– Без «ну», пожалуйста. Расстояние? Какие обслуживает рейсы? Откуда и каким транспортом удобно добраться?
– Сорок два километра… Рейсы, по-моему, чартерные. Доехать удобнее с вокзала «Виктория»…
– Дальше.
– Аэропорт… – Дорохов прищурился, всматриваясь в размытые контуры схемы, – «Сити»; десять километров восточнее города. Рейсовый автобус ходит от станции «Ливерпуль». Потом… этот… – он снова принялся читать расплывчатые названия: – «Лутон»; пятьдесят километров северо-западнее…
– Пятьдесят три, – одарил отвечавшего строгим взглядом преподаватель. – Дальше.
– Доехать можно поездом или автобусом с вокзала… «Виктория».
– Вы отвечаете крайне неуверенно, Дорохов. К тому же допускаете неточности. По-моему, ваша травма давно зажила, и вы допущены врачом до тренировок. Не так ли?
– Так точно.
– В таком случае вы – очередной кандидат для участия в вечернем кроссе.
Генерал тяжело поднялся из-за стола, с недовольным видом проследовал вдоль первых столов. Остановившись против курсанта, с раздражением в голосе произнес:
– А лучше сделаем так: если должным образом не закончите рассказ об аэропортах – вся группа строится после ужина на автодроме и дружно бегает до отбоя. И контролировать проведение этого воспитательного мероприятия буду лично. Итак, слушаю…
Артур кашлянул в кулак, перекинул указку в левую руку и, твердо ткнув ей в окраину столицы туманного Альбиона, без запинки выдал:
– Современный, комфортабельный аэропорт «Стэнстед»; находится в сорока девяти километрах к северо-востоку. Каждые тридцать минут до Ливерпульского вокзала ходит электропоезд; автобусы курсируют до вокзала «Виктория». Время в пути – девяносто минут.
– Хм… Уже лучше. Ладно, с аэропортами худо-бедно разобрались. Последний вопрос. Предупреждаю: не из легких. Если ответите правильно и с той же четкостью – дам кроссу отбой.
– А… вы амнистируете только меня или всю группу?
Серый кардинал сызнова зыркнул на него поверх оправы и озвучил условия:
– Если ответишь блестяще, вся группа пойдет отдыхать. Устроит?
– Не вопрос, – пожал тот плечами.
Девятнадцать человек замерли, с тоскливой надеждой взирая на Дорохова…
– Что ж, посмотрим… Итак. Вам назначена встреча на площади Пиккадилли у статуи ангела – так называемого Эроса. Площадь, прилегающий к ней квартал и его главная улица, как известно, привлекает множество туристов, поэтому для кратковременной встречи место идеальное. Вы двигаетесь к площади пешком в юго-западном направлении по Shaftesbary Avenue. На подходе к этому перекрестку, – руководитель Центра подошел к экрану с картой Лондона и указал пальцем на одно из пересечений уличных магистралей, – вы определили за собой слежку. Ваши действия, Дорохов?..
Бывший капитан подумал несколько долгих секунд, рассматривая один из центральных районов левее Темзы и чуть выше зеленых парковых островов, и без тени сомнения в голосе озвучил:
– Продолжаю движение в том же направлении.
– До Wardour Street? – оживился экзаменатор.
– Нет, эту улицу я пересекаю по подземному переходу.
– Но почему? Если свернете влево на Wardour Street, то попадете в многолюдный квартал Чайна-таун…
– В китайском квартале многолюдно, но европейскую внешность имеют лишь туристы; коренных лондонцев здесь не много – это объясняли нам на позапрошлом занятии. К тому же, затеряться среди мелких лавочек и магазинов несколько сложнее, чем в крупных торговых заведениях.
– Хм… И куда же вы в таком случае направитесь?
– Вот сюда, – уверенно показал Артур на карту. – В квартале от Wardour Street находится одно из самых больших торговых предприятий Лондона – «London Pavilion».
– И что же?..
– Он имеет более десятка выходов на четыре прилегающих улицы. Уйти от хвоста, если только в слежке не задействовано полсотни человек, большой сложности не составит.
Седовласый генерал подозрительно покосился на курсанта, по-доброму усмехнулся, еще раз глянул на часы и, направляясь к двери, обронил:
– Что ж, для начала неплохо. Старшина, группу на ужин и… в казарму – отдыхать.
