Городские санки — не нарты, приспособленные для передвижения по снежной целине, на них можно ездить либо по укатанной дороге, либо по хорошо слежавшемуся, плотному снегу. Если снег проваливается, собака быстро выбьется из сил, и гонки не получатся.
      Запрягать можно лишь крупное и выносливое животное, не боящееся холода, хорошо свыкшееся с местными климатическими условиями. Мелкие и изнеженные собаки не годятся. Упряжь должна быть хорошо пригнана по собаке, она не должна тереть, душить животное, сжимая шею и затрудняя дыхание.
      В соревнованиях обязательно принимает участие кто-либо из взрослых с часами, по которым он засекает время и следит за скоростью передвижения упряжек.
      Упряжки выпускаются либо все враз (если позволяет местность и дорога), либо по очереди, в порядке номеров, которые выявляются жеребьевкой перед заездами. Дистанция может быть самая различная, какую захотят сами соревнующиеся. Не надо чрезмерно увлекаться и задаваться слишком большим расстоянием или добиваться такой скорости, от которой собака валится наземь, высунув язык.
      Собака может быть партнером в соревновании на скорость бега. Некоторые зарубежные спортсмены используют собак при тренировках. Конечно, обогнать собаку невозможно — в скорости она не уступает лошади. Однако участие такого бегуна заставляет человека «поднажать», на этом и может быть построена игра, где ребята соревнуются в беге с животным.
      Выбирается подходящая площадка, бег начинается по свистку судьи. Предварительно надо приучить собаку бежать по прямой, в противном случае пес рванется в сторону и бег смешается на первых же метрах. Если собака никак не хочет бежать прямо, нужно поставить ее владельца на финише — тогда верное животное не заставит себя просить, со старта сразу же возьмет направление на хозяина.
      Соревнованием на скорость может быть и традиционная игра в «палки-догонялки». Палка забрасывается как можно дальше — пес срывается и мчится за нею, за собакой спешат ребята. Не думайте, что пес всегда выйдет победителем. Он не видел, куда упала палка, а ребята видели — у них есть «фора». К тому же собаку можно немного попридержать, когда ребята пробегут половину расстояния, приказать: «Ищи!» В игре может участвовать и сразу несколько собак, приученных к обществу друг друга (чтоб не дрались). Швырнул палку один, швырнул другой, а затем пускают собак: чья найдет быстрее?
      Палку может заменить резиновый мяч. Нужен мяч достаточно крупный и тугой, чтоб собака не взяла его в пасть и не прокусила. Мяч интересен тем, что может откатиться далеко от места падения, тогда поиск затягивается: все бегают, все торопятся, суетятся — игра приобретает особую непосредственность.
 
Стоит крикнуть Шарику,
Что идем мы на реку, —
От восторга он визжит.
Первым на берег бежит.
Может плыть любой из нас
Стилем кроль
И стилем брасс.
Шарик — только по-собачьи.
Не умеет он иначе.
 
