— Э, ты слышишь?.. — спросил торговец, увлечённый изложением очередных своих взглядов на жизнь и судьбы мира в целом и Азербайджана с Москвой в частности.

— А, да, ты прав, — закивал Махмуд, косясь в сторону подъезда и теперь убедившись, что происходит нечто по их тематике.

Потом энергичные ребята повалили обратно. Здоровенный, широкоплечий парень вёл женщину, обняв её за плечи, она двигала ногами как-то механически. В ней Махмуд опознал хозяйку «Фольксвагена». В толпе вполне мирно, явно по своей воле, шли те двое в кожаных плащах. Протащили какой-то предмет, подозрительно напоминающий завёрнутое в целлофан тело.

Вся эта странная свора быстро расселась в машины. Заревели моторы. И вскоре во дворе опять воцарились тишина и покой.

А Махмуд застыл как вкопанный, осенённый внезапным озарением. Шайтан побери! Он провожал глазами «Жигули», куда уселся широкоплечий здоровяк. Получался совсем неожиданный, интересный поворот. Очень выгодный поворот!

— Так ты придёшь? — спросил торговец.

— Куда?

— Как куда? — возмутился азербайджанец. — Ахмеду показаться! Мы же говорили!

— Приду… И Ахмеду покажусь, — кивнул Махмуд, хлопнул торговца по плечу. — Спасибо. Встретимся.

— Телефон его возьми.

— Я к тебе подойду. Мы же мусульмане. Должны помогать друг другу.

— Да, — торговец расчувствовался…

Махмуд лёгкой походкой, засунув руки в карманы, двинул вперёд. Добрался до своей древней «бээмвухи». Взял оставленный в «бардачке» мобильный телефон. Но потом отложил — незачем доверять трубке то, что он узнал.

Через сорок минут он был у Султана, пахана крупной чеченской группировки и друга депутата Сельмурзаева. Махмуд коротко доложил, что видел. А потом произнёс:

— Я узнал их.

— Кого?

— Того, с рисунка. Он выводил из дома ту самую ведьму.

— Их — это много человек!

— Вот именно. И другого узнал… Это…

— Кто? — прожёг его взором Султан.

— Это из бригады Саши Кандагарского.

— Что?!

— Когда мы договаривались, помнишь… Он был там. Кликуха, кажется, Карась.

— А ты не ошибся, Махмуд? Подумай.

— Я подумал.

— Подумай лучше. Ошибка может дорогого стоить.

— Он это! — воскликнул Махмуд.

Султан кивнул. Ну что ж, все сходится. Насколько он знал, Саша Кандагарский воевал в спецназе ГРУ. И «Легион», эта странная структура, состоял в основном из бывших спецов всех мастей…

Ну что ж, будет чем порадовать народного депутата Сельмурзаева…

Из подъезда вышли хорошо. Почти мирно. После дозы препарата налётчики двигались хоть и вяло, но по своей воле. Накачали и Аллу. У окружающих создалось впечатление, что компания вполне мирно покинула дом. Наблюдателя, следившего с улицы за подъездом, тоже сняли тихо.

Больше на адресе делать было нечего. Языки захвачены. Заложники спасены. Точка засвечена.

— Где теперь искать этого Гурвича? — досадливо произнёс Атаман, когда они пересели из «Жигулей» в «Субару-Форестер».

— Да, — Глеб кивнул задумчиво, глядя на замигавший красный светофор. Опять пробки. Нужно убираться с места как можно быстрее. — Все усложнилось…

— Черт. Гурвич ушлый, гад, оказался.

— С мобильником хорошо придумал.

На базе-2 уже приготовились к приёму. Новый материал терпеливо ждал Доктор со своим инквизиторским инструментарием. Там же были технари со своим оборудованием. Последним Глеб передал изъятый чемоданчик, мобильники, записную электронную книжку, изъятые у пленных.

Портфель технари просветили насквозь, проверили детекторами взрывчатых веществ, провели ещё какие-то загадочные манипуляции.

— Чисто, — сказал старший группы техников. — Будем делать вскрытие.

