Однако удачно приобретенный щенок — еще не гарантия отличной собаки. Нужно хорошо вырастить его, а это целиком зависит от вас, и только от вас.
      Можно взять щенка от очень хороших родителей и вырастить посредственную, даже плохую собаку. И наоборот. Нередко средний по классу щенок в умелых руках превращается со временем в превосходное выставочное животное. Огромное значение имеют заботливый уход, хорошее питание, правильный режим.
      Вот вы принесли щенка к себе домой. Что вы должны сделать?
      Прежде всего приласкайте малыша, дайте ему чего-либо вкусненького: слегка подогретого молочка, жидкой манной кашки.
      Обычно щенок попадает в руки начинающего собаковода не ранее четырех-пятинедельного возраста. К этому времени он уже может обходиться без материнского молока, умеет лакать с блюдечка. Но, тем не менее, это еще очень нежное и слабое существо, которое требует самого заботливого внимания.
      Первое время (дня два-три) он будет скучать по матери и братишкам, будет чувствовать себя сиротой, по ночам, возможно, даже станет пищать и будить вас. Лаской (но ни в коем случае не угрозами или наказанием, он их все равно не поймет!) вы должны помочь ему поскорей забыть старый дом и привыкнуть к новому, заставить с первых же дней привязаться к вам.
      Сразу же отведите щенку постоянное место, на котором он мог бы лежать, спать. Отведите с таким расчетом, чтобы это же место осталось за вашим дружком и тогда, когда он станет взрослым.
      Место должно быть не в проходе, где собаку будут пинать ногами, наступать ей на лапы, хвост и т. д., не на кухне и не у входных дверей. Положите небольшой тюфячок и познакомьте щенка с его жильем. Приговаривая «место, место», лаской ободрите малыша, постарайтесь, чтобы он здесь же уснул. Если же щенок, побродив по квартире, задремлет где-нибудь на полу, обязательно перенесите его на подстилку. Так необходимо поступать всякий раз до тех пор, пока он не привыкнет сам добираться до своей постели. Очень важно приучить его не валяться где попало, а знать свое место.
      Не разрешайте щенку лежать на диване, забираться к вам в кровать. Потом это войдет в дурную привычку и отучить от нее будет чрезвычайно трудно.
      Одновременно следует отвести постоянное место и для кормления животного, подобрать две чашки — одну для воды, другую для пищи, обе невысокие, с широким плоским дном. Посуда желательна алюминиевая. Эмалированная плоха тем, что отскочившие кусочки эмали могут послужить причиной желудочных заболеваний. Фаянсовая или стеклянная посуда не пригодна совсем. Щенок может разбить ее и жестоко порезаться.
      Чашка с водой должна стоять круглые сутки. Пьет животное вволю, когда хочет и сколько хочет. Вы же лишь обязаны следить за тем, чтобы вода не застаивалась, была бы всегда чистой и свежей.
      Другое дело — пища. Чашка с кормом ставится только в часы кормления. Время кормления должно быть установлено твердо и не может меняться в зависимости от настроения или занятости хозяина. Собака должна приучаться к определенному режиму. Это имеет большое значение для любого организма, тем более для щенка, которому еще нужно расти и формироваться.
      В первые месяцы жизни щенка нормы выдачи пищи должны быть небольшими, но питательными и легко усвояемым: молоко с хлебными крошками, мясной бульон, суп; понемногу, постепенно увеличивая, — вареное мясо. Не бойтесь давать сырое (только доброкачественное!) мясо, мелко нарезанное и освобожденное от всяких пленок, а еще лучше — приготовленное в виде фарша. До двухмесячного возраста щенок кормится 6 раз в сутки; с 2 до 4 месяцев — 5 раз; с 4 до 6 месяцев — 4 раза; с 6 месяцев до года — 3 раза; и после года — два раза, как взрослая собака.
      С возрастом увеличивается разовая дача пищи. Постоянно вводятся овощи, крупа, кости, сначала мягкие, затем, по мере роста зубов, более крепкие и твердые. Кости необходимы. Они служат материалом, из которого строится костяк молодой особи, укрепляют растущие зубы, а возня с ними является в известной степени забавой, игрой для щенка.
