Мы уселись на скамейку в тени. Мадлен сбросила туфли и вытянула ноги. Прибежала Дорина, которая заботливо принесла своей госпоже прохладительный напиток.
      -- Очень кстати! - похвалила Мадлен. - Ты всегда знаешь, в чем я нуждаюсь.
      -- Только, прошу вас, пейте маленькими глотками, - сказала камеристка. - Иначе простудитесь, и ваш дядя меня четвертует.
      Мадлен пожалела Дорину и выполнила ее просьбу. -- Как успехи? - спросила меня Ренар.
      Я пересказал ей разговор с Тибержем. Красотка внимательно меня выслушала. К нам прибежал Герцог, который опять что-то приволок. Я взял этот предмет, коим оказался сломанный стилет.
      -- Господи! Неужели этой штукой кого-то зарезали? испугалась Мадлен.
      -- Где ты это нашел? - спросил я пса. - Покажи.
      Герцог с собачьей радостью выполнил мою просьбу. Он привел нас к кустам у дома.
      -- Мадлен, это окна комнаты, где хранились бриллианты? спросил я, указав на окна расположенные над кустом, где Герцог нашел стилет.
      Ренар подняла головку.
      -- Вы правы, - ответила она. - Это комната Г-М.
      -- Возможно, этим предметом взломали комод, а потом выбросили его в окно, - предположил я.
      -- Что вы тут делаете? - спросил нас прибежавший Г-М.
      Мадлен рассказала ему о моей догадке. Маркиз взял нож, повертел его в руках.
      -- Это мой стилет! - воскликнул он.
      -- И что? - спросила Мадлен.
      -- Скорее всего, воры решили использовать нож мсье для взлома, - ответил я. - Потом выбросили его в окно.
      -- А ключ? - вспомнила Ренар. - Зачем им надо было ломать, если был ключ?
      Я пожал плечами. Ответа я не знал.
      Я спросил у маркиза разрешения переговорить с его пассией Манон Леско. Мою просьбу маркиз поначалу принял в штыки, но потом все же согласился. На Манон Леско я произвел впечатление ничем не примечательного серого человека, которого вряд ли стоит удостоить вниманием. Но так как я занимал важный пост, то она решила, что отказывать мне в беседе не стоит.
      -- О чем вы хотите со мной поговорить? - спросила она. - Я вроде бы все рассказала полиции.
      -- Мне бы хотелось поговорить о вашем отношении к шевалье де Грие, - сказал я.
      Леско посмотрела на меня с удивлением.
      -- Разве это важно? - спросила она.
      -- Вполне возможно, - ответил я коротко.
      -- Мне очень трудно было обманывать его, - вздохнула Манон. - Но я не могу жить в бедности! Я хочу быть счастливой. Увы, я не принадлежу к числу женщин, которые могут получить счастье любви в нищете. Но я не отношусь и тем, кто старательно преумножает свое богатство. Деньги мне нужны, чтобы тот час же тратить их, я к ним не испытываю никакой привязанности.
      Говорила она об этом легко и непринужденно. В ее голосе, манерах, внешнем облике угадывалась опытная сердцеедка. Она одновременно производила впечатление и наивной и умной девушки. Красавицей Манон Леско я бы не назвал, но благодаря своему обаянию она выглядела очаровательно.
      -- Я живу одним днем, - продолжала девушка. - Меня не интересует, что будет завтра. Я не люблю планировать, думать о будущем! Зачем?
      -- Все жизненные вопросы, вы тоже решаете быстро? - спросил я.
      -- Да, - гордо ответила Леско. - Я не люблю долго раздумывать!
      После разговора с мадмуазель Манон Ренар спросила меня:
      -- Зачем вы задавали ей такие странные вопросы?
      -- Мне хотелось получше узнать, что собой представляет эта дамочка, - ответил я. - Теперь у меня есть кое-какие представления...
      Я составил список наших четырех подозреваемых, в котором подробно расписал их характеры. При помощи этого списка я осмелился предположить, как эти господа могли совершить кражу или убийство.
