— Ладно, раз уж так распорядилась судьба, сочиним ответ. Тем более, деваха, кажется, симпатичная. Да и делать-то все равно нечего… — расслабленно зевнул мужчина и накидал незнакомой девице несколько, ни к чему не обязывающих строк.
Проставив на плиту следующую порцию кофе, он аккуратно выследил ответственный момент его готовности…
«Коль Фролов собрался отстегивать с меня проценты от прибыли, почему бы ему, не взяться за дело поэнергичнее? — затягиваясь дешевой сигаретой на балкончике, мысленно возвращался к прошедшему рандеву с врачом Лавренцов, — мы же только в конце недели созваниваемся и пытаемся определить график встреч. Невразумительно… Но известный психолог видимо знает, как и с чего начинать работу с пациентами. Не первый год занимается исправлением недостатков человеческих характеров, привычек и наклонностей».
Сделав для себя столь утешительный вывод, подполковник затушил окурок и стал оценивать проходящих внизу — вдоль узкой улочки женщин:
— Сутулая, почти горбатенькая… Жизнь, похоже, как и меня придавила. А эта идет на каблуках, не распрямляя колен, словно в ортопедической обуви. Представляет небось, что вышагивает по подиуму, наивная… О! Вот славный экземпляр! Молодая, стройная… Ой, что это у нее на плоской груди? Комсомольский значок, что ли? Нет, — огромная дешевая брошь. Ну-ну, понятно — для увеличения визуального объема или чтобы отвлечь внимание наблюдателя от катастрофического изъяна. Лучше бы подумала о силиконе, чем таскать бесполезный силумин…
Погожий день радовал глаз безоблачным, голубым небом. Даже слабый влажноватый ветерок не мешал наслаждаться редкой солнечной погодой. Устав выискивать недостатки у ничего не подозревавших дам, Лавренцов вернулся на кухню.
— До чего ж оперативная тетя! — удивился он, и обнаружив уже пришедший, обширный ответ от незнакомки. Усевшись на табурет, чекист раскрыл файл с письмом и принялся читать…
«Привет-привет!
Почему до сих пор одна? Да так уж сложилось. Девушка я, видимо, непростая… Причина, скорее всего в далекой юности — когда ровесницы бродили по дискотекам и выходили замуж, мы все больше об учебе думали. Как-то не встретился человек, с которым мне хотелось бы разделить судьбу. Те, кто просто заполняют пустоту, занимая не свое место — не устраивают. Чем лишь бы как-нибудь — лучше уж никак! Сколько я себя не уговариваю. Да и возраст уже не девичий, скоро двадцать девять…
В прошлом происходило многое, и на сегодняшний день сложились некоторые, относительно устоявшиеся взгляды, приобретенные с опытом и отшлифованные временем. А существующий на сегодняшний день в моей жизни вариант с мужчиной абсолютно не устраивает. Может быть потом, при случае и желании я о нем поведаю, но от оного субъекта мне не хочется рожать детей, это, возможно, случилось бы только от полной безысходности… Все нужно в жизни делать вовремя, особенно в отношениях между мужчиной и женщиной, а мой знакомый, назовем его так, вел себя не очень достойно…
Я, вероятно, покажусь тебе довольно жесткой и прагматичной, но это не совсем так.
Что-то я совсем расстроилась, сочиняя это письмо. Если не возражаешь, я, пожалуй, отправлюсь спать. Завтра буду с нетерпением ждать твоих писем.
Пока-пока».
— Действительно, непростая девушка… — пробормотал Аркадий и, состроив жуткую гримасу, передразнил тонким голоском: — «Я, возможно, покажусь тебе очень жесткой и прагматичной, но это не совсем так!» Гольный практицизм — аж глаза слепит! Все рассчитано, как у математика, или астронома…
Но, вместе с тем, достаточно простой, и откровенный стиль письма слегка успокоил и отогнал неуверенность, связанную с невозможностью восстановить в памяти ответственный момент зарождения переписки.
