Кайлу разбудил звонок агента - ей снилось бескрайнее поле, заросшее зеленой травой и усыпанное голубыми и белыми цветами. Фрагмент воспоминаний клиента? Иногда они просачивались в ее мозг, хотя так не должно происходить. Кайла села, все еще не вырвавшись из объятий сна, и попыталась вспомнить, не посещала ли она сама заповедник в прериях.
      - Доступ, - пробормотала она, зевнула и посмотрела на мерцающее голографическое поле, формирующееся над ее настольным компьютером.
      - Обычно ты в это время не спишь. - Азара, ее агент, бросила на Кайлу взгляд из-под декоративной вуали, украшенной сверкающими самоцветами.
      - Я не работаю. - Кайла потянулась. - И могу позволить себе поздно вставать.
      - Ты ужеработаешь. - Азара фыркнула. - Тебе предстоит побывать на свадьбе, семья собирается на целую неделю, клиент хочет принять участие в церемонии по полной программе, цена значения не имеет. Пожалуйста, прикройся.
      - Опять твоя религия. - Однако Кайла потянулась к длинной сорочке, которую сбросила ночью, и натянула ее через голову. - Целая неделя? - Она снова зевнула. - Даже не знаю… Вчера я встретила классного парня и не уверена, что в мои планы входит отсутствовать так долго.
      - Если ты хочешь, чтобы я оставалась твоим агентом, то сделаешь это, - Азара сурово посмотрела на Кайлу. - Уже много лет я не встречала таких придирчивых клиентов. Однако она платит солидную премию, а ты мой единственный «хамелеон», соответствующий ее требованиям к внешности. - Агент неодобрительно хмыкнула.
      Вот как… Кайла вздохнула и повернулась к маленькой кухонной стенке.
      - А ты ей сказала, что наш возраст, внешность и даже пол не имеют ни малейшего отношения к тому, что они видят нашими глазами?
      - О да, - Азара пожала плечами. - Я дала обычные разъяснения. Несколько раз. - Ярко-красные губы Азары растянулись в широкой улыбке. - Но она готова платить за свою экстравагантность, поэтому нам ничего не остается, как согласиться.
      - Должно быть, она богата. - Кайла насыпала ложечку зеленого суматрийского чая в чашку и поставила в чайный автомат. - Как мило с ее стороны.
      - Старший администратор колонии на Марсе. Конечно, она богата, в противном случае не обратилась бы ко мне. - Азара щелкнула пальцами. - Ты с ней встречаешься через два часа. - Агент критически оглядела Кайлу. - Внешность имеет для нее огромное значение.
      - Не беспокойся, - Кайла провела рукой по взъерошенным волосам и сделала пару глотков чая. - Я буду хорошо выглядеть.
      - Уж постарайся. - Изображение Азары исчезло.
      Кайла покачала головой: клиент всегда прав, ведь он готов платить хорошие деньги за виртуальный визит на Землю с Марса, Европы или с какой-нибудь космической станции. Она допила чай, приняла душ и надела платье из тончайшего зеленого шелка, которое купила на одной из орбитальных платформ. Его цвет отлично сочетался с глазами и рыжими волосами Кайлы. В нем она действительно превосходно выглядела.
      Ровно два часа спустя ее компьютер издал мелодичный звон, установив связь с Брэдбери, главным городом колонии на Марсе. Охваченная любопытством Кайла приняла вызов. Она купила несколько виртуальных туров в марсианскую колонию, но большинство подземных городов вызвали у нее такое же чувство клаустрофобии, как и орбитальные платформы, хотя купола на поверхности планеты обеспечивали существование водоемов и даже растительности. Наконец замерцало голографическое поле, и появилось изображение женщины. Почти старухи. Евро-кельтский фенотип, она явно не проходила генной селекции. Кайла сразу обратила внимание на лицо, изрезанное глубокими морщинами, и решительные глаза. Если учесть нынешнее состояние медицины, женщина была оченьстарой. И еще она привыкла повелевать.
      - Кайла О'Коннор к вашим услугам, - представилась Кайла и вежливо улыбнулась.