— Ну да, — хмыкнул Глеб.

— Не думаю, что это что-то даст.

— Почему?

— Портфельчик непростой…

Из портфеля извлекли бумажный, перетянутый изолентой, надорванный свёрток с двумя лазерными дисками.

— То, за чем мы гонялись, — произнёс Глеб.

— Сейчас посмотрим. — В голосе технаря не чувствовалось воодушевления, наоборот, ощущалась подозрительность.

Компьютер проглотил лазерный диск. На экран поползли какие-то значки.

— Ну, — произнёс Глеб.

Технарь, не удостоив его ответом, вставил второй диск. Опять поползли значки.

— Чего там? — Глеба жгло нетерпение.

— Ничем порадовать не могу. Пациент скорее мёртв, чем жив.

— Объясни.

— Смотри, этот кейс — аппарат для стирания информации с дисков и дискет, — пояснил техник. — Злодей успел нажать на кнопку уничтожения информации.

— Успел, сволочь. — Глеб вспомнил удовлетворённое лицо брюнета. Доволен, сволочь, был, что врагу тоже ничего не досталось. — Я так понимаю, информация эта настолько важна, что заказчик решил подстраховаться.

— И выдал хитрый чемоданчик для транспортировки. Чтобы при малейшей опасности достаточно было нажатия пальца.

— Можно восстановить информацию?

— Этот прибор не для того делали, чтобы после него что-то можно было восстановить.

В помещении для допросов с пристрастием Доктор довольно быстро привёл первого допрашиваемого по кличке Карась, того самого брюнета, в состояние сговорчивости и предельной искренности. Не понадобилось слишком стараться. Объект был не из тех, кто готов погибнуть, но ни на шаг не отступить. И теперь брюнет послушно, с готовностью отвечал на вопросы Глеба. На его лице застыло благостное выражение — результат действия препаратов, которые Доктор вогнал ему в вену.

— Откуда вы такие прыткие? — спросил Глеб.

— Из Реутова, — пленный даже не пробовал на прочность кожаные ремни, которыми был привязан к креслу. Он говорил невнятно, скороговоркой, и все время нервно улыбался — тоже результат использования психотропных веществ.

— И что вы у Аллы Владимировны Румяновой в квартире забыли?

— Мы искали её знакомого.

— Кто мы?

— Я, Майкл и Зомби.

— Кто послал?

— Саша Кандагарский.

— Что за птица? Не слышал о таком.

— Кому надо — те слышали. Кому не надо — тому и знать не обязательно.

— Профиль работы?

Карась замялся. Доктор положил ему руку на плечо, внимательно поглядел в глаза, не произнося ни слова. Из допрашиваемого будто скелет выдрали, расплылся в кресле, взгляд потух.

— Деликатные дела, — пробормотал Карась. — Кто-то кому-то не нравится. Кто-то готов платить деньги, чтобы кто-то исчез.

— Конкретнее. Кого убрали? — потребовал Глеб.

— Слава Бакинский, — послушно стал перечислять пленный, — банкир Розецкий. Ещё пара…

Он попытался снова напрячься и прервать поток откровенностей, но рука Доктора опять успокаивающе легла на его плечо.

— Что вам понадобилось от знакомого Румяновой?

— Все документы и дискеты. И он сам.

— Дальше что с ним делать собирались?

— Утилизировать. Чтобы никогда не нашли. Или передать заказчику. Это решал Саша Кандагарский.

— Кто заказчик?

— Я о нем мало знаю… Саша его знает… Мы уже работали по поручению того заказчика.

— Что делали?

— Утилизировали. Какого-то мозгляка учёного.. Хи-хи. По цепи ходит кот учёный… Учёный… Хи-хи…

— Где жил этот кот учёный?

— На улице Алексея Толстого. Устроили самоубийство.

Так, сделал отметку Глеб. Проект «Биоконструктор». Профессор Аврамов.

— Ещё был один, — продолжал выкладывать брюнет. — Там инсценировали разбойное нападение. Кастетом по кумполу. Банный переулок.

— Ты видел хоть раз заказчика?

— Однажды видел. Мутный тип.

