Андрей наклонился над распростертым Сорокиным и перевернул его на спину. Лицо его было залито кровью, он не дышал. Андрей извлек из кармана его брюк сложенный вчетверо лист бумаги и сунул в себе за пазуху.
      Стас спрыгнул на землю и тронул Андрея за руку.
      - Что дальше?
      - Вытащи мне охранника, я с ним поговорю, и помоги забраться Наташе.
      - Я обыскал его, вот водительские права, - Стас протянул Андрею тонкую книжицу.
      Через минуту охранник со связанными руками и светлым мешком на голове молча топтался перед ним.
      - Фамилия, имя, отчество, быстро, - приказал Андрей.
      - Вадим. Вадим Михайлович Лескин.
      Андрей открыл водительское удостоверение, проверил, все правильно.
      - Ты нас подвел, Вадим Михайлович. Почему не сказал, что в гараже двое?
      - Я... я не знал, клянусь. И сейчас не знаю...
      - Чернявый такой. Рожа злая.
      - Это Крот, Ленька Крот, но я не знал, клянусь. А что с ним?
      - Погиб, его застрелил Сорокин. Случайно. Хотел в меня, а попал в него. И сам погиб, вон у стены, видишь. Бросился под БэТээР. Так и доложишь своим, понял? Скажешь, ты был связан, но слышал мой с водителем разговор. Нас было шестеро, это ты тоже понял из разговора. Глаза у тебя были завязаны.
      - Да, да...
      - Твой телефон.
      - Телефон? Какой? - переспросил Лескин.
      - Домашний. Ну? - Андрей угрожающе повысил голос.
      - Зачем?
      - Я позвоню, и ты расскажешь мне, где найти Телегина. Сегодня мы его уже не достанем. Он убил моего друга. Он враг мне. Только смотри, опять не напутай. Мы ведь в любом случае найдем тебя.
      - 562-17-03.
      - Не напутал?
      - Нет, нет, клянусь.
      - А все остальное забудь. Навсегда забудь.
      - Так точно. Только... Отдайте мне права, пожалуйста. И "пээм". Он зарегистрирован, на мне висит. Я прошу. Я все сделаю, как вы велели... Я...
      - Подожди. Водитель, дай-ка мне его пушку.
      Стас протянул из кабины пистолет охранника.
      - Патроны изъял?
      - Само собой...
      - Держи, - Андрей затолкал ему в карман удостоверение и пистолет. Разойдемся по-хорошему. К тебе у нас претензий нет. Будь здоров, - Андрей повернулся и ухватился за скобу БТРа.
      Через несколько минут после того, как БТР исчез в проеме разбитых ворот, в холле снова вспыхнул свет.
      Телегин слушал рассказ Лескина и одновременно набирал телефон Артекова.
      - Шеф, это я - Телега...Обстановка такая. Они прибыли на БТРе, человек шесть. Захватили охранника, Лескина. Морду ему завязали, он ничего не видел, но слышал. Говорит, Крот убит якобы Сорокиным. Случайно, в неразберихе. А сам он попал под БТР. Сорокин, Сорокин попал. Тоже насмерть. Сам ещё не видел. Мы обороняли корпус. Девку они увезли. Что делать-то?
      - Гони за ними, олух. Скрытно. Узнай, где их база. Возьми с собой Сашку и коменданта. Позвонишь из машины. Лескин пусть звонит в милицию. Скажет - был налет. Стрельба и прочее. Остальных пусть срочно сматываются. На второй машине. До милиции. Чтоб никого, кроме Лескина в доме не было.
      Глава 16.
      Андрей удивлялся, откуда в это время на шоссе столько машин. Встречные слепили глаза даже неярким ближним светом, он постепенно сбавил скорость до 60 километров: не хватало ещё здесь приключений. Наташа молча сидела рядом. В зеркало были видны широко расставленные фары БТРа. Там за рулем находился Стас. Андрей покосился на спидометр, до Липовки оставалось километров пять.
      - Как дела? - он положил правую руку на плечо Наташе.
      - Не оставляй меня сегодня. Я не смогу уснуть. Подумать только... Я убила человека. Я не хотела... Я не смогу забыть этого.
