Глава 1

СПЕЦИАЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ

Есть такая игра — футбол на минном поле. И, что интересно, неизменно находятся любители в нее играть. Той ночью на разбитой узкой шоссейной дороге разыгрывался очередной тайм этой смертельной забавы.

— Да не трясись ты так! — прикрикнул Алейников на тщедушного пожилого чеченца, ерзающего между двумя литыми телами на жестком заднем сиденье дребезжащего, видавшего виды, но еще бойко меряющего километры «уазика».

В кабине царили теснота и запах бензина. Машина была битком набита вооруженными до зубов людьми и грузом боеприпасов, достаточным для небольшой войны. Пассажиры по опыту знали, что не так редко цена липшего патрона взлетает до цены жизни.

— На небе ни облачка. Новолуние, черти его дери, — сказал, лишь бы что-нибудь сказать и тем самым прервать давящее ощущение одиночества и пустоты, Палыч — статный, с прямой военной выправкой и уверенным красивым лицом подполковник из Главного управления по борьбе с экономическими преступлениями МВД России. Он был инициатором операции.

Палыч потянулся за сигаретой, помял ее в пальцах и, заметив, что они предательски дрожат, выбросил в окно. Он нервничал и в то же время злился, что не способен совладать со своими нервами. И сто раз успел пожалеть, что позавчера, на обсуждении деталей предстоящей акции, решил по-мальчишески доказать, что он настоящий мужчина, и настоял на своем личном участии. А ведь понимал в глубине души, что война — не его стихия. И совершенно не мог представить, как поведет себя, если все пойдет наперекосяк, и от этого нервничал еще больше.

— Завтра будет хорошая погода, — сказал Алейников. — А послезавтра я обещал дочурку в парк отвести. Давно аттракционы клянчит, егоза. Ты как, Палыч, относишься к аттракционам?

— Люблю. Особенно «кавказские горки», — криво усмехнулся подполковник-гуэповец и, опять потянувшись за пачкой сигарет, резким движением отдернул руку.

Он подумал, что эта вылазка действительно стала для него чем-то вроде аттракциона ужасов в Диснейленде, только ужасы тут настоящие и смерть не игрушечная, поэтому в его груди застыл холодный ком, и когда жесткий, конструктивно обделенный комфортом, зато несколько раз проверенный перед выездом (ведь от техники зависела жизнь) «уазик» ненароком резко тормозил или подпрыгивал на ухабе, сердце готово было выпрыгнуть из груди…

— «Кавказские горки». Верно, — кивнул Алейников, когда «уазик» взобрался на пригорок и резко ухнул вниз.

Алейников в мыслях обругал себя. Ох, зря он брякнул насчет послезавтрашнего похода в парк с пятилетней Танюськой, очаровательной куклой, восторгающейся всем огромным, с каждым днем поворачивающимся перед ней новыми гранями миром. Он не суеверен, но слово обладает силой. И со словами не рекомендуется играть, когда смерть рядом. Не сегодня придумано, что никогда нельзя загадывать на будущее. Чтобы настало послезавтра — сегодня надо вернуться. Вернуться на большую землю. На свою землю! А тот вырванный фарами из ночи участок давно не ремонтировавшегося шоссе, те мелькающие по сторонам мрачные, в большинстве своем без света, скрытые за глухими заборами дома, та лесополоса — все это вражеская территория. Это поднявшаяся и укрепившаяся на крови своих жителей и русских солдат, подпитанных Хасавюртовскими соглашениями, самопровозглашенная свободная Ичкерия.

— Бандитский заповедник, — усмехнулся Алейников, когда сзади остался очередной темный, неживой поселок.

Машина продолжала дырявить своим угловатым металлическим телом ночь. И высыпавшие на черное небо крупные звезды, мигая, как тысячи и миллионы лет назад, вели между собой непостижимую беседу, и им не было никакого дела до людей, до их вечной злобы, бездонного отчаяния и готовности рвать друг друга в клочья.

— Ну-ка, — Алейников подался вперед. В свете фар в паре сотен метров по ходу движения возникла фигура в камуфляже, распухшая от разгрузочного жилета, с ручным пулеметом Калашникова на плече. — Скинь газ.

Он взял прибор ночного видения, и в нем нарисовалось еще две фигуры.

— Проезжаем? — Голос водителя вмиг охрип.

— Тормози, — приказал Алейников.

«Уазик» начал замедлять ход и тревожно замер. Мотор заурчал на холостых оборотах. Алейников в зеркало заднего вида кинул взор на массивную темную массу «Урала», тоже тормозившего и прижимающегося к обочине.

— Пост полка исламской безопасности, — по-русски представился рослый чеченец. — Кто такие?

Это были бойцы элитного подразделения, подчинявшегося непосредственно Президенту Чечни Аслану Масхадову.

— Департамент таможенной службы, — по-чеченски ответил сидящий на заднем сиденье собровец, чеченец по национальности.

— Документы, — потребовал боец исламского полка.

Он был спокоен. Ведь он на своей земле. За ним — полк исламской безопасности и сам Президент Масхадов, пусть и ослабевший, не способный в открытую тягаться со многими полевыми командирами, но все равно обладающий достаточной властью. Если в машине крутые бандиты из какой-нибудь басаевской банды, то разойдутся по-хорошему. Если мелкая шушера — можно поиметь компенсацию за беспокойство. Если свои — тогда перекинутся парой словечек, обменяются свежими новостями и расстанутся. И уж никак здесь не могут появиться русские менты — эта земля для них закрыта. Здесь им отрезают головы или в лучшем случае держат в грязном хлеву, прикованными цепями, готовя для обмена на чеченских братьев, томящихся в плену у неверных. Русским ходу сюда нет. Так что никакой опасности… Примерно так думал, видимо, боец, поэтому его рука так небрежно лежала на ручном пулемете Калашникова. У дощатого строительного вагончика маячили еще двое, страховка на всякий случай.

Собровец-чеченец опустил стекло — рукоятка стеклоподъемника вращалась с омерзительным скрипом, и протянул поддельный документ, при этом рука его не дрожала. Взглянув вскользь на удостоверение в сафьяновой коже, снабженное всеми печатями и подписями, боец исламского полка вернул его. После этого для порядка осветил фонарем салон машины. Водителем был аварец, так что подозрений он не вызывал. Двое русских лиц, в принципе, тоже — в силовых структурах Чечни было немало русских.

И вдруг боец будто на что-то напоролся. Его взгляд прилип к лицу Алейникова, а потом скользнул воровато в сторону.

У Алейникова ухнуло вниз сердце, на лбу выступила испарина. Без сомнения, боец исламского полка узнал его!

Сам Алейников не мог вспомнить, где видел этого молодого, рослого, со шрамом, прочерчивающим высокий лоб, чечена. Немало было возможностей повстречаться в ту войну боевику и заместителю командира СОБРа, пропылившего на БТРе по всем чеченским дорогам. И где-то свела их судьба и развела тихо — оба остались живы. И вот она, лихая, столкнула их лбами снова на этой узкой дороге. И теперь им уже не разойтись…

— Проезжайте, — с деланным равнодушием произнес боец.

Собровец-чеченец, забирая у него удостоверение, важно кивнул и поблагодарил на своем языке.

Алейников знал, что будет дальше. Боец по рации сообщит командованию о неожиданной встрече, и вскоре в Нижнетеречном районе будут подняты на ноги все силы, начиная от шариатской гвардии и кончая экологическим батальоном и бандой Булдаева, расположенной в станице Ереминская в двадцати километрах севернее. И тогда придется пробиваться к своим и быть готовым в любой момент принять неравный бой.

Алейников кивнул, нажал два раза на клавишу «Кенвуда», это нажатие отозвалось двумя тоновыми сигналами, зазвучавшими в кабине и в кузове «Урала». Потом уверенно поднял пистолет для бесшумной стрельбы и выстрелил бойцу исламского полка в голову. В тишине хлопок прозвучал громко, но звук не пролетит дальше нескольких десятков метров…

Еще два хлопка. Снайпер в «Урале» нажал два раза на спусковой крючок, и винтовка для бесшумной и беспламенной стрельбы «винторез» выплюнула два кусочка металла, послушно настигнувших нужные цели. Снайпер отлично знал свое дело. Он вычищал в девяносто пятом Грозный от дудаевских снайперов и лично отправил в мусульманский ад двенадцать душ. Сегодня ему досталась легкая работа…

При звуке выстрела подполковник ГУЭПа вскользь взглянул на рухнувшее тело и окаменел. Алейников в очередной раз подумал, что не стоило брать оперативника на спецоперацию. Тут не его место.

Теперь убрать трупы и двигать дальше…

На цель вышли в третьем часу ночи. Просторный, богатый трехэтажный кирпичный дом со сводчатыми окнами и нелепой башенкой был рассчитан на большую семью.

— Он, — кивнул агент-чеченец севшим голосом.

— Теперь главное — не суетиться под клиентом, — произнес Алейников.

Пришло время любимой работы. Группа прикрытия. Группа захвата. Расчет по номерам. Все продумано, просчитано, забито в сознание и подсознание каждого из бойцов. Остается ворваться в дом, положить всех на пол, выбрать тех, кто нужен, загрузить в машину людей и искомые предметы и двигать по разработанному маршруту отхода.

Алейников набрал в легкие побольше воздуха, задержал дыхание, потом нажал на клавишу, привычно бросая:

— Захват!

И все, как по колдовскому заклинанию, пришло в движение. Собровцы ловко рванули через забор. Крики. Звон разбиваемого стекла. Отчаянный женский визг. Хлопок — предсмертно заскулила сторожевая собака, и Алейникова кольнула мимолетная жалость. Ничего не поделаешь, у сторожевых псов такая судьба — отвечать за грехи своих хозяев.

На все про все — десять минут. Троих насмерть перепуганных, с безумными глазами чеченцев загрузили в «Урал». Туда же упаковали и то, что можно увезти с собой — компьютеры, здоровенный, безумно дорогой лазерный принтер, расходные материалы, несколько коробок с бумагой и целлофановый пакет с уже готовыми к употреблению бумажками с изображением американских президентов.

Напоследок — связка гранат в подвал, где располагалась подпольная типография, чтобы расколотить все, что нельзя взять с собой.

Село просыпалось. Слышались возбужденные крики, лай собак. Но работа уже сделана…

— Домой, — махнул рукой Алейников, запрыгивая в «уазик», который качнулся под тяжестью его стокилограммового тела…

Ни с чем не сравнимое чувство — кажется, рвешь финишную ленточку и в душе все взрывается ликованием, когда колеса машины пересекают условную линию границы. Линию, делящую мир на «наше» и «их».

Группу ждали на перекрестке дорог, рядом с усиленным, постом ГИБДД. На обочине застыли белый широкий «Форд» с хищной мордой-бампером, серая, как мышь, «Газель» и «рафик» с праздничными мигалками на крыше. Моложавый подтянутый начальник криминальной милиции области крепко обнял Алейникова и с облегчением выдохнул:

— Живые!

— Товарищ полковник, приказ выполнен, — доложил Алейников.

— Возвращение из ада каннибалов, — криво усмехнулся гуэповец, озвучив название голливудской страшилки, показанной вчера по НТВ.

Прямо на капоте «Форда» «раздавили» бутылку водки. Это святое. Напряжение нехотя отпускало и тех, кого ждали, и тех, кто ждал. Оно разряжалось шутками, нервным смехом. Подполковник из ГУЭПа пытался попасть в общий ритм, тоже балагурил — в этом он был признанный мастер, но взгляд его был очумелый, а щека дергалась. Наконец, он отошел в сторону, и его чуть не вырвало… Алейников понимал его состояние. Сейчас перед глазами оперативника будто наяву стоит заваливающаяся фигура убитого выстрелом в лоб чеченца и бьет по ушам ставящий точку в человеческой жизни хлопок бесшумного пистолета. Эта сцена будет не раз настигать его в ночных кошмарах и терзать душу. На войну сегодня очень легко попасть. И очень трудно вырваться из ее объятий…

У Алейникова был отличный рецепт от этих невзгод. После операции он обязан хлопнуть стакан водки. Не больше, и не меньше.

— Ну, ребята, по коням. — Начальник криминальной милиции смял в руке пластмассовый стаканчик. — Вы сделали большое дело.

С ним трудно было не согласиться. И дело даже не в том, что разгромлена подпольная типография по производству фальшивых долларов и захвачены фигуранты — одна из этих дрожащих тварей сейчас меньше всего походила на того Бовсади Хакимова, который собственноручно расстреливал контрактников и сносил им головы старинной, с серебряной рукоятью фамильной саблей. Дело в том, что, пожалуй, впервые за последнее время уверовавшим в свою несокрушимость и, как им казалось, ухватившим самого Аллаха за бороду чеченам показали зубы — и зубы эти были ох какие острые.

— А ведь могли взять и самого Хромого. Это под его крышей работала типография, — с сожалением произнес Алейников.

— И столкнулись бы с его охраной. Тогда был бы карнавал. Нам достаточно и этих, — начальник криминальной милиции кивнул в сторону «Газели» и «рафика», по которым рассадили пленных.

Конечно, хотелось бы взять и полевого командира Даудова по кличке Хромой, с которым у Алейникова были давние счеты. Но не судьба. Хотя, может быть, она, злодейка, и сведет их когда-нибудь. Ведь карусель, которая их сближает и раскидывает, продолжает крутиться и, вероятно, скоро закрутится куда быстрее. Заместитель командира Спецотдела быстрого реагирования чувствовал дыхание надвигающихся событий.

— Мы еще вернемся туда, — Алейников махнул в сторону скованной ночью свободной Ичкерии. — Вернемся победителями.

А через месяц Басаев вторгся в Дагестан. И началась вторая чеченская война…

Глава 2

КРОВНИКИ

Мужчины не имеют права плакать — эту Истину внушали Руслану Джамбулатову с детства. И все равно он ничего не мог с собой поделать. Слезы против воли наворачивались на глаза.

Он стоял на коленях. Рядом мягко журчал ручей, в котором отражался нездоровый свет низко зависшего желтого диска луны.

Плечо почти не болело. Ничего страшного. Кровь уже не течет теплой струей, а слабо сочится. Ее еще осталось немало — горячей крови. А раны затянутся. Раны на нем затягиваются быстро. Джамбулатовы живучие. Их не так просто убить.

Джамбулатов сжал покрепче армейский штык-нож, и свет луны блекло отразился от его лезвия. Прикусил губу. Ему хотелось взвыть волком, но он только застонал. И еще крепче сжал пластмассовую рукоятку штык-ножа. Того самого оружия, с которым он рассчитывал не расстаться до смерти. Хвала Аллаху, смерти ждать теперь недолго. Слишком долго он оставлял ее с носом… Пришла пора встретиться и рассмеяться горько в ее лицо…

Они пришли к нему ночью. Они осквернили его дом в холодную прозрачную ночь, когда луна посылает свои бледные отраженные лучи на землю. Именно в такую ночь ценишь теплоту и обороняющее колдовство родного очага. Джамбулатов спал крепко, и его не томили предчувствия, он не мог представить, что сегодня к нему придут.

Он проснулся за миг до того, как ему в бок впился тяжелый омоновский ботинок и хриплый голос осквернил тишину:

— Вставай, пес!

Их было пятеро — увешанных оружием, которое своей внушающей уважение тяжестью прибавляло им уверенности. Еще несколько лет назад они были никто. Их не уважали даже их собственные бараны, которых они пасли в горах. Сегодня все изменилось. Сегодня они были свято уверены в своей силе и праве распоряжаться чужими жизнями…

— Что вы хотите? — спросил Джамбулатов, жмуря глаза от бьющего в лицо луча фонаря и ощущая жесткую, болезненную хватку наручников на сведенных сзади запястьях.

— Мы? От тебя, пес? — Низкорослый, с нечистым, изъеденным оспинами лицом бородач в комбезе, играющий штык-ножом, захохотал. — Что можно от тебя хотеть? Ты уже мертв.

Он взял его за волосы и поднес к шее лезвие ножа, надавил посильнее.

— Твоя голова будет кататься, как мяч, и думать, где же ее тело, — бородач снова хохотнул — принужденно, с некоторым напряжением, и Руслан понял, что они, пятеро негодяев, увешанных оружием, боятся его — безоружного, беспомощного. Дворняги всегда ощущают волка и, даже лая, поджимают непроизвольно хвосты. — Ты умрешь как пес. И попадешь в ад. Потому что не узнал в этой жизни ничего. Даже как правильно верить в Аллаха.

— Не всем дано познать в жизни все, как тебе, — засмеялся ему в лицо Джамбулатов.

И его распластали ударами на дощатом полу, еще недавно идеально чистом, а теперь заляпанном комьями грязи, отваливающейся от тяжелых ботинок.

Он готов был встретить смерть. Но не был готов к тому, что произошло дальше…

Отец в проеме двери стоял, покачиваясь и держась за грудь, — в последнее время он кашлял все чаще, давали о себе знать застарелые болезни. Пусть он сдал в последнее время, сильно болел, но Руслан отлично помнил его, веселого, работящего, в пиджаке с орденом Ленина на груди, полученным за то, что всю жизнь вставать ни свет ни заря и вкалывал как проклятый, выращивая хлеб.

— Кто такие? — Старик обвел глазами пришельцев.

— Отец пса тоже пес! — хмыкнул бородач, глядя на старика.

— Если вы гости, садитесь за стол, — сдвинул брови Джамбулатов-старший. — Если враги, дождитесь дня, и встретьтесь с нами как мужчины — лицом к лицу…

Он вырос в те времена, когда слово старших что-то значило. Когда дом и очаг были святы. Когда любой гость был желанный. Он родился в другие времена. Тогда не прикрывались именем Аллаха, чтобы уничтожать своих соплеменников.

Бородач осклабился и направил луч фонаря на отца.

— Не надо. Уйди. Я сам, — крикнул Руслан, хотя знал, что отец никуда не уйдет. И что сейчас последует страшное.

— На, старый козел, — один из абреков ударил отца, и тот упал.

— А-а, — Руслан рванулся вперед, но получил прикладом по затылку. Когда в глазах прояснилось, он с трудом, сквозь полутьму, увидел, что один из нежданных гостей стоит над отцом и прижимает к его спине ствол. Старик дышал тяжело, видимо, прихватило сердце.

— Что я вам сделал? Почему пришли ко мне? — спросил Руслан. — Кто вас прислал?

— Привет от Хромого, мент…

Хромой… Руслан когда-то давно, совсем в другой жизни, сажал Султана Даудова в тюрьму за разбой. Тогда, двенадцать лет назад, Хромой еще не прикрывался именем Аллаха, а считался заурядным уголовником. Когда русские ушли, Руслан еще некоторое время работал в милиции и все не желал понять, что пришло их время — тех, кто знает ислам лучше самого пророка Мухаммеда и готов лить кровь, как воду. Тогда Хромому за заслуги в борьбе с русскими оккупантами передали под контроль несколько нефтяных вышек, а это — поток самопального бензина, который продают вдоль всех дорог на Кавказе, это деньги, это возможность платить своим «правоверным» бандитам. Три года назад, в тот ненастный и дрянной день, Руслан взял Хромого на мушку в станице Ереминская вместе с его подельником, который стоял с влажным от крови ножом над двумя трупами местных русских пожилых женщин, проживших на этой земле всю жизнь и считавших ее своей.

В тот же вечер банда блокировала райотдел. И, скрипя от бессилия зубами, Руслан Джамбулатов распахнул тяжелую дверь изолятора и бросил Хромому:

— Иди…

Когда русские вернулись, Хромой со своим подельником по ваххабитским делам Гадаевым-Волком очень удачно выбрал оборонительную позицию в станице Краснознаменская, тем самым обрекая ее испытать всю мощь русской артиллерии. Жители станицы в целом лояльно относились к федералам и не особенно почитали как ваххабитов, так и правительство свободной Ичкерии. Бучу подняли Джамбулатовы — отец и сын. В результате на сходе старейшин порешили выгнать бандитов из станицы. И вынудили их уйти.

— Я вернусь, — пообещал Хромой.

Когда подошли русские войска, старейшины станицы, над которыми верховодил старший Джамбулатов, пришли на встречу к командованию федералов, в результате обошлось без бомбежек, зачисток, ни один местный житель не пострадал. Такое не прощают.

— Почему Хромой не пришел сам? — прохрипел Руслан, приподнимаясь на полу. — Почему прислал шавок?

— Хромому не обязательно приходить самому, чтобы раздавить ядовитое насекомое… Обещаю, что ты не умрешь так просто. — Бородач обернулся к здоровенному, пузатому, с глуповатым детским лицом чечену. — Джохар, убей старого пса…

— Как скажешь, Умар. — Здоровяк поднял автомат «борз».

Харкнул свинцом грубо сделанный на грозненском заводе «Серп и молот» корявый ствол… И Руслан взвыл…

— А теперь покатаемся, — ухмыльнулся бородач Умар. И Руслана, под ударами прикладов, потащили к выходу, где ждала машина. Тащить волоком его сто десять килограммов было нелегко, поэтому его поставили на ноги. Он качнулся, прислонившись плечом к стене. Джохар, крякнув, с удовольствием приложил его кулаком по почкам так, что дыхание перехватило.

— Сам иди…

— У-ух, — взвыл Руслан, падая на колени. Он тяжело задышал, скрючившись от боли.

— Вставай, сука! — Умар ударил его ногой, потом отступил на пару шагов, глядя с усмешкой на поверженного, обернулся к Джохару. — Ты его зашиб.

Все-таки они были обычные бандиты, наскоро обученные военному делу. К тому же плохо знали Руслана, и наручники нацепили кое-как. Джамбулатов не раз проделывал этот фокус на спор. Суставы у него были от природы подвижные, и кисть он имел гибкую. Сдирая кожу и ощущая, как кости трещат, не обращая внимания на теплую струйку крови, заструившуюся по коже, он освободил руку… Собрался с духом. И вскочил на ноги. Разогнулся пружиной, снося Джохара мощным ударом зажатого в руке наручника.

Играющий за его спиной штык-ножом Умар среагировал быстро и дернулся, целясь лезвием в шею. Но Руслан крутанулся, ринулся вперед. Изогнулся. Захлестом вырвал из рук противника штык-нож. Вонзил лезвие в ненавистного врага — целился в грудь, но попал в плечо, и не было времени добивать. Руслан бросился всем телом в окно, выбивая раму и не ощущая боли от порезов…

Он бежал, слыша хлопки выстрелов. Пускай. Они все равно не видят, где он. Кто лучше его знает родные ему места? Нет такого человека, кто настигнет его здесь ночью!

Под ногой хлюпала грязь. Джамбулатов поскользнулся. Рядом зачавкали пули… Потом трава била по лицу. Он бежал и бежал, зная, что во что бы то ни стало должен выжить. Если еще недавно он не слишком ясно представлял себе, для чего ему жить, то теперь у него появилась цель…

Джамбулатов еще крепче сжал рукоятку штык-ножа. Это был тот самый штык-нож, который он отнял у бородатого Умара. Этот нож когда-нибудь найдет своего хозяина и его друзей. И остро заточенное лезвие пройдется по горлу, заберет нечестивую, бесполезную жизнь… И тогда Джамбулатов сполна насладится животным страхом и беспросветным отчаянием в их мерзких свинячьих глазках…

Глава 3

ДРУГАЯ ЖИЗНЬ

Фантасты грезят о параллельных мирах, о том, как человечество постигнет их в будущем. А ведь в этом нет ничего сложного. Нужно только дослужиться до звания подполковника милиции, пройти службу в СОБРе, приземлиться на должность начальника разбойного отдела одной из областей центрального региона России и в очередной, который уже по счету раз на вопрос: «Ты согласен прогуляться в чистилище?», ответить: «Да». А иначе ответить не получится. Потому что не привык прятаться за чужими спинами.

И вот начинается твой, подполковник, путь в «зазеркалье». Он лежит через Москву, через аэропорт Чкаловский, через двухэтажное здание командного пункта авиации внутренних войск, где полковник в синей летной форме занесет тебя в полетный лист.

И застывший на взлетной полосе «Ан-26» — это твой борт, подполковник Алейников. Самолет кажется крошечным на фоне выстроившихся в ряд огромных «Ил-76», похожих на китов, дерзнувших не только выползти на землю, но и попытаться подняться в небо.

На посадку в маленькую турбовинтовую машину выстраивается очередь. Среди отлетающих — несколько груженных разнообразным оружием специального назначения бойцов в новеньких, только что со склада, комбезах без знаков различия — элитная группа спецназа внутренних войск. А еще в полетном листе нашлось место для полковника-красавца с изуродованным жуткими шрамами лицом и двух пышнотелых, ярко одетых теток непонятного происхождения — скорее всего родственниц каких-то военных шишек, которых дешевле докинуть попутным бортом.

Когда самолет взмывает над подмосковными лесами, в голову назойливо, холодными змеями лезут мысли — а может, это не самолет вовсе, а лодка Харона, которая перевозит тебя туда, откуда возврата не будет.

А потом — посадка в Ростове, где «левых» теток встречает генерал на черной «Волге», изнурительные часы ожидания на жаре. И новые спутники — три похожих друг на друга, прокопченных южным солнцем, продубленных чеченской пылью капитана внутренних войск.

Опять взлет. Посадка в Моздоке.

Моздок — это еще не преисподняя. Это ее врата. «Ан-26» застывает на полосе, вдоль которой выстроились в ряд армейские вертолеты. С другой полосы резко уходят в воздух штурмовики. Они летят в «Зазеркалье», в параллельный мир, чтобы сеять в ущельях смерть…

Бронепоезд Моздок — Гудермес. Грязный плацкартный вагон, куда нет доступа никому, кроме военных. Нервы натянуты до предела. Бронепоезда время от времени взрывают. Идет фугасная война, и воображение услужливо прокручивает «кино» — скрежет колес, удар, брызги стекол, гнущийся металл и чернота… Но волю воображению давать нельзя. Воображение надо дисциплинировать. Кисейным барышням здесь не выжить.

За грязным окном вагона — ненавистная зеленка, убогие поселки, редкие машины на разбитых дорогах.

— Все, Чечня, — говорит сидящий рядом с Алейниковым и уничтожающий уже третью бутылку пива полковник-летчик.

Знакомое ощущение — будто рвешь струну, и она с неслышимым, но ощутимым, продирающим до печенок звоном лопается. За тобой будто закрывается тяжелый шлагбаум, отделяя тебя от прошлого. Граница другого мира пересечена.

«Я вернулся!»

В Гудермесе в компании с воронежскими милиционерами, прибывшими из Моздока, Алейников пешком добрался до здания УВД по Чеченской Республике. Перед зданием толпился туземный люд — просители, жалобщики. Постовой внимательно изучил удостоверения и распахнул низкие ворота.

Просторный двор, огороженный высоким бетонным забором, был заставлен милицейскими «уазиками», грузовиками, бронетехникой. Люди, прячась от жары, держались в тени.

Отдел по организации деятельности (ООД) временных отделов внутренних дел располагался на первом этаже. Алейников бывал здесь не раз, поэтому уверенно направился в помещение криминальной службы ООД. Весь личный состав был немилосердно утрамбован в паре кабинетов. Там же, на расставленных вдоль стен стульях, уютно подложив под бок вещмешки, как правило, долго ждали своей участи командированные, транзитники, прилетающие и отлетающие.

Алейников зашел в просторную комнату. Несколько старых, изрезанных ножами желтых канцелярских столов были заставлены компьютерами, здесь же был факс, здоровенный, безнадежно устаревший и дышащий на ладан ксерокс и московский прямой телефон с выходом на коммутатор МВД.

В кабинете царила вечная суета. Сухощавый седой капитан в застиранном зелено-желтом комбезе кричал в микрофон:

— Военные клянутся — вертушка будет! Вклинивались голоса по рации:

— Нападение на колонну — дайте поддержку!.. У нас три трехсотых — нужно срочно эвакуировать!

Все до боли знакомо. Здесь абсолютно другое измерение: события то тянутся медленно, как сдерживаемый сигналами семафоров поезд, то припускают, как ошпаренные скакуны. В отдел стекается вся информация с Чечни. Алейникову были знакомы эти роковые цифры войны. «Трехсотый» — раненый. «Двухсотый» — гроб на Родину и салют на могиле, а также страховка и пенсия родным. Здесь жизнь и смерть давно живут рядом и ходят друг к другу в гости…

— Подполковник Алейников, — представился он одному из офицеров, набивающему что-то на компьютере. — Новый заместитель начальника Нижнетеречного временного отдела.

— Да, — рассеянно закивал тот, отрываясь от компьютера, на мониторе которого была выведена сводка происшествий за неделю. — Нам о вас сообщили… Сейчас появится Спутник-второй. Переговорить хочет. Вон, присаживайтесь, — он кивнул на стоящие в рядок стулья.

— Хорошо, — кивнул Алейников. Устроиться на стуле он не успел.

— Алейников, братишка!

Его схватили, закружили, заколотили по спине.

— Кузьмич! — с искренней радостью Алейников стиснул в объятиях крепкого, похожего на колобка, лысого, в комбезе и с болтающейся на поясе кобурой со «стечкиным» полковника из Главного управления уголовного розыска российского МВД. — Тебя какими судьбами?

— Я здесь Спутник-два.

— Ага. Начальник криминальной милиции Чечни.

— Во-во. Второй месяц кукую. Весь в мыле, грязи и крови .

— Мы с тобой только здесь встречаемся, — покачал головой Алейников. — Приезжай ко мне. Будет банька, девочки — примем, как надо…

— Сначала отсюда выбраться надо. Не всем удается… Как же ты от СОБРа в розыск прибился?

— Заложника освобождали, — нехотя произнес Алейников, которому воспоминания удовольствия не доставляли. — Вот я на себя чужую пулю и принял… Оклемался, но с СОБРом расстался. Усталость металла. А тут жена еще подбила к себе на родину перебираться. Там квартира трехкомнатная в центре города. Перевелся.

— А тебя тут хорошо помнят…

— Кто? Враги? Друзья?

— И те, и другие.

— Еще бы. Можно сказать, вторая родина.

— Владимирыч, машина за тобой из твоего временного отдела придет где-то в три часа. Учти, в шесть блокпосты закрываются.

— Знаю… Как ты тут?

— Всяко бывает… Вон, вчера рванули фугас под главой Шалинской администрации. Я поехал с саперами на место происшествия. Они стали осматривать местность. Метрах в двадцати передо мной на мину и напоролись.

— Двухсотые?

— Два двухсотых… Бывает..

— Бывает, — кивнул Алейников.

— У тебя район спокойный. Спальный. Там вроде как договор с местными — мы их особо не трогаем, и бандиты там сильно не шалят. Но фугасы все-таки ставят. И постреливают.

— Нам не привыкать.

— Твой предшественник как раз на фугас налетел. Машина вдребезги. Как жив остался…

— Я его дома видел. Приходит в себя.

— Хорошо… Значит так, у тебя в районе несколько больных проблем Бензин левый — это как везде. Вокруг бензина шуры-муры. Деньги большие, на этой почве менты и вояки потихоньку коррумпируются. А тут еще посевная на носу. А там техника, зерно — все прут без зазрения совести. И Сережа там пошаливает.

— Какой Сережа?

— Да есть там. Местная крутизна. Глава местных ваххабитов.

— Кличка?

— Фамилия. Сергей Синякин. Русский, гаденыш. Чистокровный…

— Помню, — нахмурился Алейников. — Был такой. Но лично не встречались.

— Он уже несколько лет в федеральном розыске. Еще за ставропольские дела. И таится где-то змеей подколодной, сука такая… И еще — агентурную информацию получили. Хромой вроде решил двигать из Грузии в родные края.

— Ха, — всплеснул руками Алейников. — Сам Султан Даудов. Вот бы кого увидеть.

— Что он тут забыл — не понимаю.

— Главное, мы его не забыли, — с угрозой произнес Алейников.

Глава 4

МЕСТЬ

Ваха вжал приклад автомата в плечо, тщательно прицелился, мягко, как учили, потянул спусковой крючок.

— Пу! — крикнул он.

Ваха всегда наслаждался ощущением, когда отдача вдавливает приклад в плечо — мягко, ласково. А потом вылетает посланная твоим пальцем смерть. И высшее наслаждение, когда она находит свою цель и враг падает, захлебываясь кровью. Это не сравнимо ни с чем! Патронов на его век хватит. И врагов тоже.

— Пу! — еще раз воскликнул он, досадуя на то, что хозяин запретил палить и после нажатия на спусковой крючок не бьет по ушам гром выстрела.

Он обхватил автомат за ствол, поудобнее уселся на проржавелой, вросшей глубоко в землю, прикрытой холщовой тряпкой кабине трактора и томно потянулся. Сегодня было жарковато, но деревья дарили благословенную тень. И в холодной речке, питаемой бьющими из недр ключами, охлаждались две пластмассовые бутылки с очаковским пивом, которые сегодня с утра купили в станице по пятьдесят рублей. Джохар как раз отправился за одной из них.

Ваха жадно сглотнул, предвкушая, как сейчас пиво потечет по его губам, как польется в рот. Это хорошо. Но могло быть еще лучше, если бы… Ох, лучше не думать… Все дело в том, что жизнь полосатая. То хорошо, то плохо. Например, еще пару дней назад Ваха был вполне доволен жизнью. А перед этим было совсем плохо, так что думал — не выжить.

На его лоб легла тень, когда он вспомнил события, уже ставшие страшным прошлым. Никто не верил, что русские отважатся на вторую чеченскую кампанию. Не верили даже тогда, когда Басаев с Хаттабом ринулись на Дагестан, а потом откатились, неся серьезные потери. Не верили, и когда русские самолеты бомбили лагеря воинов ислама. Но русские колонны перешли границу, и Ваха ощутил, что привычный мир закачался, как при землетрясении, и по нему змейками поползли трещины. Ваха вовсе не обладал несгибаемой волей, достойной истинного воина ислама. И ему больше нравилось стрелять самому, чем сидеть под канонадой с заложенными ушами и с ужасом видеть, как местность ровняют установки залпового огня «Град», а 152-миллиметровые орудия сносят с шоссе, как будто те бумажные, грузовики с боевиками.

Ох как было жутко. И обидно! Ведь он привык ощущать себя с братьями по вере хозяевами жизни. И вот настала пора почувствовать, каково это — быть загнанной дичью. На этот раз русские взялись за дело методично, с размахом, и, кажется, не собирались отступать.

Федералы без труда заняли равнинную часть Чечни, легко разнеся в пыль все укрепления, которые строились на протяжении последних лет, и привычно завязли сначала в Грозном, а потом в Аргунском ущелье, охаживая время от времени его склоны вакуумными бомбами. Мужчины ушли в горы, опасаясь, что русские поступят так, как поступили бы они на их месте — будут жестоко добивать врага. Но иваны в очередной раз показали свою слабость. Никаких репрессий не последовало Зато была принародно объявлена амнистия. И перед тем, как уходить из Чечни, Хромой построил своих людей и вывел из строя несколько человек, среди которых был и Ваха. У Вахи засосало под ложечкой, когда хозяин ткнул в него кривым длинным пальцем. За этим жестом могло последовать что угодно — удары палками за нарушение дисциплины или даже расстрел. Но хозяин просто сказал:

— На вас у русских нет доказательств. Вы спускаетесь с гор, идете в милицию. Говорите, что раскаялись и хотите жить мирно. Вам будут задавать вопросы, но это не страшно. Потом вас отпустят И вы будете ждать своего часа.

— Какого часа? — не понял Ваха. Он вообще многие вещи понимал плохо.

— Ночи святых ножей, когда мы будем резать русских, как скот!

— Мы поняли, — поспешно кивнул друг Джохар, стоявший рядом с Вахой.

Хромой неторопливо, постукивая ладонью по деревянной кобуре со «стечкиным», прошелся перед своими бойцами, остановился перед Вахой, внимательно посмотрел на него и произнес:

— Будешь ждать, чтобы по первому зову снова взять оружие, Ваха. Ты меня хорошо понимаешь?

— Да, да, — подобострастно закивал тот, пытаясь выдержать тяжелый взгляд Хромого.

— Если с головой у тебя будет не в порядке и ты забудешь о своем долге, я вылечу твою голову… Отрезав ее…

Ваха сглотнул. Он слишком хорошо знал Хромого и не сомневался в его словах.

Все получилось как по писаному. По телевизору показали несколько воинов ислама, которые спустились с гор, были паспортизированы и отпущены на свободу. «Чечня возвращается к мирной жизни», — вещали по телевизору. А Вахе было смешно. Он вспоминал слова Хромого и знал, что Чечня просто затаилась, чтобы резать врага, когда тот расслабится.

— Ночь святых ножей, — повторял он про себя как заклинание. Но вот незадача — чем дальше, тем меньше ему хотелось, чтобы эта ночь наступила Ведь устроился он в новой жизни очень даже неплохо.

Никаких компрометирующих материалов у следственных органов на него не было. После проверки и недолгого пребывания в камере он получил ненавистный российский паспорт. Ему сохранили жизнь. Он вернулся домой, в станицу Ереминскую, и застал ее нетронутой войной — на улицы не упал ни один снаряд. Артиллерия федеральных сил лишь слегка поработала к северу от станицы по укреплениям исламского полка.

В станицу стали возвращаться жители. Русские вновь провели туда электричество, и зажглись лампочки, там восстанавливали телефонную связь и водопровод — вещи, о которых в Чечне в последние годы стали забывать. А еще они вновь отстраивали школы, от которых, как говорил Хромой, один вред — ведь мусульманину надлежит изучать только Коран, лишние знания лишь смущают ум правоверного и сеют зерна сомнения, с чем Ваха был полностью согласен. Сам он знал свой автомат, умел считать деньги и пасти скот и не хотел больше ничего.

Жизнь входила в свою колею. Люди, правда, жили тяжело. Еще при Дудаеве началось скатывание в натуральное хозяйство, когда люди занимаются не торговлей, а обменом одних вещей на другие — запчастей к машине на мясо, сена на бензин, керосина на хлеб. Денег в ходу почти не было. Они водились лишь у избранных. Сам Ваха никогда не был хозяином и не рассчитывал им стать, но готов был служить любому хозяину, лишь бы хорошо кормили и давали деньги, лучше доллары, потому что они не падают в цене и с ними можно жить хоть в Москве, хоть в Турции.

Вернувшись домой, Ваха быстро сориентировался и пристроился к бизнесу, которым занимался и до того проклятого дагестанского похода, — производству бензина. И опять очутился на мини-заводе.

Мини-завод — эдакий большой самогонный аппарат, в котором перегоняется в бензин нефть, — может обслуживать один человек. А с полученного продукта, если не связываться с транспортировкой за пределы республики и с розничной реализацией, а сбыть его на ближайшей узловой станции — навар за одни только сутки получается больше тысячи долларов. Естественно, львиная доля уходит на взятки, на дело освобождения чеченского народа, но того, что остается, хватает на безбедную жизнь и хозяину, и работникам.

Поскольку Ваха раньше имел дело с бензином, да еще неплохо зарекомендовал себя у Хромого, его и Джохара нанял хозяин нескольких подобных «производств». В обязанности, помимо обеспечения производственного процесса, входила охрана объекта. Работа — не бей лежачего. Бензовоз подъезжает, хозяин забирает мутный зеленый бензин, который потом продается в Дагестане и Чечне — дальше не идет из-за безобразно низкого качества, и в этом бизнесе завязаны и милиция, и военные. Всем нужны деньги. Все хотят иметь в этой жизни свой навар…

— Пу, — Ваха еще раз нажал на спусковой крючок, движение курка было остановлено предохранителем.

Он вздохнул. Да, все было до вчерашнего дня хорошо. Деньги шли, и он хотел даже двинуть в Россию, чтобы отдохнуть, присмотреться, как там и что. И тут выясняется, что его налаженная жизнь готова устремиться под откос.

Шайтан принес этого вестника! Он пришел вечером. И Ваха с ужасом понял, что приближается та самая ночь святых ножей.

Ваха вздохнул из-за невеселых дум, отложил автомат и крикнул:

— Джохар! Где пиво?

Хромой был бы недоволен, увидев, как его люди употребляют спиртное, что запрещено Аллахом. Но Вахе иногда, в тяжелую минуту, было плевать и, на истинное учение, и на Хромого, и на самого Аллаха. Все должно приносить навар. Когда вера в Аллаха приносила навар, Ваха был правоверным. Сегодня навар приносит нефть.

— Джохар! — нетерпеливо позвал Ваха.

— Что шумишь? — услышал он сзади. Обернулся и оторопело уставился на громадного седого незнакомца.

— А где Джохар? — тупо спросил Ваха.

— Джохар умер, — усмехнувшись, сообщил незнакомец, обросший бородой, с яростным взором, вспарывающим, как острый нож. И тут Ваха узнал его.

— Джамбулатов, — выдавил он.

Рука дернулась к автомату. Но Руслан Джамбулатов выстрелил раньше — от бедра из «ТТ». Пуля с пустым металлическим грохотом ударила по ржавому остову кабины и рикошетом ушла в лес. Ваха проворно вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону, замер, глядя на пистолет. Он прикинул, что схватить автомат, снять его с предохранителя и выстрелить раньше врага нереально.

— Хорошо устроился. Тепло. Деньги капают… Сядь! — прикрикнул Джамбулатов.

Косясь на зрачок безотказного «ТТ», которым противник, судя по всему, владел в совершенстве, Ваха уселся на остов трактора.

— Теперь бери автомат за ствол. И бросай подальше… Не понял?

Ваха все понял. И автомат отлетел метра на три. Не отводя пистолета, Джамбулатов подошел к автомату, взял за приклад, отшвырнул его подальше. Но он не знал, что за поясом у Вахи, прикрытый просторной рубахой, был еще заткнут пистолет Макарова и патрон у него в патроннике. Хромой учил — у мужчины всегда должно быть под рукой оружие, пригодное к бою… Вот только как успеть выдернуть его, снять с предохранителя и выстрелить?

— Помнишь тот вечер? — спросил Руслан.

— Я не убивал твоего отца… Это Джохар.

— Ты был там. Ты пришел за моей жизнью. Теперь я пришел за твоей. Это справедливо.

Губы Вахи дрогнули. Он не был готов к смерти. Хромой упорно твердил, будто гвоздями вколачивая в головы своих подчиненных, — воин ислама в любой момент должен быть готов умереть достойно. Но Ваха не готов!

— Не надо.

Мой род отомстит! — больше плаксиво, чем с угрозой, воскликнул Ваха. — Твою семью вырежут!

— Твой род отказался от тебя, ублюдок! И запомни, собака, теперь мне не страшно ничего… Умри как мужчина…

Округлившимися глазами взирал Ваха на своего палача. И видел, что пощады не дождаться.

— Не убивай! Хромой — я отдам тебе его.

— Хромой давно в Турции…

— Он здесь… Я отдам тебе его…

— Отдашь, говоришь, — Джамбулатов усмехнулся. И засунул пистолет за пояс сзади.

Ваха расслабился, представив, как вгонит в Джамбулатова пулю, когда тот отвернется.

— Значит, Хромой здесь, — Джамбулатов нагнулся, вытащил из самодельных ножен, привязанных к ноге, штык-нож с коричневой стандартной рукояткой. На тщательно заточенном лезвии была кровь. Свежая. Кровь Джохара, который зазевался и позволил перерезать себе горло!

— Что ты хочешь? — с нарастающим ужасом, готовым перерасти в панику и толкнуть на необдуманный поступок, смотрел на нож Ваха.

— Я не буду тебя стрелять. Просто зарежу, как барана… И тут ужас рывком поднялся из глубин души, захлестнул с головой, не давая думать, мешая бороться за жизнь, и Ваха всхрапнул, как лошадь, вскочил, упал на колено, поднялся и бросился прочь.

Джамбулатов без труда настиг его, сшиб с ног. Ваха завертелся на земле, вспомнив, наконец, про свой пистолет за поясом. Потянулся за ним, но лезвие заточенного штык-ножа полоснуло по руке, и пистолет оказался на траве.

Стиснув зубы от отвращения, Джамбулатов с силой вогнал лезвие в шею своего кровника.

Глава 5

ВОЗВРАЩЕНИЕ

В поселок банда вошла ночью. Задача стояла незамысловатая — перебить закрепившееся в здании школы подразделение русского ОМОНа, продемонстрировать свою силу и объявить: пришло освобождение от имперского ига, и благодарные жители должны осознавать, что отныне и навсегда живут в свободном кавказском исламском государстве. Но неожиданного нападения не получилось. Боевики напоролись на омоновский секрет, стерегущий подходы к расположению подразделения, с ходу потеряли двоих убитыми и троих ранеными. Один из раненых, лежащий на земляном полу захваченного дома, страшно стонал, впадал в горячку и проклинал кого-то. Среди проклинаемых Хромой разобрал и свое имя.

Хромой нагнулся над стоящим на коленях русским, которого захватили в плен во время ночного скоротечного боя, и спросил:

— Мент?

— Врач, — сплюнув сгусток крови, процедил пленный.

— Это хорошо, — кивнул Хромой. — Лечи, врач. Лечи наших братьев, — он кивнул на раненых.

— Я врач, а не ветеринар, — через силу, скривившись в ухмылке, медленно произнес пленный.

— Ты шакал! — Хромой пинком повалил пленного, вытащил свой любимый «стечкин» — высоко ценящийся среди боевиков и достаточно редкий автоматический двадцатизарядный пистолет, который означал принадлежность к полевым командирам.

Пленный омоновский врач поднял глаза, и Хромой напоролся на такой заряд ненависти и упрямства в глазах этого неверного — подобного не видел даже у своих фанатиков. И полевой командир невольно отступил на шаг.

— Я лучше бродячих собак лечить стану, — упрямо процедил, еще раз сплюнув сгусток крови, пленный.

— Ты хорошо подумал? — спросил Хромой. Пленный врач исхитрился и плюнул в полевого командира.

— Это тебе дорого станет, — вытеревшись, произнес Хромой. И кивнул своим воинам. А они умели обращаться с непокорными…

Обезглавленный труп бросили на улице… А Хромой, стоя на крыльце захваченного дома, втягивая ноздрями холодный воздух и глядя на тревожно замерший в ожидании ночной аул, передернул плечами зябко и нервно. Ему стало не по себе. Он ощутил, что все идет совершенно не так…

"Во имя Аллаха милостивого и милосердного!

Всем русским солдатам и офицерам.

Ваше время прошло. Если вы не хотите живой ад, уезжайте к себе домой. В случае невыполнения наших требований будут применяться меры шариатского наказания.

Аллах акбар!

Моджахеды Дагестана".

Эти листовки еще недавно разбрасывали на рынках, ими обклеивали заборы и стены. Русским обещали очистительный огонь джихада. Кипела, стремясь вырваться на свободу, священная месть и за прошлую, проигранную Россией в 1996 году чеченскую войну, и за все предыдущие войны.

Вдохновитель этого похода Шамиль Басаев на совете полевых командиров обещал, что с Кремлем все обговорено. Он якобы в Швейцарии недавно встречался с одним из заправил Администрации Президента России, и Москва согласилась сдать на необременительных условиях Дагестан. Шамилю многие верили. Все знали, что он участвует в играх, где Кремль — одна из сторон, и игры эти вознаграждаются тем немногим, что чего-то стоит на земле — деньгами и властью… Хромой ему не верил, хотя хотелось верить. У него возникло стойкое ощущение, что игры эти уже зашли слишком далеко. И теперь за стол садятся уже совсем другие игроки… Но он малодушно заставил себя поверить. И двинулся со своими верными бойцами на Дагестан, который, по утверждениям пылких сторонников похода, с благодарностью падет к ногам освободителей от русского ига.

В любом процессе есть скрытые пружины. Хромой лучше других знал, что пора отрабатывать миллионы долларов, которые пришли от арабских братьев на разжигание джихада. И надо успеть воспользоваться моментом, когда Россия слаба и деморализована прошлым поражением. Ведь ненавистная империя имеет обыкновение неожиданно для тех, кто уже списал ее со счетов, подниматься с колен и сметать всех и все на своем пути. Сейчас, чем шайтан не шутит, может, и удастся поджечь весь Кавказ, и тогда ненавистная страна начнет разваливаться на кровоточащие куски, умываться кровью, и Чечня получит долгожданный выход к Каспию, к Военно-Грузинской дороге. А там недалеко и до создания исламского кавказского государства.

Впрочем, Хромой обычно не уносился в своих мечтах столь далеко. Он, прагматик до мозга костей, принадлежал к числу тех людей разного цвета кожи, образования и взглядов, которых объединяло стремление вспороть брюхо России, урвать кусок дымящегося мяса из ляжки раненого медведя. Хромой привык добивать раненых. Это закон природы — слабого добивают…

Обещанного Шамилем «зеленого коридора» до Махачкалы не получилось. Хотя вначале все шло как по маслу. Воины ислама растеклись по Дагестану, воссоединились с братьями по вере в Ботлихском районе. Передавили несколько блокпостов и опорных пунктов внутренних войск. Правда, не взяли ни одну заставу — но таких и целей не было, все крепости они плавно обтекли, как вода камни, и разошлись на охоту. Отправились резать ненавистных неверных, кидать в наспех сколоченные тюрьмы — бетонные мешки или просто выкопанные ямы. И поднимать на крышах сельсоветов зеленые знамена ислама.

Но Дагестан не припал к ногам освободителей. Да, там у многих тлела глухая злоба и к русским, и к своим баям. Но их баи меньше всего нуждались в чеченских хозяевах. И дагестанцы меньше всего мечтали жить дальше под мудрым правоверным управлением Хаттаба и Басаева. Те, кто в первую чеченскую помогали правоверным братьям оружием, людьми, укрывали раненых, вдруг встретили их с оружием в руках.

— Мы вас не звали, — услышал Хромой от того, с кем вместе воевал в девяносто шестом в первую чеченскую войну.

И волна священной войны стала разбиваться о волнорезы. Хромой со своими людьми ощутил это на своей шкуре.

— Русские уже знают, что мы здесь, — сказал Хромой, вернувшись в дом и оглядев командиров боевых групп. — До утра нужно выбить их из школы.

— Тут еще поселковый отдел милиции, — сказал один из помощников.

— Даги не будут стрелять в своих братьев, — воскликнул другой. — Они перейдут на нашу сторону.

Боевики сунулись на переговоры к поселковому отделению милиции, где засело пятнадцать дагестанских милиционеров.

— Сдавайтесь… Дагестанские братья! Зачем защищаете русских свиней? Уходите. Оставьте русских нам.

— Мы вас не звали, бараны горные! — услышал Хромой незамысловатую ругань, и тоска сжала его сердце.

Когда боевики дернулись в направлении отделения, прогрохотала длинная пулеметная очередь и сразила двоих боевиков.

Двинули к школе, где закрепились омоновцы, и потеряли еще двоих. Люди, которые держали там оборону, готовы были принять смерть. И унести с собой на тот свет не одного воина Аллаха.

Под утро дагестанские милиционеры, поняв, что долго в отделении милиции им не продержаться, передислоцировались в школу к омоновцам, гораздо лучше укрепленную.

— Сдавайтесь, — в мегафон кричал Хромой, понимая, что уходят драгоценные часы и все планы рушатся карточным домиком. — Останетесь живы. Мое слово.

— Твое слово — собачий лай!

— Вам не выдержать. Скоро мы подтащим пушки… И тогда ваша лачуга не выдержит и десяти минут! — кричал Хромой.

— Сколько выдержим — все наше, — отвечал командир омоновцев.

Омоновцы продержались весь следующий день. А когда к Хромому уже шла подмога с двумя обещанными пушками и он предвкушал, как полетят осколки кирпича, куски человеческого мяса, как будут стонать раненые, как будут тщетно молить о пощаде неверные, прежде чем нож перережет им горло, эти шайтаны сорвались с крючка. Под покровом темноты они ушли — притом не на территорию Дагестана, где все было перекрыто воинами ислама, а в Чечню, передавив по дороге еще с десяток бойцов Хромого.

А между тем жители захваченного поселка не спешили вступать в ряды освободительной исламской армии.

— Уходите, откуда пришли! — так и сказал пожилой аварец, подошедший к Хромому на площади перед двухэтажным зданием поселковой администрации с оставшимся со старых времен серым памятником Ленину. Боевики пытались зазвать туда людей на митинг, но желающих было немного.

— Что, нравится жить под неверными? — с угрозой улыбнулся Хромой, — Вы хуже неверных, — сказал аварец. — Когда Салман убивал наших соотечественников и захватывал наши больницы — он думал о неверных?

И Хромой ощутил, что в нем грязной, будто наполненной нечистотами волной поднимается ненависть. Он знал, что этого делать нельзя, но сдержаться не мог — будто какая-то потусторонняя сила толкнула его руку, и та сама потянулась к кобуре. И заговорил «стечкин». Аварец упал на пыльную землю, скребя ее скрюченными пальцами. А Хромой закричал:

— Кому еще нравятся русские?

Это был жест отчаянья. Хромой вдруг ясно понял, что они все ошиблись, их провели, как детей, поманили посулами. И теперь остается ждать расплаты.

И расплата не замедлила прийти. Ошарашенные в первые часы джихада федеральные войска и милиция вдруг необычайно быстро опомнились, и картина разительно изменилась.

По вторгшимся на территорию Дагестана силам и по ваххабитским селам в Ботлихском районе начала методично и со вкусом работать артиллерия, срывались с кассет вертолетов и накрывали площади неуправляемые ракетные снаряды. Работали русские спецподразделения, которые не привыкли брать пленных, — у них своя священная война, свои кровники.

Прошло несколько дней, и Хромой с болью в сердце отдал приказ своему отряду — отходим!

Отдельные группы еще шалили в Дагестане, но это уже ничего не значило. Нашествие провалилось. Правоверные подсчитывали немалые горькие потери, но надеялись, что соберутся с силами и через год-другой повторят попытку.

Хромой еще не до конца осознавал, что все это значит на самом деле. Он был уверен, что будет как всегда — трепачи из российских политических верхов и велеречивые журналисты будут возмущаться агрессией со стороны чеченских непримиримых полевых командиров, намекнут на назревшую необходимость решения вопроса о статусе Чечни, обязательно будут талдычить про потери среди мирных жителей. Все отработано в ту, первую войну. За ту войну Хромой оценил всю громадную мощь спецпропаганды. Ведь словом можно поражать противника порой лучше, чем оружием. Только это слово должно быть донесено до широких масс. Поэтому миллионы и миллионы долларов шли в русские средства массовой информации. НТВ вновь, как в прошлую войну, исправно показывало слезу чеченского ребенка, «Новая газета» исправно публиковала статьи о зверствах русских омоновцев, режущих безвинных женщин. Деньги, деньги, деньги — они решали все. Хромой был уверен — эти деньги вновь решат все. Но он не учел того, что в Кремле появились другие люди. Москву потрясли взрывы жилых домов, осуществленные боевиками Хаттаба. И русского травоядного обывателя, которого показывали по телевизору, заботила сейчас вовсе не слезинка чеченского ребенка. Хромого потрясла одна телепередача. Очкастая москвичка во весь голос кричала в объектив на фоне дымящегося взорванного гексогеном дома:

— Чеченцы! Что это за народ такой?! Их надо уничтожить! Всех!

И тогда Хромому стало по-настоящему жутко. Он вдруг ясно понял, что медведь русский начинает просыпаться. Что девяносто девятый год — это не девяносто шестой. И что все может плохо кончиться.

Неожиданно загремели во весь голос пугающие заявления политиков о создании санитарной зоны вдоль Терека и вводе войск в северную Чечню. Зато голоса правозащитников о гибнущих чеченских детях становились все тише и тише. «Чечня — часть Российской Федерации!» — сказал по ТВ новый российский премьер таким тоном, что по телу Хромого поползли мурашки.

И вот ужас обрушился с небес. Фронтовые бомбардировщики сровняли с землей лагерь, где восстанавливала силы часть банды Хромого. Все произошло настолько стремительно, низко летящие машины так точно вышли на цель, что многим не удалось уйти от запечатанной в авиабомбе смерти.

А потом двинула через границу Ичкерии русская армия. И то, с какой легкостью она взламывала укрепления, как ювелирно работала артиллерия, стало ясно, что это вновь та самая армия, которая была готова воевать с НАТО и со всем миром, намереваясь из этой войны выйти победителем…

Теперь русские работали неторопливо и расчетливо. Аулы, откуда велся огонь, просто сносились, и армия шла дальше.

Затем стали предавать земляки. Север Чечни и так относился к приверженцам святого учения Аль Ваххаба не слишком ласково, а тут шавки начали лаять. Подзуживаемые Джамбулатовым местные вытеснили воинов ислама из станицы Краснознаменской, в которой собирались держать оборону.

Последняя надежда была на столицу свободной Ичкерии город Джохар, который неверные называли Грозным. И русские действительно завязли там в городских боях. Не так, как в прошлую кампанию, с гораздо меньшими потерями, но бой в городе — это всегда большая кровь. Отстоять город, конечно, боевикам было не под силу. Басаеву, которого обманом заманили на минное поле, оторвало ногу. Несколько известных полевых командиров погибло.

Хромой терял своих верных подданных. Многие погибли, многие дезертировали. Он собственноручно расстрелял троих трусов, оставивших позиции. Из многочисленного отряда осталось несколько человек, которые, кажется, просто не желали понимать, что такое смерть, или боялись своего командира больше ее, костлявой…

И вот Комсомольский. Зачем Хромой вошел туда с остатками банды? Ему не хотелось туда лезть, но у него не было выхода. Уважаемые люди его попросту прижали, он не мог отказаться.

— Мы покажем свою силу, — говорили люди. — Мы покажем, что мы можем запалить всю республику. И опять будут переговоры…

На это дело наскребли в общей сложности несколько тысяч бойцов. Уже потом Хромой понял, что это были последние организованные группы, хоть как-то походящие на армию, не выродившиеся в мелкие банды, способные только на комариные укусы. Используя дыры в расстановке федеральных сил, по тайным маршрутам боевики проникли в поселок и объявили принародно, что здесь территория Ичкерии, свободная от русских, и они без труда могут захватить любой другой поселок.

Здесь тоже ждало разочарование. Надежды командиров исламской армии опять пошли прахом. Все то, что срабатывало в первую войну, оборачивалось сейчас прямой противоположностью.

Русские отказались от каких-либо переговоров, поставив условие — сдача в плен. Они не стали брать штурмом поселок, чтобы заливать кровью каждую улицу, а просто оцепили село, выпустили мирных жителей, кто хотел уйти. И начали методично обрабатывать все артиллерией и авиацией. Потом спецназ шел по развалинам и добивал тех, кто уцелел под руинами. Русские не торопились. Им некуда было спешить.

Хромого спасли деньги. Посредник, чеченец, бывший офицер госбезопасности, знающий, как договариваться с людьми в погонах, предложил купить коридор. Деньги у воинов ислама были, и не одна сотня тысяч долларов. Когда уходили, Хромой ждал, что ночь взорвется выстрелами и разрывами, как тогда, когда Шамиль Басаев уходил из Грозного. Но этот договор был честный. Внутренние войска их пропустили. Другим воинам повезло меньше. Они двинули на ментовские заслоны, и их просто положили, как мишени в тире.

Когда собрались оставшиеся в живых уважаемые люди, было решено — минная война, диверсии. На прямые столкновения не осталось сил. Единая система управления, связи, снабжения безвозвратно утрачена. Позиции сданы. Правда, было еще Аргунское ущелье, были горные труднодоступные районы, куда боятся соваться русские. Но там с каждым днем становилось все горячее. Ходили разговоры, что русские думают использовать в работе по ущелью стратегическую авиацию и ковровые бомбардировки, тогда там вообще не останется ничего живого. Обычные бомбы действовали в скалах плохо, но русские стали применять вакуумные. Так что там тоже потихоньку утверждался ад.

— Горы — наш оплот. Мы будем биться там с неверными. А потом спустимся с гор и будем их резать. И выкинем русских! — говорил полевой командир Алихан.

Он собирался прятаться в пещерах до лучших времен и оттуда кусать русских. Да вот беда — после того схода полевых командиров Хромой больше его не видел. Русские нашли спелеологические карты и просто взорвали все выходы из тех самых неприступных пещер, так что смерть Алихана и его трех сотен похороненных заживо в нерукотворном склепе штыков, наверное, была страшна.

Март 2000 года стал для чеченских воинов ислама и для наемников черным. Только у Хаттаба были убиты пять командиров, а он сам остался с менее чем сотней боевиков. Ощущалась чрезвычайно острая нехватка оружия, лекарств, боеприпасов. И хотя все необходимое везли эмиссары из Азербайджана и Грузии, провозили вьючными животными через Панкийское ущелье и через Дагестан, все равно это не могло спасти положения.

Хромой понял, что все кончено. И дело не только в военных поражениях. Просто слишком много чеченцев как земной рай вспоминали те времена, когда в республике было вдоволь электричества, школ, магазинов, когда деньги можно было зарабатывать, и не имея в руках автомата, когда можно было прожить всю жизнь и не слышать выстрелов из боевого оружия. И все меньше становилось желающих положить свою жизнь на алтарь истинного учения или даже просто за независимость Ичкерии. Люди устали от войны. Они хотели вернуть прошлое. А это означало, что можно продлевать агонию, убивать, убивать и еще раз убивать, но все равно дело проиграно. И так, как грезилось Хромому и его братьям по вере, не будет уже никогда. Во всяком случае, в обозримом будущем. Русский медведь просыпается… И что будет, если он проснется окончательно и поймет, что с ним сделали?.. Депортация была еще жива в памяти стариков. Они знали, как это было, и боялись того, что может еще случиться…

Упаднические настроения косили самых стойких. Доходили слухи, что сам Хаттаб все больше разочаровывается в чеченцах и собирается со своими сторонниками в другую исламскую землю для дальнейшего джихада — в Афганистан.

После того как Хромого контузило, иссекло осколками и верные бойцы унесли его на руках от преследовавшей десантуры через горы, он решил, что для него война закончена. Свет клином не сошелся на этой земле, пусть здесь и похоронены предки. Предки мертвы, им все равно. Он же жив. И еще хочет жить… И осталось не так много верных бойцов. Он дал приказ — легализироваться всем, на кого не было материалов у федералов. Русские объявили амнистию. Они показали свою слабость, они пока не освоили науку добивать слабеющего врага. Поэтому пусть люди возвращаются. Кому идти с повинной. Кому тайно селиться в своих селах и городах. Но всем ждать своего часа. Часа святых ножей, когда придет гонец и скажет — пора. И тогда из схронов будут извлечены автоматы в промасленных тряпках, щелкнут решительно и зло затворы…

Сам Хромой через Грузию, чье правительство не раз тайно, а иногда и открыто демонстрировало симпатию к борцам против империи зла, решил пробираться на Запад. При переходе границы звено вертолетов накрыло их НУРСами. И он чуть не отправился на тот свет.

Его выхаживали сначала в Грузии. Потом в Турции. Он общался с военными и представителями политических партий. Они хотели, чтобы он вернулся в Чечню и продолжал священную войну. Это были алчные, расчетливые твари. И Хромого охватывал гнев, когда он понимал, что все люди, которые гибли в горах в схватке с русскими, для них просто пыль под ногами. У турок, американцев и еще многих и многих были свои цели. Для них они были куклами… Но потом гнев проходил, и он опять размышлял над тем, что есть смысл попытаться стать из куклы кукловодом…

Он бы не вернулся. У него были кое-какие деньги, которых хватило бы на безбедную жизнь на Западе. Тем людям, с которыми он воевал, он не должен был ничего, и они знали об этом. Он бы остался, но… Но должны были ему. А он не прощал долгов….

Встав на ноги, выздоровев, он решил идти через границу в Нижнетеречный район. За долгами. Идти, чтобы взыскать долги, взять, что ему принадлежит, а потом уйти и уже не возвращаться…

Хромой смотрел на свой вновь собранный немногочисленный отряд. Их было восемь человек. С двумя из них, самыми надежными, он пришел из Грузии. Они готовы были повиноваться, потому что были преданы Аллаху и преданы тому, кто нес им правильное слово… Они думали, что слова имеют цену…

Но дело не только в словах. Какое слово может заменить деньги? Хромой обещал им много денег. Столько, сколько они никогда не видели.

И он отдаст им эти деньги. Если все будет, как он задумал. Если он взыщет долги.

— Я собрал вас, чтобы спросить — готовы ли вы убивать? — спросил он, оглядывая в неверном свете керосиновой лампы своих подданных.

— Да, — послышались голоса.

— Готовы вы умереть?

— Если на то воля Аллаха, — сказал один из них.

— Чтобы вкусить плоды рая еще на земле, нужно быть благочестивым. И убивать… Убивать… — Хромой сжал кулаки…

Глава 6

МИННАЯ ВОЙНА

— Затылок тянет, — поморщился начальник криминальной милиции Нижнетеречного ВОВД подполковник Алейников, потирая широченной ладонью свой массивный коротко стриженный затылок.

— Чего, так? — спросил шкафообразный, в застиран ном, видавшем виды пятнистом комбезе, командир группы СОБРа, трясущийся на заднем сиденье «уазика» с завешанными бронежилетами окнами.

— Три контузии. Люди после такого не живут, — усмехнулся Алейников. — А у меня кость сибирская, толстая. Живучий такой назло врагам уродился.

— К перемене погоды тянет? — участливо поинтересовался командир группы.

— К взбучке, — Алейников посерьезнел. — Не нравится мне, как день начинается. Что-то будет.

— Мистика, — беззаботно отмахнулся собровец.

