Профессия

Бранден дель Бранден сидел за массивным рабочим столом Огненного Герцога, лорд Сенсевер устроился сбоку. Торри казалось вполне справедливым, что пока Венедир дель Анегир не прибудет из Старой Крепости, чтобы занять свое законное место, в кресле Огненного Герцога должен сидеть кто-то из знати Фалиаса. Хотя в Доме Пламени было немало людей выше по положению, нежели Бранден дель Бранден, никто из них не горел желанием даже на время занять место, где так долго восседал самозванец.

Сколь долго? Торри отмахнулся от вопроса. Это скорее всего не важно.

Ивару дель Хивалу надоело притворяться, будто его интересует содержимое стенных ячеек, и он нетерпеливо мерил шагами кабинет, Ториан дель Орвальд спокойно сидел на стуле в другом углу, озирая происходящее единственным глазом.

— Как там Йен Сильверстоун? — спросил Бранден дель Бранден. — Я велел Джамеду дель Бруно как можно лучше ухаживать за ним, а лорд Сенсевер был так добр, что прислал своего лекаря-вестри.

Сенсевер лениво водил пальцем по поверхности стола.

— Мне кажется, с учетом всего случившегося, это вполне понятно; и вы, и я — мы оба перед ним в долгу, как сказал бы я от лица Его Твердости. — Сенсевер тепло улыбнулся Торри. — Помимо прочего, я подозреваю, что новый Огненный Герцог откажется от претензий на Керниат.

— Но что же Йен?

— С ним все будет в порядке. — Сенсевер снова улыбнулся. — Бимдел высасывал яд из ран еще при моем отце.

Торри перевел взгляд на дядю Осию; тот кивнул. Этого хватило, чтобы поверить в скорое выздоровление Йена.

Торри опустился на стул возле дяди Осии. А ведь Город — и впрямь довольно приятное место. Он будет скучать по Фалиасу.

— У нас мало времени, — сказал Торри дяде Осии. — Мне надо вернуться домой. Ты поведешь меня?

— Я пойду с тобой, Ториан дель Ториан, — раскатисто пробасил Ивар дель Хивал. — Вдруг вам понадобится лишняя пара рук или лишний меч?

Торри кивнул. На случай всяких неприятностей неплохо иметь рядом еще одного бойца. Конечно, если родителям и Мэгги хоть сколько-нибудь повезло, они должны были обогнать Сынов, а если нет, то шансы Торри вовремя догнать их сводились к нулю, однако…

Осия покачал головой:

— Я не могу распознать Пути. Я не знаю.

Торри вскипел.

— Ох, дядя Осия, ну не говорил бы ты мне этого! Ты ведь построил Город, здесь все просто выдает твою руку! Ты знаешь здесь все тайники…

Дядя Осия покачал головой:

— Уже нет. Я… Трудно вообразить, что из всех нас у одного меня не хватит веры, но именно так и получилось… Я теперь не много помню о Городе. — Он печально улыбнулся и постучал пальцем по виску. — Мне следовало бы больше полагаться на Йена, но риск был слишком велик. Я… взял инструмент и удалил из своей головы знание о Путях вместе с другим знанием, которого домогался огненный великан. Если бы он выиграл, пользы от меня ему было бы мало. — Осия сделал слабый неопределенный жест рукой. — Как сейчас и вам, увы.

Лорд Сенсевер сжал губы.

— В результате вы, Орфиндель, оказались не такой уж важной птицей и не столь желанной дичью, так?

— Умно! — Ториан дель Орвальд прикоснулся искривленным пальцем к своему лбу. Распорядитель дуэлей оценил обходной маневр. — Примите мои поздравления, Орфиндель, если так вас можно называть.

Торри передернуло. Он знал, что дядя Осия не такой, как все, но взять железку и воткнуть ее себе в… Бр-р.

Между прочим, дядя Осия теперь говорил еще неразборчивей, чем обычно…

— Ты ведь уже не первый раз проделывал такое?

Дядя Осия покачал головой:

— Нет, не первый. И не второй. — Он поднял руку. — Оставь эту тему, Ториан, оставь.

