Там, за прозрачной стеной, господствовала космическая стужа, вполне естественная для аммиачных организмов. Там была аммиачно-метановая атмосфера, разреженная, как в глубинах Красного Острова. Там было очень сильное поле, которое поддерживало жизненные функции Шако ведь его тело было синтезировано из радиолучей. Для фаэтонцев оно невидимо. Видеть Шако позволяла только стена, обладавшая способностью преобразовывать радиолучи в видимый свет. Именно так Коля видел когда-то философа Ну и его дочь. Собственно, он тогда и сам был только радиолучом.
      Что же произошло на Фаэтоне? Как спаслась Лоча?..
      Фаэтон погиб не сразу. Его обломки распадались постепенно. Это только усиливало трагизм его гибели.
      Недра сразу же затопила огненная лава. Погибли почти все скотоводы и много людей на Материке Свободы. В некоторых городах люди пережили титанические толчки и ждали смерти в страшных муках. Они просили о смерти, как об освобождении. И смерть приходила, так как взрывы снова потрясали поверхность, и большие обломки тоже распадались, утрачивая атмосферу. По-видимому, в реакцию вступил водород ледяных океанов...
      Не сразу погиб и Дворец Единого. Бессмертный приказал жрецам перенести бесчувственную Лочу в космический корабль. Станция Чамино уже не действовала, жрецы пришли в себя и думали только о собственном спасении. Они собирались лететь на Землю. Там была назначена свадьба Единого. Там Лоча должна была взойти на трон божий.
      И тут над дворцом появился корабль с Юпитера.
      Память Лочи воскресла уже в корабле. О том, как был наказан Ташука, она знает только со слов отца...
      Нелегко было приучить себя к мысли, что крылатый человек, спасший её, эта фигура за прозрачной стеной и есть тот, кто дал ей жизнь. Она ещё и сейчас по-настоящему это не ощутила. И только голос - ласковый голос отца постепенно возрождал в ней полузабытое чувство, живущее в ней с детских лет.
      Чамино погиб. Слёзы катятся по щёкам Лочи. Разве можно их выплакать? Их столько, сколько смертей под звёздами. Нужно теперь спасти хотя бы тех, кто остался в живых. Все они станут крылатыми, как отец. Всех примет Юпитер. На Юпитере три этажа жизни. И всюду она прекрасна! И никто там не умирает, потому что тело для них - только белковый автомат, который можно заказывать по собственному вкусу. Так на Фаэтоне заказывали одежду...
      Станции переселения будут оборудованы на марсианских спутниках, они сейчас строятся. Отец будет посылать на Юпитер только психодвойники и генетическую программу. Этого достаточно. Мудрый Ну будет принимать фаэтонцев так, как Юпитер принимает гостей из далекой Дёмы.
      А на Марсе останутся те, кому дороже жизнь в том измерении, которое запрограммировано природой для внутреннего кольца планет. Может быть, они со временем переселятся на Землю, потому что Марс - бедная планета. Она долго не проживёт.
      Николай слушал Лочу, и ему казалось, что это говорит не она. Будто это был её двойник с Юпитера. Может быть, это Ми - радужная Ми с пламенными бровями? Если на Юпитере так легко менять физическую оболочку, то, может быть, там существует мода не только на одежду, но и на лица? Женщина всюду женщина. И может быть, это Ми превратилась в Лочу?
      А может, они всегда были одной и той же личностью - духовные сёстры, продолжающие друг друга в разных измерениях?
      Нет, Лоча! Николай не позволит тебе принимать другое подобие. Даже там, на Юпитере. Ты будешь такой, какой была всегда.
      Ты будешь ходить по звёздам, как ходит хозяйка среди цветов, и звёзды станут расцветать от прикосновения твоих пальцев.
      А бумеранг летел всё дальше и дальше. Куда он поведёт их теперь?
      29. Запись в дневнике
      7 апреля.
      Мы вышли на гору, которая высится над Выдубецким монастырем. Кто не видел вечернего Киева с вершины этой горы, тот вообще ничего никогда не видел! Когда-нибудь я попробую описать эти ландшафты - мост Патона, искристой полосой пересекающий Днепр, огни Дарницы, золотые маковки монастыря, подсвеченные кипучим пламенем днепровского половодья... Весь этот сказочный мир - мир прозрачной синевы и сладкого сиреневого ветра. Зелёные горы над монастырём - это богатейший в Европе питомник сирени! Тут есть такие сорта, которых не встретишь нигде в мире...
