Честь выведения этих добрых, могучих и послушных собак, в их нынешнем виде, приписывают жителям Альп, монахам монастыря святого Бернарда. От названия монастыря пошло и название породы — сентбернардская собака, или коротко, в современном написании — сенбернар. Монастырь этот расположен на высоте почти в два с половиной километра, восемь-девять месяцев в году там зима, снег. В метель снегом заносит все перевалы, дороги, горные тропы. Ежегодно в горах гибнет много людей. А не будь сенбернаром, жертв насчитывалось бы во много раз больше. Без них и Сент-Бернардский перевал был бы пустынен и недоступен для передвижения большую часть года.
      На обязанности сенбернаров — искать путников, заблудившихся в горах. Ежедневно в сопровождении служителей, а иногда и в одиночку, они обходят и тщательно обыскивают все опасные места на перевале, заглядывают в ущелья и расселины; и чем больше свирепствовала вьюга, тем усерднее трудятся собаки. Они научились предчувствовать непогоду, и уже за час-два до пурги начинают беспокойно расхаживать, как бы предвидя, что там, за стеной снегопада, в горных теснинах, уже кто-то нуждается в их помощи. Они не собьются с пути, даже когда все вокруг затянуто густым туманов (теперь их вооружают противотуманными фонарями), необыкновенный инстинкт ведет их. И так она служат из поколения в поколение уже на протяжении многих столетий…
      Без преувеличения, сенбернар — одно из благороднейших созданий в мире четвероногих: всю жизнь, от самого зарождения породы, эти собаки спасают людей, являя пример милосердия.
      Отвечаю на «анкету» Юры Бирюкова.
      Может ли сенбернар быть караульным псом? А надо ли делать его караульным? Ведь он добряк и полон доверия к людям (хотя изредка встречаются довольно злобные экземпляры, наверное испорченные воспитанием. Увы, бывает так!)
      На киностудиях «Мосфильм» и имени Горького одно время часто можно было встретить громадного пса, которого вел шестилетний мальчик. Сенбернар Додон и его юный хозяин Митя Николаев снимались в фильмах «Обыкновенное чудо», «Верность».
      — Кого же ты играл, Митя? — однажды спросили мальчугана.
      — Как кого? — удивился он. И ответил с достоинством: — Мы с Додоном играем самих себя.
      Так вот. А надо ли, чтоб Додоны перестали быть самими собой!
      В наше время сенбернаров разводят не только монахи. За границей есть специальные фирмы, занимающиеся продажей сенбернаров. Например, фирма «Бозар» в Голландии, подарившая нашему народному артисту Сергею Образцову, когда он был на гастролях в этой стране, щенка Бозара, из которого вскоре вымахал такой же великан пес, что и Додон Мити Николаева. У нас сенбернаров мало, потому Юра так дотошно и выспрашивал о нем.
      Держать сенбернара в квартире можно. Только шерсти будет много. Бозар Образцовых жил на даче, почти круглый год под открытым небом. Зимой прокладывал траншеи в свеженападавшем снегу — любил снег (говорила кровь горных сенбернарских собак). Конечно, такое содержание лучше всего, только, увы, возможно не всегда. Чем хорош? Сказано уже. Всем хорош. Беда сенбернаров — к старости у них часто отнимается зад. И потому век их весьма короткий: 8-9 лет, редко больше. Самый ли это большой пес в мире? Наверное, самый.
      Еще одно экзотическое существо — бульдог. Бульдога мы не разводим, а потому у нас его почти не увидишь, единичные экземпляры, привозимые из-за границы, не в счет. А не разводим мы его из-за знаменитой мертвой хватки. Люди думают, что это достоинство. А это крупный недостаток. Из-за мертвой хватки бульдог не причислен к служебным собакам. Хватка у служебной собаки должна быть молниеносная, чтоб собака могла одна справиться с несколькими злоумышленниками (помните, как Брем характеризовав догов: «не боятся нападать даже на трех, четырех человек разом». Это возможно только при молниеносной хватке).