      - Это была самооборона, не терзайся. Человек должен себя защищать. Обязан.
      - А память?
      - На войне - как на войне. Это был враг, вот что ты должна помнить. Останься он в живых, сколько он бы ещё навытворял.
      - Трудно забыть, Андрей... И жить теперь будет трудно.
      - Они сами себя приговорили. Запомни: Крота в неразберихе убил Сорокин. Свой пистолет я забрал. Там в комнате остался только пистолет Крота. Да, этот Крот оказался крепче других, если бы не ты, не знаю, как бы все обернулось. Ты спасла меня. У тебя не было выхода.
      Она вздохнула и замолчала. Впереди светилась автобусная остановка, за ней была Липовка и воинская часть Стаса. Андрей проскочил пятно света и мягко подкатил к обочине. Через несколько секунд за ними остановился БТР.
      Андрей вышел на дорогу, запахнул куртку: было прохладно.
      Стас спрыгнул на землю, направился к нему.
      - Вот что сейчас надо покупать - БэТээР, а не "Жигули". Машина для настоящих мужчин.
      - Это точно, - заметил Андрей.
      - Значит так. Я возвращаю БТР и выхожу к перекрестку, ждите меня там. Домой заявимся вместе... Екатерина моя... Вломит теперь мне по первое число, - он вздохнул. - Будешь громоотводом.
      - Договорились. Я отгоню машину от перекрестка поглубже и посмотрю, не было ли за нами хвоста...
      - Я следил, вроде не было.
      - Машины у них остались в гараже, вот что плохо, - сказал Андрей. Колеса надо было у них прострелить. Или спалить их вместе с тем проклятым гаражом.
      - Шуму было бы больше...
      - Шум и так будет. Бумагу все же я от Сорокина прихватил. С признанием, - Андрей похлопал по карману куртки.
      - Ладно, поехал я, - Стас направился к БТРу.
      Через несколько минут он вернулся. Андрей ждал у перекрестка.
      - Ну, как? - спросил он.
      - Ничего. Все нормально. Екатерина вот только... Сейчас начнется. Только пёрья полетят. Э-хе-хе.
      - Боюсь, спать не придется, - Андрей показал в сторону шоссе. - Там ошивалась какая-то машина. По звуку - "Волга", я было пошел, так она задний ход и, как испарилась.
      - Черт с ними, - Стас махнул рукой. - Поехали.
      Екатерина ждала их на крыльце. В бледном свете, падающим из раскрытой двери, красной точкой светилась сигарета.
      - Ты чего закурила-то? - Стас остановился. - Все нормально. Прибыли.
      - Закуришь с вами.
      - А где мама? - спросил Андрей.
      - Наверху. Андрей, иди к ней с Натальей. Нам поговорить надо. В голосе её Стас уловил какие-то новые ноты и обречено вздохнул.
      Они уединились на кухне, Екатерина тяжело поднялась со стула, открыла висевший над плитой подвесной кухонный шкаф и достала оттуда пистолет и тугую пачку долларов.
      - Это откуда? - она тряхнула ими перед лицом Стаса и снова положила на прежнее место. - Ну, давай, давай, излагай. Хватит паралитика изображать.
      - Ты где нашла? - опешил Стас. К такому повороту он был не готов.
      - В погребе, где же еще. Там их считать не пересчитать... Андрей что ли привез? Ну, Штирлиц, выкладывай все. Как на духу. Иначе... Я тебе покажу ухо-горло-нос.
      - Да погоди ты... Дай соображу...
      Андрей и Наташа пошли наверх, узкая деревянная лестница поскрипывала под ногами. Лидия Васильевна была во второй - Юркиной - спальне и читала какую-то яркую детскую книгу. Увидев входящего Андрея, она отложила книгу и поднялась.
      - Как вы долго... Что случилось?
      - У Стаса БТР заглохла. Пришлось ремонтировать.
      - И Наташа?
      - Она была с нами. Она плохо себя чувствует, - он повернулся к Наташе. - Может приляжешь? На диване. Мам, не возражаешь?
      - Нет, нет, конечно. Аспирину дать?
      - Поможет? - голос у Наташи был такой тихий, что Лидия Васильевна посмотрела на неё внимательнее.