Отворилась массивная дверь, и в кабинет вошел Джамед дель Бруно: черный и бежевый цвета одежд придавали ему мрачный и угрюмый вид. За ним следовали трое слуг-вестри с платиновым подносом, нагруженным выдержанными сырами и хлебцами размером с кулак, теплыми и пахнущими пекарней. Вестри, на удивление ловко действуя коротенькими пальчиками, быстро, тремя движениями ножа, вскрыли хлебцы, наполнили их сыром, посыпали сверху какой-то зеленью, а потом разложили хлебцы по тарелкам.

— Я решил, что уместно небольшое угощение, — заметил Джамед дель Бруно, — несмотря на то что время неподходящее. — Мажордом подошел к стене и откинул в сторону гобелен, за которым обнаружилась голая стена. — Покойный имел обыкновение хранить здесь лучшие вина, — произнес он, надавив на два места в стене, находившиеся на расстоянии ладони друг от друга.

Торри кивнул. Он нажал бы там, где тонкая стена чуть подается, затем досчитал бы до трех — за это время внутренний механизм повернул бы замки в нужное положение, — а потом стукнул бы по стене.

Ровно это Джамед дель Бруно и проделал. Лицо его осветило подобие улыбки, когда неправильных очертаний дверь отворилась на бесшумных петлях. За ней обнаружился винный склад размером с комод, полный лежащих на боку бутылок. Джамед дель Бруно, помедлив, выбрал бутылку, затем привычным движением вытащил пробку и наполнил вином широкие бокалы, которые поднес ему вестри.

Трое вестри разнесли гостям вино и хлеб; Торри не сразу осознал, что ему прислуживает Броглин.

— Я прошу прощения, Броглин, — сказал он на языке вестри, принимая одной рукой тарелку, а другой — бокал с вином, — и благодарю тебя за то, что ты сделал утром.

Цверг мгновение колебался, затем пожал плечами.

— Все было как должно, Ториан дель Ториан, — ответил он на том же языке. — Однако вам еще многому предстоит научиться по части хитрости. Зачем всем и каждому здесь знать, что я буду служить вам верой и правдой?

Торри вспыхнул.

— А с какой бы стати кому-то здесь знать вестри?

— Знание есть благо, — произнес на вестри Ториан дель Орвальд и фыркнул. — Я полагал, отец тебя этому научил.

— Всегда полезно знать язык тех, кем командуешь, — заметил Джамед дель Бруно, также на вестри.

— И еще более полезно знать язык тех, кем правишь, — на том же языке произнес лорд Сенсевер, широко улыбаясь. — Быть членом правящего класса — не так-то и просто.

Дядя Осия пожал плечами.

— Хотел бы я знать, о чем вы все беседуете, но, полагаю, не стоит спрашивать.

Не может быть!.. Дядя Осия не понимает языка? Не перестарался ли он, разрушая свой мозг?

Торри постарался сохранить спокойное выражение лица.

— Ничего, пустяки, дядя Осия. Но мне все равно нужен Скрытый Путь домой. Мои не намного опередили. Сынов; им понадобится помощь, и каждая минута…

— …всего лишь минута, — произнес Броглин на вестри. — И так тому и быть.

Джамед дель Бруно кивнул.

— Если хочешь, скажи им сам; если нет, я скажу.

Он подождал чуть-чуть и продолжил:

— Ладно, я покажу вам Путь, по которому покойный отправил Сынов, и по их следам нетрудно будет следовать, по крайней мере первое время. — Джамед дель Бруно нахмурился. — Случилась странная вещь: похоже, перед тем, как они отправились в погоню, кто-то подсыпал в пищу Сынам сильнодействующее слабительное. Это замедлит их продвижение, пока слабительное не перестанет действовать. — Он налил еще вина. — Я всегда полагал, что соревнование интереснее, если у жертвы есть шанс ускользнуть.

— Надо торопиться, даже если они…

Дядя Осия вскинул ладонь.