— Под Сашей Кандагарским ещё много людей ходит?

— Ходят. Мы не пересекаемся. Работаем четвёрками. Я старший. Для моих подчинённых Саша недоступен.

— То есть твои люди ничего нам ценного не сообщат?

— Ничего.

— Ты должен был делать отзвон Саше Кандагарскому?

— Я ему прозвонил, когда мы зашли на хату. Следующий звонок в четыре часа. Или по итогам, если что получится.

— Звони.

Карась послушно взял трубку. Нащёлкал номер. И повторил слово в слово то, что ему сказал Глеб:

— Саша. Пока без изменений. Мы с девкой сидим У неё дома. Ждём.

— Не сходить с места, ясно, Карась?

— Я понял.

— Упустите — сниму бошки сразу.

— Я все понял.

— Хорошо, что такой понятливый. Чего голос такой?

— Голос как голос.

— Ну, давай!

— Отбой.

— Где нам его найти? — спросил Глеб.

— В Москве, в кабаке «Золотой корень», он там тусуется. Или в Реутове… Или…

— Где вероятнее всего?

— В Реутове.

Постепенно Глеб выдавил из брюнета всю интересующую информацию. Теперь можно было приступать к следующему этапу. Он нажал кнопку внутреннего оповещения, произнёс:

— Все оперативные группы, задействованные в операции. Выезд через десять минут. Старшие групп — в комнату четыре.

После определения плана мероприятий, распределения ролей, проработки маршрута передвижения, точки сбора, Глеб кивнул старшим групп:

— Ну, в дорогу, ребята…

Оперативные машины отчалили от базы. Вечерело. Предстояло проехать насквозь Москву с её пробками.

На въезде в Реутово их тормознул милицейский заслон. Переливались огнями мигалки патрульных машин. Гаишники были экипированы по тяжёлому варианту — серые бронежилеты, короткоствольные автоматы. Глеб продемонстрировал старшине муровское Удостоверение — документ прикрытия, и полюбопытствовал:

— Чего за переполох?

— Да обнаглели бандюки, — вздохнул полноватый, с одышкой сержант, которому было тяжело таскать броник, и он проклинал сейчас весь свет. — Палят почём зря.

— Убили кого-то?

— Есть немного…

Султан недовольно думал о несправедливости этого мира. Сельмурзаев сидит в своём роскошном доме или протирает штаны где-нибудь в законодательном собрании и ожидает, чего ему доложат. Ну да, депутат должен раздавать интервью и приказывать делать грязную работу. А Султан обязан подставляться под стволы, колесить по пыльным улицам и искать сумасшедшего «афганца».

— У него несколько любимых мест, — информировал Махмуд, сидящий на переднем сиденье машины и жадно вдыхающий воздух ноздрями. Точно гончая на охоте. За это его и любил Султан. Этим он его и пугал. Оборотень, а не человек. И нюх сверхъестественный.

Мобильник у Саши Кандагарского не отвечал. Гудки капали без всякого толка. Саша тронут на мобильных телефонах. Раз в месяц покупает новую карту. И последнего номера его никто не знает.

Султан огляделся. Унылые новостройки. Ухабистая, разбитая дорога с глубокими лужами. К грязной, с потёками девятиэтажке прилипла новенькая, с дымчатыми окнами пристройка с вывеской «Сберегательный банк». Дальше безвкусное краснокирпичное здание с названием «Харчевня „Три поросёнка“. Султан остановил джип, затормозил, не доезжая квартал до этого питейного заведения.

— Проверь, — кивнул он Махмуду.

Тот вышел из машины. И растворился во дворах… Появился через несколько минут, переводя дыхание. Уселся обратно на кожаное сиденье джипа. И сообщил:

— Нет его здесь…

Следующая точка, где может быть Саша Кандагарский, — биллиардная «Гаянэ».

— Нет, — опять произнёс Махмуд, пропихиваясь после вылазки в салон джипа.

Отработали ещё несколько точек.

Вечерело. Никаких следов Саши Кандагарского не было. Сельмурзаев звонил на мобильник уже третий раз и спрашивал:

— Как?