— Предчувствия? Не знаю, мистика — не мистика. Но обычно срабатывает…

Алейникова действительно мучили дурные предчувствия. Он привычно собрался, стал напряженнее. Пусть внешне это и не сказывалось, но глаз ловил мельчайшие детали, чувства были обострены. Он был уверен — сегодня что-то непременно случится, хотя и не особо верил в потусторонние дела. Подполковнику милиции положено верить в реальность — грубую и зримую. А реальность состояла в том, что им сегодня предстоит устроить фейерверк — взорвать очередной мини-завод — несколько перегонных цистерн, здоровенный аналог самогонного аппарата, дающий немалые деньги, на которые живет вся авторитетная братва Нижнетеречного района.

Алейников расстегнул еще одну пуговицу камуфляжной куртки. Пыль, жара невыносимая. Бойцы трясутся в кузове грузовой машины, это гарантия, что вылезешь оттуда как черт, — весь в грязи, и стирка камуфляжа обеспечена. На броне БТРа тоже хорошего мало. Пыль вдыхается в легкие, оседает на зубах, разукрашивает лицо и руки и въедается в комбезы. Пыль, пыль… Алейников ненавидел пыль…

— Душно. Жарко. Гнусно, — прокомментировал он обстановку.

— А что ты хотел? — пожал плечами собровец. — Чечня.

— Хорошо в краю родном, — хмыкнул Алейников. Колонна машин, тяжело отвалившая от здания временного отдела внутренних дел, теперь пылила по прямой, как шпала, главной улице станицы Ереминской — Нижнетеречного райцентра. Машины миновали центр станицы с неизменным для таких населенных пунктов парком с давно потухшим вечным огнем памяти погибшим солдатам и с обшарпанным клубом с колоннами и гипсовой лепкой, в которой главные элементы орнамента — звезды и серпы с молотами. Еще недавно в этом клубе у станичных ваххабитов и бойцов ополчения было место сборищ.

Машины оставили позади нескольких больших бетонных и кирпичных зданий, которые когда-то были райсоветом, райторгом, районе — только теперь этот «рай» потерян и в зданиях сегодня военная комендатура, администрация, все там оцеплено, перегорожено, простреливается, заставлено бронетехникой и армейскими автомашинами связи, все рассчитано на долгую оборону.

Рядом с «уазиком» бежала, подпрыгивая, поджарая, ободранная, грязно-белая псина и дико лаяла, будто готовясь вцепиться зубами в протектор. За ней следовали двое менее шустрых, но не менее злобных ее сородичей.

— Даже псы в Чечне вредные, обязательно облают военную машину, — хмыкнул Алейников.

— Ну да.

— Джохар, Джохар, — позвал, отведя бронежилет и высунувшись из окна, Алейников собаку. Та, удивленно взглянув на него, отстала от машины…

Машины миновали частный сектор, состоящий из бедных, скрытых за глухими заборами каменных домиков, проскочили мимо давно не крашенных, грязных, казалось, вот-вот готовых рухнуть пятиэтажек на окраине. В станице лишь недавно появилось электричество и худо-бедно заработал водопровод. Слишком долго эти блага цивилизации считались здесь канувшими в Лету, в ту советскую Лету, когда здесь еще можно было жить, а не выживать.

Справа бледнело стальное, почти круглое, небольшое озеро, в нем плескалось несколько ребятишек, и на берегу застыла красная пожарная машина, забирающая воду для технических нужд отдела. Впереди возник северный блокпост с неизменным полосатым массивным шлагбаумом. Здесь заканчивалась станица Ереминская.

«Уазик» замедлил скорость и начал объезжать бетонные кубики, уложенные таким образом, чтобы на скорости блокпост не проскочила ни одна машина. У дороги приютилось уродливое сооружение из тех же бетонных кубиков — хоть худая, но защита, за ним — окоп и вкопанный в землю вагончик. Здесь можно жить и даже держать оборону. Здесь жутковато по ночам, когда ощущаешь себя в перекрестье прицела. Хотя, по статистике, на блокпостах гибнет не так много народа. Вчера здесь был обстрел, и ребята взвинчены.

Алейников махнул рукой омоновцам. Постовой поднял шлагбаум, и колонна неторопливо проехала мимо блокпоста. Это водораздел. Форт, спасающий от диких индейцев, позади. А теперь пожалуйте в прерию. Там — разбитая чеченская бетонка, вновь после долгого перерыва засеваемые сельхозполя, и она, проклятая зеленка, в которой, может быть, притаилась ощерившаяся гранатометами и ручными пулеметами погибель. Шлагбаум блокпоста — еще одна граница, которая делит эту истерзанную землю на лоскуты. В одних лоскутках можно жить. В других выживают лишь мутанты войны. В третьих жить невозможно никому.

Колонна начала набирать скорость.

— Не жми так сильно, — велел Алейников водителю. — У БТРа движок на ладан дышит.

— Зря «коробочку» с собой взяли, — сказал собровец.

— Ничего. Броня никогда не лишняя.

Машину тряхнуло так, что зубы лязгнули — это водитель не разглядел глубокую выбоину, так и не заделанную. Рядом с трассой ровными рядами шли воронки — тут боевики держали оборону, но недолго. «Град» и стопятидесятидвухмиллиметровые пушки не оставили им никакого шанса.

Колонна двигалась вперед, и к обочине жались старые, раздолбанные легковушки и грузовики и новенькие, с иголочки, трактора, которые эшелонами гнали из России для подъема чеченского сельского хозяйства.

Алейников ощущал, как внутри его веет привычный легкий холодок — он неизменно возникает, когда машина мчится по чеченской дороге. Потому что подсознание исподволь подсовывает картинку — вот рвется фугас, машину сносит с полотна дороги, ломаются борта, впивается в тело железо, взрывная волна выворачивает тебя наизнанку…

На прошлой неделе на трассе саперы обезвредили четыре фугаса. Но боевики ставят новые.

«Уазик» летел вперед. Справа — поля, слева — степь, дальше горы, минные поля, кошары, где живут пастухи и прячутся боевики. Там же скрываются мини-заводы.

Дорога пронзила насквозь небольшой лесок. Еще одно препятствие — обошлось без выстрелов и происшествий… За леском — поворот в сторону колхоза Двадцатого парт-съезда, о чем сообщал стершийся, но все еще читаемый указатель. Около него — вросший в землю опаленный остов БТРа.

— Еще одиннадцать километров, и налево, — сказал собровец, изучающий карту.

А Алейников напрягался все больше. Он снова провел рукой по шее. Огляделся. И вдруг крикнул:

— Стоять!

Водитель врезал по тормозам так, что Алейников ударился грудью о ствол автомата.

— Вон! — подполковник махнул рукой на мелькнувшую метрах в двухстах на поле фигуру в синей футболке.

— Что? — не понял собровец.

— За ним! На поле!..

Худосочный паренек в синей футболке и спортивных брюках, скрывавшийся в низких зарослях, вскочил и бросился наутек в сторону леса. Собровский водитель, привыкший ко всему, бросил машину с дороги. «Уазик» нырнул с обочины в ров, разбрызгал мутную жижу и взмыл вверх, раздвигая траву. Мотор ревел напряженно, как двигатели ракеты на старте…

— Второй, прием, — крикнул Алейников в рацию.

— Второй на связи… Вы куда?

— Преследуем дичь! Контролируйте местность… Может, засада…

«Урал» и БТР тормозили, из них выскакивали бойцы, занимали позиции.

— Стой! — приказал Алейников водителю.

«Уазик» немного занесло, он прошелестел шинами по влажной траве и застыл. Дальше — нельзя. В паре сотен метров впереди — зеленка, куда стремится пацан в синей футболке. Там могут ждать боевики.

Алейников выскочил из кабины, за ним устремился собровец. Подполковник дал длинную очередь в сторону убегающего.

Парень упал.

Когда к нему подбежали, он, обхватив коротко стриженную голову худыми, со вздувшимися венами, загорелыми руками, лежал, уткнувшись лицом во влажную траву.

Алейников приподнял его за шкирку, как котенка. И убедился, что тот жив и невредим.

— За что? — заскулил мальчишка — Я ничего не сделал!

Алейников рывком поднял его на ноги. Ему было лет шестнадцать, но от недоедания щеки впали, ключицы жалко выпирали, немножко раскосые, черные как смоль глаза были перепуганные, как у загнанного зайчонка, лицо вымазано в грязи, переднего зуба не было, поэтому он шепелявил. На футболке была нечитаемая застиранная английская надпись. Спортивные штаны тоже были линялые и старые.

— Руки за голову, змееныш… В машину! Быстро! Парень послушно бросился к «уазику», а собровец и водитель напряженно осматривались, сжимая автоматы и ожидая в любой момент выстрелов со стороны зеленки.

— Он что-то сбросил, — сказал водитель, когда парнишку затолкали на заднее сиденье.

— Где? — спросил Алейников.

— Вон там.

Алейников, всей беззащитной кожей ожидая выстрела из снайперки и ощущая себя так, будто выставлен в витрине магазина на всеобщее обозрение, кинулся в указанном направлении. Трава там была по пояс, найти в ней что-то — нереально. Он огляделся.

И едва не наступил на милицейскую рацию. Эта была старая жестяная увесистая коробка, убогая, но вполне годящаяся для того, чтобы подать радиосигнал. Частоты перенастроены, радиус действия до километра. Этого вполне достаточно.

— Сука, — собровец врезал по уху пленному, тот жалобно взвыл.

Все встало на свои места. Фугас, наверняка, заложен у полотна дороги. С рации сигнал должен был замкнуть радиоуправляемый взрыватель. И тогда «Урал» или «уазик» снесло бы с дороги. Новые потери. Война… А на войне как на войне…

— Двигаем отсюда. В темпе! — крикнул Алейников в микрофон рации.

«Уазик», подпрыгивая на кочках, устремился вперед и рванул вверх, будто устремляясь в высокое голубое небо, передние колеса оторвались от земли и опустились на асфальт. Машина пристроилась в хвост БТРу.

Отъехали где-то с пару километров — иногда боевики, не надеясь только на фугас, подрабатывают огнем из засады. «Уазик» остановился, съехав с дороги. Впереди замерли «Урал» и БТР.

— Глупо попался, — сказал Алейников, оборачиваясь к съежившемуся и затравленно озирающемуся на заднем сиденье худосочному парнишке. — Надо было лучше выбирать позицию.

— Я ничего не делаль! — По лицу пацана текли слезы.

— А рация?

— Не мой.

— Ах не твой… Леш, двигай вперед…

Водитель кивнул и включил зажигание. «Уазик» тронулся в направлении причудливо извивающейся метрах в пятистах правее трассы узкой речушки и остановился около стоящих стеной камышовых зарослей.

— Тогда тебе не повезло, — сказал Алейников, выходя из машины и с хрустом разминая кости.

— Почему? — опасливо спросил парнишка.

— Умрешь не за свои, а за чужие дела. — Алейников распахнул дверь, вытащил упиравшегося парнишку и сбил ударом в грудь с ног. Ткнул стволом «стечкина» в лоб. — Сколько тебе, змееныш, заплатили?

— Пять… Пятьдесят долларов, — стуча зубами, выдавил парнишка.

— Недорого твои услуги ценят. Кто?

— Махмуд — он мне деньги давал.

— Фамилия?

— Не знаю я их фамилий! Они из села Карый-су — Ясно, — кивнул Алейников, не упустив это самое «они» — . — Ногайский ваххабитский заповедник… А второй кто?

— Магомед. Он из Ереминской… Он это… Он черняшку в вену колет… И продает.

— Значит, опием приторговывает. А ты?

— Я пробовал… Один раз…

Алейников схватил его за руку. — по коже шла дорожка От уколов.

— Крепко ты завис на наркотиках.

— Когда есть, колюсь…

— Эти двое на кого работают?

— Не знаю… Поговаривают, на Абу.

— В миру Серегу Синякина, — кивнул Алейников. Глава местных ваххабитов и боевиков Сергей Синякин при вступлении в партию правильного ислама, как положено, принял арабское имя и теперь обижается, если его кличут старым, умершим именем. Все сходится. По оперативной информации, фугасами балуются в районе именно с подачи Синякина.

— Тебе все деньги отдали?

— Двадцать долларов. Остальное после отдадут.

— Где?

— В кафе…

— Из тебя щипцами каждое слово тянуть? Я могу.

— Завтра часов в шесть в кафе «Лейла» в Ереминской они будут. Они там часто бывают. Мы там встретимся.

— Пока живи…

Алейников убрал в кобуру пистолет. И посмотрел на перепуганного, не знающего иной жизни мальчишку. И вдруг ясно осознал, что этот сопливый, не умеющий толком читать, выросший как дикий сорняк, никому не нужный пацан есть не кто иной, как его, Алейникова, смерть. Смерть, с которой он опять чудом разминулся на пыльных дорогах Чечни.

Глава 7

ГУМАНИСТ

— Смотрите… Это наша боль! — вызывающе кричала чеченка, показывая на ребенка, у которого была по колено оторвана правая нога — наступил на мину…

Лагерь беженцев в Ингушетии. Миссия работала здесь уже неделю. Ее сотрудникам приходилось бывать и в окрестных поселках, посещая раненых, отлеживающихся у родственников, разговаривая с потерпевшими.

Они привезли груз с медикаментами и необходимыми для беженцев вещами. Военных, как и следовало ожидать, визит иностранцев не обрадовал, но сотрудники миссии привыкли к настороженности. Гражданин самой могущественной державы в мире Майкл Грэй давно не обращал внимания на косые взгляды, скрытые, а то и явные угрозы. Он делал свое дело.

— Да, — кивал Майкл сосредоточенно, глядя на ребенка с оторванной ногой.

— Они хотят одного — чтобы чеченец был мертвым чеченцем, — громко, как на митинге, кричала хорошо поставленным голосом чеченка. — Их не устраивают живые чеченцы. Мирные чеченцы. Или те, кто с оружием защищает свободу.

Майкл согласно кивал. Везде, во всех горячих точках мира он слышал одно и то же. Албанские повстанцы, бойко торгующие наркотиками и постепенно заваливающие ими всю Европу, не уставали убеждать его в своих лучших побуждениях. Партизаны Востока, отрезающие врагам головы и потрошащие внутренности, воодушевленно твердили о светлых идеалах. Майкл разучился верить в слова. Ему вообще в последние годы пришлось много чему научиться и пришлось избавиться от слишком многих иллюзий, которые искажают для человека картину мира, и мешают насладиться ее бесконечной мерзостью.

Майкл с кривой улыбкой вспоминал не такие давние времена, когда сам был восторженным щенком и смотрел на мир широко открытыми наивными глазами. И свято верил в то, во что должны верить порядочные люди. Общество, в котором он жил, не требовало слишком многого. Надо лишь верить в то, что живешь в самой правильной и свободной стране из тех, которые только создал господь. Нужно признавать, что лучшие люди те, кто богаче. И что мир делится на хороших и плохих парней, притом плохие вообще не имеют права называться людьми. Он знал наперечет все свои права, декларированные самой совершенной в мире американской Конституцией, и готов был выполнять свои обязанности добропорядочного гражданина своей страны. Он не нюхал кокаин, не водился с неграми и не угонял чужих машин. Он вырос в маленьком городке, где еще витал дух истинной старой Америки.

Он знал множество полезных вещей. Он отлично помнил, кто забросил решающий мяч на бейсбольном чемпионате в тысяча девятьсот лохматом году, и считал это важнейшим событием столетия, но не знал и знать не хотел, кто написал Мону Лизу и изваял Давида. Он читал, послушно пугаясь, Стивена Кинга, воспоминания звезд кино, но не представлял, что был такой писатель, как Джек Лондон, писавший о мятущихся душах, о людях, продирающихся сквозь ледяные пустыни, выживающих силой духа и презирающих бездушный окружающий мир. Мятущиеся души — это не по ведомству среднего американца.

Майкл был образцовым американцем. И обладал необходимым для этого набором качеств — в нем была точность механизма, нацеленность на узкую специализацию в сочетании с потрясающим невежеством во всем остальном, не касающемся работы, он владел своим домом с двумя ванными комнатами и подземным гаражом, автомашиной и был очарован призраком американской мечты. Он воплощал в себе знакомый всем, несколько карикатурный, но вместе с тем детально точный образ среднего добропорядочного американца.

Все было в его жизни расписано раз и навсегда. Частная школа — в обычных школах добропорядочные дети добропорядочных родителей не учатся. Потом — колледж. Выбор был сделан давно. Родители были врачами. И ему тоже предстояло стать врачом, потому что американский врач — символ респектабельности, высоких заработков. Американский врач — это добропорядочны и американец, оказывающий милосердие за хорошие деньги.

Среди сокурсников Майкла была категория идеалистов, бредящих какими-то отвлеченными идеями и не устающих цитировать клятву Гиппократа. Позже двоих из них занесло в Африку от какого-то Фонда спасения отсталых рас, где они «вытаскивали из могил» дикарей, принимающих воспаление легких за порчу колдуна из соседней деревни. Майкл считал подобные идеалистские порывы блажью, хотя, конечно, как положено добропорядочному американцу, с болью в сердце воспринимал мучения тех девяноста пяти процентов населения Земли, которым не посчастливилось родиться в стране широчайших возможностей, высочайшего уровня жизни и самых справедливых законов.

Учился Майкл хорошо. Через два года после выпуска он стал хирургом в одной из престижных частных клиник. Так бы и прожил свою жизнь — пресно, безвредно и неспешно, как и запрограммировано было с рождения, и докоптил бы до глубокой старости в довольстве и спокойствии — тут главное по неосторожности не попасть в расцвете лет в автомобильную катастрофу или не быть прирезанным наглотавшимся наркотиков афро-американцем за кредитную карточку. Но так бывает — жизнь человека, будто от какого-то изначального, не заметного глазу изъяна, начинает давать трещины, и вот слетает кожух, под которым обнаруживаются шестеренки строптивой судьбы.

Подвело его иногда возникающее неуместное и иррациональное стремление вырваться за рамки дозволенного. Современный американский врач напоминает оператора ядерной станции — он весь окружен самыми совершенными медицинскими приборами, компьютерами, справочными системами. Опыт и интуиция не так уж и важны. Есть доступ к банкам информации, есть раз и навсегда выверенный способ действий. А вот простора для самодеятельности нет. Майклу нужно было просто поступить как положено и с чистым сердцем отправить клиента на тот свет, и никто бы не признал его действия не правильными. Но он посчитал, что будет лучше изменить методике. Его жгли амбиции, он надеялся на успех… И у него не получилось…

Дальше было чистилище — миллионные иски со стороны родственников умершего к клинике, квалификационная комиссия, угроза уголовной ответственности. Все кончилось запретом заниматься медицинской деятельностью. В том проклятом вердикте было слишком много пунктов того, чем Майклу нельзя заниматься. И слишком мало того, чем можно.

Нет ничего хуже в Америке, чем потеря статуса. Дальше — клеймо неудачника. Ощущение, что тебя высадили из мчащегося на всех парах роскошного поезда на заплеванную, захолустную станцию. Потом алкоголь И ты кончаешь свою жизнь, имея лишь социальное пособие — вэлфер. Сдохнуть с голоду или жить на помойке тебе в самой богатой стране не дадут. Но и подняться упавшему ох как тяжело. Только катиться по наклонной… А наклоны в Штатах крутые…

Дальше были неоплаченные счета за дом и новую машину, развод с женой. В Америке в процессе разводов жены выпускают из своих острых коготков мужей чуть ли не голыми. Тебя обдирают как липку и еще заставляют платить алименты женщине, с которой ты расстался из-за полной несхожести характеров вне зависимости от того, есть ли у вас дети или нет Майкл начал постепенно постигать истину — мир вокруг вовсе не так совершенен, каким казался поначалу. И начался болезненный для каждого человека процесс, называемый избавлением от иллюзий.

Дела у Майкла после суда и развода шли плохо. От профессии он был практически отстранен, а ждать пересмотра решения квалификационной комиссии уже не было сил. Легче опустошить бутылочку джина и философски отметить, что ты опустился еще на одну ступеньку.

Так бы все и продолжалось. Но однажды появились искусители. Это были люди, по-американски ослепительно улыбающиеся, добрые, озабоченные утверждением общечеловеческих ценностей в самых отдаленных уголках мира.

Раньше людей подобного склада Майкл воспринимал как блаженных идиотов-бессребреников, кладущих свое здоровье и благополучие на алтарь любви к человечеству. Но когда ему предложили вступить в их ряды и стать членом организации «Милосердие без границ», он вдруг узнал, что милосердие это неплохо оплачивается. Даже очень неплохо.

— Майкл, это шанс выплыть. Нам нужны честные граждане, для которых милосердие — не пустой звук. Нам нужны хорошие врачи. Нам нужны люди. А ты человек, — напирал искуситель, которого Майкл знал уже пять лет.

— А квалификационная комиссия? — пробовал отбиваться Майкл.

— Мы уладим все. У нас есть рычаги влияния.

— Но…

— Ничего страшного… Поначалу всем новичкам кажется, что их отправят в лапы к людоедам. Но это не так. Наша работа ненамного опаснее, чем поездка из Вашингтона в Нью-Йорк. Запомни, мы имеем возможности защитить наших сотрудников…

— Я подумаю.

— Подумай.

Майкл подумал. И согласился… И стал очередным участником большой игры. Ему, наивному, еще потребовалось время, чтобы понять, что отныне он в игре. И в этой самой игре он был достаточно мелкой пешкой, которой не дано знать многого. Первое время он на самом деле считал, что трудится во имя высоких целей, а не играет. Но процесс избавления от иллюзий продолжался. И наконец Майкл понял, что нужно быстрее осваивать правила игры.

Первое время ему пришлось потрудиться в венской штаб-квартире организации. Фактически он превратился в обычного чиновника. Организация вела обширную переписку со всем миром, возникали ситуации, требующие административных решений. Протирая штаны в офисных креслах, он наблюдал лениво, как бригады не правительственной международной организации «Милосердие без границ» вылетают в места катастроф, локальных конфликтов. Сами разъездные сотрудники воспринимали свою опасную работу без должного почтения, не упускали случая для шуточек, порой достаточно недобрых, в адрес благородных целей организации. Вообще, в штаб-квартире царила атмосфера здорового цинизма.

— Тебе пора приобщаться к делу, — сказал однажды тот самый искуситель, глядя на Майкла, развалившегося в мягком крутящемся кресле. — Поверь, Майкл. Это надо. Тебе пора подниматься вверх в организации.

— Хорошо, — кивнул Майкл, ощущая, как внутри все покрывается льдом, и не веря, что наконец это происходит и с ним.

Первая командировка его была на Черный континент. Как же ему было страшно!.. И, надо сказать, было чего бояться. Это была очередная никому не нужная залитая кровью страна со странным названием, где туземцы делили какие-то территории, при этом не имея ни малейшего понятия, как ими разумно распорядиться. Там Майкл впервые услышал выстрелы — не те, что звучат в боевиках с Сильвестром Сталлоне, а самые настоящие. Когда внутри тебя становится пусто, как в полковом барабане, и осознаешь, что выпущенная пуля может найти тебя. Это неповторимое ощущение. Адреналин бежит по жилам, а когда опасность минует, накатывает эйфория. И ты счастлив, что жив, а поэтому воспринимаешь мир полнее и тоньше!

После второй командировки, вернувшись в красивейший город Европы, показавшийся совсем другим, каким-то искусственным, игрушечным, будто созданным для кукол, а не для живых людей, Майкл вдруг ощутил, что такая жизнь ему по душе. Ему понравился риск. Может, дали знать о себе гены предков-первопроходцев…

Потом были еще миссии. Были Латинская Америка и Юго-Восточная Азия. Перед глазами стояла череда изможденных лиц, искалеченные тела людей, подорвавшихся на противопехотных минах, слезы детей. Сперва в его душе ныли раны. Позже он ощутил, что привыкает. Человек привыкает ко всему. Невозможно принимать боль каждого человека как свою… Кроме того, оказалось, что от него и не ждут разделять этого. Организация была куда менее сентиментальной, чем отдельные ее представители…

Майклу пришлось многое узнать. Он понял, что милосердие бывает избирательным. И объекты для милосердия тоже бывают неравнозначные. Они делятся на тех, кто заслуживает милосердия, и тех, кто не имеет на него никаких прав.

Но окончательной вехой в его душе, разлучившей его с прошлым, оказалась Югославия.

— Милошевич — фашист, — говорил заместитель председателя исполнительного комитета организации Жан Ришар в беседе с Майклом перед той проклятой командировкой. — Он рад превратить всю свою страну в концллагерь. Косово — это Дахау для албанцев. Надерите Милошевичу задницу.

— Постараемся, — кивнул Майкл.

На следующий день он улетел в Югославию в составе той самой международной комиссии, после заключения которой пошла волна в средствах массовой информации об этнических чистках. И все закончилось бомбежками, разрушенной страной, тысячами убитых. Но на них милосердие организации не распространялось.

Когда самолеты-невидимки начали бомбежку Югославии и первых людей разнесло бомбами в клочья, Майкл прилично напился. Он давно расставил все по полочкам. Он знал, что заключение их комиссии высосано из пальца. И этнические чистки — слишком громко сказано для того, что в действительности там происходило. Настоящие чистки начались позже, когда албанцы взяли с помощью корпуса Кэйфор власть в Косово и завалили всю Европу дешевыми наркотиками… Но это уже была не сфера интересов «Милосердия без границ». Организацию интересовал теперь другой край света. Другая страна. Другая работа.

Страна эта называлась Чечня.

— Поездка опасная, — сказал Ришар. — Но и оплачивается соответственно. Плата за риск.

— Похороните хоть с почестями? — пробовал невесело шутить Майкл.

— До этого не дойдет… Представители национально-освободительного движения Чечни вполне управляемы. Они заинтересованы в нашей поддержке. И с твоей головы не упадет и волосок.

Ришар говорил так, будто сам хотел убедить себя. Но перед глазами у Майкла стояли фотографии отрезанных голов четырех англичан, сотрудников компании «Гранджер телеком», которая устанавливала сотовую связь в Чечне. Англия тоже имела влияние на Чечню. Но это не помешало чеченцам отрезать головы у ее граждан, а потом еще взять выкуп за тела.

— Я согласен, — сказал Майкл.

Он уже не мыслил себя без ощущения близкой опасности. Ему нравилось возвращаться и глядеть на сытый мир умудренным взором человека, видевшего чистилище.

— Как понимаешь, сфера деятельности будет несколько шире, — сказал Жан Ришар. — Это регион, где уже десять лет попираются права человека.

Сотрудники организации даже в разговорах между собой никак не могли удержаться от барабанной софистики.

— Я все понимаю…

Да, Майкл понимал, что фактически его деятельность мало отличается от обычной разведывательной деятельности на территории противника. Он был игроком в игре, хотя не состоял в штате ни одной спецслужбы…

И теперь он здесь. В Ингушетии. Здесь пыль и жара, плохая вода, от которой расстраивается желудок и поднимается температура. Но бывало и хуже. Африка. Восточный Тэймор. Таиланд. Там просто невозможно дышать, воздух заливается в легкие, раскаленный, удушающий. А здесь еще можно жить… И здесь нужно выжить…

— Они звери, звери, — все еще причитала женщина, уже колотя по обрубку ноги лежащего на топчане ребенка. — Убийцы!

Майкл выщелкнул видеокассету и вставил новую… Отлично. Есть материал. Главное, чтобы были детские слезы. Детские слезы ценятся дорого. Материал постепенно набирался. И экспертное заключение может быть востребовано в ближайшее время. Он постарается сделать эту работу безукоризненно.

Отложив видеокамеру, Майкл открыл медицинский чемоданчик и склонился над другим больным — высоким, мускулистым, дурно пахнущим бородачом, смотревшим на него с болью и злобой. Бородач лежал на соседней кровати, и у него были три едва затянувшиеся раны от пуль.

Глава 8

КАФЕ «ЛЕЙЛА»

В кабинете было душно и жарко, свежий воздух с трудом проникал через окно с разбитым и склеенным синей изолентой стеклом, наполовину заложенное пластиковыми мешками с песком, — в этих мешках вязнут пули и от них уходят вверх взрывные волны, из-за них можно отстреливаться. Первое, что надлежит сделать при оборудовании помещений в Чечне — найти эти самые мешки и установить бетонные кубики и шлагбаумы на подъездах. Стандартное здание отдела внутренних дел уже давно превращено в крепость, где каждый сотрудник знает свое место, где около каждого окна прилеплена нарисованная шариковой ручкой схема местности с сектором обстрела — ее с любовью нарисовал начальник штаба, бывший командир мотострелкового батальона, уволившийся из армии и пристроившийся на работу в милиции, который не пропускал ни одной командировки в Чечню.

Пот струился по лбу Алейникова. Он смахнул его рукавом и ошалело оглядел своих подчиненных.

Двенадцать человек. Криминальная служба временного отдела внутренних дел. В основном молодые ребята. Лишь один капитан, остальные — старлеи и лейтенанты. Что их привело сюда? Кому-то мерещатся подвиги. Кто-то приехал за небольшими, но все-таки хоть какими-то деньгами. Кого-то просто насильно загнали в эту командировку, в случае отказа грозя всяческими карами. Раньше, когда платили боевые и выходило девятьсот долларов в месяц, на командировки в Чечню выстраивалась очередь. Но сегодня материальный стимул приказал долго жить.

Ребята, одетые в комбезы, сидели в обнимку со ставшими родными автоматами Калашникова, в панамах и кепках. Камуфляж — это единственно возможная форма в условиях боевых действий. В камуфляже ходят прокуроры, главы администраций. В камуфляже ходят и бандиты, только он у них подороже и покачественнее — или наш, отечественный, прямо с заводов и складов, или натовский. У них никогда проблем с амуницией не было, потому что не было проблем с деньгами…

— Ну что, разбойники? — оглядел Алейников свое воинство. Он знал большинство из них еще до командировки. Они были из территориальных отделов его УВД, которое прикрывало Нижнетеречный район и обеспечивало ВОВД людьми. И они его знали, с одной стороны, как своего в доску, а с другой — как человека, способного при случае взять всех в такие ежовые рукавицы, что никто и не пикнет. — Работать будем?

Естественно, ответа он не ждал.

— Где значимая информация? — начал он нагружать личный состав. — Кто в последний раз живого боевика видел? Где задержания, наконец?

— Где лежка Басаева? — хмыкнул в такт ему начальник уголовного розыска, тоже молодой, зеленый, недавно получивший капитана.

— Мне показалось, или меня перебили? — посмотрел на него сурово Алейников.

Начальник розыска поднял руки, показывая, что сдается.

— В общем, работа идет ни шатко ни валко… Прошу зарубить себе на носу, больше повторять не буду. Первое — регистрировать надо все. До кражи гвоздя. Сто рублей — для нас не деньги, а здесь — это целое состояние, учитывая уровень обнищания населения…

Начальник розыска прищелкнул языком. Для розыскника пожелание регистрировать все на свете звучит по меньшей мере кощунственно.

— Что непонятно? — сурово посмотрел на него Алейников. — За раскрываемость нас дерут? Не дерут. Значит, будем регистрировать все.

— Сегодня не дерут — завтра дерут, — забурчал начальник розыска. — Вон, целая очередь заявителей перед отделом выстроилась. И все на соседей телеги пишут.

— Хорошо, что выстроилась. Значит, в нас власть почувствовали. На нас, а не на бандита надеются… Кроме того, каждый посетитель — потенциальный источник оперативной информации. Что не так говорю?

При старом начальнике криминальной милиции, который выбыл с ранением, народ подраспустился и возобладал принцип: что бы ни делать, лишь бы ничего не делать. К чему приводит леность и отсутствие опережающей информации, наглядно показала судьба старого начальника — неподавленные бандиты взорвали его. Алейников, появившись здесь две недели назад, начал закручивать гайки. И опера стали шевелиться — одни с энтузиазмом, истосковавшись по работе, другие с явной неохотой.

— И надо чаще выбираться из отдела, — продолжил Алейников. — Сидим, как в осажденной крепости…

— А чего, не осажденная? — опять подал голос начальник розыска.

— Вы не знаете, что такое осажденная крепость… Вот что, братцы. Надо работать.

Кто-то закивал. Кто-то усмехнулся. Алейников внимательно следил за каждым, пытаясь понять, кто чего стоит.

— Арбайтен унд копайтен, — кивнул Гризли — огромный, действительно похожий на медведя старший опер, местный приколыцик и хохотун.

— Да уж, от тебя дождешься «копайтен», — хмыкнул Мелкий брат — его лучший друг. Они были из одного отдела и постоянно пикировались, ругались и все свободное время дулись в нарды. Гризли по габаритам превосходил своего друга раза в два, поэтому их и прозвали Большой брат и Мелкий брат.

— Я объявил митинг? — спросил Алейников" — Гризли… Тьфу, Трофимов, город — твоя зона.

— Моя.

— В пять часов будь готов. Громить притон будем…

— С девками-молодухами, — потер руками Гризли.

— Зачем тебе девки? — завелся Мелкий брат. — Ты уже лет пять ничего не можешь.

— Оскорбления, напраслина… Ох как я зол…

— А ты порычи, Гризли, — хмыкнул Мелкий брат.

— Ну-ка тихо! Леонтьев, Васильев и Проценко сейчас с машинами прикрытия ОМОНа — в станицу Золотореченская. По убийству работать — опрашивать местных жителей. Тех двух бабушек наверняка местные завалили. Там наркоманский куст.

— Нам местные менты клятвенно обещали это дело поднять, — сказал начальник розыска.

— Подняли?

— Нет.

— Значит, сами поднимем. Остальные работают с заявителями… Алексей, ты с задержанными в ИВС… БЭП — по плану, — обернулся он к сотрудникам службы по борьбе с экономическими преступлениями. — Не пить и взяток не брать…

— Это вы от них много требуете, — хмыкнул Гризли.

— Кто бы говорил, — возмутился бэповец.

— Все. Сход закончен… Трофимов и Назаров, останьтесь.

— А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, — произнес Гризли, устраиваясь поудобнее.

— Ну что, бойцы? — посмотрел Алейников на Мелкого и Большого братьев, когда все разошлись. — Как насчет того, чтобы повоевать?

— Уши бы поотрезать боевикам. А то мама не поверит, что я на войне был. — Гризли почесал массивный щетинистый подбородок.

— Не, вы смотрите, как он тут испортился, — покачал головой Мелкий брат.

— Базар закончен? — с насмешкой посмотрел на них Алейников. Парочка действительно была уникальная, шума производила куда больше, чем все остальные, вместе взятые.

— Базар-мазар, — кивнул Гризли. — Виноват…

— У тебя подходы к кафешке «Лейла» есть? — спросил Алейников.

— Не так чтобы очень, — покачал головой Гризли. — Но примерно представляю.

— И что там?

— Пьянствуют чеченцы, презревшие заповедь Аллаха не пить вино.

— Что за чеченцы?

— Разные. У кого деньги есть…

— Так вот — сегодня там будет двое клиентов. Из банды Синякина. Вот один из нашей картотеки — Магомед Соккаев.

Алейников положил на стол карточку, которую извлек из картотеки с надписью «Отдел шариатской безопасности». Магомед Соккаев относился к числу лиц, подозреваемых в совершении разбойных нападений и реализации наркотиков, его пытались арестовать еще при старом режиме, но ментов охладили бандиты Синякина, пообещавшие сжечь весь район. По приходу федеральных сил Соккаев шатался где-то, в кого-то стрелял, но потом спустился с гор, сдал автомат и заявил, что мечтает о мирной жизни. И был показан по телевизору как один из первых амнистированных, кто решил сложить оружие.

— Наркоман, — продолжил Алейников. — Приторговывает зельем. Еще у него есть кореш, Махмуд, кажется, из Карый-су. Активные боевики из банды Синякина. Находят пацанов и платят за минирование трассы.

— Откуда информация? — у Мелкого брата глаза загорелись азартно. Когда появлялась интересная работа, он загорался, как фейерверк, и вцеплялся, как бультерьер, в тему, задатки опера у него были отличные.

— Минер их заложил, — сказал Алейников.

— Которого вчера взяли? — поинтересовался Гризли.

— Он, родимый. Они ему должны деньги.

— Фугас не взорван. Минер задержан. Чего они в кафе пойдут? — спросил Гризли.

— А кто знает, что он задержан? Парится он у нас в камере-одиночке, и никто из местных не знает, что он там.

— Может быть.

— СОБР подключен, — Алейников побарабанил пальцами по столу. — Интересно, хозяин «Лейлы» при их бандитских делах?

— Шимаев? Еще бы! Он при всех делах, торгашеская душонка, — Гризли со скрипом почесал мясистый бритый затылок.

— В пять часов — быть готовым…

— Пусть враги трепещут, — Гризли забарабанил себя по груди, и удары были глухие, как будто колотили по бочке.

— Кинг-Конг на тропе войны, — хмыкнул Мелкий брат.

Кафе располагалось недалеко от главного станичного рынка — эдакого центра местной цивилизации. Сам рынок напоминал декорацию к американским фильмам о незавидной участи человечества после глобальной катастрофы. Оборванные, неумытые люди, убогие торговые ряды, покосившиеся, жалкие строения из трухлявых досок, на которых красовались яркие вывески «Магазин Лотус», "Кафе «Наслаждение». На лотках тесно уложены ряды консервов, газированная вода в полуторалитровых бутылках, пиво, неизменные «сникерсы» и «марсы», пятнистые военные майки и фуражки, кизлярские декоративные кинжалы.

Рынок — это возможность выжить местному населению. Между своими здесь утвердились самые примитивные формы экономических отношений. Можно обменять барана на водку, запчасти на барана. Денег у населения практически нет, и взять неоткуда, если ты не грабишь и не замешан в безумно прибыльном нефтяном бизнесе. Деньги есть у «экспедиционного корпуса» — милиции и военных. Именно для них здесь установлены несусветные цены — водка и пиво, наиболее употребляемые пришельцами продукты, в два-три раза дороже, чем в Дагестане. Не нравится — не бери… Но берут. Раньше брали лучше, когда платили «боевые». Хотя сегодня деньги появляются и у местного люда. Жизнь все-таки постепенно налаживается, пошли пенсии, зарплаты, хотя все понимают, что до стабильности еще далеко. Ведь совсем недавно закончилась война. Слишком много еще злобы и оружия. Вон вмятина в земле в центре рынка — это след от рванувшей три недели назад гранаты, чеку из которой выдернул местный наркоман, — его пытался задержать участковый. Пять раненых — слава господу, что рванула наступательная «РГД-5», а не «лимонка»…

Кирпичное, с покатой крышей и высоким крыльцом кафе «Лейла» было возведено еще в дудаевские времена, и Шимаев был его неизменным хозяином. Он уживался со всеми властями. В станице ему принадлежали просторный дом и две машины — «Жигули» и «Газель», которые он гонял в Дагестан за продуктами. В «Лейле» не жаловались на отсутствие клиентов, поскольку это было единственное место в станице, укладывающееся хоть в какие-то представления об учреждении общественного питания.

Перед входом на корточках сидели пацаны лет шестнадцати. У них не было денег, чтобы гудеть в кафе наравне со всеми и трескать шашлыки, запивая их левой осетинской водкой. Но они мечтали об этом.

На рынке и около кафе шла обычная жизнь. Люди продавали, покупали, отчаянно торговались. Но вот торговые ряды будто вскипели, как водная гладь под порывом ветра. И несколько человек боком двинули с рынка, прикидывая, как исчезнуть среди дворов. Причиной переполоха был известный всему району мятый, грозно урчащий собровский «Урал», который двигался в направлении рынка. Существовало два стандартных, повторяющихся уже который год варианта — или это зачистка с проверкой и фильтрацией всех подозрительных субъектов на рынке, что случается в среднем раз в неделю, или просто менты едут за товаром.

Но «Урал» затормозил, не доезжая до рынка. Прямо напротив кафе «Лейла». Из кузова, тяжело грохоча ботинками, выпрыгивали собровцы.

— Лежать!

Пацаны у входа повалились на землю, уткнувшись в землю. Один замешкался.

— Кому сказал — лежать! С СОБРом не спорят. СОБР умеет убеждать. Бойцы рассредоточились, перекрывая все выходы и окна кафе.

Вместе с собровцами ворвались в зал Мелкий брат и Гризли.

— Сидеть!

Гризли сразу увидел лицо, знакомое по фотографии. Он, Магомед Соккаев, плохо раскаявшийся боевик и наркоторговец. И Гризли ощутил оперским нюхом — что-то не в порядке. Рука Соккаева потянулась к карману…

— Он, — только и крикнул Гризли.

Собровцу ничего не нужно было объяснять. Характерный треск соприкосновения тяжелого десантного ботинка с мягкими тканями человеческого тела. Соккаева смело со стула, и он пролетел через весь зал, растекся по стенке и на миг потерял сознание.

Пара перевернутых столиков, звон разбитой посуды, покатившаяся под стойку бутылка, из которой расплескивалась водка, ласковый русский мат, обещание «удавить» кого-то непослушного — и ситуация под контролем.

— Ай, нехорошо, — покачал головой Шимаев, хозяин этого заведения, стоявший лицом к стене рядом со стойкой бара.

— А кто обещал, что будет хорошо? — сказал Гризли, хлопая его по плечу и поворачивая от стены. — Кто обещал, что будет легко, Шимаев?

— Зачем мебель ломать?

— Не скажи. В этом есть свой скрытый смысл, — хмыкнул Гризли.

Тем временем Мелкий брат с двумя понятыми, солдатиками-срочниками, обыскивал Соккаева. Тот пришел один, его приятеля не было. Чеченца трясло, будто у него случился приступ малярии.

— Вот! — с ликованием Мелкий брат извлек из кармана задержанного три пакетика опия-черняшки. — Приторговываешь?

— Нет! Подбросили! — заорал Соккаев.

— Ах ты, чмо болотное! Я тебе подбросил? — сухонький маленький кулак Мелкого брата довольно болезненно впился в спину Соккаева.

— Эй-я-а!!! — взвизгнул тот во все горло — даже не столько от боли, сколько для порядка, зная, что чем громче орешь, тем меньше бьют.

— Тебе сегодня не везет, торчок, — Мелкий брат защелкнул на Соккаеве наручники. — Поехали…

— А этих? — спросил собровец у Гризли, указывая на остальных посетителей.

— Что нашли при них? — поинтересовался Гризли.

— Ничего.

— До кучи в отдел.

— Со мной все? — спросил хозяин кафе.

— И ты тоже с нами.

— Ах, нехорошо как.

— А кто обещал, что будет хорошо? — повторил уже высказанную мысль Гризли.

— Ну и что нам с тобой делать? — спросил Алейников, глядя на понуро сидящего напротив него седовласого, худощавого, с хитрыми усталыми глазами Шимаева.

— Вы моего совета хотите?

— Интересно послушать.

— Расстреляйте.

— Есть за что?

— Нет. Но когда не знаешь, что делать, — лучше расстрелять…

— Ага, шутишь, Шимаев.

— А что остается? Кафе разнесли. Клиентов побили…

— Это ты загнул… Куришь? — Алейников протянул хозяину кафе сигареты «Космос»

— Курю. — Шимаев вытащил свои «Кэмел», ронсоновскую зажигалку и закурил.

— Хорошо живешь, — оценил Алейников.

— Стараюсь.

— Жалко, долго твоя жизнь спокойная не продлится.

— Почему? При всех режимах выжил. Дудаев не убил. Басаев не сжег. Почему сейчас, при справедливой русской власти, должен погибнуть?

— Потому что власть не уважаешь…

— А, понятно, — с облегчением произнес хозяин кафе, чувствуя себя в своей родной стихии. — Сколько? Я готов. Конечно, в пределах разумного.

— Не понял, ты что, покупаешь меня, что ли? — недобро улыбнулся Алейников.

— Зачем покупаю? Уважение, — хитро посмотрел на него хозяин кафе. — Пока вы главные. Станет наша милиция главная, я их тоже уважать буду… Шашлык, зелень, водка, приходите…

— Ха, — ударил в ладоши Алейников. — Хорош. Ему содержание притона пора вменять, а он лыбится. Шимаев поскучнел.

— Какого притона?

— Наркоманы, бандиты у тебя в кафе себя как дома чувствуют. Вон, наркотики изъяли.

— У меня?

— В твоем заведении.

— Если бы я каждому барану залезал в мысли, я бы сам бараном стал. Что у него в голове? Что у него в кармане? Вы, милиция, не знаете! Почему я должен знать?!

— Ну чего ты раскипятился?

— Раскипятишься тут.

— В общем, бизнесу твоему так быстро конец придет.

— Хорошо, уважаемый подполковник. Что тебе от меня нужно? Скажи.

— Шимаев. Ты же торговый человек. Бандит не нужен ни тебе, ни мне.

— Я понял, что ты хочешь… Ты хорошо наш уклад знаешь?

— Стараюсь узнать.

— Чеченец всегда сильнее вас, русских, будет. У русского что за плечами? Ничего, кроме крикливой жены и пары малолеток детей. А чеченец силен — за ним его род стоит. Тейп. Кто сдаст своих из тейпа?

— А чужих?

— С чужими сложнее… Чужих можно…

— Но тогда чужие сдадут вас.

— Тем более — надо сдать их быстрее.

— Не любите друг друга.

— Мужчины вообще не любят друг друга. Они ощущают друг в друге опасность. И стремятся ударить первыми…

— Так за чем дело стало?

— Хочешь честно, подполковник? Надежда на вас маленькая. Сегодня вы здесь, завтра Кремль с Масхадовым договорится, и у нас опять бандит правит. Знаешь, например, что в Карый-су глава администрации своим сотрудникам говорит?

— И чего?

— Скоро военные уйдут, зачистки кончатся, и мы будем продолжать строить великую Чечню. Великую ваххабитскую Чечню, чтоб Аллах этим ваххабитам языки выжег!

— Пускай говорят, — усмехнулся Алейников. — Мы никогда отсюда не уйдем.

Он знал, что есть действительно такой план у сторонников свободной Ичкерии как ядра свободной исламской Северо-Кавказской Республики — приспособиться к новой власти, набрать силу, а потом устроить третью чеченскую войну. Если бардак в стране будет и дальше продолжаться, то такой вариант возможен. Если начать постепенно затягивать гайки, то не только Великой Чечни, но даже нефтяных денег им не видать.

И Алейников верил, что так и будет. Больше здесь бандиту не править!

— Эх, вашими бы устами да мед пить, — вздохнул Шимаев. — Нам эти бандиты, эти ваххабиты долбаные — во где! — он провел ребром ладони по горлу. — Здесь север, а не горные аулы. И на этих поборников «правильной веры» с автоматами смотрели, как на сумасшедших… Чечня всю жизнь жила нормально, никаких ваххабитов в ней не было, все в Аллаха веровали и по адату — заветам предков — жили. В Дагестане было несколько сел исконно ваххабитских, но они никого не трогали, и их не трогали. Верь в кого хочешь. И лет десять назад ваххабиты, как шайтаны из короба, стали вылезать. Правда, их как клоунов люди сначала воспринимали. Представь, живешь спокойно, приходят бородатые, без нижнего белья, и говорят — все живут не правильно, предков почитаем не правильно, и в Аллаха верим не правильно, и молимся не правильно, и хадж не правильно делаем. И к женщинам относимся не правильно. Все не правильно. Вся жизнь предыдущая зря прошла. Сперва их не боялись и всерьез не принимали. А через некоторое время глядим — а они уже везде. И суд шариатский их. И у каждой нефтевышки — тоже они. И главное — дети к ним валом идут, а потом родителей перестают уважать. Такого шайтанчика маленького эти болваны накачают всякой ерундой, глядишь, он уже дома сам себе готовит, сам себе стелит, сам себя обслуживает, потому что мать его нечистая, не правильно ислам истолковывает и из ее рук даже еду принимать нельзя… Знаешь, целые семьи раскололись — на ваххабитов, коммунистов, правоверных. Вот такое нам устроили.

— Сами вы себе их на шею посадили, — сказал Алейников.

— Мы?! Знаешь сколько денег на них шло! В лучшие времена новообращенный ваххабит по две тысячи долларов получал… Мы же жили вполне цивилизованно. Почти по-европейски. И девчонки привыкли смеяться, в коротких платьях ходить, на дискотеки, танцы, в клуб. Все было по-человечески. А тут средневековые угрюмые инквизиторы приходят, говорят женщинам: «Вы — сосуд греха», — и раздают листовки, как им жить надо. Наизусть одну помню. Смотри, как должна по-ихнему вести себя женщина-мусульманка: «Ее ненависть — иудеи, христиане, атеисты, лицемеры и призывающие к освобождению женщины. Ее враги — всякая песня, игра на музыкальных инструментах, каждый телевизионный сериал о любви и страсти, любая женщина, выставляющая напоказ свою красоту. Требования к одежде — одежда должна укрывать все тело без исключения, поэтому лицо, кисти рук, ступни отнесены к запретным для лицезрения и также должны быть прикрыты. Одежда не должна быть похожей на одеяния неверных».

— Это я читал.

— Ты читал. А они требовали, чтобы мы так жили. С нами такое не прошло. На их удочку немногие клюнули. Не дали им свои порядки установить. Ведь им все равно — кто из какого тейпа, кто чей родственник. У них половина уголовников. Ты посмотри на них: Даудов — слышал, небось, о таком?

— Хромой, — кивнул Алейников.

— Во-во. Хромой. Он же бандитом обычным был. В Москве с милицией и русскими бандитами воевал. Притом бандит он не от жизни тяжелой, а от рождения. И отец, и дед его бандитами были. А теперь посмотри на него — уважаемый толкователь ислама, можно сказать, духовный лидер. Самого пророка Мухаммеда критикует.

— Про Хромого мне не рассказывай. Я его десять лет знаю.

— Десять? — удивленно посмотрел на Алейникова хозяин кафе.

— Я с ним в Москве еще воевал, со сволочью.

— А, ну тогда лучше меня знаешь, что это за змей. И что будет, если он заползет снова к нам.

— А он заползет? — Алейников напрягся, понимая, что вот она — кульминация разговора.

— Уже заполз.

В комнате повисло молчание. Алейников глубоко затянулся, разглядывая хозяина кафе «Лейла». Тот тоже молчал, но ощущалось, что он на взводе. Он бросил свой мяч и ждал ответной подачи.

— Продолжай, если начал, Мовлади.

— Ты мне поможешь договориться, чтобы кафе мое не трогали? То БХСС. То участковый… Работать не дают. Алейников еще раз затянулся. Потом кивнул:

— Это как себя вести будешь. Но пока считай, что договорились… Оправдаешь доверие, будешь жить как у Христа за пазухой.

— Как у Аллаха в кармане.

— Это как тебе нравится.

По тому, что рассказал хозяин кафе, Алейников понял, что предстоит горячая работа.

— Шимаев, если заманиваешь в ловушку, СОБР не только твое кафе и магазинчик сожжет. Но и тебя в нем.

— Я понимаю, — кивнул он, и в его голосе мелькнуло удовлетворение. Алейников понял — хозяин кафе считает, что дело обтяпал выгодное.

Глава 9

ДИКАРИ

— Тебе нечего бояться, — убеждал переводчик. Разговаривал он на дикой смеси английского и русского, но Майкл, обладавший врожденными способностями к языкам и без малого год занятый русской проблематикой, уже научился более-менее сносно понимать местных и даже разговаривать с ними.

Майкл сидел на удобном кожаном диванчике, застеленном мягким ковром. В просторном прохладном, с кондиционером, помещении все свободное пространство было покрыто коврами. Трехэтажный, с десятками комнат, зубчатыми башенками, большой спутниковой антенной дом огораживал трехметровый глухой бетонный забор, скрывавший от взоров посторонних все, что происходит за ним. В подземном гараже скучало несколько машин, главной из которых был мерседесовский джип, украшенный явно лишними противотуманными фарами и самыми невероятными блестящими побрякушками.

Это был дом-крепость, или, может, фамильное имение. Как в старинном замке, здесь обитали десятки людей — какие-то забитые женщины в глухих длинных одеяниях, любопытствующие юнцы, внимательно рассматривающие заморского гостя. Это была многочисленная родня и дворня хозяина. Здесь все подчеркивало, что хозяин имеет деньги и власть и что в своем тейпе он важная шишка. Перед ним заискивали, его слова ловили на лету, его желания выполнялись незамедлительно.

Майкл немало насмотрелся, колеся по земному шару, на таких князьков, не слишком далеко ушедших в образе жизни и развитии от классических средневековых стандартов. Они жили семьями, все время в окружении многочисленных родственников, прихлебателей и слуг, и не могли пользоваться правом свободного человека на одиночество. Ни о какой современной цивилизации применительно к ним и речи не могло идти, если, конечно, не считать гидромассажную ванну и спутниковый телефон. Домашние кинотеатры, видеотехника ручной работы, даже на Западе свидетельствующая о высоком благосостоянии, мебель, современные, с непременной примесью дикой экзотики и обязательным налетом безвкусной роскоши интерьеры — все это только подчеркивало неизменную страсть дикарей к блестящим безделушкам.

Как и принято у дикарей, этих князьков и царьков отделяет от остальных туземцев пропасть, они вытягивают все соки из своих соплеменников, оставляя тех прозябать в нищете. Эти люди умеют делать деньги. Как правило, они поднимаются на наркотиках, как в Албании, Пакистане. Реже — на продаже полезных ископаемых, как в Африке. От них пахнет кокаином, как в Латинской Америке, героином, как в Афганистане и Таджикистане. И всегда их сопровождает запах смерти. Потому что единственная для них возможность утвердиться и удержаться на вершине — шагать по черепам.

Майкл не особенно вникал в местные расклады, но не мог не знать, что Ингушетия — перевалочный пункт расхищаемого на российских приисках золота, которое потом уходит в Турцию. И это буферная зона между Чечней и Россией. Здесь оседает доля с нефтедолларов, с наркотиков и работорговли. На этих деньгах и взрастают богатство и власть.

Впрочем, для Майкла это было не особенно важно. Он просто еще раз убедился, что человечество делится на две неравные части: МЫ, сытые, с металлокерамическими улыбками, знаменующими несуществующую любовь ко всем людям, с налитыми долларами кредитными карточками, пользующиеся благами цивилизации, и ОНИ, кому нужно бороться за выживание, а сделать это можно, только обирая ближнего и угнетая его. Первое время его все это удручало. Постепенно приходило равнодушие. Причем с изрядной примесью цинизма. Цинизм — это тот бронированный панцирь, который защищает сердце от сострадания и боли.

— Уважаемый говорит, что гарантирует вашу безопасность, — тараторил худой, невысокий, одетый строго — на нем была даже белая рубашка и галстук — переводчик. — Слово Нувсанова стоит немалого на Кавказе. Он спрашивает — вы не верите ему?

— Я верю ему, — без особой уверенности произнес Майкл. Он предпочитал не возражать дикарям, зная их буйный нрав.

Глаза у «князька» были цепкие. Он под стать американцу улыбался, однако глаза оставались холодными и умными. Его взгляд завораживал.

Майкл передернул плечами.

— Вы на Кавказе желанный гость. — Это были первые слова хозяина дома, произнесенные по-русски. — У горцев долгая память — как на добро, так и на зло. И слово горца стоит дорогого.

Майкл кивал. Он слышал такое во всех концах земного шара и знал, что обычно цена таким заверениям не слишком высока. Когда он прилетел сюда, русские военные с ухмылкой сказали ему другое: «Горец — хозяин своего слова — сам дал, сам взял».

Майклу многое не нравилось в предстоящем мероприятии. Точнее, не нравилось все. У него становилось пусто в животе, когда он размышлял над тем, что ему предстоит. Здесь, в Назрани, жить можно. Условия относительно нормальные. И рядом коллеги, здесь же пресса, представители правозащитных организаций. И в Ингушетии люди, с которыми он ведет переговоры, имеют вес. А что будет там? Он хорошо помнил тот страшный вечер в Африке, когда повстанцы пошли на штурм лагеря миссии, а охрана бежала, обрекая на гибель европейцев, защищавших, по большому счету, их интересы. У африканцев вообще специфические взгляды на жизнь, они живут одним днем и предпочитают не задумываться о будущем. Они испугались, им страшно было защищать миссию «Милосердие без границ», они и бросили ее. Выручили тогда сотрудники ООН, чудом оказавшиеся рядом. Но с того времени в глубине души Майкла ледяной занозой засел страх — его бросало в дрожь от мысли, что он может остаться один на поле чужой битвы, превратиться из игрока большой игры в мусор под ногами истории.

Ох, как Майклу не хотелось ввязываться здесь ни в какие авантюры. Однако руководство требовало активизировать действия. Беженцы — уже битая карта. Никого не удивишь их откровениями и причитаниями, достойными восточного базара. Нужно что-то свежее. Необходим принципиально новый материал. И найти его можно только в самой мятежной Чечне. Если действовать законно — толку не будет. Оставался скользкий путь, на который изредка толкала организация своих работников, — отринуть сотрудничество с официальными властями и окунуться на свой страх и риск в самое пекло, опираясь на помощь повстанцев. Затевался очередной этап большой игры. И игрок Майкл должен рисковать.

— Когда выезжаем? — устало спросил американец.

— Вы согласны? — с облегчением произнес переводчик.

— Согласен. — Майкл выговорил это с трудом. Переводчик пробурчал что-то местному князьку, и тот расплылся в счастливой улыбке. И американец подумал, что им его поездка нужна еще больше, чем ему. Впереди — очередное заседание Совета Европы, на котором масса желающих «пощипать» Россию. Повстанцам это на руку. Они заинтересованы в скандале.

— Мы выезжаем в пятницу, — произнес переводчик. — Есть еще вопросы, которые нужно решить.

— Вы гарантируете, что мы не попадемся в руки федеральных сил? — спросил Майкл.

— Гарантируют только на небесах, — сказал переводчик. — Но это будет очень маловероятно.

— Международный скандал нам не нужен.

— Нам тоже, — горячо заверил переводчик. — Мы заинтересованы, чтобы тот превратный облик свободной Чечни, который сложился на Западе, был развеян.

Майкл закивал. Он вдруг ощутил, что страшно устал. Ему хотелось домой. Но его дом — на другом конце земного шара… Или вообще на другой планете?

Он с тоской посмотрел на местного князька, человека, на милость которого отдает свою жизнь.

— Хорошие парни, плохие парни, — прошептал он с детства засевшую в памяти присказку…

Глава 10

ЗАВОДНАЯ КУКЛА

Желтый язычок пламени бесенком извивался за стеклом керосиновой лампы и отбрасывал слабый свет на предметы Руслан Джамбулатов ежился, несмотря на то, что на его плечах была теплая армейская куртка. Холод царствовал не в окружающем мире, а внутри его существа.

Он пригладил рукой бороду — она выросла длинная, жесткая, черная, с проседью, и теперь он вполне мог сойти за классического боевика. Заставить себя гладко выбриться, как всегда, он не мог. Это означало вернуться к жизни, к которой возврата нет То, что Джамбулатов разделался с двумя из тех, кто должен был умереть от его руки, отозвалось в душе как-то тупо. Не было ликования, и тем более ужаса, оттого, что пришлось отнять чью-то жизнь. Он будто сделал опостылевшую работу — так должен ощущать себя работник санэпидстанции, не первый год отстреливающий бешеных собак.

Уныло потянулись дни — какие-то бесцветные, без особого смысла и содержания. Мерно чередовались утро и ночь. Было холодно или жарко. Желудок подавал сигналы голода или был заполнен пищей. Джамбулатов будто выполнял свой долг — тянуть лямку этих унылых дней, в которых не видел ничего привлекательного. Он потерял вкус к жизни. И готов был потерять себя.

По логике вещей, ему нужно было оставлять эти края. Он был один. Его больше ничего не связывало с этой землей.

Он постоянно вспоминал отца, который будто живой стоял перед ним. Как же хотелось услышать его совет, его мудрые речи! Старик врос в эту землю. Он не представлял себя нигде больше и готов был умереть, но не сдвинуться отсюда. Сам Руслан испытывал иные чувства. Он все больше ловил себя на мысли, что ненавидит здесь все, устал от злобы и крови, сковавшей Чечню арктическим льдом. Сколько раз он мечтал уйти отсюда, но у него это не получалось — он был прикован к этой земле, как раб к галере.

Еще четыре года назад, когда в среднем раз в неделю его выводили на тесный двор, и на него смотрело несколько стволов, и он ждал долгожданного, страшного, но освобождающего от всех долгов и обязанностей слова «огонь», тогда он решил — если пронесет, оставит Чечню навсегда. Он здесь чужой… И уехал бы, растворился бы на российских просторах, если бы не отец, которого он никак не мог бросить Слишком он любил его. Даже не обычной уважительной любовью, как принято. Руслан ценил в отце великодушие и мудрость, которых ему самому, человеку с высшим образованием, начитавшемуся многих умных книг, не достичь никогда. И последние годы, смотря, как старость забирает с каждым днем силы дорогого ему человека, он с отчаянием понимал, что не может изменить ничего. Но отца забрала не старость — с ней еще можно смириться, даже Аллах не властен над временем. Отца забрал Хромой со своими бандитами.

Теперь у Джамбулатова не было здесь ни родных, ни дома. Дом сгорел вместе с телом родного человека. Теперь не о чем и не о ком заботиться. Он остался один. И коротал тягучие, скучные дни, поддерживаемый мыслью, что он должен сполна рассчитаться с должниками.

Но иногда, выбираясь на яркий свет и вдыхая полной грудью напоенный утренними пьянящими ароматами свежескошенной травы и цветов воздух, он вдруг будто выбирался из тесной тюрьмы своего отчаяния и тоски и ощущал, что жить все-таки стоит. Слишком величественны и прекрасны горы, слишком ласков ветер, слишком высок и красив голубой купол неба.

В своем Нижнетеречном районе Джамбулатов мог прятаться до скончания веков. Проработав здесь в милиции, а потом и в шариатской безопасности в общей сложности пятнадцать лет, он знал весь район как свои пять пальцев. Многие его здесь уважали. Многие были обязаны ему. И до сих пор, таясь в степи у людей, с которыми его связывали крепкие нити, он владел достаточно полной информацией о том, что происходит вокруг.

Так, он узнал, что смерть подручных Хромого — Вахи и Джохара — ни на кого впечатления не произвела. Все посчитали, что это шалят военные. Спецназовские группы хозяйствовали в лесах и считали себя вправе самим вершить правосудие. Два боевика с оружием, охраняющие мини-завод, с их точки зрения, подлежали безоговорочному уничтожению.

Кстати, это происшествие попало в подпольную газету «Ичкерия», в раздел «Хроника геноцида»: «Зверское убийство двух мирных жителей было совершено оккупантами в Нижнетеречном районе. Изверги предали простых крестьян мученической смерти, изрезав ножами».

О Хромом пока ничего слышно не было. Однако Джамбулатов чувствовал, что покойный Ваха говорил правду и Даудов появится здесь. Что-то влечет его сюда. И когда он придет, им надо обязательно встретиться. А там — как Аллах милосердный рассудит.

Но зато вернулись братья Мовсаровы — Умар и Султан. Джамбулатов был рад, что они вернулись. Младший, Султан, воевавший в Грозном и в Ведено, умудрился амнистироваться и теперь был как бы ни в чем не виноватым. Умар пока опасался сдаваться и, по слухам, вел переговоры с властями, чтобы те помогли ему безболезненно легализоваться. Где он прятался — Джамбулатов пока не знал, но надеялся вскоре узнать.

Сколько раз, закрыв глаза, Джамбулатов как наяву видел перед собой лицо бородача Умара, кивающего на отца и дающего приказание ныне покойному Джохару: «Убей старого пса»…

— Затопил бы печь, — сказал хозяин дома, заходя в помещение и видя, что Джамбулатов ежится, глядя завороженно на лампу.

— Вечер добрый, — приветствовал его Джамбулатов.

— Добрый, — грустно произнес хозяин, присаживаясь на стул, и вздохнул, сложив перед собой в замок тяжелые, привыкшие к работе, покрытые жесткими мозолями крестьянские руки.

— От чего в глазах тоска? — спросил Джамбулатов.

— Умар Мовсаров, шакал, забрал двух баранов.

— Умар? — подался вперед Джамбулатов. Сердце его сладко екнуло.

— Он самый. — Хозяин дома ударил руками по столу так, что лампа подпрыгнула. — Ваххабит, шайтан его забери!

— Сам пришел?

— С какими-то двумя мальчишками — я их не знаю.

— Так просто взял и забрал?

— А как они все забирают? Он в силе. Тейп сильный. Что, милиции на него жаловаться? Вот я тебе жалуюсь, товарищ майор, — кисло усмехнулся хозяин дома. — Принимай меры.

— Приму, — зло прищурился Джамбулатов. — А где он сейчас живет?

— Я так понял, в Бадри-юрте.

— А где дом?

— На окраине халупа такая. За заброшенной мечетью. Менты и военные в Бадри-юрт ездить не любят. Места слишком дремучие.

— Там раньше Синякин и его шакалы обучали пацанов, как на дороге фугасы ставить, — сказал Джамбулатов и задумчиво постучал ладонью по крышке стола, прикидывая, как добраться до Бадри-юрта. Это полтора часа езды, если вырулить на трассу. Но по трассе ему пути нет. А по проселочным пилить часа три, при этом рискуя въехать в минные поля.

— Правильно говоришь.

— Есть будешь? — спросил Джамбулатов хозяина. — У меня все готово.

— Сыт по горло, — отмахнулся тот, поднялся и, тяжело ступая, направился в соседнюю комнату.