      Манон Леско особа ветреная, немного тщеславная, любит роскошь, всегда живет одним днем. Если бы она решилась на убийство, то совершила бы его, не задумываясь о последствиях. Такие люди часто идут на неоправданный риск и проигрывают. Если бы мадмуазель Леско решила составить план убийства или кражи, то не продумала бы его до конца, никогда бы не взвесила все "за" и "против". В качестве подтверждения можно привести ее с де Грие неудачную попытку облапошить старого маркиза. Это был ее план, наскоро состряпанный, не обдуманный и слишком рискованный. Девушки ее типа думают, что весь мир вертится вокруг них, они считают, что все им простят и очень удивляются, когда понимают, что это не так. Живя одним днем, они не думают о последствиях. Манон могла просто придти мысль - убить маркиза, и в следующий же миг она могла осуществить этот план, не думая о том, что ее ждет. Точно так же она могла придумать и осуществить план кражи драгоценностей.
      Шевалье де Грие человек благородный и честный, мошенничество, аферы не его призвание. Он был лучшим учеником в Сорбонне на богословском факультете, блестяще сдал экзамены, получил сан аббата. Почему он отказался от выгодной карьеры? Из-за любви. Люди его типа склонный пожертвовать ради предмета своей страсти всем, готовы принести в жертву даже себя самого. Они теряют свою волю и разум, начинают беспрекословно подчиняться своей любви. Бедняги больше ничего не видят вокруг себя, они видят только любовь, которая слепит их своим ярким светом. Ради Манон Леско де Грие мог совершить кражу и убийство. Но он человек более осторожный и осмотрительный, но, тем не менее, он, как и его любимая, не может до конца продумывать свои действия. Похоже, любовь затуманила его рассудок, лишила возможности рассуждать здраво. Такой человек может убить или украсть ради любви, даже если будет знать о том, что его за это повесят. Маркиз Г-М типичный молодой аристократ, который ничего не добился в жизни. Встречи с дамами непристойного поведения, попойки с друзьями, карты, долги предел его возможностей. Родители таким людям внушают страх, но редко когда вызывают любовь. Г-М боялся отца и ненавидел его. Он мог совершить убийство из-за трусости. Возможно, он задолжал крупную сумму, которую отец отказался ему дать. Или же отец пригрозил выгнать его. Сынок также вполне мог решиться отправить папашу на тот свет ради наследства.
      Мсье Тиберж интересная персона. Все отзываются о нем, как о человеке праведном, благородном, друзья любят его за ум и отзывчивость. Можно, поверить, что это человек редкого благородства. Тиберж много раз вызволял Грие и Леско из разных неприятных ситуаций, и ни разу не упрекнул, ни разу не отказал. Он жалеет своего друга, который загубил свою карьеру, но он не ругает Манон, не винит ее в несчастьях Грие. Мне это кажется странным, обычно господа рады позлословить в подобных ситуациях. Он мог убить ради дружбы, ради спасения своего друга и его возлюбленной. По этим же причинам он мог пойти на кражу, чтобы его друзья смогли заполучить то, к чему стремились, зажить счастливо. Такие люди склонны жертвовать собой ради других и чувствуют себя при этом героями.
      Разобравшись с подозреваемыми я попросил Мадлен оказать мне услугу. Красотка задумалась.
      -- Ну, смотря что, - ответила Мадлен глубокомысленно. Если это не очень трудно.
      -- Я хочу провести эксперимент, - сказал я. - Попробуйте взломать стилетом шкафчик, где раньше были бриллианты. Не волнуйтесь, расходы на починку я беру на себя.
      Глаза Мадлен заблестели.
      -- Давно хотела попробовать себя в роли взломщика, сказала она. - Я готова! Хоть сейчас!
      -- Только как Г-М уговорить? - задумался я. - Он, наверняка, будет против.
      -- Ничего, я его уговорю, - махнула рукой красотка. - Я сейчас.
      Вернулась Мадлен через несколько минут. Судя по ее сияющему личику, я понял, что она очень довольна результатом. В руке Ренар держала стилет.
