– Так ты что решил, Дорохов? – услышал он вопрос.

– Если ты мне кого из наших решил подставить или, не дай бог, депутата, я…

– Да ты что! – изумление собеседника было абсолютно искренним. – У меня и в мыслях не было! Я же говорю: не пожалеешь.

– Втемную все равно работать не стану, – твердо сказал Дорохов.

– И не надо, – подхватил собеседник. – Все узнаешь. Только в свое время. Мне важно, чтобы ты в принципе согласился.

– Подумать надо.

– Думай, – разрешил собеседник. – Но только до утра. Больше, сам понимаешь, у тебя времени не будет. А утром я с тобой пересекусь…

Зазвучали сигналы отбоя, и Дорохов медленно положил трубку на рычаг. Думать, в сущности, было не о чем. В его положении альтернативы не существовало.

Тихо скрипнула дверь комнаты, и в коридор выглянула жена. Туман в ее глазах подсказывал, что она уже приняла снотворное.

– Кефир купил? – вяло спросила она.

– Все нормально, – ответил Дорохов невпопад.

– Я так устала, – сказала жена. – Я устала бояться. Вчера женщину из соседнего подъезда наркоманы искалечили. Ты говорил, что к Новому году нас переселят в спецгородок. Ты же обещал!

– Переселят, обязательно переселят, – Дорохов сейчас тоже очень боялся того, что жена начнет на ночь глядя спор, который неизбежно перетечет в скандал. – Рапорт у меня приняли, комиссия скоро будет снова рассматривать…

По президентскому Указу в охраняемый спецгородок рядовых оперов переселяли только по выходе на пенсию. И только в исключительных случаях – в связи с реальной угрозой для жизни со стороны криминалитета – переселение могло состояться раньше. Но степень угрозы определяла комиссия Управления. Насчет рапорта Дорохов соврал. До полной выслуги ему оставалось еще восемь лет, он обращался в комиссию с рапортом о досрочном переселении дважды и в последний раз получил отказ всего неделю назад. Но объяснять все это жене в который раз именно сейчас у него не было сил.

К счастью, снотворное начало действовать, жена его уже не слушала, она замедленно повернулась и скрылась в комнате.

Всю ночь дождь то затихал, то вновь принимался стучать в стекла, нарушая и без того хрупкую дрему. Дорохов ворочался, пробуждался словно от толчка, снова ненадолго засыпал и, когда зазвонил будильник, понял, что совершенно не выспался. Голова была налита чугунной тяжестью, во рту ощущался отвратительный привкус. Завтракать он не стал: его тошнило от одной лишь мысли о еде. Наскоро выпил кофе и вышел на лестницу, осторожно, без щелчка затворив дверь, чтобы не разбудить жену.

Дождь лил уже без остановки. Сквозь его частую сетку Дорохов, как всегда, с площадки второго этажа внимательно осмотрел двор и мрачно усмехнулся, увидев недалеко от подъезда незнакомый черный джип. Нечто в этом роде он и ожидал. “Ладно, поиграем”, – пробормотал он. Ступив на асфальт, Дорохов демонстративно вытащил из наплечной кобуры пистолет и заткнул за пояс. В джипе демонстрацию увидели и оценили. Дверца машины открылась, оттуда выбрался человек в черной шляпе с широкими полями, приподнял обе ладони вверх, как бы демонстрируя мирные намерения, да так и остался дожидаться приближения Дорохова.

– Доброе утро, – любезно поздоровался обладатель шляпы.

– Ну? – сказал в ответ Дорохов.

– Поговорим?

Дорохов молча забрался на заднее сиденье джипа. Рядом устроился хозяин.

– Коля, погуляй немного, – приказал хозяин шоферу.

Не обернувшись, тот выбрался из машины.

– Я тебя вчера узнал, Кудель, – сказал Дорохов.

– А я догадался.

Кудель – Станислав Куделин, лидер “северных”, – снял шляпу и аккуратно положил на переднее сиденье.

– Ну что, договоримся? – спросил он, нимало не сомневаясь в ответе.

