- Отсрочку? Он не поверит, - с сомнением покачал головой Мишин.
      - Поверит, если ещё предложишь и деньги, компенсацию за так сказать моральный ущерб, - Саватеев откинулся в кресле и кивнул на сейф. - Да не переживай ты. Может налить?
      - Нет, не хочу, - угрюмо пробормотал Мишин.
      Глава 16.
      Самотокин, в растегнутой светлой сорочке, развалился в кресле и размышлял вслух. Константин Иванович Верхотуров из оперативного отдела, голубоглазый, большеголовый с ежиком светлых прямых волос, сидел напротив и слушал.
      - Что общего у Донована с Безугловым? Боевой парень, бывший летчик, потом инженер... Недавно устроился в банк. Не понятно. Квартиру Донована проверяли?
      - Естественно. Ничего особенного. Из техники - фотоаппарат, компьютер, видеоаппаратура, радиоприемник, все фирменное, стандартное. Просканировали стены и пол - ничего. Что он дурной? Дома ничего держать не станет.
      - Вот то-то и оно. Или у него ничего нет, или он держит спецсредства на стороне, - задумчиво проговорил Самотокин.
      - Хочешь мое мнение, Олег? Оставь ты его в покое. Ну, собирает какую-то информацию. Ну, встречается с учеными... Ну и что? Научно техническую разведку сейчас можно вести вполне легально. Ну, турнем мы его из страны, и что? Они тут же выставят из Америки десяток таких же наших. Кому от этого польза? Нам же потом и воткнут. Безуглов - другое дело. Я беседовал с Зайцевым, режимщиком из "Зари". Он утверждает, что недавно, месяца три назад, во время испытания генератора излучений, они его называют имитатор, в помещениях "Зари" возникла невероятная паника. Что-то похожее на происшествие в метро. Безуглов участвовал в разработке аппарата и в его испытаниях. Он один успел среагировать: бросился к рубильнику и отключил питание. И сразу все прекратилось. Может быть, он участвует в разработке имитатора где-то на стороне? И прибыл из Твери утром специально, чтобы оценить его действие наверху, на улицах... А Донован каким-то образом пронюхал и присоседился.
      - Кто ещё участвовал в разработке? - спросил Самотокин.
      - Доктор наук Саватеев. Я беседовал и с ним. Он исключает наличие какого-то специфического излучения. Была обычная аварийная ситуация, и люди просто испугались.
      Самотокин поднялся и встал у окна. По Лубянке катились потоки машин.
      - Давай так. Вы сегодня же проверите квартиру Безуглова... Днем. И тогда решим: брать Безуглова за жабры или понаблюдать. Кстати, как зовут этого следователя, я хочу переговорить с ним?
      - Сергушов Анатолий Сергеевич. Телефон там есть, - Верхотуров кивнул на бумаги.
      - Все, действуйте, Казанцеву я доложу.
      Во второй половине дня Верхотуров, прихватив с собой помощника, коренастого, подвижного Володю Клевцова, выехали к дому Безуглова. Дорогой несколько раз звонили ему по телефону: убеждались, что квартира пуста. Машину поставили сразу за аркой, осмотрелись, на детской площадке играли дети, рядом на лавочке что - то оживленно обсуждали две старушки. Не спеша разыскали квартиру. На всякий случай позвонили, никто не отвечал. Клевцов склонился к замку. Дверь открылась неожиданно легко. Ни черта мы здесь не найдем, решил Верхотуров, осторожно прикрывая за собой дверь, при таких запорах секретов не держат. Разделившись, начали поиск, пока Клевцов возился со сканнером, Верхотуров обошел квартиру. Две комнаты, балкон, небольшой коридор, где тут что незаметно спрячешь, подумал он, от жены заначку и ту найдет.
      Внезапно появился Клевцов, лицо его было слегка озабочено.
      - Костя, в двери кто-то возится.
      - Спрячь сканнер в футляр. Говорить буду я. Покажем документы, извинимся, скажем, дверь была открыта. Ищем наркотики.
      - Это не хозяин. Он бы уже открыл, замок я оставил исправным.