— Никак, — отвечал зло Султан.

— Без него я вас не жду.

— Да понял я! Не мальчик, да!

— Жду…

Четыре машины с султановскими бандитами утюжили реутовские улицы. Двоих ребят выставили поблизости от берлоги Саши Кандагарского в краснокирпичном элитном десятиэтажном доме рядом с госпиталем внутренних войск. Но это было бесполезно. Саша редко бывал дома.

На Султана начала наваливаться тупая усталость. Не любил он долгой и бесполезной работы. Его деятельная, взрывная натура протестовала против неё. Душа жаждала стремительного броска, налёта, выстрелов, запаха крови и упругого свежего ветра. Он воин, а не ищейка!.. И все-таки надо искать. Депутат будет зол, если Сашу Кандагарского не найдут. Зато если он представит Сашу пред депутатские очи, то за Сельмурзаевым будет должок. И он стребует его с максимальной выгодой для себя. Ему нужно было, чтобы Сельмурзаев был его должником. И для этого готов был колесить по этим улицам хоть до осени.

— Вон! — радостно воскликнул Махмуд.

— Что? — Султан непонимающе завертел головой, притормаживая машину.

— Вон его машина! «Мерс» тёмный.

— Откуда узнал?

— Да вижу.

— Зрение, как у орла! — хмыкнул Султан.

— Точно он.

Синий «Мерседес» застыл около сквера на бетонном пятачке рядом с высокой бетонной оградой войсковой части. В салоне темнели какие-то фигуры.

Султан прижал джип к бордюру. По мобильнику соединился со своими людьми, которые следовали за ним на двух машинах, но отстали:

— За поворотом, у забора части, напротив сквера, его машина. В ней двое. Мы их забираем…

Он вытащил из тайника «вальтер». Передёрнул затвор. Сердце заколошматило, как всегда перед потасовкой.

Подождав, пока подтянутся сопровождающие машины, он дал газ.

«Мерседес» зажали спереди и сзади, лишая возможности сдвинуться. Из машин посыпалась «пехота» со стволами.

— Сидеть, блядь! — крикнул Сейдым, звероподобный чеченец.

И тут грохнуло резко и хлёстко. Сейдым согнулся и рухнул на колени, получив пулю в живот. Остальные боевики дунули в стороны.

— Живьём брать! — крикнул Султан, пригибаясь и прячась за джипом. В животе засосало. Стало неуютно. Он понимал, что может нарваться на пулю. Он всегда боялся шальной пули, предчувствуя, что однажды она найдёт его.

Дверца «Мерседеса» распахнулась. ИЗ неё выпрыгнул Саша Кандагарский. Встал во весь рост. И заорал:

— Ну, духи, давай! Выходи!

В одной руке он сжимал «лимонку» с выдернутой чекой. В другой — ствол, кажется, «ТТ».

Он выстрелил два раза в направлении боевиков. Послышался вопль боли — пули кого-то зацепили.

Саша поднял руку с гранатой. И бросил «лимонку» назад, где остановилась «Ауди».

Грохнуло.

Саша бросился вперёд, выстрелил на ходу ещё два раза. Кому-то опять досталось. Он действовал с такой безумной отчаянной смелостью, презирая смерть, что вполне мог уйти.

Ринулся к забору войсковой части, проломился через кусты… Тут его и догнала пущенная в спину пуля.

Из последних сил он успел размахнуться и швырнуть в сторону боевиков ещё одну гранату.

Султан тяжело дышал. Осколок гранаты оцарапал ему щеку, и теперь по коже струилась кровь. Ох, как плохо все вышло! Русские, никогда не знаешь, что от них ждать!

Сейдым лежал без движения. Муслим корчился, схватившись за грудь. Ещё один горец стонал:

— Больно! Кишки мои! Больно!

Итог. Один воин ислама убит. Двое серьёзно ранены. Ещё один контужен. Махмуд сидел, держась за окровавленное плечо. Ох, как Саша их сделал.

Кандагарского взять живым не удалось. Оставалось прихватить второго, кто был с ним в салоне.