* * *
Этот стенд располагался на стрельбище чуть дальше того, где группа осваивала стрельбу из статичных положений. Несмотря на простоватый вид, стенд зачастую приносил немало головной боли и расстройств тем, кто приходил упражняться к его прямоугольному сектору.
Два больших деревянных щита, выкрашенных в темно-зеленый цвет, стояли в ряд на огневом рубеже, образуя между своими плоскостями трехметровый просвет. За щитами находилась зона стрельбы – узкая гаревая дорожка с препятствием, стоявшим перпендикулярно просвету. Препятствие было сменным – с различной высотой. Инструктор управлял метательной машинкой, спрятанной за низким бруствером метрах в десяти от просвета.
От классической стендовой стрельбы здешние упражнения отличались тем, что вместо команды стрелка «Дай!», звучало громкое инструкторское «Ап!». Следом из машинки под углом вверх и в одном из трех направлений вылетала мишень – стандартная тарелочка диаметром одиннадцать сантиметров. Курсант же, с приготовленным спортивным пистолетом, по этой команде выбегал из-за левого щита и прыгал через препятствие, на ходу и во время прыжка производя выстрелы. На обнаружение летящей мишени, на прицеливание и на поражение отпускалось немногим более секунды. Чуть зазевался, промедлил, и сектор уже наглухо закрыт вторым щитом. Незачет – извольте повторить попытку…
Конечно, дистанция до пролетавших тарелок была существенно меньше, чем на спортивных стрельбищах, а пистолеты все как один отличались хорошей кучностью. И, тем не менее, в первые посещения данного стенда курсантам крайне редко доводилось растягивать губы в довольных улыбках – барабан метательной машинки опорожнялся, и почти все двести пятьдесят тарелочек одна за другой улетали к дальнему брустверу целыми и невредимыми. Что ни говори, а поразить эту крохотную, юркую цель пулей было гораздо сложнее, чем дробовым ружейным зарядом.
– Еще раз повторяю: высоту с характером препятствия вы должны успеть оценить заранее – до того как попадаете в сектор стрельбы, – увещевал инструктор, раздавая в коротком перерыве между двумя спаренными занятиями коробочки с патронами. – Когда окажетесь между щитами – все внимание исключительно на цель! Начали!..
И снова за левым щитом образовалась очередь из пытавших счастье стрелков – у каждого в руках снаряженный полным магазином пистолет. Одежда в пыли, в гаревой крошке, но лица сосредоточены; в глазах интерес, смешанный с азартом…
– Ап! – раздается громкая команда.
Срабатывает машинка и одновременно с вылетевшей из-за бруствера тарелочкой курсант бросается вперед. Первый выстрел до прыжка, второй в полете над препятствием. Падение на продолжение дорожки из гравия мягкое, отработанное сотни раз. И еще два выстрела: третий – в перевороте, четвертый – с колена. Но… тарелка лишь однажды, чуть дернувшись от касания пули, благополучно упала на высокий земляной вал, расположенный в сотне метров от рубежа.
– Максимум – три выстрела! – снова кричит инструктор со своего «рабочего» места. – К четвертому дистанция до цели слишком велика – эффективность стрельбы нулевая! Следующий!..
На прошлом занятии у Дорохова несколько раз получалось разбить проклятую тарелку с двух выстрелов, и сегодня он хотел закрепить успех.
Наступила его очередь.
– Ап!
Короткий разбег.
Край первого щита позади. Вот она, цель! Улетает по средней из трех траекторий…
Еще до прыжка быстрое движение руки, и линия ствола совмещена с тарелкой.
Выстрел. Прыжок…
Уже в полете Артур снова пытается совместить ствол с быстрой мишенью, и заранее напрягает указательный палец, но… куски тарелки осыпаются вниз – на полпути до бруствера.
– Молодец, Дорохов! Следующий!..
Этот час перед отбоем ничем не отличался от предыдущих. Кто-то ходил по коридору с полотенцем на шее; кто-то приводил в порядок форму; кто-то рассказывал новым приятелям о прошлой жизни…
Артур как всегда валялся на кровати и, закинув руки за голову, рассматривал хорошо изученные пятна на потолке.
– Ну, вот и дождались, парни! – вдруг крикнул в коридоре старшина. – Только что видел первых «покупателей». На двух шестисотых «мерсах» пожаловали; в профилактории остановились.
– Значит, завтра начнут смотреть, выбирать, – послышалось чье-то предположение.
