Глава 21

Позвонив в бронированную, отделанную ореховым деревом дверь квартиры Виктора Степановича Бутлера, Крылов услышал за ней чьи-то тяжелые шаги. Дверь открыл высокий плотный мужчина, в котором он узнал капитана Иванова.

Того самого, который руководил неудачным арестом Юлии Тарасовны Кривопаловой.

– А, это ты, Серега. Привет. Заходи. Чувствуй себя как дома.

Войдя в гостиную, Крылов обнаружил, что там полно народа. Кроме потерявшего весь свой лоск хозяина, сидевшего на диване в халате со скованными наручниками руками, в креслах и на стульях, кому как повезло, сидели: Черных, Житков с Хохловым и, что больше всего его поразило, Василий Тихонович Ягодин. Судя по царившему в квартире беспорядку, обыск уже закончился.

– Ну что, – обратился к Крылову следователь Черных, видимо считавший себя в этой компании самым главным, – вы выполнили распоряжение Павла Ивановича?

– Я всегда выполняю поручения Павла Ивановича, – нехотя ответил Крылов.

Ему не понравился надменный, как ему показалось, тон следователя прокуратуры.

Житков знаком из-за спины Черных показал ему, что не надо лезть в бутылку, а устно попросил:

– Расскажи подробнее, что ты ей сказал?

– Да все как ты велел. Просил ее никому не говорить.

– А она что?

– Обещала. Сказала, что очень поражена этим известием. Вот и все. А что, собственно, здесь происходит? Можете вы мне объяснить?

– И мне заодно, – угрюмо добавил стоявший рядом с Крыловым в проеме двери одетый в штатское капитан Иванов.

– Все вопросы к Павлу Ивановичу, – кивнул головой в сторону Житкова Черных. – Я имею только весьма ограниченную по объему информацию, непосредственно касающуюся участия в убийствах присутствующего здесь господина Бутлера. Кого и к какому времени мы еще здесь поджидаем, я не знаю.

– Минуту терпения, господа, очень скоро ваше законное любопытство будет полностью удовлетворено, – успокоил Житков общественность. – Позвольте только маленький вопрос хозяину. Виктор Степанович, – обернулся он к мрачно молчавшему Бутлеру, – не откажите в любезности ответить, в котором часу вы обычно ложитесь спать?

– Обычно около часа. Но сегодня, исключительно ради вас, я готов сделать исключение, – язвительно ответил тот.

– Благодарю вас, – вежливо поклонился Житков. – А вы чего стоите, как памятники? – обратился он к продолжавшим стоять Крылову и Иванову. – Время у нас, кажется, есть. Присаживайтесь, места всем хватит.

– Итак, господа, вас, конечно, интересует, каким образом в число подозреваемых попал присутствующий здесь господин Бутлер, – начал свой рассказ Житков, когда все уселись, образовав перед ним полукруг. – Все очень просто: это произошло, когда присутствующий здесь же господин Хохлов, – при этом Житков указал на названного господина, – совершенно случайно заметил, что в здании по Садовой, 55 помимо страхового акционерного общества «Орион», представляемого в данный момент господином Ягодиным, находится также филиал фирмы «Букинвест». Это произошло, должен повиниться перед господином Ягодиным, во время проверки его собственного алиби…

– Ты что, и меня подозревал? – подал удивленный голос доселе молчавший Ягодин.

– Не столько подозревал, – уклончиво ответил Житков, – сколько искал доказательства вашей непричастности. И, как выяснилось, не зря.

– То-то я смотрю, что личность этого господина Хохлова мне вроде знакома. Теперь вспомнил, что видел его вчера у нас в конторе.

– Верно, – подтвердил Житков. – Сегодня утром я с помощью господина Хохлова установил, что во время убийства Кривопалова господин Бутлер находился под каким-то благовидным предлогом в этом филиале, как и должен был поступить в соответствии с предполагаемым планом убийства сообщник Юлии Тарасовны.

Кроме того, я обратил внимание, что место жительства, господина Бутлера, где мы в данный момент имеем удовольствие пребывать, соседствует с квартирой водителя угнанной поливальной машины. Можно было предположить, что машину угнал именно он, зная обычай водителя вздремнуть после обеда, оставив машину перед подъездом своего дома. Это побудило меня, и вот тут действительно пришлось потрудиться, в привокзальных трущобах разыскать бомжа, намокшего при поливании площади и видевшего лицо водителя поливалки. В линейном отделении милиции этот бомж, а точнее, Иван Владимирович Кузякин, по фотографии официально опознал господина Бутлера как водителя этой поливалки.