      - Даже не позвонили. Значит, знают точно, что никого нет дома. Ты - в ванну, я - в комнату. Когда он или они направятся ко мне, ты вылетаешь из-за спины и командуешь... Давай, вперед, - Верхотуров подтолкнул Клевцова к двери и передернул затвор "Макарова".
      Он слышал, как дверь, наконец, поддалась и кто-то тихо переговариваясь вошел в коридор. Значит, не один. Заскрипел паркет под тяжелыми шагами и замер. Остановились перед дверью, мелькнуло у Верхотурова, сейчас вылетит Клевцов. Внезапный звук пистолетного выстрела в малогабаритной квартире напоминал грохот мортиры. Верхотуров развернулся из-за двери и, направив пистолет почти в упор высокому незнакомцу в кожаной куртке, зычно крикнул, приседая:
      - К стене! Руки за голову!
      В глубине коридора раздался хлопок, а за спиной звон: пуля, просвистев над головой пробила стекло. Верхотуров выстрелил в грудь оглушенного грохотом, топтавшегося перед ним верзилы, следом прогремели три выстрела Клевцова. Отбросив оседавшего на пол незнакомца, Верхотуров вылетел в коридор. Пахло пороховой гарью. После яркой комнаты, он едва разглядел в сумеречном свете, проникающем из кухни, два неподвижных тела на полу и склонившегося над ними Клевцова.
      - Наповал. Называется - посмотрели, - нервно хохотнул Клевцов.
      - Черт побери, трое... Обыщи их, - приказал Верхотуров.
      Значит не все так просто, как они сегодня рассуждали с Самотокиным. Недаром он так вцепился в это дело, значит, интуиция что-то подсказывает, или он уже что - то знает.
      Верхотуров наклонился над высоким, на лице его, перекошенном мучительной судорогой, затухала жизнь. Под кожанной курткой за поясом торчал длинноствольный пистолет с глушителем. Верхотуров отложил его в сторону, обшарил карманы - ничего.
      - Надо уходить, грохот был зверский, - Клевцов положил перед Верхотуровым ещё два пистолета:
      - Целый арсенал, как понесем?
      - Завернем. Аппарат с тобой?
      - Естественно.
      - Сними каждого в лицо, потом всех вместе. Я пока соберу гильзы.
      Клевцов скрылся в ванной и через мгновенье появился с небольшим фотоаппаратом в руках. Несколько раз ослепительно полыхнула вспышка. Верхотуров отыскал в кухне старую газету и завернул пистолеты.
      - Готово, - доложил Клевцов.
      Верхотуров осторожно, чтобы не встать в растекающуюся по полу темную лужу крови, подошел к входной двери и посмотрел в глазок: на площадке никого не было.
      - А как с обыском? - спросил подошедший помощник.
      - Мы почти все осмотрели. Теперь пусть другие разбираются, на законном основании. Срочно уходим. Да и нет здесь ничего, нюхом чую. Пусть МВД занимается, по их департаменту. Хозяин, Безуглов этот, не даром свидетелем проходил, бандитское дело какое-то, скорее всего оттуда ноги растут. Уходим.
      Щелкнув замком, осторожно прикрыли дверь и спустились по лестнице. В глаза ударило яркое августовское солнце, сочно зеленели кусты за гаражами, на площадке все так же играли дети. Не верилось, что там за дверью остывают три тела, которые только что вот так же проходили этим двором.
      Из машины позвонили Самотокину.
      - У нас небольшое чэпэ, - доложил как можно спокойнее Верхотуров. Три молчуна. Три, ты понял? Надо срочно к тому дому, где работает Сергушов. Да, срочно. Мы будем ждать на улице, перед входом.
      Перебрасываясь короткими фразами, выехали на проспект и понеслись к центру Москвы.
      Самотокин уже стоял на крыльце. Забрались в его "Волгу", на заднее сиденье, вначале Верхотуров, за ним Клевцов.
      - Докладывай, - Самотокин сел в пол-оборота.