— Какая, в конце концов, разница, когда я и в каком состоянии написал. Судя по всему, мое первое послание не содержало пошлости и невежества. Ну и — слава Богу! Все что ни делается — к лучшему… — закончил он рассуждения любимой поговоркой.
Пробежав еще раз строчки сообщения, неудачник поплелся в комнату к родному дивану. Несколько часов он провалялся, глядя в темный потолок и думая то о неожиданно завязавшемся знакомстве с непонятно откуда всплывшей барышней, то о докторе Фролове, то о неудавшейся карьере предпринимателя. Вспомнилась служба в бригаде морской пехоты, океанские походы на десантных кораблях, работа в военной контрразведке…
Многих друзей он растерял за свою жизнь. И, вроде бы ни с кем не ссорился — так, разбросала судьба кого куда. Поди сейчас, отыщи хоть одного! Из координат местонахождения некоторых, он знал только названия городов, где те дослуживали или оседали после выхода в отставку. Конечно, если поднапрячься, приложить усилия, используя связи и каналы, коих в арсенале бывшего фээсбэшника оставалось множество, кто-то и нашелся бы. Но, для обстоятельного поиска требовалось не только желание, но и столь же настойчивые, кропотливые действия. Чего-то в характере или намерениях Аркадия явно не хватало…
Вплоть до поздней ночи он неоднократно пытался дозвониться Семену, но трубку в квартире на Четырнадцатой Линии никто не поднимал. «Работать, что ли устроился? — недоумевал житель каморки, — а жену — Катьку, где вечерами черти носят?»
С Донцовым он познакомился и быстро сдружился, едва обосновавшись в местном отделе по борьбе с терроризмом. Серьезный и вдумчивый офицер, помогавший на первых порах разобраться в особенностях новой работы, сразу приглянулся открытостью, мягкой обходительностью, какой-то особой, внутренней интеллигентностью… Да и высокий профессионализм Семена бесспорно заслуживал уважения многих, работавших с ним бок о бок коллег. Вскоре нашлись общие интересы и у жен. Через полгода две семьи уже не мыслили справлять юбилеи и отмечать многочисленные праздники порознь друг от друга…
Время от времени, Лавренцов все же продолжал наведываться на кухню, пока начатая бутылка не оказалась на косой полке, в одном ряду с пустыми…
Глава III
Призрак Лейбница
Похмельный синдром становился привычным и неотъемлемым состоянием каждого утра.
— Ну что, Аркаша, спиваемся помаленьку? — вопрошал, продрав глаза, Лавренцов, — ничего-ничего, раз Фролов за меня взялся, все должно непременно исправиться и наладиться. Как-то не вериться, что на роду у меня написано закончить век в мутной среде алкашей, бомжей и прочих славных люмпенов. Семке вчера так и не дозвонился…
Стоя под прохладной струей душа, он снова вспомнил о письмах Александры, а, сварив утренний кофе и отломив ломоть черствого батона, запустил компьютер и заворожено уставился на фотографию незнакомки. Эта женщина понемногу начинала притягивать воображение. Ясность мысли, свободная и смелая манера вести диалог, интригующие намеки о прошлом и настоящем…
«Надо выпить и ответить молодой, меркантильной дамочке, — решил бедолага, — ведь чем-то переписка с ней, в конце концов, привлекает! Нет, точнее — развлекает…»
Аркадий всегда причислял себя к максималистам или, по крайней мере, желал таковым выглядеть. Свято уверовав в чудодейственные свойства простых человеческих чувств и не приходящую ценность духовной нравственности, он никогда не проводил параллелей между велением сердца, или как говаривал — «компасом» души и материальными благами. «Если посчастливится познать любовь, уважение, привязанность, в лучшем смысле этого слова, — считал Лавренцов, — всего остального непременно можно достичь, добиться, приобрести… Но никак не наоборот!»