– Угнать машину – это одно, а убить человека – совсем другое, – возмущенно воскликнул Бутлер.

– Это верно, – покладисто согласился Житков, – в убийстве вас пока никто и не обвиняет.

Вас обвиняют только в краже муниципальной собственности, а именно – поливальной машины. Правильно, Виктор Владимирович? – обратился Житков к Черных.

– Совершенно верно, – подтвердил тот.

– Более того, – продолжал Житков, – по крайней мере четверо из здесь присутствующих готовы подтвердить перед судом, что в момент гибели Юлии Тарасовны Кривопаловой вы на поливальной машине уже покинули площадь и не могли быть лицом, непосредственно приведшим в действие электрический «дипломат».

– Тогда зачем эти наручники? – спросил Бутлер.

– Ради вашей же безопасности, – быстро ответил Житков. – Подождите, мы вам еще и рот заклеим.

– Это еще зачем? – возмутился Бутлер.

– А затем, что раз вы сами не убивали, значит, у вас есть сообщник – хладнокровный, умный и безжалостный убийца, которого вы, несомненно, знаете…

– Чушь! – воскликнул Бутлер.

– И которого вы, что тоже несомненно, называть не станете.

– Размечтались!

– Рано или поздно вы его все равно бы назвали. Для того, кто, как я, например, хорошо знаком с методами работы наших оперативно-следственных органов, – при этих словах Житков выразительно посмотрел в сторону угрюмо нахмурившего брови капитана Иванова, – это ясно, как дважды два четыре. Просто я не сторонник этих методов и поэтому выбрал несколько иной путь…

– И совершенно напрасно, – прорычал капитан.

– Не будем спорить, – миролюбиво предложил Житков. – Скоро все само собой выяснится. Нам остается только ждать.

– Если я правильно тебя, Паша, понял, то мы сейчас поджидаем этого самого головореза? – хмуро спросил Ягодин.

– Вы совершенно правильно меня поняли, Василий Тихонович. Кстати, если вы или кто-либо другой, кроме, разумеется, должностных лиц, чего-либо опасаетесь, то можете покинуть это помещение, пока не поздно.

– А что, это может быть опасно? – нервно поинтересовался Черных.

– Не трусь, Владимирыч, – презрительно скривился Иванов, – в ванной я видел стиральную машину. Если в штаны наложишь, то простирнешь. К утру высохнут. На службу явишься как огурец.

– Прошу не забываться, товарищ капитан! – вспылил Черных.

– Гусь свинье не товарищ, – буркнул Иванов, но замолчал.

В гостиной на мгновение воцарилась полная тишина. Ее прервал спокойный голос Житкова:

– Итак, насколько я понял, никто не уходит. Тогда переходим к следующему этапу нашей операции. Если я правильно представляю себе повадки убийцы, он уже наблюдает за окнами этой квартиры.

После этих слов среди присутствующих словно повеяло холодком. Черных судорожно проглотил внезапно образовавшийся в горле комок, а Бутлер нервно хихикнул.

– А вы, Бутлер, зря смеетесь, – мягко заметил Житков. – Убийца-то идет именно по вашу душу. Вы единственный, кто может его выдать.

И пока еще никто из тех, кого он решил уничтожить, не смог избежать своей участи.

– Зря пугаете, – нервно, но твердо отрезал тот.

Житков посмотрел на часы:

– Час десять, – констатировал он, – вам, Бутлер, пора ложиться спать. В переносном смысле, – уточнил он, почувствовав удивленные взгляды присутствующих.

Пошарив по карманам, Житков достал какой-то рулончик.

– Капитан, заклей-ка ты поаккуратней Бутлеру рот вот этой липучкой.

Он протянул капитану рулон липкой ленты.

– Вы не имеете права! – возмутился Бутлер.

– Заткнись! – рявкнул капитан и, деморализовав этим расхитителя муниципальной собственности, ловко и быстро выполнил просьбу Житкова.

– Бутлер, – спросил Житков, – вы как привыкли спать, со светом?

Замычав, Бутлер утвердительно закивал головой.

– Как говорил классик, поздравляю вас соврамши. Значит, свет следует выключить. Придется, господа, какое-то время посидеть в темноте. Не думаю, что долго. Игорь, – обратился Житков к Хохлову, – пойдем со мной.

Они прошли на кухню.

– Видишь этот выключатель?

– Вижу, конечно.

– По моей команде выключишь. А включишь, когда я свистну. Понял?

– Понял.

Житков вышел в прихожую и включил там все люстры и бра. После этого он открыл обе створки двери, ведущей из гостиной в прихожую.