      - Да на тебе лица нет. Ложись, ложись немедленно.
      - Я умоюсь сначала.
      - Мам, помоги ей. Мне надо ещё переговорить со Стасом.
      Лидия Васильевна обняла Наташу и усадила на диван.
      Андрей сбежал вниз, Стаса в гостиной не было. Он заглянул на кухню. У окна, уперев руки в бока, стояла возмущенная Екатерина. Стас с потерянным видом сидел за столом.
      - Что стряслось, ребята? - Андрей прикрыл за собой дверь.
      - Андрей, прости... - Стас махнул рукой. - Я все рассказал. В общих чертах. Раскололся. Пришлось, она нашла сумку в погребе...
      - Так. - Андрей подошел к Екатерине и взял её за локоть. - Раз уж ты все знаешь, отойди от окна.
      - Это почему еще? - Екатерина отвела руку.
      - Присядь к столу, Катя, я прошу тебя... Обсудим все вместе.
      - Ну, ну, я слушаю, - Екатерина подсела к столу.
      - Понимаешь, они захватили Наталью. Что мне оставалось делать? Пришлось брать БэТээР и освобождать её. Стас помог. Без него мы бы пропали. Ну, к кому я бы ещё мог обратиться? Игорь убит. Олег с Виктором далеко.
      - А о нас ты подумал? Обо мне, о Юрке...
      - Подумал, Катя, подумал. Ты - смелый, надежный человек. Как Стас. А Юрка ваш пусть пока у мамы побудет. Через пару дней, все это кончится. Завтра приедет Олег, у меня есть план...
      - Почему ты сразу не рассказал все? Я бы... Эх, ты. Я что? Не человек? Не поняла бы?
      - Я боялся, Катя, честно говорю, боялся, - Андрей видел, что Екатерина сдается, смягчается и решил, что можно и пошутить. Он показал пальцем на Стаса:
      - Он меня запугал.
      - Тебя запугаешь. Зачем вы её то с собой потащили? Она же почти девочка... - Екатерина встала.
      - Я ему говорил... - Стас погрозил Андрею пальцем. Он тоже почувствовал, что гроза стихает.
      - Меня бы они ни за что не взяли, всех бы раскидала, как щенят, Екатерина повела крутыми плечами. - Да ещё сунула бы в рожу вот это: - Она открыла шкаф и показала Андрею блестящий газовый балончик. - Они бы у меня подергались, как тараканы.
      Андрей поднялся и снова усадил её за стол, подальше от окна.
      - Катя. Спасибо тебе, - он наклонился и поцеловал ей руку.
      - Ладно, обойдемся без нежностей, - она поспешно отдернула ладонь.
      - А блоки я завтра перетяну, - облегченно вздохнул Стас.
      В соседнем саду тявкнула собака, ей ответила другая и через мгновенье вся округа заполнилась заливистым лаем.
      - Катя, вот какое дело, - Андрей поднялся. - Эти... Они могли нас выследить... На шоссе крутилась какая-то машина. Давай, потушим свет в доме... А мы со Стасом пока проверим, нет ли где непрошеных гостей.
      Стас поднялся и щелкнул выключателем. Кухня погрузилась в темноту. Снова залаяли собаки. Андрей подошел к открытому окну.
      - А наверху? - Стас понизил голос.
      - Иди, выкрути пробки. Лидии Васильевне скажешь, что перегорели. Посидим без света, - сказала Екатерина. - И принеси фонари, они в гостиной.
      - Олег скоро приедет? - спросила Екатерина, когда Стас вышел.
      - Завтра, к вечеру.
      - Господи, скорее бы. Он-то среди вас единственно нормальный человек.
      - Мы сейчас со Стасом осмотрим сад. А ты посидишь дома. Если кто сунется в окно, кричи.
      Екатерина молча поднялась и достала из шкафа пистолет:
      - А это чего зря пропадает...
      - Стрелять умеешь?
      - Я жена военного или кто?
      Андрей услышал в темноте легкий щелчок предохранителя.
      - Подожди, я сверну глушитель, - он протянул руку и осторожно взял холодный пистолет. - Так лучше.
