплав редкий для нашего мира. Этому приходится учить, и учить долго. Ты же родился с таким даром, а я не сообразил.