      Некоторое время женщина молча ее разглядывала, а потом кивнула.
      - Меня зовут Джеруна Несмит, Первый администратор Брэдбери. Я бы хотела побывать на бракосочетании сына моего племянника. Оно будет проходить на небольшом острове, это частное владение. - Казалось, Джеруна наклонилась вперед, чтобы посмотреть в глаза Кайлы. - Агент, с которым я связалась, заверила меня: мои требования вам понятны.
      О, да, эта женщина привыкла все держать под контролем. Кайла улыбнулась.
      - Верно, однако сначала мы пообщаемся, и я получше вас узнаю. - Хотя она уже сейчас могла бы сказать, на что хочет посмотреть старая карга. - Обычно мне удается правильно улавливать желания клиентов.
      - Так утверждает ваш агент. Надеюсь, она не ошибается, - Несмит выпрямилась. - Я не могу понапрасну терять время, так что давайте займемся делом.
      Что ж, придется забыть о молодом управляющем из Шанхая, с которым она познакомилась в клубе вчера вечером.
      - Как пожелаете. - Продолжая улыбаться, Кайла включила запись. - Расскажите мне, пожалуйста, о свадьбе.
      - Что вы хотите услышать?
      - Все, - Кайла откинулась назад, и умное кресло тут же отозвалось на ее движение. - Кто жених и невеста? Почему они решили заключить брак? Подходят ли они друг другу? Как относятся к предстоящему браку их родители? Каково ваше мнение о новобрачных? Кого бы вы хотели увидеть, встречи с кем предпочли бы избежать? Что вы думаете о каждом из родственников и гостей, приглашенных на свадьбу?
      - А какое это имеет отношение к записи образов для меня? - Несмит приподняла брови. - Все это вас не касается.
      - Я уничтожу запись нашего разговора, как только условия контракта будут выполнены… Ведь вы подписали контракт, - мягко напомнила Кайла. - Если вы хотите иметь обычное видео, то гораздо дешевле нанять оператора, а не «хамелеона». Но если вы желаете, чтобы я смотрела вашимиглазами, обратила внимание на те детали, которые интересуют вас… - Кайла улыбнулась. - Тогда я должна мыслить так, как вы.
      И вновь Несмит внимательно посмотрела на нее.
      - Это свадьба одного из сыновей моего племянника. - Она взмахнула изящной рукой. - Беспутный, испорченный мальчишка, который никогда ничего не добьется в жизни, захотел жениться на столь же испорченной и эгоистичной девушке из большой семьи, занимающейся аквакультурой. Спектакль необходим для того, чтобы произвести впечатление на другие, близкие нам семьи.
      Теперь Кайла знала, как следует смотреть на жениха и невесту. Она настроилась слушать, а женщина давала ей наставления. Обратить внимание на бессмысленное расточительство, капризы, высказывания гостей. И это еще не все… Кайла опустила ресницы, продолжая слушать, отмечая нюансы голоса, а Джеруна Несмит говорила и говорила. Изредка Кайла задавала ключевые вопросы. У старой грымзы действительно имелась программа. Любопытно. Кайла поглощала каждое слово, она примеряла на себя эту женщину, точно новое платье перед вечеринкой.
      Утром того дня, когда должен был улетать ее самолет, Кайла отправилась в свою клинику. Эн Йи, ее любимый техник, была на месте.
      - И куда ты намерена двинуться на сей раз? - спросила она, не спуская глаз с показаний приборов и убедившись, что Кайла удобно устроилась в кресле. - Там хотя бы будет весело?
      - В любом случае, там соберется высшее общество. - Впрочем, что-то здесь было не так, и это немного тревожило Кайлу.
      Она вновь проанализировала интервью с клиенткой, рассказывая Эн Йи о свадьбе. Нет. Она не понимала, в чем тут дело. Кайла наблюдала, как техник ловко привела в порядок крошечное входное отверстие в ее сонную артерию, одновременно приготовив инъекцию.