Публика с интересом наблюдала за этими странными манипуляциями.

Закончил Житков тем, что выключил свет в гостиной, что-то шепнул на ухо капитану Иванову и, сев в кресло, крикнул:

– Игорь, выключай свет.

На кухне щелкнул выключатель, и свет погас.

– А теперь, господа, прошу хранить молчание. Только, ради бога, не спите. Кресла здесь очень уж мягкие и удобные.

В квартире воцарились мрак и тишина.

Глава 22

По-видимому, не вняв совету Житкова, Крылов все-таки задремал в своем слишком мягком кресле. Сон его был, конечно, чуток и поверхностен. Поэтому первый же шорох, раздавшийся в прихожей, разбудил его. Однако, не видя часов, он не мог бы даже приблизительно сказать, сколько времени прошло с тех пор, как в квартире по команде Житкова погас свет.

Уловив еще один звук, он понял, что кто-то открывает входную дверь. Последовавший за этим легкий щелчок свидетельствовал, что некто вошел в прихожую и захлопнул за собой входную дверь. Затем этот некто сделал несколько почти совершенно бесшумных шагов по ковровой дорожке прихожей. Крылов почувствовал, как ужас охватывает его. Может быть, все остальные тоже уснули? И сейчас только он один слышит шаги убийцы? Тогда почему он сидит в этом проклятом кресле, неподвижный, как кролик перед удавом? Может быть, стоит броситься на него в темноте и попытаться побороться за свою повисшую на волоске жизнь? Он уже подобрался для прыжка, когда оглушительный свист, разрезав тишину, как бритва, молотом ударил по его натянутым нервам.

В тот же момент вспыхнул ослепительный свет, и в ярко освещенной прихожей, как актер на авансцене перед глазами изумленной публики, застыл ошеломленный внезапным свистом и светом, так долго ожидаемый со страхом и надеждой головорез с пистолетом в руке.

Несмотря на то что лицо вновь прибывшей персоны было сильно искажено испугом и яростью, Крылов легко узнал его.

Перед ними стояла секретарша Бутлера – Ольга.

За спиной Ольги, из черного провала двери, ведущей в спальню Бутлера, куда, собственно, она и направлялась, бесшумно появилась массивная фигура капитана Иванова. Он схватил Ольгину руку, держащую пистолет с глушителем, и вырвал его.

– Осторожней с дамой, капитан, – раздался громкий насмешливый голос Житкова. – Что там у ней, пистолет Макарова?

– Он самый, – подтвердил тот, защелкивая наручники за спиной Ольги.

– Я думаю, что это тот, из которого был убит Семко. Собственно говоря, именно из-за него весь этот спектакль и был затеян. Наверняка она прятала пистолет в тайнике, где его и с собаками не сыщешь. Но для такого случая пришлось его достать. Верно, Ольга?

– Я отказываюсь отвечать на ваши вопросы и требую присутствия адвоката, – яростно сверкнув глазами, ответила она.

– Теперь это не моя забота, – заявил Житков, вставая из кресла и с хрустом потягиваясь.

– А чья же? – спросил только что пришедший в себя Черных.

– Ваша с Ивановым, чья же еще.

– Но позвольте, Павел Иванович, – обиделся Черных. – Вы хотя бы расскажите толком, что все это значит. Неофициально, так сказать. Без протокола.

Житков открыл было рот, чтобы ответить, но тут его внимание было привлечено доносившимся из угла дивана мычанием.

– Капитан, открой рот Бутлеру, а то он сейчас лопнет от переполняющих его чувств. Я думаю, что в данный момент он просто сгорает от желания все вам рассказать. Как говорится, настал момент истины.

Иванов поспешил выполнить указание Житкова. Он, как человек с большой практической сметкой, давно понял, что тот зря указаний не дает.

– Ах ты, сучка! – заорал Бутлер, едва липучка со смачным звуком была сорвана опытной рукой капитана с его красивого лица. – Она меня, сволочь, застрелить хотела! А я, дурак, ее выгораживал!

– Действительно дурак, – флегматично констатировал капитан.

– Заткнись, слизняк, – презрительно процедила Ольга, заходя в гостиную и без разрешения усаживаясь в кресло, где до этого сидел Житков.

– Я хочу дать чистосердечные показания, – завопил начитавшийся детективов Бутлер.

– Надаешься еще досыта, – успокоил его капитан, – погоди пока.

Он набирал телефон дежурной части, чтобы вызвать машину и сопровождающих для арестованных.

– Действительно, Павел, – вступил в разговор Ягодин, – ты уж расскажи нам, хотя бы вкратце, что это за история такая.