      - Андрей, смотри за Стасом. Он же, как ребенок. Я на тебя надеюсь. Если ты настоящий друг... Если с ним что-нибудь случится... Я тебе этого никогда не прощу. Пойми, я - обыкновенная баба, мне - чтобы муж рядом был, мне семья нужна...
      - Катюша, клянусь. Я сам себе этого не прощу.
      - Ты меня так никогда не называл...
      - Ты хороший человек, Катя... - Андрей нащупал её ладонь и вложил пистолет. - Пусть окно будет открыто. Если кто-нибудь сунется, стреляй.
      - А в гостиной?
      Андрей распахнул дверь в гостиную. Свет уличного фонаря пробивался через занавеску и ложился на пол бледным квадратом. Собачий лай в соседнем саду не прекращался. По лестнице спустился Стас.
      - Стас, иди сюда, - позвал Андрей: - Пусть Катя сидит в кухне... Как считаешь? Окно гостиной тоже просматривается. В случае чего пальнет из пистолета.
      - А второе окно? - Стас показал рукой за лестницу.
      - Его страховать будем мы. Снаружи. От бани. Пошли.
      - Катя, запри дверь, - Стас вытащил из-за пояса пистолет.
      Они соскользнули с крыльца, пригнувшись перебежали вглубь сада к бане, и разошлись в стороны. Глаза привыкли к темноте, Андрей присел и начал метр за метром оглядывать кусты. Собаки у соседей лаяли, не переставая. В самом углу сада, напротив задней стены бани вдруг зашевелились кусты смородины. Андрей лег на траву и поднял пистолет. Три темные фигуры, низко наклонившись, пробежали к вишням и замерли. Андрей выстрелил три раза, откатился по траве ближе к бане, выстрелил ещё дважды и снова откатился. В кустах несколько раз полыхнуло, легкие хлопки выстрелов утонули в треске раздираемых кустов.
      "Уходят" - мелькнуло в голове Андрея. Он бросился к изгороди, надеясь настигнуть их на улице. Нога его подвернулась и Андрей полетел вперед. Чертыхаясь, он врезался в кусты. Слева прогрохотали три выстрела, там был Стас. Андрей поднялся и услышал с улицы удаляющийся топот ног. Через секунду взревела машина. Когда Андрей выбрался на улицу, он увидел только оседающий в свете фонаря клуб пыли. Андрей сунул пистолет за пояс. Через изгородь перемахнул Стас и встал рядом.
      - Ушли! - он опустил пистолет.
      - Спрячь пушку, сосед бежит, - предупредил Андрей.
      Стас поспешно убрал пистолет.
      Подбежал сосед, в руке его была двустволка.
      - Что? Где они? Что случилось? - он шумно дышал и воинственно потрясал в воздухе ружьем.
      - Привет, Коля. - Стас кивнул соседу: - Позвони в часть. Скажи, чтоб прислали патруль. Да опусти ты свою бандуру, - Стас отвел ружейный ствол в сторону.
      - Ты если что, свистни. У меня здесь жаканы, на кабанов, - сосед снова потряс в воздухе ружьем. - Мигом утихомирю. Распоясались, сволочи. Всех собак переполошили.
      - Идем домой. Успокоим женщин, - Андрей потянул Стаса к калитке.
      - До завтра, - Стас протянул соседу руку. - Да не трясись ты... Сам видел, укатили они. Пошумели и укатили. Эка невидаль.
      - А милиция?
      - С ней свяжешься, начнут таскать, да выспрашивать, будешь в район ездить, бумажки писать, - Стас плюнул.
      - Так я уже позвонил. Сразу, как стрельба началась. А что было делать?
      - Э-эх, поморщился Стас. - Теперь явятся, спать не дадут... Коля, пошли дадим отбой. Все кончилось, чего им тут делать. Завтра - другое дело. - он двинулся вслед за соседом.
      Андрей прошел во двор, ещё раз осмотрел темный притихший сад и присел перед домом на крыльцо. Стас вернулся через несколько минут.
      - Дозвонился ментам. Дал отбой. Утром приедут. Как тут?
      - Все тихо. Я обошел сад. Надо бы гильзы собрать, - заметил Андрей.
      - Утром соберем. Пораньше.
      Екатерина ждала их на прежнем месте.