      - Звучит завлекательно, - Эн Йи вздохнула, начиная вводить на-носеть. - Может быть, на будущий год я отправлюсь на один из островных курортов. А в этом году придется провести отпуск в Фузхау. Мой отец собирается отметить свой столетний юбилей. - Она скорчила гримасу и рассмеялась. - Может быть, найму тебя.
      - Почему бы и нет? - сказала Кайла, и тут наносеть начала действовать.
      Кайла всегда испытывала беспокойство, когда наносхемы проникали в ее мозг. Крошечные машины быстро распространялись, создавая сеть, охватывая ее память. Процесс занимал совсем немного времени, но пока он не заканчивался, все чувства Кайлы слегка менялись, а к горлу подкатывала знакомая тошнота. Эн Йи работала с ней давно и держала наготове тазик, а потом вытирала ей рот и накладывала на лоб прохладный компресс. Головная боль обрушилась на Кайлу подобно удару копья, и она закрыла глаза, сосредоточившись на дыхании, дожидаясь окончания процедуры.
      Когда неприятные ощущения отступили, Эн Йи помогла ей сесть и протянула стакан яблочного сока с женьшенем. Терпкая сладость сока и знакомая горечь корня успокоили желудок, и остатки головной боли исчезли.
      - А твои клиенты испытывают неприятные ощущения, когда им приходится проходить через это? - с любопытством спросила Эн Йи.
      - Наверное, - кивнув, ответила Кайла. - Но они могут заплатить за перевод воспоминаний в собственную долговременную память, если у них возникнет такое желание. Так что им приходится пережить неприятный эффект только один раз. - Кайла встала, теперь она чувствовала себя хорошо. - Пожалуй, мне пора. Я еще не собрала вещи.
      - Постарайся получить удовольствие, - с завистью сказала Эн Йи.
      - Сделаю все, что в моих силах.
      Кайла вышла из клиники и на монорельсовом поезде вернулась домой, чтобы взять багаж и отправиться в аэропорт. Наверное, она действительно получит удовольствие, даже если старуха справедливо недолюбливала гостей свадьбы. Ну, и не следовало забывать об Этане. Кайла улыбнулась, нажимая большим пальцем на панель у выхода из поезда. Тайное поручение клиентки. Этан показался Кайле симпатичным, похоже, старуха к нему неравнодушна. Так что неделя не пройдет напрасно. Кажется, с ним можно пофлиртовать - Джеруна определенно не станет возражать.
      Прежде чем покинуть квартиру, Кайла раскрыла свой тайный дневник. Ей не полагалось ничего фиксировать, но записи от руки в маленьком бумажном блокнотике, найденном ею на одном из пыльных прилавков супермаркета, вполне безопасны. Они помогали Кайле преодолевать зияющие дыры в своем прошлом. К тому же ей иногда нравилось сравнивать характеристики клиента с собственными наблюдениями, когда заказ был выполнен. Взгляды клиентов редко оказывались беспристрастными. В противном случае никто бы не нуждался в ее услугах.
      Путешествие на частный остров оказалось довольно утомительным. Семья оплатила высокую степень безопасности. В век, когда похищения стали обычным делом, это было необходимо. Проверки занимали много времени, поскольку Кайла путешествовала как гость, приглашенный тем членом семьи, который не занимался планированием свадьбы. А потому не платил фирмам, обеспечивающим безопасность. Но в этом не было ничего нового, и Кайла стоически переносила бесконечные задержки. Похищение - вещь вполне реальная, и ее клиентке придется пережить такие же задержки, когда она получит воспоминания вместе с наносетью.
      Но как только она взошла на борт частного челнока в международном порту Майями, все изменилось. Старуха оплачивала заказ воистину золотом, и Кайла получила все удобства, какие только были возможны. Ей предложили настоящие свежие тропические фрукты. Вино, если она пожелает. Превосходный чай, который доставил ей огромное удовольствие. Кайла привыкла спать в самолетах, поэтому проснулась отдохнувшей, когда челнок пошел на снижение над свадебным островом. Она была единственным пассажиром на этом рейсе, и как только люк открылся и спустили трап, Кайла втянула в себя влажный воздух, полный запахов цветов, гниения и земли.