Задорный голос подхватил:
– Эх! по реке по речке – пыли две дощечки! И разбросает нас судьбинушка по Европе, по богатым странам! И начнется нормальная житуха!..
– Ага… или закончится, – негромко добавил Дорохов.
Глава вторая
Ставропольский край. 27 августа
– Мне нужен самый невзрачный тип. Самый непрезентабельный! Серый воробей, мышонок… каких тысячи, миллионы! Среднего роста, среднего телосложения, средней полноты…
– И средних умственных способностей, – шутливо вставил начальник Центра.
– Ни в коем случае! – не приняв шутки, возразил высокий, статный мужчина лет пятидесяти. – Нормальный развитый парнишка с цепкой памятью и быстрой сообразительностью! Просто без особых примет и с обычным ничем непримечательным лицом.
– Сейчас выберешь сам, – отмахивался в ответ Серый кардинал.
– Он не должен выделяться из толпы. Такой… Ну… японский конспиратор… чтоб запросто мог исчезнуть в людском потоке, затеряться в общественном транспорте, на рынке, в маркете, в аэропорту… Понимаешь? – пылко и, помогая себе жестами, объяснял приехавший первым «покупатель». – Такой… который не запомнится человеку с хорошей зрительной памятью ни с первой, ни со второй, ни даже с третьей встречи. Ты меня понимаешь?
– Понимаю-понимаю, Александр Сергеевич. Ты неисправим!.. Я как только услышал по телефону твоего «японского конспиратора» – сразу понял, что тебе нужен самый лучший. Сейчас представлю наиболее подготовленную группу. До выпуска этим парням осталось три недели – основную часть программы они уже освоили. Выберешь кандидата сам.
– Три недели до выпуска?.. – насторожился гость. – Ах да, у тебя же выпуски двадцатого числа!.. Но прошу: не забудь – при всей скромности внешних данных, этот кандидат должен обладать всем тем набором умений, навыков и знаний, что обязательны для выпускников твоей закрытой школы.
– Все покидающие территорию моего Центра – профессионалы. Независимо от роста, веса, национальности, правильности черт лица, этнической или конфессиональной принадлежности. Сейчас выберешь сам…
Двое мужчин в штатских костюмах, предъявив пропуска, прошли второй контур охраны. Начальника Центра, безусловно, узнавали в лицо, да незыблемые правила требовали доставать и разворачивать удостоверения. Вот и казарма готовящегося к выпуску курса…
Заслышав команду дежурного инструктора, курсанты построились в длинном проходе казармы в считанные секунды.
– Проверьте, все ли, – бросил ему седовласый мужчина.
– По порядку номеров рассчитайся! – сызнова огласил казарму зычный голос.
– Первый.
– Второй.
– Третий… – живо побежала перекличка от правого фланга.
– Девятнадцатый, – молвил последний в шеренге и растерянно глянул влево.
В этот миг опоздавший появился на своем месте; как ни в чем ни бывало, сделал шаг вперед и четко доложил:
– Двадцатый – расчет закончен.
– Опять опаздывает, пострел, – негромко проворчал начальник Центра. – Ладно, приступай, – подтолкнул он гостя в спину. – Группа в твоем распоряжении…
Осмотр подразделения начался с самых высоких и широкоплечих. Однако возле этих амбалов незнакомый мужчина с повадками высшего офицера не задерживался – одни их габариты с накаченными мышцами, несомненно, притянут множество любопытных взоров.
Заложив руки за спину, он довольно быстро прошелся до середины шеренги. Когда рост слушателей спецшколы сравнялся с его ростом, шаг замедлился, взгляд стал внимательнее…
Остановившись напротив одного бывшего спецназовца, он пытливо рассмотрел его с ног до головы, приказал выйти из строя, обошел со всех сторон…
Другого попросил показать ладони…
У третьего спросил о сроке службы в войсках спецназа – видно захотел услышать голос…
Смотрины продолжились в спортзале.
Одетые в одинаковые трико курсанты разделились попарно и отрабатывали элементы единоборств. И здесь зоркий и придирчивый взгляд странного приезжего человека следил за теми, чье телосложение казалось обычным, невыдающимся.
Вот подходящий паренек с заурядными внешними данными ловко уходит от кулака, ставит блок, наносит встречный удар и идет в контратаку… Неплохо. Но… Рязань! За версту веет Русью-матушкой: чуть оттопыренные уши, рыжеватый цвет волос, конопатая рожа, ладони-лопаты… Нет, не годится!