А Джамбулатов, оставшись один, вытащил из подпола пистолет «ТТ», проверенный в деле, работающий без задержек и заклиниваний. Две лимонки. И штык-нож, отмытый от крови. Арсенал не ахти какой. Но должно хватить.

Теперь оставалось решить, как оказаться в нужное время в нужном месте. Он мог попросить хозяина дома подвезти его до цели на стареньком, видавшем виды, с растрескавшимся лобовым стеклом «жигуленке». Руслан знал, что ему не откажут, но не мог злоупотреблять доверием этого человека, не имел права втягивать его в свою месть.

Завернув в промасленные тряпки оружие, он прошел в соседнюю комнату, где ворочался, не в силах заснуть, хозяин дома.

— Слушай, машина с горючкой для племсовхоза завтра утром пойдет?

— Да, — приподнявшись на кровати, сказал хозяин дома.

— Кто водитель?

— Мусса.

— Скажи ему, что с ним человек поедет.

— Что за человек?

— Я.

От племсовхоза до Бадри-юрта через степь пешком можно дойти часа за три. Главное, не наткнуться на мины или на вольных охотников.

— Руслан, смотри, как бы…

— Не бойся, дорогой. Я же не боюсь…

— А я боюсь? Ты один такой смелый?! — возмутился хозяин дома, но глаза у него бегали…

Они не боялись ничего. Дом стоял особняком, выходил окнами на овраг. Старший Мовсаров — Умар — сидел, обняв автомат, и под нос тянул заунывную песню.

Вечерело. Горел костер, отбрасывая алые отсветы на лица. Как бессловесные тени, по двору сновали женщины, расставляя на длинном дощатом столе, за которым сидели мужчины, баранину, зелень, жареных кур и напитки. Мужчины воспринимали их как универсальных роботов.

— Ничего… — возбужденно твердил Султан Мовсаров. — Время. Надо уметь ждать. Не надо хотеть всего сразу. Нужно резать их постепенно. Аккуратно. Резать одного за другим. Нож. Фугас. Из-за угла. Дурак дерется в открытую. Сам Джохар Дудаев завещал, как воевать с русскими, — налет, отход… Налет — отход.

— Умный, — усмехнулся Умар, теребя длинную бороду, которую никак не решался сбрить, хотя и знал, что скоро придется. — Как тебя не избрали министром?

— И избрали бы…

Дела у Мовсаровых обстояли неплохо. Султан имел в кармане новенький паспорт, который ему выдали как амнистированному боевику. И по поводу Умара тоже вопрос вроде улаживался. Военные были не против амнистировать его, если он добровольно сдаст три автомата. Это не так трудно. С оружием, правда, напряженно, но для такого дела можно и поднапрячься. Кроме того, во дворе стоит «Нива», в багажнике которой упакован боекомплект — выстрелы для подствольников, патроны — все это богатство прикупили у изредка трезвых контрактников, которых в народе прозвали «команчи» за вечно пьяные красные морды и диковатый нрав.

— Русские никогда нас не победят, — продолжал рассуждать Султан. — Они продают друг друга. Продают нам патроны.

— А мы не продаем друг друга? — посмотрел на него Умар.

— Мы режем предателей. А русскими правят предатели… Разница?

— Эх, почему ты не поступил в институт? — усмехнулся Умар.

— Зачем институт? Хромой все, что надо знать мусульманину, мне растолковал.

Умар скривился. Он не разделял восторгов брата по поводу их духовного учителя.

Султан ласково, как женщину, погладил ручной пулемет Калашникова, прислоненный к столу рядом с ним, — предмет его гордости. Потом взял самокрутку, зажег спичку, раскурил.

— Ox, — он сделал затяжку. Это была хорошая травка, ее привезли из Грузии вместе с оружием. Он прикрыл глаза, на него стала накатывать эйфория и веселое безумие.

— Ненавижу неверных… Ненавижу русских… — неожиданно вклинился в беседу еще один участник застолья — уже обкурившийся анаши жирный Рашид. За свои тридцать пять лет он успел пережить четыре контузии и два ранения, во рту у него зияла дыра — осколком снаряда ему вышибло все передние зубы, а зубопротезисты в горах не водились. Страшный, с кривым, изуродованным лицом, он был похож на нечистую силу, заведшуюся в горах, чтобы изводить невинные души. — Всех ненавижу. Головы резать… — он выпучил глаза и всхлипнул.

— Верно, Рашид, — засмеялся Султан. — Верно… Вот и старики то же скажут, — он кивнул в сторону сидящего в стороне аксакала, который кивал в такт речам и клевал носом. — Что думаете, уважаемый?

— Аллах велик, — очнулся старик.

— Да, Аллах велик, — кивнул Султан. — И только мы, сторонники чистого ислама, знаем язык, на котором он говорит…

— Тебе бы на митингах выступать, Султан.

— Ну да. И пусть Аллах со своих небес тут же покарает нас, если мы не правы, — счастливо улыбнулся Султан.

— Тут послышался стук.

И Султан застыл, ошарашенно уставившись на предмет, который действительно, будто свалившись с небес, покатился перед ним по длинному дощатому столу и замер, уткнувшись в алюминиевый бачок с мясом.

Этот предмет был не чем иным, как знаменитой «лимонкой», оборонительной гранатой «Ф-1», радиус разлета осколков три сотни метров.

Быстрее всех среагировал Умар. Он, как показалось ему, очень медленно упал на землю, переворачивая стол и надеясь, что осколки уйдут в сторону. В этот миг ему остро, до боли в сердце захотелось жить. Он знал, что сейчас будет гнуть и терзать тело взрывная волна. И будет боль. Он прикрыл голову…

Боли не было. Не было грохота. Ничего не было… Потом хлопнул выстрел…

Умар поднял глаза. И увидел бородача, который в одной руке держал пистолет «ТТ», а в другой — подхваченный с земли ручной пулемет. Это мог быть и чеченец-боевик, и спец из разведгруппы ГРУ — горы делают всех похожими друг на друга, и повадки появляются одни и те же, стирается разница в поведении, внешности. Горы и война всех равняют под свое лекало.

Рашид лежал, уткнувшись лицом в бачок с горячей жирной бараниной, с черной дыркой во лбу — «ТТ» делал дырки ювелирно чисто.

Умару стало обидно. Пришелец рассчитал все точно. Он сделал расчет на рефлексы. Швырнул из кустов «лимонку», зная, что вид этого предмета сам собой толкает человека на землю, в укрытие. И останется только перемахнуть через забор и взять всех на мушку. Он убил Рашида, который дернулся за оружием. Сработано было просто, чисто и эффективно.

— Ты кто? — прокашлявшись, крикнул Умар Мовсаров.

— Что, память потерял, грязная скотина? Так разуй глаза!

Умар присмотрелся в отблеске огня к пришельцу. И внутри все окаменело. Да, он узнал его.

— Что ты хочешь, Руслан?

— Я пришел за вами….

— Ты не можешь нас убить. Тебя убьют. Твоих родных, убьют.

— Я уже слышал это от Вахи.

Умар прикидывал шансы. До автомата не добраться. Нож — вот он, рядом, для мяса, с солидным острым лезвием. Что, если метнуть его? Но это для американских боевиков…

— Почему не стреляешь? — спросил он.

— Я возвращаю тебе твою вещь. — Джамбулатов слишком резко для своих огромных габаритов приблизился к нему. Ударил рукояткой пистолета по голове. И всадил нож в горло.

— У-я-аа!!! — бросился к нему Султан.

Джамбулатов резко обернулся и выстрелил. Султан отлетел на пару шагов, но устоял на ногах, качнулся и рухнул на колени, взвыв во весь голос.

Джамбулатов оглядел поле боя. Из темного проема в доме на него пялились испуганные глаза — детские. Старик-аксакал, которого не взволновала вылетевшая из неизвестности граната и который так и не сдвинулся во время разыгравшейся трагедии с места, плохо понимал, что происходит, его губы дергались. Если бы здесь не было детей и старика, Джамбулатов бросил бы гранату без чеки и избавил бы себя от хлопот. Но он не хотел лишней крови.

— Не бойтесь. Я не за вами, — кивнул он детям.

И тут ощутил удар. Уже как-то отстраненно услышал и почувствовал во всей мощи грохот очень близкого, кажется, на расстоянии вытянутой руки, выстрела…

Он качнулся. Успел попрощаться с этим светом. И тут же вернулся обратно, поняв, что на сей раз смерть обошла его стороной и пуля лишь задела плечо. Прыгнул в сторону.

Женщине было лет сорок. Держала она автомат неуверенно. Их разделяло метров пять, она выглядывала из кухоньки…

Она успела еще раз нажать на спусковой крючок, но пуля ушла в воздух, и Руслан ногой выбил автомат.

— Брата убил, меня убей! — Глаза ее горели лютой ненавистью. — Но и тебе не жить!

Он потрогал руку. Пуля прошла вскользь, но кровь хлестала сильно…

Он огляделся. Движения больше не было. И глаза женщины напряженно смотрели на него.

— Я с женщинами не воюю.

Он качнулся. Вскинул на плечо «РПК». Вытащил у Рашида из-за пояса «стечкина». Забросил в овраг остальное оружие. И побрел, пошатываясь, прочь…

Глава 11

МИСТИЧЕСКИЕ СВЯЗИ

Было уже темно, когда Алейников вылез из машины. Спальное помещение Нижнетеречного ВОВД устроили в здании бывшего райпищеторга. Сам райпищеторг пережил и исламское правление, и два пришествия федеральных сил, и теперь вот военный комендант района издал распоряжение расквартировать здесь временный отдел. Начальник райпищеторга жаловался, что милиционеры разбазарили материальные ценности, и угрожал выселить их через коменданта и суд. Но комендант его слушать не собирался, судов пока в районе не было, так что ВОВД здесь окопался крепко.

Раньше к этому трехэтажному зданию примыкал ресторан с баром, а в самом райпищеторге были многочисленные кабинеты, где что-то считали и распределяли. Сегодня здесь хозяйничал человек в камуфляже. На крыше был установлен крупнокалиберный пулемет. Во дворе дремлющими монстрами застыли два БТРа, готовые в случае опасности проснуться и ощериться, как клыками, своими пулеметами, ринуться вперед, давя лапами-колесами и сплющивая шкурой-броней врагов. Там же уснула на ночь пожарная машина-работяга, поставщик воды и для отдела, и для комендатуры. По верху забора тянулась колючая проволока. Площадь перед райпищеторгом была перекрыта бетонными блоками, освещалась прожекторами, здесь же свилась спираль Бруно, готовая вцепиться и рвать своими лезвиями-бритвами того, кто отважится перемахнуть через нее.

Омоновцы оккупировали бывший бар «Каравелла», его украшали три буквы: «лла». В зале еще сохранилась чеканка с изображением парусника, украшавшая некогда стены, а также возвышались высокие одноногие барные стулья.

Алейникову все это напоминало тот же опостылевший фантастический фильм — после всемирного катаклизма человек становится человеку врагом, а предметы, здания, которые так привычны всем с детства, вдруг меняют свое назначение и смысл. И тогда ресторан запросто становится казармой, а крыша райпищеторга щерится стволами пулеметов. Тут ни на миг не оставляло ощущение ирреальности… А иногда казалось, что весь мир и задуман изначально именно таким — со спиралью Бруно и стволами пулеметов. А весь остальной мир если и существует, так только для того, чтобы производить оружие, боевую технику, патроны и консервы.

Алейников делил комнату с начальником штаба ВОВД и заместителем начальника по кадрам. Кадровик дежурил в отделе, а начштаба уже спал как убитый.

Алейников вошел в комнату, улегся на металлическую кровать. Раздеваться не стал. Сегодня будет бессонная ночь. Он хотел было вздремнуть, но не тут-то было. Нервы были на пределе. Да еще нахлынули ностальгические чувства.

Начальник криминальной милиции был уже в том возрасте, когда прошлое вспоминают с грустью и возникает холодный страх от мыслей о будущем. Как бы то ни было, жизнь все быстрее движется к финишу. Сорок два года — уже возраст. Есть о чем вспомнить. И пора подводить предварительные итоги.

Как получается, что иногда встречи с одними и теми же врагами, вроде бы случайные, проходят через всю жизнь? Эти люди преследуют тебя, как божий рок.

К одному из таких наваждений для Алейникова относился Даудов. Хромой, пусть черти волокут его прямо в ад!

Когда они встретились в первый раз? Это был девяносто первый переломный год. Еще не развалилась великая советская империя. И прожитых лет за спиной у Алейникова куда меньше. На душе у него тогда было тревожно, как и у всех, но казалось, что падать ниже некуда и дальше все будет изменяться только к лучшему…

Капитан Алейников тогда еще не служил в спецотделе быстрого реагирования Регионального управления по борьбе с оргпреступностью — СОБРов и РУОПов самих еще не было. Он был опером уголовного розыска области на юге России. И однажды ему выписали командировку в Москву в распоряжение Главного управления уголовного розыска.

— Работа там будет веселая. Тебе понравится, — ободрил начальник областного уголовного розыска.

Работа действительно оказалась занятная. Алейникову пришлось изображать на стрелках с бандитами «шкафа», что было не так трудно мастеру спорта по рукопашному бою. Оперативное внедрение штатных сотрудников — тогда это только начинало практиковаться. Алейников и его напарник под видом правильных братанов с Урала внедрялись в московскую организованную преступность.

Тогда они и пересеклись в первый раз с Хромым. Алейников еще не знал, что им предстоит встречаться долгие годы.

Ресторан «Лазания» на Пятницкой улице был облюбован чеченской общиной, и встретились они там не для того, чтобы воевать, а чтобы утрясать какие-то взаимовыгодные вопросы. Напарник Алейникова держался уверенно, даже нагло, было видно, что он отлично владеет темой. И легенда была продумана настолько тщательно, что у чеченцев не возникло сомнений, что эти люди настоящие уральские бандиты. Алейникову оставалось грозно сдвигать брови и сидеть, немного откинувшись на стуле, чтобы была видна выглядывающая из-под пиджака кожаная кобура с черной рукояткой немецкого «парабеллума».

Этот этап многоходовой комбинации прошел гладко. Переговоры с чеченцами прошли в конструктивном русле. Под конец Хромой, тогда еще не возлюбивший всеми фибрами души ваххабитские ценности, а потому без особых душевных терзаний трескавший запрещенные для истинного мусульманина водку и свиные отбивные, разоткровенничался:

— Эх, братки, приходят новые времена… Москва — слишком лакомый кусок и слишком большой город, чтобы им владели русские.

— А кто им должен владеть? — спросил оперативник.

— Мы. Чеченцы.

— Это почему?

— Потому что мы фактически уже выкинули русских, как нашкодивших щенков, из Чечни. Потому что теперь мы имеем свою территорию, где можем двигать какие хочешь дела. Потому что мы создаем государство, которое будет пригибать Россию… Кто такой московский бандит? Ленивая тварь, обремененная семьей, детьми. Он весь на виду. Его грохнут не сегодня, так завтра. Наш же человек с гор пришел, в горы ушел, и никакой киллер его там не достанет… У нас будут свои банки. С помощью ваших же людей из банков и правительства мы будем выкачивать из России деньги по липовым документам. Мы создаем богатую империю. У нас маленькая страна. Российских денег нам хватит, чтобы жить хорошо.

— Не думаю, что это понравится братве.

— Во как мы ее загнем, — сделал Хромой выразительный жест, будто закручивал кран. — Это наш город… Так что настала пора выбирать. Мы готовы принять под покровительство всех, кто приходит к нам с добром. Подумайте.

Самое интересное, что так думал не только Даудов. Действительно, чеченские бандформирования захватывали все новые и новые позиции в Москве. Началось это в разгар кооперативного движения, в 1988 году, когда из заключения вышли несколько чеченских авторитетов и призвали на помощь правильных людей из Чечни, среди которых был и Даудов. Они начали активно претворять в жизнь теорию «захвата территорий» и повального обложения «налогом за охрану» жуликов, спекулянтов, кооперативщиков. Естественно, их интересы тут же столкнулись с интересами люберецкой, солнцевской, балашихинской и прочих группировок, уже поделивших Москву. Должна была пролиться кровь. Но крови чечены никогда не боялись — ни чужой, ни своей. Быстро была создана единая система боевых дружин, курирующих определенные объекты и собиравших в армию по вполне эффективной системе оповещения по «боевому сбору». Людские ресурсы чеченцы черпали не только в преступной среде, но и в московских вузах, где училось много их земляков. Никогда не стеснялись привлекать к сотрудничеству представителей русских, дагестанских группировок. Сила диаспоры состояла в том, что она не была отягощена уголовными традициями, воровской закон и братковские «понятия» ни во что не ставила, вся деятельность строилась на основе национальных традиций и тейповой структуры. У чеченцев был один единственный вор в законе, который пытался миром утрясти возникавшие конфликты и служил неким буфером между своими земляками и традиционными ворами в законе, вот только чеченцы вписываться в эту систему отказывались. Да и сам чеченский вор-миротворец долго не прожил — его расстреляли средь бела дня из автомата в Зеленограде.

В результате за первые два года такой бурной деятельности произошло около полутора десятков боевых столкновений с московской братвой, где чеченцы выставляли от двух десятков до сотни боевиков. Еще пару десятков кровопусканий предотвратила милиция. Итог — чеченской общиной была рассеяна бауманская группировка и потеснены многие другие. Произошла переадресовка «налога за охрану» в чеченскую общину. Притом если русские драли не больше четверти от теневых доходов, то чеченцы забирали половину с перспективой полной оккупации бизнеса.

Весной 1989 года чеченская община из-за внутренних раздоров и обычного для чеченцев выяснения, кто в доме главный, распалась на две части, и хозяин Хромого с полсотней штыков помахал всем ручкой и переместился во взятый «под охрану» ресторан «Лазания» на Пятницкой. Ресторан и стал штаб-квартирой, где ежедневно проводился «рабочий прием», на который косяком шли «кассиры» и боевики. Таким образом, образовалась лазанская чеченская группировка.

В восемьдесят девятом году сотрудники МУРа хорошенько потрепали чеченские бригады — южнопортовую, юго-западную и лазанскую. Хромой и еще несколько человек скрылись от правосудия в Чечне, но, когда все утихло, вернулись обратно. Надо было возвращать утраченные позиции, и мафиозные войны вспыхнули с новой силой.

Когда Алейников встречался с Хромым, тому рисовались радужные перспективы, но его личная судьба и судьба его команды уже была решена.

Через месяц Алейников вышел из внедрения и его подключили к реализации трехлетней муровской оперативной разработки. Он лично ездил задерживать Хромого и уронил его лицом в блюдо со столичным салатом в том самом ресторане, где они еще недавно встречались. Когда мутная пелена растворилась в глазах будущего ваххабита и он увидел Алейникова, то только и смог прошептать:

— Ты?

— Я.

— Сука ментовская. Встретимся. Башку отрежу… Хромой получил восемь лет строгого режима и был препровожден для отбытия наказания в Нижегородскую область на строгий режим. Но долго сидеть он не намеревался. Через полгода его по фиктивным документам из колонии забрал конвой РОВД Наурского района Чеченской Республики и доставил в СИЗО-1 Грозного. Там он пробыл ровно три часа — время, как раз достаточное для того, чтобы друзья и родственники подогнали кортеж машин и отвезли недавнего узника праздновать освобождение.

После освобождения, проживая в Нижнетеречном районе и в Грозном, Хромой пытался вмешиваться в деятельность чеченцев в Москве, призывая нещадно и бескомпромиссно душить русских. Тут его интересы полностью совпадали с интересами органов шариатской безопасности Чечни, которые принимали деятельное участие в жизни мафиозных структур, используя их как способ проникновения в Россию. Но постепенно он стал утрачивать свои позиции — появлялись более наглые и хваткие. Да и чистые уголовники в Ичкерии были уже не в чести. Приходило время «истинных правоверных». Чечню душил в своих объятиях ваххабизм, а Саудовская Аравия и многочисленные арабские не правительственные организации финансировали джихад, и Хромой понял, что нужно резко менять курс. Он припал к благотворному роднику чистого ислама, сошелся сначала с Радуевым, потом с Басаевым, сколотил отряд и в награду получил под управление несколько нефтяных вышек. А потом началась первая чеченская война, где он засветился несколько раз в кровавых рейдах.

После Хасавюртовских соглашений, когда еще действовала совместная группа МВД России и Чечни, розыскной отдел МВД России направил документы на задержание и этапирование Хромого как скрывающегося от правосудия преступника и лицо, подозреваемое в совершении ряда убийств, в том числе военнослужащих. Пришел ответ следующего содержания:

"На ваш исходящий 6\995.

В результате ведения против чеченского народа жестокой и варварской войны Россией уничтожены, разграблены, стерты с лица земли целые города. Ранены, покалечены и убиты десятки тысяч ни в чем не повинных граждан Чеченской Республики Ичкерии — женщин, детей и стариков, разграблено их имущество, республике нанесен огромный экономический, моральный и невосполнимый людской ущерб. Тысячи граждан Чечни уничтожены в застенках российских фашистских фильтрационных лагерей, подвергались жестоким пыткам. Во главе с вашим министром-палачом и личным врагом чеченского народа, военным преступником Куликовым органы внутренних дел, как цепные псы, натасканные на человеческой крови, эти нелюди в намордниках, проводили так называемые зачистки среди мирного населения, звериными методами убивали, грабили и увозили в фильтрационные лагеря ни в чем не повинных граждан, что свидетельствует о том, что ни чести, ни смелости, ни мужества не хватало куликовским убийцам, чтобы воевать против чеченских бойцов сопротивления. Куда легче было показывать свой звериный лик на уничтожении мирного люда. Вы повторили несколько Катыней на чеченской земле. Нет и не будет вам пощады до судного дня.

Хотя война приостановлена и подписан мирный договор с Российской Федерацией, война невидимого фронта будет продолжена с вами до полного признания Чеченской Республики Ичкерия, до полного возмещения материального и морального ущерба и предания всех военно-политических преступников России Международному военному трибуналу в Гааге.

Мы со своей стороны имеем возможность направить вам розыскные задания на тысячи и тысячи палачей-убийц, мародеров, грабителей чеченского народа. Есть среди них и сотрудники вашего подразделения, в свое время откормленные в Чечне и Дагестане, и мы их знаем по именам.

А что касается Даудова, он всегда оставался верным сыном своего народа, а в сложных условиях 1995 — 1996 гг. активно участвовал в сопротивлении.

Нет смысла более разыскивать его. Он занимает соответствующую его опыту должность, имеет личную охрану, пользуется авторитетом среди жителей и руководства республики, проживает в ста метрах от штаба армии генерала Дудаева, которой командует известный всему миру генерал Салман Радуев, является советником командующего.

Начальник Управления национальной службы безопасности полковник госбезопасности Дукаев.

Начальник Гудермесского РОВД полковник полиции Хамсухаджиев.

Ознакомлен: Даудов".

Потом был рейд по ликвидации подпольной типографии, когда Алейников и его бойцы едва не взяли Даудова.

И вот теперь судьба сводит их снова.

Алейников посмотрел на часы. Ну что ж, время близится. Пора выдвигаться.

Он застегнул бронежилет, проверил оружие. И поднял эбонитовую трубку полевого телефона.

— Водителя к расположению.

На часах — четыре утра. Дневальный тряс Мелкого брата, но тот и так давно не спал.

— Вставай, время…

— Уже встал, — Мелкий брат спрыгнул с верхней койки скрипучей двухярусной кровати. В тесном кубрике спало четверо сотрудников криминалки.

— Бр-р, — передернул он плечами, ополаскивая лицо водой из умывальника.

Гризли оказалось добудиться куда сложнее. Он урчал, сладко причмокивал и никак не желал возвращаться на грешную землю.

— Тревога! Духи! — на ухо ему гаркнул Мелкий брат и из пригоршни брызнул ему на лицо.

— И где? — приоткрыв один глаз, деловито осведомился Гризли.

— Всю войну проспишь. Большой брат.

— Ой, бли-и-ин, — потянулся Гризли, нехотя приподнимаясь. — За что такие мучения?

— Давай. Уже пора…

Гризли, казалось, так и не проснулся, а все действия совершал машинально, полуприкрыв глаза. Натянул камуфляж, нацепил разгрузочный жилет. Рассовал по кармашкам запасные магазины, гранаты «РГД-5» и одну «эфку» — на крайний случай. Отцепил прикрепленный к сетке кровати Калашников, с щелчком присоединил к нему подствольный гранатомет «ВОГ-25». И, наконец, пошире открыв глаза, осведомился:

— А где моя утренняя чашечка кофе?

— А какао с шампанским не желаете? — возмутился Мелкий брат. — Давай, двигай.

— Грубый ты. Невежественный. — Гризли сладко, во весь свой широкий рот зевнул и, покачиваясь, направился к лестнице.

— Ни пуха, — сказал дневальный.

— К черту… Нет, к шайтану иди, — кивнул Гризли. Алейников ждал перед воротами, туда уже подкатил, желтый «уазик» криминальной службы, видавший виды, с простреленным в двух местах бортом. Сонный водитель сидел, прислонившись лбом к рулевому колесу.

— Как наркоман, — усмехнулся Мелкий брат, глядя на Гризли.

Действительно, у того взгляд был непроспавшийся, оловянный.

— Я проснулся…. Я совсем проснулся, — загундосил Гризли, прикрывая глаза и прислоняясь к машине. — Эх, как же я проснулся…

— Повязку с головы сними, — велел Алейников. — Берет надень.

Гризли заворчал, но подчинился. Молодняк считает, что повязка на голове вместо кепки или берета смотрится круто — мол, эдакие псы войны. На самом деле первое, по чему бьет снайпер, — это как раз по повязке, потому что их обычно таскают забуревшие «команчи» — контрактники Министерства обороны, снискавшие дурную славу у аборигенов.

— Так, СОБР уже должен быть, — Алейников посмотрел на часы.

— Вон, пылят, — сказал Мелкий брат.

К спальному расположению подкатил «Урал». За ним рычал БРДМ — боевая разведывательно-дозорная машина, древнее чудо военной техники — машина хлипкая, броня тонкая, но зато есть башенка с пулеметом, а пулемет никогда лишним не бывает, может сослужить хорошую службу.

Командир группы СОБРа спрыгнул из кабины мягко, благо на ногах не омоновские бахилы, а кроссовки, пожал всем руки.

— Ну что, задавим ворога поганого? — улыбнулся он.

— Даже пискнуть не успеет, — кивнул Мелкий брат.

— У меня только просьба, сыщики. Героизм не проявляйте. Стреляйте, когда скажут. И лучше, если куда скажут. И впереди моих орлов не летите. Даже не пытайтесь. Это не ваша работа.

— Ясно? — обвел взглядом своих подчиненных Алейников. — За боевую часть операции отвечает СОБР. Если командир группы прикажет мне ползти, хрюкать и кукарекать, я поползу и захрюкаю… И вы сделаете то же самое.

— Кукарекать не хочу, — покачал головой Гризли. — Чай, не петух. Но принцип ясен.

Он наконец проснулся и с подозрительностью и некоторым интересом воспринимал происходящее.

— Все, грузимся. С богом, братцы. — Алейников открыл тяжелую, занавешенную бронежилетом от шальной пули дверцу «уазика».

Машины неторопливо двинулись сквозь ночь, которая вскоре растворится под лучами восходящего солнца.

«Увижу я это солнце?» — вдруг подумал Мелкий брат. Во время первой чеченской войны, когда он был еще солдатом и не раз ощущал на себе, во всей неповторимой гамме чувств, что такое ночной бой, ему всегда до боли хотелось увидеть восходящее солнце. И всегда лез в голову этот проклятый вопрос, в груди же тоскливо щемило и страшно хотелось жить.

«Выживу, — подумал он. — Назло духам… И вернусь. Обязательно вернусь».

Технику оставили на дальних подступах к селу Даташ-юрт, в котором проживало более трех тысяч человек. У командира группы СОБРа, бывшего офицера ГРУ, были отличные карты — и масштабные, и аэрофотосъемка, где каждая улица, каждый дом как на ладони. Странные времена, когда военным по блату приходится доставать карты и все необходимое для ведения боевых действий по защите государства. Но такова логика времени — кризис давно достиг таких немыслимых высот, что теперь никого ничем не удивишь.

Алейников двигался почти бесшумно. Жизнь научила его производить как можно меньше шума. Шумного бойца противник обнаружит быстрее, и тогда шансы остаться в живых резко идут на убыль.

Зеленка. Алейников опасался и не любил ее, как опасаются этой мешанины кустов, деревьев все, кто знает о войне не понаслышке. В зеленке может прятаться засада. Там терпеливо, порой годами, ждут своего часа противопехотные мины, чтобы с присущей им по природе подлостью рвануть, когда их придавит тяжелый солдатский сапог. И вместе с тем зеленка — это нередко единственное спасение для уходящей от преследования разведгруппы. Тогда зеленка становится защитницей, в ней легко запутать следы, организовать засаду. Она спасла Алейникова в девяносто пятом, когда боевики наседали, и их было не счесть, и нужно было спасать своих людей.

А в девяносто шестом в Веденском районе именно в зеленке он впервые ощутил, что это такое, холодный пот, который тонкими струйками стекает по шее и пробирается между лопаток по ставшей вдруг очень чувствительной коже. Это похлеще любого фильма ужасов. Такое кино называется — прочесывание зеленки. Продвигается по лесу длинная цепь. Заливаются лаем служебные собаки, натасканные на поиск взрывчатки и людей. И ты идешь вперед, не зная, какой шаг станет последним. В этот момент, несмотря на то, что рядом люди, ты ощущаешь себя страшно одиноким и беззащитным. И знаешь, что от смерти тебя, может быть, отделяют секунды. Рулетка: кому выпадет шанс — тот останется живым. Шаг пройден — не резанула автоматная очередь, не разворотила пулями грудь — живем! Еще шаг — не разорвалась под ногой умело замаскированная под осенним листом мина — живем! Каждый шаг — это смерть и рождение. Каждые сто метров — считай, целая жизнь… И вдруг где-то совсем рядом мир раскалывается. Это кто-то, кто — не видно за деревьями, наступает на мину, и душа отрывается от искореженного тела. Но шаг замедлять Нельзя. Прочесывание зеленки. Боевая задача. Война.

Алейников передернул плечами, настолько явственны были эти воспоминания. Но здесь — другая зеленка. И боевые действия больше не идут. И мин здесь сейчас нет.

За полосой зеленки открылось селение, на его окраине и находится домишко, где засела боевая группа Даудова.

— Не растягиваться. Вперед, — скомандовал командир группы СОБРа.

По селу прошли без проблем. Аборигены спали без задних ног, и даже собаки не брехали.

— Вон дом, — кивнул Алейников.

Дом стоял, погруженный во тьму. Ни одного огонька. Алейников внимательно осмотрел окрестности в прибор ночного видения. И сделал заключение:

— Кажется, дозора нет.

— Разгильдяи, — усмехнулся командир группы СОБРа. — Считают себя в безопасности… Вперед.

Каждый знал свое место и задачу. Оперативники держались за собровцами. Алейников, имевший богатый опыт проведения боевых операций и знавший по себе, что это такое, когда чужие путаются под ногами, вперед не лез, предоставляя работать слаженной боевой команде.

Дом был приземистый, несуразный и весьма походил на обычный сарай. На закрытой невысоким сплошным, грубо сколоченным из пластмассовых и деревянных листов забором территории расположились еще несколько ветхих строений.

Алейников прижался к забору. Рядом с ним пыхтел кипящим русским самоваром Гризли и сжимал автомат Мелкий брат.

— Прикрывай подходы, — кивнул командир группы СОБРа двоим своим бойцам. — Двинули.

На тренировках и на практике все эти акробатические фокусы отработаны не раз, поэтому и в деле получается все красиво, непринужденно и, главное, быстро, с минимумом шума. Один боец подставляет руки, другой перемахивает через забор. Специальный подарок приготовлен для собаки — кусок пластика, убивающий у пса желание связываться с незваными гостями.

Еще двое собровцев очутились за забором. С едва слышным скрипом отодвинулся засов, и металлическая калитка открылась. Алейников и Мелкий брат проскользнули на территорию.

Какой черт поднял того змееныша? Теперь уже и не узнаешь. Но визжал он во весь голос:

— Солдаты!.. Ай, Махмуд! Солдаты!..

Тут все и началось.

Светошумовые гранаты полетели в дом. Рвануло так, будто прямо над головой загрохотал весенний гром. И изнутри дом озарился, как если бы там зажглись тысячесвечовые праздничные светильники. Двое собровцев сиганули в окна. И послышалось истошное:

— Лежать!!!

Одиночный выстрел… А потом:

— Бляди!!! На!!!

Это из низкой, больше похожей на землянку пристройки вывалился по пояс голый горец. Его рельефная мускулистая фигура ясно очертилась красными вспышками, когда в его руках заговорил ручной пулемет… Половина пуль были трассирующими, и было видно, как очереди прочерчивают забор, бьют по земле. Этот горноаульный Рэмбо, борец за торжество исламской идеи, истошно выкрикивал чеченские ругательства.

Штурмующие рассыпались, ища укрытие от свинцовой смерти. Тут главное не раздумывать долго — куда прыгать да зачем. В бою выживает тот, кто умеет отдаться первому, единственно верному порыву и действовать, как велит подсознание. Оно срабатывает на выживание куда быстрее сознания.

Алейников упал на землю и закатился за неработающий дизельный двигатель. Пули высекли на нем искры и ушли рикошетом в небо. Еще несколько смертей прошло стороной.

Мелкий брат отскочил, когда пластмассовый кусок забора отвалился, вышибленный двумя пулями…

— Сука, — с этими словами Алейников, успевавший по Привычке быстрее всех, исторг короткую ответную очередь. Почти все пули легли точно в цель.

Уже заваливаясь, горный Рэмбо продолжал нажимать каменеющим пальцем на курок, и трассирующие пули устремились почти вертикально вверх.

— Третий, восьмой. Быстро на точку! — переведя дух, крикнул Алейников в рацию.

— Принято, — ответил водитель «Урала».

Вскоре послышался звук приближающихся моторов.

В доме опять загрохотали выстрелы.

— Лежать, гнида! Лежать!!!

Бой в темноте — где свои, где чужие? Кто там свалился, пропоротый выстрелами из пулемета? Кому жить? Кому умереть?

Грохнула очередь… Потом рванула граната и посыпались стекла.

Потом все затихло…

— И-й-я-а-а-а!!! — заметался под ночным небом безумный, наполненный страданием крик. — Я-а-а-а!!!

Какие потери? Кому не суждено встретить рассвет? Это станет ясным, когда загорятся фонари и их лучи выхватят из темноты окровавленные тела и испуганных, сидящих на коленях людей.

— Не стрелять! — послышался голос.

Дверь распахнулась В проеме входной двери приземистого дома, в котором только что бушевал бой, возник командир группы СОБРа.

— Отработали.

— Пошли, — кивнул Алейников, включая фонарь и отступая в укрытие. На свет очень любят стрелять недобитые, недостреленные.

Но все успокоилось. Успокоилось мертвенно. В доме царил погром. Тлели обугленные куски каких-то тряпок — это потрудилась «РГД-5» Здесь лежало два тела. В соседней комнате еще одно. В коридоре сидел, прислонившись к стене, чеченец. Глаза его остекленели. В груди зияла дыра. Рядом хрипел, привалившись к новехоньким, «ненадеванным» шинам от трактора, собровец, около него склонился встревоженный боевой товарищ, работая с индивидуальным медпакетом.

— Куда попало? — спросил Алейников.

— В броник. И задело руку, — проинформировал командир группы СОБРа.

Бойцу сегодня повезло. Собровцы предпочитают не таскать на себе панцири — бронежилет далеко не от каждой пули убережет, зато сильно сковывает движения, когда все порой решают незаметные и несущественные в обыденной жизни доли секунды. Но Алейников настоял, чтобы все надели броники, и оказался прав. Этим он спас жизнь собровца.

— О-я-а-а!!! — вновь завопили из соседней комнаты. Алейников мысленно подвел итоги. В доме было шестеро бандитов. О четверых можно не беспокоиться — им уже не бороться за свободу Ичкерии. Еще один был ранен и истекал кровью, ему перебило ногу и плюс к этому две пули вошли в плечо. Это он так дико орал. Последний бандит был более-менее целым, если не считать, что его отключили хорошим ударом по голове. Он только начинал приходить в себя, тряс массивной головой и слабо мычал, дико оглядываясь и морщясь от бьющего в глаза луча фонарика.

— Все, собираем их. И оружие. Трупы оставляем. Сейчас все село встанет на уши, — бросил Алейников. — Слишком много шума, черт возьми!

Раненых боевиков подхватили, выволокли на улицу и бросили в «Урал», как мешки с картошкой, ничуть не заботясь о сохранности товара. Опять послышался дикий вопль. Собровец, прыгнувший в кузов, наконец догадался заклеить чеченцу пластырем рот, и теперь тому оставалось только мычать и стонать. Потом быстренько собрали оружие и кинули следом.

Но уйти в темпе вальса не удалось.

— Черт побери! — воскликнул Алейников, пригибая голову и слушая новые хлопки выстрелов.

Били из автомата. Мелкий брат, стоявший рядом с Алейниковым, отпрянул — пуля впилась за его спиной в борт «Урала».

— Получи. — Один из собровцев навскидку послал ответную очередь. Кажется, ему повезло — он в кого-то попал, поскольку оттуда больше не стреляли.

Через несколько секунд выстрелы загрохотали с другой стороны. Это били из какой-то несерьезной игрушки, типа чеченского «узи» — автомата «борз».

— Заповедник ваххабитский, твою мать! — Алейников заскочил в «уазик», прикрикнул растерявшемуся Гризли:

— Шевелись! Все на месте?

Командир группы СОБРа махнул рукой:

— Порядок.

Самое страшное — забыть в ночи своего товарища. Этому нет прощения.

— Двигаем!

Еще одна пуля срикошетила от БРДМ… Когда выбрались из поселка, Алейников провел ладонью по лицу и выдохнул с облегчением:

— Целы все. Выбрались.

— Я, кажется, окончательно проснулся, — уведомил Гризли. — Жалко, ушей не порезал на сувениры.

— Да заглохнул бы, хохотунчик ты наш! — бросил Мелкий брат, голос его дрожал. Алейников взял рацию.

— Астрахань, ответь второму.

— На связи, — ответил дежурный по отделу.

— Нападение на оперативную группу. Поднимай тревожную группу. Подтягивайте силы к пятому блокпосту. С места не двигаться. Ждите нас.

— Понял…

— Оповести комендатуру…

Все сделано. Резерв задействован. Их будут встречать БТР и две машины с омоновцами.

Удалившись на безопасное расстояние, Алейников взял рацию и сказал:

— Притормаживайте, ребята…

«Урал» и БРДМ остановились. «Уазик» встал им в хвост. Алейников вышел и подошел к спрыгнувшему на землю командиру собровцев.

— Шум подняли. Но потом штатно отработали. Молодцы. — Алейников закурил.

— Гаденыш шум поднял, — сказал командир группы, тоже закуривая. — Так бы без единого выстрела их взяли.

— Главное, наши все целые. Как твой парнишка?

— Жить будет…. Если налить хорошо.

— Нальем, — кивнул Алейников.

Он предвкушал, как расслабится, прибыв на базу, — хватанет стакан водки и снимет накопившееся напряжение. Тогда клокочущее в груди возбуждение боя отступит и сердце успокоится.

— Давай посмотрим нашего языка, — сказал Алейников.

— Рогов, Ломов, тащите клиента! — крикнул командир СОБРа.

Вытащили пришедшего в себя от удара по голове пленного. Второй бандит потерял сознание, ему вкололи промедол, наложили жгуты, и он отключился. Возможно, он выживет. А может быть, и нет. Спешить из-за него к медикам никто не стремился. То, что сдохнет еще один воин Аллаха, никого, по большому счету, не волновало. Сейчас надлежало разговорить другого.

Алейников внимательно посмотрел на пленного, освещая фонарем. Тот щурился и отводил глаза. Стоявший сзади собровец ударил его по ногам, ловко поставил на колени, взял за волосы, так что Алейников смог рассмотреть лицо. Оно было смуглое, с восточным разрезом глаз. Это был явно не чеченец и не ногаец. Скорее всего, пришелец из Средней Азии. Среднеазитские баи запретили в своих вотчинах ваххабизм, выжигают его каленым железом, и ваххабиты оттуда мигрируют в Россию, в Ичкерию, где им раздолье.

— Хороший моджахед, — оценил, как коня на ярмарке, командир СОБРа, с удовлетворением разглядывая «языка».

— Ну, поговорим? — спросил Алейников.

— Со своим братом ишаком говори, — бросил, как плюнул, пленный. Говорил он по-русски правильно, со слабым акцентом.

— Так, значит? — Алейников обернулся к командиру и спросил:

— Будем уговаривать?

— Убивай! — крикнул пленный. — Я готов!

— Ты хорошо подумал? — Алейников вытащил автоматический пистолет Стечкина. Ударил ногой в грудь стоящего на коленях среднеазита. Распластал на земле. И высадил вокруг головы четыре пули.

Моджахед зажмурился. Но когда открыл глаза, в них еще больше затвердело то проклятое упрямство, которое заставляет этих фанатиков смотреть в лицо смерти и умирать с именем Аллаха на устах.

— Встать, — прикрикнул Алейников.

Моджахед послушно поднялся. Он качался, руки за его спиной были накрепко стянуты наручниками, но он не подавал вида, что ему больно.

— Ты чего-то не догоняешь, моджахед ты наш разлюбезный, — произнес Алейников. — А я тебе объясню. Ты не местный. Ты чужой. Никто тебя не хватится. Никто о тебе узнавать не будет. Никто обмен не предложит. Тебя использовали, и теперь ты никому не нужен. Ты знаешь, как поступают с наемниками?

— Я не боюсь смерти. Это вы, жалкие псы, боитесь смерти. У вас сердца женщин, а не мужчин.

— Не боишься смерти? А ты знаешь, что такое собачья смерть? Когда мусульманин гибнет не от пули, а от петли. А потом мусульманину отрезают голову.

Моджахед уставился в землю.

— Потом мусульманину вспарывают живот. И бросают на съедение собакам. А знаешь, что такие мусульмане не попадают в рай…

Алейников умел общаться с подобной публикой. Он научился ее убеждать… Не прошло и четверти часа, как моджахед начал говорить.

— Зачем Хромой вернулся? — спросил начальник криминалки.

— Он не говорил. Он дал денег. Обещал больше денег. Он много чего обещал.

— И что, выполнял свои многочисленные обещания?

— Махмуд заставил бы выполнить….

— И чего ты, Махмуд, собирался дальше делать?

— Ушел бы с ним… В Турцию.

— Сам-то откуда?

— Из Киргизии.

— Не любят вашего брата там?

— Ничего. Пройдет время, мы и там свое возьмем… Мы везде возьмем свое.

— Нет, не удастся… Где сам Хромой?

— Я не знаю. Он нас оставил. У него дела. У него здесь много дел.

— Ну да. Посетить могилы предков. Вопросов было много. Моджахед продолжал врать. Но врал он плохо.

Наконец с ним закончили беседу и усадили в «Урал».

— Поехали…

Глава 12

МЯГКАЯ ЗАЧИСТКА

Утро все изменило. Рассвет обычно все ставит на свои места. И раскладка была уже другая. Даташ-юрт блокировали тремя бронетранспортерами внутренних войск. Все ходы и выходы перекрыли. Предстояла кавказско-русская народная забава под названием зачистка.

— Просматриваем бегло дома. Особенное внимание тому сектору, откуда велся обстрел, — инструктировал Алейников своих подчиненных, оперов, собровцев и взвод спецназа внутренних войск. — Оружие вряд ли найдем — хоронят его здесь умело. Всех, у кого документы хоть немного не в порядке, — за шкирман. И вообще, задерживаем людей на любых основаниях…

Душманы научились прятать оружие так, что его нелегко отыскать даже с помощью специально натасканных собак и металлоискателей. Но иногда везет. Неделю назад на зачистке накрыли небольшой склад — три автомата и пять цинков с патронами. И чем больше народу выдернешь в отдел после зачистки, тем больше шансов скачать какую-то полезную информацию.

Алейников мрачно посмотрел на село, которое будто вымерло — жители схоронились по своим домам. Он терпеть не мог эти мероприятия, когда идешь по лезвию бритвы, где с одной стороны граната или пуля душмана, а с другой — прокурорские работники с кодексом, как с топором, страшно озабоченные соблюдением прав бандитствующих чеченских обывателей. И все это под улюлюканье журналистов и европейских комиссий по борьбе с геноцидом. То ли дело адресная ювелирная работа, когда знаешь, кого и где брать…

— Начали. — Алейников дал отмашку.

Загудели двигатели, машины двинулись вперед, будто сжимая с двух сторон село в клещи.

Алейников сидел в медленно движущемся «уазике» как на иголках. Ему не нравилась тишина в селе. Он знал, что в этом ваххабитском заповеднике им не дадут работать спокойно. Что-то здесь приготовили непрошеным гостям…

Опасения его оправдались достаточно быстро. Стоило бронетехнике проехать с сотню метров по селу, как отовсюду начали стекаться женщины. Они двигались целенаправленно, перекрывали дорогу, и на их лицах читалась отчаянная решимость.

— Мы мирные люди! — послышались визгливые голоса.

— Зачем приехали?!

— От бандитов житья не было! Военные такие же бандиты!!!

Людской поток запрудил улицу. Техника, естественно, встала. Начинался привычный концерт.

— Вот шалавы мерзкие! — в сердцах воскликнул Мелкий брат.

— Засадный полк. Боевая сила душманов, — усмехнулся Алейников.

Женщины в Чечне были достаточно серьезной силой у бандитов, относящихся к ним как к бессловесному скоту. Это тянулось еще с первой чеченской войны, когда эти рвущие на себе космы, визжащие ведьмы, за которыми маячили собранные угрюмые бородачи, останавливали своими телами танковые колонны. Так и пошло с той поры — стоит выехать на любое мероприятие в город, поселок, на рынок — тут же скликается эта женская боевая сила. Они отбивают задержанных, ложатся на пути бронетехники. Из-за таких живых щитов удобно стрелять из автомата, потому что душман знает, что русский солдат воспитан как защитник, а не убийца, и женщин он не тронет. И не будет стрелять в ответ, принимая на грудь пули. А если и ответит, а еще лучше кого-то убьет, так для бандита это праздник. Как же! Оккупанты открыли стрельбу по мирным жителям! Где прокуратура. Совет Европы, мировая общественность и трибунал в Гааге?!

Алейников вылез из кабины «уазика». Оглядел толпу. Здесь были молодые и пожилые женщины, одетые в длинные платья, затянутые в платки. Их мозолистые ладони привыкли к тяжелой работе. Одна держала на руках ребенка. Другие сжимали сухие кулаки. И в глазах была какая-то противоестественная решимость…

Ну конечно же, вон за женщинами маячит пара мужчин. Куда без них, вдохновителей?! Алейников кивнул собровцам, спрыгнувшим с брони остановившегося сзади БТРа:

— Взять тех уродов!

Двое бойцов послушно рванулись в толпу, уверенно ввинтились в нее, орудуя локтями и прикладами, сопровождаемые истошным визгом, сумели схватить одного из бородачей, прижали его щекой к броне БТРа, заломали руки, защелкнули наручники.

Толпа загудела, визги стали еще истошнее:

— Вон!

— Гестапо!

— Уходите!

Толпа надвинулась.

Алейников смотрел на эту толпу спокойно. Он немало повидал таких толп на своем веку. И отлично знал, что личность в них теряется. Толпа — это своеобразный единый организм, стремящийся разрядить свою хлещущую через край энергию, переработать ее в агрессию и разрушение… Но он знал и слабости толпы. Шагнув вперед, он резко взметнул руку и гаркнул со всей мочи:

— А ну тихо!

Окрик на некоторое время возымел свое действие.

— Здесь проводятся оперативно-профилактические мероприятия силами подразделений МВД России. В случае воспрепятствования их проведению я имею полное право применить силу…

— Ты кто такой?

— Фашист!

— Отдай Ахмата!

Толпа, замешкавшаяся на миг, снова приобрела единую целеустремленность и хлынула вперед.

Алейников едва успел уклониться от полетевшего в него камня. Камень стукнулся в борт БТРа. Нахмурившись и сжав губы в тонкую нить, начальник криминалки кивнул собровцу. Тот лениво выступил вперед и выпустил очередь чуть выше голов женщин. Другой собровец угостил пинком вырвавшуюся вперед особенно горластую чеченку.

Толпа отхлынула. Одержимость жаждой разрушения в толпе очень быстро перерастает в ужас и панику, и тогда толпа распадается. Но сейчас она балансировала на грани страха и агрессии. Начался обычный базар:

— Управы нет, да?

— Напишем…

— Ты кто такой?

— Кто я? — усмехнулся Алейников, поправляя автомат. В отутюженном камуфляже, рослый, массивный, с грубым волевым лицом, с кобурой на боку, в которой устроился «стечкин», он очень напоминал натасканного пса войны и был сейчас в глазах собравшихся олицетворением той мощной силы, которая пришла с севера и перекорежила устоявшийся здесь бандитский мирок. От этого русского веяло спокойной уверенностью в своей силе и правоте. — Я не скрываю. Подполковник Алейников. Начальник криминальной милиции Нижнетеречного района. Запомнили?

Гомон стал тише. В этом селе половина жителей перебывала в ополчении и в разных бандах, и здесь отлично знали героев этой войны, как с одной, так и с другой стороны. А слава о бывшем заместителе командира СОБРа Алейникове еще с первой войны разнеслась по всему району. И случай трехгодичной давности в станице Левобережной все помнили отлично. Тогда во время проведения операции сложилась примерно такая же ситуация, вот только толпа была побольше и поагрессивнее, и она сумела засосать в себя сотрудника патрульной службы, которого едва не разорвали на части. Тогда собровец недолго думая пальнул в толпу из подствольника. У парня заклинило в голове, позже его перевели в другое подразделение, поскольку психов в СОБРе не держат. Но этот случай сыграл им на руку — подопечные Алейникова и он сам заработали репутацию отмороженных, с которыми бодаться — себе дороже.

Алейников отлично запомнил разговор с заместителем командира вновь созданного чеченского ОМОНа.

— Вы сами не сможете нормально бороться с нами. Не знаете наших обычаев, чем нас испугать, где прижать. Где показать силу. Женщины высыпали толпой, для вас они — слабые существа, вы с ними церемонитесь. А для нас они — никто. Чтобы женщина встала поперек мужчины? Сразу и получит прикладом по черепу. С ними нельзя обращаться так, как принято у вас. А мы умеем…

Да, они умели. И Алейников многому научился за время этой проклятой войны. Поэтому, кинув взгляд на стремительно деморализовывавшуюся толпу, из которой второго бородача как ветром выдуло, он демонстративно посмотрел на массивные часы на руке — и произнес:

— Минута на то, чтобы всем разойтись по домам… Потом — не обижайтесь…

И толпа начала рассасываться, как несостоявшаяся грозовая туча на летнем небе. А через пять минут Алейников, усаживаясь в «уазик», приказал двигаться вперед…

При свете дня предметы выглядят совершенно иначе. Вот и место, где разгорелся ночной бой. Дом, в темноте излучавший угрозу, теперь выглядел неопрятным покосившимся курятником. За забором тихо и пусто. В доме никого. Кто-то забрал трупы. О недавней кровопролитной схватке напоминали многочисленные следы от пуль, искореженная мебель, выбитые стекла и осыпавшаяся штукатурка.

Соседи мрачно, с бессильной злобой смотрели на пришельцев, вторгшихся в их мир. На скамейке перед забором соседнего дома приютился старик в кургузом пиджаке и папахе, равнодушно наблюдавший за происходящим.

— Кто здесь живет, отец? — спросил его Алейников.

— Резвана дом был, — ответил старик. — Уже год никто не живет…

— Где сам Резван?

— Ушел. Многие ушли… Мы остались.

— Кто здесь последние дни жил?

— Никто.

— А кто в нас стрелял вчера?

— Они пришли. Ушли. Мы не спрашиваем.

— Что, неинтересно?

— У них оружие Они сами спрашивают.

— И часто с оружием бывают?

— Сейчас редко… Но бывают… Эх, солдат, раньше все правильно было. Какая страна была…

— Мало тебя Сталин в степь казахскую выселял! — зло крикнули с соседнего двора.

Алейников оглянулся и увидел выглядывавшую из-за забора напротив женщину лет сорока. Поймав его взгляд, она сплюнула и скрылась в доме.

— Выселяли, — кивнул старик. — Нас наказали. Мы виноваты были. Нас сослали Та власть справедливая была. А сейчас… Эх, сейчас вся страна наказана. Только непонятно, за кого и за что…

Он поднялся с лавки и, тяжело шаркая подошвами, побрел, сгорбившись, прочь.

Когда осматривали дом, к Алейникову подошла та самая женщина, которая ругалась на старика, и негромко произнесла:

— Слушай, русский. Загляни в дом двадцать, за разрушенной школой… Там прячется.

— Кто прячется?

— А я знаю? Прячется. Ты его самого спроси… Только у него оружие…

Больше добиться от нее ничего не удалось. Она резко обернулась и пошла прочь…

Алейников взял рацию и велел:

— Дом двадцать за школой. Блокируем.

Школа была сожжена еще в девяносто четвертом году, и, похоже, это мало кого трогало. Село было ваххабитским, а ваххабиты давно рассудили: чему надо — научит мулла. Выросло поколение детей, которые не видели в своей жизни учебников, многие не умели читать и писать.

Дом располагался сразу за развалинами школы. Он был неказистый. Из тех, в которых обычно местные жители не живут, а содержат скот, инвентарь, используют, чтобы без особого комфорта провести ночь. Обычно у чеченцев несколько таких домов в селе и окрестностях.

Алейников махнул рукой, и бойцы рассыпались вдоль забора. Улицу перекрывал БТР, его крупнокалиберный пулемет вполне мог превратить это ветхое строение в несколько секунд в кучу разбитых обломков.

— Осторожнее, — приказал Алейников. — Куда попало — не палить.

Что-то ему не нравилось в этой наводке. Это вполне могла быть какая-то провокация, на которую так щедры туземцы.

— Пошли…

Собровцы рванули вперед, к дому.

— А-а-а, — послышался истошный женский крик.

Собровец едва не нажал на спусковой крючок, когда навстречу устремилась выскочившая из дома высокая чеченка с каким-то безумным выражением на лице Она попыталась вцепиться в собровца. Тот отпрянул, резко толкнул ее, сшибая с ног и ожидая чего угодно — выстрела, взрыва. Женщина вполне могла оказаться камикадзе, начиненной взрывчаткой.

Но это была просто женщина с глазами, полными слез.

— Уйди! — заорал собровец, прижимаясь к стене дома рядом с низким окном. Еще два бойца уже заняли свою позицию.

Но женщина не двинулась с места. Она сидела в пыли, обхватив руками голову.. Она плакала.

— Убрать, — кивнул Алейников. Боец кинулся, пригибаясь, к женщине, рванул ее за руку, поставил на ноги. Она попыталась ударить его кулаком в грудь, но он просто взвалил ее на плечо и кинулся под защиту БТРа.

Днем работать несравненно лучше. Правда, легче не только штурмовать объект, но и держать оборону, так что шансы все равно уравниваются.

Алейников преодолел расстояние, отделявшее его от стены дома, где засел неизвестный бандит или целая компания — поди узнай.

Нет проблем забросить внутрь парочку гранат, а потом зайти и посмотреть, кто там остался живой. Самый легкий вариант, который может сберечь массу здоровья, а то и жизни.

— Э, бандит, — крикнул Алейников. — Минута тебе на то, чтобы выйти с поднятыми руками. Понял?.. Ответом было молчание…

— Отсчет пошел. После этого снесем дом БТРом.

— Не напрягайтесь. Выхожу, — послышался глухой мужской голос.

Появившуюся в дверях мощную фигуру атлета взяли на прицел несколько стволов.

— Не бойтесь. Я без оружия, — усмехнулся человек, поднимая руки.

— На колени, — приказал Алейников. — Руки на затылок. И плавно, чтобы каждое движение видели…

Тоже вполне могло статься, что этому человеку терять нечего и он сейчас взорвется, стремясь унести на тот свет побольше неверных.

Человек опустился на колени, положил руки на затылок.

К нему подскочил сзади боец СОБРа. Тычком в спину распластал на земле, завел руки за спину, защелкнул наручники. Пробежал ладонями по телу.

— Чистый, — собровец перевел дыхание. — Не начинен.

Алейников вытер пот.

Пленного поставили на ноги. Алейников подошел к нему и внимательно посмотрел ему в лицо.

— Алейников, — кивнул задержанный.

— Вот это встреча, — вспомнил Алейников. Он с этим человеком встречался еще в первую войну.

— Странно встретились, — вздохнул задержанный. — Но лучше вы, чем они.

— Чем кто?

— Кровники… В доме лежит пистолет… Сразу, чтобы время не тратили, из него я убил двоих… Просьба. Женщину не трогайте. Она ни при чем…

— Обещаю, — кивнул Алейников.

Действительно, в доме лежал на полу пистолет «ТТ». Патрона в патроннике не было, так что пленный, похоже, отстреливаться не собирался.

— Лев Владимирович, а что это за типа мы взяли? — спросил Мелкий брат.

— Майор милиции Джамбулатов, — ответил Алейников.

— Серьезный зверь?

— Серьезный… человек…

— Курить будешь? — спросил Алейников, глядя на сидящего напротив него Руслана Джамбулатова.

— Буду, — кивнул тот, потянувшись к пачке. Он размял сигарету «Ява», закурил. И оценил:

— Дрянь сигареты.

— К «Мальборо» привык? — хмыкнул Алейников.

— Привык. Было время. Дешевые сигареты менту считалось просто неприличным курить… Давно было. В другой эпохе…

— Времена не выбирают.

— Да. Времена выбирают нас, — кивнул Джамбулатов. — Кстати, ты кто сейчас по званию?

— Все еще подполковник, Руслан.

— Папаху не дают. Что так?

— Видимо, не заслужил.

— Ну да, — хмыкнул Джамбулатов. — Не умеешь выслуживаться, что ли?

— Не обучен.

— Правильно. Ты, Алейников, воин… И я воин. Мы только и умеем, что воевать. А ордена и звания — для других… А знаешь, это ведь мой кабинет был, — Джамбулатов обвел рукой кабинет начальника криминальной милиции. — Только в те времена, понятно, он выглядел получше… Но что-то осталось. Вон тот шкаф мой остался. Хороший шкаф. Добротный. Мне его председатель колхоза имени Ленина десять лет назад подогнал.

— Точно.

— В нем картотека, в правом ящике. На проституток района. Сейчас там?

— Осталась.

— Я ее сам формировал… Как, помогла тебе?

— Немножко.

— Правильно. Шлюхи — лучший источник оперативной информации. — Джамбулатов вздохнул. — Жизнь прошла в этих стенах. А теперь кто я? Никто!.. Ох, как же нас поломало всех!

— Поломало, — кивнул Алейников. — Ну что, Руслан, Давай. Рассказывай…

— А что рассказывать? — пожал плечами Джамбулатов. — Положил я их… Ваху положил. Джохара.

— Это у мини-завода?

— Да… Еще кое-кого.

— Кого же?

— Братьев Мовсаровых.

— Ну ты разгулялся.

— А сколько еще тварей не достал, — Джамбулатов покачал головой. — Теперь у меня масса кровников. Мы долго, слишком долго играли в солдатики… Слушай, давай так, я пишу явку с повинной. При условии, что отправите меня в Россию.

— Здесь что, не сидится?

— Здесь убьют. Все равно убьют.

— В ИВС?

— А что им ИВС? Они просочатся сквозь эти стены. Купят ваших людей. Возьмут штурмом отдел. Слишком сильно я прищемил их… Жалко только. Хромого не достал.

— Где теперь Хромой?

— Здесь.

— Уверен?

— Уверен. — Руслан глубоко затянулся и выпустил дым, задумчиво глядя на поплывшие клубы. — Ох, плохо все. Плохо… Ты сидишь за моим столом и допрашиваешь меня… Знаешь, я всю жизнь слугой государства был. И всех собак в районе в руках держал. И в Афгане за это государство воевал, и никаких сомнений в правильности пути не было. Да, да, хоть и братьев мусульман крошил, но была уверенность, что за нами правда. Потому что была держава, которой не грех было служить верой и правдой… А сейчас державы не стало…

Алейников задумчиво посмотрел на него, щелкнул зажигалкой и тоже затянулся. И хмыкнул:

— Ну да. Была у меня таможня. Были контрабандисты, как говаривал Верещагин в «Белом солнце пустыни».

— Знаешь, подполковник, когда Россия была рачительным и справедливым хозяином — здесь был порядок. Когда Россия стала проституткой и ее правительство отдавалось за деньги, как вокзальная шлюха, тому, кто заплатит больше, то здесь хозяином стал бандит! Ваши продажные московские шкуры отдали мою землю бандитам…

— Что-то ты разговорился.

— А я не прав? — завелся Джамбулатов. — Ваши проститутки привели к власти безумного Джохара. Потом он кому-то разонравился, и вы бомбили наши города! Когда в девяносто пятом пришли ваши войска, мы вам поверили. Мы думали, что Россия снова стала хозяином. А оказалось, что проститутка захотела новых денег. Получила их и выполнила желания клиента… Вы нас бросили… Удивительно. Я работал начальником розыска при коммунистах. Потом при Дудаеве… Войска пришли, и на вас работал. А потом в этом изоляторе год сидел. За измену ваххабитской Родине. И каждую неделю меня водили на расстрел. Подонки из Грозного приезжали — генералы, министры, и все хотели полюбоваться на мой расстрел. А знаешь, я привык смотреть в зрачок автомата. И никто не видел на моем лице испуга… За себя я отвык бояться… Но отец…

Он судорожно вздохнул и провел ладонью по щеке — наручники с него сняли.

— Они убили его. Теперь у меня никого нет. Не за кого бояться. Я один. Один… Мне нужно было убить их. Всех…

Особенно Хромого. Но не судьба… Если когда-то выйду, то убью.

— Откуда ты знаешь, что Хромой в районе?

— Шила в мешке не утаишь.

— Что ему здесь надо?

— Я эту сволочь отлично знаю. Он хочет слизнуть жирный навар. Иначе никогда бы не вернулся. В селе его люди были…

— Ты за ним туда пришел?

— Да. Я знал, что он появится в Даташ-юрте. И ждал его.

— Хотел одолеть их всех?

— Что смог — сделал бы… Но пришли вы.

— А чего после того, как мы ночью тут шорох навели, ноги не сделал? Что, не додумался, что зачистка будет?

— А, — махнул рукой Джамбулатов. — Думал, что отсижусь у Айзан. Вы же все пятьсот домов наизнанку не вывернете… Вам кто-то меня сдал?

Алейников пожал плечами.

— Сдали, — усмехнулся Джамбулатов. — Столько доброжелателей на свете, что и не знаешь, кому спасибо сказать.

— Не ломай голову.

Глава 13

СЛЕЗИНКА РЕБЕНКА

Все произошедшее осталось в памяти картинками — теми самыми, которые фиксировала не только память, но и зрачок надежной видеокамеры. В основном на пленку ложились женские лица. Мужчины всегда были на заднем плане, но Майкл ловил на себе их взгляды. Это были взгляды селян, которые смотрели на американца, как на пришельца с другой планеты. Или злые завистливые взгляды тех, для кого этот пришелец воплощает недостижимое благополучие загадочных, трудно поддающихся осмыслению мест, где у людей есть все, что пожелает душа, и где не надо бороться ежедневно за жизнь. Или же на него взирали с превосходством дикаря над слабым человечишкой, который размяк, изнежился в ласковых объятиях современной цивилизации. Но чаще всего это были просто взгляды рабовладельцев, которые опытным глазом прицениваются, на сколько в свободно конвертируемой валюте потянет этот товар, и от их внимания становилось особенно неуютно.

А еще были слова. Много слов. Женщины, как на заказ, попадались говорливые, напористые.

— Они борются с бандитами? Когда в нашем селе были бандиты, они нас успокаивали — пока мы здесь, вас бомбить не будут. И правда — как только бандиты ушли, русские начали бомбить. Моя бабушка пряталась в подвале! Они все заодно — бандиты и солдаты! Только солдат хуже!..

— У меня убили брата. Ему было пятнадцать лет. За что они убили моего брата? Только за то, что он верит в Аллаха… Да, да, его зарезали, а потом тащили, привязав к грузовику!..

— Они звери! Звери!!! Мы хотим жить свободно и достойно! А они хотят, чтобы мы вообще не жили! Если они убьют всех мужчин, с оружием в руках встанут женщины и дети!..

Ничего нового Майкл за свое путешествие не увидел. Ему постоянно демонстрировали увечных, пострадавших от бомбардировок людей. А еще женщин, потерявших кормильцев и оставшихся с детьми на руках. Он кивал, раздавал лекарства и старательно фиксировал все на видеопленку, которая станет или не станет — в зависимости от целей политиков — очередным козырем в играх с Россией.

Бесконечные причитания, гневные тирады, снова хмурые взоры мужчин. Раз за разом. День за днем.

— Ну как? Скажи, с чем сравнятся страдания моего народа с некоторой гордостью за эти страдания восклицал сопровождающий его переводчик, сменивший дорогой костюм на джинсы и рубашку защитного цвета.