– Пленку и фотки – вперед, – потребовал Дорохов.

Кудель немного подумал, со вздохом вытащил из кармана конверт и протянул Дорохову.

– Оцени мое доверие!

– Доверяла девочка пьяному матросу, – хмыкнул Дорохов. – Здесь только фото. Пленка где?

– Обижаешь, начальник. Кто же тебе прямо так пленку отдаст? Получишь ее сразу после дела.

– Ага! – Дорохов презрительно скривил губы. – И пятьсот бочек арестантов в придачу. Еще какие будут пожелания?

– Ты, Дорохов, не сомневайся, – заговорил Кудель с просительными интонациями. – Получишь пленку с гарантией, все продумано, мы это с тобой чуть позже обсудим. Давай сначала о деле.

Дорохов немного подумал.

– Ладно. Кто же тебя так обидел? Я его знаю?

– Знаешь, – загадочно произнес Кудель и подмигнул. – Как тебе его не знать… – Он снова полез в карман и извлек еще один конверт. – Вот, смотри.

Дорохов достал фотографию, всмотрелся и перевел изумленный взгляд на Куделя.

– Ты что, Кудель, совсем умом тронулся? Это же Коновалов. Судья!

– Я ведь говорил, что ты его знаешь, – удовлетворенно констатировал Кудель.

Дорохов швырнул фото на сиденье и расхохотался.

– Зачем тебе его убирать? Он же ваш – ваш с потрохами! Ну что ты без него делать будешь, когда я тебя закрою?

– Ты сначала закрой, – огрызнулся Кудель. – Руки коротки, ментяра.

– Нет, ты мне объясни, – настаивал Дорохов. – Что тебе в голову взбрело?

– Вопросов много к нему накопилось. Ты же знаешь, начальник, беспределыциков никто не любит – ни ваши, ни наши. А этот Вася-Лимон совсем совесть потерял. И что самое плохое – слов своих не держит. Ну, кому это понравится? Ты со мной согласен?

– Не согласен. Ты меня, Кудель, за мальчика не держи, – тяжело произнес Дорохов. – Сказками меня кормить не нужно.

– А большего тебе знать и не положено, мент! – зарычал в ответ Кудель. – Сделаешь дело – и гуляй!

Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами. Потом Дорохов улыбнулся, вырвал из-за ремня пистолет и упер ствол в бок Куделя.

– Ты не думаешь, что мне гораздо проще тебя здесь прямо сейчас положить и талон в твоей шляпе оставить? – свистящим шепотом сказал он.

– Нет. – Кудель побледнел, но самообладания не потерял. – Не твоя фишка легла, Дорохов. Даже если завалишь меня – ничего не изменишь. Все равно тебе хана. Не о себе, так о своей жене подумай. Знаешь ведь, что братва не простит. Я тебе реальный выход предлагаю.

Дорохов пистолета не убрал, лишь слегка ослабил давление.

– А я – то тебе зачем нужен? У тебя что, своих отморозков не хватает?

– Хватает. Только как они к нему подойдут? Ты сам-то понимаешь? Он же на бронемашине ездит. С ним секьюрити круглые сутки ходят. Они на месте любого разменяют, только дернись! Чтобы его убрать, танк нужен, а танка у меня нет.

Кудель был прав. Охрана судей была налажена идеально. Из жилого спецгородка судей привозили во внутренний дворик суда на бронированном автобусе. У киллеров не было никаких шансов. Судьи жили в замкнутом, огороженном от внешнего мира и потому практически безопасном пространстве.

– Ты думаешь, я колдун? – усмехнулся Дорохов. – У меня шапки-невидимки нет. И в спецгородок меня со стволом не пускают – чином не вышел.

– А ты подумай как следует, – почти умоляюще попросил Кудель. – Ты не колдун, ты – специалист, опер. Не мне тебя учить. Ты к нему хотя бы подойти можешь. Неужели не найдешь варианта?

Установилось долгое молчание. Дорохов угрюмо смотрел прямо перед собой сквозь мутное от дождевых капель ветровое стекло, а Кудель терпеливо ждал. Краска вернулась на его лицо, он чувствовал: сейчас Дорохов для него уже не опасен.

