Кэти изучала свое отражение в зеркале. Ее черное платье было простым и в то же время элегантным – оно подчеркивало тонкую талию и доходило почти до полу. Никаких украшений Кэти надевать не стала – вместо этого она распустила волосы, и они золотыми волнами рассыпались по плечам.
      Сойдет, решила она и добавила румян, чтобы не казаться такой бледной.
      Пойти на писательский прием в отеле «Кларинс» она должна была вместе с Майком.
      – Как ты достал приглашение? Они, наверное, ценятся на вес золота.
      – У меня есть кое-какие связи, – улыбнулся Майк, крайне довольный собой. – На следующей неделе можешь обо всем рассказать в своей колонке.
      – И там, конечно же, будет Пирс Тироун, – тихо сказала она.
      – Разумеется.
      На этом разговор и закончился.
      С тех пор, как она виделась с Пирсом, прошла неделя. Теперь Кэти уже немного успокоилась и поняла, что сделала ошибку, отказавшись писать статью.
      Майк, конечно, никогда ее не простит за упущенную возможность – он же знает, что Тироун сам согласился дать интервью. Как же она глупо поступила, что так долго колебалась! Если на следующей неделе статья появится у конкурентов, она потеряет работу… и репутацию хорошего журналиста тоже.
      Вот почему она беспрекословно подчинилась Майку и согласилась пойти на прием. Там она увидится с Пирсом, спокойно с ним поговорит и скажет, что передумала.
      «Это только работа, – резко сказала себе Кэти. – Надо думать о работе, о будущем, о ребенке». Она только часа два поговорит с Пирсом и выяснит все детали. Когда интервью будет готово, она забудет обо всем этом и будет жить, как жила.
      Фешенебельный палас-отель «Кларинс» был расположен на берегу Темзы.
      Торжественный ужин проходил в огромном танцевальном зале, который вмещал более трехсот гостей, поэтому Кэти не видела Пирса до тех пор, пока не кончился ужин и не началась церемония награждения. Он поднялся на сцену, чтобы получить награду за свою последнюю книгу, – на нем был темный смокинг, и выглядел он просто шикарно.
      Когда церемония закончилась, все встали, чтобы перейти в зал, где подавали напитки. Кэти взглянула на часы.
      – Уже довольно поздно…
      – Ерунда! Еще не вечер, – усмехнулся Майк и взял ее под руку. – Мне надо кое с кем поговорить. Пойдем, выпьем чего-нибудь.
      В зале было жарко и многолюдно. К счастью, Кэти оказалась у открытых дверей, выходящих на террасу.
      Майк вручил ей бокал шампанского и представил группе людей, с которыми, судя по всему, был очень хорошо знаком. Кэти вежливо улыбалась им, но глаза ее безучастно смотрели мимо.
      И тут она наконец заметила Пирса. Окруженный людьми, он стоял на другом конце зала под руку с какой-то темноволосой женщиной. Кэти сначала подумала, что это Лора Хьюстон, но тут женщина обернулась – и Кэти поняла, что никогда ее раньше не видела. Однако за удивлением мгновенно последовал острый укол ревности: брюнетка приподнялась на цыпочки и поцеловала Пирса в щеку. Улыбнувшись, он поднял глаза и встретился взглядом с Кэти. Она отвернулась и попыталась сосредоточиться на разговоре, который велся рядом с ней.
      – Здесь очень жарко, правда? – улучив момент, сказала она Майку. – Если ты не против, я выйду на террасу, подышу свежим воздухом.
      – Иди, если хочешь.
      Кэти поставила нетронутый бокал на стол и торопливо пробралась сквозь толпу.
      Оказавшись на воздухе, она почувствовала облегчение. На террасе никого не было, отсюда открывался чудесный вид на реку и городские огни. Темная водная гладь Темзы была неподвижна, и все вокруг было охвачено жаркой летней истомой.
      – Наконец-то наступило лето.
      Голос Пирса заставил ее обернуться.
      Он был один, и Кэти даже не знала, рада она этому или нет. Пирс пересек террасу и встал рядом с ней у каменной балюстрады.
      – Вечер просто чудесный, – отозвалась Кэти, чтобы хоть что-то сказать.