И снова пыльная дорога, гудок машины, пытающейся разогнать стадо коров, перекрывающих дорогу. Зной. Пыль. И сладостная мечта о белоснежной ванной и бьющей тугими струями воде… И опять разговоры, значок идущей видеозаписи на жидкокристаллическом дисплее миниатюрной видеокамеры «Сони».

— У меня умерло двое детей… У меня не было лекарств… Моего мужа расстреляли солдаты на моих глазах…

Кто разберет — где правда, где ложь? Но ведь это и не так важно. Нет никакой разницы между правдой и ложью. Любая правда меняет свой облик в зависимости от обстоятельств. Любая ложь может казаться правдоподобнее правды. Майклу не надо объяснять, насколько все в мире относительно. Незыблемыми являются лишь цели для людей, знающих, чего они хотят.

Снова дорога. Неприметная «Нива» — некомфортабельная, без кондиционера и приличествующих удобств, но достаточно живучая, созданная как раз для дорог, которые и дорогами можно назвать с натяжкой, меряет колесами щебень, асфальт, а то и просто пробирается через заросли, рискуя налететь на мину или на войсковой наряд.

Запас прочности у человека не беспределен. Майкл знал, что нельзя пропускать все, что видишь и чувствуешь, через себя. Нельзя все время думать о плохом, снова и снова перебирая в голове опасности, которые поджидают путника на нелегком пути, — иначе быстро свихнешься, да и сердце уже покалывает, а иногда начинает ухать в груди молотом. Не стоит думать и о хорошем — тогда не выдержишь долгого пути, настолько захочется окунуться в беломраморную ванну, вернуться в асфальтовую страну бензоколонок, супермаркетов и вежливых копов. Нельзя обращать внимание на время и думать, сколько его остается до конца поездки, — тогда время начинает течь медленно и вязко, будто испытывая нервы на прочность. Лучше всего погрузиться в вязкую отрешенность и просто отстраненно мерить мили за милями, часы за часами, войдя в какой-то изначальный ритм бессмысленности и бесполезности, присущий, на взгляд Майкла, всей этой земле, да и вообще, наверное, всему миру.

Машина подскакивает на ухабах. Переводчик уже замучил его рассуждениями о великом будущем свободной Ичкерии — с его слов получалось, что это будет земной рай.

— Первый и, всеми любимый наш президент Джохар Дудаев говорил: «Чеченскому народу демократия дана свыше, она выше всех среди степей или гор». Мы построим справедливый мир.

Майкл кивал. Ему хотелось холодного пива. И опять — очередное село среди степей или гор. И очередные жертвы этой чужой войны в своих жалких домишках, пропитанных запахами еды, пота и какой-то гнили, не устают твердить:

— Они хуже зверей! Русские солдаты выкидывали детей прямо из окон школы… Я не видела этого… Мне рассказывали.. Но это правда.

Снова ненавистные дороги. И снова «слезинка ребенка», которая, как считал великий русский Достоевский, стоит больше, чем все блага мира… Майкл глядел на эти слезинки и не ощущал ничего.

— Мой ребенок не мог получить лекарства… Русские хотят, чтобы мы умирали, и не дают нам лекарства…

Он раздавал лекарства. И ловил себя на мысли, что делает это с неохотой. Все это бессмысленно, излишне — медицинская помощь, лекарства. Слишком много их на земле — оборванных, голодных. И плодятся они с невероятной скоростью, невзирая на войны, террор и мор Скоро земля треснет от толп этих цепляющихся за жизнь и распространяющихся как зараза дикарей, которые рвут, как оковы, границы своей среды обитания и вырываются на волю, угрожая спокойным бензиново-бетонным, упакованным в красивые обертки европейским просторам… Вся беда в таблетках — тех, которые сделали безопасными воспаление легких, дизентерию. Слабые перестали умирать. Хотя это не правильно.

И он с усмешкой представлял, как бы вытянулись лица в его офисе, огласи он свои мысли принародно. Он тут же был бы изгнан, как опасный сумасшедший Потому что нельзя говорить, что думаешь, даже если знаешь, что так думает большинство твоих коллег…

— Это ужасно, — беря себя в руки и нацепляя на лицо стандартную маску, только успевал повторять по-русски Майкл, выслушав очередной душераздирающий рассказ. — Это нарушение прав человека… Это ужасно… Я не видел никогда ничего подобного… Даже в Латинской Америке.

«Нива» опять ревет мотором, карабкаясь по склонам. Пот льется градом, и в животе урчит — к этой воде и пище европейскому человеку не привыкнуть никогда. И в очередной раз предательски долбит мыслишка, которая посещает Майкла каждую командировку — это в последний раз. Надо уходить… Впрочем, он знал отлично, что уйти не удастся. Организация слишком крепко привязывает к себе сотрудников разными благами — деньгами, кредитами… Но не это самое важное. Та самая болезненная зависимость, которую он ощутил после первых командировок, — когда, стоит пробыть месяц дома, как снова, как магнитом, начинает тянуть в выжженные войной и нещадным южным солнцем края, — с годами только усиливалась. Авантюрный азарт, который двигал им в первое время, давно пропал. Зато появилось сложное, полностью завладевшее им чувство какого-то мазохистского сладострастия…

— Завтра возвращаемся, — сказал переводчик, когда они ужинали вечером в затерявшемся в степях поселке, населенном смуглыми и косоглазыми людьми, чем-то похожими на японцев и производящими впечатление более диковатых, чем другие аборигены.

Все познается в сравнении. Ставка в Ингушетии, которая еще недавно казалась ему черной дырой, отсюда виделась чуть ли не Городом Солнца.

На базу… А там еще неделя разобраться с текущими делами… И прочь отсюда… Материала достаточно. Его ждет второй этап работы. Будут пресс-конференции, выступления на комиссиях. Прохладные залы с кондиционерами и людьми в строгих дорогих костюмах. Фантастика. Здесь это кажется совершенно нереальным…

— Пора спать, — сказал переводчик, поднимаясь из-за стола Хозяин дома проводил Майкла в комнату для гостей. И американец блаженно растянулся на относительно чистых простынях. И ему опять снилась белая ванна. Из крана била тугая вода.. Но она стала окрашиваться кровью. Майкл вскрикнул. Проснулся. Посмотрел в окно на низкую луну. И остаток ночи то проваливался в сон, то выныривал из него.

Утром голова была тяжелой. Небо закрыли низкие тучи, атмосферное давление менялось. И было душно. От постоянных перегрузок здоровье Майкла в последние недели расстроилось, он чувствовал себя неважно. Но в голову радостно стучало молоточком — возвращаемся, возвращаемся…

Майкл умылся холодной водой, побрился бритвой «Жиллетт». Одно время он возил с собой электрические бритвы, пока не выяснил, что электрические розетки встречаются не везде. А на большей части территории Чечни об электричестве забыли давным-давно. Он не любил бриться безопасной бритвой, но и отпускать бороду на манер некоторых своих коллег не хотел. Он не может позволить себе становиться, пусть только внешне, на одну доску с туземцами…

На завтрак были хлеб, баранина, домашний кислый сыр, зелень и овощи Минеральная вода в пластмассовой бутылке оказалась почти холодной.

— Ну что, сегодня все, — сказал сопровождающий и откусил приличный кусок от бутерброда. — Сафари наше подходит к концу.

— Да. Подходит, — кивнул Майкл.

И вдруг поймал на себе взгляд сопровождающего, от которого стало как-то не по себе. По телу пробежали мурашки. И кольнуло в сердце. Что-то окончательное, страшное было в этом взгляде. Будто человек, с которым они десять дней колесили по полным ловушек чеченским дорогам, равнодушно поставил на нем крест.

«Стоп, — резко оборвал Майкл себя. — Ты становишься мнительным. Тебе начинает мерещиться то, чего нет… Это плохой признак, Майкл. Очень плохой…»

Он встряхнул головой, осушил стакан с минеральной водой.

— В дорогу… Нам ехать часа четыре. Нас уже ждут, — сопровождающий поднялся. — Ужинать сегодня будем в лучшем ресторане Назрани.

Майкл усмехнулся. После этой поездки он уже созрел для того, чтобы согласиться с казавшейся ему еще недавно абсурдной мыслью — что в Назрани есть заведения, которые можно назвать рестораном.

Молчаливый шофер завел двигатель. И «Нива» выбралась с огороженного дощатым забором двора. Небольшое селеньице в тридцать дворов осталось позади…

По проселочной дороге они ехали полчаса, после чего выбрались на разбитое, но относительно ровное шоссе. Вдоль шоссе шли воронки и чернели остовы двух джипов — они тут были с того самого времени, когда шла знаменитая охота за джипами. Федералы, перейдя границу Чечни, пересадили повстанцев на лошадей — били артиллерией и с вертолетов по всем джипам, вполне логично рассудив, что такие машины здесь могли позволить себе только боевики.

Майкл нервничал. Он уже привык к мысли, что этой поездке не будет конца, и, когда впереди показался просвет, отупение стало отступать и появилось желание поторопить время. Ему казалось, что водитель может ехать быстрее и что дорога могла бы быть короче. И это возбужденное состояние нарастало.

«Лучший ресторан Назрани, — ухмыльнулся он про себя. — Неужели это будет когда-то? И какой парижский „Максим“ сравнится с ним?»

До границы с Ингушетией оставалось совсем немного. «Нива» опять запетляла по запутанным ухабистым проселочным дорогам и тропам, избегая встреч с милицией и федералами.

— Скоро пересечем границу, — сказал переводчик.

Оставалось минут сорок. Сущая безделица. Но иногда достаточно секунды, чтобы весь сложившийся уклад жизни безвозвратно рухнул в пропасть.

Тормознули их перед переправой через узкую жалкую речку. Дорога была перегорожена старым «КамАЗом» с мятой красной кабиной.

Их было четверо. Двое в камуфляже и двое в спортивной одежде и каких-то обносках.

— Вылазь, — кивнул главный, огромный чеченец.

Сопровождающий-переводчик, который из-за явного дисбаланса сил даже не потянулся к своему автомату, выскочил из «Нивы» и возмущенно замахал руками, затараторил возбужденно на своем языке, доказывая что-то здоровяку в камуфляже.

Из речи Майкл ничего не понял, только время от времени прорывалось знакомое имя — того благодетеля, который гарантировал свободу передвижения. Но имя это не произвело никакого впечатления.

Пока они препирались, Майкла держали на мушке. Это был не первый раз, когда на него глядел ствол автомата, и молоденький, с редкой, но длинной бороденкой чеченец с явно выраженными дегенеративными чертами на истощенном лице, мог в любой момент случайно или по прихоти нажать на спусковой крючок, и тогда смертоносный металл разорвет тело Майкла… И тогда уже ничего не изменишь. Твоя жизнь стоит одного коротенького движения пальца, и привыкнуть к этому невозможно. А потому внутри у американца было пусто, а колени тряслись.

Затянувшийся разговор закончился просто. Здоровенный чеченец сгреб своей громадной ладонью лицо сопровождающего в горсть, будто хотел снять с него кожу, подержал так пару секунд, а потом оттолкнул от себя. Переводчик отлетел на пару шагов, споткнулся и упал. Главный кивнул, и его бандиты кинулись к машине.

— Вылазь, ишак американский, — велел приземистый горец с рябым, иссеченным мелкими шрамами лицом.

— Я… — начал Майкл.

Но рябой схватил его за шею и дернул на себя. Майкл послушно выскочил из салона «Нивы». Его немилосердно уронили на колени.

— Руки за голову! — крикнул главный. Эти слова Майкл понимал и свел руки на затылке. Его обыскали, выудили бумажник, где было несколько долларов на крайний случай — больше брать не рекомендовалось, удостоверение не правительственной международной организации «Милосердие без границ», документы от русской стороны, пропуск в некоторые районы, куда Чечня никак не входила.

— Эх, — удовлетворенно крякнул главный, и глаза засветились торжеством. — Хороший баран. Жирный баран.

— Дорогого стоит, — кивнул рябой.

Молодой чеченец с дегенеративным лицом обшарил машину, выудил видеокамеру, взвесил ее, хотел взять, но главный махнул рукой:

— Брось.

Бандит понял приказ буквально и бросил видеокамеру, стоящую тысячу долларов, на дорогу. И это Майклу совсем не понравилось. Обычные дорожные пираты не разбрасываются такими вещами.

— Вставай, — кивнул главный. — Пошли, жирный баран.

" — Я гражданин Америки, — заученные фразы звучали коряво, но были вполне понятны. — Вы будете неприятность!

— Эх, — довольно воскликнул главный.

— Я защищать чеченский дети. Я помогаю чеченцы! Я помогаю вам… Вы не можете…

— Кто не может? Ибрагим, ты не можешь?.. Или ты, Хожбауди, не можешь? Вроде все могут… Вставай, баран американский…

Разговаривать с ним перестали. Его грубо вздернули. Дали кулачищем в спину, так что показалось, будто по спине прошелся молот.

— Значит, американский гражданин, — главный внимательно изучал его документы.

— Йес, йес, — закивал Майкл.

— Богатая страна… «Милосердие без границ»?

— Да, да. — У Майкла вспыхнула вдруг надежда, что все обойдется.

— Ну, тогда миллион долларов за тебя дадут… Пошли. Майкл хотел еще что-то сказать. Но еще один удар сшиб его с ног. Его подняли. Связали руки. И, как мешок с песком, закинули в кузов «КамАЗа», покрытый рогожами и пропахший гнилыми фруктами. Майкл застонал. А потом заплакал…

Глава 14

СКОЛЬКО СТОИТ ГОЛОВА?

Ночью со стороны Грозного гремела канонада, и Алейников два раза просыпался. Это работала артиллерия по горам. К канонаде он привык давно, но каждый разрыв все равно отдавался в душе тревожно. Слишком много было связано с этим продирающим до печенок звуком. Он слышал эти взрывы не за десятки километров, а рядом, когда взрывная волна проходит по телу, давит на перепонки и будто хочет вдавить тебя в грунт. Тогда возникает первобытный ужас и желание спрятаться, уткнуться лицом в траву и закрыть голову руками, но как раз в этот момент и нет никакого права на слабость — надо работать, вставать и идти вперед…

Утром, когда сон был особенно сладок, зазвенел будильник, и Алейников по привычке моментально включился в действительность. Если хочешь жить, нужно уметь быстро включаться в окружающую среду…

Разлеживаться он не любил. Поэтому, едва открыв глаза, вздохнул поглубже и вскочил.

В помещении было даже прохладно. Вовсю шуршал кондиционер. В Чечне сегодня немногие могут похвастаться такой роскошью. Среди счастливчиков, например, представитель Президента в Чечне и еще несколько чиновников примерно такого же ранга. Но так уж вышло, что Алейников и двое его коллег жили как короли — в просторном помещении, в котором можно ездить на мотоцикле, с кондишн, холодильником, полным мяса и минеральной воды.

— Подъем! — крикнул Алейников.

— Ох, вашу мать, — протянул, причмокнув, начальник штаба и перевернулся на другой бок.

— Поднимайся, чечены Карый-су взяли…

— Ну и хрен с ним…

— С вами каши не сваришь, — Алейников махнул рукой. Он давно отчаялся перебороть лень своих товарищей и отправился в приемную, где на полированном столе секретарши стояла электрическая плитка с двумя закопченными, угрожающего вида черными спиралями. Набрал из цинкового бака, стоящего в углу, воды, плеснул в отдраенный вчера содой чайник со свистком. Включил плитку. А сам начал умываться.

Когда обустраивали помещение райпищеторга, активно делили комнаты и разбирались, кому где жить, естественно, начальству достались места получше. Руководство райотдела вселилось в кабинет директора райпищеторга. Алейников делил его с начальником штаба и замначальника ВОВД по кадрам. Сам кабинет стал спальней, тут остался громадный двухтумбовый письменный стол со звонком для вызова секретарши, крутящееся кожаное кресло, холодильник и книжные шкафы с подшивками журнала «Кооператор» с 1985 по 1990 год и газеты «Советская торговля». Приемная начальника райпищеторга превратилась в кухню. В шкафу, где раньше были тома с документацией, сейчас были развешаны веревки с воблой, а в столе лежал запас консервов.

Пар в чайнике ринулся на свободу, но угодил в свисток. Послышался тонкий противный свист. Алейников снял чайник с плиты, кинул в оловянную кружку три ложки заварки, подождал, пока заварится. И вернулся в спальню.

— Братцы кролики-алкоголики, — крикнул он. — Подъем!!!

Начштаба аж подскочил на железной кровати, откинул солдатское синее, с полосами в ногах одеяло, нехотя поднялся, покачиваясь и почесывая объемистый живот. Зам по кадрам лежал, и не думая вставать. «Братцам» было тяжко. До двух ночи они добросовестно глушили водку и кислое, хотя и натуральное, вино, которое покупали канистрами на местном винзаводе. Ассортимент там был небогатый — кислятина — двадцать рублей литр и более-менее пристойный «Кагор» — за полтинник.

— Да, малость перебрали, — начштаба потряс коротко стриженной, увесистой, с мощными надбровными дугами головой.

— Вообще-то, кое-кто должен показывать пример подчиненным, — заворчал Алейников.

— Алейников, ты не воспитатель. Он — воспитатель, — кивнул начштаба на зама по кадрам, который лежал, приоткрыв мутный глаз.

Наконец все собрались за столом. В кастрюле была горячая вареная баранина — презент от хозяина кафе «Лейла» Шимаева, того самого, который сдал подручных Хромого. Он не уставал налаживать отношения с властью.

— Ох, тяжко, — простонал начштаба, дрожащими руками обхватывая горячую алюминиевую кружку.

— Вот что я вам скажу, — сурово произнес Алейников. — Если вся эта хренота будет продолжаться, я вам устрою красивую жизнь Мало не покажется, обещаю.

— Алейников, ты чего? — возмутился начштаба.

— Мы на войне, если кто забыл, — посмотрел на него Алейников таким взглядом, от которого становилось не по себе.

— И на войне без ста грамм как? — упрямился начштаба.

— Сто грамм? — хмыкнул Алейников. — Тут счет на килограммы идет.

— Да ладно тебе, трезвенник, — зам по кадрам выудил заначенную вчера пластмассовую бутылку с пивом, отвинтил крышку, жадно присосался к горлышку.

— Мое дело предупредить. — Алейников встал, взял свой «АКМ» калибра 7, 62. — С пьянством завязали.

В коридоре дневальный с капитанскими погонами, сидевший рядом с тумбочкой в обнимку с автоматом, поднялся и отдал честь. Алейников кивнул. Сбежал по ступеням. Нагнулся над большой ленивой бело-грязной собакой, ласково потрепал ее по холке.

— Привет, Ваня…

К войскам всегда прибиваются животные, становящиеся всеобщими любимцами, — кошки и собаки. Обычно этих зверюг после командировки не бросают, кто-нибудь обязательно берет их с собой. Какая-то тесная душевная связь устанавливается между солдатом и животным. Чаще в Чечне полковых собак называли Джохарами. А этого пса назвали по-русски — Ваня. Он был печально знаменитым псом. Он принадлежал подмосковным омоновцам, колонна которых была уничтожена полгода назад. Говорят, когда шел тот бой, далеко, за полсотни километров отсюда, Ваня вдруг поднял голову и тоскливо, в голос, завыл. И сейчас в его глазах застыла затаенная тоска. Его все любили.

— Поехали, — сказал Алейников, садясь в свой «уазик».

До отдела, располагавшегося в бывшем Нижнетеречном РОВД, а позже отделе шариатской безопасности, было три минуты езды.

Оперативники уже были на работе. Из кабинетов слышался хохот, шутки, подначки. Ребята развлекалась.

Алейников отпер свой кабинет, положил в шкаф автомат, уселся в кресло, скрипучее, едва выдерживающее его тяжесть.

— Разрешите? — постучали в дверь, Зашел капитан, офицер связи, молодой человек в очках с рассеянным видом Паганеля, взирающего на берега Африки.

— Заходи, — кивнул Алейников.

Офицер связи положил перед Алейниковым папку, распухшую от шифротелеграмм. Нормальной связи между подразделениями в Чечне практически не было. Телефонные кабели еще не протянули, да они и вряд ли имели шанс пролежать в земле долго — слишком велик спрос на цветной металл. Так что обычно пользовались спутниковым телефоном, по которому ни черта не было слышно, да еще он растягивал слова, так что казалось, что собеседник страшно пьян. Кроме того, по спутниковой связи ведение секретных переговоров было запрещено. Был еще в станице стационарный переговорный пункт Минсвязи, там звонили за деньги местные жители. Одно время солдатам и сотрудникам территориального отдела запрещалось ходить туда, поскольку в квитанциях связистки записывали номера телефонов абонентов, так что бандиты при желании могли получить полную раскладку, кто из федералов побывал у них и по каким телефонам звонил. Но, похоже, у бандитов было немало своих проблем, и данные эти их не интересовали.

Вся важная служебная информация шла шифротелеграммами. Их с каждым днем приходило все больше. В основном это была оперативная информация из Управления внутренних дел по Чечне в Гудермесе и касалась она подлых замыслов противника. Алейников уже привык, что к нему из «центра» приходит с грифом «срочно к исполнению» та самая информация, которую он сам же передавал туда с оказией. То есть вся информация делала круг и возвращалась к исходному пункту.

Несколько дней назад Гудермес огорошил Алейникова очередной шифровкой:

«В Карый-су зашел отряд боевиков численностью более ста человек. Идет на Ставрополье. Примите меры к блокированию и уничтожению группировки. Привлечь федеральные силы…»

У Алейникова был агент в Карый-су и была тревожная линия связи с ним. Удалось вытянуть агента на встречу и поинтересоваться — где те самые сто боевиков и когда они планируют топить Ставрополье в крови? Агент воззрился на начальника криминальной милиции, как баран на новые ворота:

— Какие сто бандитов? Ты чего? Где они уместятся? Кому они нужны?

— Что, вообще никого не было?

— Никого.

— А откуда слухи берутся?

— А, наверное, масхадовцы и распространяют. Чтобы и им, и вам жить веселее было…

Но вечная тема шифровок — как украинские наемники переоденутся в военную форму и будут от лица федералов чинить расправу над мирными чеченскими крестьянами, снимать все на пленку и потом демонстрировать по Си-эн-эн. Эта информация небезосновательна. Боевики действительно устраивали время от времени подобные провокации.

Еще один прикол, повторяющийся в разных вариациях, — через границу с Грузией прошло тысяча (или пятьсот, на худой конец — сто) арабских (таджикских, афганских) наемников.

Ну и коронный номер — сообщение, что боевики спланировали собраться с силами, выкопать оружие, подтянуть резервы и идти брать штурмом Грозный или Гудермес. Эта залипуха нервировала больше всего. У всех свежи были в памяти события девяносто шестого, когда бандиты действительно заявились в Грозный и устроили кровавую баню, а закончилось это, как все помнят, позорной «лебедевской» капитуляцией федеральных войск. Тогда, кстати, тоже получали оперинформацию о готовящемся штурме, но один из руководителей МВД, отвечавший за Чечню, человек «высокой интеллигентности», орал на подчиненных, выпучив глаза:

— Что херню городите?! Провокаторы!

Причин того, что в сообщениях было столько мусора, несколько. Во-первых, немало оперативной информации — это обычные слухи, почерпнутые на рынках, в кафе, у знакомых. Во-вторых, боевики отлично овладели искусством дезинформации. С ее помощью они достигали ряда целей — держали в постоянном напряжении войска, провоцировали их на зачистки, тем самым сталкивая с местными жителями и восстанавливая их против военных, давая им лишнюю возможность покричать о нарушении прав человека.

— Ох-хо, — покачал головой Алейников, подчеркивая красным фломастером очередную информацию. — А вот это, кажется, реально.

Через десять минут он собрал своих подчиненных и потряс шифротелеграммой с подчеркнутым текстом.

— Пропал представитель организации «Милосердие без границ» Майкл Грэй. И, скорее всего, на нашей территории.

— Что-то я его не видел, — пробурчал начальник угрозыска. — За пропусками он не приходил.

— На территории района находился незаконно, — добавил Алейников.

— «Милосердие без границ», — встрял Мелкий брат. — Насмотрелся еще по первой войне. Постоянно шуршали рядом с передовой, как крысы. Врачи, черти их задери! Таблетку от живота у них не допросишься. А как к боевикам приезжают — воплощенная клятва Гиппократа, зад им готовы вылизать! Гниды.

— Во-во, — кивнул Большой брат. — Мелкий прав. За ноги этого американца — и в колодец.

— Скорее всего бандиты станут требовать за похищенного выкуп. Запросят пару миллионов долларов, — произнес Алейников недовольно. Эта головная боль ему была совершенно не нужна.

— Пара миллионов! Мне дайте хотя бы четверть! — воскликнул Большой брат. — Я вместо него в Америку поеду.

— Ну да, с такой мордой, — хмыкнул Мелкий брат.

— А чего? Скажу, что я — этот Майкл Грэй, только растолстел слегка на ваххабитских харчах. И от стресса английский забыл.

— Зато русский матерный выучил, — поддакнул начальник розыска.

— А то, — кивнул Гризли. — Память генетическая проснулась.

— Кончай балаган, — поднял руку, сдерживая улыбку, Алейников. — Сейчас такой хай по всем СМИ поднимется. Любую информацию по данной теме докладывать мне немедленно — днем, ночью, без разницы…

Потом начальник криминалки раскидал по исполнителям накопившиеся материалы. Временный отдел постепенно начинал работать в режиме обычного милицейского подразделения, а не осажденной крепости. Сюда потянулись местные жители — кто за паспортами, за номерными знаками, а кто и с заявлениями о кражах скота и насосов. Это радовало. Конечно, радовали не кражи, а то, что люди начинали воспринимать милиционеров как представителей власти, к которым можно прийти за защитой. То есть в большинстве своем местные считали, что Россия вернулась и плевать против ветра смешно, нужно жить нормальной жизнью.

— Все. Сход закончен. По местам, — хлопнул ладонью по столу Алейников.

Он остался в кабинете один, потянулся за пультом дистанционного управления, нажал на кнопку, и в углу зажегся экран телевизора «Рубин». Шли утренние новости. Начальник службы криминальной милиции скривился, как от хины, когда прежде всего услышал:

— В Чечне пропал представитель организации «Милосердие без границ».

На экране возникла фотография типичного америкоса.

Мордатый, в майке с какой-то надписью. А глаза настороженно холодные, даже на фотографии видно.

— Шпионская морда, — произнес Алейников. Кто мог его умыкнуть? Вариантов несколько. Могли чудить местные. Но не исключено, что работали приезжие.

В кабинет постучали.

— Разрешите? — спросил Мелкий брат.

— Заходи.

— По поводу этого, — Мелкий брат презрительно выпятил губу, кивнув на экран, на котором была физиономия американца.

— Чего? — напрягся Алейников.

— Тут информация прошла, что Синякин какую-то вылазку готовит. У него что-то поганое на уме.

— Что готовит?

— Не знаю… Может, он янки украл.

— Чтобы сорвать миллион и уйти в Грузию?

— Кто знает.

— Синякин. Ваххабит славянский, — хмыкнул Алейников. — Как заноза у нас эта сволочь.

— Во-во…

Возвращаясь с обеда, Алейников вышел из машины, остановившейся перед въездом в отдел. Перед шлагбаумом толпились посетители — кто-то пришел за паспортом, кто-то принес передачку задержанному родственнику, кто-то хотел решить свои проблемы.

— Кто, ты — мужчина?! — вдруг послышался яростный крик. — Иди в горы, на ишаках сначала потренируйся, мужчина!

Это чеченец в милицейской форме с майорскими погонами стоял и орал на молодого туземца со злыми глазами. Последний что-то буркнул в ответ и, засунув руки по локоть в карманы разношенных спортивных брюк, неспешно удалился.

— Что за шум? — спросил Алейников.

— Шакал, да! — в сердцах воскликнул майор. — Угрожать мне вздумал. Говорит, «собачью серую форму носишь, разберемся скоро со всеми вами». Выродок бандитский. Отец бандит. Брат бандит. И сам бандит вырос…

— Гены, ничего не попишешь, — Алейников вместе с майором прошел через КПП, старлей в бронежилете козырнул им.

— Кому угрожать вздумал? Мне! Да я столько раз смерть видел… Мужчина он, поглядите на него, — майор не мог успокоиться. — Щенок мелкий, а зубы уже скалит. А я его маму!.. И весь его род бандитский! У меня пять братьев, в случае чего всю их поганую семью вырежем.

Они прошли в кабинет начальника криминальной милиции.

— А информация на эту семейку есть? — спросил Алейников, ставя в угол автомат и усаживаясь за свой стол.

— Конкретно никакой. Да они только и умеют, что пальцы гнуть.

— Может, в работу возьмем?

— Да не беспокойся, ничего не будет, — отмахнулся майор, убирая с сиденья подшивку газет и устраиваясь на стуле. — Они только и умеют понты наводить. Не этих надо бояться, а тех, кто улыбаются и в спину смотрят, как прицеливаясь… А с этими щенками я сам разберусь.

— Давай его данные. Мы все-таки подработаем его. Майор нехотя назвал данные на пацана и заметил:

— Знаешь, ваша ошибка, что вы затягиваете с созданием наших, чеченских органов милиции. Мы бы гораздо быстрее с боевиками разобрались.

— Каким образом?

— Без адвокатов. Кровь за кровь…

Майор был кандидатом на должность начальника уголовного розыска постоянного отдела. Вот-вот должны были прийти документы о его назначении. Задумано было так — когда порядок в республике будет наведен и временные отделы прикажут долго жить, их место займут постоянные отделы, но начинали они работать уже сейчас, подчиняясь при этом «временщикам». Формирование этих отделов шло с большим трудом. Администрация Чечни хотела утрясти все вопросы без лишней волокиты и протащить в милицию как можно больше своих людей, пусть даже и бывших, а то и действующих бандитов. И по этому поводу между администрацией и УВД Чечни происходили постоянные конфликты, в которые втягивались властные структуры России. А вообще протащить в милицию своих людей стремились все тейпы и силы Чечни, в том числе и бандиты, и ваххабиты. Милиция — это власть, а значит, деньги. И еще — легальное оружие, возможность беспрепятственно передвигаться по Чечне. Как такое получалось — непонятно, но некоторые постоянные отделы укомплектовались чуть ли не ваххабитами. Борьба за место в милиции шла жестокая. Иногда в районах появлялись по два-три человека в форме, которые заявляли, что их назначили начальниками постоянного отдела, предъявляли какие-то бумаги и решения властных органов, вовсю нанимали людей. В процессе этой конкурентной борьбы год назад враждующие стороны просто взорвали Урус-Мартановский РОВД.

Оттого, какая местная милиция будет сформирована в Чечне, зависела судьба республики. По большому счету, временные отделы на семьдесят процентов работали по той информации, которую передавали «постоянщики». Чеченец, носит он военную или милицейскую форму, все равно отлично знает, что происходит вокруг. Везде родня, знакомые, информация лежит на поверхности. Известно, кто кого убил, кто кого похитил. Майор был полностью на стороне России, он понимал, что за ваххабитами и бандитами будущего нет, и был заинтересован в том, чтобы был порядок. По его наводке задерживали и боевиков, и убийц, и воров. Алейников его уважал.

— Правда ты Джамбулатова взял? — спросил майор, закуривая.

— Взял. — Алейников вынул сигарету из мятой пачки «Кэмела», которую ему протянул майор, и тоже закурил, блаженно прикрыв глаза.

— Эх… Джамбулатов — хороший мужик.

— Может быть… Только он несколько человек завалил.

— Он воин… Кто кого сейчас не завалил? Ты, что ли, мало завалил?

— Я валил в рамках закона, — усмехнулся Алейников.

— Брось. Нет тут закона. И не будет. Тут или ты завалишь, или тебя… А Джамбулатов — мужчина. Он мстит.

— За отца.

— Да. И он один. Никого у него не осталось. Он должен умереть или убить их. И он убивал. Это вопрос чести… Теперь Мовсаровы будут делать все, чтобы убить его. Ведь он убил братьев Мовсаровых?

— Он.

— Мовсаровы в силе. Теперь они знают, где Руслан.

— И что ты предлагаешь? Отпустить его?

— Ничего не предлагаю. Кто я такой, чтобы предлагать? Я просто предупреждаю — будут неожиданности. Мовсаровы попытаются его убить…

— Я пообещал Руслану, что его переведут в Россию.

— Ну так поторопись.

— А чего ты печешься о нем?

— А я не говорил, что мы почти год в одной камере в этом самом райотделе при дудаевцах сидели? Сегодня его на расстрел ведут. Завтра меня… Послезавтра обоих… Потом оправдали, выпустили.

— Слышал об этой истории. — Алейников потушил сигарету о мешок с песком.

— Знаешь, Руслан мне как брат стал, пока мы сидели с ним вместе, — майор вздохнул. — Как брат… Когда приехал замминистра шариатской госбезопасности, нас к нему привели. Он на нас пьяным мутным взором смотрит: «Ну, кого в расход пустить? Выбирайте». Руслан сказал: «Стреляй меня…» Понимаешь, готов был жизнью пожертвовать за меня. Такое не забывается.

— Я понимаю.

— Слышь, Лев Владимирович, всю жизнь обязан буду. Надо что-то сделать для него.

— А что я могу?

— Да. Никто ничего не может. Винтики машины мы все, а не люди, — майор махнул рукой. — Ну что, по пиву? — Он взял свою сумку, которая стояла у его ног, и со стуком водрузил ее на стол.

— Коран не запрещает?

— Нет.

— Ты к начштабу сходи, — порекомендовал Алейников. — Ему после вчерашнего нужнее.

— Да? — Майор задумчиво посмотрел на него. Когда майор ушел, Алейников подошел к картотеке, которая осталась еще со старых времен и пополнялась при Дудаеве. Двое из братьев Мовсаровых, те, до кого не успел добраться Руслан, были там на видном месте в числе криминальных типажей. Алейников подозревал, что очень скоро о них услышит. Они начнут искать подходы, как рассчитаться со своим кровником.

Но услышал он о них даже раньше, чем рассчитывал. Часов в семь вечера появился начальник изолятора временного содержания.

— Лев Владимирович, тут такое дело, — он замялся.

— Что случилось?

— На моих ребят абреки вышли.

— Кто?

— Местные. Пять тысяч долларов обещали.

— За что?

— Чтобы троих человек в камеру к Джамбулатову впустить.

— Что?! — у Алейникова глаза полезли на лоб.

— Ну, они разберутся с ним. Подвесят аккуратно. И как самоубийство пройдет.

— И что?

— Наши отказались…

— Кто бы мог подумать, — саркастически произнес Алейников. — А что за абреки?

— Вот этот, — начальник изолятора ткнул толстым пальцем в фотографию одного из выживших братьев Мовсаровых, лежащую на столе. — Я его видел, когда он около отдела терся… Когда мои парни его послали по матушке, он пригрозил: пожалеете. Говорит, весь отдел взорвет…

— И чего вы его не задержали? Начальник ИВС только пожал плечами. Да, с этими ребятами не соскучишься. Алейников положил ладонь на фотографию старшего Мовсарова. Только штурма отдела и не хватало!

Глава 15

ЗВЕЗДНАЯ ДОРОЖКА

В камере было душно, но, в общем-то, привычно. В ней он просидел почти год. Тогда он был уверен — здесь его последний приют, край жизни, больше на этой земле его не ждет ничего. Только камера. Тесный двор. И пламя, вырвавшееся из ствола и выплюнувшее в его направлении кусок свинцовой смерти. И выхода не было видно никакого. Единственное развлечение — это когда его вытаскивали на допросы и мучили вопросами: почему он, чеченец, сотрудничал с русскими оккупантами, почему, когда подходили русские, не сжег, как было приказано, райотдел со всеми документами. Помнил он безумные глаза замминистра шариатской госбезопасности, когда тот с искаженным от ненависти лицом целился ему в лоб из никелированной подарочной «беретты». Руслан хорошо знал этого генерала, который до девяностого года был постовым милиционером-сержантом и его выгнали за взятки.

Почему его не убили? До сих пор Руслан задавал себе этот вопрос. Может, хотели соблюсти видимость законности. Или кто-то замолвил словечко, продлив его жизнь.

А сейчас? Сейчас он выберется отсюда? Или пора прекратить барахтаться и отдаться на волю волн?

Лежа на твердом лежаке, прикрытом влажным противным матрасом, Руслан смотрел в низкий потолок и вспоминал. Эти проклятые воспоминания теснились, без приглашения пробиваясь в сознание. И опять накатывало отчаяние и ощущение бессилия.

Он вспоминал, как на его землю пришла болезнь. Как она распространялась, подобно чуме. Хуже чумы. Чума пожирает тела, а эта болезнь пожирала души…

Чеченцы никогда не были слишком фанатичны в вере. Большинство мусульман в Чечне было традиционного ханифитского толка, они честно выполняли религиозные обряды, дошедшие от дедов и прадедов. Но, по большому счету, религиозные проблемы мало кого волновали. Пока не пришла напасть…

До этих мест докатилась мутная волн(а, которая идет по всему земному шару — исламский фундаментализм. На Кавказе, сначала осторожно, но с каждым месяцем все увереннее, начал утверждаться бородатый ваххабит.

Сперва Руслан не ощущал особой опасности. Он ждал, что эта волна разобьется о традиционные горские устои. С ваххабитами получилось иначе. Они шагали по Кавказу, с его безработицей, нерешенными социальными проблемами, откровенной нищетой и запущенностью молодого поколения, по дороге, выложенной долларами.

Несмотря на высшее милицейское образование и партбилет, сам Джамбулатов достаточно серьезно относился к исламу и даже в коммунистические времена исправно посещал мечеть, считая своим долгом свято выполнять заветы предков. В начале девяностых годов он все чаще стал замечать около мечетей собранных, строгих молодых людей, которые готовы были в любой момент весьма поверхностно, но с колоссальной самоуверенностью защищать истинные исламские ценности. Редко их познания выходили за рамки нескольких ярко изданных на хорошей бумаге ваххабитских брошюрок, однако эти люди были уверены, что именно им ведома истина в последней инстанции.

Сами ваххабиты обижались, когда их называли этим словом. Они предпочитали, чтобы их звали муваххидун — единобожники. Всех остальных, в том числе и мусульман, они зачисляли в язычники. Под прикрытием возрождения «истинного» ислама и единобожия они отметали все традиции, почитание предков, их могил. По ним получалось, что нет никакого смысла возводить гробницы святым и пророкам, совершать паломничество в Медину, Кербалу, Неджеф и другие святые места. В этом ваххабиты усматривают «ширк», или, иначе говоря, многобожие, идолопоклонство. «Все погребения святых должны быть разрушены. Тот, кто целует гробницу, является неверным. Монастыри должны быть снесены». По учению ваххабитов, все люди равны перед Аллахом и никто не может быть посредником между человеком и всемогущим. Никто, кроме Аллаха, не может знать и тайн человека, поэтому совершенно бесполезно обращать молитвы к святым или даже к самому пророку Мухаммеду, которого они приравняли к обыкновенному человеку. Последний якобы лишь в день Страшного суда получит право заступничества, поэтому молиться ему бесполезно. Они отрицают чтение сур из Корана, совершение маулутов, поминок. Кроме того, по их мнению, каждый правоверный может как ему заблагорассудится трактовать Коран и сунну.

Это своего рода протестантское течение в суннитском исламе возникло в восемнадцатом веке и было связано с объединительным движением арабов, направленным против господства на Аравийском полуострове турецких султанов-халифов. Арабам тогда была нужна агрессивная религия, ниспровергающая традиционные устои. Нужен был отчаянный вызов всему существующему порядку вещей. Нужны были лозунги, которые поведут за собой массы и взбаламутят души, где, как в ящике Пандоры, ждет своего часа объединяющий гнев, который так просто направить в нужное русло. Нужна была религия ниспровергателей и воинов. И ее создал мусульманский богослов Мухаммед-Ибн-Абд-Аль Ваххаб. В результате в Аравии возникло феодальное ваххабитское государство.

У ваххабитов все просто и ясно. Эта религия борьбы не признает никаких компромиссов. По ним чистый ислам, то есть такой, как его понимают ваххабиты, — единственно возможный ислам, неверные — не люди, они должны умереть. Мусульмане, не признающие чистого ислама, заблуждаются. Если они упорствуют в своих заблуждениях, они теряют право называться людьми и, значит, тоже автоматически лишаются права на жизнь. Вера может быть только одна. Трактовка ее может быть только одна. Родственные связи, тейпы, кодекс горцев Адат — все это не значит ничего. Сторонник чистого ислама может общаться с «нелюдьми», лишь когда это выгодно. Жалеть никого нельзя. Единственный аргумент, который чего-то стоит, — сила оружия. Оружием надо владеть хорошо.

Экспансия началась в начале девяностых. А в 1992 году Минюст России выдал свидетельство о регистрации Международной исламской организации спасения, штаб которой располагается в Саудовской Аравии и финансируется ею. Так в Москве стал действовать официальный штаб ваххабизма. Но главным его проводником в России стал Союз российских мусульман. Эмиссары из Пакистана и Саудовской Аравии двинули на Северный Кавказ и в традиционные мусульманские республики, где плодились центры изучения арабского языка и чистого ислама. Потекли деньги. Заработали типографии, и вскоре мечети были завалены хорошо изданной ваххабитской литературой. Некоторые исламские религиозные деятели откровенно продались, принародно признавая ваххабизм вполне правомерной формой ислама. Джамбулатов замечал, что в ваххабиты подалось немало людей, с которыми грешно преломить хлеб. И они очень быстро объявлялись муллами, внедрялись в мирные села и города, сея зерна раздора. Вскоре они уже настойчиво требовали свое место под солнцем и принялись за дележку действующих мечетей. При этом доходило, что в одной мечети служили два муллы и у каждого были свои прихожане. И — немыслимый позор — начались драки в мечетях!

Главным плацдармом в России для ваххабизма, полигоном, где прокатывались «истинные исламские» формы управления, стала Чечня. Это случилось после того, как к власти в девяностом году с легкой руки московских царедворцев пришли отпетые сепаратисты. Но работа велась по всей России. Уже к девяносто третьему году на основе мусульманских религиозных организаций в Башкирии, Татарстане, на Северном Кавказе и в других исламских регионах России вовсю заработали медресе с преподавателями из Саудовской Аравии, проповедующими чистый ислам. А эмиссары Хаттаба из слушателей отбирали желающих обучаться в лагерях боевиков в Чечне. Дошло до того, что под Питером стали возводить ваххабитскую мечеть.

Между тем исламские доллары гуляли по каким-то закоулкам современной российской жизни, в результате и политики, и журналисты открыто игнорировали опасность. Наоборот, газеты пестрели статьями, в которых гиены пера восторгались тем, что ваххабиты не пьют, не курят и ведут добропорядочный образ жизни, трудясь от заката до рассвета.

Джамбулатову было страшно наблюдать, как количество сторонников ваххабизма растет с каждым днем.

Первобытная сила, всесокрушающая мощь этого катящего по миру разрушительного цунами вовлекала в себя все больше человеческих жизней. В Чечне, вопреки распространенному мнению, в ваххабизм обращались вовсе не одни чеченцы. Там осело множество ногайцев, представителей народов Дагестана, и даже славян. И новообращенных почему-то больше тянуло не в мечети, а в военные лагеря, которые появились на турбазе около Грозного, в ущелье реки Баас. Сторонников учения Аль Ваххаба стали активно поддерживать тейпы первых лиц в государственном аппарате Чечни Зелимхана Яндарбиева и Мовлади Удугова.

К середине девяностых ваххабиты стали самой влиятельной силой Чечни. Они были воинственны, дееспособны, организованны, фанатичны, беззаветно преданы своему делу Критикуя все и вся, призывая к решительным действиям, они вовсю проповедовали идеи чистоты ислама с некоторым романтизмом, что импонировало молодежи. Они держали в напряжении весь Северный Кавказ, добиваясь своих целей крайне жестокими мерами, готовые на любые жертвы. Они, как бешеные псы, уничтожали и своих и чужих, убивали духовных лидеров традиционного ислама, отваживавшихся дать им отпор, убирали государственных деятелей в Дагестане и Чечне.

Правительство Чечни и президент Масхадов не могли не видеть, что джинн выпущен из бутылки и его уже не загнать обратно. Традиционный тейповый уклад начал трещать по швам. Официальная власть утратила контроль над территорией республики, никакой, даже примитивной законности не было и в помине. В Чечне воцарился невежественный бандит-ваххабит, которому запрещено иметь четки, как предмет, которого не было на заре ислама, носить шелковую одежду и нижнее белье, бриться. Особенно укрепились их позиции после войны с Россией, в которой они играли немалую роль. Большинство полевых командиров было именно из их числа. Ваххабиты с их организованностью и дисциплиной оказались хорошо обученными, фанатичными воинами, готовыми принять смерть ради победы над неверными.

Усилиями ваххабитов Чечня ударными темпами превращалась в средневековое государство, живущее по шариату. Практически все шариатские судьи исповедовали ваххабизм. Джамбулатов работал начальником уголовного розыска и диву давался. Процессуальный кодекс действовал российский, по нему расследовались дела и направлялись в шариатские суды, где судили по шариатским канонам, сработанным тысячу лет назад, когда не было вообще таких понятий, как экспертизы, дактилоскопия. И статьи в новом кодексе Чечни были оттуда, из далекого средневековья. За прелюбодеяние — смертная казнь через побивание камнями, и все в том же роде. А сами суды очень часто походили на дурную комедию — очень уважаемые и беспросветно дремучие люди в папахах спрашивали:

— Зачем ты убил человека, мусульманина?

— Я больше не буду, — понуро обещал убийца. — Я долго думал над своей жизнью. И понял, что должен принять истинный ислам.

— Суд готов оправдать тебя, если ты обязуешься больше не убивать людей.

— Обязуюсь.

К людям в чистом виде относились только ваххабиты. Так пополнялись их ряды — из освобождавшихся уголовников.

А Джамбулатову только оставалось скрипеть зубами от бессилия, видя, как его республика погружается во мрак…

Голова разболелась. Джамбулатов потер виски, привстал, уселся на топчане. В камере он был один.

В узкое окошко светила луна…

В одиночестве начинали возвращаться былые чувства. Ему было страшно. Не хотелось умирать — здесь или на воле. Хотелось жить, хоть на другом конце света. Смерти ведь не боятся только дураки.

Головная боль становилась сильнее. И он вспоминал, вспоминал. Лицо отца. Лица родных. Лица врагов. Отвращение, когда резал их. Нет ничего хуже этого отвращения.

Теперь для него будущее закрыто навсегда. Это страшно, когда подведена черта — навсегда…

Или не навсегда?

Он попытался просчитать, как будут действовать его враги. Самый элементарный вариант — купят ментов и зайдут в камеру. Тогда придется биться с ними голыми руками.

А если местные не продадутся… Тут возможны разные варианты. На штурм Мовсаровы вряд ли решатся. Скорее всего, будут выжидать удобного момента, например конвоирования, тогда и накинутся собачьей сворой.

А что делать ему?

Он посмотрел на яркую звезду, светившую в небе. Интересно, из какого далека несет она свой свет? Как хотелось уйти по лучу этой звезды туда, где нет крови, нет страха.

Душа заныла. Что-то в ней зазвучало тонко, как тронутая пальцем струна. И страшно захотелось на свободу… Может быть, бежать?..

— Бежать, — прошептал он.

Глава 16

ШЕРВУДСКИЙ ЛЕС

Алейникова стискивали, будто тисками, стены кабинета. Душа рвалась на оперативный простор. Надоели разговоры. Хотелось горячего дела. Он был сам не свой, не получив свою дозу адреналина — так, чтобы сердце стучало, чтобы опасность дышала в затылок и чтобы ты выходил в очередной раз победителем и понимал, что относишься к людям, которые сами делают свою судьбу, а не бредут покорно, ведомые ею на убой.

Нижнетеречный район считался мирным. Правда, репутацию мирного района поколебала зачистка, прошедшая три месяца назад, во время которой были убиты трое федералов и четверо милиционеров-чеченцев. Это было дело рук банды Синякина.

А так Алейникова засасывала обычная милицейская рутина. Угон скота. Кража трактора. Задержание наркоманов. Угроза убийством…

Но иногда удавалось раскрыть преступления тех недавних времен, когда здесь царствовал беспредел. И начальник криминалки угрюмо всматривался в лица — усталые, злые или равнодушные — тех, кто еще недавно с энтузиазмом душил, отрезал головы, жег людей, кто рассчитывал, что этот порядок воцарился на веки вечные. Сколько повидал их Алейников за последние годы. Десятки? Или сотни?

Алейников уселся на краешек стола, так, чтобы смотреть сверху вниз на исхудавшего ваххабита лет сорока на вид, с мозолистыми, широкими, как лопаты, руками человека, всю жизнь проработавшего на селе…

Когда местные жители поняли, что русские пришли надолго, пошла информация о делах минувших дней. И милиция начала раскапывать массовые захоронения и изобличать убийц. Этого смурного, сосредоточенного на каких-то своих темных думах бородача, не бреющегося и не носящего нижнее белье согласно ваххабитским установлениям, сдали его собственные односельчане, притом сдали без особых раздумий и сожалений.

— Кури, — Алейников протянул ваххабиту пачку с сигаретами.

— Мусульманину нельзя курить.

— А пить?

— Аллах запретил пить.

— Строго у вас. Ничего нельзя — ни пить, ни курить. Вот только убивать можно без всяких ограничений.

— Почему так говоришь? — угрюмо спросил ваххабит.

— А что, нельзя?

— Как можно людей убивать?

— Ну да. А неверных можно.

Ваххабит промолчал.

Известно было, что он два года назад поспорил с русским односельчанином, с которым приятельствовал лет двадцать, на богословские темы, и услышав, что тот не столь трепетно относится к ваххабитской мудрости, решил вопрос радикально — запорол его здоровенным тесаком для разделки мяса. Отрезал голову. И уши тоже отрезал. Труп прикрыл покрывалом и привез в прицепе трактора в село, выставив напоказ.

— Зачем голову с ушами резал? — спросил Алейников.

— Чтобы люди видели, что восторжествовала справедливость! — с оттенком неожиданно проявившейся гордости произнес ваххабит.

— А зачем простыней труп прикрыл?

— Чтобы люди не волновались…

В камеру. Будет ждать суда…

Следующий персонаж. Боевик. Его два дня назад привели в отдел смоленские омоновцы. Они обнаружили его идущим по дороге в сторону Дагестана. Для проверки засунули в камеру. Целый день он кормил оперативников сказками, как во время войны бандиты захватили его в заложники и, угрожая убийством, вывезли на передовую, заставляли убирать за ними и готовить еду, после этого он уже который год слоняется по Чечне, ища дорогу к родным в Карачаево-Черкесию. После пары подзатыльников он, шмыгая обиженно носом, признался, что входил в одну из боевых групп, защищал Грозный, потом рванул с бандитами в горы, но ему все надоело, и он сбежал от них. Заниматься чем-либо полезным или бесполезным за шестнадцать лет своей жизни он так и не выучился.

В представлении обывателя чеченский боевик — это нечто очень грозное, эдакое фанатичное чудовище, зажавшее в одной руке Коран, а в другой бомбу со взведенным взрывателем. На самом деле много и таких вот боевиков — худосочных, недокормленных, с трудом понимающих, что и зачем они делают.

— Боевики пришли в село, — рассказывал он, заедая чай печеньем, которым его исправно кормили на допросах. — Сказали, ездить везде будешь, автомат дадим. Я и поехал. В селе скучно… Автомат дали. «Борз». В Грозном я даже стрелял… Потом отобрали…

Ну что с ним делать? Одна дорога — под амнистию, учитывая искреннее раскаяние…

И опять — заявления по кражам, угонам, соседские склоки, мелкие жалобы.

— Они наркоманы. Уже вторую лошадь крадут, — по поводу своих обкуренных односельчан возмущается старик, пришедший на прием…

Кража из автомашины магнитолы…

— Мы разберемся, — кивал Алейников людям. — Мы поможем…

Милиция обязана взваливать все заботы этих людей на свои плечи. Те, кто приходят сюда, надеются на власть. Они не ходили и не ходят с жалобами к бандитам. Они идут в русский временный отдел.

Алейников подумал, что за этой чередой лиц, событий и мелких забот невольно забывается, в какой точке земли находишься. И вспоминаешь чаще об этом, когда, выйдя из отдела, ловишь на себе чей-то острый ненавидящий взгляд. И чувствуешь, что к тебе примеряются как к возможной цели. И самое неприятное, что твоим смертельным врагом может быть любой — тот, кто пришел за отметкой в паспорте, или тот, кто клянется тебе в верной дружбе. Или кто просит принять его на работу в милицию.

Ближе к обеду Алейников понял, что дуреет от лиц и бумаг. К часу появился начальник постоянного уголовного розыска.

— Что скажешь?

— Ибрагимка, помощник Синякина, сегодня должен быть в поселке племсовхоза, — сказал майор-чеченец. — Он будет один.

— Откуда знаешь? — спросил Алейников.

— Откуда мы все знаем… Родные сказали.

— Где этот поселок?

— Вот, — чеченец подошел к карте района и начал указывать карандашом, как туда проехать. — За Левобережной трасса на Золотореченскую. И тут — три километра от дороги. Только рассиживаться нельзя. Ибрагимка там ненадолго. Скоро пойдет дальше. Если уже не ушел…

— Что предлагаешь?

— Тебе решать, — пожал плечами чеченец. — Нужен тебе Синякин или не нужен.

— Ну что ж. Поехали.

— Э, мне нельзя… Родственники не поймут.

— Нет, дорогой, так не пойдет, — возразил Алейников. — Пару раз мы по вашей информации чуть не угробились. Больше неохота.

Алейников в первые дни, принимая дела, обнаружил пачку рапортов — секретных, без подписей, без реквизитов, подписанных незатейливо «отдел уголовного розыска Нижнетеречного РОВД». Оказалось, что это предмет творчества местного, еще не введенного в штаты, розыска. А тут еще из Гудермеса пришла бумажка: мол, местная чеченская милиция обижается, что ее обширная оперативная информация оставляется сотрудниками постоянных отделов без внимания, в результате чего бандиты гуляют на свободе, поэтому надлежит эту информацию вновь поднять, обобщить, осмыслить и реализовать. Рапорта там по большей части не отличались конкретностью. «Если выехать от главного шоссе, проехать за лесной массив, то за пятой березой стоит избушка на курьих ножках, где отдыхают от не праведных дел разбойнички с оружием». Алейников решил проверить эту наводку, кликнул СОБР и устремился на поиски избушки и добрых молодцев. В результате они заблудились, заехали в зеленку, которая напоминала вьетнамские джунгли, а когда с трудом выбрались оттуда, ошарашенные местные жители смотрели на них как на покойников, вышедших из могил. Оказывается, они заехали в места, где мин еще с первой войны больше, чем грибов, туда вообще никто никогда не ходит. После этого Алейников к оперативной информации местных сотрудников относился с недоверием, хотя, надо сказать, часто она была «цветная», подтверждалась полностью и безоговорочно.

— Ибрагимка точно там, — сказал майор-чеченец.

— Подожди, — махнул рукой Алейников. — Говори прямо — откуда дровишки?

— Мусса Таларов, он в этом поселке живет, проговорился. Он связник Синякина.

— Что, официальный связник?

— Ну, это ни для кого не секрет.

— Конспирация, однако…

— Это Восток.

— Ясно, — Алейников внимательно посмотрел на собеседника. — Значит, не поедешь?

— Сам понимаешь…

— Смотри, дорогой мой…

— Боишься, что продам? — усмехнулся чеченец. — Ты прав. Я тебе как брат советую — не верь здесь никому.

— Я знаю.

— Но прошу. Мне не верь чуть меньше, чем другим.

— Поглядим…

— Если что-то будет не так, тогда разрешаю меня застрелить, Владимирыч…

— Я тебя за язык не тянул, — усмехнулся Алейников. Майор кивнул, сжав губы, потом вытащил из кармана патрон для «ПМ» и протянул Алейникову со словами:

— Вот, патрон для меня.

Что-то серьезное проскользнуло в выражении столица.

— Хорошо. — Алейников подбросил патрон, поймал и засунул в карман.

Он вышел из кабинета, прошел в кабинет оперов. Оттуда слышался визг:

— Не знаю!

— Куда гранаты замастырил, урод? — Голос принадлежал Гризли.

— Не биль гранат.

— Что, кончились? Все в русских солдат побросал?

— Не бросал!

Алейников толкнул ладонью дверь, и перед его глазами открылся длинный, как коридор, кабинет. Там умещались расшатанный учительский стол с дыркой сбоку — от пули, скрипучее крутящееся офисное кресло, пыльный диван, на который были свалены серые, тяжелые, с вшитыми металлопластинами бронежилеты и автоматы. Гризли навис над съежившимся пухленьким чеченцем, который, по имеющейся информации, воевал на стороне боевиков и держал где-то склад с боеприпасами. А Мелкий брат взвешивал в руке пухлый том, намереваясь засветить допрашиваемому по голове.

— Хватит ерундой страдать, — сказал Алейников. — Оружие, бронежилеты… И в двадцать девятую машину…

— Раз пошли на дело, — пропел Гризли и отвесил тумака чеченцу. Лапа была увесистая, и бывший боевик обиженно заверещал на своем языке.

Алейников прошел в штаб, соединился по рации с СОБРом. И вскоре «уазик» службы криминальной милиции с двумя машинами сопровождения — серой «таблеткой» с красным крестом на боку и «Нивой» — вырвался с огороженного двора. Путь предстоял неблизкий…

— Перекрываешь тот сектор. Волков, контролируешь выход… Сергеев, Малахов — вперед, — отдавал приказания командир группы СОБРа.

Хрясь — собровцы смели ветхий забор, огораживающий приютившееся на окраине поселка убогое строение и три сарая. Тяжелый ботинок сорок шестого размера ударил по входной двери дома, и она с треском вылетела вместе с коробкой.

— Му-у-у, — озадаченно сказала корова, взирая из стойла в сарае на пришельцев.

— Никого, — крикнул собровец, появляясь на пороге дома.

— Точно пусто? — спросил Алейников.

— Точно, как в аптеке. Никого.

Тем временем к месту событий стали подтягиваться соседи, желающие развеять деревенскую скуку неожиданным развлечением.

— Кто здесь живет? — спросил у них Алейников.

— Ахмед. В город поехал, — крикнула полная, в синем просторном халате женщина.

— А за коровой кто ухаживает?

— Не знаем. Ничего не знаем, — заверещала женщина, отступая и примериваясь, как бы исчезнуть.

— Бывайте, — кивнул Алейников.

Неужели информация была тухлая и никакого помощника Синякина в этом доме не было? Алейников так не считал. Бегло осмотрев дом, он обнаружил в углу свежий окурок «Мальборо». Люди Синякина любят красивую жизнь…

— А вы кто? — спросил Алейников пожилого чеченца в потертом пиджаке, сапогах и шароварах, с интересом наблюдающего за разворачивающимися событиями.

— Я… — чеченец заметно стушевался, — Мусса Таларов.

Алейников бросил на него быстрый взгляд. Тот самый Мусса, которого отрекомендовали как связника Синякина. Начальник криминалки подумал, не стоит ли бандитского информатора прихватить с собой. Хотел уже отдать приказ, но раздумал. Возможно, потом этого человека придется использовать втемную, а для этого нельзя демонстрировать к нему явный интерес.

— Живете здесь? — спросил Алейников.

— Живу, да, — кивнул Мусса.

— Бандитов не бывает?

— Давно не бывает, — искренне заверил Мусса. — Им тут делать нечего. Да мы их и сами выгоним. Только не надо зачисток. Тут всегда будет спокойно.

— Обещаешь? — усмехнулся Алейников, приближаясь к Муссе.

— Кто я такой, чтобы обещать?

— Ладно, — Алейников кивнул ему и уселся в «уазик». — Пока, селяне, — прошептал он под нос, и машина тронулась с места…

— Летять утки, — нудил Гризли…

Машины мчались вперед. Темнело. Алейников досадовал, что зря потратили столько времени и бензина.

Путь на базу лежал через Шервудский лес — местная достопримечательность. В нем можно было снимать фильмы-сказки. Извилистая дорога затейливо петляла среди стоящих сплошной стеной толстых деревьев с цепкими корнями. Здесь жил какой-то жутковатый лесной дух и водились соловьи-разбойники. Правда, у современных соловьев-разбойников имелись автоматы и фугасы. Через лес проходила самая короткая дорога на Дагестан, и вместе с тем здесь было самое удобное место для засад. Это обстоятельство использовали местные бандиты.

— И два гуся, — гнусаво дотянул куплет Гризли.

— Не тяни душу, — взвился Мелкий брат.

— Лев Владимирович, оградите меня своей властью от этого бытового террора, — возмутился Гризли. — Как пою, ему не нравится. Как дышу — не нравится… Это что такое?

— Ну не трепло, — всплеснул руками Мелкий брат. — Затерроризировали дитятко.

— Во, чистый ваххабит!

Алейников хмыкнул. Его забавляли эти постоянные пикировки двух друзей.

«Уазик» ухнул в яму так, что зубы лязгнули.

— Осторожнее! — воскликнул Алейников.

— Тут не дорога, а черт знает что, — поморщился шофер.

Сначала хотели ехать в объезд. Но уже смеркалось, а крюк был не маленький, поэтому двинули по прямой…

Дорога делала поворот, и «уазик» притормозил…

Что толкнуло его — Алейников и сам не понимал. Никто другой не обратил бы внимания на этот резкий толчок беспокойства. Но бывший заместитель командира СОБРа привык сначала действовать, как подсказывает интуиция, и только после разбираться в своих чувствах.

— Стой! — крикнул он.

Испуганный водитель вдавил тормоз так, что едва не впечатался в лобовое стекло…

Бах — взрыв был оглушительный.

По лобовому стеклу рубанула щебенка, и оно поползло трещинами.

— Вперед! — крикнул Алейников, передергивая затвор и посылая длинную очередь. Собровцы из машины сопровождения тоже открыли огонь. Пули срубали ветки и шлепались о стволы. Но никакого движения в зеленке не было.

— Суки рваные! — воскликнул водитель, выжимая газ. «Уазик» рванул вперед, как пришпоренный мустанг…

— Третий, второй. В порядке? — в рацию крикнул Алейников.

— Живые.

Алейников по рации сообщил о подрыве дежурному по райотделу.

— Помощь нужна? — спросил дежурный.

— Пока нет.

— Навстречу выдвигаю БТР…

— Хорошо. — Алейников отложил рацию и, подпрыгнув на сиденье, когда машина наскочила на колдобину, кинул водителю. — Что, на «Формулу-1» собрался?

— Уф, — водитель перевел дух и убрал ногу с педали газа, которую продолжал вжимать. Машина сбросила скорость.

— Ха, — нервно хмыкнул Гризли. — Нас таким дешевым трюком не возьмешь.

— Да. На тебя фугас побольше нужен, — буркнул Мелкий брат.

— Ха-ха, — засмеялся Гризли. Водитель тоже рассмеялся. Всем было смешно. Смех становился все громче. Это была истеричная реакция на стресс.

Гризли высунулся из окна и на ходу заорал во всю глотку:

— Ваххабиты — педерасты!!!

И удовлетворенно упал на сиденье.

— Ну не дурной, а? — кивнул Мелкий брат. — Диплодок натуральный — сто тонн мяса и пять грамм мозга!

— Я так не могу, — возмутился Гризли, — он меня опять тиранит.

— А чего орешь, как резаный? — буркнул Мелкий брат. — Сейчас рубанут из кустов очередью…

— М-да, — Гризли почесал затылок. — А ведь ты прав… Если подумать.

— Он опять высунулся из окна и заорал еще громче — так, что листья, казалось, затрепетали. — Извиняюсь! Ваххабиты вовсе и не такие педерасты!

— Ну придурок! — покачал головой Мелкий брат.

— Отставить балаган! — прикрикнул Алейников. — Разошлись, как дети малые…

— Это он ребенок, — ткнул Гризли в Мелкого брата. — У меня брат пятилетний похожий. Вредный такой. Надоедливый.

— А ну-ка помолчите, — кинул Алейников резко.

В салоне воцарилось молчание.

Алейников расслабился, только когда лес оборвался, будто обрезанный, пошли степи, а впереди замаячил блокпост…

— Вон наши, — сказал Мелкий брат.

Навстречу им двигался БТР с ближайшего блокпоста.

— Притормози, — велел Алейников. «Уазик» остановился рядом с затормозившим БТРом. С брони спрыгнул капитан-вэвэшник.

— Что у вас там? — спросил он, подходя к машине. — Фугас?

— Вряд ли. Скорее всего, самодельное взрывное устройство, — оценил Алейников. — Граммов двести тротила.

— Никого не задело?

— Порядок, мужики. Вмятина в асфальте… Какая-то сволочь пряталась в кустах. Один, без огневой поддержки. Заложил, рванул — и в лес, — сообщил Алейников. — И ищи чечена в зеленке…

В расположение вернулись, когда ужин давно закончился и в столовой наводили порядок два солдатика с гауптвахты. Повар и повариха-чеченка уже собирались уходить.

— Опоздали, — сказал повар, увидев голодных оперов.

— Что поделаешь, — серьезно произнес Гризли, кладя на скамью автомат с подствольником. — С задания. Убили восемнадцать боевиков…

Повариха выпучила глаза, и рука, которая накладывала в тарелку пшенку, замерла.

Гризли взял у нее тарелку и деловито осведомился:

— А за сбитый чеченский самолет нам сто грамм положено?

