-- В нее стреляли из пистолета, - твердо сказал доктор, выслушав рассказ. - Если бы пуля из ружья попала ей в лицо, то у бедняжки от лица ничего бы не осталось. Мне часто приходилось сталкиваться с огнестрельным ранением...
      -- Большое вам спасибо! - поблагодарил Максимильен. Кажется, все понемногу начинает проясняться.
      Элеонора Дюпле сообщила Робеспьеру, что какая-то девушка очень хочет с ним переговорить.
      -- Она представилась?
      -- Да, ее имя Луиза Мюзи.
      -- Знакомое имя, где-то я его слышал... Кажется, она невеста Сенье... Пусть войдет, я буду рад с ней побеседовать.
      Перед Робеспьером предстала пухленькая, немного напуганная девушка.
      -- Я должна вам кое-что рассказать, - быстро произнесла она. - Понимаете, мой жених не тот за кого себя выдает...
      -- Вы хотите сказать, что он не наследник состояния Бриона?
      -- Да, именно это я хочу сказать. Он был знаком с одним человеком, который, умирая, поведал ему тайну... ну, что он внебрачный сын Бриона. Этот человек передал Пьеру доказательства и попросил съездить в Париж к отцу, передать ему весть о его смерти. Письма и перстень должны были подтвердить его слова... Но я не думала, что Пьер решиться на такой шаг! С тех пор, как я узнала о том, что он задумал, мне стало неспокойно. Я чувствую, к нам подкрадывается зло. А когда он рассказал об убийстве, мне стало еще страшнее. Я доверила вам нашу тайну, прошу вас, никому не говорите о том, что я вам рассказала. Пьер не знает о моем визите. Он так хочет, чтобы я была счастлива. Пьер пошел на этот обман ради меня.
      Робеспьер внимательно выслушал девушку. Он понял, что она говорит правду.
      -- Спасибо, мадмуазель, - поблагодарил он ее. - Ваша откровенность очень ценна.
      -- А что нам делать? - спросила Луиза. - Мне страшно.
      -- Возвращайтесь домой и ничего не бойтесь. Думаю, спокойствие к вам скоро вернется.
      -- Вы говорите, как мой жених! - обиженно воскликнула она.
      -- Мадмуазель, я имел в виду то, что с тем неведомым, которого вы столь сильно боитесь, я разберусь.
      -- Ах, это было бы очень хорошо.
      Светлана Лемус встретилась с мсье Роне вечером в Булонском лесу. Уже стемнело, люди разошлись по домам. В этот летний вечер было прохладно. Дул ветерок.
      -- Вы получили мое письмо? - спросила Светик, стараясь придать своему испуганному голосу насмешливое выражение.
      -- Да, мадмуазель, - ответил Роне спокойно. - Иначе я бы сюда не пришел.
      -- А у вас есть чувство юмора! - усмехнулась Лемус. - Вы понимаете, что я знаю все о ваших делишках. Вы убили бедную служанку, похитили мадмуазель Стефани, а потом убили мсье Бриона...
      -- Что вы болтаете!
      -- Я говорю правду. Вы прячете мадмуазель Брион в одном из ваших загородных домов. Вы любите эту девушку, и хотите таким способом заполучить ее!
      Роне ничего не ответил, он внимательно смотрел на девочку. В темноте он не мог точно определить выражение ее лица.
      "Что ей надо? - подумал он. - И откуда она это знает?"
      -- Что вам угодно, мадмуазель? - спросил Роне.
      -- Деньги, - ответила Лемус. - Для начала тридцать тысяч ливров. Даю вам время до завтра!
      С этими словами она развернулась и зашагала прочь, чувствуя пристальный взгляд Роне. Светлане было жутко, она понимала, что этот тип хочет убить ее, и он может именно сейчас предпринять эту попытку. Эти несколько мгновений показались Лемус вечностью. Девушке казалось, что за ней крадется смерть, готовая в любой момент схватить ее. Чувства не обманывали. Роне достал пистолет и прицелился в спину Светик. Еще мгновение, и он спустил бы курок, но чьи-то крепкие руки схватили его за запястье. Он выронил пистолет.
      Вспыхнули факелы. Роне увидел, что окружен несколькими людьми в форме.
      -- Все кончено, - прошептал он.
      Среди военных Роне заметил Робеспьера.
      -- Я совершил все это ради любви! - сказал он.
      -- Не ищите себе оправданий! - перебил Неподкупный. - Вы совершили два убийства и должны понести наказание.
      После того, как убийцу увели, Робеспьер строго сказал Светик:
      -- Зачем ты пошла вместо меня? Ты поступила крайне неосмотрительно!
      -- Макс, прости, но мне было так интересно попытаться самой заключить сделку с убийцей! - оправдывалась девушка. - Я очень обиделась, когда ты не позволил мне принять участие в этом предприятии. Мне пришлось подменить твое письмо Роне на свое, где я назначила ему свидание на пять минут раньше. Я дождалась его и вышла к нему навстречу вместо тебя... Ох, это так страшно! Стоять лицом к лицу с убийцей!