– Пленку вернешь сразу после дела, – сказал Дорохов. – Сразу. Ты понял? Немедленно!

– Понял, понял, – с готовностью ответил Кудель и положил в ладонь Дорохова маленький аппарат. – Возьми сотовый, это тебе подарок. Позвони, как дело сделаешь. Только не тяни слишком…

Коробочка мобильника во внутреннем кармане весь день казалась Дорохову налитой расплавленным свинцом. Он почти физически ощущал ее невыносимую тяжесть. Единственным утешением (хотя и крайне сомнительным) было то, что сегодня его не трогало начальство: Лакосин уехал на совещание в главк, прихватив с собой обоих замов. Дорохов тяжело ходил по кабинету. Нужно было что-то придумать. Он не собирался, не желал сдаваться, хотя ситуация выглядела почти безвыходной. Кудель его не отпустит – для Дорохова это было очевидно. “Застрелиться, к чертовой матери”, – тоскливо подумал он в какой-то момент. Нет, это было бы слишком просто. Такой вариант Куделя тоже устроит – судью он достанет чуть позже.

Дорохов достал телефонный справочник, полистал, отыскивая нужную страницу, и набрал номер.

– Коновалов! – услышал он бархатистый голос всем довольного в жизни человека. – Я слушаю!

– Это Дорохов, – кашлянув, сказал Дорохов. – Из розыска. Вы меня помните. Есть очень серьезный разговор.

– Дорохов? – в голосе судьи зазвенел металл. – Ну, говорите, я вас слушаю.

– Не по телефону. Нужно встретиться.

– Не вижу необходимости. В чем дело?

– Необходимость есть! – прорычал Дорохов, не в силах сдерживать охватившую его злобу. – Речь идет о вашей безопасности. Вас заказали. Вас хотят убить!

– Кто? – Дорохов услышал, что судья растерялся. – Откуда у вас такие сведения?

– Я сказал: не по телефону. Сведения абсолютно точные. Короче, вас это интересует или нет?

– Да-да, – пробормотал судья. – Приезжайте. У вас есть машина? Нет? Я сейчас пришлю за вами свою…

…Он сдал свой табельный “Макаров” охранникам суда, которые тем не менее тщательно охлопали его со всех сторон да еще провели через детектор. Потом один из них сопроводил Дорохова к кабинету Коновалова. Точнее – отконвоировал. Охранник шел в трех шагах сзади, не снимая ладони с кобуры пистолета, подсказывая (довольно вежливо, впрочем), куда и когда нужно поворачивать.

У двери кабинета сидели два здоровых парня с оттопыренными на груди пиджаками. Дорохов посмотрел на них с завистью. Управление личной охраны судей – предел мечтаний любого мента. Денежная и не особо пыльная работа. Только вот оперов со стажем туда брали неохотно. Каждый опер, реализовавший не один десяток президентских спецталонов, сам превращался в постоянную мишень для мафии.

Прежде чем Дорохов вошел в кабинет, его обыскали еще раз.

– Сколько можно? – проворчал Дорохов.

– Извини, брат, служба такая, – примирительно сказал секьюрити. – Все нормально, давай заходи.

Судье Коновалову мантия шла, и он это знал. Его молодость вполне компенсировалась солидностью фигуры, а ранняя одутловатость лица заставляла думать не об излишествах в образе жизни его обладателя, а о тяжести возложенного на это лицо бремени принятия решений. Тем не менее Коновалов сейчас выглядел прежде всего испуганным, хотя и пытался это скрыть.

– Что случилось? – спросил он, не сочтя нужным поздороваться.

– Случилось, – с удовольствием созерцая волнение судьи, сказал Дорохов.

Разговор получился долгим и непростым.

– Я не могу пойти на такой риск! – кричал Коновалов. – Вы просто не отдаете отчет в том, что предлагаете!

– Другого выхода у нас просто нет, – убеждал Дорохов. – Кудель попытался завербовать меня, это у него не получилось. Но в следующий раз он не ошибется. Следующая попытка ему удастся.