— Да ну вас, — махнула рукой повариха.

Кормили в столовке не слишком изысканно. Обычно меню состояло из пшенки или макарон и кильки в томате, которую здесь прозвали «красной рыбой», а также выпечки, масла и сгущенки.

Алейников без особого аппетита проглотил свою порцию, запил ее сладким чаем, кивнул бойцам:

— Спокойной ночи.

И отправился к себе.

Начштаба с замом по кадрам предавались своему обычному занятию — долавливали двухлитровую пластмассовую бутылку неизменного очаковского пива, зажевывая воблой.

— Садись, — кивнул начштаба. — Пей.

— Спасибо, — Алейников присел, отхлебнул из протянутой ему кружки.

— Правда, вас в Шервудском лесу едва не… — повел рукой начштаба.

— Точно, — кивнул Алейников.

— Там какая-то группа шалит… Пацаны из Левобережной… Им Синякин, ваххабит клятый, за это бабки отстегивает. — Начштаба побил воблой о стол. — Надо эту Левобережную зачистить по всем правилам.

— Конкретной информации нет. А шмонать триста домов — без толку, — возразил Алейников.

— Информация, — скривился начштаба. — Всех мужиков вывести, и через одного — к стенке. Тогда точно взрывать ничего не будут.

— Не безумствуй, — отмахнулся Алейников.

— А чего, я не прав? Митрофаныч, скажи, — обратился начштаба к нагрузившемуся заместителю по кадрам.

— А я откуда знаю, — пожал тот плечами, сонно клюнув носом.

Алейников встал, подошел к окну, наполовину заложенному мешками. В окно светила бледная, болезненная луна. Настроение было какое-то тревожное…

Ночью его растолкал дежурный по расположению.

— Что случилось?

— Джамбулатов бежал.

— Та-ак, — протянул с угрозой Алейников.

Глава 17

ОХОТА

Все оказалось куда легче, чем мыслилось… Джамбулатов выбрался из станицы, сжимая автомат, который забрал у милиционера. Была ночь. Станица гудела. Комендатуру и временный отдел подняли по тревоге. Но им его не поймать. Он на своей земле. Он знает, куда идти.

Впереди еще большая часть ночи. А ночь — это его время. Он всегда любил ночь, потому что куда лучше других людей мог видеть в темноте.

Дыхание сбивается. Сердце барабанит. Ничего удивительного. Камера-одиночка — это не санаторий.

Трава под ногами была влажная, ботинки и брюки вскоре промокли, набухли, отяжелели. Он не заметил ямы и, подвернув ногу, растянулся на земле, уткнувшись в нее лицом. Над ухом встревоженно жужжали какие-то насекомые, которым не спалось в эту ночь.

Вперед! Под ногами захлюпала вода. Он прошел несколько сот метров по ручью, на всякий случай, чтобы запутать следовых собак. Дыхание сбивалось, автомат тянул и тер жестким ремнем плечо, но с оружием он расстанется в последнюю очередь.

Ночью сильно похолодало. Днем была жара, земля прогрелась и теперь отдавала тепло, которое смешивалось с подувшим с гор холодным воздухом.

Он мог идти по этим местам с закрытыми глазами и все равно не заблудиться. Он шел в нужном направлении, оставив далеко позади тревожный рев моторов и лай собак. Ему необходимо было успеть до рассвета отойти на безопасное расстояние, затеряться в степи, куда преследователи не сунутся…

К утру он набрел на кошару, где жили пастухи, пасшие овец. Они без звука приютили беглеца.

— От русских бежал, — сообщил Джамбулатов. — Из тюрьмы.

— Ну да, — недоверчиво произнес кряжистый, с обветренным красным лицом хозяин кошары.

— Да.

— А с кем воевал? — спросил хозяин, приглашая гостя в дом.

— По-разному, — махнул рукой Джамбулатов, снимая перед порогом обувь.

— Мой брат воевал. Я тоже хотел воевать.

— Поздно, — Джамбулатов уселся на лавку перед столом. — Отвоевались.

— Думаешь?

— Думаю…

— Теперь за тобой охотятся, — сказал хозяин. — Что делать станешь?

— К людям пойду. Люди помогут.

— Хочешь к брату моему? В горы. Работать будешь… Он тебя кормить будет. Он без рабочих рук остался.

— Что так?

— Двое русских работали. Потом бежали. Еще до того, как военные пришли.

— Что, вместо раба у него буду?

— Зачем раба? — обиделся хозяин кошары. — Как брат будешь. Он воевал. Ты воевал. Есть о чем вспомнить.

— Обойдусь.

— Ну как хочешь… Автомат продай. Хорошо заплачу.

— Самому нужен.

— Как скажешь…

Бессловесная женщина накрыла стол. Джамбулатов без особого аппетита позавтракал и завалился спать. Сон был чуткий и тревожный. Но Руслан заставил себя усилием воли заснуть. Ему нужен был отдых. И он не знал, удастся ли отдохнуть в ближайшее время. Жизнь научила его использовать каждый удобный случай для расслабления, чтобы потом быть готовым к новым испытаниям.

Сквозь сон он почувствовал, что в закуток, где хранили сено, кто-то зашел. Человек стоял, едва дыша. И Джамбулатов напрягся, готовый к действию. Конечно, горский закон гостеприимства охраняет путника. Но слишком сильно изменились времена и люди. И слишком дорогая вещь в Чечне — автомат. Да и слух о беглом менте, у которого масса кровников, возможно, разошелся далеко, мог бес и попутать, толкнуть на то, чтобы поиметь награду за голову кровника. Мовсаровы в таком случае мелочиться не будут.

Палец Джамбулатова лег на предохранитель автомата, который лежал под рукой.

— Э, вставай, — послышался голос хозяина кошары. — Солнце уже село. Поедим, и тебе пора.

К своему удивлению, Джамбулатов обнаружил, что проспал девять часов.

На дорогу ему пытались вручить мешочек с сыром и хлебом, но он отказался.

Добрался до места к утру. Небольшой поселок, принадлежащий племсовхозу, когда-то был достаточно зажиточен, но сегодня давно не ремонтировавшиеся дома выглядели убого.

Джамбулатов, выбрав удобную точку наблюдения на пригорке в зарослях, с полчаса рассматривал омываемый рассветом поселок и пытался уловить там признаки непорядка. Но подозрительной активности, лишних машин там не было.

Поселок просыпался. По дороге гнали стадо коров.

Джамбулатову нужен был тот дом, что побольше и получше.

Ощущая, как затылок и спину холодит и по коже ползут мурашки, он спустился на тропинку и как можно более независимым шагом направился к дому. Забарабанил по железным воротам. Забрехали собаки во дворе, завидев чужого.

— Кого шайтан принес? — послышался знакомый недовольный голос.

Металлическая калитка открылась.

— Джамбулатов?! — воскликнул человек, открывший ворота, пялясь на гостя, как на инопланетянина, залетевшего случаем в поселок племсовхоза.

— А ты не видишь?

— Вижу Но не верю. Говорят, тебя федералы взяли.

— Говорят.

— Врут?

— Ты, может, в дом пригласишь? — спросил Джамбулатов, глядя на хозяина исподлобья, недружелюбно.

— Заходи, гость… непрошеный. Только автомат на предохранитель поставь.

— Что-то плохо ты гостей встречаешь, Мусса.

— Времена такие. Хороший гость редко забредет. Они прошли в дом. Мусса Таларов махнул рукой, и молчаливая чеченка лет пятнадцати быстро устремилась на кухню.

— Что, отпустили тебя русские? — спросил Таларов.

— Сам себя отпустил, — произнес Джамбулатов, усаживаясь за стол.

— Каким образом?

— Вот, — Джамбулатов сжал автомат. — Забрал у русского пса.

— Ты поступил правильно.

— Только теперь на меня объявлена охота. И каждый пес будет рад накинуться на меня.

— Не только они… Я слышал, ты не в ладах с Мовсаровыми.

— Не в ладах, — усмехнулся Джамбулатов.

— Они искали тебя.

— Я сам нашел их.

— Ты опять пролил кровь.

— Черную кровь…

— Ладно. Мне ваши дела не интересны. Меня они не трогают. Я в стороне. — Таларов отхлебнул чая из чашки, которую перед ним поставила чеченка. — Что ты хочешь от меня, гость?

— Мне деваться некуда.

— Это не лучшее место. Вчера сюда русские приезжали. Зачистку делать хотели.

— Что их сюда принесло?

— Искали кого-то, — хитро прищурился хозяин дома.

— И кого же они искали?

— Честных людей. Кого они всегда ищут.

— Не бойся. Я не собираюсь у тебя задерживаться… Сведи меня с Синякиным.

Хозяин недоуменно и с укоризной посмотрел на Джамбулатова и осведомился:

— Тебе не кажется, что ты ошибся адресом?

— Не кажется… Сведи. Я знаю, что ты можешь это сделать.

— Могу — не могу. Каждый пусть думает, как думает… Скажи только мне, любопытному, зачем тебе нужен Абу?

Приняв ваххабизм, Синякин отрекся от старого имени и стал называться на арабский манер — выбрал имя Абу, которое носил один из великих арабских полководцев.

— Один не выживу. С ним — выживу — Развей мое недоумение — зачем ты нужен Абу?

— Я умею воевать.

— Многие умеют воевать.

— Я умею хорошо воевать.

— Пусть ты стоишь трех воинов, но он найдет себе этих трех воинов и не будет испытывать сомнений в их верности. Он уверен в них, они уверены в нем. Ты же.

— Мент в прошлом, да?

— Все мы кто-то в прошлом… Ты — это ты, Джамбулатов.

— Я не только умею воевать. Я знаю, чем воевать.

— Что это значит?

— А то, что я знаю, где убиенный русскими Дауд Машаев хранил оружие…

— Откуда это тебе известно? — буравил его внимательными недобрыми глазами хозяин дома.

— Ты забыл, кто я. И сколько у меня друзей.

— Стукачей. Называй вещи своими именами.

— Я уже не мент. У меня нет стукачей…

— Эх, Джамбулатов. — Таларов продолжал буравить глазами своего гостя, будто желая просверлить его насквозь и посмотреть, что там внутри, в чужой душе, которая, как известно, потемки. — Знать бы, что ты хочешь…

— А ты не видишь?

— Не вижу.

— Меня прижали. Мусса. Сильно прижали. И я хочу жить… Я вдруг захотел жить… С годами становишься мудрее. И больше ценишь жизнь.

— И учишься бояться… Может, ты и прав. Тем временем стол был накрыт, и они в молчании позавтракали.

— Тебе постелить постель? — спросил Таларов.

— Нет, — покачал головой Джамбулатов. — Я не буду у тебя жить.

— Почему?

— Береженого бог бережет… Скажи Синякину… Абу, что я жду его ответа завтра. Я приду к тебе.

— Завтра рано будет.

— Завтра, Мусса. Вечером завтра я у тебя. — Джамбулатов поднялся.

Когда он вышел из помещения, Таларов еще долго смотрел на закрывшуюся за ним дверь, катая по столу хлебный мякиш…

Глава 18

ЧЕЧЕНСКИЙ УЗНИК

Вода была отвратительная на вкус, с привкусом железа. Ее приносили в мятом котелке мрачные тюремщики. На вопросы они отвечать отказывались.

Бетонная камера, пять на пять метров и метра четыре в высоту, сверху закрывалась тяжелым люком со ржавым засовом, запиравшимся на амбарный замок. Бежать отсюда было невозможно, тюрьма была сооружена рядом с приземистым грязно-серым домом, затерянным где-то в степи.

Майкла привезли сюда ночью, и он не смог осмотреться, но понял, что это «ранчо», где живут пастухи и пасут своих овец.

Надежда, что сюда заглянут русские войска, была маленькая, Обычно деятельность федералов сосредоточивалась на транспортных магистралях, еще они работали по местам скопления боевиков. Это же была просто никому не интересная дыра. Идеальное место, чтобы хранить пленников. И здесь можно просидеть не один год.

Три раза в день со скрипом отодвигался засов, и охранник, один из тех, кто его захватил на дороге, опускал на веревке корзину. В ней был армейский котелок с водой, кастрюля с мясом, хлебом и зеленью. Кормили сносно. Проблемы с отправлением естественных надобностей решались, как и положено в обычной камере, с помощью алюминиевого бачка.

Однажды люк отодвинулся, и в него заглянуло детское личико, принадлежавшее девчонке лет десяти. Ее привел, как в зоопарк, поглазеть на слона, тот самый молоденький, с жиденькой бороденкой и дегенеративным лицом бандит. Он хохотал, тыкая в направлении Майкла рукой, и что-то приговаривал по-чеченски. Девчонка смотрела на американца с любопытством.

«Они еще за деньги меня будут показывать своим дикарям», — с мрачным отчаянием думал Майкл.

Первые сутки он вообще отказывался верить, что все это происходит наяву. На него напало полное отупение. Когда оно отступило, его место заполнило отчаяние. На второй день пребывания в зиндане он нашел в себе силы орать, что-то требовать. Орал и требовал он недолго — минут эдак пять, пока засов не отодвинулся и в проем не сунулась дегенеративная морда того самого чеченца.

— Гранат брошу.

Он продемонстрировал ребристую черную гранату, и Майкл тут же заткнулся. Чеченец удовлетворенно заржал и скрылся из виду.

И тогда Майкл заплакал.

На третий день он начал сомневаться в том, что он гражданин США, высокооплачиваемый специалист международной организации, что у него просторный дом в Калифорнии и что он раздавал интервью, здоровался за руку с президентами и чиновниками самого высокого ранга различных стран. Здесь он был никем, его образование, диплом, умение пользоваться скальпелем хирурга и кредитной карточкой не стоит ничего. И его гражданство самой могущественной державы мира совершенно не смущало дикарей. Наоборот, для них будет предметом гордости отрезать голову представителю самой могущественной державы и продемонстрировать, что они, дикари, сильнее. В этом мире Майкл даже не имел права на имя. Его называли просто Амеркан.

Это было — то ли имя, то ли прозвище, то ли обозначение принадлежности к загадочной для горцев заокеанской сказочной цивилизации. Его презирали с превосходством людоеда перед попавшим в лапы профессором-этнографом.

Майкл отбил все кулаки, в отчаянье, не чувствуя боли, молотя руками по стене. Потом опять пришел в состояние отупения. Потом начал в очередной раз задумываться о своей прошлой жизни, которая чем дальше, тем больше казалась ему совершенно нереальной. Он будто вспоминал какой-то не очень интересный фильм.

Время от времени в его мозгу возникали планы побега — но для того чтобы сбежать, нужно быть «крепким орешком» или «терминатором». А что он против своих тюремщиков? Эти люди учились выживать с детства в степях и горах, они привыкли к оружию и стрельбе, так же как он к зубной щетке и электробритве. Они ближе к пещере и всегда готовы тюкнуть ближнего каменным топором по голове. И их совершенно не волновало, что за Майклом стоят США с тремя тысячами ядерных боеголовок, авианосцами и непобедимыми «зелеными беретами».

— Брошу, да? — Тот самый мерзкий бородатый горец опять открывал люк и демонстрировал гранату. Ему нравилось выражение испуга на лице «Амеркана».

Майкл ежился и понимал в очередной раз, что он полностью в руках этого урода с дегенеративным лицом.

Когда тот сунулся в третий раз, американец вдруг понял, что горец, несмотря на свою откровенную дикость, вряд ли решится бросить, потому что заложник слишком дорог. Поэтому Майкл выпрямился, ошпарил злобным взором мучителя и витиевато выругался. Хоть он бранился на английском, чеченец понял, что его грязно обругали, сверкнул очами, взвесил гранату. Выкрикнул:

— Й-эх!!!

И швырнул ее.

Майкл зажмурился, приготовившись умереть. А потом понял, что чеченец просто имитировал бросок.

— Боишься, да? — по-русски крикнул чеченец. — Блядь, да. Амеркан. Здесь не Америка! Хо!

Майкл в очередной раз убедился, что к европейцам и американцам местные жители испытывают далеко не сыновние чувства и далеко не всегда преисполнены благодарности и признательности. Это относится не только к дикарям, но и к птицам полетом повыше. Майкл перед поездкой читал много материалов. И отлично помнил речь президента Ичкерии Аслана Масхадова на заседании Совета Министров Чечни. Она была произнесена в девяносто восьмом, перед началом боевых действий:

"Самое грубое нарушение нашей Конституции, когда в государстве существуют две идеологии — традиционная мусульманская и ваххабизм. Внедрение ваххабизма — это нарушение основ государственного строя. Они хотят бросить в пекло свой народ.

Мы должны смотреть в корень, что за этим стоит. Сегодня это американская политика через Саудовскую Аравию. Россия уходит, теряет позиции на Кавказе. На Кавказ заглядывается Америка. А как? Через Чечню. Поддаваться этой политике ущербно для чеченцев. Слишком увлекаться Америкой или Западом — ущерб для нашего народа, поскольку они опаснее России".

Майкла злила эта дикарская глупая гордость. Они до сих пор думают, что могут жить сами по себе и быть свободными от всего мира. Это их горькое заблуждение. Кавказ — слишком серьезный регион, чтобы оставить его в покое. Это не Острова Зеленого Мыса. Здесь разыгрывается большая игра. Здесь нефть и точки мощнейшего геополитического напряжения.

Однажды широкоплечий охранник с рябым лицом спустил в корзине магнитолу с треснувшим корпусом. И Майкл почувствовал прилив признательности к своим мучителям. Эта забота неожиданно тронула его.

— Слушай на здоровье, Амеркан, — сказал рябой.

Майклу выделили пару одеял. Одним он накрыл дощатый топчан, а другим прикрывался по ночам. Снаружи днем было жарко, по ночам становилось порой прохладно, но в бетонном мешке температура круглосуточно была терпимая. Основное время Майкл проводил, съежившись на топчане, и, поймав по радио какую-нибудь программу, тупо ее слушал.

Самое страшное, что он привыкал к такой жизни. И она даже начинала его устраивать. Главное, в ней не было перемен. Все мысли о будущем он научился отводить от себя и отодвигать куда-то на задний план сознания.

Так прошло четыре дня.

— Меркан, вылазь, — крикнул рябой охранник, открывая люк и просовывая деревянную лестницу.

— Куда? — непонимающе спросил Майкл.

— Вылазь, вылазь, — заголосил рябой так, как подгоняют стадо.

Руки скользили по перекладинам лестницы и дрожали, колени едва держали, но Майкл все же выбрался наружу, больно стукнувшись лбом о край люка. Покачиваясь, он распрямился и вдохнул широкой грудью свежий воздух.

Над подвалом, где сидел Майкл, был навес, под которым лежали какие-то железяки, дырявые покрышки от грузовика и сельхозинвентарь. В стороне стоял длинный дощатый стол и лавки. Справа была обширная огороженная территория, на которой держали скот, но сейчас он был на выпасе. Вокруг простиралась, насколько хватало глаз, степь, вдали маячили холмы и горы. Около уродливого длинного дома стояли ржавый разбитый грузовик и старая «Нива». На пятиметровой вышке, грубо и неэстетично сколоченной из досок и картонок, сидел под навесом часовой, держа между ног ручной пулемет.

Майкла внимательно разглядывал высокий, мрачный, с мясистым толстым лицом, лет тридцати пяти бородач, прокаленный здешним немилосердным солнцем и почему-то белобрысый. В его маленьких колючих глазах читалась насмешка.

— Янки, — хмыкнул белобрысый удовлетворенно, будто вовсе и не американца ожидал увидеть.

И Майкл почувствовал, что этот белобрысый черт — самый старший в банде. Двое охранников — рябой и дегенерат — стояли поодаль.

— И за такую овцу можно получить хороший бакшиш, — насмешливо воскликнул белобрысый.

— Мои платить выкуп, — заволновался Майкл.

— Выкуп? Ты что, американец… Я не торгую людьми… У Майкла упало сердце.

— Ты мне нужен для другого.

Майкл, хоть с трудом, но научился понимать русский язык. И отлично понял, что нужен белобрысому не для выкупа. Но тогда для чего? И тут он вспомнил, что повстанцы используют людей для разборки на внутренние органы. Он похолодел.

Бред! Зачем воровать гражданина Америки на внутренние органы, когда здесь своих, местных, немерено, или пленных русских солдат! Нет, так можно додуматься до чего у годно…

— Садись, гусь заморский, — белобрысый показал на лавку рядом со столом, и только сейчас Майкл заметил, что на столе полно еды. Он жадно сглотнул. С утра его не кормили. И, кроме того, надоела однообразная пища.

Белобрысый сел на скамейку. Откупорил бутылку джина и плеснул в фарфоровые, с оббитыми краями кружки. Тут же был прохладный тоник.

— Пей.

Майкл крепко сжал в руках кружку, будто боялся, что ее отберут. Жидкость, действительно напоминающая неплохой джин, обожгла внутренности.

— За Америку, — хмыкнул белобрысый и тоже проглотил джин, заев куском мяса. — Не бойся, янки… Мы тебя не обидим.

— Йес, — кивнул Майкл, на его глаза стали наворачиваться слезы глубокой признательности этому человеку за его доброту. Он почти любил его.

— Все нормально, — хлопнул белобрысый Майкла по плечу. — Давай еще по одной. Ты мой гость…

— Вы не чеченец? — сказал Майкл, глядя на хозяина.

— Я? А кто?

Майкл пожал плечами.

— Нет, я именно чеченец… Просто родители мои — русские… Русские — это не нация, а коровье стадо… Понимаешь, американец…

Майкл, с трудом понимавший, о чем идет речь, чтобы ненароком не разозлить хозяина, с готовностью закивал.

— Я — Абу. И каждая псина знает, что я — чеченец, — бандит гордо ударил себя в грудь. Майкл закивал еще сильнее. Ночевал американец опять в зиндане.

Глава 19

МОЛОДЕЦКИЕ ЗАБАВЫ

По телевизору показывали бригадного генерала Салмана Радуева, героя походов на Кизляр и Первомайский, захватчика больниц и борца с мирным населением, в том числе и с братьями-мусульманами.

Алейников с ненавистью смотрел на экран. Радуев уже не был похож на того бравого, полного разрушительной энергии террориста, каким был еще пару лет назад. Это был жуткий урод с искалеченным телом, с металлическими вставками в черепе — эдакий киборг, поднятый из гроба искусством западных хирургов. После Первомайского спецназ ГРУ поклялся отомстить ему, и «Нива», на которой ехал Салман, поцеловалась с противотанковым управляемым снарядом. В машине погибли все, кроме самого Радуева. Он был как заговоренный. Весь перекалечен, изранен, но в нем все равно теплилась жизнь, будто тлела частичка адского пламени. Благодаря металлическому черепу он получил прозвище Титаник. Сейчас он пребывал в СИЗО ФСБ в Лефортово и неторопливо знакомился с материалами дела. У него брал интервью журналист российского телевидения, которому предоставили такую возможность.

Майор-чеченец, начальник постоянного угрозыска, усмехнулся:

— Мразь. Я его помню хорошо.

— Хромой с ним общался, — произнес Алейников. — Был в числе его полевых командиров одно время.

— Точно. Хромой, когда с бандитским промыслом у него стало не клеиться, к Радуеву прибился. Общий язык с ним быстро нашел. Но потом откололся. Радуев очень быстро терял у земляков авторитет. Кизлярский поход для него — это звездный час. Пик славы.

— А неглупый, сволочь, — признал Алейников, не отводя глаз от экрана.

— Неглупый, — кивнул майор-чеченец.

Алейников открыл ящик стола и вытащил красную папку, в которую собирал интересующие его материалы. Пролистнул и вытащил старую статью в газете с обращением Радуева.

— Читал? — спросил он у майора-чеченца. — Почитай, что этот стратег хренов удумал.

Это было выступление Радуева двухгодичной давности, в котором тот очень четко, сжато, ясно, без околичностей доводил до земляков, как сподручнее поставить на колени Россию. Действительно, в ясности мышления ему не откажешь.

"Ваша задача — сеять смертельный ужас среди тех, кто продал Аллаха. Среди военных, кто находится на нашей территории, необходимо сеять растерянность и страх. Захватывайте заложников, убивайте. Аллах вас простит, а на крики политиков не обращайте внимания, они не более чем шумовая завеса.

Особая задача у тех, кто осядет в России и соседних дружественных республиках. Ваша задача — внедриться во властные административные и финансовые органы. Ваша задача — дестабилизация обстановки, экономики, финансов…

В своей работе обращайте внимание на казачество — это наши давние и самые страшные враги. Но Аллах милостив — большинство атаманов продажны и алчны, за деньги они продадут не только казаков, но и родную мать. Под крышей казачества создавайте совместные предприятия и затягивайте их в финансовую яму… Необходимо составлять списки офицеров-контрактников, а особенно казаков, принимавших хоть малое участие в войне, — они подлежат уничтожению в первую очередь.

Вам необходимо обливать грязью тех русских, которые настроены патриотично. Их очень легко обвинить в фашизме и национализме. Тех, кто поддерживает панические настроения, необходимо всячески приближать к себе.

Русские, как властные, так и финансовые структуры, коррумпированы, многие находятся на содержании местной мафии. Необходимо занимать лидирующие позиции в мафиозных структурах".

— Вот такой сумасшедший дом, — покачал головой Алейников, когда майор прочитал обращение. — Горстка бандитов готовилась поставить на колени Россию.

— Россия и так уже стояла на коленях. И встала на них сама. Они просто со многими другими приноровились попирать ее ногами и выворачивать карманы. И у них это получалось. Участь слабого — стоять на коленях и ждать пинков.

— Тут ты прав, — кивнул Алейников.

— Знаешь, почему так упорно воюют эти уроды против России? Дело даже не в деньгах. Просто есть надежда, что опять сработают деньги, международное давление, и вы снова уйдете.

— Нет, — покачал головой Алейников. — Не уйдем.

— А ты уверен?

— Уверен.

Алейникову очень хотелось верить, что позор империи уже в прошлом. Что начинается восстановление.

— Увидим, — произнес майор. — Если вы уйдете еще раз, больше союзников у вас не будет. Иногда можно простить одно предательство. Но прощать постоянно…

— Я понимаю.

Дело близилось к вечеру. Алейникова закрутили дела. Позвонили из Гудермеса, начесали холку по поводу пропавшего сотрудника «Милосердия без границ», но порадовать их было нечем ввиду отсутствия информации. А тут еще побег из ИВС. Следов Джамбулатова тоже не обнаруживалось.

Алейников наконец остался в одиночестве и углубился в изучение бумаг, но тут в кабинет зашел зам по кадрам.

— Тебя заждались, Владимирыч! — воскликнул он радостно. — Празднуем.

— Что празднуем?

— Что? Полнолуние. Штабисту нашему земляки три бутылки настоящей, из Москвы, «Кристалловки» привезли… Надо отметить.

— Да идите вы.

— Владимирыч, обидишь.

— Ладно, поехали…

В бывшей приемной начальника райпищеторга уже был накрыт стол. Не слишком шикарный, но жареное мясо и зелень наличествовали. Алейников с удовольствием поел мяса — начштаба умел его готовить. Опрокинул пару стопок водки и, несмотря на уговоры, отправился спать, оставив своих коллег пировать дальше и погрозив пальцем:

— Только чтобы без фокусов.

— Конечно, — заверил начальник штаба, наливая следующий стакан и облизываясь на него, как кот на сметану.

Алейников устало повалился на железную кровать, вытянув ноги. Оставил по привычке включенной носимую рацию.

— Е-е-ежи-и-и-к! — неожиданно донесся вкрадчивый голос из динамика рации. Через минуту он еще более вкрадчиво прошептал:

— Коровушка.

— Кто балуется? Не засоряйте эфир, болваны! — воскликнули раздраженно.

Через минуту кто-то опять прошептал:

— Ежик.

Эта забава шла с первой чеченской войны. Откуда взялась традиция, никто не знает, но прижилась, фразы из мультика «Ежик в тумане» прочно утвердились в эфире. Они звучали каждую ночь. В обязательном порядке. По всей Чечне.

Глаза у Алейникова слипались.

— Коровушка, — услышал он сквозь сон…

Поспать Алейникову долго не пришлось. Он только разоспался, как его растолкал встревоженный начальник штаба.

— Митрофаныча не видел?

— Поищи в другом месте. Я сплю…

— Пропал Митрофаныч. Пропал, — бурчал начальник штаба.

Когда до Алейников дошел смысл сказанного, сон как рукой сняло.

— Ты чего? Как пропал?

— Нет в отделе. Нет здесь… По рации не отвечает. Пьянь такая!

— Говори.

— Мы сначала здесь пили.

— Это я помню.

— Потом в вагончик пошли. Там пили. Потом в другом. Потом он чеченку снял, И куда-то с ней отправился.

— Как это — чеченку снял?

— Говорит, застоялся конь. Копытом надо землю рыть.

— Где вы в последний раз были?

— Кафе «Казбек». За комендатурой.

— Да знаю я.

Все кафе с гордыми названиями «Казбек», «Дагестан» представляли из себя вагончики, разделенные на две части — кухню и крошечный зал с тройкой столиков. Там кормили горячей пищей и поили водкой, и время от времени солдаты и милиционеры заглядывали туда. Но обычно не ночью. И не для того, чтобы снимать шлюх…

— Так, — Алейников уже одевался. Затянул пояс. И сунул «стечкина» в кобуру. — Пошли искать.

Он поднялся на третий этаж. Включил свет в комнате, где спали опера.

Все стены в комнате сверху донизу были обклеены фотографиями из журналов — на фотографиях, естественно, голые девицы. Оно и понятно. Это как на остров высадить толпу одних мужчин. Парням тоскливо. Вот и заканчивается все тем, что заглядывают к чеченкам на огонек.

С книжной полки мягко спрыгнула пушистая полосатая кошка и, мурлыча, потерлась о ноги Алейникова. Это была Машка, кошка Мелкого брата — ему не с кем ее было оставить дома и пришлось тащить на войну.

— Назаров, Трофимов, подъем!

Мелкий брат, подвижный, шустрый и легкий на подъем, вскочил сразу. Гризли заворочался и, постанывая и жалуясь на каторжную жизнь, нехотя и тяжело поднялся, как бегемот с лежбища.

— Ох. Как говаривал Черномырдин, — недовольно застонал он, — жить будем плохо, но недолго.

— Оружие, — приказал Алейников. — Магазины. И со мной.

Он поднял шофера. Тот поплелся заводить машину. И вскоре они были у кафе «Казбек». Кафе было закрыто, там не было никаких признаков жизни.

— И где теперь их всех искать? — спросил начальник штаба.

— Где хозяева этого барака? — недовольно произнес Алейников.

— А я знаю? — пожал тот плечами. Алейников задумался. Прикинул, чего можно ожидать от зама по кадрам, и приказал:

— В машину…

Навстречу им проехала патрульная машина и помигала фарами — ночью станица патрулировалась.

Алейников включил рацию и прислушался к радиопереговорам. Кенвудовская рация брала добрую половину Чечни.

— Азимут-1 — Урагану… Обстрел блокпоста… С автоматов бьют…

— Только что рвануло…

— Подмогу дайте!..

Обычные переговоры второй чеченской войны…

— Здесь тормози, — прикрикнул Алейников, когда из-за поворота показалось единственное приличное заведение в городе — кафе «Лейла». Рядом с ним стоял милицейский «уазик» синего цвета с надписью «ПМГ».

Алейников выскочил из машины и направился к кафе. Там горел свет и звучала разухабистая кабацкая музыка.

— И какого хрена, Митрофаныч? — спросил Алейников, останавливаясь на пороге и глядя на зама по кадрам, мрачно изучающего опустевшую бутылку. Стол был заставлен тарелками с зеленью, колбасой. Рядом с замом сидел его водитель, а в стороне скучал капитан штабист, обняв автомат. За другим столиком сидела официантка, видно было, что ей хочется спать, но посетители ее не отпускают домой.

— О, Владимирыч, садись. Пить будешь? — обрадовался Митрофаныч.

— Ты чего на вызовы не отвечаешь?

Зам по кадрам встряхнул рацию, включил.

— Батареи сели Менять надо…

— Мы тебя ищем! — прошипел зло Алейников. — А ты водку жрешь, И с бабами гуляешь!

— А в чем дело? Все под контролем. Машина, автоматчик. Что случится?

Это был не первый его загул, и, судя по всему, не последний. И пока обходилось.

— Ну и что с тобой делать? — спросил Алейников, присаживаясь напротив зама — Я подумаю, — он пьяно качнулся и потянулся за бутылкой с пивом, стоящей у ног. — Знаешь, застрели лучше… Я без женской ласки больше не могу.

— Тебе сегодня ее досталось сполна…

— Все под контролем…

Тут с кухни появился хозяин кафе Шимаев, тот самый, который неоднократно помогал Алейникову.

— Ая, товарищ полковник, — льстиво повысил он в звании начальника криминальной милиции. — Посидели, выпили. Все хорошо. Здесь у меня бандитов не бывает. Здесь тихо.

— Все, по машинам, — кивнул Алейников. Когда зам решил что-то возразить, он просто легко сдернул его со стула, установил вертикально и болезненным пинком придал движение, — Лев Владимирович, заезжай завтра, — Шимаев тронул за плечо Алейникова. — Я хоть угощу добрым вином хорошего человека. Посидим, поговорим.

— А о чем разговор будет? — повернулся к нему Алейников, по практике взаимоотношений с этим человеком "знавший, что простых разговоров у того не бывает. В прошлый раз разговор закончился выдачей людей Хромого.

— Есть о чем поговорить двум хорошим людям, — хитро прищурился хозяин кафе.

— Ладно. К обеду как?

— Как приедешь, дорогой. Как приедешь… Когда Алейников проснулся, начальника штаба уже не было, а зам по кадрам брился электробритвой, мучительно глядя в зеркало. Похоже, отражавшийся там опухший щекастый портрет его не радовал.

— Хорошо погулял? — поинтересовался Алейников.

— Это все Семеныч… Это он специально подстроил. Я же никуда не отходил. В «Казбеке» мы же вместе были.

— А где девку драл?

— Да там же… Семеныч все затеял, интриган старый. Это он мне отомстил за то, что она пошла со мной, а не с ним. Она меня полюбила, потому что я толстый и красивый.

— Ну да.

— Точно, Алейников. Точно… Вот так друзья продают…

— В общем, такой бардак еще будет — пеняйте оба на себя. Вылетите отсюда пулей.

— Да ладно тебе, Владимирыч.

— Здесь война, а не бордель…

— Нет, здесь именно огромный бордель, — вздохнул зам по кадрам…

Глава 20

ТОРГ УМЕСТЕН

Джамбулатов, как и обещал, пришел к Таларову вечером. Еще на подходе увидел одиноко стоящую пропыленную желтую «Ниву».

Он поправил автомат и постучал в ворота.

Его уже ждали. Одного из этих двоих, рябого, широкоплечего, одетого в спорткостюм, он помнил хорошо — задерживал по подозрению в краже скота лет восемь назад. Тогда рябой еще не примкнул к банде и был тише воды, ниже травы. Теперь в его взоре утвердилось какое-то безоговорочное превосходство над всем человечеством. Но только шавка, даже испив человеческой крови, все равно останется шавкой. Второй — здоровенный чеченец в камуфляже — был ему незнаком.

На плече рябого висел укороченный автомат Калашникова. Похоже, они не боялись ничего и чувствовали себя в этой отдаленной местности вполне вольготно.

Джамбулатов и рябой стояли друг напротив друга во дворе дома и молчали.

— Не меня ждете? — первым нарушил молчание Джамбулатов.

— Тебя, Джамбулатов. Тебя, — сказал рябой.

— Вообще, я не вас ждал.

— Абу слишком занят, чтобы встречаться с беглыми…

— Героями, — закончил за него Джамбулатов, усмехнувшись.

Рябой пристально посмотрел на него и спросил:

— Что хочешь, Джамбулатов?

— Хочу видеть хозяина, а не раба. Рука рябого непроизвольно потянулась к автомату, но второй чеченец в камуфляже примирительно произнес:

— Не обижайся, Хожбауди. Джамбулатов горазд работать языком.

— Языки режут, — буркнул рябой.

— Режут, — кивнул Джамбулатов. — Только режут те, кто привык держать кинжал, а не открывалку.. Короче, товарищи бандиты. Разговор у меня будет с Синякиным. Или ни с кем.

— Ну тогда поехали, — сказал здоровенный чеченец, он, как теперь стало понятно, был главным.

— Куда? — с подозрением поинтересовался Джамбулатов.

— К Абу — Нет. Не пойдет. Он приедет сам…

Рябой положил руку на автомат. Джамбулатов снял с предохранителя висящий на плече автомат Калашникова и осведомился:

— Стрелять будем?

— Не будем, — сказал чеченец в камуфляже. — Ты поедешь с нами. Или мы расходимся. Джамбулатов задумался и кивнул:

— Ладно. Поехали.

— Только автомат сдай. Мы тебе его потом отдадим. Слово! — сказал старший.

— А, может, тебе еще и жену отдать?

— Хожбауди, у нас не получилось разговора с этим человеком. Поехали, — старший обернулся и пошел к воротам.

— Ладно, — задумавшись на миг, Джамбулатов протянул старшему автомат. У него все равно не было иного выхода, как рисковать и отдаться на милость этим людям.

— И остальное.

Джамбулатов вытащил «лимонку», подбросил на ладони — эту гранату ему подарил пастух как герою антирусского сопротивления.

— Оставлю себе, — он продел большой палец в кольцо. — Страховка. На всякий случай.

— Ладно, оставляй, — хмыкнул старший… — Пошли…

— А покушать? Чай? — засуетился хозяин дома, до того безмолвно взиравший на готовую перерасти в стрельбу перепалку. — Дорога длинная…

— Оставь! — пренебрежительно кинул старший. Они уселись в «Ниву». Рябой устроился за рулем.

— Глаза завяжем. — Рябой вытащил лежащий между сиденьями черный платок и протянул старшему, сидевшему рядом с Джамбулатовым на заднем сиденье.

— Лучше пасть себе завяжи, — посоветовал Джамбулатов.

— Руслан, ты согласился, — сказал старший. — Мы тебе пока не доверяем. Когда докажешь, что тебе можно доверять, мы тебе откроем все… Пока же…

— Ладно, Аллах с вами.

Джамбулатов позволил завязать себе глаза. Свет пробивался сквозь неплотную повязку, но видно ничего не было. Пот тек по лицу, и от него повязка набухала. Неприятно зудела кожа.

— Гранату можешь выпустить из рук, — посоветовал старший.

— Мне с ней спокойнее… Хоть не один на суд к Аллаху попаду. Ему будет с кем сравнивать, и он меня помилует.

— Ха-ха, — рассмеялся старший. — Я знал, что ты веселый человек, Джамбулатов. Но что такой веселый…

Стемнело. На дощатом, покрытом цветастой клеенкой столе горела масляная лампа, едва разгонявшая темноту. Но Джамбулатову вполне хватало света, чтобы видеть выражение лица своего собеседника. Сытая рожа, белобрысые волосы. И злой взгляд маленьких глаз.

— Джамбулатов, зачем пожаловал? — спросил Синякин.

— Ты все знаешь.

— Знаю. Майор Джамбулатов в бегах. И бежит от тех, кому служил верой и правдой.

— Ты о чем?

— О том, что ты отлично уживался с русскими. Ты служил им. А теперь что случилось?

— Я не служил верой и правдой им. Я служил людям. И боролся с ворами и убийцами.

— Аллах против воров и убийц, — усмехнулся Синякин.

— Вот именно.

— И все равно, ты служил не тем.

— Я служил и при Дудаеве. И при Масхадове. И при русских.

— Правильно… Как служебная собака.

— А вот оскорблять меня не стоит, Сережа.

— Не буду, Джамбулатов, — развел руками Синякин. — Только я не Сергей. Я Абу. Запомни это.

— Запомнил.

— Я нужен тебе, Джамбулатов, чтобы помочь тебе выжить. Зачем нужен мне ты?

— Мусса не сказал тебе?

— Он болтал что-то насчет тайников Мащаева.

— Все верно. Я знаю, где они.

— Ты откуда знаешь? Он что, тебе сам сказал?

— Давняя история. Мне сказал человек, который строил и заполнял эти тайники. Он мертв. Машаев мертв. Некому прийти за этим оружием.

— И почему ты не выслужился? Не отдал русским псам эти склады?

— Такими вещами не раскидываются.

— А почему ты думаешь, что у меня проблемы с оружием? — Синякин сложил руки на груди и уставился вопросительно на собеседника.

— У тебя проблемы со всем, Абу Со всем. После того как русские накрыли два ваших схрона, ты считаешь патроны, как алкаш мелочь на опохмелку. Твои люди покупают патроны у солдатиков не от хорошей жизни. Скажи, какая война без оружия?

— Не спорю.

— Чем будешь воевать, Абу?

— А почему ты решил, что я буду воевать?

— Потому что больше ты ничего не умеешь.

— Не скажи, Джамбулатов. Не скажи… Я умею многое… Но ты-то что хочешь сам? Ты хочешь воевать?

— Не хочу, — возразил Джамбулатов. — Но могу. Мне нужны деньги.

— Я не слишком богат.

— Ты скромничаешь… Ты покупаешь оружие у кого придется. Купи у меня… Я готов. Потом уйду.

— Куда?

— В Грузию. В Турции у меня родственники… Я не потеряюсь.

— Да. Такие, как ты, не теряются… А если все не так? Если все по-другому?

— А как?

— А так. Ты продолжаешь выслуживаться перед русскими псами. И сдашь меня, когда представится случай.

— Э, нет. За мной слишком много тянется. И Мовсаровы на моем хвосте. Когда я сидел в камере, они пытались убить меня, купив ментов.

— И те не продались?

— Нет.

— Иногда бывает.

— Бывает.

— Мы говорим честно, Руслан. Без утайки. Зачем ты мне нужен потом, когда отдашь мне оружие?

— А у тебя есть люди, которые могут то, что я? Которые умеют воевать так, как я?

— Зато они верные.

— А я — умный… Кроме того, у нас общие враги. Ты, кажется, не особо любишь Хромого и его прихвостней.

— Не люблю, — кивнул Синякин. — А кто его любит… Что же мне с тобой делать, Руслан Джамбулатов?

— Решай… Или расходимся. Или работаем вместе…

— Работаем?.. Работа будет… Давай, — кивнул Синякин рябому, который стоял, подпирая косяк, в углу Тот послушно стал раскладывать на столе хлеб и сыр.

— Пить будем за соглашение? — усмехнулся Джамбулатов.

— Пить… Ты же знаешь, нам пить запрещено. Аллах запрещает.

— А, понимаю…

— Но под крышей Аллах не видит… На столе появилась бутылка джина — из той же партии, из которой поили пленного американца.

— Пью только это зелье, — Синякин плеснул джин в стакан. — Досталось несколько бутылок по случаю.

— Настоящий?

— Не подделка же… Не люблю подделку. Ни в чем… Смотри. Не обмани меня, Джамбулатов, — сжимая стаканчик с джином, произнес Синякин.

— Не обмани меня, Абу — Джамбулатов поднял свой стакан с джином.

Глава 21

ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕ ОТКАЗЫВАЮТСЯ

Ночью в станице появились листовки, размноженные типографским способом. Они были расклеены на столбах и заборе, примыкавшем к районному отделу — Пока ты пьянствовал, враг не дремал, — сказал Алейников.

— Обидно даже Не уважают, — хмыкнул начальник штаба, читая листовку, содранную со столба. — И что теперь? Прямо бери чемоданы и в дорогу.

Листовка была исполнена мелким шрифтом и читалась с трудом, текста было много:

— Подпольный обком действует, — усмехнулся начальник штаба.

— Посмотри, у них есть типография. Они печатают листовки и газеты. Еще остаются ресурсы, — сказал Алейников.

— На юге. В горах. Там неперепаханное поле. Заповедник… Вся беда в нашей мягкотелости. Ну, поймаешь ты мальчонку с этими листовками. И что ты ему сделаешь? Если бы как в войну — к стеночке… К стеночке, — мечтательно произнес начштаба. — Сразу бы желающих вести пропаганду поубавилось…

— Ваххабиты… Они своих мусульман еще больше, чем нас, достали…

— Они весь мир скоро достанут…

— Я изучал историю вопроса, — сказал Алейников. — Ваххабизм появился как религия войны. Когда арабы пытались освободиться от турецкого владычества. И добрый мусульманин — для них точно такой же враг. У них все враги. Ведь не европейцы, а ваххабиты в 1801 году напали на центр шиитского паломничества Кербалу, где находится гробница Имамхусейна, внука пророка Мухаммеда, разрушили все сооружения над гробницей, перебили пять тысяч мусульман, вернулись в Неджд с добычей, нагруженной на двухстах верблюдах. А в 1803 году они завладели Меккой, там оттянулись в полный рост, разбили «черный камень» Каабы, самую главную мусульманскую святыню, разрушили золотые купола над местами, где, по преданиям, родился пророк Мухаммед. А в Медине разорили гробницу, воздвигнутую над могилой Мухаммеда. И, разрушая места культа мусульманских святых, с упорством твердили: «Аллах посылает милость тем, кто их разрушает, и ничего тем, кто их строит».

— Ублюдки, — вздохнул горько начштаба.

— И с тех времен не изменилось ничего. Сегодня ваххабизм — все та же религия войны… Интересно, что этих фанатиков издавна используют европейцы. Почин принадлежит англичанам, которые их руками боролись против турок, подпитывая ваххабитов оружием и деньгами. А сегодня спрос на террор и отморозков в мире огромен. Ваххабитов, и вообще исламский фундаментализм в любой форме и упаковке, очень активно используют американцы и мировая элита. Смотри, в Афгане именно американцы вместе с Пакистаном воспитали талибов. В Чечне руками Саудовской Аравии та же Америка, хоть и открещивается от этого, поддерживает ваххабитов, пытаясь поставить на колени регион и выбить нас отсюда.

— Америкосы — тоже ублюдки, — почесал затылок начштаба.

— Они еще и идиоты. Удержать такую силу в руках невозможно. Бешеные псы кусают и хозяев. Штатовцы ведь считали, что «Талибан» им по гроб жизни обязан. И в благодарность получили Усаму бен Ладена, который объявил Америке газават и с завидной методичностью закладывает взрывные устройства у американских посольств и баз. Говорят, небоскребы хорошо падают.

— Интересно посмотреть бы, — хмыкнул начштаба.

— Ладно, — Алейников махнул рукой. — Теория суха. Надо делами заниматься. Работы по горло.

— У меня тоже. Надо отчет отправить в Гудермес. Сто двадцать пунктов, черт возьми! Совсем с этими бумагами ополоумели. Эх, погубят бумаги Россию.

— Не погубят, — отмахнулся Алейников.

День действительно ожидался суматошный. Больше часа длилось совещание у прокурора, где проработали тактику действий по громким делам. Зависло наглухо несколько убийств русских жителей, вроде были подозреваемые, которые могли быть причастны к этому, но все они подались в бега и сдаваться живыми намерений не испытывали.

Потом состоялся куда более серьезный разговор — с начальником отдела ФСБ. И касался он главного — как не бежать за поездом, а опережать события. Главный рецепт от всех бед на сегодня — резко активизировать агентурно-оперативную деятельность. Оба сошлись на том, что нужно работать бок о бок, а не тратить всю жизненную силу, как это делается в Ханкале и Гудермесе, на межведомственную борьбу и выяснение вечного вопроса — кто главнее, мент или чекист. И наметки в таком сотрудничестве были. Имелась одна идея, обещавшая далеко идущие последствия.

— Смотри, если получится — ордена привинчивать будем, — сказал начальник отдела ФСБ.

— А, у меня и так уже три штуки, — отмахнулся Алейников.

Фээсбэшник — полковник, грузный, немного одутловатый, но с блеском азартного профессионального интереса в глазах, посмотрел на него несколько удивленно.

— Когда успел?

— СОБР, пять лет. Все горячие точки мои… Два раза Грозный брал.

Когда беготня закончилась, часы показывали полтретьего. С обедом Алейников пролетел. И вспомнил о приглашении Шимаева, которое за всеми заботами вылетело из головы. Хозяин кафе о чем-то хотел переговорить — это было понятно…

Завидев на пороге своего заведения Алейникова, Шимаев развел руками, благостно улыбаясь:

— Уже заждались тебя, дорогой.

В кафе было несколько хорошо изолированных кабинок, где можно было переговорить с глазу на глаз. В одну из них хозяин кафе пригласил гостя, отдал распоряжение официантке:

— Давай все туда… Выпить как?

— Никак.

— Понял. Тогда пива.

— Бутылочку можно…

Алейников с удовольствием уселся на широкий мягкий скрипучий стул из добротного дерева, оставшийся, видимо, еще с тех пор, когда в станице размеренно текла полноценная жизнь. Хозяин кафе исчез. Алейников в одиночестве просидел минут десять, пока официантка сервировала стол. Она принесла блюдо с мясом, закуски, две запотевших бутылки пива и маленький графин с водкой.

Шимаев наконец появился и уселся напротив.

— Не против, если тоже поем? — спросил он. — Работы много. Самому повару некогда поесть.

— Это случается, — Алейников наложил мяса с картошкой. — И что ты хотел мне сказать?

— Я хотел? — удивился Шимаев.

— Ты хотел.

— Да, хотел, — кивнул он, наливая себе в стаканчик немножко водки, а Алейникову пиво.

— Не стесняйся…

— Не знаю, как начать. Это, в общем-то, совершенно не мое дело. Просто люди меня просят. Я откликаюсь. Я всегда всем помогаю, особенно когда дело благое. Вот такой я человек.

— Дальше.

— Родственник… Я дел с ними не имею. Он просто тоже хороший человек. И всем помогает. Он говорит, что…

— Слушай, не томи. Без тебя проблем полно.

— Он сказал, что знает людей, которые хотят отдать американца.

— Чего? Это кого?

— Врача.

— Майкл Грэй?

— Грэй?… Кажется, да… Который недавно пропал.

— Кто отдаст?

— Люди.

— За деньги?

— Не знаю… Человек сам с вами встречаться боится… Я его приведу… Поговоришь… Только прошу, зла ему Не делай. Он от доброты помогает. Он сам не бандит. Ничего не знает. И его не особо ценят. За него ничего не получите, клянусь Аллахом.

— Тебе зачем это?

— Я ничего не имею. Кроме уважения.

— Со всех сторон?

— Точно. А уважение в наших краях дорогого стоит.

Глава 22

ДО ХУДШИХ ВРЕМЕН

Таких схронов между первой и второй чеченской войной понаделали немало. Бетонный бункер где-то в степи, который по только ему понятным приметам может найти тот, кто запрятал сюда все это оружие.

Прятали до худших времен. Лидеры Чечни и бандформирований понимали, что их вольница долго продолжаться не может. Чечня, как поезд, взявший разгон, не могла притормозить сразу. А кроме того, машинист все выжимал и выжимал из этого локомотива все возможное. Басаев объявил себя имамом, а имам по всем правилам обязан постоянно расширять ареал самой правильной религии. Было понятно, что дальше путь лежит в Дагестан и другие республики. И очень реален был вариант, что русские опомнятся и устроят войну номер два. Это тоже устраивало многих, поскольку священные войны против оккупантов хорошо оплачиваются арабскими странами. На все случаи жизни в республике понаделали схронов.

Джамбулатов обладал отличной зрительной памятью и помнил, где находится склад. Возводили это сооружение несколько русских рабочих — одних потом просто забили насмерть, а другие все равно ничего бы и никогда не вспомнили, поскольку за годы рабства вообще перестали обращать внимание на что-либо.

Джамбулатов нагнулся, разгреб саперной лопаткой верхний слой земли. И с размаху вонзил острие в почву. Послышался стук. Под землей оказалось нечто твердое. Это был бетон крышки, прикрывавшей склад.

Продолжая разгребать землю, Джамбулатов откопал рукоятку домкрата и с его помощью приподнял тяжелую плиту. Сделано все было качественно. Под крышкой скрывалось помещение два на три метра и где-то с полутора метра глубиной.

Внутри, укрытые целлофаном, ждали своего часа два ящика с автоматами, несколько цинков с патронами, одиннадцать пистолетов «ТТ», почему-то уложенных в чемодан, пять наганов и четыре черных коробочки носимых радиостанций «Моторола».

— Как обещал, — сказал Джамбулатов, когда двое бойцов вытаскивали ящики на свет божий.

Синякин взял «Моторолу». Повернул веньер, но рация не откликнулась.

— Аккумуляторы сели, — сказал Джамбулатов. — Сколько они здесь лежат.

— Вижу, что сели, — недовольно буркнул Синякин. — Как новая. Работает?

— Должна.

— Не обманул…

— Спасибо скажешь? — насмешливо произнес Джамбулатов.

— Скажу… Если захочу…

Синякин вытащил из ящика промасленный автомат Калашникова, удовлетворенно крякнул:

— Отлично… Патронов маловато.

— Я не виноват…

— Маловато… Где «Мухи», а?

— Нет.

— «Мухи» нужны. «РПГ-7» нужны… Колонны бить. Русских давить, как насекомых вредных, — глаза Синякина разгорались. — Ты обещал еще склад.

— Это надо вспоминать. Не так просто. Вон, степь, — Джамбулатов обвел руками.

— Хитришь.

Джамбулатов пожал плечами.

— Грузите все, — крикнул Синякин своим людям.

В старенький «КамАЗ» погрузили ящики с оружием.

Теперь оставалось добраться до дома и укрыть это все в безопасное место.

Блокпосты на этих извилистых проселочных дорогах не устанавливают, напороться на засаду маловероятно. Так что Синякин чувствовал себя вольготно.

— Не бойся, — Синякин сам вел «Ниву», Джамбулатов сидел рядом, — русские только в городах еще что-то могут. Я же хозяйничаю здесь. Это моя степь, — он показал рукой, и Джамбулатов заметил, что веко у ваххабита дергается и тогда становится заметным тонкий, протянувшийся через щеку шрам.

Добирались часа два, один раз «КамАЗ» забуксовал. Они долго петляли, так что Джамбулатов уже с трудом понимал, куда они едут. В этих местах он не бывал никогда, хотя считал, что неплохо знает Чечню.

Наконец показалась дощатая вышка с навесом, и это означало, что через несколько секунд за холмом возникнет кошара, из которой выехали рано утром.

— Дома, — произнес Синякин, и в его голосе читалось плохо скрываемое облегчение. Похоже, что степь была вовсе не в его безраздельном владении.

Добычу выгрузили перед домом. Ящики открыли. Автоматы и цинки разложили на двух брезентовых полотнах, там же устроились рации.

— Молодец, Руслан. Удружил, — хохотнул Синякин, вытащил из «Нивы» бутылку джина, отвернул крышку и отхлебнул прямо из горлышка. Протянул бутылку Джамбулатову:

— Пей.

Тот глотнул и вернул бутылку. Синякин вновь жадно приник к горлышку. Оторвал от себя с сожалением бутылку — она была опустошена наполовину. Размахнувшись, бросил ее на землю, она не разбилась, из нее на землю потекла крепкая жидкость. Девчонка лет тринадцати подобрала ее и бесшумно исчезла.

— Аллах зря запретил спиртное, — покачал головой Синякин. — Тут мы с ним не сошлись. — Он хихикнул, и его веко опять задергалось.

Джамбулатов усмехнулся.

— Ты теперь мои брат, — Синякин положил руку на плечо бывшего милиционера, тот едва удержался, чтобы не сбросить ее. — Покажу тебе то, чего ты никогда не видел. Мой зоопарк.

Он уселся на лавку и крикнул:

— Хожбауди, тащи ученую обезьяну!

«Ученая обезьяна» появилась в сопровождении рябого. Джамбулатов удивленно посмотрел на высокого, с униженным, но еще не потухшим окончательно, как у пленников, отсидевших много лет, взором.

— Ну, янки, скажи что-нибудь, — хлопнул в ладоши Синякин.

— Что сказать? — с диким акцентом произнес по-русски пленник.

— Француз? — спросил Джамбулатов.

— Бери выше. Американец.

Синякин открыл еще одну бутылку с джином. Плеснул в кружку и протянул пленному:

— На.

Тот припал к кружке губами.

— Пьет. Дрессированный… Ты знаешь, Руслан, янки грызут русских и считают, что мы тут для них — послушные дворняги, которые рады тяпнуть медведя за лапу… А мы не дворняги… Это они дворняги… Смотри, он в Америке важный человек. У него наверняка денег немерено. Таким много платят. А здесь он кто? Так, существо, которое живо, потому что я пока этого хочу.

— Продавать будешь? — спросил Джамбулатов.

— Посмотрю. Может, выдрессирую, и он, как обезьяна на цепи, плясать будет.

Майкл напряженно вслушивался в разговор и бледнел все больше. Он не понимал всего, но знал, что говорят о нем и что-то донельзя унизительное…

— В вонючую дыру, — махнул рукой Синякин.

И охранники повели, впрочем, не грубо, американца.

— Ведите второго… — Синякин расплылся в довольной улыбке, рассчитывая, что сюрприз поразит гостя.

И не ошибся!

Хромой, щурившийся, поправляющий очки-хамелеон на носу, походил на благообразного муллу в плену у гяуров.

Джамбулатов подался вперед, сжав кулаки, но Синякин положил ему руку на плечо и прикрикнул:

— Сидеть!

Хромой напряженно смотрел на них.

— Присаживайся, уважаемый, — Синякин встал и, взяв за локоть Хромого, подтолкнул его к лавке. — Ну что, враги, разделите хлеб?

— Вряд ли, — угрюмо произнес Джамбулатов.

— Не любите друг друга… А придется жить вместе. Хромой сел на лавку, стиснув руки на коленях в замок и смотря куда-то вдаль отсутствующим взглядом.

Джамбулатов хмурился все больше. Он прикидывал, как сейчас дотянется до ножа и воткнет его Хромому в горло, а там будь что будет… Он уже подался вперед, но Синякин прикрикнул, хватая со стола пистолет:

— Убью! Сидеть!!!

Джамбулатов подался назад.

— Я читал как-то философскую книжку, — тоном ниже произнес Синякин. — Что-то о единстве и борьбе противостояний.

— Противоположностей, — автоматически поправил Джамбулатов.

— Точно. Соображаешь, мент… Так вот — теперь мы все друзья… Хромой, если ты вдруг раздумаешь быть моим другом, я отдам тебя Джамбулатову. Он обрадуется.

Хромой не прореагировал никак, только сжал сильнее пальцы в замок.

— Или тебя отдам ему, — Синякин выразительно посмотрел на Джамбулатова. — Я тебя заверяю, по жестокости он куда изощреннее всех, кого я знаю.

— Я в курсе, — кивнул Джамбулатов.

— Я доволен, — Синякин потер руки. — А теперь разломим хлеб.

— Я не голоден, — буркнул Джамбулатов. Синякин захохотал. И в его глазах на миг вспыхнуло безумие человека, который давно не в ладах с головой и вынужден прилагать большие усилия, чтобы держать себя хоть в каких-то рамках.

Глава 23

УГОВОР

— Мне стесняться нечего, — сказал Мусса Таларов, тот самый связной Синякина в поселке племсовхоза. — Я пригласил вас в свой дом.

— Спасибо, — сказал Алейников. — Мы это учтем.

— Меня попросили. Я передаю.

Они сидели во дворе. Кроме хозяина в доме было еще три женщины, но они не показывались на глаза, как пугливые земляные крысы, юркающие в нору, едва завидев человека или почуяв его тяжелую походку.

— Ну что, уважаемый, — сказал Алейников. — Будем торговаться?

— Я не торговец, — возразил Таларов. — Я передаю, что мне сказали.

— Сколько хотите за американца?

— Людей не интересуют деньги.

— Ох ты. Это что-то новое. Тогда что?

— Обмен…

— На кого?

— Бек-Хан Гадаев.

— Волк! — воскликнул Алейников.

— Его называли и так.

Мелкий брат, сидевший за столом рядом с Алейниковым, услышав имя Гадаева, сжал пальцы в кулак.

— Знакомое имя, — произнес Алейников. — Почему вы думаете, что мы его отдадим?

— Доктор нужен вам или нет?

— Откровенно? — Алейников криво усмехнулся. — Если вы отрежете ему уши и голову, я не обижусь.

— Но твои начальники обидятся. Включи телевизор, поймешь, что он вам нужен.

— Что же, ты прав…

— Так что, будем меняться?

— Ты понимаешь, что я эти вопросы не решаю, — произнес Алейников.

— Я знаю, что ты человек маленький, — усмехнулся Таларов. — А ты доложи большому начальнику. Пусть большой начальник решает. И пусть большой начальник думает, нужна ему вражда с Америкой или не нужна.

— А если я встану и уйду?

— Они найдут других людей. Более благоразумных.

— Кому и зачем понадобился Гадаев?

— Не знаю.

— Что ты вообще знаешь, посредник?

— Я не хочу много знать. Кто мало знает, мало может сказать.

— Тут ты прав. Как докажешь, что не врешь про янки?

— Возьми, — чеченец протянул Алейникову видеокассету, которую держал на столе.

Алейников взял кассету, постучал по ней пальцами. В потертой коробке кассета «Сони» на три часа. Ему вдруг показалось забавным — на том конце Земли, в суперсовременных, оснащенных по технологиям будущего цехах сработали эту вещицу, а теперь в горах, живущих по феодальным устоям, на нее записывают речь раба.

«Мысли дурацкие лезут в голову», — одернул он себя.

— Что передать, если спросят? — бросил на него вопросительный взгляд Таларов.

— Если спросят, передай, что маленький человек подполковник Алейников обязательно доведет твои слова до ушей больших людей. И пусть большие люди думают, что делать.

— Я передам, — кивнул Таларов.

— Будут новости, сообщу через Шимаева.

Алейников поднялся с лавки.

— До встречи. Мусса.

— До встречи, — кивнул тот, кланяясь.

— Гадаев. Тот самый? — спросил Мелкий брат, когда машина тронулась и вывернула на дорогу.

— А какой же еще? — отозвался Алейников.

— Ничего себе.

— Друг бен Ладена, а не хрен с бугра, — хмыкнул Алейников.

Бен Ладен, афганский террорист номер один в мире и личный враг каждого американца, имел личное состояние три сотни миллионов долларов, и из них только сотню миллионов он поклялся оставить семье, а оставшееся истратить на поддержание исламских террористических организаций. В июле 1999 года он приезжал в Чечню. Там он встретился с вице-премьером самопровозглашенной республики. Посетил учебные центры Басаева и Хатгаба, оставшись довольным учебным процессом. Прошелся и по полевым командирам. В том числе встретился с Гадаевым. Они беседовали около часа и остались довольны, найдя друг в друге искренних защитников веры.

Алейников и Мелкий брат впервые встретили Гадаева-Волка в девяносто девятом, когда чеченцы вторглись в Дагестан. А села Чабанмахи и Карамахи в Ботлихском районе Дагестана объявили о создании ваххабитской республики.

Годом раньше «ваххабитская общественность» в этих селах разоружила милицию и практически изгнала со своей территории законную власть. На применение силы тогда никто не решался. Наоборот, замирять власти Дагестана и мятежников отправился тогда бывший министр внутренних дел Степашин. В Чабанмахах он встретился со старейшинами этого ваххабитского осиного гнезда, договорился о мире и согласии и накатал докладную всенародно избранному Президенту Ельцину, который в очередной раз завалился в Центральную клиническую больницу, как в берлогу, и судьба какого-то Дагестана его интересовала не больше, чем пыльные бури на Марсе.

Алейникову как-то попалась на глаза копия этого судьбоносного письма:

"О ситуации в Республике Дагестан и мерах по ее нормализации.

Глубокоуважаемый Борис Николаевич!

В соответствии с Вашим поручением в период 2 — 3 сентября 1998 г, для уточнения обстановки на месте и выработки практических мер реагирования мною осуществлен выезд в Республику Дагестан.

В ходе состоявшихся встреч с руководителями республики, религиозными и общественными деятелями и представителями различных групп населения наиболее остро поднимались вопросы тяжелого социально-экономического положения региона и — как следствие — сложной криминальной обстановки.

Республика не получает в полном объеме выделенных ей дотаций из федерального бюджета. Около 70% трудоспособных граждан не имеют постоянной работы. Длительное время задерживаются выплаты заработной платы и социальных пособий, что в условиях роста цен приводит к обнищанию всех слоев населения и накапливанию отрицательного общественного потенциала.

Наиболее доходные отрасли экономики фактически взяты под контроль преступными группировками, в значительной степени вросшими в родоплеменные и тейповые структуры. На этой же основе формируются органы власти, которые поражены коррупцией и зачастую не способны к государственному и общественному управлению, следуя лишь своим, как правило, корыстным интересам. Масштабы криминального насилия, в том числе уголовного терроризма, вызваны не столько отрицательным воздействием близлежащей Чечни, сколько внутридагестанскими проблемами, связанными с переделом сфер влияния и извлечением преступных доходов.

Население утрачивает веру в способность власти защитить его интересы от противоправных посягательств, разрешить имеющиеся в республике застарелые межэтнические и вновь образовавшиеся межрелигиозные противоречия.

Вместе с тем проведенные встречи со старейшинами и жителями сел Карамахи и Чабанмахи, считающихся оплотом исламского радикализма и источником распространения идеологии отделения Дагестана от России и создания на его основе независимого мусульманского государства, показали преувеличенность оценок дагестанского ваххабизма как фактора угрозы территориальной целостности страны.

Старейшины названных сел однозначно высказали свою приверженность России, объяснив наличие оружия у своих сторонников общей обстановкой в республике, произволом со стороны преступников, местных властей. По их мнению, последнее является отражением политики притеснения исповедующих традиционный ислам.

