Они свернули к Липовке и у въезда в село остановились.
      - Заедем домой, я возьму камуфляжные куртки, - предложил Стас.
      - Я останусь здесь. Как бы Екатерина не догадалась. Она женщина хорошая, но...
      - Да уж. Не выпустит, если что-то учует. Сейчас начнется - где Наталья, где Наталья...
      - Скажешь, что мы с Натальей решили погулять... А ты...
      - А я отправляюсь за БэТэЭром, - заключил Стас.
      - Остановишься вон там, у поворота. У кустов. Кто водитель?
      - Солдат срочной службы. С ним я сам разберусь...
      - Договорились... Там в той сумке с деньгами три пистолета. Захватишь пару с собой. И топор. А ещё веревку и наволочку - для часового. Нож - на всякий случай. Все, кажется.
      Дежурный по части, неторопливый, начинающий заметно полнеть майор Юрий Николаевич Болдырев, только что вернулся с ужина.
      - Привет, Стас... Явился за техникой?
      - Так точно. Где путевка?
      - В парке.
      - Позвони, я здесь распишусь, тащиться неохота. Весь день пахал, как папа Карло. Картошку окучивал. А где начальство?
      - По домам, - Болдырев снял трубку и соединился с автопарком.
      - Что там Стасу выделено? Давай на выезд. Он у меня, - Болдырев повернулся к Стасу: - Тягач 16-23.
      - Погоди, погоди, Юрий Николаевич. На хрена мне тягач Мне БэТээР нужен. Тягач мне весь двор разворотит гусеницами. Не соображают, что ли. И лебедка у него хуже. А мне два здоровенных блока перетянуть надо через весь двор. Фундамент под гараж. Николаич, выручи! - Стас изобразил на лице такое отчаяние, что сердце однополчанина дрогнуло. Все это для него было ясно и понятно, у самого был и такой же дом, и двор, и те же мытарства с хозяйством.
      - Э-хе-хе. Путаники... - Болдырев повертел трубкой и проговорил: Слушай, ему БТР нужен. Блоки перетянуть. Сам выведет и сам приведет. Ладно, договорились, - Болдырев положил трубку, обратился к Стасу: - Сколько тебе надо времени?
      - А черт его знает... Как пойдет, туманно пояснил Стас. - Спасибо тебе. Выручил. Век не забуду. - Стас не преувеличивал, он до последней минуты сомневался в успехе. Если бы сейчас вместо добродушного Болдырева дежурил кто-нибудь другой, не видать бы ему БТР, как своих ушей.
      В БТРе, несмотря на открытые люки, было, как в пекле.
      - На солнце стоял, - пояснил водитель, молоденький белобрысый солдат.
      Они выехали к перекрестку, и Стас остановил руку водителя:
      - Хочешь погулять?
      - Как это?
      - Сам-то ты мне не нужен. Без тебя управлюсь. Имеешь шанс часа два три погулять... Только не на электричку, заметут.
      - У меня и в поселке друзей полно, - обрадовался солдат.
      - Остановят, скажешь я отпустил...
      - Спасибо, товарищ прапорщик.
      Андрей ждал его в машине у перекрестка. Они поменялись местами, и БТР, взревев, понесся к шоссе. На асфальте Андрей прижался к обочине и сбавил скорость. По шоссе проносились одинокие машины. Никто не обращал на него внимания: БТРы на дорогах давно уже перестали быть редкостью. Наконец синие "Жигули" обогнали его, и Андрей прибавил скорость. Он свернул на проселочную дорогу, тяжелая машина покачивалась на ухабах, синие "Жигули" Стаса маячили впереди. Через несколько километров Стас остановился. Андрей подкатил вплотную к нему и выключил мотор. Теперь их окружала тишина, странная после этой дикой гонки, в березовых ветках щебетали лесные птахи.
      Андрей выпрыгнул на землю, огляделся. Стас встал рядом.
      - Ну как, все нормально? - спросил Андрей.
      - Конечно нормально - для ненормальных.
      - Я думаю вот что, - Андрей кивнул в сторону шоссе. - Вернись-ка обратно и проутюжь мои следы от шоссе, сколько сможешь. Пока ещё светло. А я загоню БТР в лес и прикрою ветками. Дай топор.