      Бульдог предназначался для охоты на диких быков — в прошлом они водились в Англии. Отсюда и название — буль — бык, дог — собака. «Бычья собака». У него и упрямство, как у быка. Быков истребили, сокращается и поголовье бульдогов.
      Запомните: боксер не бульдог, а бульдог — не боксер (их часто путают). Это разные породы. Бульдог приземист, похож на утюг, на кривых, вывороченных наружу ногах; боксер — стройный, подтянутый, на высоких лапах. Их роднит только усеченность морды; однако и она не одинакова: бульдожья — совсем плоская и «безносая»… (Но, мы уже говорили, кому что нравится: ценители и в этом безобразии находят нечто привлекательное!)
      В оправдание замечу: по отзывам знатоков, бульдог — прекрасный пес, с уравновешенным характером.
      Бульдог — собака англосаксов. Есть, правда, французский бульдог, но он меньше и другого нрава.
      «Кто здоровей, бульдог или боксер?» — спрашивает Толя Косолапов из г. Михайловского. По правде сказать, не знаю, никогда не задавался таким вопросом. Предполагаю. Что бульдог. Но какое это имеет значение, позвольте вас просить, товарищ Косолапов? Что, Толя собирается стравливать их между собой? Предупреждаю: за такие забавы по головке не гладят. За такие штучки можно и собаки лишиться.
      Редок у нас водолаз-ньюфаундленд(по названию острова, откуда он родом. Черно-белую разновидность водолазов называют лендзирами — по фамилии английского художника Генри Лендзира, который всю жизнь разводил и рисовал их).
      Нет другой собаки, которая бы так же хорошо плавала и так любила воду. Многие путешественники отмечали: подплывая к берегам Ньюфаундленда, они нередко видели собак, плавающих в открытом океане. Купается собачка! Отмахает несколько миль туда, несколько миль обратно, и — ничего, будто так и должно быть! (Не знаю, случалось ли, чтобы эти собаки тонули.)
      Собака красивая, с длинной волнистой шерстью, нрава доброго и покладистого, как работяга сенбернар. Рассердить ее трудно, лает редко, в зубах тащит ведро с водой.
      Занятное «Интервью с собакой» ньюфаундлендом Рики опубликовал журнал чехословацких натуралистов «АБС»:

      «Репортер: Скажите, пожалуйста, несколько слов о себе.
      Рики: Меня зовут Сендрик, я происхожу из Старкова двора, и, как видите, я ньюфаундлендской породы.
      Репортер: Кажется, вы говорите о себе неохотно?
      Рики: Я вообще не люблю говорить. Если меня не злить, а молчу целый день как рыба.
      Репортер: А вы знаете, что такое рыба?
      Рики: Конечно. Мы, ньюфаундленды, хорошо знаем рыбу по собственному опыту. Мы любим плавать, умеем нырять и, таким образом, могли близко познакомится с рыбами. Впрочем, наши предки на острове Ньюфаундленд помогали рыбакам вытаскивать сети из моря. Но сам я больше всего люблю рыбу только в кухонной обработке…»
      Репортер: Это интересно, я даже не знал, что у ваших предков была такая любопытная специальность.
      Рики: О, у моих предков было много специальностей. Они бывали, например, служебными собаками на кораблях и в портах. Некоторые мои родичи и сейчас работают спасателями тонущих. Одно время мы служили в парижской полиции, а мой отец и братья служат в пограничной страже. В последнее время мы входим в моду и как горные спасатели. Знаете ли, хваленые сенбернары недостаточно чутки… (Ну, тут, по-моему, уже говорит зависть! — Б.Р.).
      Репортер: Но это просто поразительно, какие услуги оказывает человечеству ваша порода!
      Рики: Ну, мне не хотелось бы хвастаться, но нам был обязан сам Наполеон Бонапарт. Не будь одного моего двоюродного дедушки, он бы не спасся с острова Эльбы, где был в плену? Впрочем, мы всегда дружили с выдающимися людьми.
      Репортер: Не можете ли вы назвать кого-нибудь из них?
