– Не забудь, тебе нужен билет до Лос-Анджелеса, – напомнил Шон.
      – Да помню я, помню. Я уже обзвонила агентства: в одном из них можно купить его всего за четыреста долларов. У них предусмотрены большие скидки для молодежи до двадцати шести лет. Слава Богу, мне двадцать шесть только через полгода.
      – Старушка ты моя, – поддел Шон.
      – Сам такой!
      – Я на два года моложе!
      – Это поправимо.
      – Как?!
      – Ну, раз я имя и фамилию поменяла, значит и дату рождения можно.
      – Ладно-ладно. Я пошутил.
      Два дня я промаялась в гостинице. Вышла лишь пару раз, чтобы сфотографировать для Шона Красную Площадь, да сходить за продуктами.
      Остальное время я караулила телефонный звонок из DHL, хотя и сама звонила туда по пять раз на дню.
      Наконец, в один из звонков мне ответили, что курьер забрал пакет из консульства и в течение часа доставит его в головной офис. Времени было уже пять часов, а агентство по продаже билетов закрывается в семь.
      Каким-то чудом, несмотря на безумные вечерние московские пробки, курьер DHL приехал достаточно быстро, так что я успела не только забрать свой конверт с паспортом, но и даже купить билет на другом конце города. Хотя для этого мне пришлось ох как побегать!
      Просто если бы я не успела купить билет на завтра – субботу, 13-ое января, то зависла бы здесь еще на три дня, так как рейсы до Лос-Анджелеса были не каждый день.
      Наутро, собрав чемодан и вызвав такси, я спустилась на улицу и принялась ждать машину. Таксиста все не было. Стоя на крылечке, я нервно курила, заходила внутрь, выходила обратно, снова курила… Наконец, через пятнадцать минут подъехал мой извозчик и я, счастливая, погрузила вещи в багажник.       В аэропорту я дождалась объявления регистрации, когда вдруг обнаружилось нечто ужасное: я умудрилась где-то оставить папку с документами – «книгу». В ней же находился и пакет из консульства, который я должна буду предъявить эмиграционной службе в Лос-Анджелесе.
      Описать охвативший меня ужас невозможно. Я никогда не смогу передать весь кошмар, обрушившийся на меня: дикая злость на себя, дуру безмозглую, отчаяние, страх, обида…
      На то, чтобы восстановить все документы и визу ушла бы как минимум пара месяцев. И я не могла себе даже представить, что сделает со мной Шон, когда узнает о том, что я по своей глупости потеряла где-то почти святое для нас – «КНИГУ»!
      Я постаралась взять себя в руки, отыскала телефоны гостиницы и стала звонить. Я точно знала, что поставила пакет с документами прямо возле входа в нее, когда прикуривала сигарету. Там он видимо и остался. Территория вокруг гостиницы была огорожена забором и охранялась, так что оставалось надеяться на то, что из-за раннего часа никто чужой его не прихватил, а охранник вовремя заметил одиноко стоящий на крыльце сверток.
      Мне повезло и на этот раз: охранник быстро нашел пакет и вернул на рецепшн.
      – Пожалуйста, отправьте кого-нибудь с ним в Шереметьево! – просила я, утирая слезы. – У меня самолет через два часа. Без этих документов я не смогу вылететь. Я вас умоляю!
      – Так никого нет, сегодня же праздник! Да и суббота – почти все выходные.
      – Я вас очень прошу! Я любые деньги заплачу, только отправьте кого-нибудь сюда. Хоть и охранника вашего.
      – …Ну, хорошо. Он выезжает. Ждите у входа, – ответила она, после того как посовещалась с мужчиной, который стал буквально моим спасителем. – Но если на МКАД будет пробка, то он не успеет. Он, конечно же, постарается, но гарантировать здесь ничего нельзя.
      «Все-таки есть Бог на свете! С оригинальным чувством юмора, но есть! Наверное, мне помогло еще то, что улетаю я в Город Ангелов» – думала я, глядя на бегущего мне навстречу охранника спустя всего сорок минут.
      Я горячо поблагодарила его, отдала названную им сумму и взяла свой пакет.
Убедившись, что все документы теперь на месте, я побежала на регистрацию. Сердце мое постепенно стало биться чуть реже и уже не так громко.