      - Наконец-то, слава Богу, - она порывисто чмокнула Стаса в щеку.
      - Разогнали, - коротко доложил Стас. - Всему гарнизону - отбой.
      - Наталья вниз спускалась. Мать не в себе, сходи к ней, - сказала Екатерина.
      Лидия Васильевна в волнении расхаживала по комнате.
      - Андрюша, что вокруг творится? Ты можешь мне объяснить? Я же не слепая и не глухая. Я вижу, вы что-то скрываете от меня... Разве так можно? Наташа молчит, Стас отнекивается, Екатерина сердится, а мой сын... Где вы пропадали сегодня. Что это за стрельба? Кто вас преследует?
      - Наташа, выйди на минуту, мы поговорим с мамой. Тебя Екатерина ждет.
      Наташа молча поднялась и вышла.
      - Извини, мама. Ну, прости. Тебе надо было объяснить раньше... Игоря убили и за нами охотились, вот за ней, за Наташей из-за денег. Из-за мафиозных денег. Они к нам случайно попали в руки. И мы их решили отдать людям, Олегу. У него офицеры маются без квартир, семьи, дети.
      - Но это чужие деньги, сынок.
      - Это народные деньги. Вот мы и раздадим их народу, бесквартирным Олега... Так Игорь просил.
      - И они возьмут?
      - Не знаю, - Андрей вздохнул. - Тогда сдадим в казну.
      - Сынок, верни им все. Надо же по закону...
      - Отдать убийцам Игоря? Плевали они и на законы, и на людей? Я не могу с этим смириться. Где справедливость? Дело не в этих деньгах, дело - в принципе.
      - Ты всегда был такой спокойный...
      - Я проснулся, меня разбудили, мама. Видела бы ты, как они напали на нас с Игорем в подъезде. Или издевались над Наташей в своем крысином гнезде...
      - Ты, бывший офицер, превратился в какого-то гангстера. Действуешь, как они...
      - Мама, мне самому это противно. Они загнали нас в угол. Они сами толкнули нас на эту войну. Мы защищаемся. Ты пойми... Скоро это все кончится. Через два-три дня. Милиция в курсе. Но они же не могут поставить часового у каждого куста. Банду возьмут через пару дней. Мы помогаем милиции. Но... У нас есть своя задача. Мы должны найти убийцу Игоря.
      - Вы - как неразумные дети... Играете с огнем, с оружием. И с законами...
      - Не я заварил эту кашу, мама.
      - Не знаю, Андрей, не знаю. Позови-ка сюда Наташу и оставь нас.
      Андрей поднялся и вышел.
      Через несколько минут появилась Наташа.
      - Сядь поближе, - Лидия Васильевна показала на стул возле себя. - Ты как себя чувствуешь, получше?
      - Да, голова прошла.
      - Наташа, утихомирь его... Успокой.
      - Я сама хочу этого, Лидия Васильевна. Только бессильна.
      - Поговори с ним. По-своему. По-женски. Пусть отступится.
      - Я попробую... Только разве он отступится, - Наташа покачала головой. - Еще вчера, даже нет, сегодня утром, я думала, как вы, поверьте. Но сегодня я столкнулась с ними лицом к лицу. Это - нелюди, Лидия Васильевна. Какие-то пришельцы или мутанты. И я... И теперь у меня нет доводов, чтобы убедить его в обратном.
      - Но нельзя и самим превращаться в них. Людьми надо оставаться при всех обстоятельствах.
      - Вы правы, наверно, Лидия Васильевна. Кажется, вечером прилетает Олег. На похороны. Может быть, он...
      - Да, да. Я его знаю. Он спокойный, хороший человек. А я... Мне остается только молиться за вас, - Лидия Васильевна снова вздохнула.
      Глава 17.
      Позавтракали поздно, и Лидия Васильевна стала собираться в церковь.
      Екатерина с Наташей пошли проводить её до поворота, Андрей и Стас курили на крыльце. Андрей перебирал собранные гильзы.
      - Ты сколько выстрелов сделал? - спросил он.
      - Три, - Стас выпустил клуб дыма.
      - И я пять. Наши все на месте, - Андрей аккуратно завернул гильзы в носовой платок и сунул в карман. - Остальные - этих ребят. Пусть пока полежат в кустах.
