И, право, странно слышать, когда люди иногда пугают друг друга… собаками. Затевают склоки, дрязги из-за собак, попрекают один другого за то, что завел пса. Они предлагают не гладить собаку, вообще поменьше общаться с нею. Это как же так? Для чего же тогда ее держать? Только ради практической выгоды?!
      Да я не фабрикант, не помещик, поместий у меня нет, караулить особенно нечего. Что же, значит не нужен и пес?!
      Гигиена, конечно, нужна. Нужно мыть руки перед едой и после еды, ходить в баню. Если же говорить о животном, то гигиена здесь заключается не в том, чтоб отстранить его как можно далее от себя, а в том, чтоб тоже не забывать мыть, водить к ветеринарам на проверку. Как раз в том и заключается любовь. И гладить собаку, конечно, надо.
      Обычное «пугало» — глисты. Иногда слышишь на улице — мать в испуге кричит ребенку, который хочет потрогать собаку:
      — Отойди дальше, отойди дальше, у них у всех глисты… Смешная мама. Не понимает, что сыну нужна близость живого существа. Животные могут стать источником неприятностей у распустех; но такой распустеха и сам опасен окружающим.
      Глисты вовсе не так страшны. Будете соблюдать элементарную гигиену — не будет никаких глистов.
      Надобно также знать, что каждое живое существо имеет свой вид паразитов: у собаки — свои, у человека — свои; собачьи глисты, как правило, не живут в человеке, и наоборот. Есть общие формы, но они встречаются куда реже. А станете выполнять простейшие предупредительные правила (прежде всего не давать собаке шататься по помойкам и нюхаться с разными подозрительными собаками) — не опасны и они.
      Не надо бояться, если собака лизнет тебя. В слюне собаки содержится сильнейшее обеззараживающее вещество — лизоцим (недаром собака зализывает себе раны).
      Есть люди, которые почему-то хотят отвадить нас от собак. Сами не хотят и не держат и другим не дают. Этим людям я хотел бы сказать: кто не любит собак, тот не ценит верность!
      Вот такой, наверное, написал заявление в суд: «Около моего дома ко мне внезапно подбежала собака и укусила за ногу. В лицо разглядеть ее не успел, но фигура показалась знакомой: такую имеет мой сосед Золотухин…»
      Эх, соседушка. Не любишь, потому и укусила. Собаки знают, когда их не любят, и никогда не ошибаются.
      Вот, пишет Лида Крутова из Таганрога, выбил глаз Джеку. А бывает и хуже. «Пионерская правда» напечатала письмо ребят из города Николаева: «У нас во дворе жила собака Лайка. Однажды наш сосед Карпов взял скакалку своей дочери, намотал на шею Лайке, потащил ее на луг и стал бить собаку по голове камнями. Мы пытались отобрать Лайку, но он не отдавал. На Карповы мы не могли даже смотреть, потому что он поступил так жестоко. У кого люди научились такой жестокости!»
      Впрочем, о таких мы уже говорили. И как найти на них управу, тоже говорили (приказ N 234). А сейчас заговорили снова лишь для того, чтоб еще раз напомнить старую истину:
      Кто не любит собак, тот не любит верность!
      (Попутно — совет: собираетесь заводить собаку — заручитесь письменным согласием соседей, что они ничего не имеют против. Избавит от конфликтов в будущем).
      Много хороших пословиц о собаках сложил народ, в том числе и такую: любишь меня — люби мою собаку.

