Глава 9. Вопрос вопросов

Хоть зима и не сахар для солдата, но есть штука похуже зимы – ранняя весна. Что с того, что отступили морозы? Наступили слякоть и сырость, чередуемые нередкими промозглыми холодами. Везде она, эта проклятая слякоть – и в природе, и в душе.

А разведчику ранней весной вдвойне труднее, чем простому солдату: если все нормальные войска переходят на этот период к позиционным действиям, то для разведки ни выходных, ни отпусков не бывает. Более того, считается, что чем хуже погода – тем разведчику легче работать. Так-то оно так: и бдительность притупляется у расслабившихся от позиционного затишья часовых, и патрули по раскисшим дорогам особенно не носятся, и вертолетов при низкой весенней облачности можно не опасаться – все это так, но… Как ни старайся, нормальную дневку не устроишь – любая ямка тут же заполняется талой водицей; сушняка на костер не сыщешь, а сырые дрова дымят так, что вычислить дневку – легче легкого. Ноги в постоянно мокрой обуви преют и сбиваются до кровавых мозолей, хоть и темп передвижения разведчика снижается до минимального: под ногами – непролазная грязь со снегом, а вокруг – звенящий и хрустящий лес, в котором ночной морозец превращает мокрые ветки в громадный ксилофон. Через реку не переправишься: вспухший лед тонок и коварен; про подножный корм тоже можно забыть: ни грибов, ни ягод, ни беличьих запасов – все голодный зверь за зиму подъел, да и сам отощал – шкура, да кости. Но – хочешь, не хочешь, а перерывов на плохую погоду у разведки не бывает. То же самое относится и к курсантам: уж что-что, а погода учебные планы меньше всего волнует.

Уже привычно посапывая в брезентовом полумраке кузова, курсанты ехали на полевые занятия по ТСП – тактико-специальной подготовке. Предстояла практическая отработка засады – одного из основных способов ведения боевых действий разведчиками. После первого семестра первый телячий задор у курсантов как-то сам собой прошел, уступив место деловому азарту и соперничеству начинающих профессионалов. Парням уже хотелось не просто не опозориться, а выполнить задание лучше других: нормальное явление, в общем.

Сегодня любой из них мог быть назначен командиром группы, – это вот и мешало парням нормально, по-солдатски провалиться в короткий дорожный сон: не давали спать пункты боевого приказа, которые надлежало знать назубок, если вдруг командиром назначат тебя. И еще не давал уснуть натужный рев двигателя пожилого «Газона», свернувшего с шоссе на проселок, ведущий в сторону леса. Когда машина, взрыкнув, преодолевала дорожные выбоины, заполненные талой водой, курсанты суеверно задерживали дыхание: дав-вай, родимая, тяни! А то завязнешь в таком киселе – выталкивай тебя… Добрались, однако, без происшествий.

– К машине! – бодро скомандовал полковник Митрофанов, сам ужасно довольный фактом благополучного прибытия: в такое время нормально до места занятия доехать – уже половина дела…

Один за другим курсанты спрыгивали из кузова на землю и тут же пристраивались к ближайшим кустам, дабы оросить их упругими струями, исходящими паром на стылом ветру.

– Куда без команды, ё! – укоризненно прикрикнул на них полковник, после чего махнул рукой и сам отвернулся к тощей березке. В вечном деле все едины, чего уж там…

Наконец с нужным делом управились все.

– Равняйсь! Смирно! Тема занятия: действия разведгруппы спецназначения в засаде. Тактико-специальное занятие.

Разведчиками на первую часть занятия были назначены французское и китайское отделения. «Англичане» с «немцами» играли роль противника. Через два часа группам предстояло поменяться ролями.

– «Противник» – к машине! По местам! – скомандовал полковник, и «фашисты» обрадовано полезли в кузов: лучше кататься, чем на брюхе в талой луже пузыри пускать, а там глядишь – бог даст, забуксуем, до нас очередь и не дойдет…

Полковник повернулся к «разведчикам».

– Командиром группы назначается… – курсанты напряглись. – Курсант Ауриньш!