Двое боевиков, присев, целились в сторону чёрного «Мерседеса», прячась за корпусами своих автомобилей, чтобы прикрыться железом в случае, если тот, в салоне, похож на Сашу Кандагарского.

— Стрелять? — крикнул один из бойцов Султану.

— Берём в плен! — отозвался тот. — Выходи, блядь! Или убьём!

— Не стреляйте! — донёсся из машины жалобный вопль. — Пожалуйста! Я ни при чем!

— Выходи! Осторожно так!

Дверца «Мерседеса» распахнулась. Человек, съёжившийся на полу салона, выполз на четвереньках. Он так и не поднялся — стоял, как животное, и что-то унизительно блеял. Был он малорослый, задрипанный, явно не походящий на крутых сподвижников Саши Кандагарского. Похоже, никаких гранат и оружия при нем не имелось.

Султан кивнул своим оставшимся на ногах боевикам:

— В тачку ишака!

Подошёл к телу Саши Кандагарского и методично, с холодной яростью опустошил в него весь магазин.

Вдали заголосила милицейская сирена.

— По машинам! — Махнул рукой Султан. — Разъезжаемся!

Раненых и пленного кинули в автомобили. И те сорвались с места.

Теперь предстояло выбраться из города. В каждую машину Султан обязательно сажал человека, отлично ориентирующегося в Москве и области. При таких акциях, когда все идёт наперекосяк и на хвост грозят сесть бандиты или менты, знание местности и дорог может спасти жизнь и свободу. Сейчас патрули перекроют основные дороги. Начнутся ментовские игры в планы «Перехват» и «Сирена». Может, придётся уходить с боем…

— Рассыпаемся, — приказал Султан.

Теперь каждый экипаж выбирается сам. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

По каким-то околицам, пустырям Султан вывел машину за черту города. На основную трассу хода нет. Там все схвачено…

Хорошо, Махмуд ориентировался на местности, как настоящий бес, он безошибочно указывал единственно верную дорогу…

На ходу Султан соединился по мобильнику с Сельмурзаевым.

— Взяли? — осведомился тот.

— Не совсем. Но проблема решилась.

— Как решилась?

— Ну… Саша Кандагарский больше не будет нам досаждать…

— Ты серьёзно?

— Так получилось…

— Ты меня огорчил, — с угрозой произнёс депутат.

Голос был нехороший. Сельмурзаев закусил удила и в таком состоянии становился опасен. Тут Султан кинул кость.

— Одного гостя пригласили. Думаю, он заменит ушедшего.

— Куда везёте?

— В схрон. Иначе нельзя. Мы уходили с шумом. Одного потеряли. Менты переполошились…

— С места позвонишь…

Султан нервничал. Прошёл уже час после того, как он прибыл на базу. Подтянулись все экипажи, кроме серой «Волги» с тремя воинами. Он посматривал на часы, раздумывая, что предпринять. Конечно, он надеялся на то, что если его люди попались ментам, то они будут молчать, хоть ремни из них режь… Но человек слаб. У человека иногда бывает слишком длинный язык… Так что вполне можно ждать сюда десанта в серых мундирах.

База располагалась на территории развалившегося животноводческого совхоза. Здесь имелась пара крепких кирпичных строений и заброшенный тракторный парк. Тут можно сбросить раненых. Пересидеть. Оставить засветившийся автотранспорт…

С каждой минутой Султан волновался все больше. На окрестности давно пала плотная тьма.

— Кто? — напряжённо произнёс он, вслушиваясь в отдалённый звук мотора и всматриваясь в темноту. Впереди — заросшие сорняками поля, среди которых петляла раскисшая просёлочная дорога. Дальше — чёрная масса леса.

— Одна машина. Легковая, — с ходу оценил Махмуд.

Сердце у Султана заколотилось. Он прикрикнул, раздавая указания. Его люди с автоматами заняли позиции.

Запрыгал в отдалении свет фар…

Наконец Султан с облегчением перевёл дух. Это была потерянная серая «Волга». Она застыла у одноэтажного кирпичного строения.

