1-й способ – сбор дикорастущих растений;

2-й способ – искусственное выращивание.

Естественный сбор при современном рациональном ведении хозяйства всюду осуществить не представляется возможным. Этим и обусловлено искусственное выращивание лекарственных растений для приготовления масел и ряда других лекарственных форм.

Оба способа получения лекарственных растений имеют при определенных обстоятельствах свои преимущества. Неорганизованный сбор недорог и не только приносит прямую пользу, но и пребывание на свежем воздухе и развлечение. Искусственные культуры обходятся дороже, но зато обильнее и легче обрабатываются.

Помимо этого, вам необходимо знать, какая часть растения используется для изготовления того или иного масла. Иногда это цвет, плод, семя (облепиховое, подсолнечное, оливковое, розовое, лавандовое и иные виды масел), иногда лист или вся трава, т. е. вся надземная часть растения (багульниковое, зверобойное масла). Иногда нужны кора или молодые веточки. Для некоторых видов масел (например, чесночного, репейного) это могут быть подземные части: корневище, клубень или луковица. Бывает так, что требуются хвоя (пихтовое масло) или древесина.

Не меньшее значение имеет время сбора.

Как правило, части растений собираются тогда, когда они вполне развиты и обладают максимальным количеством полезных биологически активных веществ.

Цветы собирают во время полного развития, плоды и семена – во время полной зрелости, листья и вообще надземную травянистую часть – непосредственно до полного расцвета, когда содержание разных действующих веществ (алкалоидов, глюкозидов, ароматических веществ и т. д.) самое высокое. Подземные части выкапываются только осенью, после завершения вегетационного периода, так как в это время корневища, клубни и луковицы полны полезных веществ.

Сбор производится в сухую, солнечную погоду, когда уже нет утренней росы. При этом надо избегать работы под дождем, так как растения трудно сушатся и легко портятся.

Цветы и листья собирают вручную, без цветоножек. Траву срезают ножом, секатором, ножницами или серпом, если таковой у вас имеется. Подземные части выкапываются лопатой или заступом.

Собирают лишь здоровые, не поврежденные насекомыми части растений. Они должны быть без инородных примесей. Подземные части, на которые прилипает глина, сушат, чтобы глину лучше стряхнуть, или на месте моют и тотчас же хорошо просушивают.

Чистота сбора – основное требование, поэтому нужно избегать при сборе загрязненных и, главным образом, запыленных мест. Никогда не собирайте травы вдоль дорог, обочин, железнодорожных путей. Пыль, сажа, чад и грязь не должны обесценить ваш сбор. Нельзя собирать лекарственные растения и около промышленных объектов, в городе, где они накапливают огромное количество солей тяжелых металлов и других вредных веществ из промышленных выбросов.

Хорошо собирать траву в горах, предгорьях, лесах, на лугах, свободных от выпаса скота, на давно не паханых пустошах.

Для изготовления некоторых видов масел необходимо, чтобы полученное сырье было высушенным. Хорошая сушка растений важна, так как неправильной сушкой можно испортить сырье. Материал должен по возможности сохранить свой первоначальный вид и цвет.

Как правило, сырье никогда не сушат на солнце. Солнечные лучи разрушают листовую зелень и вызывают пожелтение листьев, а также ведут к улетучиванию эфирных масел, разложению различных лечебных веществ.

Поэтому надо соблюдать основной принцип сушки – сушить лишь в темном месте и на сквозняке. Лучше всего применить для сушки проветриваемые подвалы, амбары, сараи и другие подсобные помещения с открытыми окнами.

Помните, что собранные растения никогда не кладут на землю, а только на подстилки, например на бумагу, ткань, доски, полки и т. д.

Сушить можно и при помощи искусственного тепла, главным образом горячим воздухом. Для этого используйте домашние печи, плиты, духовки.

При искусственной сушке растения переносят температуру не свыше 40 °C. Лучше всего сушить при температуре 25–30 °C. Растения много теряют при сушке в весе: цветы – около 5/6, листья – 4/5, трава – 3/4, корни – 1/2 и семена – 1/5 веса, т. е. в среднем 50–80 %.