Сергей Садов
      Ответ (Баймер).
      Мужчина атлетического телосложения бежал красиво, под загорелой кожей перекатывались бугры стальных мышц. Правда его шикарная одежда, явно купленная не на барахолке, мало предназначалась для бега, но это, похоже, мужчину заботило мало. Но вот испуганное выражение на лице резко контрастировало с мужественной красотой атлетической фигуры. Впрочем, в его испуге не было ничего удивительного - по пятам за мужчиной гналось еще несколько таких же атлетов, воинственно размахивающих палками. Немногочисленные прохожие испуганно отпрыгивали с дороги бегунов.
      -Хулиганье! - крикнула какая-то ослепительная красавица вслед мужчине, выдавая этим криком всякому понимающему свой истинный возраст. - Совсем молодежь распустилась!
      Мужчина не обратил на этот крик никакого внимания. Испуганно обернувшись, он стремительно юркнул в какую-ту подворотню.
      -Ату его! Ату! - закричал один из преследователей.
      -Теперь никуда не денется, - заметил второй. - Я знаю эти места. Там тупик.
      Преследуемый затравленно оглянулся по сторонам. Подворотня действительно завела в тупик. Но тут взгляд преследуемого упал на невзрачную дверь, небрежно забитую крест на крест двумя досками. В отчаянной попытке скрыться от преследователей мужчина кинулся к этой двери и всей массой тела навалился на нее. Казалось, что такой хлипкий запор не сможет долго сопротивляться этому атлету, но доски выдержали. Мужчина отлетел от двери и поморщился от боли, потирая ушибленное плечо.
      -Зараза, - выругался он сквозь зубы. Потом подхватил валявшийся здесь же металлический прут и снова подбежал с ним к двери. Неумело засунул прут между досками и налег. Но и сейчас хлипкий запор не поддался.
      -Да открывайся же ты, - в отчаянии взмолился мужчина. Из глаз брызнули слезы досады и отчаяния. А за спиной уже слышались приближающие шаги преследователей.
      Мужчина на секунду замер, а потом еще быстрее заработал прутом. И, словно сжалившись над неумелыми действиями человека, одна доска отлетела. Под ее тяжестью отвалилась и вторая. Мужчина потянул за ручку двери. Старые петли, которые не открывали несколько лет, заскрипели. Не открывая дверь полностью, мужчина начал втискиваться в приоткрывшуюся щель, явно слишком узкую для его атлетической фигуры. Однако, вопреки видимости, в эту щель мужчина успешно пролез.
      -Внимание, - в голове мужчины зажглась ослепительная надпись. - Вы входите в зону, которую не перекрывают спутники интернета! Сделав еще один шаг, вы лишитесь связи со всемирной сетью. Ваш образ будет потерян для людей.
      В любое другое время мужчина сразу же развернулся бы и бросился бежать от такого места. Он слышал, что еще есть такие места на Земле, которые не охватывает глобальная сеть, но никогда не думал, что найдет его сам. И где? Не в джунглях Амазонки, а здесь, почти в центре Москвы!
      -Какие проблемы? - мысленно поинтересовался он.
      -В древности, до баймеровской революции здесь находился вход в военный бункер. - Тут же ответил компьютер. - Сейчас он закрыт. Для модернизма объект был признан непригодным и его забросили. Но большое количество железа экранирует связь. Именно поэтому...
      Что там поэтому, мужчина узнать не успел. Во дворе, откуда он только что сбежал, раздались голоса. Мужчина велел компьютеру заткнуться и прислушался.
      -Куда он мог деться? - спросил один из преследователей.
      -Да кто же его знает? Но отсюда нет выхода, это точно.
      -А куда он тогда подевался?
      -Смотрите! Вот он куда ушел! Взломал дверь и вошел внутрь!
      -Ага, теперь точно никуда не денется. За мной.
      Мужчина испуганно заозирался по сторонам. Остаться здесь? Но его сразу найдут. Бежать вглубь? Но это еще страшнее, чем даже остаться! Это ведь полностью лишиться связи с интернетом! Потерять образ, над которым корпел несколько дней! А до этого прочитал несколько сайтов по дизайну, просматривая последние моды. А эти мышцы, которые так красиво играют под кожей? Они одни заняли несколько гигов в его сайте всемирной сети. Это был его шедевр, его находка! И теперь все это потерять?! Мужчина уже готов был выйти из укрытия, но тут раздался голос, от которого у мужчины свело живот от ужаса.