      Рики: Конечно могу. Мой двоюродный прапрадед был близким другом лорда Байрона. В парке его имения есть красивый памятник с эпитафией, которую поэт написал собственноручно. И сказать правду, это очень лестные стихи. А один мой родственник работал вместе с Робертом Кеннеди в министерстве юстиции США…»

      О собаке Байрона пишет Андре Моруа («Байрон»):

      «Байрон очень любил собак. В дни его юности, когда он еще жил в своем родовом владении в Англии, у него был ньюфаундленд по кличке Боцман. Байрон и его друзья занимались дрессировкой Боцмана. Байрон бросался в воду в одежде, делая вид, что тонет, чтобы заставить собаку себя спасать.
      Когда пес погиб (он заразился бешенством), Байрон сказал, что теперь он все потерял, кроме своего старого слуги Мюррея, и постоянно говорил, что желал бы быть похороненным со своей собакой.
      Байрон построил для тела Боцмана склеп и поставил ему памятник. Характерным для Байрона вызовом было то, что памятник был поставлен на месте алтаря в развалинах бывшей монастырской церкви. (В давние времена имение принадлежало монастырю). Цоколь из высоких круглых ступеней поддерживал скульптурный пьедестал с античной урной на нем. Ее красивый силуэт четко вырисовывался на гладком своде.
      На одной из сторон пьедестала была выгравирована следующая эпитафия:
      «Возле этого места покоятся останки существа, которое обладало красотой без тщеславия, храбростью без жестокости, силой без заносчивости и всеми добродетелями людей без их пороков. Эта похвала была бы глупой лестью, если бы была написана над человеческим прахом, но она только справедливая дань памяти собаки Боцмана, родившейся на Ньюфаундленде в мае 1803 года и умершей в Ньюстедском аббатстве 18 ноября 1808 года».
      Байрон сохранил ошейник Байрона, висевший на стене в его комнате.
      В последний период жизни поэта у него снова был ньюфаундленд по кличке Лев, переживший своего хозяина и сопровождающий тело Байрона на корабле, доставившем его в Англию из Греции.

      А теперь — о веселом племени терьеров.
      «Терра» по-английски значит «земля». Все терьеры отличные землерои, работают лапами, как хороший экскаватор, а поскольку многие из них применяются для подземной охоты, отсюда это слово легло в обобщающее название целой группы собак, очень разных, но в то же время в чем-то очень похожих, родственных.
       Эрдельтерьер— самый крупный из них, так сказать старший брат, — относится к служебным породам. Он и по характеру самый солидный, спокойный, зря не залает (тоже «национальная» собака англичан: невозмутимость в характере сынов туманного Альбиона!). Эрдель рыжий, цвета ржавчины, только на спине темный «чепрак», кучерявенький, шерсть жесткая-прежесткая, «проволочная», а волос обладает особенностью — изогнут в одну сторону, «с надломом». Своеобразие облику собаки придают также борода и усы. Следующим идет ирландский терьер, весь рыжий, служебный и охотничий пес. Затем — фокстерьер, «лисий терьер», этот уже полностью охотничий. Смельчак: велика ли персона, а лезет в нору к лисе и барсуку, ведет там один на один смертный бой и, как правило, выходит победителем… Есть жесткошерстные фоксы и гладкошерстные. Первые, как эрдельтерьер, с бородой; вторые — гладенькие, аккуратные собачки с длинной остренькой мордочкой. Хвосты у всех коротенькие, подрезанные — «кочерыжка». А дальше идут скотчтерьер(шотландский, «черный чертик»), кайтерьер, салигамский терьер, бедлингтонтерьери прочие. Эти все — комнатные, декоративные, хотя, почитай, у всех есть охотничьи задатки.