      Она почувствовала, как пришли в движение самые дальние уголки ее памяти. Да, ей уже доводилось бывать в подобном месте… может быть, даже здесь… Забавно, что запахи являются самым сильным звеном связи с фрагментами прежних заказов, которым удается просочиться через наносеть. Она спустилась по трапу на маленькую посадочную площадку и направилась к розовым зданиям крошечного аэропорта, предположив, что там найдет обслуживающий персонал. Цветущие ползучие растения покрывали стены и вились вокруг вымощенной плиткой дорожки, а запахи вновь подсказали: она уже здесь бывала. Кайла остановилась, дверь распахнулась, и на пороге появилась высокая фигура.
      - Должно быть, вы гость Джеруны. - Человек улыбнулся, но его поза выдавала некоторую напряженность. На нем была свободная льняная рубашка и шорты. - Меня зовут Этан. - Он протянул ей руку. - Я принадлежу к той ветви семьи, которую все считают бесполезной, а потому иногда исполняю роль шофера. Добро пожаловать на свадьбу десятилетия. - Он говорил беспечно, но глаза смотрели настороженно.
      - Рада с вами познакомиться, Этан, - Кайла ответила на его твердое рукопожатие и решила, что он в жизни столь же привлекателен, как и на видео, которое она посмотрела.
      Она не стала возражать, когда Этан предложил взять ее сумку. Отбросив волосы с лица, Кайла улыбнулась и изучающе посмотрела на него. «Почему ты?» - размышляла она, следуя за ним по внутреннему дворику аэропорта, мимо мраморного фонтана, где плескалась вода и поблескивали золотые рыбки.
      - Я с нетерпением жду свадьбы, - сказала Кайла, когда они вышли на дорогу.
      - В самом деле? - спутник повернулся к ней лицом, положив руку на маленький электромобиль. - Но для вас ведь это работа, не так ли? Неужели вы способны получать от этого удовольствие? Разве посторонние мысли не помешают вам вести запись?
      Великолепно. Кайла вздохнула.
      - И как же произошла утечка информации? Как вы узнали, что я «хамелеон»?
      - Значит, вы называете себя так? - Он поставил в машину остальной багаж, который привез на тележке носильщик. - Неужели ваша работа не кажется вам странной? Ведь вам приходится отдавать свои мысли и чувства чужим людям… за плату?
      Кайла не почувствовала враждебности, как это часто бывало прежде при общении с другими людьми, узнававшими о ее настоящей профессии. Он и в самом деле хотел знать ответ.
      - Наносеть не записывает мысли. - Кайла улыбнулась и уселась на пассажирское сиденье, но ей стало немного не по себе. Теперь, когда они знают, ее работа заметно усложнится. Она не сумеет получить естественных реакций, пока здесь к ней не привыкнут и не забудут о том, что ведется запись. И не раз в самое неподходящее время кто-нибудь из членов семьи, набравшись сверх меры, вспомнит и ввернет какую-нибудь колкость. Она вздохнула. - Наносеть записывает лишь чувственные ощущения… то, что видят глаза, слышат уши… вкус, прикосновения, запахи. Вот и все. Нам еще не удалось научиться телепатии. Ваша прапратётка… или кем она вам приходится… получит представление о свадьбе в диапазоне всех чувств, а не только сможет увидеть и услышать то, что там будет происходить.
      - Ах, вот оно что, - задумчиво ответил Этан, усаживаясь рядом с гостьей. - И все же это немного жутковато, не так ли? Столько времени проводить с совершенно незнакомыми людьми?
      - Пожалуй, нет. - Она поправила волосы, наслаждаясь ветерком, когда электромобиль начал движение (здешний воздух показался ей слишком душным и влажным). Если Этан никогда не покидал остров, он ничего не видел, кроме роскоши местной жизни. - Такова моя работа… я узнаю о семье, стараюсь выяснить интересы моего клиента, его привычки. - Она улыбнулась Этану. - На самом деле я чувствую себя членом семьи, пока нахожусь здесь. Вот почему я считаюсь хорошим специалистом своего дела.