– Выходов сколько угодно! – торопился судья. – Если ваше дело попадет ко мне, я развалю его за пять минут.

– В этом я не сомневаюсь, – осторожно сказал Дорохов. – А если не к вам? А если вообще не в наш округ? Не считайте Куделя дураком.

– Господи, о чем мы говорим! – всплеснул руками Коновалов. – Вы ведь можете ликвидировать Куделя в любой момент на совершенно законных основаниях. У вас же есть талоны!

– Вообще-то они у меня закончились, – признался Дорохов.

– Боже мой! – взметнув мантией, Коновалов выскочил из-за стола, открыл стенной сейф и высыпал на стол перед Дороховым закатанные в пластик желто-черные карточки. – Вот вам талоны! Сколько угодно! Пять? Десять? Пятнадцать?

Дорохов вовсе не был готов удивляться, но это произошло.

– Откуда они у вас?

– Какая разница! – с досадой отмахнулся судья. – Важно, что они у меня есть. Берите, сколько надо!

– Я спросил: откуда? – скрежетнул зубами Дорохов. – Вы что, вопроса не поняли?

Лицо его предвещало самое ужасное, вплоть до преждевременной кончины собеседника, однако Коновалов смотрел на Дорохова с изумлением и без малейших признаков страха.

– Дорогой мой, – мягко начал он. – Неужели вы считаете, что спецталоны попадают только сотрудникам “убойного” отдела? Разве вы не понимаете, что наша страна просто развалится, если решения центральной власти будут исполняться буква в букву? А откуда, скажите, в таком случае у вашего Управления нашлись бы талоны на сегодняшнюю операцию? Вы ведь там, если я не ошибаюсь, положили двенадцать человек? Нет, – тут же поправился Коновалов. – Не человек – настоящих нелюдей! Наркодельцов, негодяев, уничтожающих нашу нацию! Надеюсь, совесть по этому поводу вас не мучает?

Дорохов заставил себя усмехнуться.

– Талоны на эти двенадцать тоже были из вашего сейфа?

– Какая разница! – Коновалов отмахнулся пухлой рукой. – Важно, что они поступили в ваше Управление из надежного и вполне достойного источника. Вот и вы спокойно можете взять их столько, сколько нужно для того, чтобы покончить с этой нелепой ситуацией.

– Мне нужна пленка, – медленно и раздельно произнес Дорохов, поглаживая пальцами пластиковые Прямоугольники. – Я хочу ее получить. А вам нужна Жизнь. Если, конечно, я вас правильно понимаю. Поэтому Куделя я должен взять с поличным, а вы – честно довести дело до конца…

В Управление Дорохов возвращался пешком, тщательно и многократно проверяясь по дороге. Слежки не было, и, когда Дорохов убедился в ее отсутствии окончательно, настроение его слегка улучшилось. Он поверил в то, что задуманное удастся исполнить.

К этому часу Управление успело опустеть. Шаги Дорохова в коридоре звучали гулко и одиноко. Он вошел в свой кабинет, запер дверь и вытащил мобильник, полученный от Куделя.

– Это я, – сказал Дорохов. – Сегодня в одиннадцать. Клуб “Встреча”. Знаешь, где это? Пленку привезешь с собой.

– Мы так не договаривались, – ответил Кудель. – Сначала дело, потом пленка.

– Ты все увидишь своими глазами. Но если пленки не будет – следующий ты, Кудель.

– Не зарывайся, мент! – рыкнул Кудель.

– А мне терять нечего, сам знаешь, – ответил Дорохов и отключился.

Клуб “Встреча”, расположенный на окраине города, был известен как тусовка гомосексуалистов. По сути, никакой это был не клуб – просто грязноватая забегаловка, попасть в которую можно было лишь длинным проходным двором. Правда, над баром имелся целый этаж с комнатами-номерами, что и обеспечивало его популярность среди приверженцев нетрадиционной сексуальной ориентации. Поговаривали, что среди посетителей клуба можно встретить немало известных в городе личностей. Может быть, потому его дверь открывалась лишь для своих, а милиции и даже налоговой инспекции вход туда был заказан негласными распоряжениями высокого руководства.