      - Зашли без хлопот. Все осмотрели. Только закончили, кто-то скребется у входной двери, Володя услышал. Мы взяли их в клещи: Володя в ванной, я в комнате. Заходят трое, в руках пушки, один идет на меня, в комнату, двое отстали. Володя выпрыгивает сзади я спереди. Все в одно мгновенье. Володя стреляет - оглушительно предупредительным. Один из них пальнул в меня, и тогда мы открыли огонь на поражение. Три трупа сейчас лежат в коридоре у Безуглова. Документов нет. Оружие мы забрали - три "Вальтера" с глушителями. Мужикам лет по 25. Володя их сфотографировал.
      - Твоя версия?
      - Кому-то этот Безуглов сильно насолил, вот к нему и послали засаду. Допросить. Да и убрать дома проще, чем на улице. И нарвались на нас. Пусть этим делом занимаются эти ребята, - Верхотуров кивнул в сторону здания прокуратуры. - зачем отнимать у них хлеб?
      - У тебя есть что добавить, Володя?
      - Нет...
      - Завезете трофеи, рапорт, фотографии и отдыхайте.
      Самотокин поднялся к Сергушову и вгляделся в хозяина кабинета. Нет, раньше они никогда не встречались.
      - Это я звонил вам недавно, - представился Самотокин . - Решил сам познакомиться, а то все помощники да помощники...
      - Присаживайтесь, - пригласил Сергушов. Что-нибудь стряслось? А я - то радовался затишью, сглазил.
      - У нас неприятность. Я хочу попросить вас позвонить оперативному дежурному по УВД и сообщить о трех, труппах, случайно обнаруженных нашими сотрудниками в квартире по адресу: улица академика Петрова, дом 16, квартира 45. Могу, конечно, и я, но, честно говоря, не хотелось бы. Потом объясню, почему.
      - Просьба гостя, да ещё такого неожиданного - закон для меня, Сергушов набросал в тетради сообщение и поднялся: - Я отнесу дежурному, он передаст. Так годится: по информации, полученной из ФСБ?
      - Вполне, - согласился Самотокин.
      - И ещё я добавил, чтобы осмотрели прилегающую территорию на предмет поиска машины. Они же не пришли пешком. Впрочем, она будет, наверняка угнанной.
      - Но хоть хозяину вернут, - заметил Самотокин, Сергушов начинал ему нравится.
      Через минуту хозяин кабинета вернулся и сел напротив Самотокина:
      - А теперь я весь внимание. Рассчитываю на ответную любезность и информацию.
      - Эти трое направлялись к жилому дому и показались нашим сотрудникам подозрительными. Наши наблюдали за одной из квартир. Речь могла идти о крупной партии наркотиков. Вот и решили проследить за ними. Неизвестные вскрыли квартиру номер 45, вошли в нее, их попытались задержать. Тогда преступники открыли огонь из пистолетов. В перестрелке все трое убиты. Пистолеты преступников находятся у нас. Что еще? Кажется все.
      - Хозяин квартиры установлен? - спросил Сергушов.
      - Да. Некто Безуглов.
      - Андрей Николаевич?
      - Он самый.
      - Тьфу ты черт, а я думаю, откуда мне адрес знаком. Он проходил у нас свидетелем по делу о "Карате", ваш помощник звонил, я просветил в общих чертах. Причем активный свидетель. Лично обезвредил бандита, за ним охотились, так что...
      - Не могли ему мстить за это?
      - Давайте начистоту, Олег Сергеевич... Мне бы не хотелось снова поднимать старое дело. Мы его завершили довольно благополучно... Вы искали поставщиков наркотиков, вот вы их и нашли. В перестрелке они погибли. Солдаты криминального бизнеса, мир, как говорится, их праху. Даже, если их личности установят, то связи - вряд ли. А копать в обратную сторону, к этому "Карату"... Вы знаете, там было 14 трупов... Связать все вместе конечно можно. В принципе все, что вокруг творится, можно увязать друг с другом в одно огромное дело. Только кто его возьмется распутывать, а? Согласны?
      - Ладно, - Самотокин кивнул. - Вернемся к Безуглову... Ваше впечатление о нем?