Да, в его жизни данный принцип не сработал, дал трещину где-то на полпути к финалу. В чем-то он винил себя, за то что, с головой уйдя в новое дело, словно ширмой отгородился от семейных проблем. В чем-то справедливо упрекал Валентину, не сумевшую терпеливо переждать его кризис — вынужденный переход от стабильно оплачиваемой работы к новому амплуа человека, живущего собственной расторопностью…
Но, не будучи большим знатоком женской психологии, Аркадий мог легко согласиться и с тем, о чем писала Александра. Она, так же как и он, безраздельно верила в судьбу и ничего из ряда вон выходящего в ожидании счастливой встречи с богатеньким «принцем» не было. Лишь слегка настораживала та агрессия и расчет, с которыми, не по годам опытная и рассудительная девушка нагружала его сознание в каждом письме. В своем третьем послании умудренный жизненными нюансами мужчина хотел предостеречь отважную соискательницу счастья во всемирной сети. Она рисковала привлечь к себе внимание в первую очередь тех мужчин, что западают на квартиры в центре Питера, на автомобили и неплохие заработки кандидаток. Однако написать очередное письмо он так и не успел…
До того, как присесть к компьютерной половине кухонного стола, и накропать опус настырной и знающей «подрывное» дело «революционерке», хозяин «каморки папы Карло» привычно опрокинул полбокальчика вермута и снова набрал номер друга. Через минуту, наконец, кто-то поднял трубку…
— Алло! Алло, Семен? — прокричал несколько раз Лавренцов, прежде чем услышал тихий, едва различимый голос его жены: — Катя привет, Аркадий беспокоит. Куда вы запропастились? Звоню уже два дня без передыху…
— Аркаша, это ты? — сдавленно прошептала женщина.
— Я… Ты чего такая? Болеешь, что ли?
— Аркашенька… Сеня… — Екатерина всхлипнула.
— Что Сеня!? Катюша, что у вас стряслось?
— Семен умер ночью в больнице…
— Как умер!?
Но из трубки доносился только женский плач. Офицер ФСБ побледнел и с минуту сидел, не воспринимая происходящего и не веря в услышанное. Наконец очнувшись, он вскочил с дивана и бросился одеваться…
Через полчаса сумасшедшей гонки по Петербургским проспектам, Опель выехал на Четырнадцатую Линию и, лихо завернув в один из дворов-«колодцев», тормознул у подъезда с ободранной дверью. Стремительно забежав по лестнице на третий этаж, Аркадий нажал на кнопку звонка…
— Его избили позавчера поздно вечером какие-то молодчики… — сквозь слезы объясняла открывшая дверь жена друга, — совсем недалеко от дома…
Подполковник с серым лицом прошел вслед за ней на кухню и присел на старый табурет. Два месяца назад они втроем скромно отмечали здесь юбилей — тридцатипятилетие Екатерины. Смеялись, шутили, радовались встрече…
— Но за что? Почему? — не своим голосом вопрошал Лавренцов, еще не понимая бесполезность своих вопросов.
— Разве теперь выяснишь? — отвечала убитая горем женщина.
— Кто-нибудь из наших помог? На врачей выходили?
— У него травмы внутренних органов несовместимые с жизнью… Лицо обезображено до неузнаваемости… Что было толку!?
Друг семьи, сидя напротив осунувшейся и внезапно сдавшей Кати, положил ладонь на ее руку и слегка сжал. Отвернувшись к окну, он молчал. Вряд ли какие-то слова могли сейчас утешить ее, отвлечь… Жили они с Семеном всегда дружно и даже Валька — его жена, частенько ставила в пример образцовую, с ее точки зрения, супружескую пару. Пожалуй, в этом он не мог с ней не согласиться…
— Следствие работает? — наконец выдавил Аркадий, когда вдова слегка успокоилась.
— В больницу вчера приходил какой-то тип, расспрашивал меня. Милиция появилась на месте преступления только спустя полчаса, есть ли теперь какой-то смысл?..