      Стас выбросил топор из багажника и, чертыхаясь про себя, поехал обратно. У поворота на проселочную дорогу отчетливо были видны глубокие вмятины от протекторов БТРа. Стас проехал по ним несколько раз, вышел из машины, потоптался на самых глубоких, потом проутюжил ещё раз. Дальше, почти по всей проселочной дороге росла трава, а на открытых участках глинистый грунт от жары слежался как бетон. Следы, если и были заметны, то установить, что за техника прошла, вряд ли возможно. Стас успокоился - как ни странно, пока действительно, все шло нормально. Андрей ждал его на том же месте, где они расстались.
      - Садись, показывай, куда ехать, Сусанин, - Стас открыл дверцу, машина осела под тяжестью Андрея.
      - Тебя только в тягаче и возить, елки-палки. И как тебя только вертолет поднимал, - пробормотал Стас.
      - Эх, Стасик, ты прав, как всегда: нам бы сейчас вертолетик. Хотя бы "МИ-24". Мы бы им показали, где раки зимуют.
      - А может целое звено? Или эскадрилью? Выпроси у Олега, он добрый, Стас медленно тронулся с места.
      - Нам хватило бы и одного... - Андрей помолчал секунду и негромко запел:
      ...А если случится, что жизнь оборвется
      В далекой чужбине в смертельном бою,
      Я знаю, что друг отомстить поклянется
      И клятву исполнит свою и мою.
      - Жаль, гитары нет, - Андрей оборвал песню.
      - Да уж, нам только гитары и не хватает, - заметил Стас.
      БТР стоял метрах в 20 от дороги, заваленный еловыми лапами. Стас поставил машину у обочины, они расстелили на траве плащ-накидку и сели разбирать сумку Стаса. На лес опускались сумерки, птицы смолкли, в тишине звенели у самого уха комары. Андрей отгонял их веткой.
      - Может, костерок запалим? - предложил Стас.
      - Не надо. Потерпим. Значит, так. Едем по проселочной дороге. Потом ты укрываешь "ласточку" у шоссе и возвращаешься. С разгону бьем в ворота и врываемся во двор. Связываем охранника, допрашиваем. Выясняем численность гарнизона. Да, cверни-глушители, если вдруг придется стрелять, пусть будет шума побольше. Подкатываем к крыльцу, я требую на переговоры Сорокина. БТР ставишь у гаража, чтобы кто-нибудь не удрал... Мне придется выйти. Башню развернешь стволом на дом...
      - Боеприпасов все равно нет.
      - Ничего, пусть подергаются... А там по обстановке. Только... Какое правило в бою?
      - Машину без команды командира не покидать. Что бы ни случилось. Кроме пожара, конечно.
      - В машине ты - хозяин положения, - Андрей взмахнул веткой.
      - Эх, гранатомет бы, - вздохнул Стас.
      - Обойдемся. Главное - действуем быстро и жестко. Захватим Сорокина и освободим Наталью, - Андрей вдруг замолчал, они посмотрели друг на друга. У обеих мелькнула одна и та же, невысказанная мысль: а если её уже вывезли?
      Глава 14.
      Гараж Сорокина был непростым сооружением. За помещение для двух машин с бетонными ямами для техосмотра была дверь в комнату - пристройку с тыльной стороны гаража. Глухие - без окон стены, единственная дверь и спартанская обстановка (стол в углу, несколько стульев, топчан, грубо оштукатуренные и покрытые серо-зеленой краской стены) невольно наводили на мысль о камере для заключенных. Под потолком горел плоский светильник дневного света. Комната-камера предназначалась для отдыха мастеров, когда требовалось техническое обслуживание машин. Иногда здесь ночевала отдыхающая смена охраны, поэтому в ней был установлен телефон.
      Сюда и поместили Наташу. Телегин и Крот вывели её из машины, усадили на топчан. Крот резким движением сорвал с её лица прикрывавшую рот липкую ленту. На щеках остались красные прямоугольные пятна. Руки, стянутые за спиной ремнем, пока решили не развязывать. Все теперь зависело от её поведения. Крот оценивающе окинул её взглядом, подавленный вид девушки понравился, она явно была ошеломлена, что и требовалось для продуктивного разговора. Он удовлетворенно хмыкнул и повернулся к Телегину.