– Я! – подал голос невозмутимый киборг.

– Получи радиограмму из Центра, – полковник протянул ему тетрадный лист. – На уяснение приказа, оценку обстановки и принятие решения – пятнадцать минут.

Ауриньш бегло глянул на «радиограмму», откинул клапан полевой сумки с заложенной под прозрачный целлулоид картой.

– Я готов, – кивнул он спустя минуту.

– Уже? – иронично глянул полковник из-под козырька полевой фуражки, – Быстрый, ё… Ну давай, докладывай решение.

Доклад Ауриньша был точен и краток – и ведь ни одного пункта не упустил, и решение принял целесообразное, сукин сын… Душа полковника трещала, раздираемая надвое беспощадным противоречием: вроде все правильно докладывает, не мычит, не запинается, как нормальный курсант – просто любо-дорого. А с другой стороны: пока я нормальным командиром стал – сколько солдатской каши стрескал, сколько сапог стоптал на стрельбище да на учениях, сколько ночей над учебниками корпел, сколько пистонов от начальства огреб! А тут – на тебе: отштамповали командира, как пулемет, впихнули ему мозги электронные и – вперед, зарплату платить не надо, и ордена ему по барабану, и пенсия не требуется, только батарейки меняй. А ты вали на пенсию, пень старый, тебе уж мы ее пока платить обязаны, черт с тобой…

– Добро, Ауриньш – нормальное решение, – злым пинком загнал полковник все сомнения в тайники души. – Объявляй приказ!

– Слушай боевой приказ! – обычно спокойный голос Ауриньша стал сух и отрывист. – По данным агентурной разведки по дороге Солотча – Дубки около двенадцати часов проследует машина с начальником штаба третьей армии генерал-лейтенантом Шайскопфом. Задача группы: захватить генерала и штабные документы, и обеспечить их переправку в Центр…

И – вот ведь черт – ни у кого не возникло ни малейшего желания позубоскалить над новоиспеченным командиром, наоборот: от голоса его холодок пробегал по спинам, да мышцы напружинивались, как по команде: «На старт! Внимание!». Не иначе, опять какую-то свою программу врубил, паразит…

Полковник неспешно шагал вдоль извилистой лесной дороги, внимательно осматривая место засады. Очень хотелось придраться, тем более, что хороший полковник всегда найдет, к чему придраться, но… Выглядело бы это как-то недостойно. Как ни крути, а организовал засаду этот белобрысый сопляк на редкость грамотно для первокурсника. Да и не только для первокурсника, чего уж там. И место выбрал грамотно, и боевой порядок определил именно такой, какой бы сам полковник определил, и подгруппы расположил верно, и… Короче, пока все отлично, чего вола крутить. Протолкнулся сквозь туман и начал нарастать рев автомобильного двигателя. Едут…

– Товарищ полковник! – вежливо окликнул его Ауриньш. – Присядьте, пожалуйста, – вы нас демаскируете…

Полковник чертыхнулся, но шагнул за разлапистую ель – ладно, отличник, работай… На повороте лесной дороги показался «Газон». Дальнозорко прищурившись, полковник разглядел гордо восседавшего на командирском сиденье курсанта Мишку Шоломицкого. Мишка играл роль генерала, и для этого не поленился вырядиться в вермахтовскую шинель с алыми петлицами и серую немецкую фуражку, благо форма одежды стран вероятного противника в роте для таких занятий имелась и постоянно обновлялась. Для создания полноты образа фашиста Мишка даже раздобыл где-то губную гармошку и теперь с вдохновенным видом дудел в нее, хоть звука и не было слышно за гулом мотора.

С треском ломая сухие сучья, рухнула на дорогу перед капотом автомобиля подпиленная гибкой пилкой сухая сосна. Треск ломающихся веток слился с треском автоматных очередей. Выскакивающая из кузова «охрана» пыталась залечь на обочине и срывала проволочные растяжки имитационных заградительных мин. Ахнули взрывпакеты. Полковник напряженно всматривался в клубы порохового дыма: что там? Никто в руке взрывпакет не шарахнул? Никому башку прикладом не своротили? Уж сколько таких занятий провел, а все трясешься за этих балбесов…

– Командир, пленный захвачен! – услышал он позади себя веселый голос и обернулся.