— Торри, Торри, не будь маловером. С твоими родными все будет хорошо: положись на ваших соседей. Положись на мать и на Мэгги: они достойны этого не меньше, чем твой отец. — Осия поразмыслил мгновение. — Однако если ты, Джамед дель Бруно, покажешь нам путь обратно, пожалуй, молодому Ториану, Йену Сильверстоуну и мне следует вернуться туда хотя бы на время.

Дверь снова широко распахнулась, и в кабинет вошел Йен Сильверстейн с рюкзаком за спиной. Он был одет в черную тунику и штаны, отделанные красно-оранжевым — форму офицера Дома Пламени. Ботинки на нем остались старые, и на поясе висел меч, который дал ему дядя Осия.

Возможно, юноша был малость бледноват и стоял на ногах не так твердо, как хотелось бы, но держался он свободно, хотя и чересчур выпрямив спину, и не походил на человека, который испытывает боль или боится, что от первого же неловкого движения из него вывалятся наружу все потроха.

Торри улыбнулся.

— Похоже, вестри умеют лечить гораздо лучше, чем нам о том говорили.

Йен покачал головой.

— Я тебе потом все расскажу, — произнес он по-английски и похлопал себя по животу. — Ничего не болит, и мне сказали, что… повязка удержит все на месте.

Он опустил свой рюкзак на стол перед Бранденом дель Бранденом.

— А еще сказали, что Дом Пламени мне признателен.

Бранден дель Бранден издал смешок.

— Что соответствует истине, хотя я и не хотел бы принимать сейчас какие-то принципиальные решения; новый герцог вскоре прибудет от Неба, и тогда я буду отвечать за возможное… превышение полномочий.

Йен поднял бровь.

— Как насчет мешка с золотом и дороги домой?

Торри кашлянул.

— Мы как раз об этом и беседовали. Все считают, что у матери, отца и Мэгги было достаточно времени и…

Йен пожал плечами.

— Я бы положился на твоего отца, Торри. — На его лицо легла мимолетная тень. А если нет, то все уже кончено, и мы ничего не в силах, изменить, — мог бы он добавить вслух, но вместо этого сказал: — Однако мне еще надо кое-что там сделать.

Торри заставил себя разжать кулак. У Йена есть право.

— Так ты хочешь вернуться домой, да? В школу?

— Да нет. — Йен нахмурился. — Потом про это поговорим.

Ториан дель Орвальд внимательно посмотрел на Йена.

— Есть и другие возможности. Дом Стали, как называют нашу Гильдию, признателен тому, кто разоблачил узурпатора, который использовал нас.

Сенсевер кивнул.

— «Разоблачил» — еще слабо сказано. Но распорядитель дуэлей совершенно прав. От имени Его Дуновения я заявляю, что в Доме Ветра всегда будут рады тому, кто оказал нам услугу, пусть и не сознавая того. Покойный Огненный Герцог был амбициозным созданием, и его амбиции задевали мой Дом.

Йен покачал головой:

— Как-нибудь в другой раз. Сейчас мне нужно золото и чтобы мне объяснили, как добраться домой.

Бранден дель Бранден кивнул.

— Золото — не проблема, в особенности если мы найдем личный сейф покойного герцога и не придется тревожить старшую казнохранительницу. — Его губы искривились. — Я знаю старшую казнохранительницу несколько лет и подозреваю, что первый обол так до сих пор и хранится между ее иссохших грудей!

Осия поднялся со стула.

— Кое-что я еще помню, хотя времени прошло немало.

Он опустился на колени и откинул в сторону ковер. Пол темного дерева блестел как глянцевый. Осия нажал на доску у стыка половиц и, когда та чуть подалась под его рукой, надавил на соседнюю половицу. Под поднявшейся секцией пола обнаружились четыре холщовых мешка. Осия встал, трое вестри вытащили мешки, а их ловкие корявые пальцы развязали хитрые узлы, которыми были завязаны кожаные ремни.

Красноватым светом вспыхнуло золото.

— Думаю, этого более чем достаточно.

Бранден дель Бранден улыбнулся.

— Я полагаю, Йен Сильверстейн, что тебе причитается столько, сколько унесете ты и слуга-вестри. Это самое малое, чем мы тебе обязаны.

Ивар дель Хивал погладил себя по бороде.