      – Ну вот, о погоде поговорили, – беззаботно ответил Пирс. – Так о чем еще мы можем поговорить?
      – Поздравляю с наградой, – весело произнесла она.
      – Спасибо.
      Глядя на городские огни, она спросила:
      – Кто твоя новая подружка?
      – Если хочешь, попозже тебя познакомлю.
      Она уловила в его голосе шутливую нотку, и почему-то ее это разозлило.
      – Спасибо, не надо.
      – Ты полна загадок… Я-то думал, ты захочешь взять у нее интервью.
      Наступило молчание. Кэти не осмеливалась поднять на Пирса глаза, и ее взгляд был прикован к какому-то далекому огоньку.
      – А твой приятель где?
      – Дэвид Коллинз? – беспечно спросила Кэти, пытаясь создать впечатление, будто у нее несколько приятелей.
      – Он самый. – Теперь голос Пирса звучал так, будто своими попытками испортить его шутливый, беспечный настрой она начала его раздражать.
      – Он сегодня работает.
      – Где?
      От этого вопроса она удивленно раскрыла глаза.
      – Не знаю… Делает какой-то репортаж. – Она не имела ни малейшего понятия, где сейчас Дэвид.
      – Но он в Лондоне?
      – Да… да, конечно, – выпалила Кэти. Ей было неловко лгать Пирсу.
      – Значит, ты с ним увидишься позже?
      – Не знаю… Может быть. А зачем ты все это спрашиваешь, Пирс? Неужели ты ревнуешь?
      – Просто интересуюсь.
      Его невозмутимый голос снова заставил все ее чувства всколыхнуться. Конечно, с чего это вдруг Пирс будет ревновать? Можно подумать, будто он что-то к ней испытывает.
      – А где Лора? – Она глубоко вздохнула, пытаясь снова заговорить спокойным голосом. – Я думала, ты придешь сюда с ней.
      – Лора во Франции.
      – Похоже, она постоянно в разъездах. На прошлой неделе была в Нью-Йорке, а теперь опять во Франции.
      – У нее встреча во Франции. По-моему, у нее это серьезно.
      Кэти с интересом оглянулась.
      – Тебя это беспокоит?
      – А почему это должно меня беспокоить? – Казалось, он был очень удивлен таким вопросом.
      – Ну, я думала, что вы с Лорой… Я думала, она тебе нравится, – смущенно пробормотала Кэти.
      – Нравится – как коллега и друг, и не больше. А человек, которым так увлеклась Лора, – Дэвид Коллинз. Все это время он не уезжал из Франции. Похоже, он и до сих пор там.
      От этих его слов Кэти залилась краской. Бешеный стук ее сердца отдавался где-то в висках.
      – Ты меня опять обманула, Кэти, – негромко произнес Пирс и коснулся ее лица. – Зачем?
      Прикосновение его руки с новой силой пробудило в ней желание оказаться в его объятиях.
      – Я… я не знаю.
      – Тогда я попробую угадать. Может, ты пытаешься заставить меня ревновать? – От его вкрадчивого голоса все ее чувства вновь перемешались.
      – Нет… Зачем мне это? – Она на шаг отступила от него, чтобы между ними исчезло возникшее притяжение. Кэти не хотела вновь оказаться под властью его чар. – Слушай, возвращался бы ты к своей подружке и оставил меня в покое! Пирс, ты бабник и соблазнитель, а я не…
      – Да ладно тебе, – сказал Пирс и взял ее за руку. – Пойдем, поздороваешься с моей подружкой.
      – Пирс, перестань, – Кэти пыталась его оттолкнуть. Однако, чтобы не привлекать к себе внимания, ей пришлось пойти за ним в зал.
      – Кэтрин, познакомься с Джоди.
      – Джоди Стерлинг? – удивилась Кэти. Теперь, оказавшись рядом с Джоди, она ее узнала. С одной стороны лба у актрисы был неровный шрам, который она пыталась скрыть с помощью макияжа и новой прически. Джоди рассмеялась и коснулась своих волос.
      – Никто меня не узнает с тех пор, как я их перекрасила. Вы Кэтрин Филдинг?
      Кэти кивнула.