      - Всю смородину мне переломали, гады, - сокрушенно сказал Стас.
      С улицы послышался шум приближающейся машины.
      - "Рафик", - определил Стас.
      За изгородью остановился милицейский желто-голубой микроавтобус. Хлопнула дверь, калитка открылась, и во двор вошел среднего роста мужчина в форме капитана милиции, без фуражки. Стас бросил на Андрея быстрый взгляд и, не спеша, двинулся навстречу.
      - Капитан Городничий, из райотдела, - представился лет тридцати милиционер, худощавый, с густой темной шевелюрой и ничему не удивляющимися голубыми глазами навыкате.
      - Станислав Александрович Зубцов.
      - Вы вчера звонили?
      - Последний раз - я. Проходите, - Стас показал рукой в сторону дома. Это мой приятель, Андрей... Приехал из Москвы на выходные...
      - Безуглов, - коротко сказал Андрей.
      Милиционер окинул быстрым взглядом дом, сад и двор, и обратился к Стасу:
      - Что случилось?
      - Да ничего особенного. Залезли ко мне в сад, со стороны соседа. Он первый вам и позвонил. Услышали мы собачий лай, выбежали в сад. Вон там, за баней кусты трещали, как под слоном. Мы - туда. Оттуда - стрельба. Мы - на землю. Я с дубиной вылетел. Ну, поднялся и швырнул её в кусты. В общем, постреляли они и ходу - через забор. На улице вскочили в машину и укатили. Одна пуля в стену бани попала, в бревно. Я покажу.
      - Сколько их было? - милиционер делал пометки в блокноте.
      - Не разобрал. Двое или трое. Темно было, около часу ночи.
      - Машину не заметили?
      - Нет, - теперь Стас старался отвечать коротко и односложно.
      - А причину какую-нибудь можете назвать?
      - Причину? Ума не приложу, - Стас пожал плечами. - Может, перепились... Или перепутали что. Дикий народ.
      - А вы что-нибудь можете добавить к этому? - милиционер повернулся к Андрею.
      - Все так и было, что тут добавишь, - Андрей пожал плечами.
      - Всю смородину потоптали мне, стервецы, - Андрей показал в угол сада.
      - Пройдемте посмотрим, - милиционер двинулся за баню, в молчании обошел её. Стас шел рядом, Андрей держался в стороне. Милиционер осмотрел изгородь, кусты, собрал гильзы.
      - Где вы находились? - спросил он Стаса.
      - Вон там, - Стас показал рукой в сторону бани.
      - А вы? - он посмотрел на Андрея.
      - Рядом. Немного правее.
      - А где, вы говорите, пуля? - Милиционер ещё раз направился к бане и стал внимательно осматривать бревна. Почти у самого края сруба из него торчала отколотая щепка.
      - Долото есть? И молоток, - спросил он.
      - Есть, конечно.
      Стас принес инструменты. Милиционер наклонился и стал расщеплять бревно. Наконец, он выпрямился и показал им на ладони тусклый металлический конус пули.
      - Удачно вошла, даже не деформировалась, - он был явно доволен находкой.
      Стукнула калитка, Стас оглянулся.
      - Кто-то пришел, схожу, гляну.
      - Идем вместе, я в, общем-то, все сделал...
      Они вернулись к дому, у крыльца стояли Екатерина и Наташа. Екатерина, не дав милиционеру опомниться, потащила его в дом.
      - Зайдите, зайдите, зайдите. У нас такой квас, которого во всей округе не найдете.
      - А, может, и во всем мире, - добавил Стас.
      Милиционер спрятал блокнот и, усмехнувшись, подчинился.
      На веранде, пока Стас бегал за квасом, милиционер задал женщинам те же вопросы. Отвечали односложно: да, выстрелы слышали, но из дома не выходили, ничего не видели и предположить что-либо, кроме хулиганства, не могут. Наташа встала и, сославшись на головную боль, поднялась наверх. Екатерина направилась за ней.
      Стас налил новому знакомому пенящийся квас, подмигнул:
      - Может, чего покрепче, а? Сто грамм кристалловской? Как никак выходной. Не отдыхается вам.