Дорохов достал пистолет и передернул затвор, досылая патрон в патронник. Осторожно спустил курок и поднял флажок предохранителя. Спрятал в кобуру, ощутив привычную тяжесть оружия. Все. Теперь можно идти.

Освещение в Управлении из экономии уже погасили. Свет в коридор проникал лишь с лестничной площадки. Чертыхаясь, Дорохов нашарил в темноте ключом замочную скважину и услышал чьи-то шаги.

– Дорохов, ты чего так поздно? – спросил из-за спины Коля Личко.

– Так, дела бумажные, – неопределенно ответил Дорохов. – А ты-то сам чего тут сидишь?

– Да тоже всякие мелочи нужно было закончить.

– Ты талоны-то тогда отыскал? – вспомнил Дорохов.

– Талоны? Ни хрена ничего не достал! – выкрикнул в сердцах Личко. – Пустой, как и ты. Киллеры мои уплыли до следующего квартала. Я их с “наружкой” попробовал вести, да бензин на хрен тоже кончился. Мы их на проспекте Первого Президента потеряли напрочь. Теперь остается ждать новой заказухи. Слушай, Дорохов, ты же вроде числишься в общественном совете. Неужели нам лимит на спецталоны так и не увеличат?

– Обещают, – промямлил Дорохов. – От нас-то что зависит?

– Дообещаются, – пригрозил неизвестно кому Личко. – Ладно, будь здоров, я пошел, а то опаздываю.

Личко быстро сбежал по лестнице. Внизу громко хлопнула дверь. Когда Дорохов вышел на улицу, Личко и след простыл.

Снова моросил дождь. Порывы ветра швыряли холодные капли в глаза, заставляя Дорохова то и дело жмуриться и вытирать лицо. Добираться до “Встречи” пришлось больше часа. Вконец разбитый, дребезжащий деталями автобус едва тащился по темным улицам. Год от году городской транспорт работал все хуже. Хорошо хоть в этот час салон автобуса был практически пуст: горожане спешили попасть домой засветло.

– Следующая остановка “Магистральная”, – объявил в микрофон водитель. Дорохов вскочил с сиденья и подбежал к кабине.

– Какая “Магистральная”? – застучал он в стекло. – Это же в другую сторону! Ты на Лесную должен сворачивать!

– Не стучите, пассажир, – огрызнулся водитель. – Лесная раскопана вся, там трубы кладут. Маршрут уже месяц как изменили.

Чертыхаясь и кляня все вокруг, Дорохов вылез из автобуса на следующей остановке. Теперь ему придется тащиться четыре квартала назад по темноте и слякоти. Дважды мимо него проезжали потрепанные “пятнашки”. Поравнявшись с Дороховым, водители в надежде замедляли ход, но он лишь отворачивался и сердито отмахивался: после последнего взлета цен на бензин частники ломили даже за короткую поездку такие немыслимые суммы, каких у Дорохова сроду не водилось.

Три темные фигуры выскользнули из подворотни на тротуар, преградив ему дорогу. Дорохов почувствовал движение за спиной и прыгнул к стене. Так и есть, он не ошибся. Еще двое подкрадывались сзади. В слабом свете единственного фонаря он увидел неестественно бледные, искаженные лица. Банда наркоманов вышла на ночную охоту. Это плохо, очень плохо. Наркотик вышибал им остатки мозгов вместе с чувством страха и способностью критически оценивать ситуацию. Такие ночные банды были смертельно опасны.

– Валите отсюда, парни, – сказал Дорохов, выдергивая пистолет, – положу всех на раз.

Они застыли на месте, потом осторожно шагнули назад, и Дорохов уже поверил, что все обойдется, как вдруг один из них, крайний слева, которого Дорохов лишь на короткий миг выпустил из поля зрения, прыгнул с диким неразборчивым воплем. Блеснуло лезвие ножа, Дорохов почувствовал острую боль в левом плече, запоздало отпрянул в сторону и надавил спусковую скобу.