      – Я хочу поблагодарить вас за мою Поппи, – искренне произнесла Джоди.
      Но не успела Кэти ответить и спросить ее о самочувствии, как Пирс сказал:
      – Джоди, мне уже пора. Мне нужно кое-что обсудить с Кэтрин.
      – Все понятно. – Заговорщически улыбнувшись Кэти, Джоди снова обернулась к брату. – После этого ты поедешь домой?
      Он кивнул.
      – Хорошо, тогда я не буду спешить. Посмотри, как там Поппи.
      – Послушай, Пирс, я никуда не могу с тобой поехать. – У Кэти перехватило дыхание. – Я здесь с Майком.
      – Майк все поймет. Он достал приглашение только для того, чтобы мы с тобой увиделись.
      – Ты хочешь сказать, что он подстроил нашу встречу?
      – Разумеется. Для меня это была единственная возможность с тобой поговорить. На прошлой неделе ты была со мной так высокомерна.
      Они вышли на улицу.
      – Ты понимаешь, что теперь Майк не оставит меня в покое? – резко произнесла Кэти, устроившись на заднем сиденье такси.
      – Да напиши ты эту чертову статью, и он от тебя отстанет, – спокойно ответил Пирс.
      – Так вот зачем ты меня сюда заманил? – воскликнула Кэти. – А я уже и так решила написать.
      – Я знал, что в конце концов ты одумаешься, – усмехнулся Пирс, глядя на ее возмущенное лицо.
      – Лучше это, чем искать другую работу, – прямо заявила Кэти.
      – Уж тебе-то всегда удастся найти работу.
      – Спасибо на добром слове, – сказала она. – Но после всей этой истории мне еще повезет, если меня куда-нибудь возьмут няней.
      – Семейство Дюбоннэ наверняка даст тебе рекомендации.
      – Тогда я выдала себя с головой, правда?
      – Если бы я не знал заранее, то тогда точно догадался бы, – согласился он.
      Их взгляды встретились, и Пирс взял ее за руку.
      – Знаешь, ты очень красивая.
      – А ты неисправимый сердцеед.
      Такси остановилось у старинного особняка.
      – Это твой дом? – спросила Кэти.
      – Да, но я никогда не живу в нем подолгу. Предпочитаю Францию.
      В гостиной на мягком диване сидела совсем еще молоденькая девушка с книгой в руках.
      – Как дела у Поппи? – с улыбкой спросил Пирс.
      – Все в порядке, мистер Тироун. Она не плакала, – ответила девушка, украдкой бросив любопытный взгляд на Кэти.
      – Спасибо, Натали.
      Пирс вынул бумажник, заплатил няне и проводил ее до двери.
      – Дочка соседей, – объяснил он, вернувшись. – Приходит посидеть с Поппи.
      – По-моему, ее удивило то, что уходил ты с брюнеткой, а вернулся с блондинкой, – заметила Кэти.
      – Но мне же нужно поддерживать свою репутацию! – засмеялся Пирс.
      – Какую репутацию?
      – Которой наделяют меня газеты, – сказал он, искоса взглянув на нее. – Да и ты тоже.
      Кэти залилась краской.
      – Пойду посмотрю, как там Поппи. Можешь налить себе чего-нибудь выпить. – Он кивнул на бар.
      Поколебавшись несколько мгновений, Кэти тоже вышла из комнаты.
      Пирс уже поднялся по лестнице. Услышав шаги Кэти в холле, он оглянулся.
      – Я тоже хочу посмотреть на Поппи, – негромко произнесла она. – Ты не против?
      Пирс подождал, пока она присоединится к нему.
      – Почти как в добрые старые времена, да? – Улыбнувшись, он открыл дверь в детскую.
      Комнату освещал ночник. В углу стояла кроватка, где спала Поппи.
      Кэти взглянула на девочку, и ее захлестнула волна нежности.
      – Как выросла, – с любовью прошептала она и подоткнула одеяло.
      – Представляешь, у нее появилось два новых зуба. Помнишь тот день, когда ты приехала? Она тогда плакала не переставая…
      Кэти взглянула на Пирса.
      – Я этого никогда не забуду. Я… я лучше пойду, Пирс.