      Перелет занял тринадцать часов, в течение которых я и поспала, и прочла «Парфюмера» от корки до корки, и даже музыку послушала. От долгого сидения ноги распухли, тело затекло, но в целом все было не слишком уж плохо. Самолет был практически новым и кресла оказались довольно удобными.       Наконец, объявили посадку, и народ потянулся на выход. Я прошла эмиграционный контроль, снова ответив на кучу вопросов о целях поездки, занятиях жениха и так далее. После этого сотрудник аэропорта вскрыл пакет из консульства, проверил результаты медосмотра и разрешил мне идти.
      Я вышла на улицу, чтобы размять ноги и подышать свежим воздухом. Выкурив две сигареты подряд, у меня закружилась голова, но почувствовала я себя намного лучше.
      Вернувшись обратно, я нашла, где можно купить билет до Лас-Вегаса, купила его и пошла искать телефон-автомат. До вылета оставалась всего пара часов.
      – Привет! Я долетела и уже купила билет до Вегаса, – сообщила я радостно Шону. – Через два часа вылетаю.
      – Отлично! Тогда я заезжаю за родителями и сразу в аэропорт.
      – Хорошо. Я даже не верю, что все скоро закончится. Господи, да оно УЖЕ закончилось! Как же я по тебе соскучилась!
      – Я тоже, почти жена. До встречи.
      Выпив кофе и побродив немного по аэропорту, я удивилась: по сравнению с Сеульским «Инченом» этот казался просто гадюшником, хотя и считался одним из наиболее крупных аэропортов Америки. Не слишком-то чисто, недостаточно ново, не так светло и высоко-технологично, как в Корее… «И чего все в таком восторге от этой Америки? Не понимаю» – думала я.
Хотя вот ведь странность: все жалуются, что и работу найти здесь сложно, и цены на все высокие, а медобслуживание так вообще такое дорогое, что кажется, будто врачи к пациентам из космоса прилетают, и, тем не менее, никто обратно в Россию возвращаться не хочет. Вот не знаю я таких и все тут! Хотя теперь и у меня есть возможность понять этот феномен Америки и узнать, что же такого в ней притягательного, отчего столько эмигрантов со всего мира едут сюда, невзирая на все препоны.
      Самолет оказался забит до отказа, разве что в проходах никто не стоял: в Вегас народ летает толпами каждый день. А по пятницам, на выходные, Город Грехов принимает до трех миллионов туристов, хотя общее число местных жителей составляет всего то ли два, то ли три миллиона.       Вот и настал долгожданный момент. Я – в Вегасе!
      Я шла, волоча за собой чемодан и крепко сжимая в руке «книгу». Мой взгляд скользил по лицам встречающих, пока не отыскал, наконец, в этой безумной толпе Шона, державшего в руке букет роз, и его родителей.
      Он меня крепко обнял, поцеловал и вручил цветы. Следом обняли и родители, проговорив «Добро пожаловать домой».
      Я была немного смущена, да и Шон, кажется, тоже. Не знаю почему, но после долгой разлуки всегда чувствуешь себя несколько странно. Возможно, мы просто настолько привыкли лишь слышать друг друга, а если и видеть, то только на экране монитора, через веб-камеру, что возможность ощущать, осязать друг друга казалась теперь почти нереальной.
Всю дорогу домой мы с Шоном на заднем сиденье тайком обменивались короткими, но жадными поцелуями, вспоминая родной и любимый запах, вкус. Чувство неловкости проходило так же, как это бывает при возвращении домой: сперва ты присматриваешься, не изменилось ли чего, пока тебя не было, а потом уже наслаждаешься пребыванием дома на всю катушку.
      Наконец я была снова счастлива! В полном смысле этого слова, безо всяких там «но» и «кабы не». Я чувствовала, что нахожусь в правильном месте и с правильным человеком. Я была ДОМА!       Шон взял месячный отпуск, в течение которого мы сделали все покупки для дома, подготовились к свадьбе и, наконец, поженились.
      Свадьба была скромной: мы пригласили лишь родителей Шона.
      Во время церемонии мы ни секунды не сомневались, точно зная, что «ДА» – единственно верный ответ и мы оба ни разу не пожалеем об этом.