      - Выведи-ка её в гараж, я переговорю по телефону. Девочка она ничего, - Крот подмигнул Телегину. - Только больно шустрая. Телегин стоял рядом и блаженно улыбался, он был слегка навеселе. Теперь, когда задание Артекова выполнено, можно слегка и расслабиться. Бесцеремонно облапив, безмолвную Наташу, он вывел её из комнаты. Крот прикрыл дверь и набрал телефон дачи Артекова:
      - Шеф, она у нас. Да, на объекте у вашего лучшего друга. Осталось подождать, когда за ней приедут. Не оставят же они её. А мы пока подготовимся к встрече. Номер машины, в которой была птичка, 12-45 МЕА, синяя "пятерка". Сорокин? Развлекается в своих апартаментах с двумя девками. Ему сейчас не до нас. Пока особого интереса не проявлял. Хотя поговорить с ней хочет. Пусть поговорит. Спешить теперь некуда. Я перезвоню.
      Крот положил трубку и открыл дверь:
      - Заходи, ребята. Ну как, красотка, уютно у нас? - он подмигнул Наташе, повернулся к Телегину:
      - Теперь выйдем мы.
      В полутемном гараже блестели черные лакированные бока "Волги" и "БМВ". Крот говорил тихо, но внушительно, сейчас после разговора с Артековым, услышав в его голосе одобрительные, даже благодарные ноты, он чувствовал себя начальником.
      - Посиди пока с ней, я предупрежу коменданта, чтобы держал наготове собак. И Сорокина, чтоб не перепилась охрана. - Крот внимательнее посмотрел на масляно улыбающегося в сумеречном свете Телегина. - Имей в виду, она стоит 2 лимон. Утром шеф, возможно, сам прикатит. Смотря что она тут наговорит. Понял? Надо заставить её вызвать сюда этих ребят... Если конечно, они сами сегодня не заявятся. В "БМВ", в бардачке - карта Московской области. Приготовь, пока я хожу... Номер на машине областной.
      Сорокин рвался поговорить с Наташей, но, по своему обыкновению, вида не подавал. Он чувствовал недоверие Артекова, и теперь хотел докопаться до всего сам. Только не следовало спешить. Пусть артековские помощнички, решил он, эти дуболомы, начнут, они наверняка все испортят, и вот тогда придет его черед.
      Он встретил Крота внизу в покрытом коврами холле. Собаки? пожалуйста. Охрана? - нет проблем. Он поднял трубку внутреннего телефона и переговорил с комендантом. Потом, демонстрируя перед Кротом полнейшее равнодушие к происходящему, поднялся по витой деревянной лестнице к себе, оттуда, из гостиной раздавались женское щебетанье и смех.
      Крот вышел к воротам, переговорил с охранником. Вместе они обошли снаружи забор. Не обнаружив ничего подозрительного, вернулись во двор.
      - Смотри, Лескин... В оба. Ночью могут явиться гости... Мы будем в гараже, сразу звони, если что, - Крот хлопнул охранника по спине и вернулся в холл. Сорокина не было. Наверху бушевала музыка.
      Крот присел на диван и позвонил Артекову. Тот ответил сразу, будто ждал:
      - Машина принадлежит Станиславу Александровичу Зубцову, зарегистрирована в Подольском районе. Запомни адрес: поселок Липовка, Московская улица, дом 6.
      - Так это же где-то рядом, шеф.
      - Дегтярева что-нибудь сказала?
      - Скажет, куда она денется.
      - Действуй.
      Крот вернулся в гараж. Телегин сидел напротив Наташи и сверлил её глазами. Наташа с отрешенным видом смотрела перед собой.
      - Леня, она просит развязать руки, - Телегин покрутил в воздухе ладонями.
      - Развяжи, - Крот расстелил на столе карту Московской области.
      Наташа положила руки на колени и принялась массировать затекшие пальцы. Она с тревогой следила за лицом Крота. Тот явно был чем-то обрадован и не скрывал этого.
      - Двигай, сюда, - Крот кивнул на карту. - Откуда вы приехали и почему оказались здесь?
      - Из Москвы, откуда же еще... Андрей собирался поговорить с Сорокиным.