      Удобство этих собак — приспособляемость к самым разным условиям жизни. Считается, что без охоты охотничьей собаке — мука. А взять ирландского терьера. Как говорят ценители этой породы, устроен он очень интересно: если первый год жизни проходит не у охотника — охотничий инстинкт затухает; однако то не значит, что совсем. В следующем поколении возрождается, ибо он наследственен…
      Должен сказать, кто подержит эрделей, тот уже до конца дней держит только их, а кто испробует завести фокса, навсегда становится фоксятником. (Впрочем, с боксеристами и коллистами наблюдается такая же картина… да и с другими тоже! У каждой породы есть свои поклонники и ценители, свои приверженцы, почитающие ее за лучшую в мире; и у каждой находится, кто отрицает ее, признавая за идеал только другую! Такой уж народ собачники; и, право, если бы они были иными, верно, мы не имели бы нынешнего разнообразия пород).
      Мне доводилось держать и тех и других, и я скажу, что в квартирных условиях эрдельтерьер очень удобен. Зато уж фокс… вот уж с кем не соскучишься! Все фоксы весельчаки и забияки; живчики — резвее существо трудно придумать. Представляете радость: без хозяйки прыгнул на туалетный столик, разгрыз коробку с пудрой. Весь белый. И в доме все бело, как на мельнице в часы помола. Для фоксика — вполне обычное дело. И в то же время он может три битых часа стоять неподвижно над норой, проявляя завидное терпение и настойчивость.
      Первое упоминание о фоксах относится к 1677 году. «Мужество, проворство, выносливость, а также особенная веселость характера фокстерьера сделали его любимцем спортсменов», — сообщала «Охотничья газета» в 1897 году. И не только спортсменов.
      «Мне очень нравятся фокстерьеры. Но, говорят, они очень отчаянные…» — написала мне одна девочка.
      «Отчаянные». Вот именно! Я не знаю другой собаки, которая могла бы сравниться с фоксами в драчливости, неугомонности, бесстрашии. Это собака-ртуть. И вместе с тем фокстерьер способен верой и правдой служить хозяину.
      Фокстерьер — превосходный крысолов. Он любит мышковать. У моего приятеля был фокс Фотий. Домой идет — пасть закрыта. У дверей проверка. А ну, раскрой! Так и есть: мышь. За хвост — и в мусоропровод. Сколько он так мышей перетаскал, не счесть.
      Вот уж кто неисправим в отношении кошек, кур! Только покажись, кочерыжка кверху — и понесся… не удержите ничем.
      Он душит хорьков, идет и за уткой. Необыкновенно азартный, может даже погибнуть, увлекшись охотой. Однажды Фоксик переплыл за подраненной уткой быструю и широкую реку, чтоб принести хозяину-стрелку, а на обратный путь не хватило сил — на середине быстрое течение подхватило, утонул.
      Упорства фоксу не занимать. Фоксика поймали и посадили в клетку. Как бы не так! Он сломал все зубы, но вырвался из плена. А велика ли собачка… с добрую кошку! В то же время фокс легко приучается подолгу сидеть в рюкзаке при перевозках, чем пользуются охотники.
      Любопытен нрав фокса. Он и ваш, но он и сам по себе. Вероятно, эта независимость да самостоятельность и составили фокса славу очень своеобразных существ. «Интересные собаки». Сколько раз мне доводилось слышать эту фразу.
      О популярности фоксов, в частности, говорит тот факт, что на недавней международной выставке фокстерьеров в Лондоне было выставлено более семи тысяч собак. Знаменитый Груфт, специально приспособленное для выставок помещение, вмещающее около восьми тысяч собак (для каждой — отдельный бокс, тут же описание — родословная, награды), был полнехонек (воображаю, какой там стоял шум, лай — оглохнешь!). А всего поступило около 12 тысяч заявлений, и устроителям выставки пришлось допустить лишь тех животных, кои уже имели отличия и награды.
      Если вы еще не успели прочитать «Трое в лодке, не считая собаки» Джерома К. Джерома — немедленно прочитайте. Описание Монморенси и его поступков — классика.

      «Посмотрите на Монморенси — и вам покажется, что это ангел, по каким-то причинам, скрытым от человечества, посланный на землю в образе маленького фокстерьера. Монморенси глядит на вас с таким выражением, словно хочет сказать: «О, как испорчен этот мир и как бы я хотел сделать его лучше и благороднее»; вид его вызывает слезы на глазах набожных старых дам и джентльменов.