      -- Маркиз согласен, - весело сообщила она. - Я пригрозила Г-М, что больше не буду играть с ним в мяч. Он сразу согласился, хотя поначалу отпирался. Только взламывать он велел вот этим. Это старый дешевый нож. Ренар гордо показала мне стилет и принялась за взлом. Я не ожидал, что у этой хрупкой особы что-то получиться. Но замок оказался слабее и сломался с первой попытки.
      -- У меня получилось! - обрадовалась Мадлен. - Замки в этих шкафах очень нежные... Кстати, а зачем вам это было надо?
      -- Это, милая Мадлен, я вам потом объясню, - пообещал я.
      -- Всегда вы так! - надулась красотка. - Я так старалась! Мы вышли из комнаты. В коридоре мы услышали громкие проклятья и вопли, доносившиеся откуда-то из передней. Мы поспешили туда. Я увидел своего пса, который сидел на лестнице и чесался.
      -- Кто пустил сюда собаку? - возмутился Г-М. - Он бродит тут как у себя дома! Это чудовище!
      Герцог одарил аристократа взглядом, говорящим: "За собой следи!"
      -- Он сам залез, - ответила Мадлен. - Он шустрый. -Безобразие! - закричал Г-М. -- Не волнуйтесь, - начал я успокаивать маркиза. - Сейчас я его уведу. Герцог, ко мне! Герцог проигнорировав мои слова, подошел к столбику, на котором стояла изящная ваза из тончайшего фарфора и принялся изучать ее. -- Герцог, нельзя! - закричал я. Но было поздно. Мой пес со всей собачей силы толкнул ее, ваза упала и разбилась вдребезги.
      -- Черт знает что! - выругался Г-М. - Если вы судья, то это не значит, что ваше животное может тут безобразничать! - бросил он мне. - Ваша собака...
      Он не договорил. Среди осколков поблескивали разноцветные камешки. Мы опустились на колени и принялись рассматривать их.
      -- Это же украденные драгоценности! - воскликнул Г-М. - Это они!
      -- А вы еще ругали моего пса, - укоризненно сказал я.
      -- Да, - согласилась Мадлен. - Извинитесь перед ним.
      Маркиз сделал вид, что не расслышал этих слов.
      -- Надо бы сообщить Крону, - напомнил я.
      Крон приехал незамедлительно. Таким счастливым я его давно не видел. Еще бы, дело разрешилась само собой. Он привез моему псу подарок - мешок костей за хорошую находку.
      -- Вы думаете, что дело закончено? - спросил я.
      -- Конечно, - ответил полицейский. - Драгоценности найдены. Наверное, старик их туда спрятал от сынка.
      -- А взломанный шкаф? А ключ? - поинтересовался я.
      -- Это уже не моя забота, - отмахнулся Крон. - Моя задача была отыскать драгоценности, и я их нашел. Остальное меня мало беспокоит.
      Я спорить не стал. Лейтенанта можно было понять, у него кроме этого было полно других преступлений. Мне же оставалось разгадать эту загадку самому.
      -- Вы не могли бы помочь мне? - попросил я Крона.
      -- Конечно! - уверенно ответил тот. - Вы меня столько раз выручали!
      -- Вы можете узнать имена тех, кто задержал молодого Г-М в тот вечер, - попросил я.
      -- Это можно, - ответил полицейский. - Г-М фигура заметная, наверняка, кто-то видел людей, которые притащили его в тюрьму.
      Нахождение драгоценностей заметно подняло настроение маркизу. Мадлен, шутя, заметила, что у него двойной праздник: папаша представился, и бриллианты нашлись. Остаток дня мы посвятили уже порядком надоевшей игре в мяч. Мы играли вчетвером: Мадлен, Г-М, я и Леско, которая изъявила желание научиться этой игре. Она играла в паре со мной и для первого раза показала неплохие результаты. Игра шла с переменным успехом, и неизвестно кто кого бы обыграл, но тревожные новости прервали наше развлечение.
      -- Письмо для мадмуазель Леско, - сообщил лакей. - Его передал какой-то неизвестный. Сказал, что срочно.