      – Кэтрин, не уходи.
      Кэти обернулась. Ее глаза застилали слезы.
      – Черт возьми, Кэтрин, да мне плевать на эту дурацкую статью. Мне нужна ты… И ты всегда была мне нужна. Я был полным идиотом, когда позволил тебе уйти из своей жизни. С тех пор не проходит и дня, чтобы я не думал о тебе.
      Кэти дрожащей рукой вытерла слезы и недоверчиво посмотрела на Пирса.
      – Ты говорила, что не ревнуешь меня… Зато меня ревность просто сжигала. – Говоря все это, он положил руку ей на плечо. – Когда Дэвид Коллинз поднялся на мою яхту, мне захотелось его ударить… – И губы Пирса презрительно сжались в одну тонкую линию. – Когда я увидел, как он на тебя смотрит… как он всюду ходит за тобой… я понял, что у тебя что-то есть с ним.
      Кэти покачала головой, не веря своим ушам.
      – Когда Лора с Дэвидом уехали, я не мог сдержать себя… Ты мне нужна, Кэтрин, очень нужна.
      От слов Пирса ее охватила дрожь.
      – Я до сих пор хочу тебя, – тихо продолжал он. – Хочу любить тебя, сделать тебя своей. – И он нежно убрал с лица Кэти прядь светлых волос.
      – Перестань… Перестань. – Она глубоко вздохнула. – Это же просто секс. – Кэти покачала головой, пытаясь побороть неукротимое желание, которое Пирс умел в ней пробуждать.
      – Просто секс? – процедил Пирс и поцеловал ее.
      Этот страстный поцелуй затуманил ее разум. И она прильнула к Пирсу.
      Она любила его, любила так сильно, что даже кружилась голова.
      Наконец Пирс отстранился и с нежной улыбкой посмотрел на нее.
      – Это не просто секс, Кэтрин… Это настоящее чувство, и я боролся с ним с тех самых пор, как впервые увидел тебя. Помнишь тот вечер, когда ты сказала, что инстинкт самозащиты заставляет меня избегать серьезных отношений? Что я боюсь потерять любимую женщину, потому что когда-то уже потерял жену?
      – Да. – Кэти вспомнила, как обвинила в этом Пирса, чтобы заставить его признаться в своих истинных чувствах к Джоди.
      – Знаешь, ты была права… Но, конечно же, не в отношении Джоди. – С этими словами Пирс крепко прижал ее к себе. – Я боялся чувств… Я замкнулся в себе с тех пор, как погибла Сара, – со вздохом продолжал он. – Но когда ты словно ниоткуда появилась на крыльце, ты сразила меня. Было в тебе что-то такое, перед чем я не мог устоять. Кэтрин, я люблю тебя… Ты мне нужна. Мне так плохо без тебя!
      Сквозь слезы Кэтрин улыбнулась.
      – Ты выйдешь за меня замуж, Кэтрин?
      От этого вопроса у нее перехватило дыхание.
      – Все не так просто.
      Он нахмурился.
      – Есть кто-то еще?
      – Можно сказать, – тихим, нерешительным голосом произнесла она.
      – Черт побери, это Дэвид?
      – У нас с Дэвидом давным-давно ничего нет.
      – Так кто же это? – рассерженно воскликнул Пирс.
      Кэти улыбнулась, но к ней быстро вернулось прежнее волнение, и она робко взглянула на него.
      – Я беременна, Пирс… У меня будет ребенок от тебя.
      Если бы она не была так взволнована, то от дурацкого выражения лица Пирса наверняка рассмеялась бы.
      – Ты не возражаешь? – прошептала она со страхом и надеждой.
      – Возражаю ли я? – Пирс изумленно посмотрел на нее – а потом обнял и поцеловал. – Кэтрин, да я просто без ума от радости! Не плачь, дорогая. Я люблю тебя… Все будет хорошо.
      – Я знаю, потому и плачу. – И она прижалась лицом к его плечу. – Пирс, я так тебя люблю…
      – Пойдем ко мне в комнату, и там ты мне об этом расскажешь, – прошептал ей на ухо Пирс.
      Они вышли из детской и, чтобы не разбудить спящую девочку, тихо притворили за собой дверь.