      Теперь я знаю, что Коля любит меня!
      Нам бы смеяться сейчас и петь песни, ведь я всё-таки вдвое моложе Лочи! Так же, как и Коля вдвое моложе Акачи, а Земля наша в два раза моложе Фаэтона...
      Мы будем смеяться! И петь будем - ведь через несколько дней праздник. Мы уже договорились, что все космоисторики после демонстрации придут на эту зелёную гору! Отсюда хорошо виден Днепр...
      Наш декан Мирон Яковлевич тоже будет с нами...
      Это неправда, что способность мечтать утрачивается с возрастом. Мирону Яковлевичу пятый десяток, а вы только растормошите его!..
      Сегодня остановил меня в коридоре, пригласил в деканат. Мы разговаривали с ним целый час. Он сказал:
      - Самое главное в науке - направление мысли. Оно - ключ к пониманию сложнейших загадок. Если такого ключа нет - тысячи фактов не помогут составить правильного представления. Они распылятся, будто песок на ветру... Летит песок и только глаза слепит. И уже не видно ни неба, ни дороги... Мне кажется, что гипотеза Нечипорука имеет право на осуществление. Она дает направление. Вы не согласны со мной?..
      Ещё бы я была не согласна!
      Ох и попоём же мы Первого мая!.. А сегодня почему-то не поётся. Словно катастрофа произошла вчера. Может быть, и правда с точки зрения космоистории - только вчера?.. Ведь здесь совсем другие измерения, чем в обычной истории...
      Возраст самого молодого метеорита - 1.600.000 лет Следовательно, катастрофа не могла произойти раньше. В это время на Земле жили люди. И владели каменным оружием. И пользовались огнём.
      Когда мы с Колей путаными переулочками поднимались в гору, я почему-то подумала: хоть бы не увидеть огненного следа в небе... Того следа, заметив который, люди обычно говорят: кто-то умер... Кстати, почему люди связывают падение метеорита с чьей-то смертью? Почему они решили, что каждый человек имеет свою звезду?.. Возможно, это тоже подсознательный всплеск памяти? Может быть, такое представление подсказали те "небесные потоки", которые уничтожали земное человечество?.. Какая же ты цепкая, память! Ничто в тебе не откладывается без причины...
      И именно тогда, когда мы с Колей заговорили о земных делах, над самыми нашими головами пролетел метеор. Видимо, поэтому нам и не хотелось петь... И невольно мы стали думать о водородных бомбах... Сотни мегатонн! Печальная арифметика... Одной такой бомбы достаточно, чтобы уничтожить Европу...
      Физики не могут сказать с уверенностью, останется ли дейтерий Мирового океана нейтральным во время глубинного взрыва большой водородной бомбы. В определённых условиях...
      Да, в определённых условиях синица может поджечь земной океан.
      Вот вам и страшная колесница Фаэтона - легкомысленного сына Солнца! И мы все едем на ней. Но куда же мы едем? Знают ли это те, в чьих руках вожжи?..
      И хочется крикнуть:
      - Люди!.. Смотрите на небо, ищите глазами метеоры... Не забывайте того, что помнили наши предки: кто-то умер!..
      Уже распускается сирень. Её хмельные запахи катятся по зеленым склонам на днепровские плесы. В сумерках между деревьев можно заметить тени влюблённых. И Сириус - недремлющее око вселенной - тревожно осматривает Землю и будто говорит: "Я вижу тебя такой, какой ты была девять лет тому назад... А какая ты сейчас? Ты ещё жива, голубая планета?.."
      Коля держит меня за руку... Руки у него сильные и какие-то до смешного несмелые, непохожие на руки Акачи... И всё же мы поцеловались - впервые в жизни...
      Вы понимаете, люди, как это важно?!
      1962-1966 гг.
      Авторизованный перевод с украинского З. Крахмальниковой
      1 Молодой фаэтонец свой плащ назвал "чимо", а Юпитер - "Ша-Гоша", что значит Великая Планета. Но мы и впредь будем давать названия предметов в переводе Николая. (Прим. авт.)
      2 Шу - 2,8 метра. (Прим. авт.)
      3 Толимак - ближайшая к Солнцу звезда. Свет её долетает на Землю через четыре года. (Прим. авт.)
      4 Ша - 3,2 километра. (Прим. авт.)
      5 "Четыре лекции о теории происхождения Земли". Издательство АН СССР, 1949, стр. 63.