      Когда Монморенси перешел на мое иждивение, я никак не думал, что мне удастся надолго сохранить его у себя. Я сидел, смотрел на него (а он, сидя на коврике у камина, смотрел на меня) и думал: эта собака долго не проживет. (Так, к слову, и вышло с моим Антошкой. — Б.Р.). Его вознесут в колеснице на небо — вот что с ним произойдет. Но когда я заплатил за дюжину растерзанных Монморенси цыплят; когда он, рыча и брыкаясь, был вытащен мною за шиворот из сто четырнадцатой уличной драки; когда мне предъявили для осмотра дохлую кошку, принесенную разгневанной особой женского пола, которая обозвала меня убийцей; когда мой сосед подал на меня в суд за то, что я держу на свободе свирепого пса, из-за которого он больше двух часов просидел как пришпиленный в холодную ночь в своем собственном сарае, не смея высунуть нос за дверь; когда, наконец, я узнал, что мой садовник выиграл тридцать шиллингов, угадывая, сколько крыс Монморенси убьет в определенный промежуток времени, — я подумал, что его, может быть, и оставят еще немного пожить на этом свете. Слоняться возле конюшен, собрать в кучу самых отпетых собак, какие только есть в городе, и шествовать во главе их к трущобам, готовясь к бою с другими отпетыми собаками, — вот что Монморенси называет «жизнью»… Жизненный идеал Монморенси состоит в том, чтобы всем мешать и выслушивать брань по своему адресу. Лишь бы втереться куда-нибудь, где его присутствие особенно нежелательно, всем надоесть, довести людей до бешенства и заставить их швырять ему в голову разные предметы — тогда он чувствует, что провел время с пользой.
      Высшая цель и мечта этого пса — попасть кому-нибудь под ноги и заставить проклинать себя в течение целого часа. Когда ему это удается, его самомнение становится совершенно нестерпимым… такая собака не нуждается в науськивании. Ее толкает на все эти проделки врожденный инстинкт, так сказать, «первородный грех».

       Правда хорош? Вот эта бесшабашная удаль больше всего и приходится по сердцу, западает в душу настолько, что, когда под колесами автомобиля сложил свою буйную голову мой Антошка, дома у нас долгое время был всеобщий траур, а после и слышать никто не хотел, чтоб взять собаку другой породы: только фокса, только этого дьяволенка!
      Очень мил мне и шотландский терьер — скотчик. И вправду как чертенок! Черный-черный, без единого пятнышка, глаза как угольки. Низенький, но шустрый; и тоже с норовом; чего захочет — своего добьется! Приятный, ласковый, однако если их сиятельство в дурном расположении духа или заняты какими-то личными делами, под руку лучше не суйся, покажет зубы. В общем — терьер. Все они таковы, за исключением разве эрделя.
      Несколько слов о черном терьере. Все терьеры иностранного происхождения. Черного мы вывели сами, «намешав» крови нескольких пород. Получился крупнее крупного эрдельтерьера и ни на кого не похожий. Недоверчивый, злобный, хорошо сторожит. Шерсть жесткая, блестящая, с чуть заметной сединой. Любителям он понравился, и его уже не редкость встретить в частных руках. Сварливая животина, но пес любопытный.
      А длинненькая, приземистая, на кривых, будто изломанных в суставах ножках семенит вперевалочку, помахивая задорно задранным хвостом-прутиков, — кто это?
       Такса. Конечно она.
      Англичане называют таксу «собака-сосиска». Во Львове я слышал, как говорили: «Таксы у нас продаются на метры…» И вправду, природа, создавая таксу, забыла приделать ей третью пару ножек: пузо чуть-чуть не волочится по земле… Впрочем, по-моему, это все-таки поклеп, наветы злопыхателей: у хорошей таксы живот всегда подтянут выше уровня груди.
