Игорь Росоховатский
      Древний рецепт
      Послышался тихий и нерешительный стук в дверь... Василий Кузьмич постарался представить человека, который сейчас войдет. Пока дверь медленно открывалась, он успел подумать: "Загнанный и отвергнутый врачами или же один из местных знахарей?" Человек был и похож и не похож на тех, кого представлял себе Василий Кузьмич. Худое, обветренное лицо. Болезненная бледность не смогла совсем смыть с него загар. Резкие морщины у глаз, как у каждого, кто привык щуриться на южном солнце. Веки полуопущены, и выражения глаз не увидеть. Нос с горбинкой. Больше похож на араба, чем на таджика.
      Василий Кузьмич ответил на приветствие и указал на стул:
      - Слушаю вас...
      И словами и всем своим видом он откровенно показывал, что у него очень мало свободного времени. Посетитель понял это.
      - Возьмите меня с собой в экспедицию.
      лОткуда он мог узнать о моих планах?" - удивился Василий Кузьмич. Попытался заглянуть в глаза посетителю, но тот почему-то упорно отводил взгляд.
      - Я несколько раз водил на Памир геологов. Был проводником, рабочим, оператором...
      - У вас язва желудка? - спросил Василий Кузьмич. Посетитель не удивился, что врач сумел определить по его внешнему виду болезнь. Но он догадался, что последует за этими словами, и предупредил последующую фразу Василия Кузьмича:
      - Не беспокойтесь, я выдерживаю большие нагрузки.
      - Этого и не следует делать,Ч поучительным, типичным для врача тоном сказал Василий Кузьмич.
      - Меня лечили два года, а болезнь обострилась,Ч объяснил посетитель, и теперь его гортанный акцент прозвучал явственней.Ч Остается операция...
      - Ну и что же? - пожал плечами Василий Кузьмич.
      - Вы пойдете за ягодами галуб-явана? - вопросом на вопрос ответил посетитель. В его голосе не осталось нерешительности.Ч Мне сказали, что вам удалось найти записки Сейкила и вы проверите его рецепты.
      - А вы знаете о Сейкиле, о сжигателях трупов? - заинтересовался Василий Кузьмич.
      Он предполагал, что предками сжигателей трупов были греки - воины Александра Македонского. Завоеватель поселил их в предгорьях Памира в качестве колонизаторов. И если догадки верны, то медицина сжигателей трупов уходила корнями в медицину древних греков.
      - Кое-что знаю,Ч сказал посетитель.Ч Я хотел бы попробовать полечиться по их рецепту. А не поможет - останется операция.
      - Подождите моего возвращения. Если найду ягоды...
      - Я помогу вам их найти.Ч В голосе посетителя слышалась странная уверенность.
      - У меня есть один помощник. Больше мне никого не нужно,Ч нетерпеливо проговорил Василий Кузьмич, придвигая к себе книгу.
      Но посетитель и не думал уходить:
      - Вам не придется мне ничего платить.
      - Вы больны, ослаблены. Вам нельзя отправляться в такой путь,Ч раздраженно сказал Василий Кузьмич.Ч Кстати, откуда вы узнали о моих делах?
      - Слухи подобны воде, а человеческое молчание - решету.
      лОн к тому же и скрытен,Ч подумал Василий Кузьмич.Ч Интересный типчик. Авантюрист, что ли? Жаль, что у меня нет времени выяснить это". Открывая книгу, он сказал:
      - Извините, до свидания.
      Посетитель сделал шаг к столу, впервые подняв глаза. Они оказались цепкими и далеко не робкими.
      - Все-таки вы возьмете меня. Я - правнук Сейкила.
      лАвантюрист!"Чрешил Василий Кузьмич, уже соображая, как бы поскорее отделаться от посетителя. А тот достал из кармана паспорт, положил на стол перед врачом.
      Василий Кузьмич прочел: лРуми Сейкил".
      - Почему сразу не сказали об этом?
      - Боялся, что вы суеверны.
      Василии Кузьмич вспомнил закон сжигателей трупов:
      лНаши тайны живут с нами и уйдут с нами". Если кому-то из чужих удавалось проникнуть в тайны племени, его убивали. Известны случаи, когда люди племени находили такого чужака и в других странах, за много сотен километров. Они не останавливались ни перед чем, чтобы уничтожить похитителя их секретов.
      Руми подошел еще ближе к Василию Кузьмичу, заглянул в глаза:
      - Думал, вы испугаетесь...
      Прежде чем ученый понял, что это ловушка, он попался в нее:
      - Ладно, раз вы - правнук Сейкила, имеете право идти со мной. Только не подумайте, будто я доказываю свою смелость...
      Руми улыбнулся:
      - Все знают, что глупые обычаи умирают раньше людей.
      - Оставьте заявление и документы, я попрошу оформить вас,Ч предложил Василий Кузьмич.Ч А пока расскажите немного о племени и прадеде.
      Историки упоминают, что Сейкил был когда-то знаменитым врачевателем. Я думаю, что он использовал знания древних греков, объединив их с местной народной медициной.
      - Очевидно, вам известно больше моего,Ч сказал Руми.Ч Я слышал от деда, что его отец был великим лекарем. Но дед протоптал для себя иную тропу Ч стал охотником. И мой отец принял от него ружье, но очень рано умер. За ним тенью ушла и мать. В тринадцать лет я остался сиротой, воспитывался у деда, потом - у друзей отца. Сейчас мне тридцать восемь, а я ничего не сделал в жизни. Был чужой тенью, шел чужими тропами, даже гнезда не свил...Ч В его голосе звучало сожаление об упущенном; - И книга прошлого раскрыта перед вами, а не передо мной. Записки прадеда разыскали вы. Я лишь слышал о них. Мало быть потомком великого - надо постигнуть величие.Ч Он быстро взглянул на ученого: - Говорят, вы большой специалист не только в народной медицине, но и в истории Памира.
      - Ну, слухи значительно преувеличены,Ч польщенно сказал Василий Кузьмич.
      2 Василий Кузьмич и Руми вылетели вдвоем - помощник ученого неожиданно заболел. Самолет нес их над степью, покрытой кустами янтака - верблюжьей колючки. Маленькие, круглые, они с небольшой высоты были похожи на полчища ежей. Рядом с аэродромом, куда приземлился самолет, журчала вода в арыке и сухо шелестел песок. Вода журчала громче, песок лишь вкрадчиво напоминал о себе, ожидая, когда люди выйдут в путь.