Папам и мамам

      «Дорогая редакция журнала «Уральский следопыт»!…
      Пишет Вам Неля Ибрагимова из города Лениногорска Татарской АССР. Посоветуйте, пожалуйста, как мне быть. Я хочу иметь щенка овчарки. Но щенка у меня нет. Почему нет? А потому, что папа с мамой не разрешают его держать.
      Я собираю фотокарточки, картинки и рассказы о собаках. У меня их уже большой альбом. Я их вырезаю из журналов, газет и старых книг. Я собираю уже целый год. Но на папу и маму это не действует. Я пробовала их упрашивать, моя сестренка (ей 7 лет) пробовала пускать в ход слезы. Не помогает. Они говорят, что собака будет мешать соседям, что мы с сестренкой, не будем за нею ухаживать. Но мы уже составили режим, чтобы со щенком заниматься. Нам на все время будет хватать. Этот режим мы показали папе и маме. Мама сказала: «Хорошо, режим составлен, но щенка у вас не будет». Посоветуйте, что нам делать…»

      «Уважаемый товарищ Рябинин! Я пишу Вам это письмо потому, что просто не знаю, что мне делать. Я давно мечтала, чтобы у меня была собака. И в сентябре 1967 года сказала про это родителям. Надо сказать, что они совсем даже не отказывались, наоборот, папа сказал, что сам хотел бы иметь собаку. Мама сказала, чтобы я подождала до весны. Я согласилась. За все долгие для меня месяцы я прочитала много книг про собак, а книги «Мои друзья» и «Вы и ваш друг Рэкс» запомнила чуть ли не наизусть. Все девчонки из нашего класса знали, что у меня будет собака и я назову ее Джерри.
      Как-то на уроке наша учительница немецкого языка рассказала нам, что у нее есть овчарка Дина, ей 4 месяца, и как она любит ее. Я не вытерпела и сразу после школы поехала в клуб. Там мне сказали, что щенок восточноевропейской овчарки будет у меня через 3-4 месяца. Я немного расстроилась, потому что мне еще приходилось (немного) ждать. И еще сказали: приехать с мамой в клуб. Вечером, когда папа и мама пришли с работы (мама у меня работает на заводе, в отделении автоматики и механизации, папа на ЭРЗ), я им все это рассказала. Но он мне ответили, что никакого щенка у меня не будет и чтобы я больше не ждала и не просила их об этом. Это был для меня страшный удар. Значит, я напрасно так много ждала, верила? Вы, может, подумаете, что у нас маленькая квартира и она будет тесна собаке, когда та вырастет, но это не так. Квартира у нас благоустроенная и семья небольшая, четыре человека. У меня есть еще сестра, ей 11 лет, она тоже не против собаки. Просить еще я просто боюсь. Мама опять будет говорить, что мы и так попортили ей немало нервов, а теперь еще собака. Я ей уже говорили, что все за щенком убирать будем мы, но и это не помогает. Мне всегда нравились и будут нравиться все животные. В школе самый любимый мой предмет зоология. Я не знаю, но, может быть, даже моя профессия будет связана с животными, я хочу чтоб было именно так. Но я очень, очень хочу, чтобы купили мне щенка именно в эту весну, когда мне исполнится 16 лет… Таганчикова Наташа».

      Мама и папа обманули. Мама против. Конечно, нехорошо, когда сперва обещают, а потом отказывают. Конечно, если папа и мама обещали, надо купить. Слово надо держать.

      «Здравствуйте! Пишет вам ученик 7 класса Буслаев Сергей. С пяти лет я мечтаю о своей собаке. Сейчас мне уже 14 лет. За это время у меня было много бездомных собак. Правда, жили они не дома, а на улице. Когда мы жили в однокомнатной квартире, мне говорили, что негде ее держать, а когда мы переехали в двухкомнатную квартиру, говорят, что пойдешь работать — за собакой некогда будет смотреть. Я ей говорил, что ты обещала, а она говорит, что обещанное три года ждут. Но мне надоело ждать, и я пишу вот это письмо. У меня дома живет чиж, он очень хороший певец. Я езжу на рыбалку, ходу на лыжах в лес. У меня есть брат, он тоже хочет собаку. Попросите, пожалуйста, маму, чтобы она купила мне собаку… Сергей Б.» (Свердловск).