— Мне кажется, что там, куда собирается Йен Сильверстейн, вестри делать нечего; я сам помогу ему донести добычу.

— Присядь, пожалуйста, Йен Сильверстоун, — сказал Осия. — Нам еще надо кое о чем переговорить.

Йен наморщил лоб.

— Давайте поговорим без чужих ушей. — И он дернул головой в сторону выхода на веранду. — Только ты, я и Торри.

Высоко в небе кружила черная птица; Торри сперва подумал, что это орел, потом по форме клюва решил, что это ворон, но, видимо, ни то и ни другое: для орла слишком кривой клюв, а для ворона слишком большие крылья.

Йен оперся на перила балкона.

— Так ты не верил в меня, да? — спокойно спросил он. — Старый дурень…

Торри вспыхнул:

— Да как ты смеешь так с ним…

— Ты тоже хорош, Ториан дель Ториан, — сказал ему Йен. — Ты даже не знаешь, что стояло на карте, даже не представляешь, как все это важно. — Он повернулся к дяде Осии. — Тебе следовало бы пожертвовать нами обоими, если бы до этого дошло: тебе-то известно, каковы ставки. Будь Огненный Герцог человеком, ему хватило бы карты Скрытых Путей, но ведь ты знал, что огненный великан охотится за самоцветами Брисингамена.

Торри покачал головой. Нетрудно поверить, что в Тир-На-Ног предметы способны обладать огромным могуществом, но неужели они могут быть настолько важны? Дядя Осия рассказывал про Брисингамен: ожерелье — весьма мощная вещь, но не до такой же степени? Мысль, что с помощью его камней можно завершить существование Вселенной, как-то не помещалась в голове. Ладно, лучше оставить пока эту тему.

— Йен, Йен, — медленно и устало произнес Осия, — я не могу нарушить слово, данное деду Ториана или кому бы то ни было..

— Тогда тебе не следовало ничего ему обещать…

— Мне много чего следовало и не следовало делать. — Дядя Осия облизнул губы. — Ладно. Что вы теперь от меня хотите?

— Ты стер из своего разума информацию о тайных ходах и местонахождении камней, но, может, у тебя получится отвести нас обратно по Скрытым Путям в Хардвуд?

Дядя Осия поразмыслил.

— Вполне вероятно. Похоже, у меня не получилось кромсать свои мозги ровно в том месте, где надо. Вполне вероятно также и то, что вы сумеете идти по следу Сынов; след достаточно свежий, чтобы… — Он махнул рукой. — Так, значит, Йен Сильверстейн, ты хочешь вернуться домой?

— На время, Орфиндель, — сказал Йен, пытаясь выразить свои ощущения и чувствуя, что слова звучат верно. — Только на время. Я хочу использовать это золото, чтобы учредить кредитный фонд для студентов-юристов с определенной специализацией.

Пусть те, кому нравится юриспруденция, преследуют негодяев вроде Бенджамина Сильверстейна. Сам Йен никогда не хотел быть юристом. Он просто нашел способ свести счеты, и хотя это важное дело, теперь можно предоставить заниматься им другим людям.

Да плевал я на тебя, ты, жалкая пародия на отца. Пусть другие сводят за меня счеты — по доверенности. А у меня своя жизнь.

— Если твоя мать отмоет мне денег, организую кредитный фонд, — сказал Йен Торри. Тот пожал плечами.

— Я как-то никогда особенно не интересовался денежными делами. Полагаю, эту черту я перенял у отца.

— Карин уже проворачивала подобные операции, — заметил Осия. — Ты не собираешься тратить деньги на себя?

— Я вроде бы обета бедности не давал, — улыбнулся Йен. — Конечно, я и себе кое-что оставлю и с превеликим удовольствием потрачу на всякое походное снаряжение, к примеру. И может, я не прочь поваляться на пляже где-нибудь на островах в Карибском море недельки две. Ну, если понадобится, я оплачу уроки фехтования отцу Торри. — Он прикоснулся к левому боку, куда его ранил меч поддельного Огненного Герцога. — Мне надо совершенствоваться.

Йен ухмыльнулся и ощутил, что голова у него идет кругом.