      -Игоречек, - ласково позвал голос. - Выходи! Как видишь, мы узнали твое настоящее имя! Тебе не скрыться от нас!
      Мужчина задохнулся от ужаса. Харет все-таки нашел его. И зачем он послушался своего приятеля Фрондера. Сам то сейчас в безопасности, а он... Правильно, Фрондер ведь ничего не делал, это он дурак. Ну откуда же он мог знать, что тот сайт принадлежит самому Харету? О Харете в сети ходили легенды. Это был Хакер, с большой буквы. Говорили, что он способен хакнуть даже новый облик президента, над которым трудились сотня дизайнеров. И еще он был неуловим. Как полиция не гонялась за ним по всей сети, но так и не с смогла вычислить его. А несколько преступлений этого Харета были настолько ужасны, что его уже заочно приговорили к пожизненному изгнанию из сети. И вот теперь он выследил его. Ну подумаешь, отправил несколько невинных сообщений к нему на сайт. Конечно, сообщения были не совсем невинными... но по закону они квалифицировались как мелкое хулиганство и грозили всего лишь небольшим штрафом. Но мужчина подозревал, что от Харета штрафом не отделаешься.
      -Лучше бы меня нашла полиция, - прошептал мужчина.
      Но, к сожалению, от полиции он спрятался надежно. Следы замел так, что вычислить его было почти невозможно. Почти... но для Харета нет ничего невозможного. И он его нашел. Но что делают здесь его однодаймерцы? Как они то оказались в этом замешаны? Мужчина кажется даже узнал одного из преследователей. Это был Факел. У Факела были довольно обеспеченные родители и он мог позволить себе хоть каждый день менять образ и адреса выхода в сеть. На него даже работал один дизайнер. Игорю свои образы приходилось писать самому. Впрочем, он и не доверил был их ни одному дизайнеру.
      В этот момент кто-то отчаянно рванул дверь с той стороны. Она слегка приоткрылась.
      -Давай еще, - послышался голос Харета. - Я не пролезу в эту щель.
      На миг Игорь подумал о том, что Харет действует слишком уж нагло. Даже голос сменить не удосужился. Когда Игорь попал на сайт Харета (в тот момент он даже не знал об этом) и принялся немного подправлять хранящиеся там файлы, в результате чего коллекция образов владельца сайта оказалась немного подпорченной, то не заметил, как там появился хозяин. Игорь тогда успел сбежать, но Харету все-таки удалось слегка зацепить его след. Игорь был спокоен, по этому следу никто не мог найти его... так он тогда думал. Он успел услышать только обещание владельца сайта разыскать его. Игорь только посмеялся над этим. Как оказалось, напрасно.
      Игорь заметался. То ли идти вниз, в страшный подвал, то ли рвануться к выходу. Если бы не Харет, если бы не он... Игорь отчаянно вскрикнул и рванулся вниз по лестнице.
      -Внимание, пре... - вспыхнули в голове слова и тут же оборвались. Впервые в своей сознательной жизни Игорь оказался оторванным от глобальной мировой сети. Сети, которая создала новую цивилизацию на обломках старой. Которая спасла их мир от чокнутых политиков, которые ради своих амбиций сто лет назад едва не ввергли мир в пучину ядерной войны. Если бы сеть в то время не объединила людей, то еще неизвестно чем бы все дело тогда закончилось. О тех давнишних временах рассказывалось во многих баймах. Да хотя бы в стратегическом байме "Князь Кий-2".
      Но сейчас не время было вспоминать историю. Мужчина резко остановился и в отчаянии осмотрел себя. Исчезла атлетическая фигура, загар. В свете небольшого наручного фонарика на лестнице стоял худощавый подросток с бледной кожей. На вид ему можно было дать лет шестнадцать-семнадцать. Взлохмаченные, лежащие в абсолютном беспорядке волосы, старая, многократно латанная одежда. Правда, теплая и даже с обогревом. Вообще весь вид у подростка был невзрачный и какой-то затюканный.
      Он испуганно поднял голову и прислушался. Убежать юноша далеко не успел и ему было прекрасно слышно о чем говорят на лестнице.
      -Эй, тут какая-то чертовщина, - послышался испуганный голос Харета. Мой комп говорит, что это место не охвачено сеткой.
      -Я туда не пойду, - раздался еще один испуганный голос. - Ну его на фиг, этого Стрельца. Никуда он не денется.