      Нельзя убивать мечту. С пяти лет человек мечтает. Мечты должны сбываться, особенно — хорошие мечты.
      Конечно, у мамы могут быть свои соображения. Надо считаться с ними, и, если они серьезные, повременить, подождать еще. Вырастешь — заведешь, Сережа! Но если серьезной причины для отказа нет — жаль, жаль, что мама не соглашается. Может быть, мама передумает, если мы попросим вместе?
      Иной умоляет чуть и не слезно (и ревут! еще как ревут!): разреши, позволь взять щенка? Не позволяет…
      Многие сетуют на своих пап и мам: почему не разрешают?
      Да, почему?

      «Я уже очень давно прошу породистую собаку, — написала Валя Толщина из Асбеста, — но мама не покупает. И не то, чтоб она не любила животных, а как раз наоборот. Она тоже их любит, но боится, что я могу испортить собаку. «Ну, вырастишь ты свою собаку, а потом куда? Ведь ты не парень!» А я ей все доказываю, что могу отдрессировать собаку… Может быть, Вы разрешите зайти к Вам, когда мы приедем в Свердловск? Ведь у Вас сейчас есть своя собака. Чтобы моя мама убедилась, как может человек подчинить себе собаку…»

      Ну, здесь явно дело поправимое. Маму одолевают сомнения. Сомнения можно рассеять. Для того и написана эта книга. И насчет того, что «не парень», тоже сказано.
      А как быть с другими? Взять без согласия родителей? Негоже. Родителей надо слушаться. А кроме того, будет худо — и тебе, и собаке. Тебе — еще куда ни шло; а вот псу невеселое житье. Факт. Правильно писал Витя Жеребцов: «Каково собаке, если ее недолюбливают…»
      Нет, вы послушайте только, что они пишут, какие горькие, берущие за душу признания. Сердце сжимается, когда читаешь некоторые! Они рисуют в письмах собак — овчарок, догов, иной раз на целую тетрадку.

      «Никому я не завидую, только тем, у кого есть собака». «Мне не надо нового платья, пусть лучше купят собаку». «Я люблю собак, я могу думать о них целыми днями. Я только то и делаю, что думаю, мечтаю о породистом щенке».

      Зачем, чтоб человек завидовал! Надо ли пробуждать в нем черные чувства!

      «Г.Свердловск, в редакцию журнала «Уральский следопыт». Писателю Борису Степановичу Рябинину. Уважаемые работники почты! Если тов. Б.С.Рябинина не окажется в Свердловске, отправьте это письмо ему». Это на конверте. А на оборотной стороне конверта печатными буквами: «Обязательно прочитайте это письмо». Конечно, опять о собаках. Не письмо, нет, — рыдание. И жирным красным шрифтом: «Уговорите, пожалуйста, маму!»

      «Вот Вы в своей книге… (это пишет другой) говорите, чтобы дети любили все живое на свете, а теперь напишите книгу взрослым, чтобы они поняли, что дети не могут расти без животных. Пока они маленькие, они видят животных только не живых, а игрушки, а как взрослеют, они просят живых. Когда в доме есть животные, то дети бывают добрей, умней, они даже начинают понимать друг друга…»

      «Привет из Баку!» «Привет из Биробиджана!» Все об одном. А уж каких нет аргументов:

      «Собаку хочет очень, очень наш старший брат студент физико-математического факультета Юра. В каждом письме он спрашивает, скоро ли у нас будет собака, и даже сердится, что у нас ее нет до сих пор».

      Вот, видите, и студенты — передовой народ! — хотят собаку.
      А сколько восторгов, когда появился маленький щенок или взрослый пес:

      «Мне очень хочется поделиться с кем-то моей радостью, с родителями я делилась раз сто, но мне еще мало…»

      «Прежде я была одна, теперь у меня моя Джерка. Мы с ней разговариваем, учим вместе стихи, прыгаем, играем в футбол, в войну (противник — большой плюшевый мишка), как весело!»

      «Трудно поверить, что раньше мы жили без собаки».