— Мне, наверное, стоит позвонить Вале — пусть подойдет…
— Нет-нет, ненужно. Скоро должны подъехать родственники.
— Катюша, я могу занять у кого-нибудь денег…
— Ну что ты, Аркаша — не беспокойся. Кое-что у нас с Семеном оставалось, из Управления ФСБ обещали помочь — на похороны и на первое время хватит. А потом — я же работаю…
Бывший контрразведчик посматривал на бледное лицо Екатерины. Еще сравнительно молодая и весьма привлекательная женщина, уронив голову на грудь, смотрела куда-то в одну точку опустошенным, безразличным взглядом. Слегка погладив ее бледные, тонкие пальцы, он встал и, прощаясь, тихо спросил:
— Когда похороны?
— Послезавтра. Придешь?
— Разумеется… Ты звони, если помощь какая нужна — я ведь все равно без дела… Целый день в одиночестве…
— У вас с Валентиной не наладилось? — скорее для приличия или, вспомнив о его семейных проблемах, спросила Катя.
Покачав головой, Лавренцов почувствовал легкий озноб и, подняв воротник, вышел за дверь…
Домой он ехал медленно, в правом ряду. Едва ворочавшиеся в голове мысли уносили в прошлое — туда, где они впервые познакомились с Донцовым, дослужились до нынешних званий, где стали настоящими друзьями, делили поровну невзгоды и редкие счастливые мгновения. Происходящее на дороге до сознания почти не доходило, и на одном из перекрестков чекист едва не угодил в аварию. Спасала неплохая реакция…
Ставить автомобили в гараж и возвращаться две остановки на метро не хотелось. Перед тем, как подняться в каморку, ссутулившись, он зашел в ближайший магазин и на последние деньги купил две бутылки мартини…
Об Александре Аркадий вспомнил уже заполночь. Мысли об ушедшем Семене не оставляли, и он раз за разом прикладывался к горлышку бутылки. Порядком набравшись и дойдя до кухни, опираясь о стенки узкого коридора, подполковник включил компьютер и обнаружил третье письмо, пришедшее от ушлой «охотницы»…
«Что же ты так долго безмолвствуешь Аркадий? Заставляешь девушку метаться по квартире, думать всякое, измышлять… Сердишься? Ладно, не дуйся. Давай дружить. Я действительно что-то не на шутку разошлась со своими теориями. Не обращай внимания, ведь речь идет не о расчетливости, как таковой, а о нормальной жизни в приемлемых, цивилизованных, человеческих условиях. На самом деле, у меня всего лишь слегка затянувшаяся депрессия.
Будем считать, что я не совсем серьезно все это писала. Так, глумилась… Безотносительные философские изыски, не имеющие практического подтверждения в реальной жизни. Кажется, у меня зарождается опасение, что такого рода изложения, могут укрепить в твоем сознании образ страшного монстра, запрограммированной машины, рассчитывающей каждый шаг и действие. Это не так, честно-честно!
Какие новости? Как, кстати, ты обычно проводишь выходные? Наверное, нам все-таки надо в реале подружиться. Телефон моей мобилы — 770028, звони в любое время. Договоримся о встрече…»
— Софья Перовская… Как все скверно… — проворчал Лавренцов заплетающимся языком и зажег сигарету, — так выпьем же за Лобачевского и Лейбница!