— Если же Ториан дель Ториан-старший не захочет учить меня, возможно, согласится Ториан дель Орвальд. Все же у рапиры есть свои ограничения.

Торри улыбнулся в ответ.

— Но и полезные свойства тоже есть. А потом мы отправимся искать самоцветы Брисингамена, да?

— Мы? — Йен кивнул. — Да, мы.

В этот раз ему выпало выйти на сцену. Возможно, в следующий раз придет черед Торри. А может быть, кого-то еще.

Ладно, проехали. Я — Йен Сильверстейн, спутник Орфинделя, друг Одина и Фрейи, убийца безымянного огненного великана; я вполне могу довольствоваться тем, что выпало мне на долю.

— А что мы сделаем с камнями, когда найдем их? — спросил Торри. — Я хочу сказать — раз они так важны, кому мы можем довериться?

Йен фыркнул.

— Ну, для начала вычеркнем из списка всяких там огненных великанов и бергениссе. Есть у меня вариант, хотя я не уверен, что он придется тебе по душе. — Йен повернулся к Осии. — Доверься я ей в деле с камнями, я не был бы первым, так?

Осия покачал головой:

— Нет, ты не был бы первым. Но пока оставим это.

Йен кивнул. На сегодня хватит.

— Ну так что, вернемся к остальным?

И Йен повел своих спутников обратно в кабинет.

Тут мало что изменилось, разве что ушел Ивар дель Хивал и появился еще один вестри со знакомого вида рюкзаком.

Лорд Сенсевер налил темного, как чернила, вина в длинный, похожий на тюльпан бокал и, прежде чем попробовать, поднес вино к носу.

— В самом деле, превосходный напиток!.. Джамед дель Бруно последовал за Иваром дель Хивалом; они скоро вернутся, и вы сможете отправиться в путь.

Он приподнял бровь, словно приглашая их отведать вина. Йен покачал головой, Осия последовал его примеру, но Торри согласился:

— Конечно, я попробую.

Сняв пояс с оружием, он повесил его на спинку стула так, чтобы рукоять оставалась в пределах досягаемости, сел и закинул ноги на край стола Огненного Герцога. Что Торри умел, так это расслабляться; Йен всегда завидовал ему в этом и, вероятно, всегда будет завидовать.

Бранден дель Бранден принял вино и поглядел на Йена поверх бокала.

— Вы, конечно, можете и остаться. Я уверен, что новый герцог пожелает встретиться с вами обоими…

— Но не чувствуете уверенности, что он позволит нам удалиться восвояси?

Бранден дель Бранден покачал головой.

— Я бы сказал, что либо вы слишком мало значите, чтобы служить поводом для беспокойства, либо слишком важны, чтобы относиться к вам легкомысленно. Так или иначе, вряд ли новый герцог захочет вас задержать. — Он посмотрел на Осию. — По крайней мере вас, молодые люди. Понятия не имею, что бы он стал делать с Орфинделем.

Йен открыл свой рюкзак. Его одежду постирали и аккуратно сложили. Йен лениво подумал, что, наверное, отстирать штаны и рубаху стоило немалых трудов, но решил, что без толку уточнять это у Сенсевера, Брандена дель Брандена или Ториана дель Орвальда.

Бранден дель Бранден поставил свой бокал и принялся нагружать последний из четырех мешочков золотыми монетами.

Йен уже собрался было пройтись насчет местной прижимистости, однако, приподняв один из мешочков, удивился, обнаружив, что такая маленькая вещь весит порядка двадцати пяти — тридцати фунтов. Пожалуй, нести их будет тяжеловато. Йен повернулся к Торри:

— Поделимся?

— Нет. — Торри откинулся назад, закинув руки за голову. — Деньги у меня есть, мать с отцом позаботились. — Широкая физиономия Торри расплылась в улыбке. — Разве что ты купишь два билета на самолет — если не возражаешь против того, чтобы загорать в компании.

— Два? Для Мэгги?

Торри кивнул:

— Я обещал ей хорошие каникулы и не думаю, что сдержал обещание. А ты что скажешь?

Йен поджал губы.