      - Неординарный человек. Воевал в Афганистане. В 25 лет, перед самым выводом войск был ранен в голову. Уволен по ранению. Конечно с заскоками Вспыльчивый, неосторожный. Но в целом - неплохой. Сейчас... - Сергушов потянулся к сейфу, порывшись извлек фотографию Безуглова, протянул Самотокину. - Вот... В свое вpемя мы рассылали оперативку для поиска.
      - Хорошо, - заключил Смотокин, возвращая фотографию. - Я доложу начальнику о наших предложениях... Думаю согласиться. Я позвоню, - он поднялся и, протянув руку, добавил: - Рад был познакомиться.
      Вернувшись на Лубянку, Самотокин заглянул к Казанцеву.
      - Присаживайся. Докладывай, - Казанцев отложил в сторону пухлую пачку "Нью-Йорк - Таймс".
      Самотокин коротко изложил события дня.
      - Что предлагаешь? - спросил Казанцев.
      - Установлением личностей погибших пусть занимаются МВД и прокуратура. Они уже начали расследование, Результатами поделятся, контакт есть...
      - А Безуглов? А эти головорезы в его квартире?
      - Скорее всего, старые следы... Он проходил по делу о "Карате".
      - Не повторяйся, это я понял. Зачем им было ждать целый месяц, чтобы снова взяться за Безуглова?
      - Месяц не такой уж и большой срок, - возразил Самотокин.
      - Что связывает бывшего боевого офицера и этого, так называемого журналиста от науки, Донована? Что их связывает? Я чувствую, что-то здесь не так. Подкоркой чувствую, - Казанцев постучал себе по виску.
      - Если каждый раз пытаться отвечать на все вопросы, Юрий Иванович, никакой подкорки не хватит. И даже коры. Лучше не задавать. Дальше в лес, больше дров.
      - Вот именно. А делать будем вот что. Установить наблюдение за Безугловым, прямо завтра, с утра. За Донованом оно выглядит бестактно, а за своими в самый раз. Тем более оснований больше, чем достаточно. "Хвост" он не заметит, это не Донован. Раз они приятели, в поле зрения может попасть и американец. Действуй.
      Оставшись один, Сергушов развернул блокнот и отыскал номер телефона машины Безуглова.
      - Слушаю, - осторожно ответил Андрей.
      - Это Сергушов. Есть срочное дело, ты где?
      - У банка.
      - Давай ко мне. Я закажу пропуск.
      Разглядывая спустя полчаса спокойно сидящего перед ним Андрея, Сергушов не мог не подумать, что этот парень родился в рубашке.
      - Ты знаешь, что в твоей квартире сейчас работает следователь и лежат три трупа?
      - В моей? - поразился Андрей. - Вы не ошиблись?
      - ФСБ следила за тремя подозреваемыми в сбыте наркотиков. И вот эти ребята спокойно открывают твою дверь, заходят, ФСБ - за ними, началась стрельба. Три трупа. ФСБ не пострадала.
      - Та-ак, дайте, соображу, - Андрей покачал головой.
      - Не води меня за нос, Андрей Николаевич. Ты снова наступил кому-то на хвост. Прекрати, я тебя предупреждаю. Ничего ты с ними не сделаешь. А врагов уже нажил. Ты понял?
      - Понял.
      - Дай слово.
      - Как я могу дать слово ничего не делать, если у меня в квартире три трупа?
      - Позвони им, извинись, скажи, что все понял и больше в их дела нос не сунешь.
      - Вот это я сделаю, - согласился Андрей, - даю слово. Но, если они снова полезут в мою квартиру, вы уж, извините, Анатолий Семенович...
      - . ФСБ заинтересовано это дело закрыть. Поэтому от тебя никакой информации. Никому. Знать ничего не знаешь, ведать не ведаешь. Господи, чего я с тобой только нянчусь, - вздохнул вдруг Сергушов.
      - Вопрос такой, мы с вами встречались сегодня или нет?
      - Нет. Ты ничего не знаешь. Приедешь вечером домой, а там по обстановке: явится следователь, ответишь на его вопросы, не будет - вымой все, как следует, а утром загляни в милицию. Скажешь, что, по-твоему, в квартире шел бой. Они все объяснят. Меняйся квартирами, не везучий там подъезд.