Сосед слева смахивает на среднего европейца. И подготовлен отменно – вполне бы устроил. Но… отставить – в движениях картинность, показуха. Так и лезет из кожи вон, дабы понравиться незнакомцу и свалить раньше времени на свободу. Такой наворотит дел – замучаешься отмывать дерьмо.
Следующий… Внешность подходит. Нет – высоковат и медлителен: то ли туго соображает, то ли что-то с реакцией. Не пойдет!
А этот кто таков? Движения точны и строго дозированы – ничего лишнего; в глазах спокойствие; на типичном для центральной Европы лице ленивое наплевательство к происходящему; ладони в небольших перчатках, стало быть, невелики. Ах да, вспомнил! тот самый ротозей и разгильдяй, опоздавший к построению! Что ж, понаблюдаем…
Тем временем характер тренировочных занятий в спортзале изменился: теперь инструктор по единоборствам вызывал на татами по три курсанта. Один в течение пяти минут должен был продержаться против двоих; затем, он менял кого-то из пары нападавших и, таким образом, рубка для назначенной тройки продолжалась четверть часа.
Вначале каждого поединка бойцы проявляли некоторую сдержанность – вероятно, уже неплохо зная друг друга, проявляли элементарную человеческую гуманность. Но скоро, подстегиваемые замечаниями наставника и собственным азартом, начинали работать довольно жестко и в полную силу.
Паренек, за которым взялся присматривать «покупатель», вышел на ковер в четвертой тройке. Две пятиминутки он попадал в пару нападавших и ничего вразумительного не показал: обычные блоки, уходы от ударов; вялые атаки со средней дистанции… Однако оказавшись в заключительном отрезке времени в одиночестве, внезапно преобразился: ленивое безразличие на лице сменилось внимательным усердием, в повадках обозначилась собранность, в тактике боя – рациональность. Более всего приезжему генералу понравилась легкость, с которой он переигрывал оппонентов в завоевании свободного пространства – двоим, отнюдь не тормозным ребятам никак не удавалось прижать его к краю ковра. Атакуя, защищаясь и контратакуя, он постоянно перемещался, лавировал, запутывал противников. Выполняя же финты и ложные движения, заставлял их ошибаться. При этом его хорошо поставленные удары нередко достигали цели. Он не просто отбывал номер и отмахивался положенные пять минут, он думал, анализировал постоянно менявшуюся обстановку и мгновенно принимал оптимальные решения – вот что приятно удивило придирчивого «покупателя».
Появление в спортзале начальника учебного Центра совпало с командой инструктора об окончании занятий.
– Определился? – с легкой ухмылочкой подошел он к старому приятелю.
Тот поднялся с низенькой скамеечки, устроенной по всей длиной стене спортзала; неопределенно пожал плечами:
– Пока нет. Пусть переодеваются – хочу еще разок на них взглянуть.
Но довольство гостя не укрылась от проницательного взора местного Серого кардинала.
На повторном построении после единоборств подразделение снова не досчиталось одного бойца. И словно по утвержденному начальством сценарию Дорохов вынырнул из-за спин товарищей и встал последним, хоть и был чуток повыше обитателей левого фланга.
– На гауптвахту что ли засадить паршивца?.. – искоса поглядывая на махрового нарушителя дисциплины, проворчал начальник школы.
– После. Если останется жив, – тихо отвечал стоявший за спиной гость.
– Не понял… – обернулся тот. – Ты его, что ли выбрал?
– Вполне подходящая кандидатура – средненький, невзрачный. Самый что ни есть воробышек. Сейчас полистаю лично дело и…
– Смотри – намучаешься. Боец-то он стоящий – в личном деле ни одного темного пятна не отыщешь, но дисциплинка – сам видишь.
– Хм… Ни одного!.. – парировал знакомец, – разве к тебе «чистые» попадают?
– Его группа расстреляла автомобиль с чеченцами, один из которых был вооружен. Просто наши ребята оказались расторопнее. Любой на их месте поступил бы так же.
– Согласен.
– Ладно, дело твое – выбрал, так выбрал. На следующих занятиях посмотреть его не хочешь? Теория, холодное оружие, автодром, плавание, стрельба…
– Стрельбой мы, знаешь ли, в последнее время не увлекаемся, – улыбнулся в ответ «покупатель», – как у него с вождением?