      Многие интересуются, нашла ли я там себе новых друзей, общаюсь ли с русскими…
      Нет, отвечаю им я, не нашла. Да я и не искала. Мне вполне хватает общения с мужем, с моей семьей, которая осталась в Хабаровске, да с подругами, которые живут сейчас кто где: в Америке, Японии, России и Корее.
      А в последнее время и вы, мои читатели, стали самыми близкими моими друзьями. Я делилась с вами своим счастьем, своим прошлым и настоящим, своими горестями и радостями так, как если бы знала вас с детства. Я искренне надеюсь, что хоть кому-то из вас мой рассказ поможет поверить в то, что рано или поздно все будет хорошо. Ведь как бы ни было плохо сейчас, как бы ни было тяжело, нужно верить, что все это – временно.
      Просто Судьба посылает вам испытания, которые НУЖНО пройти, чтобы разглядеть и оценить по достоинству то светлое и хорошее, что еще ждет впереди.
      Я знаю, кто-то из вас не поверит моему рассказу, решит, что я что-то утаиваю, приукрашиваю или недоговариваю. Это – его право. Ведь каждый верит лишь в то, во что он сам хочет верить. И если это так, то я сожалею, что он потратил зря деньги и время на эту книгу.
Всех остальных: кто поверил, кто искренне сопереживал, кто «прожил» вместе со мной еще раз все, что уже было, – благодарю за внимание и потраченное время. Надеюсь, что после этого мы с вами стали чуточку ближе.

      Здесь я хочу внести некоторую ясность о дальнейшей судьбе тех, кто был описан в этой книге. Не всегда информацию удавалось получить из первых уст, но явные сплетни я постаралась отсечь.
      «Стерео». Хоть это не человек, а всего лишь клуб, но он оставил важный след в моей жизни, поэтому и о нем скажу. Он жив, стоит на прежнем месте, «радуя» посетителей все тем же отсутствием ремонта и пышнотелыми филиппинками.
      Джерамайа, мой вечно пьяный знакомый, который в первый же день нашего приезда в таун советовал никому не верить. Он женился-таки на русской девушке, которую полюбил еще тогда и ради встреч с которой каждые выходные ездил в Пусан. Они до сих пор вместе и в данный момент проживают в Японии.
      Света по-прежнему живет с мужем и ребенком в Хабаровске. Насколько я знаю, она счастлива в браке и я за нее искренне рада. К сожалению, последний год моего пребывания в России мы не общались, так что каких-либо более точных подробностей ее жизни мне не известно.
      Моя подруга Лена, фиктивно вышедшая замуж за японца, получила, наконец, вид на жительство и теперь может оставаться в своей любимой Японии хоть всю жизнь. Увы, свою «половинку» она пока не нашла. Но я уверенна, что уж кто-кто, а она вполне заслуживает счастья и все у нее получится. Она постоянно работает (в отличие, кстати, от своего фиктивного мужа) и второй год ходит в колледж, изучая японский.
      С Таней мы «не разлей вода» и очень часто общаемся. Они с Джеком и маленьким Колей живут в США и этим летом собираются приехать к нам в гости. Более счастливой пары (кроме своей, конечно) я в жизни еще не встречала.
      Юля, наша мастерица рассказывать истории так, как никто другой не мог, продолжает ездить в Корею. Она купила квартиру в своем любимом Амурске, но «порвать» с Кореей пока не смогла. Так что ее ребенок чаще всего живет с бабушкой, Юлькиной мамой. Пробовала она как-то ездить в Японию, но что-то у нее там не получилось. В последний раз, когда я ее видела, она пыталась оформить студенческую визу в Корею. Что из этой истории вышло – не знаю. Но одно я поняла наверняка: пока Юля окончательно не «осядет» в Корее – не успокоится. Уж очень ей там понравилось.
      Юлина подруга – Вика – поступила в пединститут и вроде бы открыла собственный бизнес по перевозке грузов. Встречается с каким-то известным российским велосипедистом. Хотя обо всем этом я знаю не от нее лично, а лишь по слухам, так что за достоверность ручаться не могу, но на нее это похоже.
      Инна-«Деревня» тоже недавно приехала в Америку вместе с дочерью. Она оказалась здесь на месяц раньше меня и замуж вышла тоже в Лас-Вегасе. Сейчас не работает, дочку устроила в школу. Судьбой своей в целом довольна и по телефону показалась мне вполне даже счастливой.