Были приведены многочисленные примеры подобных действий, для проверки которых и принятия мер даны необходимые поручения.

По результатам встреч подписан протокол, зафиксировавший отказ авторитетов сторонников исповедования традиционного ислама от антиконституционных действий, признание ими местных органов самоуправления и других госорганов. Одновременно выдвинут и закреплен ряд требований к властям Дагестана по существующим проблемам религиозного характера.

Анализ переговоров и контактов, состоявшихся в ходе выезда, позволяет сделать вывод о том, что большинство населения с уважением относится к Президенту Российской Федерации как гаранту Конституции страны и надеется на помощь федерального центра в улучшении социально-экономического положения и укреплении безопасности граждан республики…

Министр С. Степашин".

Но этого показалось мало, бывший министр выступил по телевидению из Чабанмахи и всенародно заявил, что исламского фундаментализма вообще не существует в природе, а здесь живут милые, верующие люди. Эти самые милейшие люди и объявили свободную ваххабитскую зону. А им на помощь двинулись легионы «истинных мусульман» из Чечни, огнем и мечом обучать дагестанских братьев правильной вере и новому государственному устройству.

Возможно, бывший министр, в общем человек незлобивый и покладистый, хотел как лучше, но жизнь не научила его, что с волками можно выть только по-волчьи. И не сумел он прочувствовать сложившуюся критическую ситуацию, и его многочисленные аналитики и референты не смогли ему помочь в анализе обстановки. Похоже, он всерьез считал, что в Чабанмахах и Карамахах обитают мирные водители-дальнобойщики и скромные сельхоз-труженики, мечтающие только о том, чтобы жить спокойно и не подвергаться притеснениям и поборам со стороны властей Дагестана. Если бы министр тогда послушал знающих людей, ему бы сказали, что милейшие ваххабиты живут не столько за счет грузовых перевозок и сельского хозяйства, а за счет того, что их села стали перевалочными пунктами для рабов и краденого автотранспорта. Что именно здесь находят приют и помощь террористы, идущие из Чечни. Что именно сюда ведут нити многочисленных преступлений и терактов.

Вся политика России той поры состояла в слабоумном миротворчестве и назойливом поиске друзей, которых у нас по всему миру развелось немерено — друг Клинтон, друг Коль… Друзья ваххабиты… Если бы и Россия была для них дружеской страной, то настал бы золотой век.

Так или иначе визит министра дал ваххабитам еще год передышки, год, чтобы подготовиться к главному.

Когда ваххабиты подняли мятеж и им на помощь пришла орда чеченских боевиков во главе с Шамилем Басаевым, на радостях объявившим себя муфтием всего Северного Кавказа, мятежные села были блокированы федеральными войсками. Они было двинули вперед, но, напоровшись на плотное огневое сопротивление, отступили и начали обрабатывать цели артиллерией.

И вот тогда выяснилось, что последние годы местные жители потратили на то, чтобы сделать из своих жилищ настоящие крепости, запастись самым разным стрелковым оружием. Они готовились к войне и подготовились к ней отлично.

Укрепления были капитальными. Бункеры, прикрытые тяжелыми плитами с электроприводом, можно было взять только прямым попаданием артиллерийского снаряда. Плита поднимается, оттуда выстреливают из гранатомета и прячутся снова. Между домами были прокопаны проходы.

И все же странно, когда толпа фанатиков вдруг воображает, что способна воевать с регулярной армией. И не просто армией, а российской армией, хоть и униженной, истоптанной, обнищавшей, но все-таки той самой, которая победно прошла полмира. Когда основные огневые точки были подавлены артиллерией, на зачистку кинули спецподразделения, милицию, внутренние войска.

Именно тогда Алейникову, командовавшему группой СОБРа, дали в придачу пятерых человек.

— Кто такие? — спросил он недовольно, разглядывая выстроившихся в ряд «новобранцев» и понимая, что на него навешивают обузу.

— Уголовный розыск, — сказал майор в камуфляже и разгрузочном жилете, с короткоствольным «тюльпаном» — укороченным автоматом Калашникова, игрушкой не слишком эффективной в полноценных боевых действиях.

— А вас что за черти сюда принесли?

— Мобильный отряд МВД.

— Понятно.

Как всегда, масштабные боевые действия вырастали в бардак, где нет единоначалия и четкого понятия, что и как делать. В результате в боевые группы стали зачислять, как при фольксштурме, всех подряд.

— Воевал кто? — спросил Алейников, обернувшись и разглядывая вскипающие вдали дымными бело-желтыми бутонами взрывов село Карамахи.

— Первая чеченская война. Механик-водитель, Краснодарская дивизия внутренних войск, — сказал худой паренек. Это был Мелкий брат.

— Значит, обстреляны.

Не хотел Алейников тащить этих ребят в пекло, но так вышло… Сопротивлялись ваххабиты отчаянно. Война в населенном пункте, притом укрепленном, — что может быть хуже?

Война в городе… Алейников отлично помнил всю гамму ощущений. Под ногой развороченный асфальт, обломки кирпичей. А тебе нужно преодолеть простреливаемый участок. А пули бьют по асфальту, подбираются все ближе. Солдатик-вэвэшник рядом упал, ты взваливаешь его на плечо и вперед — в укрытие. И видишь, что боец истекает кровью. Это война. Смерть нашла его, а не тебя. Всевышний рассудил так. А твоя пуля еще не отлита…

Алейников с Мелким братом и еще пятью бойцами закрепились на выгодной позиции. Где-то шастали абреки, метрах в двадцати лежал на земле раненый чеченец, который истошно орал, призывая проклятия на головы всех живущих.

— Добить гада? — предложил собровец.

Тут и выскочил из развалин абрек в генеральском камуфляже, с ручным пулеметом в руке. Он дико заорал и нажал на спусковой крючок, Алейников только успел нырнуть за укрытие, кирпич над его головой брызнул. А абрек подхватил раненого и устремился к развалинам.

Расстояние было — тьфу, метров двадцать — двадцать пять. И били по ним с четырех стволов. И ни одна пуля не попала. Случай. Рок. Война. "

Уже позже Алейников узнал, что тот абрек и был полевым командиром чеченцев, тем самым Гадаевым по кличке Волк, и не раз ругал себя за то, что промахнулся с такого расстояния. Много зла еще причинил им этот фанатик…

Зачистка Карамахи продолжалась. Развалины, трупы. Около разгромленной школы они наткнулись на бронетранспортер, выкрашенный ядовитой желтой краской. Сапер осмотрел его и крикнул:

— Чисто!

Бронетранспортер был доверху набит трупами чеченских боевиков.

— А чего он желтый? — спросил Мелкий брат.

— Потому что это чеченский БТР, — сказал Алейников. — Вооруженных сил Ичкерии. Пригнали с той стороны. Не видал еще таких?

— Во дела…

Ваххабиты умели ненавидеть. Федералы и дагестанская милиция платили им тем же. Наши вояки заскакивали в роскошные дома, с евроремонтом, с мраморными ваннами — работорговля приносила большие доходы. И никто не мародерничал, ничего не брали с собой. Жах — очередь наискось прошивает домашний кинотеатр за три тысячи зеленых, десантные башмаки втаптывают в грязь золото и хрусталь. Ненависть! Война!

Этот ваххабитский гнойник питался соками большой страны, за счет преступлений местные фанатики вооружались, жили в роскоши. В разбитых снарядами домах валялись обугленные пачки паспортов и военных билетов — они принадлежали похищенным людям, которых держали в бетонных казематах, как скот, обменивали, продавали, передавали в Чечню, казнили. Во дворах дотлевали искореженные «КамАЗы», угнанные со всей России Это было село дальнобойщиков, где в качестве приданого дарили «КамАЗы», а когда не можешь что-то купить — тогда укради.

Да, дела тогда были горячие. По примерным оценкам, в боях за Карамахи и Чабанмахи легло не менее полутора тысяч фанатиков. Часть погибла при артобстреле, многие сложили головы непосредственно при боестолкновениях во время зачистки, немало «правоверных» переколотили на путях отхода, где работала десантура и военная разведка.

Но многие ушли в Чечню, надеясь зализать раны, а потом снова нести зеленое знамя ислама. Среди тех, кто ушел, был и Гадаев.

Он потом возникал еще несколько раз в поле зрения правоохранительных органов. Во время боев в горах был ранен, отлеживался Один раз Алейников стоял в десяти метрах от Волка, сжав в руке автомат и зная, что сейчас срежет его очередью. Война состоит из случайностей, складывающихся в судьбу. Не суждено тогда было Алейникову завалить Волка А месяц назад Гадаева задержали в Курчалоевском районе. И теперь сидит в СИЗО в Чернокозово, терпеливо ждет своей участи — Зачем он Синякину? — задумчиво произнес Мелкий брат, всматриваясь в зеленку, проплывающую мимо сплошной стеной — А черт их поймет, — Алейников откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

— Это за какого-то американца отдать Гадаева, кровопийцу! — возмутился Мелкий брат.

— Жалко, конечно Но они отдадут…

— Идиоты.

— Америка правит миром, — горько усмехнулся Алейников. — Что хочешь…

— Ничего не хочу. Хочу, чтобы Волка не было на белом свете.

— А он хочет, чтобы не было на свете нас. Такова жизнь…

Глава 24

СИНДРОМ ЗАЛОЖНИКА

Странно, но Майкл все больше привыкал к своему новому положению и даже начал находить в нем какие-то плюсы У него вдруг возникло ясное осознание, что в этой жизни надо жить настоящим.

Тюремщики, заботясь о его досуге, спустили ему фонарь с аккумуляторами, кучу газет, среди которых он с удивлением увидел «Нью-Йорк тайме» за 1995 год и старую, в углу обгоревшую книгу Тома Клэнси «Игры патриотов» на английском языке. Откуда она взялась здесь, за границами цивилизации, он представить себе не мог.

Через несколько дней он читал ее уже по третьему разу. Книжка ему активно не нравилась. Ирландские террористы, действовавшие против августейшей английской фамилии, казались Майклу какими-то игрушечными, и страсти там были ненастоящие. Для того чтобы понять, что такое настоящий страх, нужно для начала посидеть в зиндане на краю земли.

Постепенно Майкл учился ловить мгновения. Учился не думать о будущем и не мучиться воспоминаниями о прошлом. Он учился жить настоящим. Он, цивилизованный человек, смирился с унизительной ролью раба, который полностью находится во власти хозяина, и учился радоваться мелочам. Он получал удовольствие от более-менее сносной еды, потому что знал — завтра такой может не быть, а его станут кормить помоями. Он наслаждался тем, что ему не больно, поскольку знал, что завтра его могут избить, отрезать руку или ухо.

Иногда он глядел на себя, нового, со стороны, и ему становилось стыдно, но ненадолго. В такой ситуации начинаешь расчетливо относиться к чувствам и эмоциям.

Гордыню он смирил…

Иногда его вытаскивали из тюрьмы, показывали каким-то людям крайне бандитской наружности Белобрысый хозяин спрашивал с неизменной усмешкой:

— Ну что, американец? Доволен, что жив? Майкл, с трудом, но понимавший, о чем с ним говорят, кивал.

— Понимаешь весь комизм ситуации, — любил разглагольствовать белобрысый. — Я для тебя сейчас все — поскольку могу тебя убить, скормить собакам. А ты для меня — ничто… Каково быть ничем?

Майкл только пожимал плечами, не совсем понимая, о чем идет речь.

Видя, что его не понимают, белобрысый вытаскивал из кобуры «стечкина» и выразительно целился в лоб. У Майкла первое время пробегала по телу дрожь, ноги становились ватными, живот сводило. Но потом он привык и к этому.

Насладившись его страхом, белобрысый неизменно трепал его по щеке, что через некоторое время тоже перестало казаться Майклу жестом унижения, а воспринималось чуть ли не как ласка. Потом чаще всего хозяин усаживал Майкла рядом с собой за стол и предлагал джин в фарфоровой кружке. Похоже, запасы этого напитка у них были нескончаемые.

Самое отвратительное, что Майкл испытывал все более растущее чувство симпатии к этому человеку. Он отлично помнил из прошлой жизни, когда он жил в море нужной и ненужной информации и имел доступ к свежим газетам, книгам и Интернету, что такое амстердамский синдром.

Несколько лет назад в Амстердаме преступники захватили заложников в банке и отчаянно торговались с полицией, обещая убивать заложников, если не будут выполнены их требования Но, когда полиция пошла на штурм, им пришлось не только нейтрализовывать террористов, но и отбиваться от заложников, дружно защищавших своих мучителей.

Перед первой поездкой в Россию Майкл внимательно просматривал имеющиеся в офисе многочисленные видеоматериалы. Запомнились заложники в больнице в Буденновске. Они вовсе не призывали кары небесной на террористов. Они говорили о том, что русский спецназ — подонки, которым наплевать на женщин и детей и которые пытаются с военной прямолинейностью штурмом брать больницу. А террористов можно понять, они, мол, воюют за свободу своей страны.

Почему люди защищают своих палачей? Притом не столько в странах, где, как внушали Майклу, рабская покорность и любовь к палке, которая тебя бьет, впитаны с молоком матери, а чаще всего в цивилизованном мире.

И теперь, в минуты просветления, Майкл с ужасом осознавал, что охвачен амстердамским синдромом и ничего поделать с собой не в силах. И когда Синякин, сообщая, что раздумал сейчас убивать американца, трепал его по плечу, в душе пленника, вопреки всякой логике, поднималась горячая волна благодарности. Он смотрел на руку, которая могла его убить, и, когда она слегка гладила его по шерсти, он готов был ее лизать. Майкл привык ощущать, что он «ничто». Свыкся с этой мыслью. И испытывал благодарность, что хозяин его жизни сохраняет ему эту жизнь, да еще снисходит до общения с ним…

Вне его камеры происходили какие-то события. Он слышал звук моторов. Приезжали люди. И опять американца выводили напоказ. Хозяин особо не таился и не делал секрета, что американец у него.

Хуже всего было ночью. Майкл все чаще просыпался часа в три-четыре ночи. И в эти моменты в голову лезли непрошеные, безжалостно гонимые днем мысли о смерти. То, что при свете дня воспринимается абстрактно, в три часа ночи отдает животным страхом. Он понимал, насколько близко стоит от края пропасти. А что за этим краем? И как это — смерть? Майкл верил, что душа отделится от тела и уйдет в невероятное путешествие и все будет воздано ей по делам ее. И радовался, что не запятнал руки убийством и вообще имел возможность особо не пачкать свои чистые, холеные, привыкшие к скальпелю хирурга руки. Но закрадывалось сомнение, а вдруг нет ничего?.. Даже темноты не будет. И он готов был землю грызть, унижаться, делать что угодно, лишь бы отодвинуться подальше от края пропасти. И жить, жить, жить…

Когда его вытащили из камеры в очередной раз, он думал, что опять будет развлекать кого-то своим замученным видом. Но его провели в дом, перед порогом приказав снять обувь. В самой просторном помещении ярко светила подключенная к сети, питаемой бензиновым генератором, лампа. Она била прямо в глаза.

— Садись, — велел белобрысый. Майкл уселся на неудобный стул.

— Майкл, — почти ласково сказал Синякин, — сейчас ты скорбно посмотришь в камеру и скажешь, что тебе плохо, что ты надеешься, что российские власти пойдут навстречу повстанцам. Расскажешь о своей семье, которая страдает. Скажи, что обращаются с тобой хорошо. Понял?

Майкл покачал отрицательно головой. Он с трудом понял всю речь. И заработал злобный взгляд.

— Повторяю для дурака. По буквам… Через несколько минут Майкл наконец понял, что от него требуется, и закивал головой.

— Если ты чего-то не понял, я тебе отрежу палец. — Белобрысый сделал жест, будто отрезает руку, который Майклу был понятен и вызвал приступ трясучки.

Видеокамера в заскорузлых руках рябого бандита выглядела инородным предметом. Майкл подумал: вот так встречаются эпохи — современная цивилизация и первобытный уклад.

— Говори, — велел белобрысый.

Речь у Майкла была горячей. Из него выплеснулось. Он просил сбивчиво, будто боясь, что не успеет, сделать что угодно, только вызволить…

Горец выключил видеокамеру, погас красный огонек.

— А теперь пшел, — кивнул белобрысый. Майкла подняли, вернули в зиндан, который вдруг показался ему тесным, душным, и вообще вдруг стало непонятным, как человек может столько времени протянуть здесь. Вид видеокамеры будто прорвал пелену отчуждения от остального мира. Новенький «Панасоник» — весточка оттуда, из мира, где беззаботные, хорошо одетые люди, красивые вещи, совершенные города. И он страстно захотел вернуться туда.

Глава 25

ГУДЕРМЕС

Мальчишка-боевик, тот самый, которого приволокли смоленские омоновцы и который жаловался, что его притесняли бандиты, когда он им прислуживал, уже обжился в камере, освоился, оттаял душой, немножко поправился на казенных харчах и запел в новую силу. Он сдавал информацию по складам оружия, по боевикам в Таргунском районе.

— Я там жил… Хотел уходить. Меня избил… Они меня били.

— Любя? — спрашивал Алейников.

— Что?

— От злобы били или любя?

— Не знаю… Били. Плохо делал — палками били. По пяткам. По спине… Больно было… Хан, командир моей группы, у него позывной был в Грозном «Север-11», говорил, что в августе все соберутся. Оружие у Хана получат. Будет, говорил, «ночь святых ножей». И тогда русских, говорил, не будет.

— Это вряд ли.

— Не знаю… Не хочу воевать.

Малолетний боевик во время боев за Грозный входил в группу, где было двадцать девять человек. Они обороняли северную часть Грозного. Но, видимо, остальные боевики были не лучше этого, поскольку стоять до последней капли крови не намеревались и при первом удобном случае разбежались. Все оружие сдали командиру группы по кличке Хан, теперь все это богатство лежит в его сарае, заваленное сеном, и ждет своего часа.

— Что ты в Грозном сам делал? — спросил Алейников.

— Рыл окопы. Потом стрельба началась. Я пару раз выстрелил. Потом мы ушли. С мирными жителями. Мы последние, кого русские выпустили…

— Хан кому подчинялся непосредственно?

— Этому… Как его… Хромому, — боевик говорил, одновременно пережевывая бутерброд с колбасой, который запивал крепким кофе. Замечено было, что память его резко пробуждается при наличии съестного.

— А ты Хромого часто встречал?

— Раза два. Он меня приказал бить палками.

— За что?

— Автомат нечищенный был.

— Больно били?

— Больно… Хромого люди не любили.

— За то, что палками бить приказывал?

— Он жадный.

— Зарплату зажимал?

— Он доллар печатал. И людям фальшивый доллар платил. Все больше фальшивыми платил с каждым днем. Люди поняли, что доллар фальшивый. Недовольны были.

— А Синякина, не знаешь такого?

— Синяка? Видел один раз. Хан его не любил. Говорил, что он, что бы ни делал, все равно останется русским бараном и никогда не сможет называться чеченцем. У них из-за этого вышел скандал. Синяк стрелял в Хана.

— Так, — Алейников постучал пальцами по столу… — Покажешь Хана, дом, где он оружие хранит?

— Покажу.

Алейников не раз слышал про «ночь святых ножей». Боевики все еще надеются, что она придет. Они мечтают, как в девяносто шестом, захватить Грозный и поставить федералов на колени. Не дождутся. Уже нет у них былых сил, средств, возможностей. И время играет против них — с каждым днем все меньше желающих подставлять свою голову, да и деньги боевикам-чеченам платят все больше фальшивые, настоящие доллары уходят на оплату арабов, пакистанцев, украинцев и других иностранных братьев. Да и в республике приходят постепенно к власти достаточно серьезные люди, которые прекрасно чувствуют себя в новой обстановке, их благосостояние зависит от крепости позиций России, и беспредел, царящий вокруг, им далеко не на руку. Не будет «ночи святых ножей». Будет дальше продолжаться изнурительная «фугасная война» и мелкий террор.

С утра пришла шифротелеграмма — Алейникова вызывали на завтра в Управление в Гудермес. В четырнадцать часов совещание у заместителя министра внутренних дел Галкина, известного своим крутым нравом и богатым набором нецензурных выражений. Понятно, речь пойдет об американце. Легко представить, какой сыр-бор разгорелся в Ханкале и Москве по поводу захваченного янки. Обсуждают — менять или не менять. И всем понятно, что обмен состоится.

Алейников вызвал Мелкого брата и сказал:

— Завтра поедешь со мной в Гудермес. Проветришься.

— Есть… Лев Владимирович, у меня просьба. Рапорт. Хочу остаться еще на три месяца.

— Не навоевался?

— Война и есть война… Мне лучше здесь, чем там.

— Чего так?

— А что. Гитару привез. Кошка здесь… Жить-то мне все равно негде. Квартиры нет. Может, если боевые закроют, подзаработаю денег. Хоть халупу какую куплю.

— Боевые практически уже не платят.

— Все равно выгоднее. Дома — зубы на полку. Зарплаты еле хватает, чтобы квартиру оплачивать. На две тысячи рублей в месяц не разгуляешься.

— Понятно, — Алейников усмехнулся горько. — А что у тебя с женой?

— Да разошлись уже полгода назад.

— Что, не понимает тебя?

— Надоело мне слушать, что ее одноклассник Леха жене купил «Жигули», а подружке хахаль каждый день цветы дарит, и только моя благоверная, бедная, мужа днями и ночами не видит и в нищете прозябает… А тут еще эти духи.

— Что за духи?

— Гризли знает. Эротический гигант. Девок у него — вагон. Ну, поделился однажды. Жена моя эти поганые французские духи и учуяла. Не помогли разъяснения, что мы ночью оперативные мероприятия по шлюшьим притонам проводили.

— А почему не помогли?

— Да та дура к моей белой рубашке на спине губами в помаде приложилась…

— И что?

— Развод. Вон из ее квартиры… Здравствуй, родная Чечня.

— И что, жить здесь будешь?

— А что? — пожал плечами Мелкий брат. — Если бы квартиру пообещали, я бы и на три года остался…

— И не страшно?

— Смерти только дураки не боятся… Но я привык, что она рядом. И знаю, что с ней рядом можно жить долго.

— Понятно…

— Ну так подпишете?

— Подпишу, рэйнджер, — усмехнулся Алейников.

До Гудермеса легче добраться через Хасавюрт, что в Дагестане. Есть дорога через Шервудский лес, но там гораздо опаснее. Два дня назад опять был подрыв. Синякинские минеры никак не успокоятся…

Неделю назад был издан приказ по группировке — в связи с участившимися терактами передвигаться в составе не менее трех машин. Алейников, Мелкий брат и командир группы омоновцев сидели в «уазике» криминальной милиции, следом прилепилась омоновская «Нива» и еще один «уазик» — это группа огневого прикрытия. В «Ниве» так же уютно устроился мальчишка-боевик, которого Алейников решил забросить в Таргунский ВОВД, чтобы там поработали с ним и по возможности реализовали информацию.

Машины остановились перед шлагбаумом. Рядом с ним — блокпост. В стороне был зарыт в землю БТР. Здесь — граница Чечни. За шлагбаумом дорога уходит резко вниз, туда, где мутно несет свои воды широкий, неглубокий, с отмелями и островками Терек. Тот самый Терек, про который сложено столько песен. Берега которого щедро политы русской кровью.

Перед шлагбаумом стояла вереница гражданских машин, стремящихся в Дагестан, их тщательно проверяли военнослужащие внутренних войск.

Раньше в этом месте Чечню с Дагестаном соединял длинный мощный мост. Мост разнесла русская артиллерия, когда работала по отходящим из Дагестана боевикам, и положили «правоверных» на этих берегах немало. В итоге от моста осталась лишь треть, дальше стояли пустые быки, которые раньше несли мощную металлическую конструкцию. Это сооружение обещали со временем восстановить, но пока на другую сторону можно было переехать только по понтонному мосту, по которому входила в Чечню бронетехника.

Вчера прошли дожди, Терек немножко разлился, и теперь понтонный мост не лежал на берегу, а покачивался мерно на волнах.

— Черт, не переедем, — сказал омоновец, когда «уазик» тормознул перед мостом. До него было метра полтора воды.

— Переедем, — махнул рукой водитель и двинул машину вперед.

«Уазик» резко клюнул носом и утонул в воде, но тут же вынырнул и, отчаянно взревев мотором, забрался на мост.

— Зверь, а не машина, — удовлетворенно произнес водитель, постукивая по железной шкуре своего мустанга. — Это вам не жалкий джип мерседесовский. В воде не тонет, в огне не горит.

— Ну да. Дешево. Грубо. Сердито. Эффективно, — кивнул омоновец. — Наши микросхемы — самые большие в мире.

С той стороны тоже выстроились машины — эти желали попасть в Чечню.

И опять чувство, которое не отпускает, — физическое ощущение пересечения границы миров. Дагестан… Алейников уже отвык, что на дороге могут быть светофоры, что люди спокойно ходят по улицам и работают нормальные магазины, кинотеатры. Здесь почти не рвутся фугасы, не обстреливают из зеленки.

— Красота, — расслабился омоновец.

Вдоль всей дороги выстроились торговцы, продающие бензин. Разлитый в трех — и пятилитровые банки бензин был какого-то зеленого цвета, но картонные вывески оповещали, что это не что иное, как высококачественный девяносто третий и девяносто пятый. Естественно, цены на него были раза в два ниже, чем на бензозаправках. А в кустах можно было увидеть и бензовозы — некоторые старые и мятые, будто их жевали, другие — новенькие. Кран работает. Чеченский бензин исправно течет в Дагестан. А обратно текут деньги.

— Время еще есть, — сказал омоновец. — Может, заедем в магазин?

Алейников посмотрел на часы.

— Что с вами поделаешь? Поехали.

Маленький, известный всей федеральной группировке магазинчик торговал военным снаряжением, ножами, сувенирными саблями. Военные и милиция затоваривались в нем кизлярскими кинжалами с дарственными надписями «за мужество и отвагу», а также значками «участник боевых действий», выписывая к ним удостоверение за подписью военного коменданта. В принципе, это было не вполне законно, поскольку комендант не имел права выдавать такие значки, но душу грело, притом не только молодняку — сержантикам и лейтенантам, но и вполне взрослым дядям. Окончание командировок весьма походило на обычный дембель в армии — сотрудники, в основном те, кто в горячей точке в первый раз, становились на это время детьми и нацепляли значки, лихо заламывали увешанные какими-то немыслимыми эмблемами черные береты. Алейников относился к этому снисходительно.

Мелкий брат прикупил в магазине защитного цвета майку, омоновцы затоварились кинжалами, и кавалькада устремилась дальше. Их ждало возвращение на войну. И вот опять Чечня. Опять граница. Разгромленный, со следами пуль фигурный обелиск «Чечено-Ингушская Республика» — будто обломок иной, могучей и благополучной цивилизации, сметенной вселенским катаклизмом, как Атлантида. И свидетельства новых времен — надписи, наспех замазанные, но проступившие снова:

«Добро пожаловать в ад», — любимое послание чеченцев. «Мы пришли и хрен уйдем», — обычно писали в ответ.

Очередь машин была куда длиннее — здесь проходит главная транспортная артерия, пронизывающая Чечню, она ведет на Гудермес и Грозный. Люди изнывали в очереди от ожидания и жары. Сплошная железная масса из битых «Волг», старых «Москвичей», наполненная мужчинами, женщинами и детьми, медленно, по метру, как сонная змея, проползала вперед. Раньше в этом месте больше выстраивались престижные джипы с мрачными бородачами в кабинах — на хороших машинах ездили бандиты и сотрудники правительства, министерства госбезопасности, шариатских судов. Ныне бандит пересел из джипа в мятый грузовик или старый «жигуль». В очереди приткнулось и два рейсовых автобуса — с недавнего времени они исправно ходили по Чечне. Выглядели эти «ПАЗы», будто пережили не одну бомбежку. Половины окон у них не было, зато имелась масса украшений в виде пулевых пробоин и вмятин. Но они ездили. И люди передвигались по республике на этих автобусах, напоминавших реквизит для очередной серии «Безумного Макса».

Здесь были грубо сколоченные из досок лотки со всякой мелочью. Торговцы сновали между машинами и предлагали воду, пиво, «сникерсы».

Объехав очередь и преодолев границу, машины Нижнетеречного райотдела пристроились в хвост колонне бронетехники. Ехала она неторопливо, но обгонять ее не рекомендовалось, потому что был недвусмысленный приказ — шмалять нещадно по транспортным средствам, идущим на обгон военной техники.

Дорога от границы до Гудермеса была во многих местах, как река плотинами, перегорожена блокпостами с неизменными бетонными кубиками, пулеметными гнездами и вагончиками. Эти уродливые и надежные сооружения больше всего не любят правозащитники и чеченские бандиты. Худо-бедно, но блокпосты блокируют транспортные артерии для передвижения боевиков…

— Начальник КМ Временного отдела Нижнетречного района, — представлялся Алейников на каждом блокпосту. И гибэдэдэшник, сидящий в вагончике, тщательно записывал его данные, номер удостоверения и номера машин в журнал.

Преодолен последний блокпост перед Гудермесом. И вот взору открывается сам город. На въезде несколько пятиэтажек выселены, в их стенах уродливо зияют пробоины от снарядов. Одно здание вообще срыто до основания — в девяносто шестом здесь стояли омоновцы, а в девяносто девятом в развалинах прятались боевики.

Во время ввода федеральных сил из Гудермеса бандитов изгнали местные жители, поэтому пострадало только несколько зданий на окраине.

Два поворота, потом узкий переулочек, и машины въехали во двор УВД по Чеченской Республике.

Алейников потолкался несколько минут в Управлении, перездоровался со всеми знакомыми. Нашел своего приятеля Кузьмича — «Спутника-2», начальника криминальной милиции.

— Сейчас будет раздача слонов, — проинформировал Кузьмин. — Галкин с утра не в духе.

— Это его личные проблемы, — сказал Алейников.

— Начнет собак спускать — главное, не возражай. Хуже сбудет. Пошли. Пора…

Совещание проходило в просторном кабинете начальника УВД. За столом сидел замминистра генерал-полковник Галкин, на нем был пятнистый камуфляж с золотой звездочкой Героя России. Взгляд у генерал-полковника был, как обычно, тяжелый и недобрый.

— Ну, кто доложит насчет американца? — спросил он. Начальник УВД кивнул на Алейникова. Тот встал и начал четко докладывать:

— Товарищ генерал, подполковник Алейников, начальник КМ Нижнетеречного Временного отдела…

— Генерал? — мрачно посмотрел на него замминистра. — Генералов до хрена. А замминистров — раз два и обчелся. Понятно?

— Товарищ замминистра…

— Ладно… Лицо знакомое. Где виделись?

— В Грозном во вторую войну. Я был заместителем командира СОБРа.

Взгляд у замминистра потеплел.

Это было после взятия Грозного. Замминистра приехал на смотр вновь созданного Заводского ВОВД. Весь личный состав выстроился выглаженный, вычищенный, по форме. А подопечные Алейникова напоминали банду Махно — кто в кроссовках, кто в чем, у всех морды нахальные. Галкин остановился перед ними и с угрозой поинтересовался:

— А это что за шайка?

— СОБР, — доложил начальник временного отдела. — Два раза Грозный брали.

— А… Молодцы, ребята.

Странно. Не так много времени прошло, но это уже история. Первый штурм Грозного — девяносто пятый… Второй штурм Грозного — девяносто девятый… Треск пулеметов. Искорки рикошета рядом с головой и рывок в сторону, когда чувствуешь, что прямо в тебя смотрит через оптику снайпер. Тяжелый рокот крупнокалиберного пулемета с БТР. И ощущение, что ты на веки вечные низринут в этот ад… История во времена перемен пишется быстро.

Замминистра кивнул Алейникову:

— Давай излагай.

Алейников в нескольких словах, с предельной лаконичностью и ясностью расписал ситуацию с заложником.

— Что думаешь? — спросил замминистра.

— Волка отпускать жалко…

— Это верно, — кивнул генерал. — Лучше бы его при задержании застрелили.

— Жалко отпускать… Но я понимаю, что все равно отпустят. Высшие соображения, — криво усмехнулся Алейников.

— Правильно понимаешь. Будем обмениваться. Мероприятие будете проводить с представителем ГУБОПа, — замминистра кивнул на здоровяка с полковничьими погонами, сидевшего в углу и записывавшего что-то в блокнот.

Алейников кивнул, — Будем менять, — продолжил Галкин. — Вот только получим разрешение прокуратуры… Решим с ними в течение нескольких суток.

— Только бы до того времени с американцем чего не сделали, — заволновался полковник из ГУБОПа.

— Не сделают, — махнул рукой Алейников. — Им нужен Волк. А кому-то нужен американец. Обмен состоится.

Когда совещание закончилось, Кузьмич спросил:

— Сейчас обратно? Или переночуешь у меня? Я квартиру рядом с управлением снимаю. Горячей воды нет, но так — все удобства.

— Нет, спасибо. Я в Таргун.

— По боевику своему?

— Да. Заброшу его, оставлю там. Переночую. И обратно. Если бы Алейников знал, что его ждет. И хотя знать он этого не мог, что-то кольнуло в глубине души. Возникло мимолетное чувство близкой опасности, но он загнал его подальше.

— Ну тогда с богом, — хлопнул его по плечу Кузьмич.

— Спасибо…

Глава 26

ПСИХОПАТ

Джамбулатов был то ли на положении пленного, то ли гостя. Автомат ему не вернули, но и гранату не забрали. Он все время был под надзором не менее двух бойцов. И это пристальное внимание не столько причиняло неудобства, сколько раздражало.

На базе постоянно находилось помимо Синякина еще человек пять-шесть боевиков. Из них раньше он встречал рябого по имени Хожбауди, который относился к нему настороженно, зло, и невооруженным взглядом видно было, что рябой мечтал, как когда-нибудь ненавистного мента отдадут ему на расправу. И где-то Руслан видел худющего, с дегенеративным лицом паренька по имени Ибрагим, звали его все Ибрагимка. Но где — припомнить никак не мог. Что-то было связано с ним крайне неприятное. Взгляд у Ибрагимки был мутный, ничего не выражающий, но время от времени он фокусировался и будто из глубины души проглядывала тупая злоба. Он казался Джамбулатову куда более опасным, чем тот же рябой или остальные боевики.

— Сам откуда? — спросил как-то у Ибрагима Джамбулатов.

— Из Чечен-аула.

— Чего сюда занесло?

— Воюю.

— За что воюешь-то?

— За веру, — отчеканил Ибрагимка, и из мути его глаз блеснула на миг искренняя ненависть, направленная на Джамбулатова.

— И давно воюешь?

— В Грозном воевал. Фугас рвал… Солдат убивал… Абу меня ценит! — Ибрагимка выпятил грудь.

— Молодец.

Синякин время от времени выезжал куда-то по делам на «Ниве» или на «КамАЗе», но никогда не отсутствовал больше суток. Дел, похоже, у него было немало, но открыто светиться в подконтрольных федеральным силам населенных пунктах он боялся. Слишком по многим статьям Уголовного кодекса его разыскивали. Самый гуманный суд с закрытыми глазами отвесил бы ему минимум двадцать лет, и он это хорошо знал и осторожничал. Свое убежище он считал вполне безопасным.

В свои тридцать шесть лет Синякин освоил не одну статью Уголовного кодекса. Первая судимость — условно, еще при Советах, — за хулиганство. Он был хулиганским авторитетом в станице, и путь его был определен — трактористом в зерносовхоз, но началась большая буча. Чечня объявила свою независимость. И пошли лихие дела.

Начинал он с того, что со станичниками грабил поезда, идущие из России транзитом через Чечню. Эта забава приобрела общенациональный характер. Жрать особо в станице при Дудаеве было нечего, денег не водилось, и поезда, идущие мимо, все воспринимали как гуманитарную помощь свободной Ичкерии. За один только девяносто третий год в общей сложности на Грозненском направлении железной дороги разграбили более полутысячи поездов на пару миллионов долларов.

Впрочем, в грабеже поездов Синякин и ему подобные были на подхвате. Это была политика Чечни, и занимался грабежами чуть ли не на официальном уровне чеченский ОМОН, который Дудаев сформировал преимущественно из ранее судимых. Схему нападения на поезда они разработали четкую. От границы состав сопровождался шпионами, которые иногда за взятку уговаривали машинистов тормознуть состав. И тогда на товарняк налетали омоновские разбойнички — подвозили грузовики и выгружали все, что имело смысл выгружать. Но для того чтобы создать впечатление, что грабежи — это вовсе не официальная линия Грозного, а инициатива, идущая из глубин обнищавших от российской имперской политики народных масс, станичникам обычно давали на разграбление пару вагонов, на них потом и сваливали всю вину. Синякина такое положение вещей устраивало. Тем более в интернациональной шайке, где были и ногайцы, и чеченцы, и русские, он стал вожаком, а поэтому ему перепадало больше всего добычи.

В октябре девяносто четвертого движение поездов по Чечне было прекращено. И бизнес разом накрылся. Легкие деньги иссякли, и Синякин подался на Ставрополье, где у него были знакомые, чтобы присмотреться, к какому промыслу он и его братва могут приложить руку Там он было развил бурную деятельность, но не сошелся по понятиям с местной братвой. Мирного базара не вышло, Синякин был парнем вспыльчивым, трудно управляемым, под горячую руку запорол двоих ножом, один из них был чеченец, и подался в Чечню.

В родной станице ему было тесно, душа жаждала деятельности, и со своей братвой он угнал стадо из уже прилично подразоренного к тому времени совхоза. Был арестован, препровожден на шариатский суд.

Шариатский суд закончился тем, чем все чаще заканчивался в последнее время. Убийство русского на Ставрополье ему простили без звука, потому что неверный — это не человек. С убиенным чеченцем и уведенным совхозным стадом вышло сложнее. Но Синякин заявил, что он принимает истинную веру и готов живот положить за торжество учения Аль Ваххаба. Взял имя Абу Тут же был прощен. При этом ему было строго указано больше правоверных не убивать. Его препроводили в лагерь подготовки ваххабитов под командованием Гадаева. Там он научился устанавливать взрывные устройства, молотить из автомата, проводить диверсионные акции.

Времена были тяжелые. Началась первая чеченская война. Синякин, у которого проснулись незаурядные организаторские способности, быстро выбился в полевые командиры, подтянул свою братву в отряд.

После вывода российских войск, учитывая большие заслуги в борьбе с неверными, он был награжден высшим орденом доблести «ЯХЪ», а позже сам Хаттаб пожаловал ему несколько нефтяных вышек, и Синякин занялся тем, к чему раньше его не подпускали на пушечный выстрел, — нефтью.

Его благоденствие продлилось до второй чеченской войны. За это время он и его бойцы вовсю покуражились над местным населением. Насиловали, грабили, убивали и русских, и чеченцев, приобрели себе несколько кровников. Потом вторая война. Поражение. И сейчас для Синякина настало время решать — что дальше.

У Джамбулатова, когда он общался с Синякиным, возникало ощущение, что ваххабит решил уже подбивать итоги.

По вечерам почти каждый день Синякин звал Джамбулатова, они сидели в тесной комнате, на столе стояла неизменная бутылка джина, к которой хозяин не уставал прикладываться. Похоже, он томился без приличного общества и нуждался в собеседнике. К сожалению, как позже убедился Джамбулатов, еще нужнее ему были зрители.

Так было и на этот раз.

— Многие считают, что я упертый фанатик. Ваххабит. Они… — Синякин махнул рукой на дверь. — Они верят.

— А ты веришь?

— Верю ли я в Аллаха? Верю… И Аллах позволяет мне многое… А еще я верю, что учение Аль Ваххаба дает мне то, чего я не получил бы никогда. Я не считаю себя русским. Я в душе чеченец. Но тут — я никто… За мной нет мощного тейпа. У меня нет нескольких десятков близких родственников, которые за меня отрежут голову кому хочешь. Я — никто… Был никто. И сделал так, что теперь они — никто. Смотри, среди моих бойцов те, кто по идее должны быть мне кровными врагами. Они грабили и предавали даже своих родных… А почему? Они преданы мне. Они преданы учению Аль Ваххаба.

— То есть ты приватизировал это учение, — усмехнулся Джамбулатов.

— А тут ты не прав, — тяжело посмотрел на него Синякин. — Среди русских немало приверженцев истинного ислама. Знаешь, в чем разница между ними и мной?

— Ну — Они тупые. А я умный…

Тут ему трудно было возразить, он был явно не дурак.

— Знаешь, у меня восемь классов образования, но в голове у меня не вата, — Синякин хлопнул ладонью по столу так, что бутылка подпрыгнула, и взглядом, в котором плескалось бешенство, посмотрел на Джамбулатова.

«Псих», — подумал тот.

— А я ведь тебе не верю, мент, — покачал головой Синякин. — В машину!

— Что? — не понял Джамбулатов.

— Поехали. Покатаемся. Тебе будет интересно… «Нива» мчалась через степь по каким-то ухабам. Уже стемнело, и Джамбулатов потерял ориентацию. Сзади сопел сопливым носом молоденький боевик Ибрагим. Рябой Хожбауди гладил автомат и что-то напевал под нос.

Машина затормозила. Эта кошара напоминала предыдущую, только была меньше и запущеннее. Их встретили двое незнакомых Джамбулатову абреков — Пошли, — кивнул Синякин и обернулся к помощникам. — Ведите сопляка.

Во двор вывели худющего, в оборванной форме, качающегося от голода солдата, совсем мальчишку. На лице его были кровоподтеки, на руках — следы от ожогов сигарет.

— Смотри, — кивнул на него Синякин. — Завоеватель. Пришел покорять горцев…

Солдатик будто не слышал этих слов. Он перестал обращать внимание на окружающее. В его глазах застыла тупая боль и отрешенность.

Синякин обернулся к Джамбулатову:

— Убей!

— Не понял, — произнес Джамбулатов.

— Убей. Это же не человек! Посмотри на него. Ни гордости. Ни мысли, что можно сопротивляться, а не идти, как овца, на убой.

Синякин вытащил из кобуры на поясе пистолет Макарова, снял с предохранителя, передернул затвор, протянул Джамбулатову:

— Ну же, мент. Давай!

Джамбулатов обернулся и увидел, что один из абреков снимает все это на видеокамеру.

— Стреляй! — крикнул Синякин. Джамбулатов взял пистолет. Сжал рукоятку, она была ребристая и влажная. Потом опустил ствол.

— Знаешь, Синякин, я в детей не стреляю.

— Убью тебя — прошипел Синякин — Убивай, — пожал плечами Джамбулатов. Синякин кивнул Ибрагимка шмыгнул носом, высморкался, зажав ноздрю, прямо на землю, вытащил из кобуры пистолет и нажал на спусковой крючок. Прогрохотал оглушительный выстрел.

— У-я-а!!! — победно завопил Ибрагимка, глядя, как солдат рухнул и тело его задергалось в конвульсиях. Синякин тоже улыбался. Джамбулатов сухо спросил:

— Все?

— Пока да, — ответил Синякин. — Видеозапись есть. На ней ты с пистолетом. Нормально смонтируем. Все поверят, что ты убил.

— Зачем эти хитрушки?

— Гарантия.

— Ах гарантия… — Джамбулатов обернулся и пошел прочь, ожидая, что ему выстрелят в спину.

— Ты далеко? — спросил Синякин. Джамбулатов не ответил.

— Иди в машину.. Я кому сказал?! Стреляю! Джамбулатов замер. Обернулся, стараясь не смотреть в глаза Синякину, у которого судорогой сводило лицо все сильнее, веко дергалось, а на лице был жутковатый оскал. Руслан, ощущая, как внутри поднимается тошнота, сел в «Ниву». Синякин устроился на водительском месте и резко сорвал машину с места.

— Что такой скучный? — спросил он, веко его дергалось меньше, но кривая улыбка не желала сходить с губ.

— Ты был не прав, — сказал Джамбулатов — Конечно, не прав, — легко согласился Синякин. — Глупо портить материал, когда из него можно извлечь пользу. Но я люблю иногда совершать нелогичные поступки. Они делают жизнь не такой скучной.

Глава 27

ПАСЬЯНС СМЕРТИ

Тяжелые ворота открылись. Омоновец с автоматом на плече, висящем стволом вниз, кивнул:

— Проезжайте…

Машины въехали на территорию, где располагался Таргунский ВОВД.

Начальник временного отдела, подтянутый, жилистый, со строгим узким лицом, придававшим ему сходство с птицей, одетый в пятнистый военный камуфляж, поднялся со стула и крепко пожал руку.

— Бандита привез, — сообщил Алейников, присаживаясь на стул. — Дает раскладку на ваших местных бандюганов.

— Знаю. Мне докладывал мой первый заместитель, — кивнул начальник Таргунского ВОВД, садясь за стол на фоне большой, кустарно изготовленной из ватманских листов карты района. — Не беспокойтесь, приспособим его к делу. Много вопросов по этому поселку.

— Значит, мы попали в точку.

— Спасибо за помощь… Уже шестой час. Блокпосты в шесть закрываются. Я дам команду — вас разместят в расположении. Ужин — в семь.

— Годится.

В кабинет вошел худой подполковник в темных очках, поздоровался:

— Лев Владимирыч, здорово.

— Здорово.

Они познакомились в Гудермесе на совещании начальников районных служб криминальной милиции. Тогда и обговорили все насчет боевика.

— Обеспечьте коллег всем, чем надо, — велел начальник ВОВД. — Машины — в парк, бензина залить. Людей разместить. Накормить.

— Понял… Они вышли.

— Две недели осталось, — сказал начальник Таргунской криминален. — И домой, — блаженно протянул он.

— Тяжело пришлось? — спросил Алейников.

— Всяко бывало.

Спасибо командиру — организовал службу как надо За командировку ни одной потери… Тьфу-тьфу, — начальник Таргунской криминалки постучал по перилам. — Хотя стреляют по отделу каждый день… Днем они мирные жители, вечером запрятанный автомат вытащат — и давай шмалять.

— Коварный народ, — усмехнулся Алейников.

— И еще горы рядом. Ущелье это чертово! Там затаилось немало поганцев. По ним артиллерия, вертолеты, спецназ ГРУ работает, иногда довольно эффективно, только пух и перья летят. Спецназовцы какую-нибудь банду в расход пустят, так на следующий день обстрел райотдела или фугас на дороге.

— Это чтобы у нас головокружения от успехов не было.

— Из Грузии через ущелье бандиты валят. Конечно, не в таких масштабах, как раньше, но достаточно. Солнечная Грузия — рассадник чеченского терроризма.

— Грузины считают, что смогут этих ублюдков удержать в узде, чтобы те воевали против России, — усмехнулся Алейников.

— Ну да. Только не понимают, что чеченцы рано или поздно поймут, что есть место, где воевать куда проще, безопасней, — это Грузия. Она вообще ни с кем воевать не в состоянии, и тут им приснится каюк, и поползут на брюхе к русскому царю умолять помочь против басурман. А мы опять поможем, потому что цари русские добрые, — вздохнул начальник Таргунской криминалки. — Бог мой, как я все это ненавижу… Домой. К безобидным нашим разбойникам, ворам и убийцам. Представь, я здесь русских бандитов ностальгически возлюбил.

— Да, есть с чем сравнить.

— Во-во… Скоро домой, — повторял начальник Таргунской криминалки как заклинание, отлично понимая, что на войне две недели — это очень много. Пуле не нужны дни. Ей достаточно долей секунды…

Расположение отдела мало чем отличалось от других ему подобных. Тот же бетонный забор. Та же спираль Бруно. Те же блоки перед въездом, мешки на окнах, дневальные с автоматами. Обычное временное расположение временного отдела.

Во дворе шла игра в футбол, слышались ободряющие крики болельщиков, свист и крики. На спортплощадке тягали двухпудовые гири два амбала. Кто-то крутил «солнце» на турнике, Алейников определил, что работает парнишка на уровне кандидата в мастера по гимнастике.

— Так, омоновцев в ОМОН — братва общий язык найдет, — начал распределять гостей начальник Таргунской криминалки. — Тебя, Владимирыч, с твоими операми — в свободную комнату. Мы группу послали на территорию работать… Водителям место тоже найдем… Ну, мне пора на службу. Вечером соберемся, чуток смажем начинание наше.

— Годится, — кивнул Алейников, проходя в душную комнату с двухъярусными кроватями.

Конечно же, стены были обклеены обнаженными красавицами и царил все тот же незатейливый быт странного состояния то ли войны, то ли мира…

Алейников взял с полки книгу — какой-то легкий американский боевичок, на обложке которого какой-то рэмбо, немилосердно нагруженный всеми видами стрелкового оружия. Отбросил книгу. Повалился на кровать, застеленную синим солдатским одеялом. Через полчаса старшина принес чистую постель.

— Спасибо, — поблагодарил Алейников. Он решил было выйти, подышать свежим воздухом. Потом раздумал. Глаза слипались. Мелкий брат тоже свернулся калачикам и задремал. Он, как солдат-первогодок, мог спать в любых условиях.

Случайность — это иголка, которой кто-то вышивает узор жизни людей. И в узловых моментах судьбы именно случайности определяют, кому жить и кому умереть. Тогда каждое движение, каждый вздох становятся жизненно важными. В конце концов, на первый взгляд, какая разница — какую комнату тебе дали, чтобы провести в ней ночь? А разница, оказывается, гигантская. Комната на юг — жизнь… А комната на север…

Алейникову показалось, что обрушился небосвод. Посыпались стекла и штукатурка.

Секунда… И еще более громкий взрыв потряс здание, которое, казалось, просто обязано было обрушиться и похоронить всех под своими обломками. Но оно устояло.

Алейников был на ногах уже после первого взрыва — в руке автомат, сознание автоматически просчитывает ситуацию и направлено на одно — как выжить, когда кто-то решил, что ты должен умереть.

Он сразу понял, что случилось нечто по-настоящему страшное…

Позже, когда все эти события отойдут в прошлое и про погибающих сейчас людей станут говорить в прошедшем времени, все уложится в казенные строки материалов расследования.

«19 часов 40 минут. Автомашина „Урал“ при подъезде к отвилке дороги, ведущей к Таргунскому ВОВД, резко свернула и, набирая скорость, стала приближаться к шлагбауму КПП на въезде в отдел. Сотрудники, несущие службу на КПП, открыли огонь на поражение. „Урал“, проломив ограждение из шлагбаума и решетчатых ворот, стал снижать скорость…»

Били по проклятому «Уралу» с трех стволов. Омоновцы были крученые и отлично понимали, что происходит. Им не нужно было объяснять, что заряженную смертью машину нужно остановить во что бы то ни стало… Изрешеченный пулями водитель и не надеялся выжить в этой передряге. Он шел в свой последний бой с именем Аллаха на устах и намеревался погибнуть как воин, унеся в могилу как можно больше неверных. Он повалился на сиденье, захлебнувшись кровью, но педаль была предварительно заклинена, и мощный, тяжелый армейский грузовик продолжал свое смертоносное движение…

«19 часов 41 минута. „Урал“, проломив следующее ограждение, состоящее из рифленого металлического листа, въехал на территорию отдела и остановился между корпусами…»

На улице было полно народа. Футбольный матч не закончился, да и спортсмены все тягали свои гири. Еще не до конца понимая, что происходит, люди смотрели на влетевшую на территорию машину. Они были обречены. Им все равно было не успеть. Взрывное устройство активизировалось. И плеснуло пламя…

«От мощного взрыва все постройки в радиусе 40 метров от эпицентра взрыва были полностью разрушены. От взрыва отключилась электроэнергия, пропала проводная связь, загорелась Р-142».

Алейников кашлял и тряс головой В ушах будто были затычки, и звуки с трудом пробивались через них. Но вроде никаких серьезных повреждений, ничего не поломано, не отбито.

Пыль стояла столбом. Дым ел глаза. Продолжали осыпаться куски штукатурки, и откуда-то сверху, с разбитой полки, шурша, сыпался сахарный песок. И над всем этим повисли крики безумной боли.

— Выбираемся, — дернул он за руку тоже исходившего кашлем Мелкого брата. — Да живее!

Они выбрались в коридор, и за их спиной с грохотом обрушился здоровенный кусок штукатурки.

— Бери! — кивнул Алейников Мелкому брату на капитана, закатившего глаза, — его ноги были перебиты. — Тащим!

Они пробирались по лестнице, которая угрожающе раскачивалась. И тут послышался треск. Это хором заработали пулемет и несколько автоматов.

«19 часов 42 минуты. Начался массированный обстрел территории и здания ВОВД со стороны промзоны, сахарного завода и строящегося здания. В 19 часов 42 минуты открыт ответный огонь…»

Алейников спускался с Мелким братом по лестнице, волоча раненого капитана. Они выбрались на воздух, который тоже был наполнен здесь запахами пыли, гари. Алейников огляделся и увидел, что их крыло здания уцелело. Стена соседнего крыла обрушилась, обнажилось содержимое комнат, как будто с кита сорвали кожу, выставив напоказ изуродованные внутренности.

После этого память его сохранила какие-то куски, и порядок того кошмара восстанавливался в сознании с трудом Осталось в памяти больше то, что было второстепенным — бетонное крошево, мелкая пыль на зубах… Развороченная, смятая пожарная машина… Заваленное обломками тело… Стеклянные, смотрящие вверх зрачки лежащего на спине сержанта… И назойливый стрекот автоматов, в который вклинивался грохот ручного пулемета.

Били боевики больше для порядка, не надеясь особенно никого достать — расстояние было велико. Им, в принципе, должно было хватить того, что они уже сделали… Но пули все же зацепили пару человек.

Алейников стрелял в ответ… Раненые стонали, те, кто мог стонать… И промедол тек рекой, выдавливаясь из одноразовых шприцев.

— Черт, помоги, — крикнул майор в сером камуфляже — замкомандира ОМОНа.

Алейников кинулся к завалу, пригибаясь… Извлекать было нечего. Размозженный труп…

— Черт, где подмога, — застонал омоновец, подхватывая ручной пулемет и посылая длинную очередь. С промзоны и домов продолжали стрелять…

— Рвануть к е… матери давно надо было те халупы! — майор послал еще одну очередь.

Алейников, один из немногих, кто четко понимал, что происходит и как действуют в таких ситуациях, пытался вместе с майором-омоновцем взять ситуацию под контроль, давал указания, вытаскивал из-под завалов людей, организовывал огневой отпор. Стрелял сам. Его руки и лицо были в крови. Он провел рукой по лицу, решив, что его задело пулей или осколком. Но это была чужая кровь…

Отдел остался без электроэнергии, связи. По носимой рации замкомандира ОМОНа, срываясь на хриплый крик, доложил о нападении на «Казбек-1» и «Спутник-1» — то есть в штаб группировки и управление УВД…

«20 часов 01 минута. Вызван ОМОН УВД МВД по ЧР для прочесывания домов, из которых велся огонь…»

Между темуходили минуты… Подмога все не шла. Как всегда — когда прижимает, вся военная машина разворачивается непозволительно медленно. А за медлительность на войне платят самым дорогим — человеческими жизнями.

— «Казбек», у нас двухсотые. И трехсотые. Пришлите вертолет, — твердил замкомандира ОМОНа.

Обстрел продолжался. Вертушек и подмоги все не было.

— Дома бы зачистить, — появился начальник временного отдела. Его качало, лицо и камуфляж были в крови. Он кричал, будто боясь, что его не слышат — признак контузии.

— Ни хрена. Людей больше терять не имею права, — крикнул замкомандира ОМОНа. — Местные омоновцы пусть подработают… Со своими бы разобраться…

«21 час 00 минут. Уточнены данные о потерях. 16 убитых, 52 раненых…»

«21 час 25 минут. У „Казбека“ запрошены вертолеты для вывоза раненых и медпомощи. Огонь по территории отдела прекратился».

«21.45 — повторно запрошены вертолеты…»

Вертушки все не шли. По рации сообщили, что на разблокировку движется колонна Челябинского ОМОНа. О ее приближении свидетельствовали автоматные и пулеметные очереди — омоновцы палили куда ни попадя, на малейшее движение.

А потом возникло какое-то сюрреалистическое дополнение к кошмару — к разгромленному райотделу двинулась толпа, чеченские женщины держали за руки маленьких детей. Перепуганные, возбужденные люди что-то галдели, требовали. И Алейникову вместе с подоспевшими местными омоновцами пришлось, как стоящему на своих ногах и более-менее целому, до хрипоты кричать:

— Разойдитесь по домам! Уходите, обстрел может возобновиться!!! Укрывайтесь в подвалах!!!

Челябинцы подкатили на броне. Они тоже пытались спасти из-под обвалов кого еще можно было спасти, организовали оборону и двинули группы в сторону сахарного завода. Темнело. Близилась полночь. А давно обещанных вертолетов все не было.

— Что они, вымерли, летуны? — воскликнул начальник отдела.

И тут опять захлопали выстрелы. Алейников спрятался за обломки автомашины и рубанул длинной очередью в ответ. Огонь велся теперь со стороны школы.

— Никак не успокоятся, ублюдки! — процедил заместитель командира ОМОНа.

Тут подоспел снайпер. Выбрав позицию, он ссадил бьющего со школы боевика. Очереди заглохли.

— Только бы этот последний был, — покачал головой замкомандира ОМОНа. На связь вышли военные…

— Приготовьтесь… Сейчас сделаем вокруг города огневой мешок…

— Отменить! — крикнул начальник райотдела. — Нецелесообразно!

Сообщение о вылете вертолетов пришло только в третьем часу. Взмыли вверх зеленые ракеты, обозначая место посадки, и темная пузатая туша «восьмерки», с грохотом зависнув на миг, тяжело опустилась на площадку…

Потом подошла колонна военных мотострелкового батальона, и расположение было разблокировано окончательно.

— Да, сделали нас, — покачал головой начальник Таргунского отдела, взгляд у него был очумелый, пустой. — Никогда себе не прощу…

Он был белым как мел. А когда глядел на выложенные в ряд, прикрытые простынями тела, рука его выразительно гладила рукоятку пистолета.

— Только не делай глупостей, — сказал Алейников, кладя ему руку на плечо.

Но глаза у того были совершенно дикими. Пока он руководил, обеспечивал разбор завалов, оборону, связывался с военными, то еще держался. Но тут пришло время подбивать итоги. И ощущение безвозвратности происшедшего свалилось на него, прижало к земле неподъемной тяжестью. И казалось таким удачным выходом — одно нажатие спускового крючка.

— Как я буду смотреть им в глаза? — как пьяный твердил начальник ВОВД. — Матери, дети. Как я им посмотрю в глаза?…

Среди выложенных трупов было тело начальника Таргунской криминалки. Алейников смотрел на него, и холод заползал куда-то внутрь. Жаль, что невозможно повернуть время назад и остановить мгновение, переделать все. И вспомнились заклинания этого человека — домой, домой. Он будто чувствовал свою смерть, и это предчувствие наполняло его тоской… Война. Череда лиц. Люди встречаются, знакомятся, разбегаются. Потом узнаешь, что их нашла смерть.

Из Нижнетеречного ВОВД никто серьезно не пострадал, если не считать, что одного омоновца посекло осколками и водителю раздробило палец.

В ушах у Алейникова звенело. Небольшая контузия. В целом ничего страшного. Пройдет.

— Война, — с ненавистью произнес Алейников.

— Война, — кивнул заместитель командира ОМОНа.

Глава 28

ЭМИР

У Джамбулатова было ощущение, какое бывает, когда вдруг резко меняется атмосферное давление. Солнце еще светит, тепло, светло, но уже ощущается скорое пришествие циклона с порывистым ветром, грозой. Похоже, скоро события устремятся вперед, как пришпоренная лошадь, и тогда главным будет усидеть в седле, чтобы не попасть под копыта.

Настроение у Джамбулатова было какое-то тягуче-угрюмое. Ему не давало покоя то, что рядом находится его враг, а дотянуться до него нет никакой возможности. Хромого держали взаперти, как пленного, и хоть в этом Руслан чувствовал свое преимущество.

Он сидел на лавке и глядел, как Ибрагимка метает в дощатый щит американский штык-нож. От усердия молодой бандит высунул язык и прикусил его кончик. Получалось неважно. Острие чаще отскакивало, а если втыкалось, то слабо и далеко от центра, куда оно должно было по замыслу воткнуться.

— Что смотришь? — зло воскликнул Ибрагимка, повернувшись к Джамбулатову. Тот только пожал плечами.

— Сам попробуй, да, — буркнул Ибрагимка, когда нож опять попал явно не туда.

Джамбулатов встал, поднял нож с земли, отошел на несколько шагов и резко метнул. Лезвие угодило прямо в цель и завибрировало, напоенное силой.

— В горло, — усмехнулся бывший милиционер.

— Где учился? — недружелюбно, но с оттенком завистливого уважения, спросил Ибрагимка.

— Были учителя, — хмыкнул Джамбулатов. Когда он служил в армии в Афгане, считалось, что старшина разведки должен уметь и такие вещи. Но это умение бесполезно. Нужно очень хорошо владеть этим искусством, чтобы был толк.

— Научи.

— Бери штык-нож, — сказал Джамбулатов. — Ты движешь только кистью, а должна идти вся рука, мягко, с нарастающей скоростью. Ты должен ощущать, как из твоей руки вырывается энергия, передается ножу… Вот так, — мягко проводил он руку Ибрагима. — Да не зажимай ты лезвие так сильно. Мягко все должно быть. Плавно…

После часа занятий у Ибрагима получалось куда лучше, но все равно было еще далеко от совершенства.

— Я стреляю хорошо, — с вызовом произнес молодой ваххабит, втыкая нож своей худой рукой в деревянный щит. — Мины кладу хорошо.

— Где учился? — полюбопытствовал Джамбулатов.

— В Пакистане. Там хорошо учат. Там все правильно учат.

Джамбулатов цокнул языком. Паренек учился в Пакистане. Тамошние специалисты, поднаторевшие в воспитании афганских моджахедов, давно уже обучают чеченских воинов, несущих России чистый ислам. В числе прочего у них была программа по обучению несовершеннолетних бандитов, таких, как Ибрагимка. Из Чечни посылали туда самых перспективных, с напрочь отшибленными мозгами.

— Как твоя фамилия? — пытаясь что-то вспомнить, спросил Джамбулатов.

Ибрагимка подозрительно посмотрел на него и, приосанившись, произнес:

— Я фамилии не стесняюсь. Умхаев!

«Точно, — вспомнил Джамбулатов. — Ибрагим Умхаев!»

О похождениях этого мальца ходили легенды. Недавно Руслану на глаза попалась подпольная газета «Ичкерия», в которой были откровения юноши, объявившего «русским захватчикам» свой газават.

«Выйти на тропу войны меня заставили российские оккупанты, безжалостно убивающие всех — женщин, стариков, детей. Вот уже два года я бью врага. Мы, чеченские бойцы, поклялись, что ни одна капля крови не останется неотмщенной. Погибнем мы, будут мстить другие. Мое сокровенное желание — стать шахидом. С этим желанием легче воевать, но свою жизнь русским кяфирам я так легко, дешево не отдам. С помощью Аллаха, прежде чем стать шахидом, я отправлю в ад не одну сотню врагов».

Дальше шли стишки:

И снова уходят чечены на смерть

Во имя свободы и чести,

Которые многие тысячи лет

В бессмертных вводили безвестных.

Ни славы не ждут они, ни крови,

И лишь по сыновнему долгу

Уходят совсем неприметно они

По отчему тихому дому.

Позже Джамбулатов узнал, что написано это не под вымышленного «героя», а реального — эмира Грозного Ибрагима Умхаева, шестнадцати лет от роду Правда, мысли его, обычно куцые и недалекие, были сильно облагорожены и развиты куда более его обычного «рэзать русских свиней». Сам Ибрагим двух слов связать не мог, не то чтобы написать что-то, тем более стихотворение. Есть кому писать стихи и излагать за него мысли.

Эмиры — это вовсе не властители городов, так называются мелкие полевые командиры, у которых в подчинении десять-двадцать человек. Прошедший подготовку в Пакистане по рекомендации самого Хаттаба, Ибрагимка сколотил группу таких же несовершеннолетних отморозков, которые были названы его отрядом, и, реализуя полученные знания, весьма успешно подорвал два БТРа внутренних войск.

Попался он на том, что на грозненском рынке хладнокровно завалил из пистолета двух русских милиционеров. Притом как завалил! Сперва вместе с ними пьянствовал в вагончике, потом сказал одному:

— Идем искать девок.

Разгоряченный водкой милиционер, покачиваясь, послушно поплелся за ним на убой и получил пулю в затылок. Потом Ибрагим вернулся в вагончик и сообщил:

— Девок нашли. Тебя ждем.

И снова — пуля в затылок.

Ему повезло, что его задерживал уголовный розыск, которому нужно раскрывать преступление. Другие сразу бы вывели его в расход. Он признался в совершении убийств, на допросах держался умело. Его учили в Пакистане многому, в том числе поведению на допросах. Поэтому признал он только то, что было доказано.

В это время как раз подоспело похищение очередного журналиста. Заслуги Ибрагима были оценены старшими товарищами высоко, и его обменяли на труженика пера. И Ибрагимка снова отправился со своими сопляками закладывать фугасы.

Дальше в его жизни пошла черная полоса неприятностей. Подорвали рейсовый автобус, там погибли родственники влиятельного в Грозном человека. И Ибрагимке пришлось скрываться — теперь уже от чеченцев.

Джамбулатов не знал, где эта змея пригрелась. Оказывается, окопался у Синякина.