      И опять (в который раз!):

      «Надеюсь, Вы сможете повлиять на мою маму. Я Вам буду очень, очень благодарна…»

      А на конверте, по кромочке, будто рамка-обрамление: «Жду ответа. Жду ответа, как соловей лета. Как соловей лета».
      И, конечно, нельзя поступать так, как сделали родители Иры Гадзаловой из Красноярска:

      «Когда я уехала в лагерь, Мухтара отдали. Сейчас я живу в своей комнате, мне скучно и очень грустно».

      Или как обошлись с Алешей Вагиным из Челябинска. У Алеши была овчарка Руслан.

      «Прочитав, как пионер Витя подарил свою собаку пограничникам, я подумал: мог бы я отдать своего Руслана? Поделился этой мыслью с отцом. Но я не знал, что моя мысль послужит поводом для продажи моего любимого пса!!! У меня текли слезы из глаз. Я не могу без моего Руслана…»

      Зачем, чтобы люди плакали!
      Не надо, папы и мамы, отказывать сыну или дочери в хорошем деле. Вы опасаетесь, что щенок отвлечет от школы, учебных занятий? А, может, наоборот? Вот что нам пишет Марина Сосновских, жительница Свердловска:

      «Учусь я сейчас похуже, чем тогда, когда у меня была собака. В те дни у меня не было ни одной тройки, и уроки меня тянуло делать, а сейчас лень какая-то; неохота делать их, и все, но приходится. За 3-ю четверть у мены вышло впервые в этом году две тройки: по геометрии и по английскому языку. Папа говорил, что я могу принести домой щенка после того, как у меня не будет троек. В четвертой четверти у меня нет пока троек, и я стараюсь, чтобы их не было, но с собакой все равно лучше жить и работать…»

      Не надо, не надо отказывать человеку в хорошей мечте! Ведь дочь или сын просят не предмет роскоши, не безделку какую-нибудь, не пустую вещь: просят друга!
      От сердца к сердцу тянется невидимая нить. Завели животное — и добрее стал ваш ребенок.

      «Как это ни парадоксально, — написал мне писатель В.Г.Лидин, — собака учит человеколюбию, и по моим наблюдениям те, в доме у которых есть собака, особенно дети, мягче и человечнее, видя перед собой пример бескорыстной любви и преданности животного».

      Человек познает наслаждение от того, что заботится о другом. Приобретая собаку, приобретаешь много друзей.
 
«У меня есть собака,
Верней,
У меня есть кусок души,
А не просто собака.
Я люблю ее и порой
Очень сочувствую ей:
Нет собаки у бедной собаки моей,
И вот, когда мне бывает грустно…
А знаешь ли ты, что значит собака,
Когда тебе грустно!
…И вот, когда мне бывает грустно,
Я обнимаю ее за шею
И говорю ей:
«Собака,
Хочешь, я буду твоей собакой?»
 
      Так написал хороший латиноамериканский поэт Хулио Сесар Сильвайн. С ним перекликнулся молодой советский поэт Валентин Проталин. Валентин Проталин — владелец фокстерьера Тепочки. Очевидно, Тепочке он и посвятил свои стихи, напечатанные в газете «Московский комсомолец».

       ОСВЕДОМЛЕННОСТЬ
 
 В нашем доме все мои соседи,
да и не соседи — встречный всяк
— каждому, кто вдруг ко мне придет,
объясняет, где я живу и как.
Вызовутся дружно,
Чуть не в драку,
Гостя провести по этажу,
сообщат, что в яблоках собаку
регулярно до ветру вожу.
Ну, а я тому, кто к ним приедет,
не отвечу, где живут и как
самые ближайшие соседи
оттого, что нет у них собак.
 