      - Чья эта машина?
      - Его приятеля. Зовут - Алексей, сочиняла она.
      - Вы были у него?
      - Да, два дня, - Наташа отвечала быстро и односложно.
      - Где он живет? Адрес.
      - Адреса не знаю. Где-то за "Академической", улица Гарибальди, кажется.
      - Два дня жить в квартире и не знать адреса, что-то не верится.
      - Я не выходила из дома.
      - Почему на машине областной номер?
      - Не знаю, я в этом не разбираюсь.
      - Где деньги?
      - Не знаю, он этого не говорил. Где-то у него, а может быть, у его друзей.
      - И много у него друзей?
      - Я знаю только Алексея.
      - Интересно получается. Ничего не знает, а? - Крот поглядел на Телегина. Тот безмятежно улыбался.
      - О чем он хотел переговорить с Сорокиным?
      - Точно не знаю. Кажется, предложить перемирие.
      - Перемирие! Леня, ты понял? - Телегин захохотал.
      - Иди отсюда! - Крот сверкнул глазами. - Исчезни. Зайдешь через полчаса.
      - Ты, детка, просто не представляешь, во что влипла, - начал Крот, когда Телегин вышел. - От тебя зависит, выпутаешься ты или нет. Только от тебя. Если будешь играть в молчанку, я тебе не завидую.
      Она подняла глаза и в упор посмотрела на Крота.
      - Я ничего не знаю... И вообще, по какому праву, вы хватаете человека, связываете, затаскиваете в эту конуру, угрожаете...
      - Ну, ну, продолжай, это интересно, - Крот откинулся на спинку стула, положил огромные кулаки на карту московской области.
      - Знаешь, что бывает за похищение людей? - Наташа повысила голос и перешла на "ты".
      Заметив в её глазах яростный огонек, Крот вскочил со стула и закричал:
      - Где деньги, сука? Ну? - он опустился рядом с ней на топчан схватил ладонью за подбородок и рванул её лицо к себе.
      - В надежном месте, - в её голосе звучала явная издевка.
      - Не шути так, детка. Не советую, - Крот внезапно успокоился, отпустил её и вернулся к столу.
      - Значит так. Раз ты не знаешь, чья машина, могу поделиться: Станислав Александрович Зубцов. Есть и адрес... Ну как?
      Наташа похолодела. Она представила улыбающееся лицо Стаса, строгую Екатерину, её рассказы об их пятилетнем Юрке...
      - Поезжай, поезжай, - Наташа издевательски усмехнулась.
      - Что ты имеешь в виду? - Крот насторожился.
      - Ничего. Неужели они такие идиоты, что поедут в ваше логово на собственной тачке...
      - Что, что?
      - То самое. Вот что я тебе скажу. Там парни покруче, чем ты... И если вы, если ты меня хоть пальцем тронешь... Они передавят вас, как крыс.
      Крот резко ударил её ладонью по щеке. Все поплыло перед её глазами, он схватил её за плечи и встряхнул.
      Крот поднялся и пересел на стул:
      - Я предупреждал. Все равно заговоришь. Только будешь слегка изувечена. Нас здесь слишком много для одной. А потом у нас уже не будет другого выхода. Мы ж не можем выпустить тебя отсюда калекой... Так я слушаю.
      - Я буду говорить только с Артековым. А не с тобой.
      - Да? Ишь ты. Он слишком далеко отсюда.
      - Тогда с Сорокиным.
      Крот подошел к столу с телефоном и снял трубку:
      - Телега, найди Сорокина. Срочно. Пусть идет сюда. Куда, куда, в гараж! - Крот швырнул трубку.
      Наташа сидела на топчане, закрыв глаза. Страх прошел, растворился, едва она услышала о Стасе и Екатерине. Нет, Зубцовых она этой своре не отдаст.
      Сорокин вошел важно, с сознанием собственного превосходства. Он с первого взгляда оценил обстановку. Девица вся расстрепана, глаза в слезах, рот горит от пластыря, щека багровая от оплеухи. Но хороша, чертовски хороша.
      - Борис Петрович, я буду говорить только с вами. А не с этим садистом.