      Кости не нужно перемешивать с другой пищей, а давать их после того, как основной рацион будет съеден и щенок насытится, — «на сладкое». Если же дать их вместе с пищей, то щенок, глотая с жадностью корм, может подавиться ими. Кроме того, он обязательно постарается выловить их из чашки, нагрязнит и, самое главное, занявшись костями, оставить без внимания остальное. Не следует давать очень мелкие острые и трубчатые кости.
      Костное питание необходимо и взрослой собаке. Замечено, что длительный недостаток костного питания приводит к общему ослаблению скелета собаки, собственные кости ее делаются рыхлыми, пористыми и ломкими.
      Нельзя давать кости собаке после длительного голодания, вызванного каким-либо кишечно-желудочным заболеванием. Именно при таких обстоятельствах погиб очень хороший пес одного моего знакомого — Азор. Он долго болел, сильно отощал, а потом ему дали сразу много костей; пес набросился на них, а вскоре заскучал. На третий день он начал испражняться кровью, на четвертый околел. При кишечных заболеваниях стенки пищеварительного тракта истончаются; у Азора получилось прободение кишок.
      С полугода можно включить в рацион рыбу. Иногда избегают давать ее из опасения, что щенок наколется острыми реберными костями. Это неправильно. Рыба вкусна и питательна. Получая ее часто, ваш питомец быстро научится осторожности и будет очень умело поедать как целую рыбу, так и остатки рыбных блюд. Все мои собаки ели и рыбу, и кости от нее, и я не помню случая, чтобы кто-нибудь из них подавился хоть раз.
      Хорошо, когда щенок пристрастится грызть сырую морковку и другие овощи. Это даст ему дополнительную долю витаминов, без которых, как известно, не может нормально развиваться ни одно живое существо.
      Все питание щенка должно быть построено с таким расчетом, чтобы оно полностью шло ему впрок, не вызывая никаких расстройств кишечника и засорения желудка. Пища должна быть всегда свежей, приготовлена из доброкачественных продуктов, а посуда чиста и промыта горячей водой. Не допускайте закисания пищи!
      Пища должна быть ни горяча, ни холодна — примерно температуры парного молока. Холодная пища хуже переваривается, а горячая может обжечь и вызвать длительный испуг — щенок будет бояться своей чашки. Остывшую пищу нужно подогреть, она будет лучше усвоена организмом.
      Необходимо следить, чтобы щенок не переедал и не раздувался, как шар. Перекорм способен вызвать заболевание пищеварительных органов, а иногда и послужить причиной провисания спины.
      Но правильно поставленное питание еще не все. Огромное значение для развития щенка имеет движение. Больше гулять!
      Начинать гулять можно с первых же дней, но вначале выбирать для этого только хорошую погоду, сухую и теплую; раз от раза увеличивая дальность и продолжительность прогулок, постепенно довести их до двух часов в день. Если вам трудно выделить за один раз такое количество времени, можно разбить на две прогулки: одна утром, другая вечером. Для маленького щенка это даже лучше, так как первое время при длительных путешествиях он будет сильно утомляться.
      Ознакомление малыша с внешним миром должно происходить постепенно. Нельзя тащить его сразу на шумную улицу, к трамваю. Должна быть соблюдена известная очередность ввода внешних раздражителей. В противном случае можно легко испугать щенка, он надолго потеряет охоту к прогулкам и даже может вырасти трусливым.
      Перед тем как отправиться на прогулку, необходимо приучить щенка к ошейнику. Делается это постепенно. Вначале вы надеваете ошейник на щенка и быстро снимаете. Так повторяете несколько раз, пока щенок не привыкнет к нему и не перестанет обращать на него внимание. По возвращении с прогулки ошейник снимается; дома собаку обычно держат без него, чтобы не вытиралась шерсть на шее.
      Примерно так же протекает приучение к поводку и кличке. Играя, ласково называют щенка по кличке, сопровождая каждый раз дачей лакомств. Очень скоро малыш будет знать ее и станет охотно подбегать на зов. Помните, однако, что кличка — это сигнал к вниманию, и позднее подзыв должен быть обязательно связан с командой «ко мне!»
