* * *

      — Шоб я сдох! Это шо за ботва такая?
      — Шиашу нецъаре. Употребляется в ритуалах плодородия…
      — Не, это ты себе оставь. Покажи лучше еще вон ту ботву.
      Костлявые желтые руки с выступающими венами сняли с полки медную шкатулку, протягивая ее покупателю. Тот придирчиво осмотрел товар со всех сторон и наморщил нос.
      — Тоже себе оставь, — заявил покупатель. — Мне бы лучше… а шо у тебя еще есть?
      Василий Антонович Буров огляделся по сторонам, всем своим видом выказывая интерес к выставленным на полках экспонатам. В этот крохотный магазинчик на отшибе его занесло почти что случайно. В сауне посоветовали — в перерыве между холодным пивом и сеансом массажа.
      Старый приятель расписал в красках — так мол и так, товарец недешевый, но своих денег стоит. Вещицы все уникальные и продаются в одном-единственном месте — здесь, в лавчонке со странным названием «Семерка пентаклей». Сходи, мол, Васек, приценись, может что и глянется…
      — Так я вот все-таки чего понять не могу, — задумчиво растопырил пальцы Буров. Разгульные девяностые давно канули в лету, но кое-какие привычки с тех времен все еще сохранились. — У тебя тут шо — типа волшебного универмага? А ты типа шо — волшебник? Старик, блин, Похабыч?..
      — Не думаю, чтобы моя личность имела какое-либо значение, — чуть слышно прошелестел продавец. — Это магазин, а вы клиент. Значение здесь имеют только ваши желания и ваша платежеспособность.
      — А, ну да. Чисто деловой подход. Люблю, ценю, уважаю, — важно кивнул Буров, ковыряя в носу толстым пальцем.
      Заглянув в этот магазин, Буров сначала не впечатлился. Занюханный ларек с барахлом для всяких пришибленных. Амулетики всякие, порошочки, знаки зодиака. Серьезному человеку в таком месте делать нечего — не стоило и время тратить.
      Но потом он все же решил задержаться. Заинтересовал продавец. На первый взгляд — просто убогий старик, закутанный в засаленный балахон неопределенного цвета. Лица не видно — только желтые-прежелтые руки. Говорит свистящим шепотом, словно очень сильно простыл.
      Однако первое впечатление часто бывает обманчивым. Буров каким-то звериным чутьем смекнул, что диковинный продавец не просто чокнутый старикашка. Чем-то веет от него… чем-то таким смутным, неопределенным, но заставляющим воспринимать серьезно.