      Бедная собачуха. Изощряются над нею в остроумии. Хотя чем она бедная? Она и на своих четырех чувствует себя превосходно. В хорошем житье так балуется, что становится деспотом в доме. Не так встал — залает. Не так сел — опять лает. Не ту шляпу надел — исходит лаем, прыгает, старается снять с головы.
      Умнейшая бестия. Знает каждую вещь, привыкла к порядку. Щенка-таксика поместили в хороший дом. Первые три дня был тихий, потом стал все забирать в свои руки.
      Из секции такс (кстати, как правильно сказать: «таксистов»? — но таксист — это водитель автомобиля-такси; «таксолюбов?» — как-то не хорошо. Может быть, «таксоводов»?)… да, так пришли из секции любителей этих собачек проверить, как живется таксику.
      — Что-то она у вас тощевата…
      Хозяйка пошла пятнами: «Она супов не ест, по утрам пьет кофе, ест слойки, любит салаты…»
      Вот так! Видали барыню?
      На фронте была найдена такса около убитого немецкого офицера. В землянке, сидела на подушке. Тоже, вообразите, сцена — не часто увидишь. Грохот, разрывы снарядом и бомб, сыплется земля, а на подушке — псина. И не слезает! Привезли с подушкой. Потом подушку выбросили — больше блох, чем пера.
      Стали с собакой разговаривать.
      — Дай лапу.
      Не понимает. По-русски ни в какую!
      Вдруг однажды заговорили по-французски. Собаченция сразу оживилась. Что ни прикажи, все исполняет. Пожалуйста! По-немецки — пожалуйста! Только по-нашему не знает. Потом научилась.
      Заговорят громко — подойдет и за брюки подергает. Не надо, мол! Тишину любила. На фронте, что ли, ей надоел грохот?
      Такса высоко ценима охотниками и вообще одна из самых любимых в мире домашних собак. Она очень привязчива, трогательно предана, легко поддается разнообразной дрессировке.
      Так же, как фокс, такса — норная собака. (Потому и такое тельце: с длинными прямыми лапами; толстая — поди попробуй забраться в узкую тесную нору!) И, подобно фоксу, на охоте такая же азартная. Как говорит Брем, к авторитету которого мы уже не раз прибегали здесь, «такса необыкновенно увлекается преследованием дичи и залезает в самую ужасную чащу; благодаря своему прекрасному чутью она быстро находит дичь и тут не забивает все на свете… Целыми часами преследует она вспугнутого зайца, часами роется в норе кролика, неутомимо бегает за дикой козой, совершенно упуская из виду как время, так и пространство. Утомившись, такса ложится отдыхать, а затем снова принимается за охоту. Вследствие этого такса обыкновенно пригодна только для одного рода охоты — для того, чтобы выгонять из нор животных, живущих под землей». Брем подчеркивает, что «сравнительно с незначительной величиной их, таксы оказываются очень сильными животными, обладающими к тому же необыкновенным мужеством». Правда, дальше он говорит о них и такое: «Таксы умны, понятливы, верны своему хозяину, обладают приятным, веселым нравом, очень бдительны, с трудом дают себя сманить чужому, но, к сожалению, они хитры и вороваты, а в старости становятся к тому же угрюмы, ворчливы, кусливы и часто даже коварны». Вот так. Но кто не меняется к старости?
      Коль скоро мы уж заговорили об охоте и охотничьих собаках, продолжим о них. Большую группу красивых и умных собак составляют старые друзья охотника — сеттер, пойнтер, спаниель, континентальная легавая, немецкая жесткошерстная (в просторечии дратхаар), длинношерстная (лангхаар— буквально «длинная шерсть» ) и короткошерстная (курцхаар— «короткая шерсть» )и другие. Все эти породы человек вывел ценой большого, продолжительного труда, они существуют давно. Ведь охота когда-то кормила человека, и собакам в добыче пищи отводилась важная роль (опять «вывела в люди»! Получается: человек совершенствовал собаку, а собака, в свою очередь помогала человеку стать человеком: ведь мясоедение, по Марксу и Энгельсу, имело большое значение для формирования человечества).