— На заслон наткнулись, — объяснил боевик, вылезая из салона. — Пришлось уходить с шумом…

Выбрались все! Время подводить итоги… С раненым в живот было плохо — похоже, что не выживет. Остальных осмотрел Махмуд, умевший оказывать первую помощь в полевых условиях. Машины загнали в боксы. Ездить на них нельзя — они изрешечены осколками.

Теперь можно отзванивать Сельмурзаеву.

— Мы выбрались, — проинформировал его Султан.

— Оставляй своих людей. Езжай на наше место.

Я буду там.

— Не раньше, чем через два часа. Я остался без транспорта.

— Хорошо…

Через час подкатили две машины с султановской «пехотой». С ними был хирург группировки, который привык подлатывать раненных в жестоких московских боях бандитов.

— Этого в машину, — Султан кивнул на скованного наручниками пленного, пристёгнутого в промозглом, холодном помещении к батарее. Тот походил на бухгалтера или мелкого бизнесмена. На нем был серенький дорогой костюм, светло-голубая рубашка, галстук, не модный, но добротный. Султан испытывал сомнения, что это достойная замена Саше Кандагарскому. Но на безрыбье и щуку раком…

— Георгий, Муслим — в машины, — начал давать Султан указания. Он решил двигать на «дачу» — хороший домик, который использовался для хранения пленных, с несколькими сопровождающими. Нужно не менее пяти верных людей, с оружием. Не то чтобы чеченский главарь собирался воевать со своим уважаемым земляком, но подстраховаться стоило. Сельмурзаев порой бывает неуправляемым. В такой момент Султану не хотелось оставаться с ним наедине без доброго ствола за пазухой и без надёжных бойцов за спиной.

— Вперёд! — приказал Султан, плюхаясь на заднее сиденье и захлопывая дверцу «Фольксвагена».

«Дача» представляла из себя деревянный дом с огромными подвалами. Там уже ждал Сельмурзаев.

— Я думал, ты притащишь мне волка, — произнёс с расстановкой, роняя слова, будто отщёлкивал патроны, депутат.

В его глазах застыла такая холодная ярость, что Султан возблагодарил Аллаха за то, что догадался взять вооружённое сопровождение.

— А ты привёз лягушку. — Сельмурзаев пнул ногой трясущегося пленного, которого поставили на колени на холодный каменный пол.

Тусклая лампочка, раскачиваемая сквозняком, играла человеческими тенями на серых, некрашеных бетонных стенах глухого подвального помещения. В углу на полу были пятна крови — следы прошлого разбора.

— Что из тебя можно выжать, жаба? — Депутат пригнулся, взял за жидкие волосы, посмотрел в наполненные ужасом глаза.

— Не убивайте! — захныкал пленный. — Я все сделаю!..

— Посмотрим, на что ты годен…

Голова у Гурвича была пустая и гулкая.

— Ну что с тобой? — Анжела прижалась к нему.

— Со мной все нормально.

— Мальчишечка, ты хоть выпей.

На столике рядом с диваном стояла открытая, почти полная бутылка медовой настойки «Немирофф». Гурвич взирал на неё с отвращением. Ничего не хотелось — ни есть, ни пить, ни говорить. Хотелось сдохнуть.

Девушка что-то ворковала, в чем-то убеждала. Поникший Гурвич вызывал у неё жалость. Но он её почти не слышал.

— Выпей хоть глоток, — Анжела наполнила бокал, кинула туда лёд и протянула ему.

Гурвич послушно проглотил стакан настойки, заел бутербродом.

— Вот и хорошо, — ворковала проститутка. Она обращалась с Гурвичем, как с ребёнком. И желание избавиться от него куда-то подевалось. Он будто становился её собственностью.

Она поцеловала его, потом включила «Тошибу» с плоским, почти метровым экраном, на который заработала своими нелёгкими трудами. Выбрала музыкальный канал.

Динамики взвыли голосом поп-звезды Алисы Ишматовой:

Я тебя обожаю, Я тебя съем. Я тебя зажарю Будешь мой совсем!

— Лёш, я торчу от неё, — Анжела захлопала в ладоши.