      Глава 17.
      В последнее время Саватеев уже привык видеть Мишина постоянно встревоженным. Однако сегодня, судя по его виду, произошло нечто из ряда вон выходящее.
      Мишин осунулся, побледнел, глаза его лихорадочно блестели.
      Саватеев выглянул в приемную и бросив Нинико: "Меня нет, ни для кого", замкнул на ключ дверь.
      - Катастрофа, Женя, это катастрофа, - Мишин достал сигарету, ткнул её в рот и торопливо прикурил.
      - Не паникуй, давай все по порядку, - спокойно предложил Саватеев.
      - Час назад позвонил Бригадир. Трое, которых он послал по моему звонку на квартиру Безуглова, попали там в засаду. Их всех перестреляли, как зайцев. Всех! С моей подачи они оказались подставленными, ты знаешь, что это значит? - Мишин провел ладонью по горлу и жадно затянулся. - Их там ждали, ждали...
      - Ничего не понимаю, ты же говорил...
      - Что я говорил? - перебил его Мишин. - Хорошо сидеть вот здесь, в чистеньком кабинете и рассуждать. Неплохо устроились, стратеги хреновы.
      - Давай пока не будем, Боря, - холодно предупредил Саватеев. - Что тебе сказал этот... Бригадир?
      - Что, что...Потребовал за гибель своих ребят 100 тысяч баксов компенсации и моего ухода. Или "Комета" останется без его крыши. Ты знаешь, что такое сейчас поменять крышу? - он оторвал лист с настольного календаря и ожесточенно затушил в нем сигарету. - Откуда тебе, чистюле, знать...
      - Борис, давай-ка обойдемся без этого. Без истерик. У каждого свои задачи. Я достаю финансирование, живые деньги, законные. Это не так просто, но это - мои проблемы. А дальше работаешь ты. Как и с кем - это твои проблемы. Но поскольку деньги общие, есть и общие проблемы.
      - Научился рассуждать, даже не поймешь. Дело не в баксах, а в принципе. Их я уже передал, - устало продолжал Мишин. - Директором "Кометы" теперь будет Атаров. Ты его знаешь, сработаетесь. Акт сдачи - приема мы уже оформили. Я исчезну на время.
      - Что за спешка, да успокойся ты, - Саватеев попытался улыбнуться. Что он тебе такого наговорил, этот твой Бригадир.
      - Ничего особенного, Женя. Ничего. Обычные слова. Но от них потянуло могильным холодом.
      - Бр-р-р, - Саватеев картинно передернул плечами. - Не нагнетай ужасов, Боря.
      - Это вы у нас теоретики ужаса, имитаторы хреновы. Может, вы и изучили страх теоретически, от своих проклятых приборов. Но настоящий, личный страх, который вползает в душу, как змея, вам неведом... Это ты подвел меня. Я тебя спрашивал, кто стоит за Безугловым. Это ты всех убедил, что он блефует. Хорош блеф - они лишились трех профессионалов, трех сразу. А ты как всегда в сторонке...
      - Может быть хватит? Причем здесь ты, если в ловушку их заманил Безуглов? - перебил его Саватеев.
      - Он-то теперь - точно падаль. Такое не прощается. Он ещё пожалеет, что впутался в это дело. Впрочем, плевать мне на него, речь не о нем.
      Саватеев, сохраняя озабоченное выражение лица, повернулся к окну, чтобы обостренный от тревог и волнений взгляд Мишина не уловил блеснувшее в его глазах удовлетворение. Судьба неожиданно подбросила ему отличный вариант. Мишин исчезнет, значит, Безуглов обратится к нему, Саватееву, у него не будет другого выхода. И все договоренности Мишина с Безугловым о об этом камне исчезнут сами собой. Все теперь можно будет свалить на Мишина, спокойно тянуть время и подготовиться без спешки к испытаниям. Безугловым теперь займутся всерьез, и, судя по всему, он обречен. Конечно, потеря 100 тысяч зацепит всех, но он сможет их выкачать из Липинского, и с Мишиным не надо будет делиться.