      Так написал Владимир Лифшиц.
      Между прочим, хоть плавают Шарики только по-собачьи, догнать их не так-то просто. Плавают они быстро. Тут и хороший стиль не всегда помогает. Кто быстрее доплывет вон до той ивы или до того плота — я или Шарик? Или — мы или Шарик? Состязание на скорость в воде — еще один вид игры с животным. А плавают собаки отлично — стремительно, уверенно, в воду идут в жаркий день с большой охотой. В воде можно использовать и мяч. Тогда игра становится особенно веселой, смешной. Пес не может его схватить — на воде мячик вертится волчком и прыгает от малейшего прикосновения. В этом случае преимущество за вами. Но четвероногий друг не хочет сдаваться, начинается настоящая карусель. Только будьте осторожны: войдя в азарт и увидев, что вы схватили мяч, пес может попытаться вырвать его, прыгнет на вас и оцарапает когтями. Поэтому как только мяч в руках, сразу бросайте его на берег или откидывайте от себя.
      Игры-подражания и игры-распознавания рекомендуются для самых маленьких и, хотя проходят без прямого участия животных, не содержат элементов физических упражнений и скорее приближаются к викторине, к игре в загадки, нежели к спортивному состязанию, полезны не менее, а может быть, в известном отношении даже более других игр, если учитывать возраст детей.
      Ребята садятся в кружок, и руководитель предлагает: кто лучше изобразит, как мяукает кошка, лает собака, чирикает воробей, стрекочет сорока, каркает ворона, галка, воркует голубь, кукует кукушка и т. д.
      Если ребята еще никогда не слыхали этого, не знают характерных криков зверей и птиц, руководитель вначале изображает сам, а потом предлагает сделать то же детям. Очень полезны могут быть пластинки или магнитофонные записи голосов птиц. Игра продолжается, пока не надоест. Выигравшим считается тот, у кого получается наиболее похоже.
      Иначе строится игра-распознавание: сперва кто-то подража-жает, а руководитель спрашивает поочередно каждого: угадай, какой зверь (или птица) кричит так. Если есть магнитофонные записи голосов зверей и птиц, игра может вестись с помощью магнитофона. Воспроизводится звук, после задается вопрос: кто это? Игра развивает память и наблюдательность, и, безусловно, пригодится ребятам. Привычка распознавать на слух четвероногих и пернатых не раз может оказаться полезной в жизни.
      Ребята любят слушать сказки и рассказы про животных. Игра-подражание их повадкам поможет им закрепить в памяти услышанное. Как прыгает зайчик? Как передвигается еж? коза? свиньи? корова? Как ползает змея? Как чистит перышки птичка? Ребята выполняют все это охотно, от желающих отбоя нет. Игра становится совсем веселой, если внести в нее дух соревнования — например, устроить состязание «зайчиков».
      Очень оживленно проходит игра в «ежа-недотрогу». Ребятишки образуют хоровод; еж — для него должен быть сшит специальный костюм с иголками из соломы — встает в середину круга. Ребята поют:
 
Ежик, ежик, догони!
Ежик, ежик, уколи!
 
      А еж, встав на четвереньки, должен уколоть их иголками. Ребята увертываются, ежик наступает, хоровод крутится…
      Ну а с чего начинать? Иногда, увы, чрезмерно осторожные и заботливые мамы с малых лет внушают ребенку, не подходи к собаке, вдруг укусит. И тогда получается:
 
Мчится Шарик,
Звонко лая:
«Не желаю делать зла я,
А сказать желаю лаем —
Ах, как славно мы играем!…»
 
 
Но иначе, но иначе
Понял Петя лай собачий,
Он бежит, и очень трусит,
И вопит:
— Боюсь!… Укусит!…
 
 
Взяли Петю
За руку
И подводят
К Шарику.
— Ты пойми, —
Сказали Пете, —
Он добрей
Всех псов на свете!
 
 
Он не тронет,
Успокойся,
Ты погладь его,
Не бойся!
Петя Шарика погладил,
Петя с Шариком поладил.
 
 
Петя — в трусиках и майке —
Спит под елкой на лужайке,
Шарик Петю сторожит,
Ни за что не убежит!
 
 
Шарик дремлет кверху брюхом,
Шевелит лохматым ухом,
Раздобыв большой лопух,
Отгоняет Петя мух!
 
 
Подбегает к Пете Шарик,
По карманам Петя шарит —
Он припас для Шарика
Вкусных два сухарика.
 
 
И за это
Петю в нос
Благодарный
Лижет пес.
 
(В. Лифшиц «Петя и Шарик»)
      Собака — домашнее бессловесное создание, давно утратила способность самостоятельно существовать, добывать пищу. Значит, начинайте сразу же учить сына или дочь обращению с четвероногим дружком. Это уже не игра — это работа, она даст первые трудовые навыки, поможет усвоить, что за животным надо ухаживать, что оно нуждается в заботе и внимании.
 
Чуть побольше рукавички
Подарили мне щенка,
Он пока что с непривычки
Не лакает молока.
 
 
Я позвал на помощь кошку
Я придвинул ближе плошку,
Хорошо прошел урок.
Лижет плошку мой щенок.
 
(А. Шлыгин «Щенок»)
      Безусловно, здесь приведен далеко не полный перечень возможных игр детей с животными или игр, когда дети подражают животным. Можно придумать еще много разнообразных и веселых забав подобного рода.
      Если читатели захотят сообщить о каких-либо играх детей с животными, не описанных здесь, но которые они видели или применяли в своей воспитательной работе, заранее приношу свою благодарность за это.