      Манон пожала плечами.
      -- Может, это от Грие? - с нескрываемым недовольством спросил Г-М. - Ему опять плохо?
      -- Не волнуйтесь, сейчас вы это узнаете, - успокоила его Ренар. - Дайте только мадмуазель прочесть это письмо.
      Маркиз пробормотал что-то себе под нос.
      -- Что в письме? - заинтересовалась Мадлен.
      -- Глупости! - возмущенно воскликнула Леско. Она смяла письмо и швырнула его на землю. - Дурацкие шутки!
      Но маркиз Г-М проворно поднял письмо, ему не терпелось узнать его содержание.
      -- Сейчас будет большой скандал, - шепнула мне Мадлен.
      На этот раз красотка ошиблась. Маркиз не собирался скандалить, наоборот, он подошел к любимой и обнял ее.
      -- Не волнуйтесь, я смогу вас защитить, - сказал он девушке.
      -- Так что же в письме!? - вскричала Ренар, теряя терпение.
      -- Какой-то шутник грозиться меня убить, - пояснила Леско. - Глупо.
      -- Мне это не кажется глупым, мадмуазель, - возразил я. Все может быть очень серьезным.
      -- Но кому может понадобиться меня убивать? - удивилась девушка.
      -- Это могут быть отвергнутые поклонники или дамы, у которых вы увели женихов, - пояснил я.
      -- Господи! Вы меня пугаете, - сказала девушка. - Я не помню никого, кто бы затаил на меня злобу. А уж тем более желал моей смерти.
      -- Обычно эти люди не показывают своих чувств, - ответил я.
      -- Хватит пугать ее! - перебила меня Мадлен. - Думаю, Г-М сможет защитить Леско. Но мне кажется, что это письмо - шутка соседских детей. Обычно ребятишки любят писать подобные вещи и рассылать соседям.
      Я не разделял их спокойствия, слишком часто на моей памяти подобная беспечность приводила к пагубным последствиям. Но я не исключал такой возможности, что это письмо мадмуазель Леско написала сама, чтобы запутать нас.
      Когда я вернулся в гостиницу, мне передали письмо от Крона, в котором полицейский рассказывал, что нашел людей, арестовавших Г-М. Крон их припугнул, и они сознались в том, что задержали аристократа по просьбе Грие, который им за это заплатил.
      На следующее утро я узнал от Мадлен, что мои опасения по поводу Манон Леско подтвердились.
      -- Вы как всегда все угадали! - сообщила она с порога. Мадмуазель Леско пытались убить. В нее стреляли, но, к счастью, промахнулись.
      -- Как это было? - спросил я.
      -- Вечером, когда Леско укладывалась спать раздался выстрел. Кто-то стрелял из сада. Манон говорит, что пуля просвистела мимо ее плеча. Ее служанка подтверждает эти слова. К счастью охрана схватила этого человека, когда он пытался прелесть через изгородь. Им оказался Тиберж!
      Мадлен торжествующе посмотрела на меня.
      -- Тиберж? - удивленно переспросил я.
      -- Да, вы были правы, когда подозревали его, - сказала Мадлен. - Он во всем признался.
      -- Признался в чем? - попросил уточнить я.
      -- В том, что хотел убить Манон Леско и в том, что убил старика Г-М.
      -- Зачем он это сделал? - спросил я.
      -- Говорит, ради друга, - пожала Ренар плечиками. По-моему, он не совсем нормальный.
      Я не стал спорить с Мадлен. Нужно было поговорить с Тибержем самому.
      Тиберж не был похож на загнанного в угол человека. Он был удивительно спокоен. На его усталом лице не было отражено никаких эмоций.
      -- Зачем вы совершили этот поступок? - спросил я.
      -- Я сделал это ради друга. Сначала я убил маркиза, чтобы спасти Грие от тюрьмы. Этот старикашка хотел вновь заточить его. Потом я попытался спасти Грие от этой девицы, которая поработила его. Она отвратительна!
      -- Странно, очень странно, - пробормотал я. - В прошлый раз вы по-другому отзывались о мадмуазель Леско.