      Наташка, которая наша «Барби», продолжает работать в Корее. Возвращается домой в Комсомольск-на-Амуре лишь для того, чтобы оформить новую визу. До сих пор пьет по-черному. Удивительно, но на ее кукольной внешности это пока никак не сказывается. Замуж ни за кого не вышла, хотя возможностей было – масса! Но видимо пьянство для нее пока что важнее.
      Миранда, из-за которой меня чуть было не «продали» в «Ориенталь», тоже вышла замуж за американца и сейчас вместе с мужем находится в Корее. В мае они собираются приехать на время в Лас-Вегас, так как моей старой знакомой очень хочется увеличить грудь, а здесь это дешево. Ну что же, у каждого свое понимание счастья.
      Обе узбечки, работавшие со мной в «Стерео» – Рита и Ира – тоже вышли замуж, и тоже за американцев. За тех самых, кстати, с кем при мне познакомились. Обе очень счастливы, ну и я заодно за них! Ира, живет вместе с Брайаном, тем самым экс-поваром, который научил меня правильно резать овощи, здесь, в Америке. Она давно получила гражданство и сейчас ждет ребенка. А Рита хоть и не сразу, а почти через три года, но вышла-таки замуж за Брука. Сейчас она находится у его родителей в Америке и ждет итальянскую визу, чтобы приехать к мужу, работающему по контракту в Италии.
      «Идеальная» по слухам недавно разошлась в США со своим Джимом и выскочила замуж за какого-то миллионера. Впрочем, это всегда было ее целью, и она ее не скрывала.
      «Паприка» сейчас в Хабаровске. Не замужем. Работает медсестрой и воспитывает ребенка.
      Ира – девушка, напугавшая меня когда-то своим откровенным признанием о «бангладешах», – живет с мужем-«сусликом». В данный момент она беременна их вторым совместным ребенком. Итого у нее будет трое детей. Честно признаться, мне их жаль. Всех.
      Ее подруга – Наташа – уехала с мужем в Исландию (на несколько лет его «перебазировали» туда). Ее бывший муж разрешил вывезти из России сына в обмен на пять тысяч долларов. Вот такие дешевые у нас нынче дети! С ней я не разговаривала года два, но вроде бы, опять же – по слухам, у нее все отлично: работает, за домом ухаживает, мужа любит. Мне она всегда казалась очень домашней, несмотря на разбитной нрав и вечные фривольные шуточки. Видимо Наташа – одна из тех женщин, что гуляют долго, много и разнообразно, а потом, как нагуляются – становятся идеальными женами.
      Ольга, как вы помните, уехала в Россию, чтобы выйти замуж за Криса, но… через месяц он передумал жениться. Спустя почти год он возобновил прерванное с невестой общение и пригласил ее приехать в Италию, где проходит сейчас службу. Да, она ему очень нравилась, но в тот момент он все-таки не был уверен, что хочет связать с ней судьбу: они еще недостаточно хорошо были знакомы, да и общались все это время больше жестами и эмоциями (английского Оля почти не знала, как и он – русского). Поразмыслив же немного, он все-таки решил провести с ней чуть больше времени, чтобы полностью убедиться, что она – именно егоженщина. В последний раз я разговаривала с ним пару месяцев назад, когда он ожидал приезда Оли. После этого мы не общались, но я надеюсь, что все у них будет хорошо.
      Рита. Вот – мой любимейший из персонажей! Вот за кого я искренне, неподдельно рада! (Прости меня, Господи, за то, что радуюсь чужим несчастьям, но не могу удержаться!) Все так же, изо дня в день, из года в год, живет со своим «любимым» мужем-«Ди Каприо». Ох, писал мне Шпик, что «грызутся они как собаки» и все о том же: кто кому денег недодал, али передал. Живите, голубки мои, вместе долго-предолго! Вы так друг друга заслуживаете, так дополняете, что лучшей пары и вообразить себе невозможно.
      Чуян. Из-за ее запоев пришлось закрыть ресторан Шпика, который в последнее время стал приносить одни убытки (правильно, если управляющая кормит всех друзей на халяву и по пол дня валяется пьяная здесь же!). Шпик предлагал ей погасить все долги по аренде и налогам, которые «повисли» на Чуян как на официальной владелице заведения в обмен на то, чтобы она переписала бизнес на кого-то другого, кого подыскал Шпик. Но Чуян затребовала сверху еще пять тысяч долларов, поэтому они не договорились. Впоследствии ее ждут большие неприятности с законом, но вечно пьяная Чуян, кажется, этого не до конца понимает.