— Выключи! — крикнул истошно Гурвич.

Песня ритмом била по мозгам. А тут ещё слова! Кто пишет такие слова! Они будто гвоздями вбиваются в психику!

— Ладно, ладно, — успокоительно заворковала Анжела, переключила телевизор на вторую программу и сделала потише.

— Ты только не беспокойся, мальчишечка…

Странно, он не обижался на это пошлое «мальчишечка». Оно его даже успокаивало.

Программист хватанул ещё настойки. Спиртное лилось горячим потоком по жилам. Он чувствовал себя глубоко несчастным.

Сегодняшний день отнял у него надежду. Он так рассчитывал на эти диски. Он уже предвкушал, как получит их. Как пустит в оборот. И избавится от страха. От преследования. Свершится то, о чем грезилось в последние дни — он станет обычным человеком, а не прыгающим по бугоркам зайцем, рядом с которым бьёт фонтанчиками земля от дроби охотничьих ружей.

— Криминальная хроника, — на экране телевизора миловидно улыбнулась дикторша. — Новые мафиозные войны в Подмосковье. Сегодня около восьми вечера жители подмосковного Реутова были встревожены артиллерийской канонадой. На этот раз исламские террористы были ни при чем. Сводили счёты мафиозные группировки. На месте обнаружен труп Александра Воронцова, больше известного в криминальных кругах как Саша Кандагарский…

Гурвич кинул задумчивый взор на экран. Почему-то его задела за живое эта в мажорном тоне изложенная дикторшей информация. Саша Кандагарский. Наверное, бывший «афганец». Прошёл через войну. Вернулся. А сейчас валяется в судебно-медицинском морге… И он, Гурвич, мог бы устроиться где-то рядом. У них разные судьбы. И попали бы туда по разным делам. И на время стали бы добрыми соседями, перед тем как найти последний приют на одном из московских кладбищ.

Мертвенно светящие лампы. Кафель. Алюминиевые столы. И синюшные тела. Одно из них — Гурвича. От этой яркой картинки, будто волшебным фонарём высвеченной в голове, пришёл запоздалый страх… Такая противная вещь. Тот ужас, который ты не добрал в минуту опасности, потом вползает удавом в душу и сдавливает тебя упругими, душными кольцами.

Запоздалый страх — большой искусник на такие яркие картинки. Тело в морге рядом с тем самым «афганцем». Скальпель патологоанатома взрезает бесчувственное тело. Это могло бы случиться с ним, с единственным и неповторимым, с центром этой Вселенной. И не было бы для Гурвича на этой земле завтра. И солнца не было бы. И луны. И этой квартиры. Если бы он сам попёрся на квартиру, а не послал бы случайно подвернувшегося ханыгу. И если бы не догадался сунуть ему в карман мобильный телефон.

— На улице Зеленой произошло бытовое убийство на почве распития спиртных напитков, — продолжала перечислять дикторша криминальные новости мегаполиса. — На Литовском бульваре обнаружен с колото-резаными ранами труп кавказца…

Трупы. Трупы. Трупы. И не затупятся ножницы того, кто в этом гигантском городе обрезает нити жизни. У него много работы — от часа к часу, изо дня в день. Реки крови. Город тонет в крови.

Гурвича передёрнуло от этой картины.

Те, кто охотится за ним, все-таки вычислили Аллу. И неизвестно, кого ещё. Они широко раскинули свои сети. Надо бежать… Надо бежать из города. В тайгу. В Сибирь… Кто его найдёт в тайге, в Сибири?

А может, за бугор умотать? Хотя бы на Украину… Не выйдет. Загранпаспорт на его квартире, а туда не попадёшь — опасно.

Плохо все. Безысходно…

Яркие, наверное, в морге лампы. И под ними мёртвое тело. Его тело…

На этот раз он налил полный стакан. И махом опрокинул его. Крякнул — дыхание перехватило…

Анжела с одобрением посмотрела на него. Если мужик пьёт, значит, душевно выздоравливает.

После двух третей бутылки он отключился. Повалился на диван. И захрапел.