      К поводку приучают тоже во время игры. Пристегнув его, увлекают щенка беганьем. Не надо тянуть или сильно дергать, это только вызовет упрямое противодействие щенка, и он будет упираться до тех пор, пока не захрипит. Играя же, незаметно привыкнет к поводку и станет следовать за ним. Никогда не следует бить поводком.
      В будущем щенок обязан приучиться к ношению намордника. Эта принадлежность собачьего наряда может понадобиться при переездах по железной дороге, а также в других случаях.
      Кстати, о наморднике.
      Привычка некоторых владельцев водить собаку всегда в наморднике мне не кажется правильной. Намордник необходим, но только в определенные моменты.
      Избегайте надевать намордник на собаку в жаркое время года, когда ей может грозить тепловой или солнечный удар. На моих глазах на выставке в Тбилиси по вине вожатого таким образом погиб великолепный пастуший пес, приведенный с одного из высокогорных пастбищ Кавказа. Мы шли строем на парад, и вдруг он повалился, и уже никакие врачи не могли поднять его.
      У собаки нет потовых желез, охлаждение тела происходит исключительно за счет учащенного дыхания. Когда собаке жарко, она может делать до девяноста-ста вдохов и выдохов в минуту (нормально — 14–24) . Поэтому намордник не должен быть тесным и глухим. Он должен позволять собаке свободно раскрывать пасть и высовывать язык, а когда ваш питомец вырастет, намордник нужно сменить на другой, более просторный .
      На прогулке предоставьте вашему воспитаннику полную свободу: не мешайте ему бегать, резвиться, прыгать; сами поиграйте с ним. Чем больше получит он движений, тем лучше, крепче будет его костяк, тем сильнее разовьется мускулатура.
      Из этих соображений лучше выбирать для прогулок такие места, где мало пешеходов и нет движения автотранспорта, — словом, там, где можно позволить щенку набегаться досыта без опасения, что его может задавить трамваем или приключится какая-либо другая нечаянная беда. Однако со временем необходимо практиковать прогулки и по оживленным улицам (но только на поводке!), чтобы щенок ваш привык к городскому шуму и не вырос бы трусишкой, пугающимся всякого неожиданного звука.
      Гуляя, не позволяйте вашему щенку ничего подбирать с земли (к этому занятию может быть неравнодушна и взрослая собака, если ее во-время не отучить), не давайте нюхаться с дворняжками и вообще незнакомыми собаками: от них он может заразиться какой-нибудь болезнью.
      Уже в этот период можно обучить щенка «на игру» целому ряду простейших «приемов — сидеть по команде, лежать, подавать голос и т. д. Но, повторяю, только «на игру», без принуждения, а тем более без запугивания.
      У восточноевропейской овчарки и лайки к 3–4 месяцам начинают вставать уши. Встают они не сразу: сначала одно, потом — другое; иногда вставшее вчера — повиснет сегодня, а завтра поднимется вновь… К полугоду они обычно стоят оба. Плохо, когда уши встанут слишком рано. Это значит, что хрящи уже затвердели, тогда как организм еще должен развиваться, и, следовательно, собака может оказаться недоростком.
      Строение ушей является важным признаком для многих пород. Если они не встают, это указывает на какой-то недостаток в развитии щенка, а иногда на нечистопородность собаки.
      В трех-четырехмесячном возрасте производится купирование ушей у щенят догов, доберман-пинчеров, боксеров. Операция эта, хотя и не представляет никакой опасности для жизни щенка, требует известного навыка, и потому ее должен выполнять опытный ветеринарный врач-хирург.
      Резка ушей у пастушьих овчарок на Кавказе содержит в своей основе старинную примету, что волки якобы любят хватать собаку за эти нежные части тела, а потому лучше их удалить. У окультивированных пород — это мода, или, если вам угодно, стиль, прививаемый искусственно, подобно тому, как садовник, подстригая кусты и деревья, стремится придать им определенные очертания. Форма эта уже настолько прочно вошла в жизнь, что любая собака, которой полагается иметь купированные уши, будет безоговорочно отвергнута без этого. На выставке ее даже не выпустят на ринг, да вы и сами убедитесь очень скоро, что, например, доберман с висячими ушами совсем не доберман, а неизвестно что, дворняга какая-то.