      - «Хамелеон». - Он произнес это слово с улыбкой. - А как же ваша собственная семья? Насколько меняется ваше отношение к ней?
      - У меня никогда не было семьи. - Кайла пожала плечами. - Я была лондонской сиротой в те времена, когда ирландская внешность не слишком пользовалась популярностью. Меня так никто и не удочерил.
      - Сожалею.
      Она снова пожала плечами, разговоры на эту тему ей надоели уже много лет назад, и Кайла сама не понимала, почему втянулась в обсуждение своего прошлого. Обычно она не рассказывала о себе, когда работала.
      - А как вы оцениваете свою работу в качестве шофера? - с улыбкой спросила она. - И как получилось, что ваша ветвь семьи состоит из неудачников?
      - Ну, все они актеры авангардистских театров, музыканты, горе-писатели, прожигатели жизни… во всяком случае, так считает семья. - Он рассмеялся, и Кайла не уловила в его смехе смущения или неуверенности. - Семья расплачивается по нашим долгам, прежде чем мы успеваем кого-то опозорить, однако нам объяснили наше место. - Он пожал плечами и искоса посмотрел на Кайлу. - Сам я джазовый музыкант. Одна из тех профессий, что в нашей семье не одобряют. Но я не принимаю запрещенных наркотиков, не замешан в убийствах и ограблениях или в других ужасных преступлениях, а потому получил приглашение на это сборище.
      - В роли шофера.
      - Ну, да. - Он ухмыльнулся, и его карие глаза заблестели. - Должны же они позаботиться о том, чтобы я знал свое место.
      - И вас это беспокоит? - с любопытством спросила Кайла.
      - Нисколько.
      Он говорил правду. Кайла наблюдала за выражением его лица в интересах клиента. Вероятно, такая реакция оскорбит Несмит.
      Они подъехали к курортному комплексу. Еще несколько оштукатуренных розовых зданий. Увитые плющом стены, тщательно подстриженные тропические растения создавали ощущение уединенности и изолированности. Бассейны с прозрачной голубой водой и водопадами казались естественным творением природы, вокруг располагались разноцветные зонты, шезлонги и бары. Этан подвез Кайлу к входу, и она зарегистрировалась у стойки, а он стоял рядом, заглядывая ей через плечо.
      Конечно, персонал не позволил ей ничего сделать самой. Два очень красивых молодых полинезийца в разноцветных набедренных повязках подхватили багаж и отвели Кайлу к ее коттеджу, окруженному тенистыми пальмами. Отсюда даже был виден краешек песчаного пляжа и далекий морской горизонт. Кайла улыбнулась про себя, отметив расположение коттеджа, и протянула юношам чаевые, которые были вежливо отвергнуты. Нет, ее поселили не на первую линию с видом на океан… лучшие места предназначались почетным гостям семьи. Однако Кайла могла разглядеть воду между стволами пальм и красным жасмином. Совсем немного. Впрочем, меблировка оказалась безупречной. Лакированный бамбук и стекло, обивка из расписанного цветами хлопка - настоящая, а не синтетическая ткань.
      В дверь постучали, появился еще один слуга, толкавший перед собой тележку с шампанским и закуской. Puu-puu.Слово всплыло в сознании неожиданно. Закуски. На каком языке? Кайла попыталась вспомнить, но у нее ничего не получилось. Два бокала.
      - Вы не присоединитесь ко мне? - спросила она Этана.
      Кайла улыбнулась молодому слуге, тот просиял в ответ, изящным движением откупорил шампанское и наполнил два бокала. Один с поклоном протянул Кайле, второй - Этану.
      - Я сделаю лишь глоток, - сказала она. - И не более того. Шампанское туманит голову, притупляет ощущения. Выпьем за это чудесное место и время.
      - Как скучно. Но вы правы относительно места и времени, - он прикоснулся своим бокалом к бокалу Кайлы, раздался мелодичный звон хрусталя. Естественно. - Расскажите, что именно моя прапратётя, или как там ее, хочет увидеть.