— Я тоже так не думаю. — Он снова приподнял мешочек. — Почем сейчас идет золото?

Торри пожал плечами.

— Сотни три за унцию? Или больше? Я никогда особенно не интересовался этим вопросом; мать тебе наверняка скажет.

Осия кивнул:

— Наверняка. С точностью до цента.

Хм… в каждом мешке, считай, двадцать пять фунтов, а мешка четыре. Получается где-то полмиллиона долларов. Четыре мешка… да, все верно, ведь с ними идет еще Ивар дель Хивал.

— Ты что-то придумал?

Йен кивнул:

— Потом расскажу.

Бранден дель Бранден разложил мешочки с золотом по рюкзакам; Йен завязал свой рюкзак и взгромоздил его на плечи.

Вот смех-то: с сорока фунтами золота и барахла на загривке Йен чувствовал себя легче. Он не мог не ухмыльнуться и, вероятно, рассмеялся бы, если бы не брюхо. Раны не болели, но Йену казалось, будто внутренности у него из папиросной бумаги.

— Ну так где же Джамед дель Бруно? Нам уже пора.

Бранден дель Бранден повернулся к Торри:

— У меня к тебе просьба.

Торри склонил голову.

— Какая же?

— Я хотел бы передать Исключительной Мэгги, что здесь у нее остался по меньшей мере один поклонник, который позаботился бы… о ее статусе.

Сенсевер отпил вина.

— О, не думаю, чтобы такая необходимость возникла. Участие Мэгги во всей этой истории привлекло к ней достаточно внимания, даже если не принимать в расчет сплетен юных дам Дома, которые уже оценили ее разум и способность учиться не только утонченным манерам, но и практическим навыкам, подобающим женщине благородного происхождения. — Он приподнял свой бокал и поглядел на Торри. — Очаровательная молодая особа.

Торри кивнул.

— Я все ей передам, — сказал он обоим собеседникам. — Я и сам… очень к ней привязан.

Бранден дель Бранден махнул рукой:

— Пусть выбирает дама.

Йен прикрыл усмешку рукой. Кажется, кое-кто без ума от Мэгги.

И тут он вспомнил, что видел в мешке только свою одежду…

Йен сбросил рюкзак на пол, снова открыл его и начал рыться в вещах, борясь с растущей тревогой. Наконец он нашел кожаный мешочек, который дала ему Фрейя, и вытащил его из рюкзака.

Яблочные колбаски никуда не делись, как и завернутая в шелк фигурка; вынутый из руки меч лежал тут же.

Все в комнате смотрели на Йена. Слегка смутившись, он замотал фигурку обратно в шелк и спрятал ее в мешочек.

— Подарок друга.

— Или подруги?

Йен ухмыльнулся.

— А как ты догадался? — Он снова взгромоздил рюкзак себе на закорки. — Ну так пошли?

— Надо дождаться Джамеда дель Бруно и…

— И меня, — громогласно добавил от двери Ивар дель Хивал. — Я уже готов.

Здоровяк, расставшись с разноцветными нарядами Города, оделся в белую рубаху и коричневые брюки, которые по-свойски выглядели бы на улицах Хардвуда. Разве что покрой был несколько необычен и брюки спереди застегивались на не прикрытый клапаном ряд пуговиц.

Ну и, конечно же, пояс с мечом, но к этому Йен уже привык — как привык к мечу, свисавшему с его собственного пояса. Вероятно, стоит уговорить Ивара дель Хивала обрезать завязанные в длинный хвост волосы и подстричь окладистую бороду, однако сейчас он выглядит вполне прилично: этакий мускулистый хиппи лет пятидесяти от роду.

Торри встал и направился к рюкзаку, затягивая на ходу пояс.

— Бранден дель Бранден, я благодарю тебя за гостеприимство и надеюсь им снова воспользоваться. — Потом он обернулся к лорду Сенсеверу. — Благодарю вас за добрые пожелания мне и моей семье.

— Не забудь передать их отцу и матери, а также Исключительной Мэгги.

Торри кивнул:

— Непременно.

Ториан дель Орвальд поднялся на ноги, рукой придерживаясь за край стола.

