Игорь Росоховатский
      Закон обратимости
      I
      Когда-то мы с ним фехтовали прутиками на лугу, и сейчас луч, пробившийся сквозь щель, кажется не спасительным канатом, а шпагой, которой можно проткнуть предателя. Как же ты дошел до этого, Витька Рожок, бравый, отчаянный Витька, капитан нашей футбольной команды? Что с тобой стало? Почему ты с ними - против своих? Тебя даже не пытали, как Петю, а он ничего не сказал и под пытками, он не назвал им твое имя, еще не зная, кто предал его и остальных...
      Не могу лежать на правом боку - сломанное ребро впивается во внутренности. Нечем дышать.
      И на спине лежать не могу - они вырезали на ней звезду. Только одно положение тела еще приемлемо для меня - полулежа на левом боку, прислонясь головой и плечом к стене. Осталось недолго. Скоро услышу шаги... Луч-шпага окрашивается в золотистый багрянец...
      Неужели никто не узнает о тебе, Витька? Я написал записку Скорику и спрятал ее под камнем. Но они могут найти ее. Кровью написал на стене:
      "Виктор Рожок - предатель". Но надпись они сотрут. Сколько бед ты еще натворишь, бывший "мушкетер"?
      Луч становится ярче, словно раскаляется, багрянец постепенно исчезает, пылинки кружатся в золотистом свете. Нет, такой сверкающей шпагой не стоит убивать тебя, Рожок. Веревочная петля на широкой рыночной площади - для тебя. Чтобы все видели твои рыжие бесшабашные глаза, твои бегающие глаза, предатель. Как сообщить нашим? Кто сообщит? Ведь, кроме меня, никто не знает, что случилось. В отряде Деда думают с тебе как о герое. А ты мастер сочинять легенды..
      Шаги... За мной... Что-то пролаял конвойный, звякают ключи, замок, скрипит дверь. Луч исчезает...
      Мама, сестричка, простите, что я не успел в последние часы подумать о вас, проститься хотя бы мысленно. Это все из-за предателя, который часто бывал у нас дома. Помнишь, мама, ты наливала ему чай и подкладывала коржики, поглядывая на меня, - как реагирую, не жадничаю ли? Прощайте, мама, Нина...
      Черная тень наискосок ложатся на позолоченный пол.
      Пытаюсь приподняться. Острое железо впивается в плечо.
      - Берите его под руки. Сам не встанет.
      - Тяжелый, - ворчит один из полицаев.
      - Волчья балка недалеко, - утешают его. Черное колечко волос приклеилось к широкому, малость вогнутому лбу...
      - Что, Витька, вспотел? Все-таки страшно? - Поворачиваю голову и смотрю в упор - это все, что я сейчас могу. Отмечаю, как его веко начинает подергиваться, будто у курицы, - он никогда не выносил моего взгляда, с первого класса я мог его запросто пересмотреть.
      - Предатель, - говорю, не узнавая своего голоса, - наши с тобой рассчитаются.
      Он ничего не отвечает, но кто-то из полицаев смеется. Доносится, словно издалека:
      - Ты уже не скажешь. А кроме тебя, парень, некому.
      - Узнают! - хриплю, сплевывая комки слюны. - Каждый из вас, гады, получит свое!
      - А тебе что до того? - почти добродушно "интересуется" кто-то сзади меня. - Тебя не будет уже через минуту. Бросайте его с обрыва, пусть себе летит.
      Я хорошо знаю Волчью балку и этот обрыв. Тут все восемь метров, а внизу камни.
      - Э, нет! - кричит Витька и повторяет: - Нет, нет!
      Неужели что-то проснулось в нем, заговорило? И снова:
      - Нет, не надо. Он, черт, живучий. А вдруг? Сначала пристрелим!
      Черное колечко на взмокшем от пота лбу. Из-под куриного века взблескивает рыжий глаз.
      - Стреляй сам для гарантии. Держи! Вместо светло-карего - черный глаз. Вмиг
      становится багровым, из него вырывается пламя.
      Почему не слышно выстрела?..
      ...Когда я проснулся - весь в холодном липком поту, - эта мысль не покинула меня: "Почему не слышал выстрела?" Спустя мгновение понял: ну, как мог забыть? Это элементарно: слух срабатывает медленней, поэтому я увидел пламя, но услышать уже ничего не успел. Я - тот, кем был во сне. Но кем я был? Почему один и тот же сон вижу вторую ночь подряд? И так четко, с повторяющимися деталями? Случайность? Но не слишком ли много деталей для случайности?..
      "Зачем тебе копаться в этом, старина? - ругаю себя. - Дружки отчаливают сегодня, уезжай с ними и забудь сны, которые видел в этой сторожке. Иначе испортишь себе весь отпуск - и не только отпуск... Мало ли загадок на свете и мало ли чудаков, стремящихся все их разгадать? Зачем это тебе?"
      Но я уже знаю, что ни забыть этих снов, ни вот так просто уехать не смогу. Проклятое, не подвластное уму упорство, оставшееся еще со школьных лет, заставлявшее меня с моими средними способностями пробиваться в отличники, дотягиваться до первых учеников, уже проснулось и подняло голову, как кобра. Оно много раз подводило меня, не давая уютно устроиться в жизни. Оно заставляло меня, молодого физика, младшего научного сотрудника с прочным будущим, поддерживать и развивать против своей воли рискованные идеи, вместо того чтобы по проторенному руслу кропать кандидатскую диссертацию. Я уже потерял миловидную невесту. Ей надоело дожидаться. Я прозевал перспективную должность в соседнем отделе, поругался с одним влиятельным ученым, который мог бы взять меня в свиту своих последователей...