      Чуть ли не все парни в определенном возрасте мечтают об охоте с собственным ружьем и собакой. Однако мне сразу хотелось бы предостеречь от этого увлечения. Охота с собакой сокращается год от года, и, очевидно, это неизбежно. Людей становится все больше на земле, и ружей чересчур много, а природа остается все та же… нет, даже не та: воспроизводительные силы ее не увеличиваются и даже не сохраняются неизменными, а уменьшаются. Ведь сколько сведено с Земли лесов, сколько истреблено животных видов — птиц, четвероногих! — и ныне природа не успевает восполнять те потери, которые причиняет ей неразумный человек. Пора охотничьей романтики прошла и вряд ли когда-нибудь вернется. Пожалуй, здесь следует вспомнить слова Чехова: «Время, когда люди не будут убивать друг друга и животных, рано или поздно настанет…»
      Многие охотничьи псы уже давно не ходят на охоту — спаниели, таксы, фокстерьеры. И — ничего, чувствуют себя превосходно. А тем, кто привязан к животным, поверьте, это ничуть не мешает любить своих бессловесных друзей. Кто любит, тот любит, и ружье для этого совершенно не обязательно. А если уж задаваться практической пользой, куда полезнее подготовить хорошую собаку для границы или для Советской Армии.
      И сеттер, и спаниель (кстати, они родственны между собой) — ласковые, добрые собаки, держать их — одно удовольствие. Коснитесь его, проведите рукой по спине — и вы сразу это почувствуете. Как он взглянет на вас! Глаза умные, преданные (весь наш, весь, без остатка!), шерсть мягкая, так и водил бы да водил по ней… Право! Испытайте!
      Сеттеры различаются: ирландский(рыжий), гордон(черно-подпалый). Есть еще английский— белый с пятнами и крапом. Иногда говорят: «лаверак». Но Лаверак — это не порода, а фамилия владельца и наименование существовавшего в прошлом веке питомника. Спаниелей за рубежом масса пород; у нас только один — обычно серый или черный, несколько отличный от заграничных, наиболее отвечающий нашим условиям охоты. Уши у спаниеля такие длинные, такие лопухи, что когда пес ест, приходится подвязывать — иначе будут полоскаться в чашке. По мягкости и покладистости (и какой-то особой уживчивости) спаниель соперничает с кошкой, и я особенно рекомендую его семье, где есть дети. Никаких хлопот!
      Все реже теперь встречаются гончие(хотя еще и сейчас они составляют самую многочисленную группы охотничьих собак). И понятно. Если, скажем, пойнтер лучшая подружейная собака, на охоту он ходит один с хозяином, то гончих должна быть всегда стая. Это — псовая охота, с облавой и преследованием. А кто теперь держит стаю — в современном многоквартирном доме? (Не говоря о том, что и дичи поубавилось). И нужно ли так травить беднягу зайца?…) Поэтому сейчас со стаями гончих охотятся лишь коллективы охотников, все остальные — с одной или двумя гончими (смычком). Охотятся пешком. Гончие нагоняют зверя на «подставившегося» охотника.
      Прежде гончие-«тявкуши» были в большей чести. Держали гончих в большом количестве, и, если верить страстному собачею, охотнику и литератору А. Венцеславскому — автору статьи «О псовой охоте» (1846 г.), значение придавалось не только их чисто охотничьим доблестям, но наслаждение вызывали и лай, голоса, «с искусством подобранные… чтобы восхитить сердце охотника своей гармоничной и стройной музыкой».
      Гордостью нашего отечественного собаководства издавна считалась русская псовая борзая. Есть борзые английские, афганские… Русская побивала всех.
      При Петре Первом был издан специальный указ, запрещающий продажу этих собак за границу. Ослушникам грозила смертная казнь. Исключение делалось для одного царя.