      -- Светлана! Из-за твоей любви к приключениям ты могла погибнуть! Пять минут, это же целая вечность. А если бы мы опоздали?
      -- Об этом я подумала слишком поздно.
      -- Обо мне ты тоже не думала? Ты даже представить не можешь, как я перепугался, когда увидел тебя с этим типом!
      Лемус виновато опустила голову.
      -- Признаю, я была не права... Но ты ведь простишь меня? Правда? А еще ты обещал рассказать поподробнее, как все произошло.
      -- Я все расскажу чуть позднее. Думаю, остальным тоже интересно будет узнать подробности.
      На следующий день вечером все собрались в доме мадмуазель Брион. Присутствовали также мсье Сенье с невестой.
      -- Теперь я могу вам все подробно объяснить. - Начал Робеспьер. - Как ни странно, похитителем был мсье Роне. Он изобрел весьма интересный и запутанный план. Роне хитростью принудил Стефани Брион слушаться себя (об этом мадмуазель расскажет вам сама). Он решил заставить всех думать, будто мадмуазель Брион мертва. Для этого Роне решил убить свою горничную, немного похожую на мадмуазель Стефани. Он, как видный буржуа, имел политические связи и знал о готовящимся расстреле на Марсовом поле. Роне понял, что ему представился прекрасный случай осуществить свой план. Все будут винить властей, солдат, и никто не догадается, что это было совсем другое убийство. План убийства он продумал раньше, ему просто нужно было дождаться благоприятного момента, который наступил. Роне создал мифического влюбленного, который писал горничной любовные письма. Тут на нашей сцене и появился мсье Сенье, не так ли?
      Молодой человек кивнул.
      -- Вы, как и многие провинциалы, не смогли устоять перед блеском города и соблазном сыграть в карты. За этой игрой вы и познакомились с мсье Роне, как он сам нам заявил. Ничего не подозревая, вы рассказали ему о своей миссии, о вести, которую несете Бриону. Прожженный делец быстро сообразил, как вас можно использовать. Он посоветовал вам самому назваться сыном Бриона. Вы согласились. Потом он попросил вас оказать услугу, написать несколько любовных писем какой-то даме. Роне боялся, что исчезнувшей горничной все же заинтересуются, тогда подозрение должно было пасть на вас. Вы так же становились подозреваемым в исчезновении мадмуазель Брион, это было задумано на тот случай, если какой-нибудь педант вроде меня задумается: почему девушка была убита из пистолета, когда гвардейцы были вооружены ружьями?
      -- Но как Роне заставил придти свою горничную на Марсово поле в моем наряде? - спросила мадмуазель Брион.
      -- Это очень просто. Он вам подарил новые платья, украшения?
      -- Да, конечно.
      -- Он взял ваше старое платье, туфли, браслет и прислал их горничной, которая расценила это как подарок от возлюбленного. К подарку он, вероятно, приложил записку, в которой приглашал ее на свидание. Вот так, мадмуазель. Таким способом Роне рассчитывал ввести всех в заблуждение будто вы мертвы, но он вдруг запаниковал. Вдруг ваши близкие поймут, что это не вы? Тогда Роне решается убить вашего отца, чтобы тот не опознал тело. Во время одного из визитов он подменил его пилюли на ядовитые. Насчет секретаря Роне не беспокоился, он не смог бы отличить вас от другой мертвой девушки. Оставался только Леруа, ваш возлюбленный, а влюбленных обмануть трудно. Тогда Роне прямо заявляет ему, что вы его пленница, и если он не выполнит его указаний, вас ждет погибель. Леруа из тех людей, которые не любят рисковать, поэтому он согласился принять условия Роне. Так, мсье?
      Леруа кивнул.
      -- Рисковать жизнью любимой я не мог, - сказал он сурово.
      -- А теперь вы объясните нам, как вы обо всем этом догадались? - попросила Ванель.
      -- Сначала я попытался разобраться в ваших характерах. Мне было интересно, есть ли среди вас тот, кто бы решился на похищение. Начнем с мсье Леруа, он человек "правильный", законопослушный, любит все рассчитать, вряд ли бы он решился красть девушку. Многие такие люди не могут идти против воли родителей своей возлюбленной.
      Затем, мсье Лесот, художник, немного неуравновешен, нервозен. Составить план похищения и осуществить его такой человек не мог.
      Далее мадмуазель Ванель... Прошу меня простить, но у меня была мысль, что вы совершили похищение из-за Лесота, чтобы составить его счастье или устранить соперницу... Сейчас я сам понимаю, какой это бред!
      -- Действительно, - согласилась Ванель. - Зачем мне это?
      -- Ходили слухи, что вы любите Лесота. Но они оказались ошибочны, вы просто обожаете покровительствовать и относитесь к своим подопечным слишком тепло. Просто вы влюблены в образ непризнанного обиженного гения.
      -- Вот тут вы правы! - согласилась дама.