Это новое поколение — дети времен гражданской войны, когда ржавеют честь и совесть, когда человеческая мораль искажается, как в кривом зеркале, и плохое очень легко принять за хорошее, а все доброе и разумное не стоит ломаного гроша. Многие из них ощутили вкус человеческой крови в двенадцать-тринадцать лет. Глядя на этих тощих, с тупыми лицами вырожденцев-боевиков", трудно представить, что именно они становятся той силой, которая противостоит России. Сегодня они еще на подхвате. Но они набирают силу. «Хочу стать шахидом». А ведь они действительно не против стать воинами, погибшими за дело Аллаха, и попасть в рай. Эти сопляки уже сейчас головная боль не только для русских, но и для чеченцев, а что будет дальше?

— Значит, стреляешь хорошо, — кивнул Джамбулатов.

— Стрелять люблю.

— А убивать?

— Убивать люблю, — кивнул Ибрагим, лицо его нервно скривилось, в мутных глазах появился проблеск. — Неверного убиваешь — ближе к Аллаху становишься.

Он помолчал, потом посмотрел на Джамбулатова и сообщил с детской непосредственностью:

— Ты — тоже враг. Ты не чтишь Аллаха.

— А ты чтишь?

— Я чту. И я все знаю.

— Уникальный случай. Тогда ты мудрее самого пророка. Тот знал далеко не все.

— Вы все плохо верите.

— И Синякин?

— И Абу тоже.

— Почему?

— Аллах запретил пить. А он пьет. Пьет американскую водку. И музыку неверных слушает. И плохо молится. Он не прав.

— А он не подвесит тебя за ребро, если услышит? — спросил Джамбулатов, с усмешкой думая, какого птенчика пригрел под своим крылышком Синякин.

— Не подвесит, — замотал головой Ибрагимка. — Тебе не поверит.

— Ясно…

— Я бы тебя убил, — приблизившись к Джамбулатову и оскалившись, произнес негромко Ибрагимка. — Только Абу не дает…

— Спасибо.

— За что?

— Что предупредил.

— Ха-ха, — захохотал придурковато Ибрагимка и, вынув из необъятных шаровар «лимонку», подергал ее за чеку. — Я не боюсь смерти.

— Ну и дурак.

Ибрагимка больше ничего не сказал. Обернулся и отправился к камере, где сидел американец.

— Э, американ, — крикнул он. — «Лимонка» хочешь? «Ох, надо с ним держать ухо востро», — подумал Джамбулатов.

Глава 29

ГИЕНА ПЕРА

Когда Алейников и группа сопровождения вернулись из Таргуна, на них смотрели напряженно, с каким-то мистическим страхом. И их преследовал один назойливый, нервирующий, как жужжание ночного комара, от которого никак не отмахнешься, вопрос:

— Как там было?

Взрыв Таргунского ВОВД стал для всех шоком. Каждый из воюющих в Чечне примерял эту ситуацию на себя и в очередной раз осознавал, насколько близко соседствуют здесь жизнь и смерть.

На все вопросы Алейников только отмахивался:

— Съездил бы да посмотрел.

— Как хоть сам?

— Нормально…

Нормально… Очередная страшная страница этой войны перевернута. Люди, которых ты только успел узнать, ушли, разнесенные взрывом заложенной в тот проклятый «Урал» взрывчатки. Что же, не время скорбеть…

Алейников углубился в повседневные дела, пытаясь отвлечься от дурных мыслей, но иногда прокатывала по телу холодная волна, вновь ощущался будто наяву вкус бетонной пыли на губах, и тогда подступала тошнота…

Нет, к этому привыкнуть невозможно…

Три дня прошло в каких-то совершенно дурных заботах. А тут еще пришлось, наконец, кардинально решать вопрос о старшем оперуполномоченном, один вид которого уже давно вызывал у Алейникова самые мрачные предчувствия. Парень плотно «вошел в штопор» и умудрялся везде находить выпивку.

— А все-таки мы герои, — приговаривал он постоянно, чокаясь с товарищами.

В боях этот герой никак себя не проявил, зато позавчера с пьяных глаз в спальном помещении шарахнул в стену из автомата — ему привиделась тень чеченца. А на следующий день, с той же присказкой о героях, он засунул в кружку «лимонку» и начал тянуть кольцо. Мелкий брат бросился к гранате, а Гризли съездил герою по уху, так что тот отключился и отключка эта плавно перешла в сон.

Есть определенная категория людей, у которых на войне клинит башню напрочь. Это бывает даже с теми, кто не участвует в боевых действиях. То ли от осознания исключительности своего положения и гордости от пребывания на переднем крае, то ли от нервного напряжения, то ли от обилия оружия вокруг, но в голове у этого парня явно что-то сдвинулось. А тут еще наложилось беспробудное пьянство. Алейников корил себя, что давно не отправил его домой, жалел дурака.

— Лев Владимирович, больше не повторится, — нудил старший опер.

— Все, собирай чемодан, герой. С первой оказией отплываешь, — рубанул Алейников.

Но театр продолжался, и к вечеру он стал театром абсурда…

В ВОВД заявился опойного вида хилый, бородатый, очкастый мужичонка в яркой желто-зеленой спортивной куртке. Из объемной черной просторной сумки, оттягивающей его плечо, выглядывало горлышко пластмассовой бутылки пива. Он махнул удостоверением и заявил:

— Здравствуйте, я специальный корреспондент «Аргументов и фактов». Вот командировочное удостоверение. Буду делать материал.

Дежурный уставился на него оторопело, а потом бросился сообщать о незваном и нежданом госте начальнику ВОВД.

— Так, — несколько ошарашенно произнес начальник ВОВД, разглядывая пришельца, примостившегося скромно перед ним на стуле. — А вы откуда взялись?

— От Моздока на перекладных.

— Попутками?

— Да, — улыбаясь невинно, сообщил корреспондент.

— А таблетки не забыли?

— Какие таблетки?

— Зелененькие. Которые психиатры прописывают больным при обострениях заболеваний, — разъяснил начальник.

— Зря вы меня оскорбляете, — насупился журналист.

— Извините.

Но поступок у вас, мягко сказать, экстравагантный. Переться через Чечню на попутных машинах… Вы не в Москве. И даже не в Питере!

— Знаю. Нашего корреспондента уже захватывали в плен. Он рассказывал, как для смеха каждый день в него из пистолета целились. И над ушами стреляли. Мне бы этого не хотелось…

— А в чем же дело?

— Задание реакции.

Пока суд да дело, выяснилось, что корреспондент настоящий. И имеет аккредитацию пресс-центра федеральных сил.

Начальник ВОВД вызвал Алейникова, который только хмыкнул, въехав в ситуацию. Он на своем веку насмотрелся немало гиен пера, которые по дури лезли в самое пекло, а потом приходилось их выкупать из плена или обменивать.

— И о чем вы собираетесь писать? — спросил Алейников.

— О буднях райотдела, — бодро заявил журналист.

— Поселите товарища у себя в комнате, — сказал начальник ВОВД. — Он переночует. Условия там нормальные. С кондиционером.

— Прекрасно, — воодушевленно произнес корреспондент, измаявшийся от пыли и жары.

— А утром провезем вас по району. Покажем, как ширится созидательная работа на освобожденной от незаконных вооруженных формирований территории, — высказался витиевато начальник отдела.

— Пошли, борзописец, — кивнул Алейников. Журналисту выделили пустующую койку рядом со шкафом, заполненным газетами «Труженик торговли».

— А у вас ничего, — сказал журналист, разглядывая номер с кондиционером.

Соседи гостю, в объемной сумке которого виднелись две бутылки пива, обрадовались.

— Водочка у нас есть, — сразу же уведомил начальник штаба.

— Надо гостя из Москвы принять по-человечески, — согласился заместитель по кадрам.

— А как же, — гость поправил очки.

Алейников вздохнул. Он уже понял, что сегодня его соседи напьются на законном основании. После того фокуса с ночными гуляниями по городу он их по праву первого заместителя начальника отдела прижал, они изнывали от жажды и, видно, сильно мучились.

Начальник штаба быстренько соорудил жаркое из свежего мяса, которое где-то прикупил или выменял, накрошил в кастрюлю лук, чеснок, порезал картошку. Стол получился вполне достойный.

После второго бокала пива, разбавленного для порядка полстаканом водки, журналиста повело, он расчувствовался и разговорился. Правда, его рассказы не отличались большим разнообразием — большинство из них было о том, как его задерживали менты и штрафовали за пьянство в общественных местах и от кого он сумел отмахаться удостоверением, избежав тем самым побоев. В этих душещипательных историях различались только география и подразделения внутренних дел — от линейных аэропортовских до городских отделов.

Начальник штаба, пьяно внимающий гостю, наконец угрожающе осведомился:

— А что ты против ментов имеешь?

— Я? — удивился журналист. — Ничего.

— А то можно и схлопотать, — побарабанил пальцами начальник штаба.

После этого дискуссия вошла в более конструктивное русло, заговорили о событиях в Чечне.

— Чего с этой язвой — Чечней — делать? — спросил журналист, язык у которого слегка заплетался, но, кажется, этот человек относился к тем, кто без стакана не работает. — Вам не кажется, что мы завязаем здесь все сильнее? Как-то надо выбираться.

Начштаба с прямолинейностью железнодорожного рельса, икнув, рубанул:

— Жечь. И стрелять. Каждого второго. К стеночке — и из пулемета. Бандитская нация.

— Не те времена, чтобы всех жечь и выселять в Сибирь, — возразил зам по кадрам. — Не получится.

— Все получится, если захотеть, — уперся начштаба. — Сталин о чеченцах писал: «Живет за Тереком маленький бандитский народец». Бандиты все. От мала до велика. Им хорошенько следует кровушку пустить… История показывает, что как кровь тут пустят или выселят этот «маленький бандитский народец» в Казахстан, они на три десятка лет успокаиваются. Потом опять начинается… Что думаешь, розыск? — обернулся он к Алейникову.

— Тебе бы всех стрелять.

— Не всех. Через одного, — поднял палец начштаба. — Дикари же! Знаешь, по традиции, если чеченец кинжал из ножен вытащил, он обязан кровь пролить, а если нельзя чужую, тогда себя по руке режет… Так что через одного…

— Знаешь, это все из области трепа обычного. И в бандиты нельзя всех записывать поголовно, — махнул рукой Алейников. — Хотя, конечно, стойкие бандитские и рабовладельческие традиции здесь существуют, не отнимешь. Но дело не в этом. Представь, ту же Москву взять вдруг и оставить вообще без власти. Да еще вооружить новейшим стрелковым оружием какую-нибудь тоталитарную секту типа «Аум Сенрике» или «Белое братство». И посмотрим, что будет. Московские братаны вряд ли себя лучше поведут, чем чеченские. И религиозные фанатики точно так же будут над всеми куражиться, как ваххабиты.

— Это ты загнул, — сказал зам по кадрам.

— А чего я загнул? Вспомните начало девяностых годов, когда здесь к власти пришли сначала бандиты, захватившие армейские склады, а потом Чечню облюбовал исламский фундаментализм. Плохо помните, как это было? Как абреки, собравшиеся на площади, вытащили майора местного КГБ, тут же заявили, что он провокатор, и расстреляли его. Как внутренние войска, высадившиеся в аэропорту с приказом ни в коем случае не применять оружие, были блокированы бандитами. А колонну внутренних войск, которую двинул из России на наведение порядка тогдашний вице-президент Руцкой, на полпути завернул советник Ельцина, серый кардинал всего этого бардака Бурбулис. Что, журналист, скажешь, не было этого?

— Слышал что-то такое, — кивнул журналист.

— Было! Очень выгоден был этот плацдарм мировому бандитизму, где можно было отмыть любые деньги. Сколько миллиардов долларов из российской казны сперли через чеченские авизовки? Это что, чеченцы сами выдумали? Нет, это в Москве надо заказчиков этого карнавала искать. А сколько денег в первую чеченскую войну намыли?

— Сколько? — спросил журналист.

— А кто считал… Как никто не считал, и сколько вы, журналисты, за хвалебные телепередачи и статьи об угнетаемых чеченцах поимели.

— Я — нисколько, — испуганно замотал головой журналист.

— И твой желтый листок тут приложился. По солдатику русскому потоптался, — буркнул начштаба.

— Правильно, — кивнул Алейников. — Это несчастная республика. Кто только тут не пытается сделать навар — и фундаменталисты, и западные спецслужбы, и турки. И русские вельможные воры, и политические аферисты. Все здесь потоптались. Всем выгодна эта точка напряженности. Одни здесь Россию пригнуть пытаются и на колени поставить, другие здесь Россию разворовывают. А в центре всего этого кипения страстей и интересов — простой человек, которого обобрали до нитки, оболванили, сунули ему в руки автомат, заплатили фальшивые доллары и показали врага — русского солдата.

— Хорошо сказано, — журналист вытащил блокнот и начал быстро строчить туда.

— Э, только на меня не ссылайся. Мне еще полковничьи погоны получать, — встрепенулся Алейников.

— Не буду, — кивнул журналист.

— А вообще, я тебе скажу, что в основном люди здесь, как и везде на земле, хотят жить спокойно. Женщины хотят мужиков и растить детей. Мужики хотят зарабатывать деньги и втихаря, ночью, когда Аллах не видит, пить водку. Но все стали заложниками ситуации. Слишком много пролито крови. Вражда. Отвыкли жить по-нормальному.

— А может, отсоединить их? — спросил журналист. — Отделить колючей проволокой и вышки поставить? И пускай живут самостоятельно.

— Это московский собачий бред! — взорвался Алейников. — Предлагаешь тут зону сделать, чтобы народ с голоду вымер? Да это и технически невозможно. Пока она у нас под боком, она вечно будет рассадником терроризма и рано или поздно взорвет Дагестан, пойдет дальше. Пойми, Чечня — оплот исламского фундаментализма, а это такое же агрессивное, захватывающее все новые территории, стремящееся к господству над миром идеологическое течение, как, к примеру, гитлеровский фашизм. Идет война идей, религий — а это самые страшные войны, как показал двадцатый век. Гитлеровская идеология унесла полсотни миллионов людей. Исламский фундаментализм — не лучше. И мы все равно будем с ним воевать. Отделим Чечню, придется отделять другие республики. Они дойдут и до твоей Москвы. И в лужковском храме Христа Спасителя будет мечеть, а вместо рекламы по городу будут висеть изречения Аль Ваххаба. Как тебе это?

— А что делать? — Журналист отложил блокнот и с надеждой, как больной на врача, посмотрел на собеседников.

— Надо тут местного бабая посадить всеми командовать, как в старые времена, и с этого бабая за порядок требовать, — заявил зам по кадрам.

— Ага. Хрен ты угадал, — начштаба плеснул всем водки. — Тут всегда руководители были русские. По одной причине — ни один тейп не потерпит над собой главенства другого, особенно низшего тейпа.

— Для начала надо бандитов извести. Нещадно. А нормальных, лояльных к нам людей поддерживать всеми средствами. И дать местным жителям возможность жить достойно, кормить семьи своим трудом… А вообще, порядок в державе должен быть, — сказал Алейников. — И цели у государства должны быть ясные и достигаться не жестоко, а жестко. А все любимые московской тусовкой бредни о правах человека — это бандит воспринимает как разрешение на то, чтобы резать головы.

— Братья, достали вы с этой политикой. Хлопнем? — осведомился зам по кадрам.

— Да, — Алейников взял стакан, поднялся. — Давайте-ка выпьем, братцы, за нас. За всех тех, кто собрался здесь. За тех, кто в мирное время для себя решил, что у него есть долг и честь, когда для большинства эти понятия затерты и выброшены за ненадобностью, как старый хлам. Давайте выпьем за нас, солдат России.

— Ментов России, — вставил зам по кадрам.

— Все мы солдаты. И наша обязанность — защищать людей. И не дать разлиться по нашей стране этой грязи. За солдат…

Глава 30

ПАУКИ В БАНКЕ

Заняться Джамбулатову было совершенно нечем. От безделья он читал старые газеты — чеченские и русские, какие-то журналы, истрепанные боевики. Взгляд рассеянно скользил по строчкам.

В тот вечер он, лежа на топчане, при свете тусклой лампочки бездумно листал литературно-художественный журнал «Ичкерия», изданный неважно, на серой бумаге, с плохо пропечатавшейся фотографией волка на первой странице. Волк — символ чеченского воина. Журнал датировался девяносто седьмым годом. Это был год эйфории, когда всем казалось, что русские ушли навсегда, и вовсю делились должности и сферы влияния. Адрес издательства — город Джохар, улица Маяковского. «Джохар и Маяковский — интересная компания», — усмехнулся Джамбулатов. Читать журнал было скучно. Все литературные произведения были списаны с военно-патриотической советской прозы сороковых-пятидесятых годов. Самой большой по объему была повесть о героической обороне какой-то сопки от врага, который, «визжа и плача, скоро побежит от наших границ». Был рассказ о мальчишке-боевике, который говорит русскому военному доктору:

«Зачем меня лечить, все равно меня утром расстреляют ваши палачи». И доктор, видя в молодом чеченце этот несломленный дух, проникается идеей освобождения Чечни от русского ига. Все это были вариации на тему «гестаповцы и верные Отечеству мальчишки-партизаны». Также в журнале имелось несколько стихов, посвященных Дудаеву, свободе. Слова, слова, слова. Джамбулатов знал им цену. И цена эта была невысока.

Он вздохнул. Опять нахлынули воспоминания. Вспомнился отец, убитый защитником этой свободы Хромым. Тем самым Хромым, который здесь, рядом, и до которого не дотянуться. И Руслан, застонав, как от боли, отбросил журнал.

Тут на улице послышался гул мотора. Джамбулатов выглянул в окно и увидел в сгущающейся темноте фары. Это возвращался Синякин.

Русский ваххабит прибыл в сопровождении двух боевиков. Он был доволен жизнью, видимо, получил откуда-то обнадеживающие известия. Зашел в дом. Посмотрел на Джамбулатова. Хлопнул его по плечу:

— Ну что, мент, близится конец хлопотам… Это надо отметить.

Вскоре на открытом воздухе накрыли стол. На нем возвышалась бутылка с неизменным джином. Привели Хромого, который осунулся, но на его лице, обычно невозмутимом, нельзя было ничего прочесть.

Синякин налил себе джина, жадно выпил, потом пошел к машине, вытащил целлофановый пакет, бросил на стол:

— Кто желает травку?.. Никто?.. Как хотите… Ибрагимка, бери, порадуйся…

Ибрагимка с готовностью отсыпал себе анаши, пошел к костру, присел на бревно, аккуратно закрутил самокрутку и блаженно задымил. Голова его становилась легкой, как воздушный шар, и хотелось смеяться. Когда обороняли Грозный, тогда было завались анаши… Аллах запрещает выпивку, но разрешает твердые наркотики. Анаша и гашиш — что может быть лучше для поддержки боевого духа? Воин от дурманящей травы чувствует себя непобедимым и готов идти хоть на нож, хоть на пулемет. Правда, он теряет ощущение опасности, но зато приобретает доблесть, и путь его, если он падет от руки неверного, лежит в райские сады.

— Интересно получается, — покачал головой Синякин, с интересом рассматривая сидящих по разные концы стола своих гостей. — Мы сидим вместе. За одним столом… А чтобы измерить ненависть, которая тут висит, ни одних весов не хватит. А, Руслан?

Джамбулатов ничего не ответил, он продолжал жечь глазами Хромого, сладострастно представляя, как сейчас вырывает у одного из телохранителей Синякина автомат и всаживает весь магазин в Хромого. Сначала в ноги. Потом отстреливает руки. И только потом в голову, меж глаз, в которых ужас и мольба о пощаде. Он перевел дыхание и попытался успокоиться.

— Во, мент аж копытом бьет, — захохотал Синякин. — Душу греет. Два паука в банке. А я — разводящий…

Джамбулатов молчал, отведя глаза от Хромого. Надо успокоиться, уговаривал себя бывший милиционер. Спокойно. Нельзя срываться.

— Знаешь, Руслан, Хромой не всегда был мне другом. Я даже стрелял в него. Помнишь, Султан?

— Я все помню, — заверил Хромой, — Он ничего не забывает… И я тоже… Все хотел тебя спросить. Султан, зачем ты меня тогда хотел подвести под монастырь?

— Ты все не правильно понял, — отмахнулся Хромой, смотря куда-то вдаль, поверх голов. Он не любил встречаться с людьми глазами.

— Не слыхал, Руслан, что он со мной сделал?

— Он со многими сделал, — буркнул Джамбулатов.

— Помнишь, в девяносто восьмом у стадиона «Динамо» в Грозном пропал тот узбек… Ну, из представительства России в Чечне.

— Помню, — кивнул Джамбулатов. — Слышал, твои бойцы там поучаствовали.

— Ну да, — кивнул Синякин. — Но ты не все знаешь… История в свое время наделала много шума. Тогда в Грозном еще действовало представительство Правительства России. Сотрудник его экономического отдела, узбек по национальности, то есть мусульманин, правоверный, в тот день отправился поглядеть на смотр войск на стадионе Грозного. Больше его никто не видел. Через неделю рано утром на КПП «Кавказ» со стороны дороги Серноводск — Слепцовск через Чеченский пост проехал черный джип с тонированными стеклами, через триста метров остановился, оттуда выбросили сверток, и машина унеслась обратно в Чечню. Когда сотрудники милиции развернули объемный сверток, увидели труп с удостоверением сотрудника Российского представительства. Он был изуродован, с жуткими следами пыток и глубокой странгуляционной бороздой на шее. Этого человека долго пытали, перед тем как убить. При трупе была записка: «Всем россиянам, враждебно настроенным против Чечни. Так будет с каждым, кто находится в Чечне по заданию ФСБ. Волки ислама».

— Зря на меня повесили всех собак. — Синякин засмеялся, и веко его задергалось. — Хромой затеял все это. У него были подозрения, что тот русский узбек, шайтан его забери, работает на ФСБ. Меня подбили на самую грязную работу. Не задаром, конечно.

— Хорошо хоть заплатили? — усмехнулся Джамбулатов.

— Еще как!.. Фальшивыми долларами… В общем, как русского лоха меня братья по вере сделали. А, Хромой, не стыдно?

— Я ни при чем. Меня тоже кинули!

— А вот тут ты лжешь… Я знаю, денежки фальшивые твои помощники стругали… Не так?

— Меня ввели в заблуждение… Я не хотел тебя кидать. Кроме того, ты меня чуть не убил. Так что мы квиты.

— Квиты?.. Мы будем квиты, если все пройдет удачно.

— Вспомни, ты мне обещал, Абу… — Хромой не договорил.

— Я же не ты, Хромой. Я обещания выполняю. Ни одна сволочь не может сказать, что я ее кинул и не сдержал слово. Крепкое слово — это капитал. Тебе, Хромой, этого не понять…

Хромой пожал плечами. Он прожил сорок пять лет на этой проклятой Аллахом земле — юдоли бед и страданий — не для того, чтобы верить в слова, идеи и добрые побуждения. Он не верил никому и ни во что. Не верил настолько, что мог убедить многих в том, что верит. Но русский ваххабит почему-то относился к своему слову вполне серьезно, и в этом была его слабость. И в этом же была надежда Хромого выбраться живым из этой передряги.

— Можешь быть спокойным за свою шкуру… Если я не решу сделать подарок Руслану, — улыбнулся Синякин Джамбулатову.

Глава 31

РАБОВЛАДЕЛЬЦЫ

Алейников черкал очередную бумажку, когда забарабанили выстрелы. Затихли. Потом забарабанили вновь.

Били из «АКМ», притом где-то близко, в центре станицы. Алейников схватил рацию.

— Выстрелы на улице Ленина… АП-1, блокируйте Ленина с Березовой улицы. Группа на выезд, — звучали в эфире команды дежурного по отделу.

Такого давно не было — выстрелы средь бела дня в самом центре наполненного войсками и милицией населенного пункта в «мирном» районе. Отдел жил под страхом того, что чеченцы все-таки соберут силы и двинут войной, а по оперативным данным в районе около тысячи боевиков расселились по селам. И, теоретически, если все они соберутся, выкопают оружие и устроят большой базар-мазар, то райотдел превратится в осажденную крепость. И сколько он простоит — еще вопрос. Но в «ночь святых ножей» никто по большому счету до конца не верил. И потом, время горца — ночь… А затеять стрельбу днем…

— «Валдай» — «АП-1». Я на месте, — послышался в рации доклад старшего автомобильного патруля. — Все в порядке.

— Что в порядке?

— Это «команчи» резвятся.

— Что?!

— Солдатики с гауптвахты грузят щебень на машину. А начальник гауптвахты, пьяный в дым, чтобы работа шла веселее и чтобы кидали резче, лепит поверх голов своих бабуинов из автомата.

— Сейчас выйду на дежурного по комендатуре… «Тайга-1».

— На связи.

— Ваши фокусничают…

Переваривая известие, дежурный по комендатуре помолчал, потом выдал:

— Все ясно… Пусть грузят. Только автомат у капитана отнимите. Мы сейчас машину пришлем.

Ничего особенного. Обычная развлекаловка военнослужащих-контрактников и их начальства. Алейников привык к другой армии, служил в десанте и отлично знал, что такое настоящая воинская дисциплина и боевая подготовка, то, о чем сейчас забыли, если не считать действительно боевых частей — морпехов, десантуры, спецназа… Надежду гражданских реформаторов, военнослужащих-контрактников, не зря прозвали в Чечне «команчи» за вечно красные опойные морды и буйный нрав. Это некий венец экспериментов с армией — пьяный слесарь-сантехник, обряженный в военную форму и вооруженный автоматом, у которого зарплата в горячей точке, с учетом «выдающихся» боевых достижений, по семьсот долларов в месяц, при этом две трети пропиваются на месте. И Алейников уже не удивлялся, как раньше, если вдруг ненароком в «уазик», в котором он ехал, летела очередь со стороны блокпоста — только потому, что «команчи» твоя морда ментовская не понравилась. Слышишь, как барабанят пули по корпусу машины, и понимаешь, как актуален родившийся в Чечне пятый тост: «Чтобы не пасть от руки своих».

Разборов с комендатурой хватило еще на два часа. Наконец, погрузили и щебень, и начальника гауптвахты, и толпу «команчи» увезли, и в станице воцарилась тишина. День в целом выдался спокойный. И народу толпилось перед отделом не так много. Оказалось, что делать особенно нечего, и Алейников ощутил, что ему становится тоскливо… Последние дни он жил в ожидании того, что принесет затеянная им совместно с коллегами-чекистами комбинация. И для ее исхода было необходимо, чтобы приняли наконец решение о судьбе американца.

Он ждал этого решения пятый день, но что-то наверху буксовало. Верхи всегда стояли перед дилеммой — платить или не платить выкуп за похищаемых заложников, менять их или не менять. Дураку понятно, что когда идешь на поводу у похитителей людей, то провоцируешь новые преступления. С другой стороны, люди бывают разные. Одно дело, когда пропал простой крестьянин или солдатик — их сотнями и тысячами угоняли, как табуны лошадей, в рабство, и долгие годы это никого не смущало. Другое дело, когда пропадают те, из-за кого есть кому поднять шум, — иностранные миротворцы, представители СМИ и прочие важные персоны. Тут хочешь не хочешь, а надо торговаться. Торговля людьми в последние годы между Россией и Чечней шла очень активно.

Чеченская пропаганда скромно умалчивает, что русские цари ввязались в кавказскую войну не из-за присущего России экспансионизма, а все из-за того же — непрекращающихся приграничных грабежей, торговли невольниками. Житья от горцев на юге России не было никакого. По всей стране в девятнадцатом веке действовали благотворительные фонды, собиравшие деньги на выкуп людей из чеченского плена. Тогда вайнахи хорошо разбогатели на рабовладении, но исчерпали долготерпение соседей и были примерно наказаны. Позже существование в составе Российской империи и СССР само по себе делало этот вид деятельности трудноосуществимым. Но только вожжи отпустили, вайнахи с готовностью вернулись к национальному промыслу. Конечно, не у всех это получалось. Нужны еще индивидуальные качества — способность воспринимать окружающих людей как скот.

Масштабы пугали. После объявления независимости Чечни счет рабов шел на тысячи. В этот бизнес втягивались все — и закоренелые уголовники, и представители чеченских «правоохранительных» органов. Так, пограничники, которым родное правительство в один прекрасный момент обрубило всю зарплату, решили крутиться сами. Они на границе присматривались к смельчакам, которые в промежутках между войнами отваживались посещать Ичкерию по каким-то своим делам, их доставляли в пятнадцатый военный городок в Грозном, при упоминании о котором у знающих людей мороз пробегает по коже. Там был фильтрационный пункт, где скапливались задержанные различными «органами» Чечни граждане. Фактически это был невольничий рынок, где задержанных продавали частным лицам или сдавали внаем для выполнения тяжелых работ.

Рабы трудились в кошарах, строили дома, дорогу в Грузию, которую успешно разбомбили с началом боевых действий. С ними обращались как со скотиной, которую, когда вымотается, можно просто пристрелить, чтобы не мучались. Многие крали людей для получения выкупа — за кого тысячу, за кого и миллион долларов. Нередко солдатиков покупали как жертву для кровной мести те, у кого в войне с русскими погибли неотмщенные родственники. Доходило до абсурда — один из полевых командиров похитил стоматолога, чтобы тот лечил клыки его воякам.

Деньги текли рекой. Целые банды жили за счет выкупов. Ценные заложники переходили из рук в руки, перепродавались с накруткой. И некоторые деятели в Москве тоже были в доле, приноровившись опустошать государственный бюджет путем выкупа журналистов и политиков. Особенно преуспел в этом бывший заместитель Секретаря Совета Безопасности и одновременно самый скандальный олигарх России.

После первой войны, когда Россия рукой генерала с замашками одесского грузчика фактически подписала капитуляцию перед свободной Ичкерией, российские чиновники поставили перед президентом Масхадовым вопрос, когда он отдаст заложников и рабов.

— С каждым выданным пленным я теряю сотни голосов избирателей, — услышали от него в ответ.

Вместе с тем у Масхадова имелась реальная опасность быть официально объявленным мировой общественностью работорговцем и нарушителем священных прав человека. Запад, если ему выгодно, готов закрывать глаза на многое, но лишь бы все были шито-крыто, без скандала, и, как положено в приличных домах, чтобы скелет был запрятан глубоко в шкафу. В угоду общественному мнению, в Министерстве шариатской государственной безопасности Ичкерии было даже создано управление по борьбе с похищениями людей, и между МВД России и Чечни в 1997 году было подписано временное соглашение по борьбе с преступностью, в основном это касалось похищения людей. Естественно, толку от такого сотрудничества не было никакого. На все обращения российской стороны в большинстве случаев приходили отписки в откровенно хамской манере.

Алейников, сталкивавшийся с этой проблемой неоднократно, всегда убеждал руководство, что решать эти вопросы можно только адекватными мерами — ударами возмездия, спецоперациями на территории противника, давлением на чеченские общины, базирующиеся в городах России. Но в то время, в самый унизительный период между первой и второй войной, никто не хотел брать на себя никакую ответственность ни в чем. Такой был стиль жизни Российского государства — прятать голову, как страус, в песок и считать, что ничего не происходит.

И сегодня Алейников видел, что борьба с рабовладельцами ведется недостаточно эффективно и далеко не адекватными методами. С чеченскими бандитами можно бороться только по законам гор, а не по Уголовному кодексу. И когда борьба начиналась по этим жестким правилам, многие вопросы снимались сами собой, быстро и без разговоров. В горах уважают силу. И уважают тех, кто готов за своих людей резать глотки врагам.

Он отхлебнул чаю, когда в кабинет постучался очкастый офицер связи и доложил:

— Лев Владимирович, по спутниковой связи вышли. Вас требуют.

— Кто?

— Спутник-два.

— Пошли, — кивнул Алейников.

В комнате с радиостанциями, телефоном спутниковой связи и сканирующей аппаратурой, а также с двумя узкими топчанами — берлоге связистов, Алейников поднял трубку коричневого кнопочного телефона.

— Волга-два на связи.

— Спутник-два, — послышались растянутые слова. По правилам переговоров запрещалось называть имена и отчества. Разрешались только позывные. Спутник-два — это Кузьмич, начальник криминальной милиции УВД в Гудермесе. Он порадовал:

— Согласие на обмен получено. Бумаги мы направили. Завтра берешь машины. Забираешь Волка из Чернокозово.

— Понял… Что-то долго ждать пришлось.

— Вопрос сложный. Прокуратура, юристы.

— Я все понял.

— Удачи, дорогой!

— Спасибо!

«Лед тронулся, господа присяжные заседатели» — вспомнилось из «Двенадцати стульев». Все, операция входит в заключительную стадию. Эх, кто бы знал, сколько сейчас зависит от удачи. Удача Алейникову была нужна теперь, как воздух.

Глава 32

ВАХХАБИТ

Чернокозово — бывшая тюрьма на территории Наурского района Чечни Теперь там расположился следственный изолятор, куда свозят боевиков.

Встретили Алейникова и его сопровождавших на подъезде к изолятору. Лица у бойцов на блокпосте, тщательно проверявших документы, были озабоченные.

— Что случилось? — спросил Алейников.

— Ночью на штурм пошли, — сообщил спецназовец в застиранном пятнистом комбезе и растоптанных кроссовках.

— И что?

— А вон, — спецназовец хмыкнул, показывая на широкое поле перед изолятором. — Все было трупами усеяно. Машинами цепляли, в рядок раскладывали. А потом вывозили…

Охранял СИЗО отряд «Факел» Управления исполнения наказаний Краснодарского края. В нем служили фанатики своего дела, недаром это спецподразделение было признано одним из лучших в России. О том, что бандиты готовят нападение на Чернокозовский СИЗО, заблаговременно доложила агентурная разведка. А поэтому было время хорошенько подготовиться к приему бородатых гостей — все точки пристреляли, на подходах установили мины с радиовзрывателями. И когда бандиты под покровом ночи начали штурм, стремясь если и не захватить изолятор, так хотя бы поубавить число охранников, их уже высматривали в приборы ночного видения. Их подпустили поближе, как раз на то самое минное поле. И начался огненный смерч. Некоторые бандиты успели уйти, поняв, что их просто расстреливают, как мишени. Но два десятка осталось лежать на земле.

Алейников преодолел все заграждения, сдал оружие — проход в охраняемую зону с оружием по действующим правилам разрешен только в случае крайней необходимости по согласованию с Москвой. В темном кабинете, чье узкое окно выходило на тюремный двор, его ждал жилистый, сухощавый, по виду сильно тертый жизнью «кум» — начальник оперчасти, человек, на чьих плечах лежит вся оперативная работа в этом заведении. Он был одет в обычную повседневную форму с подполковничьими погонами на рубашке с короткими рукавами.

— Забираешь, значит, ваххабита? — Прищур у «кума» был хитрый и недобрый, какой-то многообещающий, свойственный обычно «кумам», и глаза жесткие, проницательные.

— Забираю, — кивнул Алейников.

— На свободу, — скривился «кум».

— На свободу… Знаешь, я его с удовольствием здесь закопал бы. Но высшие соображения.

— Я все понимаю. Ты не первый такой… То обмен, то амнистия. То за недоказанностью…

— Такие правила игры.

— В том-то и дело. Для кого-то там, — подполковник ткнул пальцем наверх, — это всего-навсего игра. Кто-то там делает на войне деньги. Играет в покер. Мечеными картами.

— Кому война, кому мать родна.

— Что-то слишком много алчных детишек у этой мамаши… Ты мне скажи, почему на территории, которая в три раза меньшей Московской области, есть незагашенные базы боевиков? Почему не пойманы лидеры?.. А главный вопрос при раскрытии неочевидных преступлений — кому выгодно?.. Выгодно иметь такой окультуренный пожар? Любые деньги можно списать.

— Можно, — кивнул Алейников, припомнив мелькнувшую мимоходом и тут же затертую информацию, что ФСБ тормознула эшелон с новыми танками «Т-80», которые были списаны на потери в Чечне и предназначались на продажу в одну из арабских стран. Вспоминалась и операция в Чабанмахи, где у бандитов нашли несколько суперсекретных снайперских комплексов, которые только начали поступать на вооружение спецназа ГРУ, и то в небольших количествах из-за недостатка финансирования. — Но это что-то меняет?

— Прав, ничего не меняет, — кивнул «кум».

— Все равно мы будем воевать, поскольку не воевать уже нельзя, коллега… И по мере сил будем плющить гадов.

— Вот мы по мере сил и плющим… Чернокозово мало кто забудет до конца своих дней, — еще больше прищурившись, произнес подполковник. — Тут террористы проходят полный курс отучения от порочных наклонностей.

— Легенды об этом месте ходят, — заметил Алейников.

— Боятся, суки, — «кум» сжал сухой кулак с царапинами на костяшках. — Боятся… Закона не боятся. Зачисток не боятся. А Чернокозово боятся.

— Боятся, — подтвердил Алейников, на практике знавший, что угроза отправить в Чернокозово повергала чеченцев в ужас.

— Они на этой земле столько лет свои поганые порядки утверждали. Убивали, кого хотели. Насиловали. Они решили, что сила решает все. И те, за кем сила, могут делать с другими людьми что угодно… Что ж, мы с этим согласны… Только сила сейчас за нами.

— Не жалко?

— Здесь людей нет. Здесь враги… Сидела тут парочка — воспитатели детского дома-интерната в Грозном, оба наркоманы. Так они в этом детдоме организовали производство порнографических детских фильмов, да еще детей за деньги поставляли насильникам. Русских детей… Как думаешь, какой прием их здесь ждал?

— Теплый.

— Очень теплый… Пускай юристы до посинения спорят, хватит или нет доказательств вины этой парочки… Мы с первых дней порешили, чтобы здесь пленным чеченам было ничуть не лучше, чем русским пленным у них. И ни один Совет Европы тут ничего не сделает. Ибо в этом есть изначальное восстановление справедливости.

— Как тут Гадаев у вас сидел?

— Месяц всего пробыл… Но надолго его запомнит.

— Не каялся еще?

— Каялся?.. Нет. Он же не заблудшая овца. И не алчный бандит…

— Да знаю я, кто он…

Волка привели минут через десять… Он был похож на колхозника, каковым и являлся на самом деле. Раньше трудился бригадиром в крупном совхозе, притом был не на плохом счету, потому что вкалывать до седьмого пота умел всегда. И почему он один из первых пришел в ваххабизм? Зачем ему это было надо? Чужая душа — потемки.

— Узнаешь? — спросил Алейников. Ваххабит пожал широкими, но худыми плечами, на которых серая куртка висела, как на вешалке в магазине.

— Следственно-арестованный, тебя не учили отвечать? — с угрозой произнес «кум».

— Не узнаю, гражданин начальник.

Но Алейников знал, что он врет. Это было заметно. По мелькнувшей в глазах искорке. Волк наверняка запомнил тот момент, когда охотник стоял напротив него в десятке метров и готовился срубить его очередью из автомата. Такие минуты не забываются.

— Знаешь, зачем я здесь? — Алейников встал, подошел к Гадаеву, встал рядом с ним Он был выше ваххабита на полголовы и тяжелее килограммов на тридцать и при желании мог бы за пару секунд голыми руками уничтожить его.

— Не знаю.

— Интересно, Волк, если тебя выпустить, сколько ты еще жизней возьмешь? — спросил «кум».

— Не знаю, о чем говорите, гражданин начальник. Я ничьих жизней не брал.

— Ты врешь. Волк, — произнес Алейников.

— Не знаю, почему обвиняют…

— Оговаривают все его, — кивнул «кум». — Многие так поют…

Алейников взял двумя пальцами пленного ваххабита за подбородок и прошипел:

— В глаза гляди, сука…

Гадаев сначала отвел глаза, но когда пальцы ему сжали подбородок так, что хлынули слезы, уставился на Алейникова.

Начальник криминалки удовлетворенно кивнул. Он отлично помнил дикий, пробирающий до печенок крик, с которым этот человек выскочил из укрытия в Чабанмахи, с пулеметом наперевес, и, будто заговоренный, которого не берут пули, поволок раненого боевика в укрытие. В глубине мутных глаз ваххабита скрывалась целеустремленность и злоба, но к этому сейчас прибавился страх, как у собаки, привыкшей, что ее пинают, и ждущей новых пинков — Я забираю тебя с собой, — Алейников отпустил подбородок Гадаева и легонько толкнул ваххабита, так, что тот отлетел к стене.

— Зачем? — с некоторым оттенком беспокойства спросил ваххабит.

— Поглядим, что с тобой делать, — с многообещающей змеиной улыбкой произнес Алейников.

— Права не имеешь, — забеспокоился еще сильнее Гадаев, оглядываясь на начальника оперчасти.

— Все бумаги в порядке, — успокоил его тот. — Бери гниду, пользуйся…

Процедура Гадаеву была знакома отлично, и он автоматически делал то, что от него требовали. Завел руки за спину. На запястьях щелкнули серебристые тяжелые наручники.

Он молчал, угрюмо глядя в землю, когда его вели к машине, сажали в «уазик». Уже за воротами, когда кавалькада неслась по дороге, он поднял глаза, огляделся. За окном пробегали поля и лесополоса. Он судорожно вздохнул.

Алейников обернулся и задумчиво посмотрел на Гадаева, кинул водителю резко:

— Направо. А теперь стоп! Машина затормозила.

Гадаев заерзал на сиденье, сдавленный закованными в бронежилеты омоновцами.

— Пошли погуляем, — сказал Алейников. Гадаева вытолкнули из машины.

— А вот теперь поговорим… На колени… Гадаев мотнул головой, но Алейников ударил ему кулаком в солнечное сплетение, сбив дыхание, отработанным движением провел подсечку. Вытащил «стечкина», передернул затвор.

— Давно мечтал, как пристрелю тебя, суку, — его палец дрожал на спусковом крючке.

Омоновцы из остановившейся машины оглядывались, контролируя окружающую обстановку, и одновременно с интересом наблюдали за происходящим.

— Аллах тебя накажет, — с трудом восстанавливая сбившееся дыхание, прохрипел ваххабит. Алейников ударил его по уху ладонью:

— Ты позор Аллаха… Тебе гореть в аду, Гадаев! Волк не ответил…

— Даю тебе три минуты… И потом ты мне рассказываешь то, что не рассказал следователю.

— Я все рассказал следователю, — выдавил Гадаев и получил удар рукояткой по спине.

— Схроны. Состав групп… Все скажешь…

— Я ничего не знаю…

Алейников выстрелил. Гадаев втянул голову в плечи. Потом поднял глаза и посмотрел на мучителя.

— Ну что, сдохнешь или будешь говорить? — Алейников пнул его ногой.

— На все воля Аллаха.

— В машину…

Что ж, попытка не пытка… Ваххабит вполне готов был сейчас умереть. Он уже принял для себя смерть как неизбежность… Фанатик, его можно резать на куски, но он не скажет ничего… Хотя есть отработанные десятилетиями способы ломать и таких вот несгибаемых людей, и если бы захотели те, у кого должна голова за это болеть, так за месяц-два его бы сломали.

Когда машина понеслась дальше, Алейников спросил:

— Скажи, для чего ты все это делаешь? Ты действительно считаешь, что все, что ты творил с людьми, угодно Аллаху?

— Аллах все видит, — произнес негромко ваххабит. — И каждому воздаст по заслугам…

— Почему ты думаешь, что ты веришь правильно, а тот мулла, которому перерезали горло твои бойцы в Дагестане, не правильно?

— Я знаю. — Волк помолчал. Потом спросил:

— На кого меня меняют?

— С чего ты взял, что тебя меняют?

— Вижу…

— На американца…

— А кто?

— Синякин… Зачем ты ему нужен, Гадаев? Тот пожал плечами:

— Значит, нужен.

Глава 33

ЧУЖОЙ В ЧУЖОЙ СТРАНЕ

Сон не шел. Вязкое, душное, темное полузабытье — в нем Джамбулатов провел всю ночь. Тяжесть давила на грудь, и весомо колотилось в груди сердце. И томили дурные мысли.

За маленьким окошком занималась ранняя заря. Джамбулатов встал, подошел к цинковому ведру, зачерпнул ладонью воду, ополоснул лицо. Прохлада отогнала сон, но легче от этого не стало.

Настроение было скверное. Наваливалось ощущение какой-то безысходности. Все надоело. Надоело биться за место под солнцем и идти по канату над пропастью. Но развязка близилась. Вчера с кошары отослали женщину и девчонку, которые прислуживали здесь, так что теперь хозяйство вели сами боевики, испытывая при этом тяжкие муки, — выполнять женскую работу считалось позором, и только суровые условия войны могли служить тут каким-то оправданием. Кроме того, на кошаре появилось еще несколько боевиков из отряда Синякина, которых Джамбулатов раньше не видел. Половина из них была мальчишками лет восемнадцати-двадцати с тем же мутным, не совсем здоровым взглядом, как и у Ибрагимки.

Он вышел из дома. Ибрагимка и рябой бандит разложили костер, смотря зачарованно на огонь. Ибрагимка обернулся и злобно зыркнул на Джамбулатова, сжав выразительно автомат.

— Куда идешь? — крикнул он.

— Не бойся. Не убегу, — хмыкнул Джамбулатов. Ибрагимка поежился, сжав крепче автомат, и затянулся самокруткой, после чего протянул ее рябому. Скорее всего, это была та самая анаша, которую привез Синякин.

Сзади послышался скрип открываемой двери, а затем голос:

— Чего, не спится?

Джамбулатов обернулся и увидел Синякина.

— Не спится.

— Нервничаешь.

— Не слишком.

— Ты нервничаешь, мент… Ты знаешь, что зажился на этом свете.

— Это только Аллах знает, кто зажился, а кому еще долго жить.

— Такие, как мы, не рассчитаны на долгую жизнь…Как метеоры — вспыхиваем и гаснем… Только перед этим умудряемся пробить немало толстых черепов.

— Слишком мрачно, — усмехнулся бывший милиционер.

— Жизнь такая… Берем барьер за барьером. Стремимся куда-то… А потом выясняется, что время вышло. И ты уже догораешь… Я не хочу догореть, как метеор, мент… Надо уметь повернуть судьбу. Мало кто умеет, — Синякин задумчиво посмотрел куда-то вдаль на занимающийся рассвет. — А надо ли ее поворачивать?

— Можно попробовать, — кивнул Джамбулатов, но Синякин не обратил внимания на его сарказм.

Рябой бандит, опасливо оглядываясь на своего командира, передал самокрутку с анашой своему напарнику, встал, поправил автомат на плече и отправился обходить окрестности. Ибрагим все ежился у костра, докуривая самокрутку и не обращая внимания ни на что.

— Не боишься, что твои караульные за дымом анаши врага не увидят? — хмыкнул Джамбулатов.

— А, — беззаботно махнул рукой Синякин. — У них все мозги анашой пропитаны… Плевать. Немного осталось. Скоро меняем американца.

— На кого?

— На Волка.

— Гадаева? — удивился Джамбулатов.

— На него.

— Зачем он тебе нужен?

— Деньги, мент. Деньги… И возможность соскочить с поезда, летящего к обрыву. И ты поможешь мне.

— Кто пойдет менять?

— Ты пойдешь.

— Почему я?

— Потому что все должны знать — ты теперь мой друг.

— Чтобы обратного пути не было?

— Да.

— А ты не боишься, что мои кровники предъявят претензии к тебе?

— А я их, ишаков, раком поставлю! — Лицо Синякина скривилось. Он вытащил «лимонку», с которой не расставался, подбросил ее в руке, и стало понятно, с кого несовершеннолетний эмир Ибрагимка собезьянничал этот жест и пристрастие к смертельной железяке. Русский ваххабит подергал за чеку.

— А знаешь, как иногда хочется покончить со всем. Бежим, стремимся, а впереди только она — смерть… Стоят наши силы этого?

— Жизнь стоит многого.

— Многого, — яростно посмотрел Синякин на Джамбулатова. И вдруг резко выдернул чеку. — Ничего она не стоит.

Джамбулатов напряженно смотрел, как разжимаются пальцы, прикидывая про себя, куда кинуться, когда граната упадет на землю.

— Смотри, как просто подводится черта. Мне стоит лишь разжать руку…

Синякин сделал вид, что подбрасывает гранату.

— Или бросить ее туда? — он покосился на зиндан, где хранили американца. — И никаких проблем. Тишина. Никуда не рваться. Никуда не бежать…

Рука начала разжиматься. Сейчас щелкнет взрыватель, и у Джамбулатова тогда четыре секунды, чтобы укрыться от осколков…

Пальцы еще разжались…

— Ха-ха-ха, — мертвенно рассмеялся Синякин. Джамбулатов напрягся.

Пальцы русского ваххабита сжали гранату. Кольцо встало на место.

— Не дождешься… Я буду грызть всех, пока хоть один зуб останется. — Веко у Синякина задергалось, и лицо приобрело зловещее выражение.

Джамбулатов молчал.

— Спи, — сказал Синякин. — Завтра тяжелый день.

— Попытаюсь.

«А все-таки он не наш, — подумал Джамбулатов, глядя куда-то поверх полосы деревьев. — Его беда, что он всю жизнь кому-то что-то доказывает. Все это поза. Театр. Он пытается убедить всех, включая себя, что верен чистому исламу. Он нуждается в том, чтобы ему верили. Нам же не нужно ни себя, ни других ни в чем убеждать. Мы живем единственно возможным образом, потому что здесь наша земля. И коварство, и жестокость, широкие порывы души и благородство — все это наше, впитанное с молоком матери. А он — чужой. И везде — в Турции, в Америке, везде он будет чужим. Такова его судьба — быть чужим. И, нацепляя маски и доказывая недоказуемое, рано или поздно он свернет себе шею. Хоть здесь, хоть там. Он принял не ту сторону. Нельзя продавать свой народ и свою землю».

Послышался дикий хохот, становившийся все громче. Это накурившийся анаши Ибрагим, глядя на кончики своих пальцев, заливался смехом.

Синякин подошел к нему, вырвал из рук автомат, поднял за шиворот и наградил хлесткой пощечиной. Голова Ибрагимки мотнулась, но смех не затихал. Послышался еще один звук пощечины. Синякин оттолкнул молодого ваххабита, и тот упал, продолжая смеяться.

— Урод, — поморщился Синякин, вытирая ладонь о брюки.

Глава 34

ОБМЕН

Все шло как по маслу. Переговоры прошли успешно. Вроде бы были даны весомые гарантии. Чеченцы подъехали к месту обмена на фургончике-"уазике" с небрежно закрашенным зеленой краской крестом — бывшая «таблетка», доставшаяся им в качестве трофея после первой чеченской войны.

На голову обмениваемого был надет холщовый колпак, через который он дышал с трудом. Человека толкнули в спину, и он, пробежав несколько шагов, рухнул на колени. Бородатый, в широких шароварах и длинной рубахе чеченец кинул рядом с пленным небольшой мешок, в котором лежало что-то круглое, дернул за руку своего родственника, того самого, кого они выменяли, и они кинулись к машине.

Алейников наблюдал из укрытия, с позиции, которую выбрал перед обменом. И все происходящее нравилось ему все меньше.

Он поймал в безбликовый бинокль мешок, который бросил бандит в пыль. И тут все встало на свои места.

— Огонь на поражение! — крикнул он в рацию снайперам.

— Повторите приказ. Там гражданские лица, — замешкался снайпер.

— Огонь!

— Но…

— Ты, мудак! Огонь на поражение!

Захлопали выстрелы. Бородач, не успевший добежать до машины, рухнул на землю. Обмененный чеченец заскочил в уже тронувшийся с места «уазик». Потом ударили автоматы — били с той, вражеской стороны. Потом грубо и тяжело включился собровский пулемет, и автоматы заглохли — пулеметчику, кажется, повезло, и он накрыл с первой очереди огневую точку.

«Уазик» проехал всего несколько метров, и было видно, как отлетают куски краски, когда в них впиваются пулеметные пули. Вскоре все было кончено.

Алейников, в окружении щерившихся автоматами, ждущих, когда снова заговорят замолчавшие горы, и привычно выбиравших самые выгодные позиции бойцов, подскочил к так и стоящему на коленях человеку, сорвал с головы колпак.

На него смотрели подслеповатые, щурившиеся от яркого солнечного света, от которого отвыкли давным-давно, глаза какого-то никчемного бомжа.

— Суки! — чуть не плача завопил Магомед и, схватив оставленный бандитом мешок, развязал его. Из него выпало и покатилось по пыли что-то влажное, тяжелое, круглое. Предмет замер — это страшно скалилась голова заложника, ради обмена которого и была затеяна операция.

— Ты теперь мой брат, — потом говорил Магомед, начальник Хасавюртовского отдела милиции. — Ты убил этих нелюдей!

Тогда был перерыв между двумя войнами и строилась новая Чечня, вовсю функционировала масхадовская комиссия по античеченской деятельности, которая собирала информацию на солдат и офицеров, воевавших против гордого горного народа, и обсуждались планы по их ликвидации, бандиты считали, что весь мир у них в кармане и русские всегда будут подставлять шею для ударов… Тем более что по приказу сверху милиции и войскам категорически запрещались активные действия. И Алейникову было непросто в тот самый момент, когда картинка происшедшего для него стала ясной и четкой, отдать приказ:

«Огонь на поражение»…

Как он тогда почувствовал, что их кинули и вместо похищенного дагестанского милиционера привезли бомжа? Он и сам ответить не мог. После этого он много раз участвовал в обменах. В общей сложности он выменял одиннадцать человек, учась на своих и чужих ошибках. С того времени у него не было ни одного прокола. Он надеялся, что и сейчас все пройдет на высшем уровне.

Омоновская белая «Нива» тряслась на ухабистой дороге, и через полуприкрытое окно просачивалась проклятая пыль.

— Волк, а ты уверен, что Синякин просто не хлопнет тебя? — полюбопытствовал Алейников у пленного, сидящего между омоновцем и Мелким братом на заднем сиденье.

— Зачем ему убивать меня? — пожал плечами Гадаев. — Он не мой кровник.

— А если кровники ему проплатили.

— На то воля Аллаха.

— Волк, ты так говоришь, будто тебя ничего не волнует. Гадаев только пожал плечами, спрятав глаза.

— Ну, теперь молись своему Аллаху, — сказал Алейников, когда «Нива» тормознула. Из двух «уазиков» сзади выскочили бойцы, занимая огневые позиции, привычно определяя сектора обстрела и возможные места, где могут быть устроены огневые точки противника.

— «Астра», ответь три-первому, — взяв носимую, похожую на черный маленький мобильный телефон радиостанцию «Кенвуд», произнес Алейников.

— «Астра» на связи.

— Мы на месте.

— Клиенты?

— Пока нет…

Алейников напряженно оглядывался. Вокруг была степь, через которую тянулась проселочная дорога. Вблизи ни одного населенного пункта. Шоссе осталось в пяти километрах за спиной. Он увидел, как вдалеке мелькнула мальчишеская фигура и исчезла. Такое же внимание к процессии он ощущал и по дороге. Сейчас служба радиоразведки ловит все переговоры, пытаясь выявить активность противника.

— Пять минут еще, — сказал Алейников, посмотрев на часы. На сердце будто тяжелый камень лежал. Ждать — нелегкая работа…

Представители «той стороны» прибыли на раздолбанной «Ниве» и синих «Жигулях» первой модели, которым на вид было лет тридцать и которые вообще непонятно как крутили колесами — обычный, ничем не выделяющийся на фоне остального хлама на колесах, транспорт Чечни.

Из бандитской «Нивы» грузно выбрался высокий, атлетического сложения человек. Он положил автомат Калашникова с подствольником на капот и неторопливо двинулся вперед.

Алейников в знак доброй воли тоже положил свой автомат и пошел навстречу этому человеку. Он узнал его. Эту толстую морду с маленькими глазками он неоднократно видел на видеозаписях и фотографиях.

— Ну что, свиделись, Синякин, — сказал Алейников.

— Оба не рады, что свиделись именно так, — засмеялся Синякин.

— Точно.

На самом деле они оба с большим бы удовольствием смотрели друг на друга через прорези прицелов. У Алейникова сладко заныло в груди, когда он представил, что сейчас выхватывает из кобуры свой верный «стечкин» и разряжает магазин в эту глумливую морду с искрящимися веселым безумием свинячьими глазками.

Они стояли друг напротив друга. Около «Жигулей» застыл бандит с рябой мордой и держал около головы стоящего рядом с ним заложника пистолет. Американец выглядел как человек, которому уже давно все до фонаря, он тупо смотрел на людей в камуфляже, которым его показывали.

— У тебя хорошая компания, — кивнул Алейников на одного из сопровождавших.

— Хотелось тебе доставить приятное, — широко улыбнулся Синякин. — Я ментов тоже уважаю. Видишь, в помощниках держу.

— Ну-ну, Аллах тебе в помощь, — усмехнулся Алейников, глядя на Джамбулатова, застывшего около бандитской «Нивы», как изваяние, с ручным пулеметом Калашникова.

— Слышь, а ты не боишься, что мы вас тут в степи и положим? — спросил Синякин.

— Надо еще положить.

— Пермский ОМОН положили. А тоже крутые были.

— Горец — хозяин слова — сам дал, сам взял?

— Правильно.

— Не совсем… У твоих абреков есть родственники… У тебя, может, тоже остались. Знаешь, не всегда убийц находят…

— Нехорошо шутишь.

— Учусь.

— Оба пошутили… Бери барана, — русский ваххабит подал знак, и рябой толкнул американца в спину, продолжая целиться в него из пистолета. На непослушных ногах заложник двинулся, покачиваясь, вперед.

Волк тоже, распрямив плечи и уже не горбясь, как недавно, пошел вперед.

— Зачем тебе Гадаев? — спросил Алейников.

— В хозяйстве всяка тварь пригодится, — у Синякина было веселое настроение.

— До встречи, — кивнул Алейников. — Она обязательно будет.

— И я тебе тогда не позавидую…

— А это как карта ляжет.

— Карты — не мусульманская игра. — Веко у Синякина задергалось, и он резко втянул носом воздух.

— Мусульманин, — усмехнулся Алейников. Когда они рассаживались по машинам и машины трогались вперед, набирая скорость, Алейников все ждал какого-то подвоха. Уходили они другим маршрутом. Все было просчитано так, чтобы минимизировать шансы угодить на обратном пути в засаду Через пару километров они вырулили из камышей, окаймлявших небольшое озерцо, и впереди замаячил тонущий в траве обшарпанный тентовый «Урал». Такие машины бандиты научились превращать в настоящие бронетранспортеры, оковывая откидные борта сталью.

— Ух, блин! — воскликнул Мелкий брат, щелкнув предохранителем автомата.

Мир будто качнулся. Алейников напрягся в предчувствии грохота выстрелов. Идущий впереди «уазик» огневого прикрытия подался в сторону, прикрывая своим металлическим телом идущую сзади «Ниву».

«Урал» начал притормаживать.

— Попали! — выдохнул водитель. Но «Урал» прибавил скорости, рванул в сторону и вломился в заросли.

— Спугнули кого-то, — сказал Мелкий брат. — Наверное, посторонних.

— Может быть, — кивнул Алейников.

Спокойно он вздохнул только на базе — в расположении полка внутренних войск, прикрывавшего станицу с узловой железнодорожной станцией. Шлагбаум закрылся за въехавшей на территорию кавалькадой машин, и тогда стало окончательно ясно, что обмен прошел успешно.

На вертолетной площадке рядом с двумя огороженными забором с колючей проволокой зданиями, принадлежавшими некогда сельскому ПТУ, уже ждал вертолет — пузатый, с закрашенными пятнами залатанных пробоин, винтокрылый трудяга войны «Ми-8». На территории полка царила суета, толкались офицеры и многозвездные генералы, тут же рыскала телегруппа российской телекомпании, собиравшаяся снимать счастливое освобождение заложника.

— Как прошло все? — спросил вышедшего из «Нивы» Алейникова генерал ФСБ, надзирающий от Москвы за вызволение американца.

— Как видите, — кивнул Алейников на тяжело вылезшего из салона машины американца. — Куда теперь его?

— В Ханкалу.

— Забирайте своего америкоса, — Алейников подтолкнул в спину американца, так что тот чуть не упал в объятия генерала.

Американец озирался очумело. Из немигающих глаз текли и текли слезы. Он наконец поверил, что чудо свершилось.

Мелкий брат крутился с офицерами-вэвэшниками, вспоминая свою службу во внутренних войсках, стреляя сигареты и похохатывая, впрочем, достаточно нервно. Он невольно стал одним из гвоздей программы, привлекал всеобщее внимание и был этой ролью доволен.

— Пошли, — Алейников вытащил его из дружеского круга. — Мы еще не закончили.

Для собравшихся здесь людей спецоперация была завершена. Но Алейников, в отличие от них, знал намного больше, в том числе и то, что все только начинается.

Глава 35

ТАЙНИК

— Тебя не интересует, зачем тебя вызволили? — с интересом посмотрел Синякин на Гадаева, трясущегося на заднем сиденье качающейся на колдобинах «Нивы»

— Сам скажешь, — тот только пожал плечами, и на его лице застыло блаженное выражение человека, избавившегося от всех забот.

— А не боишься?

— Тебя? Нет.

— Почему?

— Я тебе нужен. Не знаю, для чего. Но не для того, чтобы убить — Нужен, — кивнул Синякин. — Как сиделось, Волк?

— Плохо.

— Чего так?

— Русские псы кусаются. Кусаются больно…

— Но мы тоже с зубами.

— Мы не псы. Мы волки. Волк сразу вцепляется зубами в шею. Пока жив, резал и резать буду.

Он прикрыл глаза, жадно расширив ноздри и втянув воздух, будто чуя запах добычи — Кто ж мешает, — пожал плечами Синякин. — Дело святое…

— Куда едем? — наконец счел нужным поинтересоваться вызволенный из плена.

— В нужное место. Тебя ждут встречи. Волк.

— Я рад любой встрече.

— Даже с собственной смертью?

— Даже с ней. Всему свой час, — недобрые нотки прозвучали в голосе Волка.

Через двадцать минут «Нива» затормозила. Синякину, Гадаеву и еще трем боевикам по первоначальному замыслу предстояло пересесть на «КамАЗ» и на нем следовать в логово.

Синякин, забравшись в кабину «КамАЗа», вытащил рацию, из тех, которые добыли в схроне, указанном Джамбулатовым, и сообщил:

— Все в порядке. Возвращаемся.

«КамАЗ» резко рванул с места. Гадаев, сидящий в кузове рядом с двумя боевиками, чувствовал себя не очень комфортно — грузовик все время ухал куда-то вниз и взлетал на пригорках, нащупывая колесом каждую вмятину в земле и с готовностью откликаясь на нее тряской и ударами своих сидений по седалищам пассажиров. Да и водитель, кажется, считал вполне искренне, что везет дрова.

Машина углубилась в зеленку. Ветви со скрипом царапали тент и кабину, но «КамАЗ» упорно полз вперед по подобию дороги, на которой были давние вмятины от шин.

Лес закончился, и машина выехала на открытое пространство. Здесь были холмы, степь. За холмом открылась кошара, и Гадаев понял, что они приближаются к месту назначения.

Наконец, машины устало замерли, заглушив двигатели. Синякин соскочил вниз с подножки. Потянулся с хрустом в костях, взял с сиденья автомат и направился к дому.

— Американца не хватает, — усмехнулся он. — Посмеяться не над кем.

— Это найти не трудно, — заметил шедший радом Джамбулатов.

Синякин остановился, насмешливо посмотрел на него и поинтересовался — И над кем предлагаешь?

— Уж не надо мной, — заверил Джамбулатов.

— Да Над тобой смеяться трудно… Врагам лучше тебя сразу стрелять.

— Но мы-то не враги, Абу.

— Надеюсь.

Между тем двое боевиков подвели Гадаева к столу перед домом и усадили на скамью.

— Посиди, — сказал рябой.

Волк сидел, умиротворенно положив ладони на дощатый стол и смотря перед собой. Он не возмущался и не сопротивлялся Он был отрешен от мирской суеты и совершенно спокоен. Он всегда умел ждать. Солнце садилось, и тени стали четче Обрисовался свежий шрам, глубоко прочеркивающий подбородок. И царапины на руках.

Из дома привели Хромого. На лице Гадаева мелькнуло удивление, потом вернулось равнодушие.

Хромого усадили напротив Волка, и теперь они сидели лицом к лицу, как за столом переговоров. Синякин присел по правую руку от Гадаева, и вид у него был скучающий. Он гладил ладонью «стечкина», которого демонстративно положил перед собой.

— Рад, что ты жив. Волк, — сказал Хромой.

— Я тоже рад, что я жив. — В тоне Гадаева было все то же равнодушие, но не было и намека на дружелюбие.

— Но то, что я жив, тебя, кажется, не слишком радует.

— На то воля Аллаха.

— Волк, я не виноват, что получилось все именно так. Я был вынужден уходить за ущелье.

— Не мне судить, — в голосе Гадаева промелькнула злость. Он отлично помнил, как Хромой со своим отрядом оголил оборону, уйдя в Грузию и оставив своих бывших соратников самим разбираться с федеральными войсками.

— Не тебе, — кивнул Хромой. — Но я вытащил тебя из Чернокозова. За это ты должен благодарить меня.

— Ты хотел, чтобы меня освободили. Я здесь. Что хочешь теперь от меня?

— Забрать то, что принадлежит мне.

— А что принадлежит тебе?

— Не шути так. Волк.

— Что может принадлежать тебе, бросившему своих воинов. Хромой?