– Нормально.
– А с теорией?
Руководитель Центра кивнул:
– И с теорией приемлемо – сам недавно убедился.
– Ну… а его умение плавать меня интересует меньше всего. Не будем зря терять время.
– Мое дело маленькое – как следует подготовить человека и предупредить «покупателя» о недостатках, что заложены в характер самими Господом богом. В общем, с головой парнишка дружит, но при том пофигист до мозга костей.
– Вот такой-то мне и нужен, – шепнул гость. – Полистаю личное дело, погоняю по теории и… скорее всего, остановлюсь на его кандидатуре. Так что, оформляй парня.
– С какого числа?
Тот посмотрел на часы и усмехнулся:
– С сегодняшнего, японский конспиратор! Через пару часов он уезжает со мной…
* * *
– Название самого престижного квартала в центре Парижа?
– Марэ.
– Девичья фамилия твоей матери?
– Ремизова.
– Емкость магазина пистолета «иерихон-941»?
– Шестнадцать патронов.
– Год рождения твоего отца?
– Тысяча девятьсот пятьдесят третий.
– В какой стране находится штаб-квартира НАТО?
– В Бельгии.
– Город?
– Брюссель…
Монотонные, словно убаюкивающие внимание фразы едва перекрывали мерный гул работавшего под потолком кондиционера. Сидящий за столом мужчина медленно листал личное дело и, не поднимая головы, задавал вопросы. Стоящему в двух шагах от стола Дорохову подчас казалось, что никакой системы данный опрос не содержит, и мужик проверяет его знания наобум, озвучивая первые приходящие в голову мысли. На самом же деле суть подобной методики неглупому человеку была ясна – сознание металось в поисках ответов по самым разным закоулкам памяти, и проверяющему оставалось лишь фиксировать скорость реакции.
– Количество трамвайных маршрутов в Амстердаме?
– Шестнадцать.
– Размер твоей обуви?
– Сорок первый.
– Соответствующий размер в Англии?
– Восьмой.
– Время разгона до сотни автомобиля «форд-фокус» с объемом движка один и восемь?
Артур слегка промедлил с ответом, на что немедленно последовало замечание:
– Характеристики самых распространенных в Европе автомобилей должны отскакивать от твоих зубов. Итак, я слушаю…
– С бензиновым двигателем – десять и пять; с дизельным – одиннадцать секунд.
– Число и месяц принятия тобой присяги?
– Третье сентября.
– Основной недостаток конструкции пистолетов семейства «Глок»?..
– Быстрый износ и появление боковой «качки» кожуха-затвора…
– Ни меня, ни тебя этот недостаток не интересует, – оборвал неверный ответ мужчина. – Я спрашиваю о другой проблеме – более существенной для владельцев данного оружия.
– При ношении любого из «глоков» в кармане, «карманный» мусор может заклинить рычаг отключения стопора ударника. При этом стрельба из пистолета становится невозможной.
Переворачивая очередную страницу личного дела, «покупатель» бегло просматривал ее по диагонали, вероятно, выхватывая из текста наиболее важные факты, даты и события из жизни выбранного курсанта. Наблюдая за этим процессом, бывший капитан спецназа был немало озадачен: «Он только что спросил о присяге. Дата ее принятия стоит в самом начале дела – где-то на втором или на третьем листе. А сейчас он уже знакомится с последними материалами – с тем дурацким происшествием на проселочной дороге. Неужели запоминает все даты и цифры?! Невероятно…»
И Артур решил проверить свое предположение…
– Назови сроки твоей первой командировки в Чечню, – последовала очередная просьба.
– С середины июня до конца августа, – твердо отвечал Дорохов, нарочно сдвинув срок на один месяц.
Внимательно читая характеристику, написанную кем-то из руководства бригады уже в ходе следствия по делу расстрела пассажиров УАЗа, статный мужчина нахмурился и бросил:
– Подумай хорошенько. Твоя первая командировка на Северный Кавказ состоялась не так уж и давно – всего четыре года назад. Японский конспиратор…
Левая бровь Артура слегка подпрыгнула – вначале от странной фразы «японский конспиратор», то ли предназначавшейся непосредственно ему, то ли являвшейся обыкновенной присказкой – этаким модернизированным «японским городовым». Потом же, чуть заметно качнув головой и удивляясь феноменальной памяти «покупателя», он назвал правильные даты.