      «Тебя», - подумала Кайла, молча поднимая бокал и делая глоток.
      - Семью. Церемонию. И как все к ней отнесутся.
      - Вы мне не скажете.
      - Нет, - она усмехнулась. - Конечно, нет.
      - Извините. - Этан рассмеялся и пригубил свой бокал. - Мне не следовало спрашивать. - Он уселся на диванчик, и его лицо стало задумчивым. - Дело в том, что она такая… я даже не знаю… она всегда отвергала традиции. Но обычно ей это сходило с рук, - Этан усмехнулся. - Она покинула Землю и покорила свою собственную планету, - рассмеялся он. - Она удачлива в своем отрицании традиций. В отличие от нас, которые так ничего и не добились. Не могу поверить, что ее заинтересовала эта светская церемония. Вы понимаете, о чем я?
      Нет, Кайла действительно не понимала. Она уселась на диванчике рядом с молодым человеком и потянулась - сказывалась усталость после долгого путешествия. При этом она оглядела Этана с ног до головы, словно он был ее новым любовником.
      - А вы когда-нибудь с ней встречались?
      - С Джеруной? - Этан пожал плечами. - Нет. Не думаю, что она хоть раз возвращалась на Землю с тех пор, как улетела на Марс. А это произошло еще до моего рождения.
      Любопытно. Так какое же место он занимает во всей этой истории? Кайла не торопилась, наслаждаясь обществом Этана, оказавшегося гораздо симпатичнее, чем на видео. И вовсе он не был похож на испорченного богатого мальчишку, которого Кайла себе представляла. Тем хуже. Она подавила мысли о возможном «что если».
      Этан вздрогнул и вытащил из кармана сотовый телефон.
      - Нужно подвезти еще одного гостя. - Он встал и поставил недопитый бокал на стол. - Я хотел предложить вам сбежать с большого семейного обеда. Мы могли бы поесть на пляже. - Он посмотрел ей в глаза. - Но могу спорить, что вы откажетесь.
      - Верно, откажусь. - Кайла постаралась, чтобы в ее голосе прозвучало разочарование. Впрочем, ей не пришлось особенно притворяться. - А вы мне не поможете? - Кайла поняла, что Этан намерен в любом случае сбежать с обеда. - Посидите со мной рядом? Дадите несколько подсказок? Я бы хотела, чтобы моя заказчица получила полное удовольствие за свои деньги.
      После некоторых колебаний он пожал плечами и наморщил нос.
      - Ради вас я готов страдать, - Этан рассмеялся. - Но вы останетесь у меня в долгу.
      - Ладно, я согласна. - Она рассмеялась в ответ, залюбовавшись стройной атлетической фигурой молодого человека, когда он повернулся и направился к двери.
      «Так что же он для тебя значит?» - мысленно спросила Кайла у своей клиентки. Нечто важное, тут не могло быть никаких сомнений. Услуги Кайлы стоили очень недешево.
      Блюда на предсвадебном обеде подавали превосходные, но утонченное вино плохо сочеталось с повседневными, постными разговорами. Очевидно, все уже знали о роли Кайлы. Однако после аперитивов и первых тостов гости расслабились и забыли о ней. Эта семья состояла из настоящих нытиков. Кайле быстро надоели монотонные гнусавые жалобы. Она попросила метрдотеля, чтобы ей наливали безалкогольные белые и красные заменители.
      Этан прикладывался к своему бокалу, но пил и ел совсем немного. Наклонившись к уху Кайлы, он делал едкие комментарии относительно членов семьи, и ей пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не прыснуть прямо в бокал, настолько остроумными получались у него некоторые замечания.
      - У меня будут из-за вас неприятности, - пробормотала Кайла, искоса посмотрев на Этана.