— Закрой свою зловонную пасть! — Хромой в ярости подался навстречу своему бывшему помощнику. Но тут Синякин зааплодировал:

— Прекрасно. Греет душу. Передача «Найди меня». Встреча давних друзей!

Хромой зло оглянулся на него, и тут взгляд его уперся в «стечкина», ствол которого, поднимаясь, теперь глядел прямо ему в переносицу.

— Цыц, сволочь! — прикрикнул Синякин. — Волк, отдай по-хорошему. Все равно отдашь. Гадаев кивнул и спросил:

— А что потом?

— Потом подкину тебе деньжат. И двинешь с нами в Турцию. Или останешься здесь. Неверных резать. Их на твой недолгий век хватит.

— Обещаешь?

— Обещаю. Что в том тайнике?

— Это тебя пусть не волнует.

— Хорошо. Только, Волк, я тебе не завидую, если хитрить задумал. Не стоит.

— Не стоит, — кивнул Гадаев. — Я все отдам.

— Где тайник?

— Километр от Гачи-юрта.

— Ты туда все, что тебе передали, кинул?

— Да.

— Кто еще знает?

— Кто знал, тех русские свиньи убили. Снаряд в «Ниву» угодил. И Махмуд. И Асламбек. И Баянт. Все там были.

— Баянт, — задумчиво протянул Хромой. — Жалко.

— Врешь, пес. Никого тебе не жалко! — все-таки взорвался Гадаев, выпучив налившиеся кровью глаза, на миг в них проглянула его легендарная ярость, способная Испепелить врагов на месте.

— Ох, Волк, — укоризненно покачал головой Хромой, невольно подавшись назад и теперь устыдившись своего мимолетного страха.

— Кончай базар! — прикрикнул Синякин. — Хожбауди, Махмуд! Руслан! В машину! До Гачи-юрта полтора часа ходу.

На летном поле застыли вертолеты. Рядом с полем располагались машины связи, вокруг которых было солидное свободное пространство, — ближе сотни метров к работающей станции стратосферной связи приближаться небезопасно. Вся местность была изрыта траншеями, в землю вкопаны БТРы Рядом стояли три двухэтажных здания, со стороны которых доносился стук отбойного молотка — там шел ремонт и вскоре там будут теплые казармы, где в приличных условиях можно будет зимовать. Пока же солдаты жили в палатках. Здесь было расположение бригады внутренних войск.

— Знаешь, что с нами сделают, если мы упустим их? — осведомился полковник ФСБ в отличного качества легком и влагонепроницаемом камуфляже войск НАТО без погон и в их же вражьих легких ботинках, невысокий, приземистый и мощный, как танк, с плоским, будто сковородкой выровненным, лицом и сонным взглядом. Он сидел на расшатанном, из металлических трубок стуле в небольшой комнате одноэтажного здания штаба бригады. Просторный стол перед ним был засыпан картами и фотографиями аэрофотосъемки, на нем стоял семнадцатидюймовый компьютер. В углу на тумбочке расположилась большая армейская рация. Полковник зевнул. Он походил на человека, который последние годы периодически недосыпал.

— Не расстреляют же, — отмахнулся Алейников.

— Не расстреляют.

— И дальше фронта не сошлют.

Полковник хмуро кивнул. Он Прилетел из Москвы неделю назад и теперь возглавлял операцию, инициатором которой был Алейников. Сейчас в его руках была сосредоточена серьезная сила — ему подчинялись войсковые подразделения, бронетехника, подразделения спецназа, ждавшие своего часа. По мановению его руки в небо готовы были сорваться транспортные «Ми-8» с боевыми группами на борту и вертолеты огневой поддержки «Ми-24», знаменитые «крокодилы». И по нему трудно было понять, что его волнует больше — собственно успех операции или же возможность во весь голос отрапортовать о ее успешном завершении, прикрутить еще один орден, одолеть еще одну ступеньку служебной лестницы, а с каждым шагом ступени на ней имеют обыкновение становиться все более скользкими и крутыми, и получить наконец генеральские лампасы, которые ему прочили уже давно. Алейников мог сказать только за себя. Он сейчас думал об одном — «раздавить гадину». Его душа рвалась в бой и жаждала победы. И хорошо, если цена за эту победу будет не слишком высока.

— Эх, Лев Владимирович, ты не представляешь, насколько нам нужен результат, — оживился полковник.

— Что, политики опять требуют? — спросил Алейников.

— Требуют… Нужны наглядные достижения в борьбе с терроризмом.

— А откуда они будут, если нам опять вяжут руки, затевают какие-то переговоры за спинами у всех с бандитами? — недовольно кинул Алейников.

— А что прикажешь делать? — полковник снова зевнул. — Окончательное силовое решение сегодня вряд ли возможно. Западные братья не позволят.

— Совет Европы. Красный Крест. «Милосердие без границ»…

— Во-во.

— Мутанты либеральные, чтоб им пусто было!

— Помню, на заседании Совета Европы вопрос о терроризме стоял после вопроса о нарушении прав голубых. Оказывается, маловато заводов выпускает смазку для занятий любовью, — хохотнул полковник. — А вообще. Западу позарез нужно, чтобы у нас резали головы. Терроризм — козырная карта в мировой политике. А мы, к сожалению, в этой политике сегодня игроки не из сильных… Так что нужно здесь замиряться с теми, кто способен замиряться.

— Только не надо подставлять им под клыки открытую шею. А мы подставляем.

— Это ты наверху объясни, — вздохнул полковник.

— Я бы объяснил. Но меня туда не пускают.

— Меня тоже.

Алейников усмехнулся и произнес:

— Значит, мы оба — пешки.

— Нет, — покачал головой полковник. — Мы офицеры. А офицер — сильная фигура в шахматах.

— И в жизни тоже.

— Да. Когда ладьи и ферзи падают под ударами противника, остается офицер.

— С дымящимся автоматом, — кивнул Алейников. — И назойливыми иллюзиями, от которых ему до смерти не избавиться, — о чести и Родине.

— Точно так… Черт, — полковник нервно постучал по рации. Она молчала. И должна была молчать. Режим радиомолчания будет до самого последнего момента. Но все равно это молчание угнетало.

Сейчас операция была в стадии, когда техническое и численное превосходство над противником ничего не решает. А все зависит от нескольких спецов, коим суждено оказаться в нужном месте в нужное время. Это самое трудное в контртеррористической работе — знать, где эти нужные места и когда там надо быть.

Алейников вытер носовым платком лицо. Жара. В штабе пили холодную отвратительную кизлярскую воду, которую извлекали из старенького, жалобно дребезжащего, но упорно продолжающего производить холод холодильника «ЗИЛ». В жару лучше пить зеленый чай, но рука сама тянется к бутылке с холодной водой.

Начальник криминальной милиции сидел, расслабившись, на стареньком дерматиновом диване и пытался не злиться, что время тянется так смертельно медленно. Он знал, что ждать еще долго. И все-таки чувствовал, что дождется своего часа. Столько сил и нервов вложено в эту операцию. Столько надежд.

— Они опять начали движение, — доложил зашедший в кабинет технарь — подполковник-москвич из ФСБ, уже пожилой, спокойный, уверенный в себе и своей сложнейшей аппаратуре.

— Хорошо, — кивнул полковник. Ближе к вечеру фээсбэшные технари сообщили долгожданное известие:

— Порядок! Сигнал прошел!

— По машинам! — воскликнул полковник. С него вмиг слетела сонливость, и он на глазах превратился в устремленного к цели волкодава, каким и был на самом деле.

Вертушки начали раскручивать винты. Алейников, невольно пригнув голову, запрыгнул в салон. «Восьмерка» оторвалась от земли и, накренившись, устремилась вперед.

Глава 36

ЛЮДИ ГИБНУТ ЗА МЕТАЛЛ

Три сумки из дешевого светло-серого кожзаменителя, старые, с пластмассовыми молниями, были плотно набиты и достаточно тяжелые. Одна из них лопнула по шву, и из нее туго выпирал синий целлофановый пакет, однако его содержимое рассмотреть было невозможно.

Джамбулатов взял сумку и бросил наверх, в квадрат, очерчивающий кусок яркого синего неба и темный силуэт человеческой фигуры.

— Эх, — крякнул рябой, поймав сумку.

— Из-за этого все затеяно? — спросил Джамбулатов. Рябой равнодушно пожал плечами:

— Хозяину видней.

— Видней так видней. Золото там, что ли?

— Нет. Золото тяжелое, — возразил рябой.

— Точно. Золото куда тяжелей. Сумки были спрятаны в схроне, очень похожем на тот, что отдал Джамбулатов Синякину. Видимо, строили его для тех же целей — хранить оружие, которое со временем может понадобиться для очистительного джихада. Но оружия здесь не было. Здесь вообще ничего не было, кроме этих трех сумок.

— Готово, — сказал Джамбулатов, становясь на деревянный, скрипнувший под его весом и закачавшийся угрожающе ящик и передавая рябому фонарь.

— Все, больше ничего нет, — крикнул рябой ждущему около машины Синякину.

Джамбулатов вылез из схрона, отряхнул испачканные в грязи брюки. Он был зол, что на грязную работу послали именно его. А послали его, опасаясь, что схрон заминирован, что в нем оставлены какие-то хитроумные сюрпризы и ловушки, на которые богат горский ум.

— Все подчистили? — спросил Синякин, подходя к схрону и заглядывая внутрь.

— Все. Как пылесосом, — заверил Джамбулатов.

— Поглядим. — Синякин взял фонарь и спрыгнул вниз, обвел лучом вокруг себя. Этого показалось ему мало, и он простукал стены в нескольких местах. Потом вылез наружу.

— Что в сумках-то? — поинтересовался Джамбулатов. — Хоть не зря напрягались?

— Увидим, — многообещающе улыбнулся Синякин. Он уселся в салон «Нивы». Туда же кинули сумки. Он заглянул в одну, хмыкнул удовлетворенно и кивнул:

— Все, отваливаем рысцой.

«Нива», утробно заурчав мотором, двинулась вперед. За ней, натужно рыча, пополз «КамАЗ».

Уже темнело, когда машины вернулись на кошару. Там было многолюдно, перед домом сидело несколько боевиков, которые подтянулись сюда в последние дни. Синякин кивнул рябому и Ибрагиму, и те понесли сумки в дом.

В единственном просторном помещении в доме набилось столько народу, что стало тесно. Хромой завороженно глядел на сумки и сглатывал ставшую вязкой слюну. Гадаев в привычной позе, сцепив руки перед собой на коленях в замок, демонстрируя полное равнодушие и отрешенность от земных проблем, сидел на лавке в углу. Бандиты дисциплинированно стояли по стенам, не выпуская из рук оружия. Джамбулатов присел рядом с Волком, скрестил руки на груди, ожидая продолжения.

— Вот оно, — Синякин со смехом резко потянул замок молнии, опрокинул сумку, и на стол посыпались целлофановые пакеты. Один стукнул увесисто по крышке стола, лопнул, разлетелись золотые побрякушки. Синякин небрежно сгреб их рукой в сторону, разорвал другой пакет, бросил на стол перетянутые резинкой стодолларовые бумажки.

Облизнув губы, рябой воскликнул:

— Настоящие?

— Скажи, ты идиот, Хожбауди? У кого может быть столько настоящих долларов?! — Синякин сорвал резинку с одной из пачек, бросил доллары на стол, они разлетелись, покрывая его, как облетевшие с деревьев листья. — Подделка. Но какая! Хоть сейчас в любой банк!

Хромой с ненавистью смотрел на Синякина. И русский ваххабит, поймав этот взгляд, ласково улыбнулся своему недругу:

— Что, жалеешь, что сам не воспользовался? Хромой промолчал, опустив глаза.

— А ты. Волк, видишь, что проморгал? А ведь подсуетился бы — и все было бы твоим, — Синякин насмешливо глядел на Гадаева, остававшегося невозмутимым. — Ну да, деньги воина не интересуют. Так?

Волк пожал плечами:

— Думай как знаешь.

— Абу, откуда эта макулатура? — спросил Джамбулатов.

— А это Хромого с его корешами надо благодарить. Это он с покойным ныне Усманом организовал выпуск фальшивых купюр довольно высокого качества. Ну и ты. Волк, там кое-какое участие принял, но тебя твои друзья старались близко к делам не подпускать. Не хотели отвлекать от любимого занятия — считали тебя таким безобидным сумасшедшим, которому ничего не надо, кроме как резать глотки русским свиньям. Для организации печатного дела из России двух не последних спецов по фальшивкам пригласили. Потом что-то не поделили, и одного твои, Хромой, люди грохнули.

— Он был неверный, — сказал Хромой. — И жадный.

— Но производство они наладили. Хромой, ты же и со мной из этих денег расплачивался за то, что мы того узбека замочили.

Хромой кивнул.

— Во. Типография работала, будто боролась за переходящее Красное знамя. С утра до ночи. Хромой с его друзьями от большой дури решили собрать большую партию и вкинуть ее разом в Россию, а часть — должна была уйти в Турцию и Европу. Партию почти отпечатали. Но кончилось все плохо. Типографию накрыл русский шакал. Что-то путаю, Хромой?

— Так и было. — Хромой поднял глаза, и в них читалось страдание. Вид богатства, которое еще недавно принадлежало ему, не мог оставить его равнодушным.

— А потом стало не до чего. Начался священный джихад. И мы пошли выбивать неверных из Дагестана… И Хромой пошел. Не потому, что хотел идти, а потому, что деваться было некуда. И потому, что был уверен, что поход удастся и тогда будет большая дележка, к которой надо успеть.

— А ты думал иначе? — зло воскликнул Хромой.

— Не знаю… Я не верил, что этот поход закончится удачей. Но вы все верили… А потом русские пошли в наступление. И люди Хромого и Волка спрятали деньги в один из схронов. А, Волк, так было?

— Я не знал, что они спрятали туда деньги, — сказал Гадаев.

— А если бы знал?

— Если бы знал, я бы нашел время, чтобы их извлечь и направить на борьбу со свиньями.

— Это хорошо. По большому счету, ты один по-настоящему идейный человек в этой компании циников. — Синякин оглядел собравшихся и поправился:

— Кроме меня, конечно.

Хромой усмехнулся.

— Тех, кто знал, что в схроне находятся деньги, накрыло русским снарядом, — продолжил Синякин. — Хромой знал, что подручные Гадаева спрятали в каком-то схроне деньги, но не знал, где именно. Асам Волк вообще ничего не знал, кроме главного — где находится схрон… Когда Хромой поковылял из Грузии домой, меня это насторожило. Шила в мешке не утаишь, прошел слух, что куда-то исчезла очень большая партия фальшивых долларов, к которой он имел отношение. Какой вывод? Он напрашивается — Хромой возвращается за этой бумагой, иначе его сюда трактором не затянешь. Так, Хромой? Хромой пробормотал, сдерживая ярость:

— Это не мои деньги. И не твои, Абу — Ошибаешься, брат, — погрозил ему пальцем Синякин. — Война. Кто взял, тот и хозяин.

— В отличие от Волка, ты вряд ли потратишь добычу на борьбу с неверными, — сказал Хромой.

— Посмотрим.

— Абу, я тебе напоминаю, ты обещал, — было видно, что Хромой собрал волю в кулак и наконец сумел обуздать чувства, которые обуревали его при виде уплывших от него навсегда денег. Он все-таки смог вернуться с небес на землю и понять, что не в деньгах счастье. А счастье в том, чтобы выжить.

— Я обещал, — согласился с готовностью Синякин. Джамбулатову эти откровения Синякина не нравились все больше. Ваххабит слишком разоткровенничался. Он купался в лучах своего превосходства. Он был победителем и наслаждался моментом. Сейчас позерская часть его натуры ликовала… Но слишком уж бодро он выкладывает все. И, кажется, кого-то ждет.

— Хромой, ты всегда был самым хитрым, — улыбался Синякин. — Нужно побыть и лохом когда-то…

— Абу, ты обещал, — с нарастающей тревогой произнес Хромой.

Джамбулатов взял кольцо, которое откатилось в его сторону по столу, когда лопнул пакет, в котором хранилось золото. Кольцо было обручальное, явно по размеру с женского пальца. Он отложил кольцо и потянулся к лежавшей рядом сережке — большой, плоской, из золота. На ней запеклись бурые пятна. Кровь.

Джамбулатов представил, как собирали эти безделушки, вырывали с мясом из ушей, отрезали вместе с пальцами. Кровь, кровь на золоте. Это старо как мир. И на Джамбулатова на миг накатила тошнота, он оглядел собравшихся, и ему показалось, что их оскалы — это оскалы злобных демонов, раздираемых самыми низкими страстями, которые существуют в подлунном мире. Ему все стало противно.

Тут он ощутил, как будто по его затылку прошлись невидимые пальцы. Обернулся и поймал на себе мутный взгляд глупо и многообещающе улыбавшегося Ибрагимки.

— Шайтаны, — прошептал Джамбулатов, бросив сережку на стол.

Тут его ухо уловило какой-то посторонний шум. Сначала он подумал, что ему показалось, но шум усилился, и Руслан понял, что это шум двигателя.

В подтверждение на пороге появился боевик, стоящий на карауле, и произнес с волнением:

— Там машина. Приближается.

— «Москвич»? — спросил Синякин.

— Ну — Это свои, Махмуд. Свои. Веди человека сюда… Джамбулатов почувствовал, что сюрпризы еще не кончились и главное — впереди.

В помещении повисла тишина. Все напряженно ждали.

Наконец, дверь со скрипом открылась.

— Счастье этому дому, — поклонился вошедший человек. — Столько знакомых, — покачал он головой.

— Что-то ты долго, — укоризненно произнес Синякин.

— Как мог, — ответил Шимаев. — Не могу же я кафе бросить. Надо кормить-поить уважаемых людей.

— Как думаешь, зачем они все это затеяли с американцем? — полковник ФСБ перекрикивал шум винтов.

— Деньги, — крикнул Алейников. — Фальшивые американские доллары. Уверен.

— Посмотрим.

— Сердце чует, те самые баксы. Из Нижнетеречной типографии. Я брал ее в девяносто девятом.

Алейников в деталях помнил одну из самых отчаянных своих спецопераций, когда они проникли на территорию тогда еще полностью подконтрольной бандитам Чечни и взяли ту типографию вместе с теми, кто делал деньги. Тогда еще была оперативная информация, что чеченцы приготовили вброс невиданной партии — в несколько десятков миллионов долларов. В ходе спецоперации надеялись взять эти фальшивки. Но взяли только аппаратуру, а денег было раз-два и обчелся. Оперативник из ГУБЭП сомневался, что эти деньги попали в оборот — такие суммы не могут вращаться, нигде не всплывая. А из Нижнетеречной типографии пока всплывало не так много купюр. Значит, они где-то ждали своего часа. А сумма должна была быть такая, что за нее стоило повоевать…

Алейников смотрел в открытый иллюминатор, подсоединив к станине свой автомат Внизу проплывали дороги, здания, автомобильчики — выглядело все это как большая, искусно сделанная детская игрушка. И казалось нереальным, что из этих игрушечных кустов могут вырваться пули и ракеты зенитных комплексов и разнести стремящийся вперед вертолет.

Из иллюминатора был виден один из «Ми-24», вертолет огневой поддержки. Когда вводили войска в Афганистан, «крокодилов» еще не было, и в первые годы советский ограниченный контингент потерял несколько сот вертолетов. Душманские пули дырявили «восьмерки» как бумага, и действовать в горах было нелегко Когда на вооружение поступили первые машины, своими хищными очертаниями действительно напоминавшие холоднокровных хищных рептилий, у душманов началась паника. Летчики новых вертушек творили чудеса. Зависая в расщелинах и не обращая внимания на отскакивающие от брони пули, поливали свинцом и разносили ракетными снарядами пещеры, выкуривая из них моджахедов. Потом, правда, афганцы приспособились долбить «крокодилов» из крупнокалиберных пулеметов, пробивавших броню Алейников надеялся, что сегодня для «крокодилов», способных накрывать целые участки местности, работы не будет. Он надеялся, что операция будет завершена ювелирно и точно, без лишней суеты. Он знал, что «летучие мыши», которые ждут внизу, мастера именно такой ювелирной работы.

В кабине пиликал пеленгатор, задавая направление движения. Упруго текли минуты. И Алейников знал, что сейчас каждая секунда приобретает вес золота, потому что все события начали раскручиваться и будут раскручиваться с нарастающей скоростью. И все решится в ближайшие минуты.

— «Алтай», прием! — послышалось из рации. Полковник ФСБ крикнул, срывая горло:

— «Алтай» на связи!

— Гоблины на месте. Начинаем движение…

— Началось, — Алейников перекрестился.

Глава 37

КРОВЬ ЗА КРОВЬ

Хозяин лучшего в станице Ереминской кафе «Лейла» стоял у входа, с интересом разглядывая присутствующих. Хромой выпучил на него глаза и просипел:

— Шимаев, ты здесь откуда?

Джамбулатов с нездоровым угрюмым интересом наблюдал за происходящим. Да, сегодня, пожалуй, день откровений. К тому же это походило на спектакль, в ходе которого возник еще один артист, чья речь тоже была не лишена патетики и самолюбования. Джамбулатов уже узнал много нового. Но неизвестно было, чем закончатся эти саморазоблачения. И это не могло не волновать.

— Ты глупец, Султан, — Шимаев пристально посмотрел на Хромого. — Глупец… Ты думал, что всю эту операцию с долларами придумал покойный Усман, с которым вы делали типографию? Ты думал, он способен легализовать такие деньги? Это очень серьезная работа. И тут нужна голова. Усмана в избытке ума не заподозришь. А вот меня глупцом никогда никто не считал.

Такой оборот для Джамбулатова был удивителен. Он знал Шимаева с детства, знал, что тот — законченный торгаш, хитрый и прожженный, умный, способный таиться, но что у него такие способности к мимикрии и манипулированию людьми, даже не подозревал, — Если ты такой умный, чего у тебя нет банка в Москве, а ты торчишь на этой забытой Аллахом земле?! — взорвался Хромой.

— Потому что настоящие деньги здесь. Отсюда все для нас начинается, как ты выразился, с этой забытой Аллахом земли, — нахмурился Шимаев. — Моей земли.

— Брось! — не мог успокоиться Хромой. — Кому нужна какая-то земля? Людям нужны только власть и деньги.

— Мы ее плоть от плоти. Без нее — мы никто, — холодно произнес Шимаев.

— Если бы я не знал тебя так хорошо, Мовлади, я решил бы, что ты искренний патриот, — хмыкнул Джамбулатов.

— Ты вообще здесь никто, — презрительно бросил ему Шимаев. — Так что закрой свой рот.

Синякин, отошедший от дискуссии, присел на колченогий стул в углу, поставив спинку перед собой и обхватив ее руками, и задумчиво смотрел на это сборище. Он будто приценивался.

И Джамбулатов ощутил, как холодок ползет по позвоночнику. Он слишком много знал о деньгах. И понимал, что где большие деньги — там кровь. Там человеческая жизнь теряет цену. И еще не нравилось ему, как расположились по углам помещения боевики.

Шимаев обернулся, посмотрел на Синякина и едва заметно кивнул. Тот задумался ненадолго. Потом кивнул в ответ.

И Джамбулатов понял, что пора действовать.

Синякин будто невзначай вскинул руку.

Рябой, стоявший в углу и ждавший приказа, поднял автомат.

Джамбулатов прыгнул в сторону, вырывая из-за пазухи гранату и бросая ее на пол.

У него было четыре секунды, пока не сработает взрыватель. Своим телом он пробил окно. И вывалился на улицу.

В доме ухнуло. Послышался чей-то леденящий душу крик.

Джамбулатов приземлился более-менее удачно и ничего не повредил, хотя ощутил, как все внутренности у него болезненно тряхнуло от падения. Но он знал, что разлеживаться нельзя Вскочил. И увидел, что в него целится боевик, стерегущий окрестности со стороны окна. — Стой! — крикнул Джамбулатов. Но палец боевика уже двигался по спусковому крючку. И пуля, с жужжанием рассекая упругий воздух, рванулась вперед, стремясь к своей цели. И она нашла ее…

Работа спецназовца на пятьдесят процентов — это умение ждать. Ждать сутками, не имея возможности размять кости, двигаться, как-либо проявить себя. Ждать до того момента, когда прозвучит сигнал «огонь», и, будь ты снайпер, минер или пулеметчик, ты должен в момент превратиться в эффективную боевую машину. Для этой работы нужны крепкие нервы, с другими в спецназ не берут.

Ожидание длилось долго. Очень долго. Давно были намечены цели и сектора обстрела, определен порядок действий, но время еще не пришло.

Разведывательно-диверсионная группа бригады специального назначения Главного разведуправления Министерства обороны состояла только из офицеров и являлась одним из лучших подразделений данного профиля, причем не только в России, но и, возможно, в мире. Отставание от западных коллег в экипировке и средствах связи с лихвой компенсировалось солидным боевым опытом и отличной подготовкой — в русском спецназе умели выжимать из людей семь потов. Сколько раз их работа завершалась докладом: «Объект отработан!» Командир группы знал Чечню как свои пять пальцев. Ходил он в эти места, когда еще здесь правили дудаевцы. И приводил группу обратно. Как правило, без потерь.

Задание было одним из многих. И, как любое из предыдущих, оно вполне могло стать последним. Спецназовцев учат выполнять боевую задачу и выживать. Но война, бывает, по-своему решает, кому жить, а чей срок уже истек. Нельзя расслабляться. Нельзя недооценивать противника. Надо рассчитывать на худшее, но надеяться все-таки на лучшее.

Позицию избрали на пригорке в лесополосе, откуда отлично просматривались объект, подходы и подъезды к нему.

Искусство сливаться с местностью, становиться неприметной частью мирного пейзажа — жизненно важно для диверсанта. Человечество придумало за свою историю множество способов маскировки, многие из них требовали больше опыта и смекалки, а не использования каких-то хитроумных средств. Сколько раз спецы могли дотянуться до врага рукой, а тот даже не подозревал об этом.

Ожидание было тягостным, но без неприятных неожиданностей Место было уединенное.

Командир группы наблюдал за происходящим на объекте в безбликовый бинокль. Капитан знал, что сегодня — день решающий.

— Под ложечкой сосет в предчувствии развязки, — вспомнились слова Высоцкого.

Так и было. Развязка близка. Сегодня туго связанный узел наконец должен развязаться. Точнее, разрубиться…

Группа строго соблюдала режим радиомолчания. И наушник рации молчал. Пользоваться радиосвязью разрешалось только при крайней необходимости. Рации в таких случаях заменял испытанный веками набор средств — например, подражание голосам птиц, животных. Техника диверсанту иногда только мешает, и те же хваленые американские спецы, любимцы Голливуда, не способные и шагу ступить, не оснастившись, как терминатор, не раз могли ощутить это на своей шкуре. Бывают ситуации, когда компьютеры и железо — лишняя обуза. Нужно уметь выживать без современной техники и убивать без современного оружия.

Тем временем события разворачивались. Из зиндана вытащили американца и усадили в «Ниву»… Ждать пришлось несколько часов. И вот появился «КамАЗ», из которого вывели человека, глядя на которого в бинокль командир группы опознал Гадаева. Значит, обмен прошел успешно. Через двадцать минут появилась и «Нива».

В бинокль было видно, как во дворе прошло совещание. После чего Синякин и еще несколько боевиков направились к машинам.

Стоял вопрос — отпускать? Или начинать операцию?

В бинокль командир группы видел, как их человек, тоже направлявшийся к машине, три раза, чтобы не ошиблись, подал знак — провел ладонью по голове. Не перепутаешь… Это означало одно — ждем!

Машины вернулись часа через три.

Солнце уже катилось за горизонт, расплескав красную краску на небо.

Человек, вышедший из машины, подал очередной знак — все идет нормально, приготовиться. Сердце у командира группы сжало. Адреналин поступил в кровь. Ну, сейчас начнется!

Пришедшие прошли в дом. Сегодня на территории было больше, чем обычно, боевиков. Видно было, что они насторожены и встревожены.

Снайпер, устроившийся рядом с командиром группы, в оптический прицел осмотрел место будущего боя.

— Приготовиться, — негромко произнес командир группы Кровь стучала в висках. Воздух будто был напоен энергией, как перед грозой.

А потом все пришло в движение.

Командир группы отлично видел, как из окна вывалилась фигура. В доме ухнул взрыв.

Выскочивший из окна человек перекатился и вскочил на ноги. Командир группы видел его отлично.

Один из боевиков, стоявший на страже у дома, пригнулся. Кажется, его задело осколком стекла. Он выпрямился и направил автомат в сторону выпрыгнувшего из окна человека…

Все. Ждать больше нельзя.

— Сними третьего! — прикрикнул командир группы. Палец снайпера заскользил по спусковому крючку. Шлепок был тише, чем при откупоривании бутылки шампанского. Глушитель вобрал в себя все лишние звуки, выпустив на волю только стремительно движущийся смертельный свинцовый снаряд. Пуля достигла цели… Снайпер почувствовал, как легкий ветерок прошел по его волосам. Это дыхание смерти. Ты ощущаешь его, когда посылаешь смерть…

Командир группы подал кодированный сигнал на базу. Он означал, что операция началась. Теперь можно не таиться. Он крикнул в микрофон:

— Начали!

Джамбулатов понимал, что не успевает уйти в сторону, уклониться от пули, которая выплеснется вместе с пламенем. И ему оставалось одно — умереть.

Но молодой боевик с жиденькой и несерьезной бородкой рухнул, как подкошенный, в траву. Пуля вошла ему в затылок и не оставила ни малейшего шанса выжить.

Началось!

Джамбулатов кинулся к распростершемуся телу, схватил автомат и выстрелил в появившуюся из-за угла сарая фигуру. Автомат был поставлен на одиночные выстрелы. Посланная пуля, кажется, задела противника, потому что возникшая фигура исчезла…

На сколоченной из досок вышке заработал пулемет… Били в направлении леса. Но недолго. Пулеметчик перевесился через поручни и застыл.

Самое жуткое было то, что со стороны холмов не было слышно выстрелов. Смерть приходила бесшумно.

Беспорядочно стреляя незнамо куда, боевики, а их было человек пятнадцать, бросились в укрытия. Они рассредоточивались, ныряли в сарай, чьи толстые бетонные стены превращали его в отличный дот — это сооружение и возводили, исходя из этих соображений.

Прошелестела автоматная очередь, Джамбулатов пригнулся, над его головой с тонкими щелчками отскакивали пули от камня. Он выстрелил в ответ, распластался по земле и отполз в сторону…

Рядом затарахтел пулемет, к нему присоединился автомат Калашникова — стреляли из дома. Значит, там кто-то остался жив после взрыва гранаты.

Ему не нравилось, что он на открытом пространстве.

Позиция уязвима. Боевики, с трудом понимая, что происходит, заняли позиции и палили во все стороны. Из дома могли швырнуть гранату или выстрелить в него.

Он поднял автомат и выстрелил. Тот выплюнул несколько патронов, что-то треснуло, и машинка отключилась. Ударил по затвору — бесполезно. Теперь он был безоружен.

Метрах в двадцати от него врос в землю ржавый трактор. Если рвануть туда, рядом с ним — яма. Нужно преодолеть простреливаемое пространство, свалиться в яму и ждать. Ждать, когда все кончится.

Пуля опять вышибла над Джамбулатовым каменную крошку, так что обожгло щеку. Он набрал побольше воздуха и рванул вперед, прилагая все усилия, чтобы бежать быстрее.

Заработал пулемет. С чавкающим звуком в пыли утонули пули. Били по Джамбулатову из сарая-дота. Там кто-то разобрался, что он не свой. Что он — враг!

Ногу обожгло. И Джамбулатов едва не свалился, когда эта же нога чуть не подвернулась. Он пригнулся, пролетел вперед, коснулся земли ладонью. Пуля просвистела где-то совсем рядом…

Ну все.

Понял, что сейчас его накроют — слишком маленькое расстояние. И прыгнул вперед.

Ушиб колено. Под ногами чавкнуло. Он свалился в яму, наполовину заполненную водой.

Защелкали пули — они били по трактору и уходили вверх.

Джамбулатов съежился и вознес молитву Аллаху.

Больше он ничего сделать не мог. Он уже сделал все, что было в его силах…

«Лимонка», брошенная Джамбулатовым, упади она немного иначе, смела бы всех присутствующих. Но когда она покатилась по полу, Синякин ударил ногой по столу и рванулся в сторону, выкатываясь в коридор. Когда дом тряхнуло от взрыва, он практически не пострадал.

Тем, кто не смог выбраться из комнаты, пришлось куда хуже. Рябого размазало по стене взрывной волной и осколками. Еще один боевик упал с осколком в шее, и теперь хрипел, истекая кровью. Шимаев съежился, судорожно дыша, жизнь истекала из него, глаза закатились, он что-то шептал под нос, но различить, что именно, было невозможно.

А вот остальным повезло. Опрокинутый стол уберег их от взрывной волны и осколков. Гадаеву оторвало мочку уха, но он, казалось, этого и не заметил. Хромой тяжело дышал, держась за грудь, куда ему ударило отлетевшим куском от стола, но был жив и здоров. Ибрагимка размазывал кровь по лицу, но вид у него был почему-то довольный, он улыбался.

Гадаев ринулся вперед и схватил автомат, на лице его было ликование. Он засмеялся:

— Ай, шайтан!

Он был счастлив, что у него опять в руках автомат. Синякин сунулся было в комнату, но, увидев Гадаева с автоматом, рванулся назад.

— Эх! — крикнул Волк, контуженные барабанные перепонки с трудом улавливали звуки, уши будто закрыли подушками. Но Волк не обращал внимания на контузию — его отрешенность будто волной смыло.

Он направил ствол на Ибрагимку, который сидел на корточках и гладил автомат:

— Будешь воевать?

— Буду. — Ибрагимка тоже улыбнулся.

Между тем бой продолжался. Кто-то из боевиков рванулся к лесу, но его снял снайпер. Наконец, нападавшие проявились — заработал пулемет, сразу подавивший одну огневую точку и загнавший троих боевиков обратно в укрытие.

— Эх, — воскликнул Гадаев и, рубанув в разбитое окно очередью, орлиным взором разглядел, как вдалеке шевельнулись заросли.

Рядом с его головой воткнулась пуля, и он пригнулся.

— Шайтан! — воскликнул он и послал еще очередь.

Потом, пригибаясь, прополз к убитому боевику и вытащил из его разгрузочного жилета два магазина.

Синякин устроился в тесной, заваленной ненужным хламом, рогожами, какими-то тазами комнате. Он уже просчитал, что их взяли в клещи и кошара простреливается с холмов. В комнате был пулемет, и Синякин, пристроив его на подоконнике, дал длинную очередь, стреляя неизвестно куда и, по большому счету, просто расходуя патроны.

Он услышал сзади шуршание, обернулся и увидел выпрямившегося в рост Ибрагимку, державшего на плече автомат. Молодой ваххабит шмыгал носом и улыбался.

— Прижали, суки этакие! — воскликнул Синякин. — Прижали!

— Патрон не будет, грызть буду! — весело воскликнул Ибрагимка.

— Твоя воля, — кивнул Синякин, выглядывая в окошко и тут же пригибаясь. В стену хищно впилась пуля, едва не задев Ибрагимку — Пригнись, идиот!

Ибрагимка продолжал стоять, тупо раскачиваясь, изо рта текла струйка крови.

Боевики отстреливались из бетонного сарая, превращенного в дот. Отстреливались отчаянно и бессмысленно. Штурмующие неторопливо продвигались вперед, грамотно, не подставляясь, продолжая выщелкивать врагов по одному. Они отрабатывали их из снайперок и из пулемета. В третий раз откуда-то издалека донесся глухой грохот. Глава ваххабитов не знал, что это работает снайперский комплекс — смертельное чудо военной техники, напичканное электроникой, со спецпатроном длиной в ладонь. Он похож на противотанковое ружье времен Великой Отечественной войны и способен поражать противника на километровой дальности. Спасения от него нет. Опытный снайпер с неизбежностью поразит цель.

Синякин сидел, съежившись и боясь высунуть нос. Так сильно его не прижимали никогда. Он лихорадочно пытался найти выход. И не находил.

Из дота все отстреливались. Там был пулемет, и патронов хватало. Синякин знал, что там засели самые безмозглые из его бойцов и что они будут биться до последнего.

Мелькнула молния. Дот встряхнуло. Казалось, он расколется на несколько частей, но он устоял. Однако тем, кто там находился, от этого было не легче. Вряд ли кто из них выжил после попадания из одноразового гранатомета «муха».

— Шайтан-труба! — восторженно воскликнул Ибрагимка.

Так называли гранатометы афганские моджахеды. Перенимая их опыт, Ибрагимка освоил и их терминологию.

Синякин обалдело посмотрел на него, ощущая, как барабанит в груди сердце. Русский ваххабит, гроза Нижнетеречного района, вдруг со всей ясностью осознал, что меньше всего ему хочется сейчас быть разорванным очередным выстрелом из «шайтан-трубы» или быть пришпиленным к стене выстрелом снайпера. Будущее, которое вдруг съежилось до нескольких минут, после которых его уже не будет на этой земле, обдавало его льдом и сковывало волю. Он не мог себе представить, что это конец, все внутри вопило против этого!

По плечу Синякина текла кровь. Его все-таки задели. Кровь текла сильно, и голова кружилась. В уши будто набили ваты. Но он все равно слышал нарастающий гул — это подходило звено вертолетов.

— Все, Ибрагимка. Отвоевались. Надо сдаваться.

— Нет! Аллах не позволяет воину пасть на колени! — крикнул Ибрагимка.

— Черт с ним, с твоим Аллахом, — Синякин ударил по пулемету.

Ибрагим внимательно посмотрел на него, в мутных глазах зажглось мрачное торжество.

— Э, ты чего? — Синякин сжал пулемет. И вздернул ствол, целясь в живот Ибрагимке.

Молодой ваххабит оказался быстрее. Дернулся автомат Калашникова. Синякин вздрогнул, глядя, как на его груди расплываются кровавые пятна.

— Сука! — прохрипел он.

— Ты Аллаха не любил! Ты притворялся, собака! — Ибрагимка подобрал выпавший из рук хозяина пулемет и, выпрямившись, дал в окно длинную очередь.

Глава 38

ПЛЕННЫЕ

Вертолеты пошли на снижение и уже почти цепляли шасси верхушки деревьев. Это означало, что машины подходят к цели. И летчики намеревались сразу выйти на линию удара.

— Мы подходим! — крикнул в микрофон полковник ФСБ.

— «Алтай», отбой! Мы отработали! — послышалось из рации.

Деревья внизу оборвались и пошли холмистые степные просторы. Внизу были видны строения, крошечные машинки. Валил дым из небольшого строения, то ли дота, то ли сарая. Горел «КамАЗ», и взрывом был разворочен старенький «Москвич».

Вертолеты зависли где-то в километре от объекта и грузно приземлились на более-менее ровную площадку. Холм скрывал место боя.

— Вперед, — кивнул полковник ФСБ, пригибаясь и выпрыгивая из вертолета.

Бойцы контртеррористической группы, закованные в бронежилеты, в «сферах» с встроенными рациями, устремились вперед.

Бронежилет сковывал движения, но давал некоторое ощущение безопасности. Алейников практически не ощущал его тяжести. Привычно вошел в ритм бега, несмотря на возраст: в беге, да и во всем другом, он вполне мог потягаться с бойцами из группы ФСБ.

Когда открылось поле боя, то стало ясно, что работа практически закончена. Спецназовцы, похожие на леших в своих маскировочных костюмах, которые отлично имитировали листву и делали людей невидимыми на местности, более-менее свободно расхаживали по территории.

Полковник ФСБ с Алейниковым быстро переместились в сторону разбитого «КамАЗа», около которого пристроился командир группы спецназа.

— Объект практически отработан, — без особых церемоний доложил капитан полковнику ФСБ. — Среди личного состава потерь нет. Уничтожено четырнадцать боевиков… Дом еще не зачищен. Вон, третье окно, в самом центре, там засел гад. Но высунуться не может. Его сразу снайпер снимет.

— Это оставь моим ребятам. Чтобы было о чем вспомнить. А то скиснут, — усмехнулся полковник ФСБ.

— Есть… — Командир группы закричал:

— Отставить движение. Пусть «тяжелые» поработают.

Спецназовцы держали каждое окно дома под прицелом. Полковник взял немецкое громкоговорящее устройство, очень мало напоминающее старые матюгальники, но орущее никак не тише их, и крикнул:

— Эй, в доме! Выходи!

«Тяжелые» между тем ринулись вперед и заняли позиции под окнами.

Они в любую секунду могли взять затаившегося боевика живым, бросить светошумовую гранату, ввалиться в помещение и вырубить оглушенного боевика. Но делать этого не понадобилось.

Ибрагимка вышел из двери дома, спустился по ступеням, поднимая руки и держа их так, чтобы его не заподозрили в дурных намерениях. Он знал, что эти стреляют быстро, при малейшем намеке на угрозу. Глаза его слезились, из уголков рта текла кровь, как у отведавшего человечины упыря.

Он сделал шаг, потом другой. Вздохнул глубоко. Ступени скрипели под его весом. Голова у него была какая-то пустая. В ушах стоял гул от контузии. Он готов был претерпеть все муки, как воин Аллаха. А потом судьба сама распорядится, продолжать ли ему свое дело или умереть. Мысли о смерти сейчас не вызывали у него никаких эмоций. Ему просто было обидно, что так все кончается.

Один из спецназовцев ГРУ его узнал. Он отлично помнил эмира Грозного, его дела, его обмен и крикнул дружески:

— О, Ибрагим. Здорово!

Ибрагимка поднял глаза.

Спецназовец нажал на спусковой крючок.

Ибрагимка отлетел на два шага, согнулся пополам, замычал что-то. Изо рта запузырилась пена. Он повалился на землю.

— Отставить! — заорал полковник ФСБ. — Они нужны живые.

Спецназовец пожал плечами, сказав:

— Мне показалось, у него взрывное устройство. Между тем «тяжелые» перешли к зачистке дома.

— Выходи! Или взрываем все к чертовой матери! — крикнул полковник в расчете на то, что в доме еще кто-то остался.

Никто не ответил.

— Жестко зачищаем, — произнес в рацию полковник. Ему не хотелось рисковать людьми. До дома было метров сто, и с их позиции от разгромленного «КамАЗа» все было видно.

Тактика жесткой зачистки помещений наработана. Две гранаты в комнату. Если там взрывные устройства, растяжки, они или сдетонируют, или придут в негодность, а враг будет оглушен или убит. Потом ворваться туда. Полить при необходимости огнем углы. Следующая комната…

— Никого, — доложил старший «тяжелых» по рации.

— Должны быть еще двое, — сказал командир группы спецназовцев.

— Ищите! — приказал полковник.

Командир группы «тяжелых» наткнулся на едва заметный, идеально подогнанный люк в большой комнате, когда дом был уже отработан и, кроме трупов, оружия, боеприпасов и рассыпанных долларов, там ничего не было. Капитан сразу почувствовал, что недостающие боевики скрываются именно там.

— Двадцать секунд, чтобы выйти! — крикнул он.

— А-а! — послышался приглушенный яростный крик снизу, как будто из преисподней. Пол вздыбился, пули ушли вверх, застучав по потолку. Одного из фээсбэшников задело, и он схватился за предплечье. Бойцы тут же бросились вон из зоны поражения.

— Выходи! — крикнул капитан. — У вас нет шансов! Ответом была еще одна очередь.

— Сами напросились! — крикнул капитан.

Тактика была простая. Разнести миной или связкой гранат люк. Потом забросать все гранатами. И добить тех, кто останется жив Шансов, действительно, у тех, кто прятался внизу, не было никаких.

— Давай, — кивнул командир группы взрывнику. Спешить было некуда. Эту работу нужно выполнить качественно и с максимальной безопасностью для себя.

Время больше не поджимало.

И тут послышался истошный приглушенный крик снизу:

— Не надо! Я выхожу!

Люк откинулся. И со стуком из него вывалилось тело.

Бойцы напряглись, готовые к стрельбе. Возможен был любой сюрприз. Но тело не двигалось. Стало понятно, что тот, кто лезет следом, просто вытолкнул тело перед собой, прикрываясь от пуль.

Из люка вылез человек, в котором каждый из бойцов без труда опознал не раз виденного перед операцией на фотографии и видеозаписи Хромого.

— Я сдаюсь . Я не стрелял! Он стрелял!

Хромой был весь в крови, лицо разодрано, с обильными кровоподтеками. На руке его были какие-то вдавленные, окровавленные следы, похожие на укус. Гадаев, чье тело лежало около люка, выглядел куда хуже. На шее пятна, весь в крови… К тому же, он был уже трупом.

— Руки держи в пределах видимости! — крикнул капитан, державший Хромого на мушке. — Расстегнись! Осторожно, не делая лишних движений!

Взрывного устройства, гранаты — ничего не было. Хромой действительно сдался Его вовсе не прельщали лавры камикадзе, цель которого — унести на тот свет побольше врагов. Он хотел жить.

Его уронили на землю. Еще раз обыскали. Гадаева тоже с соблюдением всех мер предосторожности осмотрели. По следам на его шее можно было представить, какая короткая и ожесточенная схватка была внизу.

Действительно, еще несколько минут назад в подвале завязалась кровавая драма. Когда нападающие пошли на штурм. Хромой, знавший, что в этой комнате есть скрытый люк, откинул его и кивнул Гадаеву, сжимавшему автомат и съежившемуся за подоконником:

— Давай туда.

Надежда, что они схоронятся в подполе, их не заметят и оставят в покое, была слабая Но все-таки она была. А это лучше, чем никакой надежды.

Когда их все-таки обнаружили, Гадаев, приготовившийся к смерти в бою, смерти, достойной воина, открыл огонь, высадив сразу целый магазин. У него было еще три магазина — Надо сдаваться, — прошипел Хромой. — Зазря погибнем Они взорвут нас А мы не достанем ни одного из них!

— Молчи, блядь! — воскликнул Гадаев, на его губах выступила пена.

— Волк, мы сдадимся. Потом выйдем на свободу. Русским не удержать нас. Сдаемся!

Гадаев ударил Хромого прикладом. И выдал еще десять патронов, услышав наверху шевеление.

Тут Хромой ударил его сцепленными руками в шею так, что автомат выскочил у того из рук. Гадаев вцепился в Хромого. И началась жестокая, короткая, смертельная схватка. Они дрались отчаянно, зубами рвали друг друга. Хромой победил.

И теперь, стоя на улице, в наручниках, он глядел на темнеющее небо и красный закат и в голове, как заезженная пластинка, вращалось: «Живем. Живем…»

Теперь территория была зачищена окончательно, саперы осмотрели все.

Полковник ФСБ сплюнул. Ткнул ногой ближайшее тело, перевернул. Бородач уставился мертвым стеклянным взглядом в небо, на которое выбралась полная луна.

Удивительно, но в подвале дома уцелел генератор, и лампочка в фонаре, висевшем на доме, не разбилась Сапер запустил генератор, и теперь качающаяся под порывами ветра лампа отбрасывала желтое полукружие в сгущающейся темноте и играла тенями.

Джамбулатов бродил по месту битвы, на него никто не обращал внимания. Трупы стаскивали в ряд. Там же выкладывалось на брезент оружие — автоматы Калашникова, несколько «мух».

— Помоги, — кивнул Джамбулатову «тяжелый», снявший свою «сферу» и несколько утративший в связи с этим сходство с рыцарем в доспехах.

За ноги они оттащили труп Ибрагимки, его мертвые глаза были такими же мутными, как и при жизни.

Джамбулатов нагнулся над ним и извлек из-за пояса штык-нож, тот самый, который он учил его метать.

— Ты как? — подошел к Джамбулатову Алейников.

— Норма.

— Двигай к «восьмерке» за холмом. Скоро отчаливаем. Ночь здесь ночевать не будем. Всякое возможно.

— Ясно, — кивнул Джамбулатов.

У него было какое-то опустошенное состояние. В ушах звенело от разрывов. И одолела вялость. Хотелось сесть, обхватив колени руками, и больше не двигаться. Слишком много сил забрал этот день. Слишком дорого он ему стоил.

И все-таки сегодня он сделал еще не все Он не сделал самого главного.

Хромой стоял, прислонившись спиной к ржавому трактору. Рядом с ним были двое бойцов, расслабленных, как сторожевые овчарки, которые стерегут лениво, но приоткрыв глаз, готовые в любой момент кинуться вперед.

Джамбулатов подошел и остановился метрах в трех от Хромого. Свет лампы на доме падал на опухшее, в ссадинах лицо ваххабита и резко очерчивал обострившиеся черты. Хромой с ненавистью посмотрел на Джамбулатова и отчеканил:

— Я так и знал, что ты снюхаешься с русскими свиньями!

Один из охранников медвежьей лапой небрежно влепил Хромому затрещину, так что голова мотнулась:

— Язык проглотишь, сука!

Хромой встряхнул головой и замолк, спрятал глаза, лишь на миг бросив ненавистный взгляд на своего кровника.

Джамбулатов внимательно смотрел на него. И ощущал, что внутри него не осталось никакой ненависти. Перед ним был будто пришелец из других миров, живущий по своим, нечеловеческим меркам, сеющий вокруг себя смерть и питающийся человечиной. Их нет смысла ненавидеть. Их нужно просто уничтожать. Проводить санитарную зачистку.

И рука начала движение…

У Джамбулатова не было огнестрельного оружия. Да и стрелять было нельзя…

Лезвие устремилось вперед. Оно летело стрелой.

Хромой дернул головой, пытаясь уклониться. Но было слишком поздно.

Лезвие штык-ножа с хрустом вошло в горло. Хромой упал на колени, захрипел, повалился на землю и задергался.

— Стоять! — крикнул охранник, наставляя на Джамбулатова автомат.

— Стою, — Джамбулатов поднял руки, не собираясь двигаться с места.

Второй охранник нагнулся над поверженым Хромым, выдернул нож. Хромой дернулся конвульсивно, выпустил воздух и замер.

— Красиво, — с уважением посмотрел на Джамбулатова фээсбэшник.

Это действительно был великолепный бросок. Поразить человека броском ножа трудно. Но у Джамбулатова получилось.

Охранник воткнул штык-нож в землю и почесал озадаченно щеку.

А к ним уже бежали Алейников и полковник ФСБ.

— Что тут за херня творится?! — зарычал полковник. Один из охранников пожал плечами, а второй произнес, хмыкнув:

— Да вот на железяку бандит случайно налетел. Самоубийца.

— С руками в наручниках за спиной ножом себя ткнул?

— Ну, — пожал плечами охранник.

Полковник ФСБ остановился перед Джамбулатовым.

— Твоя работа, ковбой?

— Моя, — кивнул Джамбулатов. — Делайте что хотите… Опять под суд. Можете хоть сейчас расстрелять. Но я убил его.

Полковник очумело смотрел на него.

— Черт, — покачал головой Алейников. — А может, ты и прав. Кровь за кровь.

— Одни трупы! — воскликнул полковник ФСБ. — Ни одного пленного!

— Зато — никаких проблем, — развел руками Алейников.

Полковник огрел его сердитым взглядом. Его такой расклад не устраивал. Но сделать уже ничего было нельзя.

— В вертолет его, — кивнул он на Джамбулатова. — Потом будем разбираться.

— А что разбираться, Николай Семенович. Хромой погиб при захвате. Не он один, — возразил Алейников.

— При захвате, — махнул рукой полковник, перевел дыхание и криво усмехнулся:

— Ну вы затейники, менты!

Глава 39

ОТПУЩЕНИЕ ГРЕХОВ

Добычу от спецоперации разложили в просторном, полупустом складском алюминиевом ангаре, наглухо запираемом железной дверью, у которой установили двух часовых — не просто солдат, а тех самых спецов из отряда ФСБ. Было что охранять.

Алейников со следователем ФСБ, двумя экспертами и понятыми-солдатами уже который час занимался тем, что осматривал добычу. Ярко светили специально принесенные сюда осветительные приборы.

На целлофане, настеленном на пол, лежали доллары Некоторые из них были порваны, некоторые иссечены осколками и опалены. Но большая часть не пострадала. Они так и были упакованы в целлофановые пакеты.

Предстояло просмотреть каждую бумажку, снять, где можно, отпечатки пальцев, микрочастицы. Фээсбэшные эксперты всегда отличались особо дотошным подходом к своей работе и старались не упускать ничего. Они работали с самой различной аппаратурой — ультрафиолетовыми облучателями, детекторами. Алейникову все это уже смертельно надоело. , — Отлично сделано, — в очередной раз цокал языком эксперт.

— Все из одной типографии? — спросил Алейников.

— Похоже, что так. Нижнетеречная типография. Слышали о такой?

— Слышал, — усмехнулся Алейников.

Доллары пачками вываливали на целлофан, под яркий свет, как на операционный стол. А Алейников думал, сколько они забрали жизней. Так получается, деньги, как увеличительное стекло, собирают в фокус все низменные человеческие страсти, всю злобу и алчность.

Алейников поднял пачку долларов, провел по ним ладонью, усмехнулся, представив, как нехило было бы сейчас прикурить от свернутой в трубочку тыщонки зеленых. С узорчатой поверхности таращился кто-то из американских президентов.

Алейников усмехнулся. Доллары. Мировая валюта. Предмет спекуляции и мошенничества для всех кому не лень. Главным мошенником тут, конечно, является правительство и резервный банк Соединенных Штатов, ведь всем известно, что доллар, который должен обеспечиваться золотым запасом и достоянием страны, на самом деле обеспечен на семь-восемь центов. Последние десятилетия США жируют и пируют, печатая эту бумагу и высасывая из всего мира за нее ресурсы, нефть, газ, раздавая «зелень» своим союзникам и противникам по своему усмотрению. По неафишируемой схеме послевоенного переустройства мира, установленной Западом в сорок пятом году, доллар является мировой валютой.

Конечно, многим такое положение дел кажется несправедливым. Все хотят печатать бумагу и получать за нее все блага. И многие включаются в этот самый выгодный типографский процесс. По оценкам спецслужбы США, занимающейся преступлениями против финансовой системы, в мире сейчас имеет хождение триста пятьдесят миллиардов фальшивых долларов, из которых больше половины стеклись в Европу. И двести пятьдесят миллиардов — это поддельные стодолларовые купюры.

Большинство из подделок выполняются мелкими преступными артелями электрофотографическим способом с использованием компьютерной техники. Можно при помощи такого оборудования достичь хорошего результата, но все равно такие доллары не сравнятся с теми, которые производят старым добрым офсетным способом — в типографиях, при помощи клише. Но если даже самые дорогие лазерные принтеры могут себе позволить многие, то типография — вещь очень дорогая, минимальная стоимость оборудования приближается к миллиону долларов, так что это могут позволить себе или очень серьезные преступные структуры, или государства, у которых подрыв финансовой системы их главного врага — Соединенных Штатов — стал государственной политикой. Такие деньги производит Ирак, Ливия. Некоторые купюры достигают такого качества, что обмениваются практически один к одному, поскольку для определения их подлинности необходима дорогостоящая экспертиза.

Естественно, с самого начала провозглашения Чеченского квазигосударства его деятели занялись печатанием фальшивых денег, которых им так не хватало на оружие и прокорм своих вечно голодных бандитов. Естественно, сами горцы в технике разбираются не слишком, поэтому для организации производства привлекали русских художников и компьютерщиков, которые в аулах налаживали процесс. Одним из условий была мобильность производства — вся техника должна была легко собираться в течение нескольких минут и на одной-двух машинах вывозиться в другое место. Многие полевые командиры создали у себя это высокодоходное производство и расплачивались фальшивыми стодолларовыми купюрами со своими боевиками, реже — с наемниками с Украины или из Саудовской Аравии.

Фальшивые чеченские доллары расползались по всей стране, как правило, через чеченские диаспоры. В русские города приезжали гонцы из Чечни и привозили их сумками. Фальшивки раскидывались по обменникам, ими расплачивались за товары. Кроме долларов еще печатали пятисотрублевки. Арифметика примерно следующая: производство стодолларовой бумажки обходится где-то в десять долларов, производитель продает ее за пятнадцать, и каждый следующий продавец накручивает пять-десять долларов, и в итоге их стоимость доходит до сорока процентов от номинала.

Типография, которую создали на паях полевые командиры Усман, Хромой, а за реализацию отвечал Шимаев, производила самую высококачественную продукцию. Она вовсю заработала, когда терпение арабских братьев, до того щедро спонсировавших джихад, начало иссякать, они все больше склонялись к мысли, что вливаемые в Чечню миллионы долларов не оправдывают себя, война с неверными идет ни шатко ни валко, от русского ига Северный Кавказ освобождается медленно. Создание Исламской Дуги, которая, по их замыслу, рассечет Россию надвое и включит в себя Татарстан, Башкирию и другие мусульманские республики, с каждым годом казалось все более фантастичным, зато реальными были солидные счета в европейских и американских банках высокопоставленных ваххабитов и руководителей Чечни. Президент республики построил себе виллу в Турции, Басаев понакупил себе дворцов по всему свету, другие тоже не отставали. Готовилась ревизия, не первая по счету, на которую должны были прилететь въедливые и дотошные люди из Саудовской Аравии. Между тем в середине 1999 года Президент Чечни официально заявил, что республика стоит перед угрозой голода, сельское хозяйство и промышленность практически умерли, силовым структурам и государственным органам, учителям и врачам давно перестали платить зарплату, предложив вписываться в систему всеобщего разбоя. Денежные потоки из-за рубежа иссякали, и надо было чем-то их компенсировать. Чем? Бензиновыми деньгами. Откровенным рэкетом в отношении чеченских диаспор, располагавшихся в городах России, — с них пытались брать налог «на освобождение Чечни». И фальшивыми баксами.

Алейников, узнавший, что Хромой вернулся в Чечню, и имевший представление о характере и устремлениях этого человека, сразу понял — здесь ему светит какая-то выгода. Какая? И ему вспомнилась история об этих фальшивых долларах.

Авантюру затеял Шимаев. У него была одна беда, он не имел своих людей и поэтому был вынужден подключить к операции Синякина. Он считал, что Хромой знает, где фальшивые доллары, а их было двадцать миллионов, гигантская сумма. И, обладая хитростью и изворотливостью, решил использовать в своих интересах федеральные силы Зная, что Хромой оставил своих людей в Даташ-юрте, Шимаев просто разделался с ними руками Алейникова. Одновременно боевики Синякина захватили в плен самого Хромого. Но тут выяснилось, что Хромой о том, где захоронены деньги, не знает, а знать об этом мог только находившийся в Чернокозово Гадаев. Нужно было вызволять его. Тогда и возникла идея обмена. Похитили американца, за безопасностью которого, как обещали влиятельным людям из Ингушетии, должны были следить.

Алейников в оперативной работе постоянно упирался в стену. Приобрести действующую агентуру в бандгруппах — задача чрезвычайно тяжелая в Чечне. А ему нужен был источник информации в банде Синякина. Тут подвернулся Джамбулатов. Бывший сотрудник милиции, фактически изгой, однако обладающий большими связями и авторитетом.

— Ты считаешь, эти бандиты, прикрывающиеся исламом, — люди? — спросил его Алейников тогда, при первом их затянувшемся разговоре.

— Не считаю.

— Ты считаешь, мы их давим зря?

— Это ваша война.

— Нет, Руслан. Ты честный человек. И чужих войн на своей земле не бывает. Все войны — наши.

И Джамбулатов согласился.

Так началась совместная с ФСБ специальная операция «Зеленая зона».

Они рассчитывали, что Синякин ему поверит. Слишком убедительной была история. Джамбулатов явился к связнику Синякина и забросил удочку. Русский ваххабит в оружии и боеприпасах испытывал острую нехватку, которая восполнялась с трудом. Вот и подкинули ему то, от чего он не мог отказаться — склад с оружием.

Ответственность Алейников на себя брал большую. Ведь как не гляди, а в случае неудачи получится, что он собственноручно вооружил банду и переданные стволы стреляют в русских солдат. Но Алейников умел рисковать.

— Я отвечаю, — сказал он.

Ответственности он не боялся никогда. И действительно в случае неудачи готов был ответить.

Помимо оружия, на складе были рации «Моторола». Синякин имел слабость ко всяким техническим штучкам. И когда он включил рацию, автоматически заработал встроенный маячок, подающий один сигнал в десять минут и практически не фиксирующийся посторонними средствами.

А поскольку Синякин раздал рации своим людям, через некоторое время стало примерно известно, где находятся все базы Синякина. И по этим координатам были выдвинуты две разведывательно-диверсионные группы.

Спецназовцы быстро выяснили, что именно на той самой кошаре, у которой они окопались, хранят заложника-американца В принципе, можно было проводить операцию по освобождению заложника и рапортовать об уничтожении банды и освобождении американца. Однако тогда могло остаться тайной главное — для чего Синякин затеял все это.

Пришлось опять рисковать. И риск оправдался полностью.

— Эх, взять бы все это да отправить в Америку, — улыбнулся Алейников, бросая на пол пачку с фальшивыми купюрами.

Джамбулатова из расположения бригады внутренних войск не выпускали. Положение у него было непонятное. Спал в комнате с решетками на окне в недостроенной казарме, на ночь его закрывали на замок. Однако днем он имел свободу передвижения, правда, ограниченную. Когда он пытался приблизиться к границе воинской части, то появлялся один из «тяжелых», которые действовали на кошаре.

— Туда ходить не надо.

Насколько Джамбулатов понял, судьба его зависла. Он был уже не заключенным, но еще и не свободным человеком. Но он надеялся, что скоро все прояснится.

После всего пережитого на него нашло какое-то отупение. Он сделал то, что велел ему долг. А что дальше? Будто пустыня открылась перед ним, и он был в этой пустыне один, бредущий по вязкому песку, маленький, по большому счету, никому не нужный. И тогда сковывала дикая тоска.

На третий день привели его в здание рядом со взлетным полем, на котором застыли «восьмерки» и «крокодилы». Как раз заходил на посадку «Ми-8», рев стоял, от которого уши сохли.

— Оглохнуть можно, — сказал Джамбулатов.

— Все лучше, чем пехом топать, — резонно возразил сопровождающий офицер.

Они зашли в здание, которое еще недавно служило штабом операции.

В кабинете, заваленном картами и подшивками газет «Красная звезда» и «Щит и меч», ждал Алейников. Он встал, хлопнул по плечу гостя, указал на стул и спросил:

— Кофе хочешь?

— Хочу.

— Будет тебе кофе. — Он взял стоящий на столе кофейник и налил в заранее приготовленные чашки горячий напиток, залез в ящик дощатого шкафа в углу комнаты и вытащил печенье.

— Хорошо начинаешь, — хмыкнул Джамбулатов. — Значит, казнить не будут? Или пилюлю подслащиваешь? Алейников отхлебнул кофе и посетовал:

— Третий день с этими долларами возимся. Описываем. Обследуем.

— Сожгли бы давно.

— Ну да… Вещественные доказательства. Столько народу легло из-за них.

— Да, — кивнул Джамбулатов. — Немало. Алейников выпил еще кофе. Потом спросил:

— Знаешь, что такое НС?

— Негласный сотрудник, — сказал Джамбулатов.

— Ну да… — Алейников помолчал, откусил печенье, тщательно прожевал. — Руслан, представь, тебя восстанавливают в органах. Возвращают звание. Ты снова становишься полноценным человеком.

— Звучит заманчиво.

— Естественно, после того, что ты натворил в районе, о том, чтобы принародно вернуть тебе все регалии, не может быть и речи.

— Это дураку понятно.

— Так что путь тебе — в НС.

— Агент, — хмыкнул Джамбулатов.

— Нелегал, Руслан. Нелегал.

— Что-то не слышал я о таком.

— Теперь услышишь… Ты отлично вписываешься в федеральную программу по борьбе с терроризмом.

— Продаешь меня в ФСБ? — внимательно посмотрел на него Джамбулатов.

— Они заикнулись об этом… Ты сильно полковнику понравился.

— Который меня чуть не удавил за Хромого?

— Он самый… Он профессионал и оценил, что сработал ты отлично… Но мы тебя отбили. Работать будешь с нами, Руслан.

— С тобой?

— Нет. Я — кто? Мелкая сошка. Уеду — и опять буду в области начальником разбойного отдела. В лучшем случае — стану заместителем начальника областного розыска… Нет, с тобой будут работать другие люди.

— Жалко, — вздохнул Джамбулатов.

— То есть ты согласен?

— А у меня есть выход?

— Это не тюрьма. Ты можешь отказаться. И тогда все будет согласно нашей договоренности. Я слово держу. Ты растворяешься в России. С документами и трудоустройством поможем.

— Я согласен на первый вариант.

— Я мог бы и не спрашивать. Я знаю, что ты из нашей породы. Работа для тебя.

— Для меня, — кивнул Джамбулатов. — И… — он замолчал. Потом вздохнул. — Если что, можешь на меня рассчитывать, Лев Владимирович. Ты теперь мой брат.

Он поднялся, протянул руку. Потом крепко обнял Алейникова.

— Взаимно, — улыбнулся Алейников.

Через четверть часа появился здоровяк в комбезе без знаков отличия.

Он уставился вопросительно на Алейникова. Тот кивнул. Человек повернулся к Джамбулатову:

— Пора, Руслан Бувсадиевич. Мы летим первым бортом. На Моздок.

— Пора, — Джамбулатов поднялся. За окном приземлившийся полчаса назад борт начал раскручивать винты.