      Стрелец это было одно из имен Игоря, под которым он действовал в сети. Но сейчас, когда врагам стало известно его настоящее имя... Игорь невесело усмехнулся, вспомнив, многочисленные баймы про колдунов, когда для победы над ними надо было узнать их настоящее имя, которые те, понятно, всячески прятали от людей. Аналогия была забавной. Сеть давала полную свободу человеку. Он мог взять любой облик, любое имя. Старик мог стать здесь атлетом, уродливая старуха молодой красавицей. Действуй юзер, все в твоей власти. Ограничения только твоей фантазией, ну и понятно, умением. Впрочем, если человек богат, то ему и умения не надо, достаточно заплатить дизайнеру и тот вам все сделает на высшем уровне.
      И вот, впервые за многие годы, Игорь смотрел на себя реального. Сколько он за свою жизнь сменил образов? Сначала образ делал ему отец, понятно, что он сделал сына таким, каким хотел его видеть. Но когда Игорь подрос и освоил программу дизайна образов на своем компе, то взбунтовался. Ему уже надоел тот слащавый образ, которым снабдил его отец. Он создал свой - могучего варвара с каменным топором. И имя выбрал себе соответствующее Разрушитель. Это было первое выбранное им имя в сети. Потом было еще множество имен и множество образов...
      -Выберется. Никуда не денется. - Раздался злой голос Харета.
      Игорь вздрогнул, поняв, что задумавшись, пропустил часть разговора на лестнице. Он слегка успокоился. Ведь ясно было, что Харет сюда не пойдет. Для него же это смерти подобно. Пойти в место, которое не охватывается всемирной сетью! Он же ведь перед всеми предстанет в своем истинном облике. Это все равно, что назвать свое настоящее имя. И остальные не осмелятся. По крайне мере не при Харете. Никто не рискнет показывать свой истинный облик перед ним. Тот это, похоже, понимал и не настаивал на преследовании.
      Игорь поежился. Было ясно, что обратной дороги для него нет. Хочешь не хочешь, а придется идти вниз. Вздрагивая от страха на каждом шагу и светя под ноги наручным фонариком, Игорь двинулся вниз. Идти было трудно, постоянно под ноги попадались кучи мусора. Порой приходилось перебираться через завалы. К тому же было ужасно пыльно. Один раз Игорь даже упал.
      Наконец коридор закончился. Но здесь Игоря ожидало другое разочарование - впереди оказалась огромная стальная дверь. В отчаянии Игорь остановился перед ней. Но тут неожиданно загорелся свет под потолком. Что-то зашумело и дверь стала плавно открываться. Игорь испуганно попятился, но ничего страшного не произошло. Только в лицо ударил необычно яркий в этом подземелье свет. От неожиданности юноша зажмурился, но быстро привык к свету, сообразив, что ярким он кажется, только в сравнение с тусклым освещением коридора. Но все это было настолько необычно, что Игорь еще долго не мог решиться переступить порог. Но делать было нечего. Харет наверняка еще не ушел, а стоять здесь без всякой пользы глупо. Вздохнув, Игорь несмело вошел в довольно просторный зал. Первое, что его поразило здесь и наиболее запомнилось, так это огромное число различных полок установленных как вдоль стен, так и в стороне от них. С подобными конструкциями ему еще сталкиваться не приходилось. Это было ужасно некрасиво, совершенно неэкономично и портило весь вид. Оглядываясь по сторонам, он осторожно подошел к одному из стеллажей. Все они оказались заставленными какими-то непонятными прямоугольными предметами, по внешнему виду напоминающие какие-то ящички, только почему-то поставленные на боковое ребро. Заинтересованный, Игорь протянул руку и взял один из предметов. Он оказался из какого-то странного материала, который, как Игорь ни старался, узнать не мог. Пожав плечами, юноша открыл "шкатулку". И тут его ждало первое потрясение: вся шкатулка оказалась составленной из множества листов покрытых... буквами. Это было настолько непонятно и глупо, что Игорь опешил. Кому понадобилось все это делать? Зачем писать слова на этом... этом материале? Разве нельзя воспользоваться сетью? Мысленно произнес необходимый текст, дал команду записать и все. Зачем такие сложности? Кто бы этим ни занимался, но он явно был сумасшедший. Игорь хмыкнул и открыл первую страницу... там был проставлен год выпуска 1999.
      -Вот оно что! - осенило Игоря. - Так, значит, вот как они выглядели, древние книги. Теперь понятно, что это. Видать я наткнулся на старую библиотеку. Хм, а я слышал, что их уже не осталось, все были уничтожены во время баймерской революции.