      - Успокойся. Я все улажу, - Сорокин осуждающе посмотрел на Крота: - А ты иди отсюда, - Сорокин показал рукой на дверь. - Иди, иди.
      - Шеф приказывал не отходить от нее.
      - Ничего, я здесь, как-нибудь справлюсь.
      - Я не могу уйти. Шеф башку снесет.
      - Он тебе и так снесет. Хочешь, позвоню и скажу, что ты все испортил? Перессорил нас с ней. А я теперь - восстанавливай отношения. Кто ж так разговаривает с дамой, дубина? Сгинь отсюда! Будешь нужен, позвоню в холл.
      Крот, чертыхаясь, исчез за дверью.
      - А теперь рассказывай, только не темни. Все рассказывай, тогда я тебя спасу, - Сорокин сел за стол и изобразил на лице сочувствие. Глаза-прорези в упор смотрели на Наташу.
      - Я боюсь. Борис Петрович, боюсь. Они уничтожат меня. Они...
      - Кто они? - бросил Сорокин.
      - Это банда. Настоящая банда. Я не знала... Этот Андрей, я случайно проговорилась ему, что повезем большую сумму...
      - Давай-ка все по порядку.
      Сорокин облегченно вздохнул. Артеков перемудрил, как всегда. Начал искать заговор среди своих, теперь-то он откроет ему глаза. Это ж было ясно с самого начала, иначе бы они давно сдали деньги в милицию. Придется ему ехать сюда и самому послушать. Только теперь он, Сорокин потребует не 30 процентов, а 50.
      - Где сейчас деньги?
      - Точно не знаю. Скорее всего, в Москве, - Наташа продолжала вдохновенно сочинять. - У его соучастника, Алексея. Я могу показать их квартиру.
      - Зачем они приехали сюда?
      - Хотели заключить с вами соглашение. Разделить деньги пополам. И прекратить войну.
      - Губа не дура, - усмехнулся Сорокин.
      - А ваши, этот Телега с тупым Леней похитив меня, все испортили.
      Последние слова вызвали у Сорокина какое-то безотчетное подозрение.
      - Как же они хотели вести переговоры? Сюда что ли пройти?
      - Не знаю.
      - Сколько их?
      - Я видела четверых.
      - Чем вооружены?
      - По-моему, пистолетами, - Наташа неопределенно повела плечами. Ничего другого я не видела.
      - Сколько они тебе обещали?
      - 50 тысяч, - не задумываясь, ответила Наташа.
      - Я дам тебе 150 тысяч и паспорт в одну из стран, по твоему выбору: в Италию, Чехию, Германию... Поживешь, посмотришь. Замуж выскочишь, как это ни печально: ты же знаешь, я и сам к тебе не равнодушен. Приходится жертвовать, - он захохотал, потом внезапно оборвал смех и жестко добавил: Но вначале ты должна помочь нам. Точнее - мне.
      - Я боюсь, - просто сказала Наташа, - и не знаю как...
      - Позвонишь отсюда и скажешь, что мы согласны на 50 процентов. Передашь трубку мне, а мы уж договоримся. Они будут тебя искать?
      - Не знаю.
      - Мы тебя спрячем до конца операции. И имей в виду... Если ты мне морочишь голову, я тебе не завидую. Ни тебе, ни твоим родителям...
      - Я знаю только один телефон. Но там сейчас никого нет. Они здесь, в лесу.
      - Так. Опять ничего не знаешь...
      Теперь Сорокин не верил ни одному её слову. Говорила она долго и убедительно, но ведь ничего существенного так и не сказала.
      - Правду говори! Только правду! Иначе с тобой поговорят по-другому. Тебя так распотрошат... Забудешь, что ты человек. Руки нам лизать станешь, как собака. И плясать будешь, в чем мать родила...
      Наташа выпрямилась и, глядя в глаза Сорокину, проговорила тихо и твердо:
      - Плевать я хотела на вас, сволочи! Я люблю его, и ничего мне не страшно, козел ты старый...
      Она бросала в лицо опешившему Сорокину эти слова и чувствовала, что сама набирается от них силой, что ей действительно ничего не страшно и что её не сломить.