Анжела ласково поцеловала его в щеку. Потратила какие-то полчаса, чтобы наспех привести себя в порядок. Жирно накрасила сексуальные пухлые губы, которые почему-то всех мужиков наталкивали на одну и ту же мысль. И отправилась на работу.

Сбылась её давняя мечта — она поднялась в табеле о рангах, переместившись из придорожной забегаловки в приличную гостиницу. Притом в самый центр, считай, у Кремля — в «Россию», которую ещё прозывали «Кавказской пленницей». Говорят, лет десять назад, когда она была государственной, её облюбовали дети южных народов. Любовь эта была настолько крепкой, что при начале дележа государственного имущества её приватизировал ичкерийский клан.

Анжеле здесь нравилось. Работала четвёртый день. Правда, платили ненамного больше, чем на улице. Зато куда спокойнее. Клиентов полно. Менты свои — только успевай им отстёгивать да иногда обеспечь субботник — это дело житейское, не жалко.

Привела её сюда подружка Лиля, исполнившая давнее обещание. И теперь они дежурили в свободном номере. Тихо звучал телевизор на неизменном музыкальном канале. Вечер не задался — ни одного завалящего сексуального страдальца. Поэтому время пережигалось на болтовню, сплетни. Лиля перемывала косточки своим клиентам, не скупясь на уничижительные характеристики.

— На вид — снежный человек. Йети. Волосатый. Обезьяна, ей-богу… Ну, думаю, этот сейчас меня сделает. Не поверишь, инструмент маленький, тоненький, кривенький… У них в Германии там много таких. Страна импотентов.

— Понятно, — задумчиво кивнула Анжела…

— В прошлом году, помню… — продолжала журчать Лиля. Опыт у неё был богатый, хотя по виду — совсем малолетка. На её невинный вид и голубые глаза клевали многие.

Анжела слушала её невнимательно.

— А ты чего? — Лиля, наконец, прикрутила немного вентиль и обратила внимание на странно мечтательный вид подруги.

— Да у меня все ништяк. С парнем сейчас живу, — вдруг преисполнилась гордости Анжела. — Хороший такой мальчишечка. Такой здоровый. Борода классная… И у-умный…

— Чего, образование верхнее?

— Кандидат наук.

— Бог ты мой, как тебя угораздило? — ехидно произнесла Лиля. — Голозадый, нищий, зато в мозгах куча философского дерьма, которое никак не обращается в бабки.

— Да нет, бабки у него есть. Немного, но есть.

— Короче, ты его кормишь!

— Не кормлю! Помогаю. — Понизив голос до заговорщического, она произнесла: — Он скрывается.

— От кого?

— От бандитов, наверное. Или от ментов… Или от КГБ…

— Да ладно насвистывать!

— Правду говорю.

Тут телефон зазвенел. Звонила дежурная по восьмому этажу:

— Девочки, вас там заждались.

— Не хачики? — опасливо спросила Лиля.

— Казахи. Но смирные. Интеллигентные.

— Ладно. А то хачики в прошлый раз мне грудь сигаретой жгли.

— Ну быстрее. Они ждут.

Лиля положила трубку.

— Ну что, подружка. Пошли. Тебе надо деньги на твоего беглого умника зарабатывать…

Человек так и стоял на коленях. Похоже, его эта поза вполне устраивала. По щеке текла одинокая слеза. Он вызывал у Сельмурзаева чувство гадливости и презрения. И, как ни странно, жалость.

— Встань, будь мужчиной! — прикрикнул депутат. Невысокий мужчина неопределённого возраста, с жиденькими волосами и пухлыми щеками поднялся.

— Снимите с него наручники, — велел Сельмурзаев. — Он опасен не больше дождевого червя.

— Спасибо, спасибо, — закивал человек.

— Тебя как звать, свинья?

— Анатолий Алексеевич.

— Алексеевич. Это серьёзно… Ну, присаживайтесь, Анатолий Алексеевич.

«Шестёрки» притащили в сырое подвальное помещение мягкие стулья. Пленный осторожно присел на краешек и уставился в пол. При этом его била дрожь.