— Я провожу тебя до потайного выхода, внук. Если ты не возражаешь против моего общества. Внук?

Йен приподнял бровь.

— Потом объясню, — произнес Торри одними губами, затем вновь повернулся к Ториану дель Орвальду.

— Непременно, сэр… Когда мы вернемся, не представите ли вы меня матери моего отца?

— Конечно, твоя бабушка будет рада. — Старик улыбнулся. — Так что я с удовольствием ей тебя представлю. Надеюсь, мне не придется долго ждать подходящего случая.

Он откашлялся: казалось, ему нелегко говорить.

Рюкзак за плечами у Йена легче не становился.

— Ладно, Торри, кончай прощаться. Тронулись.

Они спустились на два уровня, когда Торри внезапно остановился с открытым ртом и устремленным вдаль взором.

— Вот гадство!

Юноша стряхнув с плеч рюкзак и опустил его на пол у ног Джамеда дель Бруно.

— Я сейчас вернусь, — сказал он и рванул по коридору обратно.

Йен посмотрел на Осию, который непонимающе поглядел на Йена.

— Я и сам не знаю, в чем дело, Йен Сильверстейн, — сказал Осия.

Ивар дель Хивал тоже снял рюкзак и поставил его на пол.

— Идите-ка вы вдвоем за ним, а я вас тут подожду, — сказал он, помогая снять рюкзаки Осии и Йену.

У Торри было преимущество во времени, кроме того, он бежал быстрее Йена и Осии. Когда они с Торианом дель Орвальдом ворвались в кабинет, Торри уже стоял на коленях на полу над открытым потайным сейфом, все еще полным золота.

Торри горстями выгребал на пол золотые монеты. Бранден дель Бранден и лорд Сенсевер наблюдали за ним. На морщинистом лице Ториана дель Орвальда появилось удивленное выражение.

Торри поднял лоснящееся от пота лицо.

— Дядя Осия, это же как тайник с оружием, который дома!.. — Торри выгреб на пол последнюю монетку и засунул руку в тайник. — Никак не могу нащупать… — Он поднял взгляд на Брандена дель Брандена. — Не посветишь мне? Лампой или свечой какой-нибудь?

Было заметно, каких усилий стоит Брандену дель Брандену сохранять невозмутимое выражение лица. Он кивнул, вышел из комнаты и быстро вернулся с зажженной лампой, которую подал Торри.

Торри поставил лампу на пол и уставился внутрь тайника.

— Проклятие, плохо видно. Эх, сюда бы фонарик или… — Тут он сунул руку в карман и извлек инструмент, который раскрылся в клещи. В каждой рукоятке тоже прятались разнообразные инструменты. — «Паратул», — заметил юноша, ухмыльнувшись и доставая из рукоятки изогнутый кусок проволоки. — Не выходите без него из дому. — Торри принялся ковыряться в сейфе. — Я ее не вижу, но она где-то тут, — произнес он, напряженно наморщив лоб. — Вообще, все очень странно. Зачем Огненному Герцогу хранить столько золота в таком месте? Сколько-то еще куда ни шло — на мелкие расходы, но зачем Герцогу Дома Пламени такая куча денег? У него ведь был казначей, да и потом, не мужское это дело — заниматься деньгами.

— Тот, кого мы считали Огненным Герцогом, — заметил Осия, — был родом не отсюда.

— Да, но притворялся-то он своим, — откликнулся Торри. — Во всем, кроме этого. Если он… Ага!

Юноша вытащил из сейфа металлическую пластину, по форме и размеру напоминающую тарелку. Сверху пластинка была гладкой, а снизу торчал механизм замка. Торри аккуратно освободил замок из проволочной петли «паратула» и положил пластину на пол, механизмом вверх. Йен не вник в принцип работы замка, но догадался, зачем по краям пластины на равном расстоянии друг от друга размещены шесть задвижек: если они выдвинуты, вытащить замок стоило бы изрядных усилий.

Йен почувствовал, как забилось сердце. Если на самом деле под тайником скрывается еще один тайник, то золото призвано отвлекать от него внимание. Можно подумать, конечно, будто золото фальшивое, но Йен знал, что золото самое настоящее: именно из этого сейфа отец Торри и Осия взяли золотые монеты, когда бежали отсюда, те самые монеты, которые мать Торри превратила в доллары.