Надолго припав к бутылке, он допил остатки спиртного и, крякнув, с размаху запустил пустой емкостью в стену над газовой плитой. С ухмылкой глядя на разлетевшиеся по кухне осколки стекла, зло пробормотал:
— Это салют в память о друге и в честь гениев математики… Да пошла ты! Куда подальше…
Отвечать Лавренцов не стал. Забыв выйти из сети и выключить компьютер, он рухнул на диван и забылся мертвецким сном…
* * *
Утром отставной фээсбэшник проглотил две таблетки цитрамона и тут же запил их бокалом вермута. Снова упав на диван, он продолжал жаловаться самому себе на жизнь, ожидая пятничной встречи со спасителем — Фроловым:
— Одиночество… я остался в полном одиночестве… Вокруг меня абсолютный и холодный вакуум. Ни одной близкой души. Семен Донцов — последний дорогой мне человек, покинул навеки. Ушел, не попрощавшись…
Механизм и последовательность тупого восприятия очередного удара судьбы, отшлифовались у Лавренцова за последний год настолько, что другие идеи, связанные с освоением каких-то продвинутых психологических защитных реакций, увязали где-то на уровне подсознания. О всевозможных тренингах и решительных действиях больная голова не помышляла и вовсе…
Неплохо было бы позвонить агенту по недвижимости — Ефиму Плотникову, из последних сил в одиночку удерживающему на поверхности болота его контору. Тот, по вполне объяснимым причинам уже неделю молчал, а желание самому лезть с расспросами и выслушивать монотонные ответы о плачевном состоянии агентства так и не родилось…
— Сергеич, здравствуй. Аркадий беспокоит… — пересилив себя, набрал он все же чуть позже номер их общего с Семеном приятеля — продолжавшего работать начальником одного из отделов Управления ФСБ, — ты уже в курсе?..
— Добрый день, Аркаша. Да, сообщили вчера, печальную новость…
— Не стало Семена… — протянул подполковник и поинтересовался: — ситуацию по нашим каналам не прощупывал?
— Пытался… Звонил намедни одному знакомцу — оперативнику. Глухо, как в бронепоезде…
— Вот ведь времена… Убивают прямо на улице и будто так и надо! — в сердцах возмутился Лавренцов.
— Да уж… Тяжко терять лучших друзей … — поддержал коллега и, помолчав, поинтересовался: — ты сам-то, как поживаешь?
— А! Не спрашивай… Похороны вроде бы завтра, Екатерина сказала. Приедешь, надеюсь?
— Само собой.
— Ну, тогда до встречи…
Продолжая держать в руке пищавшую короткими гудками трубку, чекист откинул голову на спинку дивана и, прикрыв глаза, восстановил в памяти лицо Донцова и происшествие, с которого началась их многолетняя дружба…
В первый же год работы в отделе по борьбе с терроризмом, Семена с Аркадием срочно командировали на Северный Кавказ, где во всю разгоралось кровопролитие первой чеченской кампании. В окрестностях одного из предгорных селений питерская бригада федеральных войск наткнулось на странные мины, обезвреживать которые молодым армейским саперам командование доверить не решилось. Единственным специалистом в небольшом коллективе, знавшим последние, западные разработки в этой области был майор Лавренцов. Опытного подполковника Донцова направили в горячую точку в качестве старшего группы.
Прибыв на место, бывший диверсант быстро разобрался с опасным сюрпризом — это был сыроватый американский аналог сложной и коварной русской системы «Охота». К каждому основному блоку, оснащенному сейсмическим датчиком, крепилось до восьми выпрыгивающих боевых головок — мин, и злокозненные штучки должны были срабатывать продолжительное время, раз за разом унося жизни солдат и мирных жителей…
— Сколько еще провозишься? — с тревогой в голосе спросил по рации Семен, у копавшегося неподалеку от тропы Аркадия.
— Минут сорок…
— Разведка сообщила о большой группе боевиков в пяти километрах. Двигаются в нашу сторону…
— Успею…
Оставив оружие, бронежилет и прочую амуницию у БМП, Лавренцов лежал возле очередного блока и, осторожно выводя его из рабочего состояния, еле слышно шептал пересохшими губами:
— Слава Богу, что чеченцам более доступны импортные прибамбасы, чем российские!.. Заокеанские «умники» комплектуют блоки малочувствительными датчиками. К нашей «Охоте» четрта-с-два подберешься… К тому же и разминировать ее возьмется только умалишенный, потому, как она оснащается системой самоликвидации. Русскую хреновину можно обезвредить лишь как следует проутюжив сомнительное место танками — им осколки противопехотных мин по барабану. И даже после этого я не дал бы гарантии, что через недельку-другую кому-то не оторвет ноги по самые…
Он все-таки успел завершить опасную миссию, но с другого направления и чуть раньше предполагаемого времени подошло еще около сотни вооруженных до зубов бандитов. Два офицера ФСБ с горсткой прикрытия из спецназа оказались в смертельном кольце. Заняв круговую оборону в лощинке на окраине села, они держались около двух часов, пока не стали заканчиваться боеприпасы. Тогда у Аркадия отчетливо промелькнула мысль о неотвратимости летального исхода короткого вояжа на Кавказ.