Щеглов с Климешовым с гордым видом «загибали ласты» сердитому Мишке, демонстрируя его Маргусу. Вот черти, когда они его из кабины вытащить успели?

– Хорошо, парни! – пролаял Ауриньш. – Щеглов – в подгруппу прикрытия! Генерал, комм цу мир! – ухватил он Мишку за воротник шинели.

– Руссише швайн! – вдохновенно принялся валять дурака Мишка. – Дойче официрен нихт капитулирен! – и, выхватив из кармана шинели пластмассовый «вальтер», решительно приставил его к своему виску.

Вернее, попытался приставить – в следующее мгновение он, уже обезоруженный, уткнулся лицом в грязный снег, а Маргус ловко, словно упаковщица на почте, орудовал парашютной стропой, связывая за спиной его руки.

– Марик, сволочь, хорош! – взвыл бедный «генерал», выплевывая льдистый снег с прошлогодними хвоинками. – Больно же, козел!

– Паша, берем его! – не обращая внимания на Мишкины мольбы, Ауриньш подхватил его под локоть. – С той стороны бери!

– Ауриньш, слушай вводную! – скомандовал вдруг полковник. – Климешов ранен!

– Пожалуйста, уточните характер ранения, – сухо отозвался Маргус.

– Тяжелое. Пулевое ранение ноги. Раздроблен коленный сустав! – почти злорадно объявил полковник. Думай, киборг. Это тебе не по уставу шпарить.

Думал Ауриньш недолго. Бросив один взгляд на отходящую группу, другой – на наседающих преследователей, он решительно шагнул к Пашке – тот уже с готовностью свалился под сосну: ранен, так ранен – всегда пожалуйста!

– Прощай, Павел! – голос киборга был сух, как песок в Сахаре. – Я представлю тебя к ордену! – и, приставив к голове обомлевшего Пашки ствол трофейного генеральского пистолета, звонко щелкнул языком. Затем стремительно вытащил из его рюкзака эбонитовый кругляш мины-сюрприза разгрузочного действия и деловито подсунул ее Пашке под спину. После чего легко вскинул изрыгающего проклятья Мишку на плечо и, подхватив Пашкин автомат, быстро скрылся в ельнике.

Полковник стиснул зубы. На своем веку он видел всякое, но с таким простодушным цинизмом столкнулся впервые.

– Стоп! – рявкнул он, и выдернул из сумки белую ракету. – Прекратить занятие! Все ко мне!

Фыркнув, как рассерженная кошка, ракета рванулась вверх и пропала в низких облаках, призрачно подсветив их изнутри бледно-молочным светом. Курсанты собрались быстро, и вид у них был озадаченный – чем шеф недоволен? Вроде, сделали все как надо…

А полковник, остывая, уже ругал себя за несдержанность. Ну какого черта психанул, спрашивается? Пацан – он и есть пацан, хоть и с электронными мозгами. Насмотрелся фантомасов всяких, вот и строит из себя рейнджера. Пусть бы дело до конца довел, а потом и устраивай разбор полетов: спокойно, без нервов разложи все по полочкам, да объясни пацану, в чем он не прав. Чего по рукам-то бить? Чему он так научится?

– В целом засада была организована и проведена неплохо, – уже почти спокойно проговорил полковник, – выбор места, боевой порядок группы, действия подгрупп – на твердую «четверку». Вместе с тем вызывают вопросы действия командира группы по вводным… Курсант Ауриньш, объясните свое решение застрелить своего разведчика.

Возникло, как пишут в стенограммах, «оживление в зале»:

– Пашка, он че – тебя казнил?

– Ты что – к фашистам убечь хотел?

– Марик, он че – залупаться начал?

– Смерть изменникам Родины!

Ауриньш, между тем, оставался спокоен и деловит, как обычно.