      Игорь ради интереса пролистал несколько страниц.
      -Все-таки эти предки были сумасшедшими. Ну зачем было писать всю эту хренотень, если уже даже в их времена были компьютеры, в которые можно было запихать десять таких библиотек?
      Отбросив книжку, Игорь двинулся дальше. Повернул направо и замер, едва не завопив от ужаса. Там, на кресле, перед каким-то странным агрегатом сидел скелет. Когда первое потрясение прошло, и Игорь осмелился подойти поближе, он сообразил, что это за агрегат стоял на столе. Уж в этом-то он разбирался - это был древний компьютер, середины века. Только тогда еще делали эти примитивные машины, управляющиеся с голоса. Никаких чипов, вживленных в мозг, позволяющих сразу подключаться к всемирной сети и общаться с кем угодно.
      -Старье, - пренебрежительно махнул рукой Игорь. Разглядывание древнего компьютера помогло ему отвлечься от скелета, удобно разлегшегося на стуле. - Это не эндочип.
      Эндочипы были величайшим изобретением человечества, позволившие людям избавиться от власти неуклюжих машин. Подумать только, что раньше все вынуждены были часами торчать у своих машин, чтобы общаться с сетью! Сейчас же человек жил в сети, работал там. Эндочипы связывали мозг человека с несколькими мощнейшими компьютерами последних моделей, установленных в каждом городе в каждой деревне. Сами эти компьютеры были связаны друг с другом. Этим самым всемирной сетью интернет было охвачено все человечество. Каждому жителю Земли была выделена в этих компьютерах своя область памяти, куда он мог записать все, что угодно. Это был личный сайт каждого жителя Земли, а эндочипы обеспечивали прямой доступ к ним. И все это произошло благодаря баймерам и баймеровской революции.
      -Да, - Игорь отвлекся от размышлений, о чем немедленно пожалел, поскольку пришлось теперь смотреть на улыбающийся череп скелета. Юноша осторожно попятился от скелета. Чтобы хоть как-то отвлечься, он стал вспоминать о событиях столетней давности.
      Тогда, на заре века, когда компы были машинками, которые еще даже с голосом работать не умели, в то время благородные баймы называли еще компьютерными играми. Подумать только, это чудо назвать глупым словом игра! Тогда-то и появились люди, которые предвидели приход новой эры, новой цивилизации! Они были варварами, сокрушающими блистающий Рим, они были строителями новой цивилизации! Они первые обратили внимание, что так называемые игры уже давно не игры! Эти несколько энтузиастов решили начать войну против старого мира. Они отторгали все старое, которое мешало пробиться новому. Подумать только, в то время какой-то булыжник из старой пирамиды стоил больше, чем самый лучший комп! Кому нужно было это старье? Все только за модой гнались. Все эти церкви, мечети, воющие молитвы, обращенные к какому-то непонятному Богу! Игорь до сих пор не мог понять, что это за таинственный бог и что такого он сделал, что ему все молились. Разве он изобрел интернет? Разве он построил компьютер? Так за что же ему молитвы возносили? И правильно, что уничтожили все эти храмы, превратив их в помещение для суперкомпьютеров.
      Эти люди, восставшие против старого мира, назвали себя баймерами. Они были предвестниками будущего мира, но их не поняли. Их отвергли. Дурачье, предпочитающие шашлыки на костре, а не в электрогриле, что вкусней и надежней. Они как старые маразматики, цеплялись за свой уходящий мир, не понимая, что их время прошло. Баймы стали завоевывать мир, интернет становился все доступней и доступней. А баймы делались все лучше и лучше. Более того, они стали и обучать людей, исчезла всякая необходимость в школах. Ведь все можно освоить быстрее и лучше, если работаешь за компом.
      Люди отвергали все старое. Книги переводились в сеть, развлечения делалось доступны. Сделались возможны и такие развлечения, которые раньше могли себе позволить только пять процентов населения планеты. Исчезли нищета и голод. Люди были сыты и одеты. Старый мир отвергался, как несоответствующий новому. Рушились памятники старому. А потом появились эндочипы... Тогда-то и вспомнили о полуразрушенных церквях и мечетях. Новая цивилизация, пришедшая на место старой, стала разумной. Зачем пропадать разваливающимся зданиям? Вот и установили во всех этих синагогах, мечетях, храмах суперкомпьютеры. А все эти кресты и полумесяцы оказались неплохими антеннами. Даже египетские пирамиды приспособили для этого.