      - Но могу спорить, что не от моей пратёти, или как там ее. - Он подмигнул Кайле. - Она никогда не была высокого мнения об этой компании. - Молодой человек сделал глоток каберне - вино подали к баранине, которую при всех мастерски разделал шеф-повар. - Меня ужасно удивил ее поступок. Вы… «хамелеоны», как вы себя называете… должны испытывать симпатию к своим нанимателям и чувствовать с ними духовное родство. - Он приподнял бровь. - Вы не могли бы рассказать мне, зачем она все это затеяла?
      - Честно говоря, я не знаю. - Что было чистой правдой. Кайла поняла: именно это ее и тревожит. - Обычно мне удается разгадать замысел клиента, но только не в этот раз. - Она подняла бокал и улыбнулась, глядя собеседнику в глаза - теперь, при свете люстры, она смогла рассмотреть их как следует. - Подозреваю, что ваши… комментарии… доставят ей огромное удовольствие.
      - Надеюсь. - Он чокнулся с соседкой, и улыбка замерцала в его глазах. - Мне нравится ее стиль.
      Бесконечный обед все же приближался к своему финалу. Кайла чувствовала, что Этан хочет продолжить вечер с ней наедине. С огорчением она поняла, что разделяет его желание. Джеруна Несмит выглянула из-за ее плеча.
      Через несколько дней она оставит наносеть фильтрам Эн Йи, а потом ее передадут клиенту - и все воспоминания об Этане исчезнут. Возможно, когда-нибудь знойным летом взгляд карих глаз затронет в ее душе какую-то струну, и она бездумно спросит себя: откуда взялось необычное воспоминание? У нее в дневнике останется его имя - но только в виде большого вопросительного знака. Почему он?
      Кайла пожелала ему спокойной ночи у двери своего коттеджа. Они заглянули друг другу в глаза: казалось, их разделяет бескрайний океан. Она отвернулась первой и захлопнула за собой дверь. В этот момент девушку совсем не беспокоило, что ее ощущения достанутся миссис Несмит. Она быстро пересекла роскошную комнату, подошла к бару, налила себе двойную порцию очень дорогого бренди, выпила его залпом и улеглась в постель.
      Свадьба оправдала все ожидания. Множество богатых людей, превосходная дорогая одежда от лучших дизайнеров, блеск, пышность, торжественность, цветы, роскошное угощение, изысканные напитки… Кайла оделась соответствующим образом - в платье-сари из шелкового муслина. На пороге богато убранной церкви ее на мгновение охватила паника: Этана в числе гостей не оказалось. Что подумает нанимательница? Не свяжет ли она сегодняшнее отсутствие молодого шофера с его вчерашними взглядами и вздохами, сулящими продолжение…
      Однако спустя минуту Кайла заметила элегантную фигуру Этана, облаченную в безупречный костюм. Можно сказать, она сделала хороший снимок в три четверти. На лице Этана застыло отсутствующее выражение, и по нему ничего нельзя было прочитать. А затем, словно ощутив прикосновение ее взгляда, он посмотрел прямо на Кайлу. Этан не улыбнулся, но на несколько мгновений задержал ее взгляд - и она забыла о существовании своей клиентки. Кайла встряхнулась, по ее губам скользнула улыбка сожаления, и она уселась на скамью со стороны невесты, откуда ей был хорошо виден Этан.
      Церемония проходила вполне традиционно, и Кайла выделила наиболее важные моменты: процессию, клятвы, обмен кольцами и тому подобное. Ее взор неизменно возвращался к профилю Этана. Ни одна эмоция не отразилась на его лице. Однако девушка продолжала буравить его взглядом, честно отрабатывая свои деньги.
      Церемония завершилась, и гостям пришлось подождать, пока все перейдут в соседнее помещение. Кайла не видела Этана. Она стала пробираться сквозь толпу, стараясь обращать внимание на детали, которые непременно заинтересуют клиентку - мелкие размолвки, обмен колкостями, побелевшие костяшки пальцев, сжимающие стакан с «мартини». О да, думала Кайла, напуская на себя равнодушный вид, но замечая все, что могло представлять хоть какой-то интерес. Я знаю, как ты относишься к этим людям и на что бы обратила внимание, если бы сама находилась здесь. Этан не ошибся. Тетушка была очень невысокого мнения о семье. За исключением самого Этана.