      -- Сама мадмуазель Брион тоже не решилась бы на побег. Она была послушной девочкой, которая не любила огорчать отца. Как вы поняли, у меня получилось, что никто из вас не мог совершить похищение. Поначалу я подумал, что кто-то из вас скрывает свой истинный характер. Но тут появился мсье Сенье, которого я сразу же заподозрил в двух убийствах. Однако он не мог убить мсье Бриона, он ни разу не приходил к нему. Тут убийца допустил ошибку, он думал, что сомнений в том, будто старик умер от удушья, не будет. В конце своей миссии Роне поспешил и продумал все не до конца. Это была его ошибка. Важную роль сыграли письма, их мне вручил сам Роне. А потом он столь изящно подсунул мне письмо Сенье, заставив меня таким образом обратить внимание на сходство почерков. Исчезновение двух чем-то похожих девушек показалось мне странным. К тому же на убитой, которую выдавали за мадмуазель Брион была надето желтое платье и темные синие туфли, что смотрелось не гармонично. Дама, выросшая в состоятельной семье, обычно не допускает подобных промахов. Это больше похоже на простолюдинку. Рана в лицо подкрепила мою мысль о том, что убита другая девушка. Важно и то, что убийство было совершено выстрелом из пистолета, с явной целью повредить лицо. Напомню, что гвардейцы были вооружены ружьями. Из всех подозреваемых только Роне мог продумать и совершить эти деяния. Он был связан со всеми действующими лицами этой драмы, имел возможность, средства, упрямый характер. Роне из тех, кто всегда добивается своего.
      -- А как вы поняли, что я опознал тело другой девушки? спросил Леруа.
      -- Вы были слишком спокойны, мсье. Люди, потерявшие любимых, так себя не ведут, даже если они обладают чрезмерным хладнокровием. Ваша осторожность заставила меня думать, что вы были вынуждены так поступить, чтобы не рисковать жизнью любимой.
      -- Но какой тут мотив? - спросила Светик.
      -- Умница, - похвалил Робеспьер. - Именно мотива мне недоставало! Но он очень прост. Мотив здесь - любовь. Роне слишком уж рьяно показывал свое безразличие к мадмуазель Брион, он даже сказал об этом ее отцу, обычно так не поступают. Роне понимал, что любящий родитель не сможет отдать дочь против ее воли, не сможет ее заставить. Тогда он и решился на убийство и похищение...
      -- Простите, - робко вмешалась Стефани. - Можно мне рассказать о похищении?
      -- Конечно, мадмуазель.
      -- В тот вечер я беседовала с мсье Роне. Он сказал, что не будет настаивать на женитьбе, чем меня очень обрадовал. Потом Роне рассказал мне, что Лесот хочет меня убить. В подробности он не вдавался, просто сказал, что сегодня вечером мне надо убежать из дому. Я перепугалась. У меня и мысли не возникло, что это ловушка, даже когда Роне попросил ничего не говорить отцу, чтобы его не беспокоить. Утром он обещал все рассказать сам. Ночью я убежала с Роне. Он привез меня в один из своих загородных домов. Только тогда я поняла, что произошло. Через месяц мы должны были пожениться. Роне грозился, что убьет моего отца. Я не знала, что происходит за стенами особняка, и была насмерть перепугана.
      Девушка всхлипнула.
      -- Какой негодяй! - возмутился Леруа, обнимая любимую. Потом после трагедии на Марсовом поле он заявился ко мне и велел опознать тело какой-то девушки, как тело Стефани! В противном случае он грозился убить ее. Мне пришлось пойти на этот шаг. Я до сих пор не могу простить себе этого, но иначе было нельзя.
      Наконец состоялась долгожданная встреча Робеспьера с Мадлен. Он ожидал, что красотка встретит его с недовольной миной, но ошибся. Ренар была довольно благосклонна.
      -- Вы пришли помириться? - спросила она.
      -- Да, Мадлен. Мне не хочется находится с вами во вражде.
      -- Мне тоже... я согласна на ваше предложение, если вы пойдете на перемирие с фейянами.
      -- Мадлен, дорогая, я не вступаю в сделки с подонками! возмущенно воскликнул Робеспьер.
      -- Я не прошу вас заключить с ними сделку. Вы должны просто сгладить враждебность. Поймите, в противном случае вы идете против закона! А это опасно!
      Она положила руку ему на плечо.
      Робеспьер задумался. Годы юридический практики внушили ему уважение даже к несправедливым законам. В такие минуты Неподкупный ощущал себя на распутье. Он не знал, как поступить, в его душе борец вступал в схватку с законником. На данный момент благодаря старанием Мадлен победил законник.
      -- Я с вами согласен, - сказал Робеспьер. - Сейчас необходимо перемирие с фейянами, но долго оно не продлиться. При первом же удобном случае я вступлю с ними в новую битву.
      -- Ох, я не сомневаюсь, - засмеялась Ренар, которая была уверена в том, что больше ничего не произойдет.
      Она обвила руками его шею и поцеловала. Все остальное вдруг потускнело в сознании влюбленного Неподкупного.