Игорь Росоховатский
      Ценный груз
      1
      Траурный язык пламени взвился над крылом самолета. Ян круто завалил машину набок, пытаясь сбить пламя. Он повел ее в вираже, рванул вверх, потом - вправо и вниз.
      Ничто не помогало.
      Ян начал задыхаться от дыма. Пора катапультироваться...
      Он медлил. Слезящиеся глаза смотрели на пульт. Как только Ян решался на парашют, в памяти возникала табличка с двумя буквами: "С-Л".
      "Ценный груз", - мимоходом сказал бригадир, руководивший погрузкой. Он даже пытался объяснить, для чего предназначены эти ультрацентрифуги типа "Л". Ян понял только, что они необходимы киевским ученым для выделения какого-то вещества из разрушенных клеток. Потом его будут изучать. "Ну что ж, у каждого - свои дела", - подумал тогда Ян.
      Он плохо понял слова бригадира, зато хорошо запомнил его озабоченное лицо, быстроту и осторожность движений. Когда груз ударялся об автокар или трап, у бригадира подергивалась щека и морщилось лицо, будто ему наступили на мозоль. Он несколько раз перепроверил тугую натяжку канатов.
      Пламя подбиралось ближе. Могут взорваться баки. Тогда - конец. Ян ощущал лямки парашюта на груди, не касаясь их рукой. Но, не оборачиваясь, он видел табличку "С-Л". И еще - лицо бригадира... Почему он так волновался?
      Зденка сейчас, наверное, еще спит. Потом пойдет в школу. У нее сегодня первый и третий уроки. Между ними - "окно". Зденка будет проверять тетради и думать о своем муже. Отец выйдет в сад. Ему запретили работать. Больные почки - врачи разводят руками: ничего не поделаешь, новых еще не научились делать. Старик не должен пить спиртного, есть острого, подымать тяжести, волноваться. А сегодня он узнает о несчастье с сыном...
      Нечем дышать. Судорожным движением Ян рванул молнию на вороте и расстегнул лямки креплений парашюта. Самолет взмыл вверх, клюнул, пошел вниз, выровнялся... Курс оставался прежним.
      А снизу, с земли, мальчишки с восхищением следили за самолетом.
      - Маневры! Вот выкомаривает! - кричал один.
      - Высший пилотаж! - восторженно вторил другой.
      2
      Дежурная сестра смотрит в окно. Там сквозь расщелину в камне пробился к свету тонкий бледный росток. Он покачивается в такт дуновения ветра.
      Сестра слышит хрипение Яна. Знает: он обречен. Легкие, отравленные дымом, вышли из строя. Пришлось удалить их. На аппаратах - искусственных легких - он долго не протянет. Почки не справляются с выводом токсин. Пока врачам удается спасти от отравления мозг. Надолго ли?
      О пересадке пострадавшему чужих легких нечего и думать. Механизм несовместимости... Вот если бы можно было создать, синтезировать. Легкие, лоскуты кожи... То, что природа создавала тысячи лет, медленно пробуя и отбрасывая испорченные заготовки, проводя наудачу миллиарды опытов, иногда обнаруживая дефект через сотни поколений, имея в своем распоряжении бесконечное число разновидностей и неограниченное время. Люди уже знают, как это делает природа. Они разгадали шифр наследственности. Люди уже пробуют подражать природе и в институтах синтеза клетки и генной инженерии создают из неживого белок, ткани. Но целых органов им пока не создать. Проходят только первые эксперименты...
      Больной открывает мутные глаза.
      - Не могу, больше не могу, - с хрипением и бульканием доносятся слова. - Скорей бы конец. Оставьте меня, сестра. Нет сил терпеть...
      Сестра вытирает пот со лба Яна. Ее губы шевелятся. Она шепчет нежные, ласковые слова - слова утешения. Они не могут помочь. И все же она шепчет их. Сестра знает, что ему уже ничто не поможет - и врачи это знают. Но и они будут бороться до конца.
      Она думает о Яне и о другом человеке, совсем не похожем на него. Перейти улицу - и можно повидать его. Но он занят своей работой, и ему нет дела до женщины, которая не может жить без него. Он пишет диссертацию о тонких механизмах, ткущих с помощью солнечных нитей зеленую ткань жизни.