Впрочем, так бы оно и случилось, если бы не находчивость уже не раз бывавшего в переделках сослуживца. Старший группы, взяв с собой двоих бойцов, едва не ползком добрался до центральной улочки аула и, приставив дуло «Стечкина» к голове какого-то селянина, выяснил, где проживают местные старейшины. Через тридцать минут дело было сделано. Посланный к бандитам пожилой чеченец остановил наступление боевиков, объяснив, что старейшины взяты русскими офицерами в заложники. Еще через четверть часа из беспрепятственно покинувших опасную зону двух БМП старики были отпущены, а небольшой отряд уцелевших окруженцев продолжил путь и удачно вернулся в расположение основных сил…
Только к трем часам дня Аркадий проголодавшись, спустился в ближайший магазин и, купив десяток яиц, приготовил дома некое подобие яичницы. За трапезой он с равнодушием вспомнил о переписке с молодой женщиной и нехотя включил компьютер. Неторопливо выскоблив сковородку хлебной коркой, отставной фээсбэшник закинул ее в рот и, запив нехитрый обед за неимением компота — вермутом, еще раз пробежал взглядом несколько строк последнего послания Александры…
— Настало время решить, нужно ли мне все это, — пробубнил бедоносец, — ежели и впрямь отказаться от всякого интереса в моей «насыщенной» и «славной» жизни — то кровля непременно съедет от безделья и горя в убогой лачуге. Что ж, в таком случае надобно отписать затейливой барышне…
Ссылаясь на якобы жуткую занятость, Лавренцов постарался выдержать в ответе непринужденный, дружеский тон.
— А что!? — грустно вопрошал ловелас-неудачник, отправляя объемный файл, — чем она для меня не «скорая помощь»? Должно же наше знакомство носить какую-то продуктивность.
Покончив с сочинительством, он вышел на балкон, и вдохнул полной грудью свежего воздуха. Женщины сегодня выбрали другую дорогу и по улице шныряли только алкаши с бомжами, внешний вид которых и так не поддавался критике. Мужчина выкурил сигарету, но измываться над убогими настроя не появилось…
— Конечно же я не подхожу молодой зануде в качестве богатого жениха, ну так развлекусь, развеюсь… Кстати, сколько у меня осталось денег?.. — озадаченно ворчал Аркадий, выгребая последнюю мелочь из костюмных карманов. — Контрасты привлекают. Возможно, именно то, что она абсолютно другой человек, меня к ней и притягивает! Да, но вот с финансами у нас туговато, а если выразиться точнее — полный облом. Не мороженое же с ней в скверике кушать…
На следующий день предстояли похороны Семена и, возможно, встреча с Фроловым. А вот часть ближайших выходных он с удовольствием посвятил бы общению с подвернувшейся телкой. Дело оставалось за небольшой суммой наличности. Начать очное знакомство хотелось бы, по меньшей мере, в недорогом ресторанчике. И неожиданно вновь на помощь пришел спаситель-психолог…
Глава IV
Продвинутый пользователь
Греясь на балкончике в лучах теплого солнца, Лавренцов едва услышал доносившуюся из квартиры трель телефонного звонка. Поспешно подойдя к аппарату и сняв трубку, он сразу узнал бодрый голос Олега Давидовича:
— Приветствую, голубчик! Как самочувствие, настроение?