      - Истеричка! Заткнись, сука... - Сорокин в бешенстве вскочил и бросился на нее. Она попыталась ударить его ногой, но не удержалась и упала на топчан. Он придавил её ноги коленом, завернул назад руки. Она, сжав зубы, молча извивалась под ним. Сорокин дышал шумно и тяжело, наконец, он снова скрутил ремнем её запястья. Наташа затихла. Сорокин сел и отдышавшись, бросил:
      - Вот так. Ну, погоди, зараза. Ты у меня заговоришь.
      Однако, что теперь делать, он не знал. Наташа привстала и пыталась подбородком поправить разорванную на груди кофту.
      Сорокин подошел к телефону и снял трубку. Пусть Артеков сам принимает решение, что с ней делать, с этой шизофреничкой, подумал он.
      Глава 15.
      Проселочная дорога вывела к узкому асфальтовому полотну. Стас выключил фары, и теперь БТР катился в кромешной тьме, только впереди в просвете между деревьями мелькали огни поселка.
      Метров за 50 до ворот Сорокина Стас притормозил, Андрей спрыгнул на землю и побежал вперед. Он был хорошо виден в желтом свете, падающем от лампы над воротами. Когда Андрей добежал до правой стойки, Стас начал разгон. Расстояние быстро сокращалось, наконец, в полосе обзора остались одни ворота, БТР тряхнуло, раздался грохот. Сорванные со стоек ворота с лязгом опрокинулись внутрь двора. БТР въехал на них и остановился. Андрей перепрыгнул через осколок бетонной стойки и оказался лицом к лицу с оцепеневшим от неожиданности и обильной выпивки охранником.
      - Лицом к стене! Руки вверх, быстро! - Андрей обшарил его и извлек из кобуры пистолет "Макарова". Он быстро связал охраннику руки и натянул на голову наволочку.
      - В машину! - Андрей больно ткнул охранника стволом. Тот вышел из ступора и без единого слова, наклонившись, полез на БТР. Его принял Стас и толкнул на заднее сиденье.
      Андрей осмотрелся: двор был пуст, за коттеджем бешено лаяли собаки. Окна второго этажа были освещены, одно из них поспешно захлопнулось, и свет во всем доме мгновенно погас. Только над входной дверью в глубине крыльца горел фонарь. Их заметили, надо было спешить. Андрей вскочил в кабину и приказал Стасу:
      - Разверни башню в сторону окон! Сверим часы...
      Пленник постепенно приходил в себя.
      - Отвечай, быстро. Где Сорокин?
      - В гараже, в задней комнате.
      - Один?
      - Нет, с этой, которую привезли. Я толком не знаю.
      - Кто ещё здесь? Сколько человек и где?
      - Остальные в корпусе. Человек 8.
      - Кто? - Андрей повысил голос.
      - Комендант - Генка, водитель шефа - Сашка, два моих сменщика, два парня с "Волгой" от Артекова - Крот и Телега, ну ещё две наших сотрудницы... Вроде все.
      - Стас, встанешь у гаража, перед дверьми, чтоб никто не выехал, не вышел и не вошел. Гони. Я в гараж, она - там.
      БТР пересек двор и остановился между коттеджем и гаражом.
      - Допроси его подробнее, обыщи и вытряхни патроны, - Андрей протянул Стасу пистолет охранника, спрыгнул на землю и бросился к приоткрытым дверям гаража.
      Притаившийся там Крот - он подслушивал допрос Наташи - ужом проскользнул за "Волгу" и, затаив дыхание, следил за вошедшим Андреем. Когда минуту назад раздался грохот, Крот выглянул во двор. Увидев БТР и человека в камуфляжной военной куртке, он решил, что их окружает ОМОН. Теперь он держался ближе к машине, надеясь уйти на ней в суматохе.
      Андрей огляделся, увидел в глубине, в полутьме гаража светлую дверь и бросился туда. Рванул за ручку и, ослепленный ярким светом, остановился на пороге.
      Наташа мертвенно бледная на фоне зеленоватой стены, с завернутыми назад руками, разорванной на груди кофточкой сидела на топчане, в самом углу. Напротив неё на стуле, уставившись на пистолет Андрея, оцепенел Сорокин.
      - В угол, к стене! Руки за голову! Дом окружен! - скомандовал Андрей.