      - Какой отдых! Если я на каждом месте происшествия буду принимать по сто грамм, к вечеру это будет ведро, - улыбнулся милиционер.
      - Так много происшествий?
      - Не то слово. Лавина. Ваше по сравнению со всеми - просто шутка. В одном месте ночью коттедж разгромили. В итоге - два трупа.
      - Как это? - изумился Стас.
      - Мафиозные разборки... Но это так, к слову. Стрельба у вас была вполне натуральная, так что придется искать... Звоните, если что, милиционер поблагодарил за квас и распрощался. Стас проводил его до калитки.
      - Ничего мужик, - сказал он, когда вернулся.
      - Не нравится мне все это, Стасик, вот что я тебе скажу. Нюхом чую: тучи сгущаются. Пойдем в сад, обсудим положение.
      Они устроились на скамейке под вишнями, Стас взглянул на бетонные блоки, сваленные у изгороди, и вздохнул - когда ими заниматься?
      - Он записал и тебя, и меня. Теперь милиция знает, где я. И стоит им нагрянуть сюда с обыском, нас спокойно можно посадить.
      - За что? - спросил Стас.
      - За незаконное хранение оружия. И за мешок чужих денег.
      - Нда, - озадаченно протянул Стас. - И что делать?
      - У нас три "Вальтера", - медленно проговорил Андрей.
      - Ну.
      - Первый - того, что в реанимации. Третий - тоже его. Второй Телегина. В понедельник все придется сдать Сергушову. Срочно.
      - А с чем же мы останемся, елки-палки? Да ты что?
      - Нас они теперь все равно не выручат, Стас. А к статье какой-нибудь приблизят. В общем, в понедельник я передам ему признание Сорокина, пистолеты и свое письмо.
      - Письмо?
      - Конечно. Не пойду же я к ним сам. Могут арестовать. Сейчас мне этого никак нельзя, тогда все рухнет. Оставлю у них в бюро пропусков и позвоню. Сегодня, Стасик, сегодня я понял, когда увидел этого капитана - нас обложили со всех сторон. Теперь: кто кого опередит. У тебя есть большой чемодан?
      - Есть.
      - Надо переложить туда деньги. А сумку эту фирменную сжечь. Деньги завтра уедут с Олегом. И со мной. Мы с Натальей пару дней поживем у него. А теперь о главном. Покончить с этой сворой, отомстить за Игоря можно только одним путем - с воздуха. Но для этого надо уговорить Олега.
      - Он не пойдет на это, - уверенно сказал Стас.
      - Теперь уже дело не только в Игоре. Мы слишком далеко зашли. Назад пути нет. Теперь либо мы их, либо они нас. Нас окружают Стас, постепенно, но неуклонно. Они уже почти все о нас знают. Второй раз нам БТР не достать. Голыми руками их не возмешь, так?
      - Ну.
      - Остается - с воздуха. Я не вижу другого пути. Олег с Виктором как раз сейчас перегоняют вертолеты. Он намекнул по телефону. Надо с ним посоветоваться. Уговорить. Доказать. Но о деньгах ему пока - ни слова. Они могут все испортить.
      - Он откажется? Вертолет - не БэТээР.
      - Тогда, Стас, все полетит к черту. Тогда мне - хоть пулю в лоб...
      - Ты можешь забрать деньги и дунуть за границу. С Натальей.
      - Это будет самый последний вариант... Нет, Стас, не поеду я. Мы - из страны, а они - здесь, так что ли? Нет, будь, что будет. Не могут ребята нам не помочь. Что-нибудь придумаем. Не вертолет, так что-нибудь еще... он не договорил.
      К ним приближались Екатерина с Наташей.
      - Так, ты посмотри, Наталья, они опять секретничают. Андрей, мы же договорились, - Екатерина в упор посмотрела на Андрея. - Что вы ещё придумали?
      - Да ничего, - сказал Андрей. - Решали, на чьей машине ехать в Чкаловское.
      - Держи, - она протянула Стасу лист бумаги, - телеграмма.
      - Буду в Чкаловском в 7 вечера. Олег, - прочитал Стас.
      - Отлично, - Андрей просветлел лицом. - Едем встречать. Наташа, поедешь?
      Наташа согласно кивнула.