      - Знаешь, кто больше всего выигрывает из всей этой истории? - криво усмехаясь спросил Мишин.
      - Кто? - как можно равнодушнее бросил Саватеев.
      - Ты, вот кто. Я вдруг сейчас подумал, а не ты ли сам все это устроил, а? Подставил Спежова, потом навел Безуглова, снабдил аппаратурой... Тот все разузнал...
      - Да ты что, Боря! - возмутился Саватеев. - Как такое вообще могло придти тебе в голову?
      - Ладно, я пошутил, - Мишин снова закурил. - Безуглова надо было сразу или купить, или отдать Бригадиру. Такие дела нельзя откладывать. Ладно, пойду я, дел много, - он поднялся.
      - Куда теперь? - больше из-за вежливости поинтересовался Саватеев.
      - А вот это - секрет. Даже для тебя, друг мой...
      От разговора Мишин успокоился, и внешне повеселел. Директорство он сдал, и сразу с души, наконец, схлынули все его бесконечные заботы, звонки и тревоги. Пусть теперь этот недоделанный профессор покрутится сам, злорадно подумал он. А то - твои проблемы, мои проблемы... Хотел бы я посмотреть на его холеную рожу, когда он окажется между двух огней.
      Мишин взял со стула кейс, хмыкнул, качнув головой, и не, прощаясь вышел.
      Саватеев достал из стола папку - для солидности - и отправился к Белоярову.
      В пустынном кабинете было тихо и прохладно, как в склепе. Перед хозяином лежала развернутая газета.
      - У меня проблемы... Дачно-семейно-хозяйственные. А потом - эта Аргентина... - Саватеев изобразил на лице извинительную улыбку. - Не могли бы вы отпустить в небольшой отпуск, без сохранения содержания...
      - Нас и так никто не содержит, Евгений Степанович. Родное правительство о нас забыло. Если бы не перепадало от коммерсантов, не знаю что бы мы и делали. А как, кстати, дела по новой теме?
      - Пока особых проблем нет. В "Комете" теперь будет новый директор... Мишин уволился. Поэтому, возможна небольшая задержка с выплатой...
      - Надолго? - Белояров был явно разочарован.
      - Я вернусь, и, думаю, как раз все устаканится
      - Ну что ж... - Белояров поднялся и протянул на прощание руку. - Желаю успехов.
      В принципе, он был доволен своим заместителем. Ловок, энергичен, изобретателен. И честолюбив, возможно, метит на его место, потому и не уходит. Но молод, до директорства ещё не дозрел, на фоне старой гвардии не смотрится.
      Саватеев задержался в приемной, и, дождавшись, пока Нинико закончит телефонный разговор, наклонился к ней.
      - Я отпросился у шефа, но это секрет. Будут спрашивать, скажешь - в командировке. Где, на сколько - не знаешь. Встретимся вечером в "Альтаире". Я приглашаю тебя на ужин. Ну?
      - Хорошо.
      - Жди дома, я позвоню.
      Липинский, вальяжный, благоухающий заморскими духами, встретил его, картинно расставив руки:
      - Привет, дорогой, проходи, присаживайся. Я - весь внимание.
      - У тебя время есть? - спросил Саватеев, слегка обескураженный такой сверхтеплой встречей.
      - Для серьезных дел всегда найдем.
      - Надо съездить в одно место. На экспериментальный завод. Минут сорок, не больше. Увидишь имитатор, подготовленный для испытаний под водой. Если понравится, обмоем, - Саватеев многозначительно взболтнул кейсом. - Коньяк, армянский, в экспортном исполнении. Даже у Валеры в "Альтаире" такого нет. Только я сегодня безлошадный, машину пришлось отпустить.
      - Дело не в транспорте... - Липинский заколебался. - У меня встреча, он бросил взгляд на часы. - А, черт с ней, поехали.
      Водитель, налитый силой и ленью парень, протер глаза и ошалело смотрел на Липинского.