– Ну хорошо, – согласился Житков, поглядев на часы, – пока не приехали за нашими клиентами, я расскажу вам, что сам знаю. Или догадываюсь. Если я в чем-то буду не прав, пусть более информированные товарищи, – он кивнул в сторону арестованных, – меня поправят.

– Много чести, – зло отрезала Ольга.

– Ну как хотите. Итак, Бутлер и Кривопалов были совладельцами процветающей и приносящей приличные доходы фирмы. Однако большая часть акций принадлежала именно Кривопалову, и, соответственно, ему же доставалась большая часть доходов.

– Восемьдесят пять процентов, – мрачно уточнил Бутлер, – а пахал главным образом я.

– Возможно, – не стал спорить Житков, – от Бутлера действительно, как мы увидим дальше, много чего зависело в этой фирме…

– Все зависело, – уточнил упрямый Бутлер.

– Почти одновременно в фирме произошли два внешне не очень примечательных события, которые вскоре изменили ситуацию самым роковым образом.

– Кривопалов женился, – догадался Ягодин.

– Верно. Но примерно в то же время Ольга, незадолго до этого поступившая в фирму на работу, вступила в связь со своим шефом, не выдержав, очевидно, напора такого красавца-мужчины…

– Какой там напор, – возмутился красавец-мужчина, – она бегала за мной, как собачонка.

То юбку задерет, то титьку выставит чуть ли не наружу. Естественно, я ведь не железный.

– Скотина, – прошипела Ольга. – А кто мне янтарное ожерелье подарил? Кто обещал во Францию свозить?

– Подумаешь, ожерелье, – презрительно усмехнулся Бутлер, – я шлюхам больше давал за один сеанс. А тут всего одно ожерелье за сколько, где, когда и как угодно. Да я, можно сказать, просто деньги экономил…

– Так или иначе, – продолжал Житков, – но эту связь они скрывали сначала из скромности, а потом из более прагматических соображений. Но соседи Бутлера описали мне ее очень подробно. Знаете, эти бабушки у подъезда, они все замечают. Они, кроме того, заметили, что она приходила и уходила даже в отсутствие самого Бутлера. Из чего я сделал вывод, что у нее есть ключи от его квартиры. А это нам сейчас очень пригодилось.

– Вот уж, действительно, пригрел змею на своей груди, – простонал Бутлер.

– Естественно, в ходе этих общений Бутлер не преминул пожаловаться на свое ущемленное, по сравнению с Кривопаловым, положение в фирме…

– Все уши прожужжал, какой он умный и талантливый. – вставила Ольга.

– Как мне удалось выяснить, фирма частенько устраивала всевозможные вечеринки по самым различным поводам. Кривопалов их всеми силами избегал…

– А что там, скажите на милость, таким старперам делать? – саркастически поинтересовался Бутлер. – Рэп танцевать?

– А вот его жена это дело очень любила. И, естественно, не могла не обратить своего внимания на такого орла, ныне закованного в цепи, как наш Бутлер. Все эти обстоятельства и стимулировали нашу очаровательную, но, к сожалению, очень опасную юную леди, разработать свой дьявольский план. Я не ошибся?

– Она, она, сучка, все это придумала, – охотно подтвердил орел, закованный в цепи.

– План был сложный и многоэтапный.

В начальной его стадии основную роль должен был играть Бутлер. Как ни странно, начал он с того, что стал всяческими доступными ему средствами наносить вред финансовым интересам своей фирмы.

– Это еще зачем? – удивился рачительный Ягодин.

– А этим они убивали сразу двух крупных зайцев: во-первых, снижали стоимость акций фирмы, подготавливая их последующую скупку по дешевке, и во-вторых, вселяли в Юлию Тарасовну сомнения в завтрашнем дне под крылышком своего мужа.

– Хитро, – подивился Черных, – и это можно доказать?

– А чего тут доказывать? – возмутился Бутлер. – Товарищ правильно все говорит. Так оно все и было.

– И вы готовы это подтвердить?

– А почему же нет? Я никого не убивал, а то, что я своей фирме немного вредил, так это не преступление.

– Он прав, – подтвердил Житков, – но продолжим наш рассказ. Вскоре настала очередь следующего этапа. Здесь Бутлер вступает в открытый сговор с Юлией Тарасовной. Суть его такова: она страхует мужа на максимально возможную сумму; кроме того, после его смерти вдова помимо страховой премии получит нынешнюю, то есть относительно невысокую, но тоже немалую, стоимость пакета акций ее мужа Бутлер, кроме того, оказывает любое содействие в убийстве ее мужа.