      Кристин. Как я и говорила, она замужем за корейцем. Он давно потерял одну руку, но, тем не менее, продолжал заниматься ремонтом квартир. В последнее время он открыл собственный бизнес и уже управляет целой бригадой таких же, как он, мастеров. От заказчиков нет отбоя, поэтому и Кристин пришлось бросить работу, чтобы начать помогать мужу.
      К Шпику все-таки приехала жена из Америки. Но задержалась она там всего лишь на пару месяцев. Скучно ей стало, и она уехала в Японию к родственникам. Уж так ее Шпик ждал, так лелеял надежду на возвращение! Вернуться-то она вернулась, но как не было у них близости все это время, так с ее приездом и не прибавилось. И хоть жаловался мне Шпик, что нет у жены для него ласки, любить ее от этого меньше он не стал. И все надеется он и ждет, что все у них станет, как прежде. Я же, скрестив за него пальцы, молюсь, чтобы надежды его оправдались, и чтобы случилось это несколько раньше, чем закончится его корейский четырехлетний контракт.
      Билл. Человек, давший в свое время Шону взаймы на открытие ресторана. Они с Шоном дружили лет тридцать, поэтому денег друг для друга никогда не считали. Билл давным-давно женат на филиппинке, которая продолжает жить у себя на родине. Он же приезжает к ней время от времени. В таком виде брак существует достаточно долго и все стороны он устраивает. Билл высылает ей тысячу долларов в месяц и на эти деньги она может жить в огромном доме, иметь большой штат прислуги (даже есть специальный «мальчик», который повсюду носит сумочку за «госпожой») и вообще – чувствовать себя королевой. В скором времени Билл собирается перебраться к жене, чтобы построить там собственный отель и заниматься туристическим бизнесом, весьма прибыльным в этой стране.
      Тед. После Кореи перевелся во Флориду. Он все так же безумно доверчив и периодически влюбляется в девушек (чаще всего – экс-россиянок), которые, ничуть не смущаясь, залезают в его карман. Но он не унывает и верит, что когда-нибудь найдет свою «русскую принцессу», которая полюбит не только его деньги, но и его самого.
      Санни. Продолжает работать здесь же – в Лас-Вегасе. Желания увидеться и пообщаться ни у кого из нас не возникало. При случайной встрече на авиа-шоу мы оба, не сговариваясь, сделали вид, что незнакомы и просто прошли мимо. К счастью, мой муж тоже не пересекается с ним по работе. В общем, эту страницу своей жизни я перевернула и благополучно забыла.
      Тим, Кевин, Джейсон. Давно ничего о них не слышала. Да и слышать, в общем-то, не хочу.
      Чарли. Перебазировавшись в Италию, завел там интрижку, результатом которой стал ребенок. На матери ребенка он не женился. Впрочем, он вообще еще ни на ком не женился. Там же, в Италии он подал рапорт об отставке, выучил итальянский и работает в какой-то турфирме.
      Стэн после Кореи также перевелся в Италию. Женился на итальянке и уже воспитывает своего сына. По сей день он находится там и вроде бы счастлив.
      Эля с Ирой все так же живут в Корее. Ругаются со своими мужьями и сидят взаперти. Менять в своей жизни ничего не хотят.
      Валя, моя московская знакомая с дочкой. Приехала-таки в Америку, замуж вышла, но жизнью не слишком довольна: сразу после ее переезда муж стал ограничивать их в средствах, уезжая на заработки на месяц и оставляя на еду долларов по сто-двести. При этом он постоянно грозится отправить ее обратно в Россию и как-то уж слишком «по-доброму» посматривает на ее дочь тринадцати лет. Но, тем не менее, возвращаться она не хочет, так как дочка уже ходит в местную школу, обзавелась новыми друзьями и жизни своей без Америки больше не мыслит.
      Вета тоже сейчас в Америке. Детей у них пока нет. Она учится в колледже и работает. За «холодцом» мы пока не встретились, но думаю, что все у нас еще впереди!