      Как говорит натуралист Л.Крайслер, написавшая замечательную книгу про волков, первая встреча с ними может на всю жизнь определить и отношение к ним. То же и с собаками.
      У великолепного француза, писателя и летчика, Сент-Экзюпери в «Маленьком принце» есть примечательная сцена, когда Старый Лис беседует с приручившим его Маленьким принцем. Сто тысяч обыкновенных лис кругом; но вот приручил одну — и стала необыкновенной… А ведь каждый ребенок — Маленький принц!
      Все мы хотим, чтобы наши дети были хорошими, чтоб из них выросли настоящие люди, они нашли свое место в жизни…
      «Искать надо сердцем, — напоминает Сент-Экзюпери. — Зорко одно лишь сердце!»
      Славная семейная сценка — не помню уж, кто рассказал: Отец читает вслух «Каштанку». Дети, чтобы не прерывать чтение, по очереди выходили в коридор «плавать».
      — Это хорошие слезы, — сказала бабушка.
      Правильную мысль подала как-то «Комсомольская правда»: «Мы считаем, что любовь к животным настолько само собой разумеющееся чувство, что о нем нечего и говорить. И не говорим. Дети стали мало знать о жизни животных Недостаточно здесь книг и просветительски-развлекательных воскресных посещений зоопарка, нужно непосредственное общение с животными в быту». («О Дике, полюбившем Лену»). Верно, верно!

      «…Пишет вам мать двоих детей. У нас две дочери. 13 лет и 7 лет. Большая страсть у детей к животным. В нашей квартире кого только не было. Всех накормят, и выкупают, и оставляют жить. Сейчас приучили двух собак чужих. Те приходят, открывают дверь лапой и проходят на кухню. Начинают дети их кормить. А то еще лучше бывает. Приведет меньшая нескольких сразу. На днях у нас в поселке вылавливали собак. В нашей семье было столько горя. Побежали на улице и одного питомца привели к нам (спасли от смерти). Вот какие у нас дела. К Вам — с просьбой. Помогите достать щенка, восточноевропейскую овчарку. Все хотят завести такого друга. Боимся, что, если не заведем, то скоро все собаки будут бывать у нас. Заранее Вам благодарны… Поляковы».

      Вот тут все хорошо. Хорошо, когда запросто ходят чужие собаки! Безусловно правы те папы и мамы, которые звонят по телефону в клуб служебного собаководства или в секцию декоративных собачек (или на дом к любителям) и просят:
      — Мы знаем… мы слышали, что для правильного воспитания нужно, чтоб в семье было животное. Мы хотим завести собачку…
      У человека должна быть собака! Это сказал наш советский современный детский писатель Юрий Яковлев. Он же рассказ сочинил под таким названием. Впрочем, еще задолго до него то сказал выдающийся английский писатель Честертон. А он, вероятно, повторил то, что услышал от людей.
      Хорошо написал Юрий Яковлев — специально для тех мам, которые еще сомневаются, надо ли заводить собаку.
      Мальчик Жека приносит щенка самовольно… что-то будет! «Потом пришел с работы папа. Он увидел сына, сидящего на ступеньке, и спросил:
      — Никого нет дома?
      Жека покачал головой и показал папе щенка. Папа сел рядом с сыном на холодную ступеньку и стал разглядывать щенка. А Жека наблюдал за папой. Он заметил, что папа довольно сморщил нос и заерзал на ступеньке. Потом стал гладить щенка и причмокивать губами. И Жека чувствовал, что в папе постепенно пробуждается мальчишка. Тот самый мальчишка, который когда-то сам просил собаку, потому что у человека должна быть собака. И этот мальчишка, как подобает мальчишке, пришел на помощь дугу.
      Папа взял на руки щенка, решительно встал и открыл дверь.
      — А что, если нам в самом деле взять щенка? — спросил он маму. — Щенок славный.
      Мама сразу заметила, что в папе пробудился мальчишка. Она сказала:
      — Это мальчишество.
      — Почему же? — не сдавался папа.
      — Ты знаешь, что такое собака? — спросила мама.
      Папа кивнул головой: — Знаю!
      Но мама не поверила ему: — Нет, — сказала она, — ты не знаешь, что такое собака. Это шерсть, грязь, вонь, Это разгрызенные ботинки и визитные карточки на паркете.
      — Какие визитные карточки? — спросил Женя.
      — Лужи, — пояснил папа.