Тишина после выстрела оглушала… Дорохов ошеломленно огляделся. Нападавшие исчезли, мгновенно растворились в породившей их тьме. Лишь один неподвижно лежал лицом вниз.

– Эй, ты! – окликнул Дорохов, подошел и перевернул тело на спину.

Тут все было кончено. Пуля попала точно в глазницу, выломав на выходе кусок затылочной кости. Дорохов ощутил короткий приступ отчаяния. Сейчас он был обязан немедленно вызвать сюда дежурную группу и отчитаться за мертвеца спецталоном. Президентский Указ определял эту процедуру совершенно однозначно. Но времени у Дорохова не было. “Откуда вы взялись, твари!” – прошептал он.

Спокойно, сказал он себе, ничего страшного пока не случилось. Вооруженное нападение на сотрудника милиции. Он ранен. “В самом деле – я ранен!” – вспомнил Дорохов. Неприятностей не избежать, но в таких случаях можно обойтись и без спешки. Он осторожно коснулся плеча. Рана ответила волной боли, Дорохов сморщился и задержал дыхание. Ничего, терпеть можно, решил он. Вокруг не было ни души, ни одного случайного свидетеля. Это хорошо!

Быстрым шагом Дорохов зашагал по улице. Боль отступала с каждым следующим толчком крови. Сейчас он испытывал только легкое головокружение. Это пройдет, рана не опасна и кровотечение почти прекратилось. Лабиринт, выводящий к черному выходу из клуба “Встреча”, был совсем рядом…

– Это вы? – услышал Дорохов неуверенный голос Коновалова. – Вы опаздываете, я жду вас уже четверть часа.

Его полная фигура в длинном плаще на фоне светлой стены отчего-то показалась Дорохову похожей на аэростат, готовый взвиться к темным небесам. Не сдержавшись, Дорохов глупо хихикнул.

– Вы что? Что? – всполошился судья.

– Ничего. Просто кружится голова. Давайте займемся делом, у нас мало времени. Ложитесь!

– Бог ты мой! – страдальчески закряхтел Коновалов. Он аккуратно улегся у стены и сложил на груди руки.

– Не так! – с досадой сказал Дорохов. – Вы пока еще не в гробу. Повернитесь немного на бок! Раскиньте руки в стороны!

– Ваши дурацкие шутки… – ворчал Коновалов, принимая нужную позу.

Дорохов достал пузырек с красной краской и вылил его на лицо судьи. Коновалов тут же принялся отплевываться.

– Тихо! – свистящим шепотом приказал Дорохов, услышав мягкий рокот мотора подъезжавшей к проходному двору машины. – Теперь лежать неподвижно! Не шевелиться, что бы ни произошло! Вы встанете только тогда, когда я сам вам об этом скажу!

“Форд” Куделя стоял у тротуара. Габаритные огни были выключены, но двигатель продолжал работать. Дорохов приблизился шагов на пять и остановился. Дверца машины открылась. Кудель все в той же щегольской шляпе-стетсоне неторопливо выбрался наружу.

– Где пленка? – спросил Дорохов.

– А где работа? – задал Кудель встречный вопрос.

– Там, – Дорохов мотнул головой за свою спину, и это движение заставило его сильно пошатнуться. – Иди, проверяй!

– Ты иди первым, – не согласился Кудель.

Дорохов хрипло рассмеялся.

– Если ты хочешь меня положить рядом с судьей, учти, что все наши разговоры писались на пленку, которая находится в надежном месте.

– Вряд ли, – задумчиво сказал Кудель. – Хотя и не исключено. Нет, Дорохов, успокойся, так рисковать я не буду. Иди, показывай!

Возле тела судьи Кудель наклонился и вгляделся в окровавленное лицо.

– Красиво, – пробормотал он. – Нет вопросов.

Как ты его от охраны-то увел? И в этот шалман затащил. Он что, из “голубых” был?