– Она без всякого содействия кого угодно могла ухлопать, и даже с удовольствием, – вставила Ольга.

– Это верно, – согласился Житков, – в этом нашим заговорщикам просто повезло. Юлию Тарасовну учить не было необходимости. И план убийства мужа с помощью «дипломата» и Семко она придумала самостоятельно. Однако небольшое содействие должен был оказать и Бутлер.

– Он-то все и погубил, – презрительно бросила Ольга. – Ничтожество.

– Сама дура, – остроумно ответил Бутлер. – Если бы ты не заставила Семко задержаться после звонка из суда, то все было бы в порядке.

Ольга не удостоила его ответом.

– Задним умом легко судить, – успокоил всех Житков. – Ее тоже можно понять. Легко устанавливаемый факт сокрытия этого звонка мог вызвать подозрения. А сама по себе незначительная задержка ничего принципиального в плане не меняла. Но так или иначе, а план пошел наперекосяк. Ведь все в плане было рассчитано на то, что никакого следствия не будет вовсе. А когда мы наехали на Семко, все зашаталось Семко позвонил вдове, та Бутлеру. Запаниковавший Бутлер сообщил об этом Ольге.

Она одна сохранила спокойствие. Велев Бутлеру от лица вдовы назначить Семко срочную встречу, она выехала на своей машине и, зная маршрут следования Семко, догнала его и хладнокровно пристрелила у светофора.

– А где она взяла пистолет? – спросил Черных.

– А это уж вы сами узнайте, – насмешливо предложил Житков, – должен же я и вам что-нибудь оставить для расследования.

– На базаре купила, – буркнул Иванов, – в наше время это не проблема.

– Я тоже так думаю, – согласился Житков. – Но вернемся к нашим баранам…

– Зачем же оскорблять, – обиделся Бутлер.

– Темнота, – рассмеялась Ольга, – это поговорка такая…

– А ты молчи, овца, – огрызнулся тот.

– Итак, – продолжил Житков, не обращая внимания на короткую перепалку арестованных, – у заговорщиков осталось одно слабое место – украденный «дипломат». Они терпеливо ждали, и вдруг вдове позвонил его похититель. Она, естественно, сообщает об этом Бутлеру, а тот по инстанции – Ольге. Та, чувствуя, что здесь может таиться ловушка, забирает у Бутлера пульт управления «дипломатом» и заставляет его, угнав поливальную машину, подготовить площадь к ликвидации вдовы. Придя на вокзальную площадь заранее, она внимательно все оглядела и, видимо, что-то заподозрила.

Таким образом, участь вдовы была решена Самое интересное, что после всех неувязок и убийств их конечная цель оставалась вполне достижимой. Бутлер вполне мог скупить акции у наследников Кривопалова все по той же, бросовой, цене.

– Я с ними в принципе уже договорился, – мечтательно добавил Бутлер.

– Но тут на сцену выходит еще один женский любимец – Сергей Игоревич Крылов Я думаю, Ольга специально попыталась завязать с ним короткие отношения, чтобы быть в курсе следствия по этому делу.

– Скотина, – отрывисто и зло бросила Ольга, метнув на Крылова взгляд, от которого у того по спине побежали мурашки.

– Узнав от него, что Бутлеру грозит арест, она не на шутку испугалась. У нее на совести уже было два убийства. Речь, таким образом, уже шла о собственной шкуре. И любовь, естественно, отступила на задний план…

– Какая любовь! – горестно воскликнул Бутлер. – Она только мои деньги и любила – Ну, я думаю, тут вы не правы, – возразил Житков, – что-то такое, конечно, было. Хотя потом, возможно, между вами и пробежала черная кошка…

– Скорее уж не черная, а кровавая, – уточнил Хохлов.

– Конечно, – согласился Житков, – такой образ жизни сказывается на нежных чувствах самым губительным образом.

У входной двери раздался звонок.

– Ну, господа убийцы, это за вами, – злорадно произнес капитан Иванов.

* * *

Выйдя из дома, трое сотрудников «Шерхана» направились к стоявшей неподалеку машине Житкова.

– Уже третий час, – посетовал тот, заводя двигатель, – придется развезти вас по домам.

А то еще кто-нибудь обидит в темноте.

– Слушай, Паша, я одного не могу понять, – задумчиво произнес Крылов.

– Чего?

– Где ты сегодня взял, не спугнув никого в «Букинвесте», фотографию Бутлера?

– А у меня ее и не было – А что же ты показывал бомжу на вокзале?

– Вырезал из «Огонька» фотографию Дэвида Копперфилда. Он там изображен в обнимку с Клаудией Шиффер.