      - Вставай, вставай, едем во Владикавказ, - серьезным тоном сказал Липинский.
      - Куда? - сонное состояние мгновенно покинула водителя.
      - Видишь, сразу проснулся. Я пошутил, давай на Дмитровку, - Липинский довольно улыбался.
      Зачем ему выпивать, подумал Саватеев, он и так все время, будто навеселе.
      Экспериментальный завод когда-то входил в научно-производственное объединение "Заря", теперь он был пуст и бесхозен. Производственная жизнь в нем едва тлела, кое-как поддерживаемая несколькими договорами.
      Из проходной Саватеев позвонил главному инженеру, вахтер, несмотря на жару одетый в черную шинель вневедомственной охраны, пропустил их и задвинул на засов дверь. Во дворе, в тени желтеющего тополя лежали три одичалые собаки. На пришельцев они не обратили внимания.
      Прогрессивный паралич, подумал Саватеев, даже собаки не лают.
      Завод занимал вытянутый в длину двухэтажный блочный корпус, в торцовой части его несколько помещений арендовала за символическую цену "Комета".
      В небольшой комнате с металлической дверью и решетками на окнах их встретил Спежов. Его кислое лицо вполне гармонировало с безрадостными голыми стенами и пыльным полом. Слоем пыли были покрыты и два стола, на одном из которых стоял прибор, вытянутой формой и черным цветом напоминающий крупный импортный магнитофон.
      - Ты бы хоть протер здесь, - поздоровавшись, Саватеев брезгливо повел носом.
      - А зачем? - удивился Спежов. - Все равно налетит.
      - Как дела? - Саватеев кивнул на имитатор.
      - Нормально, сегодня два раза включал. Один раз-на полную мощность.
      - Ну и как?
      - Работает с аккумуляторов, мощность почти та же. Только время короче. Так что готов к автономным испытаниям. В том числе и под водой.
      - А звук? - Саватеев удовлетворенно взглянул на Липинского.
      - Практически отсутствует. Так - легкий гул, - Спежов меланхолически покрутил в воздухе ладонью.
      - Прекрасно. Значит имитатор готов к новым испытаниям. Ну как, Василий Георгиевич, хочешь, попробуем? - неожиданно предложил Саватеев.
      - Нет уж, только без меня. Хватит с меня прошлого раза.
      - Василий Георгиевич, посиди минуту, мы с Максимом Леонидовичем дойдем до главного инженера.
      - Где тут сидеть? - Липинский обвел взглядом запыленную комнату.
      - Ну, постой. Мы - мигом, - Саватеев едва не насильно вытянул Спежова в коридор.
      - А я - то чего пойду к главному?
      - Надо поговорить наедине. Родственники в Москве есть?
      - Двоюродная сестра, - удивился Спежов.
      - Напросись в гости, ночуй у нее... Придумай что-нибудь, заметив вытянувшееся лицо Спежова, добавил Саватеев.
      - А что случилось? - встревожился Спежов.
      - Тебя может разыскивать Безуглов. Он что-то пронюхал. Грозил Мишину... Тpебует тот камень. Конечно, мы его со временем у него выкупим. Дадим хорошую цену, куда он денется. А пока тебе с Безугловым лучше не общаться. Дошло?
      - Дошло, - Спежов расстроился окончательно.
      - Тогда пошли обратно.
      Липинский задумчиво рассматривал двор сквозь решетку окна. Услышав стук двери, повернулся, он не любил оставаться один.
      - Все в порядке, - объявил Саватеев. - Едем на следующий объект. Он повернулся к Спежову: - А ты, мой друг, остаешься. Подготовь имитатор.
      - На какой ещё объект, - недовольно спросил Липинский, когда они снова оказались во дворе.
      - В "Альтаир". Нас ждет Валера.
      Мареничев провел их в кабинет, и Саватеев позвонил Нинико:
      - Подходи к "Альтаир", я буду ждать у входа. Часа через полтора?
      Он достал из кейса бутылку коньяка: - Валера, где начнем, здесь или за столом?
      - За столом конечно, - твердо сказал Мареничев.