      Сорокин послушно просеменил в дальний угол и, положив ладони на затылок, повернулся к ним спиной. Андрей бросился к Наташе, прижал её к себе и стал распутывать связанные руки.
      - Все кончилось, Наташа, потерпи, я сейчас...
      Это был тонкий сыромятный ремешок с самозатягивающейся петлей. Все подготовили, сволочи, даже ремень, подумал он.
      Наконец петля ослабла, Наташа освободила руки и бросилась ему на шею.
      - Что они с тобой сделали, гады?
      - Ничего, ничего страшного, Андрюша. Ты успел вовремя.
      - Подожди, я сейчас, - он, чувствуя, как наливается бешенством, направился к Сорокину.
      - Это тебе для начала! - он с оттяжкой хлестнул его ремнем по светящейся на макушке лысине. Сорокин взвизгнул и прикрыл голову ладонями. Андрей обыскал его, тот оказался без оружия.
      - К столу! Быстро! Во дворе БэТээР с боекомплектом и с командой. Отвечать точно. Где Телегин?
      - Здесь, в корпусе.
      - Вызывай его сюда.
      - Как? Что он дурной? Не пойдет. Если БэТээР во дворе...
      - Ладно. Телефон дачи Артекова, её адрес, показывай на карте, - он кивнул на растеленную на столе карту Московсой области.
      - 565-20-00, за Столбунами, по Минскому шоссе. Вот здесь, на берегу, Сорокин ткнул пальцем в карту.
      Далеко, прикинул Андрей. Ничего, доберемся.
      - Адрес, - Андрей говорил теперь ровным, деловым тоном.
      - Я не знаю. Да её не спутаешь... Она такая одна во всейокpуге. Стоит с краю, недалеко от берега. Во дворе - склад из гофрированной стали, блестит за версту.
      - Теперь садись и пиши, - Андрей извлек из кармана сложенный чистый лист и авторучку.
      - Что писать, - Сорокин взял трясущимися руками авторучку.
      - Я, Сорокин и так далее, чистосердечно признаюсь, что по приказу Артекова участвовал в ограблении... такого-то числа сотрудников АО "Карат". Признаюсь добровольно, без принуждения, исключительно ввиду чистосердечного раскаяния... Ну, что замер?
      - Я не могу это писать? Они меня уничтожат.
      - Пиши, иначе я прострелю твою вонючую печенку, - Андрей ткнул его пистолетом в подреберье. - Излагай, ну? Все как было организовано, все, что знаешь. Почему нападавшие стреляли по ногам?
      - Им сказали, что у охраны будут холостые патроны...
      - Пиши.
      Наташа подошла к Андрею, теперь они стояли спиной к двери, не замечая, что через небольшую щель за ними внимательно наблюдает Крот. Отчаявшись выбраться из блокированного гаража и убедившись, что к Сорокину прошел всего один человек, Крот ждал подходящего момента.
      Андрей осторожно усадил Наталью на стул и повернулся к Сорокину. Крот затаил дыхание. Наталья была в каком-нибудь метре от двери. Он рванул дверь, прыгнул в комнату и, схватив Наташу за волосы, приставил к её виску пистолет.
      - Не двигаться! Я прострелю ей черепок!
      Андрей развернулся и встретился с безумным взглядом черных глаз Крота. Этот может, подумал он и опустил руку с пистолетом.
      - Брось пушку! - крикнул Крот.
      Андрей швырнул пистолет на топчан.
      - Куда! Ко мне брось, придурок.
      - Ты же не сказал, куда бросать, - спокойно сказал Андрей. - Отпусти её, иначе мы не договоримся.
      - Договоримся.
      Сорокин схватил бумагу, сунул её в карман и с необыкновенным для его грузной комплекции проворством бросился к топчану. Через мгновенье пистолет Андрея был у него в руках.
      - А вот теперь поговорим по-настоящему, - он осклабился.
      - Отпусти её. Мы же у вас в руках, что ещё надо? - рассудительно сказал Андрей и опустился на стул. Крот отпустил Наташу, однако пистолет держал в полуметре у её головы.
      - Сколько вас? - спросил Сорокин.
      - Двое в БэТээРе и трое за воротами, на машине.
      - Я пройду с ней к БэТээРу и пусть она передаст, чтобы он отъехал от гаража.