      К сожалению, он куда-то исчез.
      Кайла заняла столик с хорошим видом на сад, где продолжался торжественный прием. Пальмы отбрасывали длинные тени, а беседки, увитые благоухающими гирляндами цветов, обеспечивали желающим уголки уединения. Длинные столы были украшены ледяными скульптурами, цветами и гирляндами тропических фруктов; взгляд притягивали свежие омары, икра и бутылки с превосходными напитками. Огромный свадебный торт, окруженный ведерками с охлажденным шампанским и подносами с высокими бокалами, занимал отдельный стол. Солнце ударило девушке в глаза, она отвернулась - и ее взгляд наткнулся на Этана. Он в тот момент усаживал за стол пожилого гостя.
      Она все еще смотрела на Этана, когда низко над землей с ревом пронесся маленький реактивный самолет. Он завис прямо над ними, двигатели протяжно взвыли, и самолет совершил вертикальную посадку. На землю тут же начали спрыгивать люди в масках и камуфляжной форме, вооруженные автоматическим оружием. Один из них выпустил короткую очередь по пальме, и в воздухе закружились листья.
      - На землю! - рявкнул усиленный голос. - Всем лечь!
      Вот дерьмо! Похищение.
      Женщины пронзительно закричали, и на несколько мгновений воцарился хаос. Один из похитителей сделал выстрел, официант схватился рукой за шею, куда попал парализующий дротик, и осел на землю. На его белую куртку медленно слетали обрывки листвы. Гости опускались на траву, прошло всего несколько секунд - и все уже лежали, словно в сад выпустили заряд мощного усыпляющего газа. Кайла также растянулась на траве, не спуская глаз с Этана, который продолжал оставаться на ногах. «Хватит геройствовать, - думала она, - ложись, ведь они наверняка пришли не за тобой. Куда же смотрит служба безопасности?» И тут Этан шагнул вперед. «Нет», - мысленно закричала Кайла, но один из людей в камуфляже уже поднял оружие и ударил Этана прикладом. Тот упал на землю. Кайла напряглась, пытаясь разглядеть, потерял ли он сознание.
      - Тот, кто будет лежать неподвижно, не пострадает! - рявкнул мощный усилитель.
      Австралийский акцент, отметила Кайла. Многие профессиональные отряды похитителей состояли из австралийцев. Самые отчаянные. Уголком глаза она видела, как люди в камуфляже шагали мимо гостей, некоторые сдергивали подвернувшиеся под руку ожерелья или дорогие часы, но настоящего грабежа они устраивать не собирались. Кайла поняла: отряд ищет вполне определенного человека. Именно за это им заплатили. Они заберут намеченную жертву и исчезнут.
      Вдруг Кайла почувствовала, как ее схватили за плечи и рывком, словно она ничего не весила, поставили на ноги. Сердце отчаянно забилось у нее в груди, когда она посмотрела в серые глаза, глядящие на нее из-под зеленой маски.
      - Пошли, - сказал мужчина.
      - Вы совершаете ошибку, я не… - Кайла умолкла, когда мужчина быстрым движением заломил ей руку за спину, и ее пронзила острая боль. Девушка потеряла равновесие, а он толкнул ее вперед. - Я никто, - выдохнула Кайла, но похититель лишь сильнее заломил ей руку. Из ее глаз брызнули слезы, а боль заставила замолчать.
      Она почувствовала, как ее подхватили другие руки, к шее прижали наркотический пластырь, и все вокруг начало погружаться в кромешный мрак. Промелькнуло небо, сознание уже покидало Кайлу, когда ее заносили в самолет.
      А потом… ничего.
      Первым ее чувством была головная боль, и ей показалось, будто она только что приняла наносеть. А потом высокая влажность и специфический аромат тропиков вернули ее на остров. Кайла села, широко раскрыв глаза и пытаясь что-нибудь разглядеть в полнейшем мраке. Она ослепла? Может быть, наркотик, который ей дали похитители, вошел во взаимодействие с наносетью и ослепил ее?