      - Зачем его встречать, сам дорогу знает, - заметила Екатерина.
      - Как зачем? - возмутился Стас. - На попутках его обдерут, как липку.
      - Вы же теперь миллионеры, - усмехнулась Екатерина.
      - Поедем на моей машине, - сказал Андрей.
      - А ты пока разведешь парилку: Олег с дороги, - деловито добавил Стас.
      - А блоки? - сурово напомнила Екатерина.
      - Как раз собираюсь к дежурному, за БэТээРом.
      Андрей поднялся, взял Наташу за руку:
      - Пойдем, погуляем.
      Как и позавчера, они поднялись в березовую рощу, Андрей, привычно чувствовал под левым локтем пистолет, правой держал за руку молчаливую и покорную Наташу. Кажется, что за плечами - огромная жизнь, думал он, столько всего было. Но вдруг открывается, что и впереди - снова огромная жизнь, будто ты перемахнул через горы и перед тобой - даль и опять надо вглядываться вперед и выбирать ориентиры. И сжимать оружие, черт бы его побрал. Почему так странно они встретились, почему вдруг стали близки и нужны друг другу, две одинокие человеческие песчинки в этом огромном мире, рассеянные во вpемени и пpостанстве, влекомые каким-то стихийным вихpем. Андрей расстелил ветровку, и высокая трава поглотила их.
      Он молча гладил её теплые плечи, чувствовал её горячее дыхание у самых своих губ, она казалась ему маленькой и беззащитной...
      Глава 18.
      Олег Петрович Назаров записался у дежурного на завтрашний рейс, получил пропуск и вышел из приземистого здания диспетчерской службы. Военный "ИЛ-76", на котором он прилетел из Пушкина, стоял в длинном ряду таких же огромных серебристых птиц. Он не стал ждать летчиков - забот у них хватит на весь вечер - и отправился к стоянке машин.
      Тугой теплый ветер распахнул кожаную куртку, надул её парусом: особый, аэродромный ветер, хозяин открытых пространств, с запахом травы и авиации.
      Перед КПП Олег привычно перекинул в левую руку портфель - освободил правую для приветствия, потом, сообразив, что он в гражданской одежде, усмехнулся. Впрочем, в нем и без формы легко узнавался кадровый офицер: по выправке, походке, короткой стрижке и прокаленным от аэродромных ветров и солнца лицу и рукам. В свои 34 года он имел, с учетом войны в Афганистане, почти 20 лет военного стажа, и последнее время все чаще подумывал об увольнении в запас. Виктор Сметанин, штурман эскадрильи, с которым он прослужил бок о бок почти 8 лет, узнав об этом, заявил:
      - Если подашь рапорт, я - следом. Меня тут ничего не держит.
      За два часа, проведенные Олегом только что на борту самолета, в пассажирском салоне, наедине с собой решение это окончательно укрепилось. Под гул двигателей вспомнилась раздражающая суета и неразбериха последних недель, стычки с новым командиром, молодым новоиспеченным полковником. Олег считался самым опытным из командиров эскадрилий, однако сам он никогда занять место начальника не стремился, даже не задумывался над этим. Друзья-комэски, которым хотелось иметь своего человека в начальниках, восприняли появление чужака с неприязнью.
      Едва прибыл новый командир, начались реорганизации, проводились они быстро, но керосину в баках от этого не прибавлялось, полеты сокращались, летчики бродили между машинами и привычно ругали начальство.
      Потом их переподчинили центру. Вначале офицеры обрадовались: может быть, теперь хотя бы зарплату во время выдавать станут, смеялись они, да и проверяющие будут наведываться пореже. Однако, после переподчинения изменения, если и произошли, то в худшую сторону: зарплату выдавали все с тем же опозданием, но зато военный округ, у которого раньше они были, как за каменной стеной, при распределении квартир и земельных участков перестал обращать на них внимание. После реорганизаций, в начале лета неожиданно поступила директива о передислокации части в Северо-кавказский военный округ. Это было, как гром среди ясного неба. Почти половина офицеров и прапорщиков была без квартир, комнаты и домики снимали в окрестных городках Ленинградской области, и очередной переезд снова отодвигал перспективу получения жилья в бесконечность.