      Операция не доставляет никакого удовольствия ни щенку, ни владельцу; и когда мне впервые в своей практике пришлось делать купирование ушей моему догу Джери, я дал себе клятвенное обещание больше никогда не повторять этой пытки. Но прошло немного времени — и мое отношение к купированию сделалось точно таким же, как у всех истых собаководов, которые считают, что иначе и быть не должно.
      Самое страшное, что может подстерегать собаку в начале ее жизни, это чума. Радикальных медицинских мер предупреждения чумы пока нет. Распространенное поверие давать в пищу щенку истолченную серу или держать кусок серы в чашке с водой для питья, на мой взгляд, еще не спасло жизнь ни одной собаке . Единственное средство — общее хорошее физическое состояние щенка. Чем он крепче, упитанней, тем больше оснований надеяться, что его организм справится с инфекцией. Вообще же при первых признаках заболевания животного немедленно посоветуйтесь с опытным врачом.
      Другой распространенный бич щенят — рахит. Симптомы рахита — раздутый живот и утолщение суставов передних конечностей, а в особо тяжелых случаях даже искривление передних и, реже, задних ног. Рахитом чаще страдают крупные породы, например, доги.
      В раннем возрасте рахит излечивается полностью. Запущенный, он уродует собаку на всю жизнь.
      Во избежание возникновения рахита регулярно подкармливайте щенка рыбьим жиром (особенно хорошо витаминизированным или облученным под кварцевой лампой), а также веществами, содержащими фосфор. Можно применять патентованные средства, рекомендуемые детям. Маленькому щенку рыбий жир нужно давать сначала по несколько капель в день; в два месяца можно давать уже по чайной ложке и потом постепенно довести до столовой ложки (можно подливать в корм). Щенки обычно принимают его весьма охотно. В случае возникновения поноса рыбий жир немедленно исключается. В тепле он быстро портится — делается прогорклым. В таком виде его давать нельзя.
      Летом рыбий жир для щенка не обязателен. Благодаря лучам солнца в летний период организм способен сам активно вырабатывать витамин роста — «Д». Это заменяет и рыбий жир и многое другое.
      Некоторые любители успешно применяют фабричный препарат витамина «Д». Его рекомендуется давать по 2 капли, но не больше.
      Очень полезны овощи — лучше сырые или полусырые, мелко нарезанные или пропущенные через мясорубку и добавляемые в пищу. Хорошо чередовать, скажем, морковь и рыбий жир. Это предохраняет от возникновения поноса.
      Наконец — прогулки, прогулки и еще раз прогулки… Солнце, воздух, больше физических упражнений, больше движений — и никакой рахит не страшен!
      Категорически запрещается держать щенка дома на привязи: вырастет рахитик!
      Рост зубов у щенят сопровождается сильным зудом, и они в этот период обычно всё грызут и рвут. Бить малыша за это бесполезно. Надо давать ему игрушки — деревянные баклушки, тряпичный мяч, старую туфлю, которые он с увлечением будет тискать и грызть в течение многих часов. Подобными игрушками животное продолжает с большой охотой играть, даже став взрослым, иногда до старости. Постарайтесь также в это время не оставлять щенка в квартире одного. Если же этого не избежать, — уходя, уберите все, что может привлечь его внимание: обувь под кроватью, свисающие концы скатерти и т. п. И пусть вас не мучают напрасные сомнения: этот «беспокойный» период не затянется слишком долго. С окончанием роста зубов пройдут и все детские шалости вашего питомца.
      Не опасайтесь и другого: что, получив старую туфлю, щенок заодно примется и за ваши целые галоши, стоящие в передней. Уже в этом возрасте щенок проявляет поразительную сообразительность и никогда не спутает «игрушку», которую ему дали, с другими предметами. Если даже нарочно запрятать «его» туфлю в куче другой обуви, он непременно отыщет ее (и только ее!) и не тронет остальное.
      Теперь — о приучении к чистоплотности.
      Иногда жалуются: «Никак не можем заставить своего Рэкса проситься на улицу…» Спрашиваешь, сколько времени Рэксу, и выясняется, что ему всего только два месяца.