– Секреты жанра. – Дорохов сейчас испытывал странное ощущение. Его левая рука ныла, словно от невыносимой стужи, а по лицу текли крупные капли пота. – Какая тебе разница? Давай пленку!

Он вытащил из кармана руку с пистолетом.

– Пленка здесь, со мной, – поспешно проговорил Кудель. – Я свое слово держу. Сейчас ты ее получишь.

Он снял перчатку, собираясь полезть в карман, как вдруг в темноте звонко прозвучало:

– Всем стоять! Милиция!

Дорохов испытал невыразимое облегчение. Он узнал голос Коли Личко. Как он здесь оказался? Хотя сейчас это было совершенно не важно. Странно только, что Кудель тоже не выказывал никаких признаков волнения.

– Это я, Дорохов, – сказал Дорохов. – Коля, ты как раз вовремя.

Личко выступил из темноты. Не опуская пистолета, медленно приблизился.

– Что за дела? – удивленно произнес он. – Это же наш судья! Ты что, Дорохов, судью завалил? У тебя совсем крыша поехала?

Дорохов собрался засмеяться, но передумал. Голова у него кружилась все сильнее, ноги подкашивались.

– Забери у Куделя пленку, Коля, – попросил он. – Забери, я тебя прошу.

– Заберу-заберу, – охотно согласился Личко. – Только сначала отдай мне пистолет, Дорохов.

– Ты не понял, Коля, я тебе сейчас все объясню, – Дорохову внезапно перестало хватать воздуха. – Тут у нас все… все нормально.

Личко вдруг оказался совсем рядом и без труда выхватил “Макаров” Дорохова из его ослабевшей руки.

– Ого! – сказал Личко. – Из твоего ствола порохом вовсю несет. Так, значит, ты в самом деле судью завалил? Надеюсь, спецталон у тебя сохранился?

– Какой еще спецталон… – с трудом начал Дорохов, и в этот момент труп зашевелился. Оживший Коновалов заелозил на грязной земле.

– Ну, хватит этого спектакля, – сердито проговорил он, поднимаясь и отряхиваясь. – Того, что я услышал, вполне достаточно. Вы арестованы, Куделин! Это я вам заявляю совершенно официально.

Небеса, словно дожидаясь этого мгновения, выплеснули свои слезы плотным ливнем. Красная акварель, щедро разбавленная дождевыми струями, потекла по лицу судьи, превращая его из бывшего трупа в ярмарочного клоуна. Глядя на Коновалова, Дорохов с удовольствием расхохотался бы, кабы хватило сил. Перед глазами плыло и кружилось. В этой суматошной, пляшущей полумгле Дорохов все же сумел разглядеть, как Личко поднимает руку с пистолетом. Левую руку! С пистолетом Дорохова!

Выпущенная пуля швырнула судью Коновалова на асфальт. Дорохов с безмерным изумлением отметил, что сейчас совершенно мертвый судья с дыркой во лбу выглядел намного менее похожим на труп, чем несколькими минутами ранее.

– Коля! Ты чего? – проговорил Дорохов, с трудом заставляя язык шевелиться во рту.

Он уже знал, что сейчас произойдет, но мозг отказывался верить, надеясь на чудо, пока не разлетелся в стороны, выжатый из черепной коробки безжалостной и горячей свинцовой массой, помноженной на скорость.

– Да все нормально, – торопливо и без выражения сказал Личко, еще сам не слыша своего голоса после выстрела. – Ты судью завалил, у тебя крыша тронулась, так иногда бывает. Что же мне было делать? Все законно, все по Указу…

Он быстро наклонился и вложил пистолет в мертвую руку Дорохова, потом порылся в карманах и повернулся к Куделину, который был занят тем, что тщательно отряхивал от небесной воды свою шляпу-стетсон.

– Дай талон, – попросил Личко. – Так, на всякий случай.

Кудель водрузил шляпу на голову, вытащил из кармана пачку черно-желтых карточек и протянул Личко.

– Да бери сколько надо. Разве у солидных людей в нашей стране с этим проблема когда возникала? А чего ты, в натуре, у меня этого говна раньше не спрашивал?