– Теперь другое дело, – пробурчал тот. – В какой день недели тебя привезли в учебный Центр?
– Кажется в… четверг.
– Где находится Этрусский музей?
– В Италии.
– Точнее.
– В Риме.
– Еще точнее!
– В Ватикане.
– Чем удобен Ватикан для нашей работы?
– Большое количество туристов и сравнительно слабая служба безопасности.
Мужчина усмехнулся:
– Ну, обо всей службе безопасности Ватикана я бы так говорить поостерегся. По крайней мере, о тех, кто занимается личной охраной Святого Престола. Хорошо… Сколько раз ты был ранен в Чечне?
– Трижды.
– Шрамов на теле много?
– Не очень. В глаза не бросаются.
– Понятно… Назови фамилию, имя и отчество министра иностранных дел Российской Федерации.
– Не знаю, – мотнул головой спецназовец.
Гость начальника Центра впервые оторвался от бумаг и удивленно глянул на испытуемого:
– Почему?
– Мне без разницы его фамилия. Как-то не до газет с телевизором было в Чечне…
– Тоже верно. Сегодня один, завтра другой… Но это так… уже из области общей эрудиции. Ладно, молодой человек! – он с шумом захлопнул толстую папку и, отодвинув ее от себя, пристально посмотрел на «серого воробушка»: – Поедешь со мной. Даю на сборы тридцать минут: хорошенько отмыться, одеть что-нибудь посвежее, и взять самое необходимое. Отъезд от профилактория ровно в шестнадцать ноль-ноль. Твои документы я получу в строевом отделе сам. Задача ясна?
– Так точно.
– Свободен…
* * *
В середине апреля – четыре с лишним месяца назад, их с Сашкой везли в учебный Центр с запада – со стороны Ростовской области. Те края были Дорохову неведомы. А в этот час две роскошные иномарки мчались в противоположном направлении, и он узнавал знакомые места. Здесь ему бывать приходилось – пару раз после ранений отдыхал в местных санаториях. Вот большая станица Суворовская, впереди прямое как стрела шоссе, и если никуда не сворачивать, то, миновав Лермонтов, окажешься в Пятигорске…
Нет, обе машины скоро подвернули влево – на северо-восток. Стало быть, минут через пятнадцать впереди покажутся Минеральные Воды…
Куда его везли, он не имел ни малейшего понятия – незнакомый мужик лет пятидесяти об этом рассказать не удосужился. А сам Артур, сызнова одетый в тот же простенький гражданский костюмчик, в котором прибыл в Центр, спрашивать не торопился. Пока исподволь не давали покоя другие, более насущные вопросы: почему из всей группы выбор пал именно на него? С чего это вдруг не понравились другие? И какими заслугами он привлек внимание привередливого «покупателя»?
Черт его знает… Не любил Дорохов долго думать и копаться в том, что называлось мудреным словцом «психология». И, усаживаясь на заднее сиденье черного лимузина, повторил про себя любимое выражение: «По хрену. Война план покажет…»
– После рождения, между кормлениями нас пеленают точно египетских мумий; и позже в абсолютном большинстве русских семей детей держат в относительной строгости. Наша система образования, покуда чинуши не стали копировать западную, была гораздо сильнее и эффективнее – и она привносила свой вклад в воспитание мыслящей разносторонней личности, которая по многим параметрам превосходит американский или западный типаж…
Едва миновав металлические ворота школы, «покупатель» задал странный вопрос: «Как ты относишься к НАТО и конкретно к нашим теперешним союзникам по борьбе с терроризмом – американцам?»
– Никак, – пожал плечами Артур. – Ничего плохого они мне не сделали.
– Понимаю, – кивнул мужчина. – Ни здороваться за руку, ни видеть сквозь перекрестье прицела этих самодовольных парней не доводилось…
– Пока не приходилось. Но они же, вроде как, за мир, за демократию…
– Какой мир, Воробушек?! Какая демократия?!
«Воробушек… Сам ты аллигатор кубанский!..»