      И впрямь, очень эффектная собака. Прямо сказать, великолепная. Ценители собачьей красоты считают, что даже самая красивая на всем земном шаре. Посмотрите, как она ходит, движется, вся подобранная, спина будто пружина, сожмется-разожмется, сожмется-разожмется… это скоростная собака, поэтому она вся такая узкая, длинная, как будто сплющенная с боков (подобно быстроходному кораблю-миноносцу), не бежит, а летит по воздуху, бег машистый, два-три прыжка — и перенеслась через поляну. Силища у нее — по росту: свора борзых, обычно три, догоняет волка, схватит его и держит. Тут охотник на коне, он подскакивает и убивает волка кинжалом (ружья псовый охотник не имеет) или вставляет палку ему в пасть и связывает челюсти (сострунивает)7 Охота азартная, огневая. Охотники верхами, на конях; тут и скачки-погони, и дикое улюлюканье, гиканье…
      Борзую называли помещичьей собакой. И вправду, кому еще под силу держать целую свору таких громадных собачищ (ведь борзая одна из самых высоких собак!). Для охоты с борзыми нужен простор — вот их исстари и разводили русские помещики.
      Но ведь и волков на земле становится все меньше и меньше. А от русских помещиков давно и духу не осталось. И потому, когда при съемках кинофильма «Война и мир» потребовалось показать сцену псовой охоты, борзых собирали у любителей, членов Московского общества охотников. С трудом наскребли свору, голов 12 или 15. Но и эти пятнадцать волка-то в глаза не видали, на охоте не бывали, сидели чинно-смирно по квартирам у любителей, и когда на них выпустили серого, они — наутек. Выходит, даже сильные охотничьи инстинкты могут затухать и утрачиваться при длительном неупотреблении.
      Отличных борзых можно увидеть в фильме «Анна Каренина» в эпизоде, когда княгиня Бетси прогуливается в обществе собак по парку…
      Принято думать, что борзая не привязывается к человеку и не способна активно выражать любовь к нему, не блещет умом. Это мнение решительно опроверг пес по кличке Кумайик. (Прошу обратить внимание на кличку: «Кумайик» — прямое указание на родство с «крылатыми» собаками Кумая.).
      В Киргизии 63-летний пастух высокогорной сельскохозяйственной артели «Бердик» Осмон Кудабаев отправился на поиски отбившихся от стада овец. Нечаянно споткнулся о камень и столкнул его вниз. Падая, камень вызвал снежный обвал. Лавина сбросила Осмона Кудабаева в пропасть и погребла под собой.
      Беду почуял Кумайик. Он прибежал в стойбище, громкие лаем поднял тревогу и привел людей к тому месту, где обрушилась лавина. Собака точно показала, где под трехметровой толщей снега лежал ее друг пастух. Кудабаева откопали, он был еще жив.
      Кумайик — представитель знаменитой породы киргизских борзых-тайганов. Эти псы незаменимы в условиях высокогорной охоты.
      Восточные борзые издавна ценятся высоко. В прошлом в Европу их привозили татары. Считалось, что татарские борзые не только понятливы, но и «вежливы» — воспитаны хорошо: они могли целыми днями бежать рядом с лошадью всадника, беспрекословно повинуясь малейшему его приказанию, жесту, взгляду.
      В Казахской, туркменской, Узбекской и Таджикистанской ССР охотятся с борзыми — тазы. В Киргизии — с тайганом. Различные породы борзых сформировались в Европе и в Азии.
      На международной выставке в Брно в 1966 году победительницей была признана Клеопатра-Шехерезада — афганская борзая, типичная представительница своей породы, с тщательно расчесанными и уложенными по обеим сторонам головы волосами, как у завзятой модницы. «Королева красоты» — борзая. Показательно.
      Главная причина вырождения борзой, считают знатоки, — не стало конной охоты. Англичане и немцы и поныне считают, что борзых может иметь лишь тот, кто имеет лошадь. Чтоб собака бежала за лошадью.) «Бегляйтехунд» — «сопровождающая собака», впрочем, не всегда борзая; может быть любая из служебных.) Опыт любителей москвичей говорит, что это вовсе не обязательно. Борзых приучают приносить зайца. В последние годы замечается рост интереса к этой породе, и будем надеяться, что это будет способствовать ее возрождению.