Раз сотни фунтов золота призваны маскировать существование второго тайника, выходит, его содержимое много дороже всего этого золота.

— Торри, это же…

— Йен, прикуси язык. Сейчас некогда объяснять. — Торри уже засунул руку обратно в тайник, аж по плечо.

Затем он выпрямился: на ладони у него лежал маленький кожаный мешочек. Дрожащими пальцами юноша растянул горлышко мешочка.

В комнате почему-то стало темнее. Неровный круглый камень, который выкатился на ладонь, не просто горел темно-алым пламенем; казалось, он впитывает в себя свет и тепло не только стоящей рядом лампы, но и всей комнаты. В его рубиновом свете лицо Торри казалось грязным от пыли и пота. Ему стоило изрядных усилий сжать пальцы, прогнав темноту и причудливо-алый отсвет. Снова вспыхнул свет лампы и свет дня.

Осия уже стоял на коленях рядом с Торри.

— Тот самый рубин, вынутый из разломанного ожерелья Брисингов, благословенного и проклятого, — произнес он, покачав головой. — Значит, герцог уже нашел один и искал остальные камни.

Сенсевер рассудительно кивнул:

— Именно это меня и тревожило. Его покойная Пылкость притворялся человеком куда лучше всех тех огненных великанов, о которых я когда-либо слышал. Все Старшие Народы — оборотни, но невозможно подумать, что огненный великан сам по себе способен так долго носить чужой облик. Изменить обличье на час, на время трапезы, на день — еще куда ни шло. Но не на годы же… Очевидно, он имел у себя некий дополнительный источник силы. — Лорд Сенсевер протянул руку. — Лучше передать его под мою опеку.

Бранден дель Бранден вскочил на ноги.

— Думаю, камень должен остаться здесь, в Доме Пламени. Это огненный самоцвет, в конце концов.

Ториан дель Орвальд тоже встал.

— Распорядитель дуэлей представляет весь Доминион, — произнес он, положив руку на эфес меча и чуть повернув голову, чтобы видеть все здоровым глазом. Двигался он совсем не как больной старик. — Именно мне следует забрать его — именем Неба.

Нет, никому из них нельзя довериться.

Торри поднялся на ноги, держа камень в левой руке, а правую положив на рукоять меча.

— Полагаете, что у вас получится отобрать у меня рубин?

Ториан дель Орвальд кивнул:

— Да, внук, думаю, что получится. И не только у меня. Тебе этот камень ни к чему, юный Ториан. Он слишком опасен.

Болван ты, Торри, подумал Йен. Втравить их в такую историю, а все почему? Потому что побежал обратно доставать камень из сейфа, вместо того чтобы обсудить с остальными возможные последствия.

Да, во всем виноваты его родители и соседи. Торри выращивали в оранжерее, его окружали люди, которым он верил. Он просто не знал, какие законы правят миром, не знал, что не всегда можно полагаться на тех, на кого ты привык полагаться.

Йен-то это прекрасно знал: уроки Бенджамина Сильверстейна не прошли даром.

Конечно, Бранден дель Бранден — друг Торри, лорд Сенсевер — друг его семьи, а Ториан дель Орвальд вообще его родной дед, но этот рубин — камень Брисингамена, и каждый из троих без труда объяснит, почему камню не следует оставаться у Торри и почему хранить камень следует именно ему. Вот черт!

Теперь им либо придется прорываться из Города с боем — а каковы шансы у них двоих? — либо…

Стараясь двигаться плавно, Йен поспешно обогнул Брандена дель Брандена и нырнул в дверь, которая вела на веранду.

— Торри! — крикнул Йен от двери. — Давай его сюда! И прикрой меня!

Торри действовал почти не колеблясь: он из-за спины кинул камень Йену, затем прыгнул к двери на веранду, чтобы загородить дорогу остальным, вытаскивая на ходу меч. И встал за спиной у Йена.

— Торопись давай, — сказал он. — Дело дерьмо.