      Конечно, в таком возрасте щенок «проситься» еще не умеет. И требовать от него это преждевременно. Он «как отрежет» месяцам к четырем-пяти, до этого же вам придется запастись терпением.
      Однако это вовсе не значит, что вы можете сидеть сложа руки и ждать. Приучение к чистоплотности должно начаться сразу же, как только щенок немного подрастет и окрепнет, и уж во всяком случае не позднее, чем в двухмесячном возрасте.
      Делается это так. Понаблюдайте за щенком. Нетрудно заметить, что как только у него появится позыв выполнить свои естественные потребности, он засуетится, начнет кружиться, бегать по квартире, нюхать пол, вообще проявлять признаки беспокойства. Вот тут и нужно, подхватив его под брюшко, вытащить во двор. Если вы опоздали и он уже успел сделать свое, — все равно во двор его нужно сводить. Постепенно, раз от раза, при правильном подходе к делу с вашей стороны позыв у щенка начнет связываться с представлением о дворе — возникнет рефлекс, и ваш питомец будет сам подходить к порогу, а потом станет и проситься, подскуливая и скребясь лапой в дверь, а иногда просто молча садясь у порога.
      Следить необходимо все время — ни одного щенячьего грешка нельзя оставлять без внимания. В каждом случае надо непременно дать малышу почувствовать его провинность легким шлепком, сопровождаемым укоризненной интонацией голоса, но отнюдь не избивать и не тыкать его носом в экскременты.
      Нельзя наказывать «задним числом», то есть спустя некоторое время после того, как проступок совершен, или делать так, как поступают порой неопытные любители: «спустят» раз, «спустят» два, а потом, «подкопив» грехов побольше, «всыплют за все разом». Конечно, ничего другого, кроме вреда, такое воспитание не принесет. Щенок не поймет, за что его наказывают, и станет бояться вас.
      Вообще нужно твердо запомнить, что никогда не следует злоупотреблять наказанием. Не надо раздражаться, нервничать или — что еще хуже — срывать свой гнев на животном. Нужны спокойствие и настойчивость, но не плетка.
      Случается, что, вытащенный на двор, ваш воспитанник сразу отвлечется и забудет про свои делишки, примется обнюхивать незнакомые предметы, играть, а вернется домой — напачкает. И тут вы также обязаны проявить полную выдержку, не поддаваться естественному чувству раздражения, а терпеливо снова вытащить малыша во двор.
      Задача значительно упрощается летом, когда щенка не донимает холод, на улицу он идет охотно и может большую часть времени проводить во дворе.
      Практическая деталь: чтобы не пачкать каждый раз руки, бросьте на пол большую, хорошо впитывающую тряпку, и когда потребуется затереть, действуйте ногой или с помощью швабры. Совсем не обязательно также каждый раз замывать водой и вообще разводить целую уборку: моча собаки не имеет запаха.
      Иногда сравнивают щенка с котенком, и в этом случае сравнение получается не в похвалу щенку. Котенок привыкает «ходить» на указанное ему место (на ящичек с песком, в подполье) чуть ли не с первого раза, а щенок в таком, казалось бы простом, деле проявляет — в полном противоречии с общепризнанной понятливостью собаки — совершенно необъяснимые в глазах несведущего человека тупость и упорство. Огорчаться или смущаться этим не следует. Это возрастное явление. Щенок, как и маленький ребенок, до определенного возраста не волен над собой. Всему свой срок. Главное — не спешить. Тогда все достигается быстрее и успешнее.
      Кстати, о кошке. Довольно распространенное мнение, что собака и кошка не уживаются вместе, не имеет под собой абсолютно никаких оснований. Практика показывает, что они отлично живут под одной кровлей, и не только живут, но дружат — и еще как! Более того, лично я считаю, что очень полезно держать вместе щенка и котенка. Играя со своим маленьким товарищем, ваш щенок будет лучше развиваться, скорее окрепнет, нальется мускулами. Нужно лишь последить первое время, чтобы котенок нечаянно не поцарапал щенку глаза, а там уж они сами научатся отлично ладить между собой.