— Да, так… — неопределенно ответил Аркадий, опять ощущая себя подопытным кроликом, — хуже некуда…
— Да?.. — озаботился доктор, — так все плохо?
— Неприятности валятся на голову одна за другой…
— Ну, вот что… — решительно перешел к делу Фролов, — я, собственно, звоню, чтобы пригласить тебя сегодня в клинику. Меня неожиданно ангажировали выступить на завтрашнем симпозиуме, отказать не могу — неудобно… Поэтому, давай-ка подъезжай сейчас. Свободное время ведь у тебя имеется — сам говорил, и я смогу выкроить часок-полтора…
— Хорошо, выезжаю… — обречено ответил отставной чекист, — минут через тридцать-сорок буду…
Все та же девушка-секретарша, узнав посетителя, заулыбалась и мягким голоском защебетала:
— Здравствуйте. Проходите, пожалуйста — Олег Давидович вас уже ждет. Помните, где его кабинет?
Стукнув пару раз костяшкой указательного пальца по массивной двери, Лавренцов вошел в знакомый кабинет. Главврач утопал в огромном кожаном кресле и, листая подшивку заумных, толстых журналов, делал пометки в блокноте. Оторвавшись от важного занятия, он строго глянул на вошедшего но, узнав риэлтора, расплылся в дружеской улыбке:
— Садись голубчик, что же ты застыл у входа!? Я вот вынужден впопыхах готовиться к выступлению. Как все это не вовремя!.. Не могли заранее предупредить… Как на счет мартини?
— Наливай. Если сам не против — поддержу…
— Что за напасть с тобой опять приключилась? — от чего-то почти весело спросил психолог.
Аркадий замялся, потом негромко объяснил:
— Да не со мной… Лучший друг в больнице умер. Завтра похороны.
Доктор перестал разливать вермут, сочувственно взглянул на пациента и тихо сказал:
— Извини, не знал…
Они подняли бокалы и, не чокаясь, сделали по глотку. С минуту в кабинете сохранялась тишина, нарушаемая лишь тиканьем огромных напольных часов, возвышавшихся в дальнем углу, между крайним окном и красивым, объемным аквариумом.
— Ну, а как ты вообще сам-то? — нарушил молчание Фролов.
— По-старому… Какие сдвиги возможны за пару дней!?
— Видишь ли, Аркадий… — задумчиво начал Олег Давидович, но сразу поспешил уточнить: — это в качестве небольшого напутствия для дальнейшего успешного процесса, так сказать, выздоровления. Ты должен понимать, что любое лечение становиться эффективным только в том случае, когда пациент помогает врачу избавить себя от недуга, понимаешь? А в данном направлении медицины это вдвойне важно!
— Постараюсь…
— Да уж, пожалуйста, постарайся! Надо как-то отвлечься, проявить интерес в чем-то, не знаю… Ну, в ремонте автомобиля или квартиры, например… Или, скажем, съездить, пожить на даче, поухаживать за деревьями. У тебя есть дача?
Подполковник на секунду задумался, вспомнив о загородном доме покойного отца. Полузаброшенным строением с небольшим участком земли всерьез никто не занимался много лет. Мачеха безвылазно жила в уютной городской квартире, они же со старшим Лавренцовым много раз строили планы по приведению фазенды в порядок, и даже приезжали туда с ночевками, но дело по настоящему так и не двинулось с места…
— Увы… — печально ответил Аркадий, — можно сказать — нет…
— Тогда попробуй провести время с друзьями… — выпалил врач, но осекся и через мгновение поправился: — можно с женщиной. Любовница имеется, надеюсь?
— Нет…
Хозяин кабинета безнадежно покачал головой и, поискав что-то на столе, рассеянно пробормотал:
— Пора секретарше устраивать разнос… Нет ли у тебя клочка бумаги?