– Я уточнил у вас характер ранения разведчика, – невозмутимо доложил он. – Вы сказали: «Тяжелое. Пулевое ранение ноги. Раздроблен коленный сустав».

– Совершенно верно, – кивнул полковник, – и что дальше?

– Имея такое ранение, разведчик не может передвигаться самостоятельно, – с расстановкой сообщил Маргус. – Я мог бы перенести его на себе, но у меня был пленный, который отказывался идти, и его тоже пришлось нести на себе. Я мог бы нести их обоих, но в этом случае моя скорость движения была бы гораздо ниже – грунт очень мягкий, при такой тяжести мои ноги стали бы сильно проваливаться и вязнуть…

– Короче, Ауриньш! Ты сделал выбор в пользу пленного, так?

– Так точно, – кивнул Маргус. – Такова была боевая задача группы. Охранение противника было уже близко, необходимо было как можно быстрее оторваться от преследования и сохранить пленного в живых.

– Это все понятно, – вновь начал терять терпение полковник. – А бойца-то зачем пристрелил?! Как раненую лошадь – чтоб не мучилась?

– Это был наиболее целесообразный вариант, товарищ полковник. Разведчик мог попасть в плен и сообщить противнику сведения о нашей группе, – и ведь совершенно серьезно говорит, сопляк, даже не улыбнется…

Курсанты притихли. Эге, да этот парень и впрямь не шутит…

– Ты фигню-то не говори! – возмутился вдруг Пашка. – Чего это я им в плен стал бы сдаваться?! Я бы это… Отход ваш прикрывал, а потом бы гранатой себя подорвал вместе с ними на фиг!

– Не обижайся, Павел, но я не имел права рисковать, – отозвался Ауриньш, не повернув головы в сторону Пашки. – Тебя могли оглушить, у тебя могло отказать оружие, ты мог потерять сознание от болевого шока или потери крови и – так или иначе – была достаточно высокая вероятность захвата тебя в плен. А это создало бы большие проблемы для группы.

– Да хоть бы и захватили! Я бы не сказал ни фига! – Пашка пылал праведным гневом. – Пусть хоть как бы пытали!

– Тебя не стали бы пытать, – тихо объяснил Маргус. – Тебе просто ввели бы «сыворотку правды», это такой препарат – и ты все рассказал бы сам…

Тихо стало на поляне. Отчетливо слышен был нарастающий шум ветра в кронах сосен – весна идет, ветер-снегоед задул…

При всей своей дотошности и категоричности никакие уставы, наставления и инструкции не могут дать ответы на все вопросы. А когда дело касается таких вот моментов – так и подавно ничего полезного в них не сыщешь. Что с того, что перед засадой или налетом положено определять порядок выноса убитых и раненых? Реально – кого там, к черту, вынесешь, когда на тебя одного комендантская рота с овчарками несется? Ладно, если просто требуется объект уничтожить – тогда и геройски погибнуть можно. А если требуется документы захватить, или образцы вооружения или техники? Центру твое геройство нафиг не нужно, ему задачу выполни, а как ты при этом будешь выглядеть – неважно. Ладно, допустим, вынес ты раненого товарища каким-то чудом. Дальше что с ним делать? Хорошо, если действуешь в родной Беларуси, где под каждым кустом – свой партизан, где и лесные госпиталя имеются, и любая бабка бойца в подвале спрячет, и самолеты на Большую Землю летают. А если ты уже на территории Германии? Или – в Штатах, где в тебя любой фермер навозные вилы засадит, стоит тебе только на его ранчо появиться? Врача в группе нет, в аптеке – только перевязочный пакет, да шприц-тюбик с промедолом, чтоб хоть перед смертью кайф поймать. Таскать парня на себе пару недель, глядя, как он от газовой гангрены загибается? Да при этом еще и рот ему зажимать, чтоб стонами не выдал? Очень гуманно, чего там говорить… Вот и получается, что как ты ни крути, а этот паразит прав. Разведка – это не всегда этакая сентиментальная картинка, на которой холеный фраер в белой рубашке, да в немецком кабаке на жену с печалью смотрит…