      -- Я вас тогда обманул, - пояснил Тиберж. - На самом деле я хотел убить эту ужасную девицу.
      -- Я слышал, вы хороший стрелок, - сказал я. - Странно, что вы промахнулись.
      Тиберж промолчал.
      -- Вы не могли совершить убийство старого маркиза! Вы не могли предпринять попытку убить Манон Леско! - возразил я.
      -- Почему это? - удивился тот.
      -- Потому что вы любите эту девушку! - ответил я. - Я помню, с каким восхищением вы говорили о ней, и эти слова были искренни. Ваше доброе отношение к мадмуазель Леско удивило меня, ведь обычно праведные друзья нелестно отзываются о любовницах своих друзей.
      -- Да, я люблю ее! - ответил Тиберж. - Поэтому я и хотел ее убить! Мне было больно осознавать то, что она находиться в объятьях другого.
      -- Опять вы пытаетесь меня надуть! - возмутился я. - Своим действием вы окончательно убедили меня в одной моей догадке. Теперь я знаю, кто убил старика.
      -- Это я! - настаивал на своем Тиберж.
      Я покачал головой.
      -- Это сделала Манон Леско, - ответил я. - Они с Грие разработали очередной очень рискованный и глупый план кражи драгоценностей. Подкупив полицейских, которые должны были задержать Г-М младшего, парочка аферистов была уверена, что им ничего не грозит. Старик Г-М уехал, ленивые слуги ушли спать. К тому же у мадмуазель Леско был ключ от шкафа, который она умудрилась стащить. Грие, как я предполагаю, ждал ее на улице с нанятым экипажем, который заказали вы, чтобы вашим друзьям было легче улизнуть. Но, увы, план не удался, старик Г-М вернулся слишком рано. Мадмуазель Манон столкнулась с ним на лестнице. Девушка сразу поняла, что пришла ее погибель. Маркиз Г-М имел полное право вновь заточить ее в тюрьму. И в тот миг у мадмуазель Леско созрел план убийства. Она схватила вазу со столбика и ударила ей старика. Этого было достаточно, чтобы маркиз испустил дух. Этот поступок характерен для мадмуазель Леско. Она делает все, не задумываясь о последствиях. Так очаровательная Манон поступила и в этот раз.
      Леско быстро поняла, что, убив маркиза, она еще не избежала опасности. Мертвый старик мог стать опаснее живого. Аферистка решила сделать все так, будто в доме побывали воры. Манон разбила окно, спрятала драгоценности в другой вазе, потом поднялась наверх и взломала шкаф стилетом, чтобы создать иллюзию грабежа, затем выкинула его в окно. При этом Леско обронила ключ. Девушка действовала быстро, и не задумываясь. Она сходу придумала этот план и тот час же осуществила. Может быть, в данной ситуации по-другому действовать было нельзя, но... более внимательный на ее месте не допустил бы таких ошибок... Потом она спряталась где-то до прихода полиции... Предупредила Грие... Я правильно рассуждаю, мсье?
      Тиберж понял, что спорить со мной бесполезно.
      -- Вы дьявол, - сказал он мне. -- Вы решили спасти Манон Леско, - продолжал я, не обратив внимания на сей сомнительный комплимент. - Именно по этой причине вы совершили покушение на нее. Этими действиями вы хотели навести подозрения на себя, чтобы снять их с девушки. Я сразу понял, что вы не могли совершить ни убийство маркиза, ни покушение на мадмуазель Леско. План был слишком рискованным, а вы человек осторожный. Вы любите все взвесить и продумать. К тому же вы очень любите эту девушку. Вряд ли бы ее смерть принесла вам удовлетворение.
      -- Что вы теперь собираетесь делать? - поинтересовался Тиберж. - Вы предъявите Манон обвинение, чтобы вытащить меня отсюда? Нет, не делайте этого, прошу вас!
      -- Вы хотите пожертвовать собой ради этой непутевой мадмуазель? - спросил я. - А вы знаете, что вас могут повесить?
      -- Да, но я этого не боюсь, - ответил Тиберж. - Главное, что она будет свободна!