      - Они не послушаются, - возразил Андрей.
      - От тебя передаст, - бросил Крот.
      - Я не самый старший. У БэТээРа свой маневр.
      - Какой ещё маневр? - не поверил Сорокин.
      - Они не покинут боевую машину. Если я не появлюсь лично, - Андрей посмотрел на часы, - через 10 минут, значит, я захвачен. Они откроют огонь по коттеджу.
      - Тогда я пристрелю вас обоих, - Сорокин потряс пистолетом.
      - Там полный боекомплект, они разнесут твою пещеру в клочья. Они это умеют. И вас здесь тоже накроют. И плакали тогда ваши баксы. Придется договариваться, - Андрей снова посмотрел на часы. Он тянул время, в действительности, если через пять минут они с Наташей не появятся, Стас должен был приступать к следующему шагу.
      Сорокин и Крот переглянулись. В узких глазах Сорокина мелькнула растерянность.
      - Их же за это... Под статью.
      - Не смеши... Еще и благодарность объявят. За освобождение заложницы. И вообще сейчас не поймешь, кто кого захватил, вы нас или мы вас, продолжал Андрей.
      - Кто это - мы? - бросил Крот.
      - Долго объяснять... Некогда.
      Стас вел наблюдение через верхний люк, поглядывая и на связанного охранника. Мотор тарахтел едва слышно.
      - Сними тряпку с головы, жарко, - попросил охранник.
      - Терпи.
      - Вы кто же будете? ОМОН, что ли? - спросил охранник.
      - ОМОН, ОМОН, кто же еще.
      - А чего ж веревкой вяжете? У ОМОНа - наручники.
      - Шпаны развелось много, наручников не хватает. Веревка - и та кончается, - Стас посмотрел на часы. Андрей не появлялся.
      - А бронежилеты?
      - Зачем? Вы ж стрелять ни хрена не умеете, - сказал Стас.
      - Да у меня грамота за стрельбу от командира полка, - обиделся охранник.
      - Не у меня ты служил, я б тебе показал грамоту. С гауптвахты бы не вылезал, - Стас опустился и закрыл люк.
      - Где у них в гараже пристройка? - спросил Стас.
      - Сзади. Она тоже без окон.
      Стас посмотрел на часы: оставалась минута. Наверняка Андрей влип. Ведь говорил, не бери женский батальон, елки-палки, Стас вздохнул и нащупал ногой сцепление.
      - Держись, бандюга, начинаю аттракцион...
      - Веселый ты мужик...
      - Кто смеется, тому не страшно, запомни парень, - Стас плавно отпустил сцепление, и тяжелая машина двинулась вдоль гаража.
      Разговор с Сорокиным зашел в тупик.
      - Я позвоню шефу, - он поднялся и, опустив пистолет, прошел к телефону. Крот сидел на стуле, переводя ствол с Андрея на Наташу и обратно.
      Внезапно снаружи взревел мотор, стена, у которой стояла тумба с телефоном, рухнула, клубы пыли хлынули в комнату. В зияющем проломе темнел бронированный нос БТРа, из широко расставленных фар в комнату бил свет. Андрей бросился на Крота и выкрутил руку с пистолетом. Противник был жилист, мускулист, извернувшись, он освободился от захвата и вцепился Андрею в горло. Пистолет отлетел в сторону.
      Наташа вскочила, она видела как БТР, проломив стену, медленно уползает обратно. Сорокин, заваленный обломками кирпича, пытался подняться на ноги. Наташа бросилась вперед, подхватила пистолет и, развернувшись, почти в упор выстрелила в левый бок Крота. Грохот выстрела оглушил её, она отшвырнула пистолет в сторону и шагнула к Андрею. Он освободился из цепких, как клещи, пальцев противника и встряхнул головой.
      Шею саднило. Наклонился к Кроту, из его простреленной груди пульсируя сочилась кровь, безжизненные глаза смотрели вверх, в потолок.
      Стас переключил передачу и снова двинулся к стене. Сорокин наконец выбрался из-под камней и бросился в пролом. Стас увидел, как в свете фар мелькнула чья-то фигура и исчезла под колесами БТРа. Он услышал страшный, отчаянный крик и включил задний ход. В проломе появились Андрей и Наташа.