– Они и есть первейшая угроза всему миру! – завелся тот наивностью молодого собеседника. – Никто, коме деятелей этого сраного «оплота демократии» до сей поры не додумался бросать на другие страны атомные бомбы! Никто не сподобился поливать мирных жителей маленьких государств напалмом и боевыми отравляющими веществами. Японский конспиратор!.. – чертыхнулся он, доставая сигареты. – Американцы запросто могут объявить надуманный предлог и на следующий день оккупировать страну с неугодным для них режимом. А остальной цивилизованный мир будет трусливо улыбаться, потому что расходы самой «демократической» империи на вооружение превышают аналогичные расходы всего остального мира вместе взятого…
Три молчаливых амбала – вероятно, охрана залетного гостя, ехали во втором автомобиле; в первом же, кроме водителя, находились только Дорохов и сам «покупатель». Предложив бывшему курсанту сигарету, тот закурил и, точно разговаривая с самим собой, пустился в пространные объяснения, суть которых с трудом доходила до опьяненного предстоящей свободой спецназовца. Слушая пожилого мужика, он поглядывал в окно и помалкивал…
– …И ничто не может уязвить нацию размахивающих Библией, набожных милитаристов сильнее, чем наша победа в Чечне и их поражения в Ираке, Афганистане и в пока еще не начавшейся войне с Ираном. Сейчас по всем американским телеканалам закатываются заказные истерики: «Тщетная победа русских на Кавказе!» Хм… чего бы только ни отдал любой американец, чего бы только ни отдал их господин президент, чтобы заполучить такую же «тщетную победу» хотя бы в одном Ираке!..
«Чего бы только я сейчас не отдал за кружку пива, парочку песен Павла Кашина и молчаливую телку в мягкой постели! – вторил про себя Артур. – Сказал бы лучше, куда едем; что предстоит делать; кого, где и каким способом отправлять на тот свет. И на хрена такие длинные вступления к одной элементарной фразе: убей гражданина США. Образование, специальность и интенсивное обучение не позволяют мне интересоваться национальностью или гражданством перед нажатием на спусковой крючок…»
Сзади осталась высокая Бештау, справа промелькнул тонувший меж зеленых холмов Железноводск. Впереди открывалась обширная равнина с устьем Кумы, неспешно несущей свои прозрачные воды на восток – к Каспию.
– Тебе незачем много знать о предстоящем задании, – наконец-то соизволил перейти к более конкретной теме собеседник, – но знать в общих чертах о мотивах короткой поездки в одну из крупнейших европейских стран – не помешает. Вот почему я рассказываю об американцах. Они сделали многое для того, чтобы осложнить нам жизнь в Чечне; сейчас добиваются создания так называемой Балтийско-Черноморской дуги из своих новых союзничков. Мы в свою очередь стараемся противостоять этому и, к тому же, ослабить их влияние в Азии – что с достаточным успехом и делаем…
«Достал! – мысленно зевнул Дорохов. – Японский конспиратор…»
– …Ничего-ничего! Эти идиоты еще пожалеют о том, что посадили на электрический стул наш социализм. Советский Союз был колоссом на глиняных ногах, а рыночная Россия им быстренько утрет шнобель. Мы еще многих заставим вспомнить славный тринадцатый год прошлого века!.. Короче говоря, как заявлялось на одном высоком и закрытом заседании: США должны быть где-то остановлены, и Иран для них – красная черта…
«Скорей бы куда-нибудь приехали…»
– Вот приблизительно с этими вопросами и будет связан твой предстоящий вояж. Извини, большего сказать не могу…
– Спасибо, я все понял, – вымученно улыбнулся Артур, – меньше знаешь – дольше живешь.
– Совершенно в дырочку, японский конспиратор! – в свою очередь усмехнулся новый знакомец.
Впереди показалась дорожная развязка. «Мерседесы» не повернули вправо – к Минводам, а пронеслись прямо – к аэропорту.
– В салоне рейсового самолета о делах мы говорить не будем, – предупредил «покупатель». – До твоего отлета на задание остается чуть менее трех суток. Подробный инструктаж получишь позже – в Москве.
«По крайней мере, с этим определились. Значит, сейчас полетим в столицу, – подумал Дорохов. – Два часа лету… И то слава богу – исполнится заветная мечта последних лет жизни: спокойно поспать днем…»
Глава третья
Москва. 28–30 августа
– Как давно ты переводил деньги своему отцу?
Вопрос больно резанул по самому сердцу; грудь сдавило неприятным холодком. Наверное, оттого, что где-то далеко в подсознании постоянно тлело беспокойство по поводу отца-инвалида; не давали покоя все эти подленькие завуалированные намеки, переходящие в прямые угрозы в случае неадекватного поведения выходцев из учебного Центра…