      -- Что ж, - вздохнул я. - Воля ваша.
      -- Кошмар! - воскликнула Мадлен, когда мы покинули Тибержа. - Вы действительно собираетесь выполнить его волю?
      -- Для начала я бы хотел поговорить с Манон Леско и ее другом Грие, - ответил я.
      -- Вы будете стыдить их? Спросила Ренар.
      -- Что-то вроде этого, - ответил я.
      -- Может, теперь вы объясните, зачем мне пришлось взламывать комод? - напомнила Мадлен. - Я думаю, уже пора раскрыть мне все тайны!
      -- Я хотел проверить сможет ли хрупкая молодая женщина взломать замок, - пояснил я. - Вы примерно одного сложения с мадмуазель Леско...
      -- А! Вы хотели узнать хватило ли сил у Манон Леско открыть замок стилетом! - поняла Мадлен.
      -- Совершенно верно, дорогая, - похвалил я.
      На этом я остановилась. Чем закончилась эта история, я не знала. Не долго думая, я решила разузнать обо всем у самого Робеспьера. Я пришла в Конвент во время перерыва между заседаниями и попросила Макса рассказать о судьбе Тибержа и его друзей.
      -- Светлана, неужели нельзя было подождать, - проворчал Антуан. - У нас важное заседание. - Нам сейчас нет дела до твоих глупостей.
      -- Сейчас перерыв, - возразила я. - Вам все равно делать нечего.
      -- Конечно, - вступился Макс за меня. - Я с удовольствием перескажу тебе конец этой истории... Тогда я решил выступить адвокатом Тибержа. Он не возражал, но очень просил меня повести дело так, чтобы результат был проигрышным. Тибержу, конечно, хотелось, чтобы его признали виновным.
      -- Это еще почему? - удивился Сен-Жюст. - Он что, совсем ненормальный?
      -- Немного, - согласилась я.
      -- Но зачем ему надо был проигрывать дело? - спросил Антуан.
      -- Об этом, мой друг, ты узнаешь, прочитав новый рассказ Светик, - сдерживая улыбку, ответил Робеспьер.
      Он незаметно подмигнул мне.
      -- В течение судебного заседания, - продолжил Макс рассказ. - Я передал судьям письмо, в котором было написано признание Манон Леско.
      -- Представляю, какая рожа была у Тибержа, - хихикнула я.
      -- Да, глаза у него были круглые, - согласился Робеспьер. Он не мог понять, в чем дело. Его, конечно, освободили. Был подписан ордер на арест Манон Леско и ее сообщника шевалье де Грие. Но слишком поздно, они уже плыли на корабле к берегам Нового света. Так я не дал погибнуть невиновному человеку и выполнил его просьбу - Манон Леско спаслась.
      Эти слова Робеспьер произнес с нескрываемой гордостью. Он очень любил временами потешить свое самолюбие.
      -- Интересно, что стало с ними потом? - задумалась я.
      -- Манон Леско и шевалье де Грие поженились. Но им пришлось бежать от преследовавшего их губернатора. Я не знаю, причины его ненависти к этой паре. Мадмуазель Леско... простите... мадам де Грие не вынесла тягот пути и умерла. Грие вернулся во Францию, что стало с этим мсье потом я не знаю.
      -- Эта история закончилась почти как роман Прево "Манон Леско", - вздохнула я.
      Зазвенел звонок, оповестивший о начале заседания. Мне нужно было идти. Я попрощалась с друзьями и поспешила к выходу. Сен-Жюст нагнал меня.
      -- Светик, пожалуйста, дай мне почитать твой рассказ, когда закончишь, - попросил он шепотом.
      Антуан огляделся по сторонам, чтобы никто не заметил его "унижения".
      -- Конечно, - радостно ответила я.
      Я кивнула Робеспьеру, который, улыбаясь, смотрел на нас. Он понял, что Сен-Жюст заинтересовался этой историей, но гордость не позволила ему попросить меня открыто. Ведь он всегда называл мои литературные труды глупостями и отказывался читать.