      - Тогда перелей его в графин, - Саватеев протянул ему бутылку. - И мы тебя больше не задерживаем, трудись. Нам надо поговорить.
      - У меня от ваших разговоров доходов не прибавится, - пробормотал Мареничев, направляясь к двери.
      - Неплохо бы иметь два имитатора, - скаал вдруг Липинский. Установить их в разных местах и направить на какой-нибудь объект. Как сходящиеся лучи.
      - Конечно неплохо, - подтвердил Саватеев. - Но до этого надо и с одним разобраться. Еще раз уточнить проникаемость излучения через различные материалы - бетон, землю, воду. Оценить реакцию людей... Та, массовая гигантская паника среди подземных обитателей - следствие не только его излучения, но и массового сознания людей, закона толпы. Достаточно вызвать состояние ужаса у небольшой её части, и прибор можно выключать: дальше начинает срабатывать эффект цепной реакции и каждый пораженный передаст свое состояние другим...
      - Нельзя допустить, чтобы разработка попала в руки властей, - вмешался Липинский. - Они наделают огромных агрегатов, передадут их силовым структурам, и вся страна будет трястись от страха. Поэтому мы, и только мы должны владеть всей этой техникой. Надо наладить производство аппаратов малой мощности, вроде бесшумных отпугивателей, излучающие дозированный страх. Каждому человеку - свой отпугиватель, и тогда на них будет огромный спрос. Поставил в квартире пару штук: один направил на дверь, второй - на окна. Ушел, включил, и в квартиру никто не войдет. Или в состав противоугонных средств.
      Саватеев слушал снисходительно: он давно уже сомневался в возможности о массового производства имитаторов, но решил пока не тревожить своего темпераментного приятеля.
      Причиной сомнений был разговор, состоявшийся накануне испытаний с его старым знакомым профессором химии Кулагиным, который исследовал состав "черного талисмана".
      - Воссоздать его структуру и состав искусственно, Женя, - сложнейшая задача.
      - Но вы же создавали искусственные драгоценные камни, алмазы...
      - Это были более или менее однородные элементы, не сравнивай. А твой камень имеет невероятно сложный состав и уникальнейший сплав. Соли тяжелых и легких металлов, кремневые соединения, углеродистые, сернистые. Получен стихийно в результате стечения неизвестных нам условий где-то в космосе. То ли в вакууме, то ли под давлением, то ли при сверхнизких, то ли при сверхвысоких температурах...
      - Но в принципе это возможно? - Саватеев был разочарован.
      - В принципе все возможно, Женя, только за какое время? Вот в чем вопрос. Над искусственными алмазами бились несколько лет. А сколько потребуется здесь? Десятилетия... - Кулагин говорил спокойно и рассудительно, не представляя, сколько надежд разбивает он у Саватеева. Ведь тот мог бы стать создателем принципиально нового аппарата, отцом целого направления в приборостроении... Со всеми вытекающими отсюда последствиями: громким научным именем, членством в большой академии, собственным счетом в зарубежном банке, славой и ничем не стесненной свободой.
      Теперь выходило, что имитатор в обозримом будущем будет существовать в единственном экземпляре. Без этого камня он годится только как генератор излучений для их испытательного стенда, и не стоил затраченных усилий и всей этой криминальной нервотрепки. Значит, пока следовало держать в неведении Липинского как можно дольше и доить его спонсоров.... А камень оставить себе - как личное оружие. Но для этого требовалось нейтрализовать Безуглова. Предложить ему приличную сумму, и тогда он оставит их всех в покое.
      - ...Насчет огромного спроса ты прав, - повернулся он к Липинскому. Дельная мысль. Ты становишься рыночником. Занятия политикой пошли тебе только на пользу. Пойдем в зал.
      Мареничев подвел их к угловому столику у окна, где уже сверкали графинчик, заполненный янтарного цвета жидкостью, прозрачные фужеры и рюмки. Лимон был тонко порезан. В центре стола возвышалась в вазе горка золотистых апельсинов.
      - Спасибо, Валера, - Саватеев отодвинул стул и пропустил Липинского к окну. Оркестр начинал пробовать инструменты.