Посетитель покопался в кармане и, выудив небольшой блокнот, стал листать его в поисках чистого листка. Старенькая записная книжка пестрила фамилиями, адресами и телефонами бывших клиентов агентства по недвижимости. Наконец, открыв букву «Ц», он наткнулся на нетронутую авторучкой страничку и неровно вырвал ее. Фролов быстро написал на листочке несколько строк и вернул его хозяину. Тот с трудом прочитал, написанную мелким и кривым врачебным почерком первую строчку с незнакомым адресом…
— Там координаты, имя и фамилия одной отменной девушки. Образована, умна, красива, мягкий характер и, в конце концов, просто хороший человек…
— Брось, Олег! — возмутился клиент, — неужели я сам не в состоянии решить подобных вопросов!?
— Ну, так — вперед! — тот беспечно бросил записку в урну. — Считай поручение найти особу женского пола — первым этапом нашей совместной работы по выходу из кризиса.
— Даже не знаю, что и сказать…
— Что-то я не пойму, — подозрительно посмотрел на гостя доктор, — с женой, как сам признался, давно не живешь, и бабы при этом не интересуют?
— Ну, почему же!? Данный интерес еще, слава Богу, существует и здравствует! Даже на улице, иной раз, засматриваюсь на встречных длинноногих красавиц. Оглядываться, правда, не рискую — в моем возрасте с шейными позвонками надобно поаккуратнее…
— Вот и прекрасно — подцепи какую-нибудь модельку для развлекаловки!
— Есть у меня одна на примете… — неуверенно начал Лавренцов, — познакомились по переписке…
— Как это по переписке? — удивленно вскинул брови Олег Давидович, — подобное еще практикуется?
— Да нет, ты не понял, — возрадовался риэлтор, впервые ощутив себя в роскошном кабинете хоть в чем-то докой. — Я просматривал анкеты на сайте знакомств в Интернете, ну и написал понравившейся тетке письмо. Она ответила, так и завязалось…
— Ах, вот оно что! Забавно… Расскажи поподробней, если не секрет. Не любопытства ради, интересуюсь…
Вкратце, не вдаваясь в подробности, потому, как и сам, многое помнил сквозь пелену алкоголя, Аркадий поведал приятелю историю переписки с Александрой. Обрисовывая бросившиеся в глаза наклонности и черты характера девицы, он с удовлетворением замечал по лицу собеседника реакцию, весьма схожую со своей.
— Да-а-а… — улыбаясь, нараспев протянул Фролов, — занятный экземпляр тебе попался. Ну что ж, отчасти даже завидую. Редчайшая в своих потугах и упорстве особь, просто — уникум. Хм… Интересный опыт — знакомство посредством Интернета! Надобно приобщить к моей практике…
— Достанется же такое «счастье», кому-то… — проворчал отставной контрразведчик, завершая повествование о новой подружке.
Но Олег Давидович, мысленно переключившись на что-то другое, вдруг наморщил лоб и с еще большей заинтересованностью спросил:
— Голубчик, так ты, выходит, неплохо сечешь в компьютерах?
Гость неопределенно повел плечами и нерешительно ответил:
— Секу, — наверное, слишком громко сказано. Так, — на уровне продвинутого пользователя…
— Славно… Послушай-ка, у нас в клинике прилично поднакопилось компьютерной техники и настала пора подумать о своем собственном специалисте, а не вызывать за бешенные деньги пришлых мастеровых. Ты смог бы потянуть подобную работу?
— Как-то неожиданно… — смутился Лавренцов, — а как же моя фирма? Когда же ее поднимать?
— Я не собираюсь заставлять тебя здесь дежурить как охранника, — успокоил доктор, — будешь появляться пару раз в неделю. Кроме того, у тебя есть телефон, машина, если что — подскочишь…
— Что ж, попробовать можно…
— Чудесно! Поработаешь месячишко — считай испытательный срок для обеих сторон, а там посмотрим. Устроит — останешься.
— Договорились, — уже тверже изрек опытный компьютерный пользователь.
— Зарплата, конечно не директорская, но и обижать не стану.
