- Ну допустим, - согласился Липинский.
      - Приватизировали заводы-гиганты, а денег все нет, почему? - продолжал спрашивать Мареничев.
      - На то есть объективные причины, - туманно пояснил Липинский.
      - Растащили, вот почему. Потому что не то приватизировали, дорогой мой. Ты думаешь заводы двигатель экономики? Черта с два. Женское тело, вот что. Оно требует новых моделей, мехов, одежды, жилищ, ресторанов, косметики, макияжа, золота, бриллиантов. Именно оно рождает спрос, и, в свою очередь повышает спрос и на само себя, на женщину. Функция превращается в аргумент. Ну, это тебе ещё более-менее понятно. Слушай дальше. Второй показатель - скорость оборота. Ты получил сегодня от меня деньги на даму. Так?
      - Ну и что? Я отдам, - недовольно пробормотал Липинский.
      - Так вот женское тело дает самый высокий оборот денег. Через два часа они уже были у меня в кармане и с прибылью. Одного я не учел: люди - не ангелы. Стоило мне сегодня пустить деньги в оборот, даже на необитаемом острове, и человека нет. Погиб.
      - Как это?
      - Потом расскажу. Когда долг отдашь.
      - А где же твоя идея? - спросил Липинский.
      - Идея такая. Можно сказать, социально - сексуальная. Или наоборот, сексуально - социальная, не имеет значения. Главное в ней - экспроприация у мафии проститучьего бизнеса, и подчинение его государственным интересам. Но для этого надо сначала разрешить его полностью, без всяких ограничений. Открыть новые бордели...
      - Их и так полно.
      - Это подпольные, а надо - легальные, и побольше. Пару на каждую улицу, в центре - плотнее. Тысяч этак с десяток на Москву. Баб красивых у нас множество, не одну армию можно сформировать. Во всех остальных городах, естественно, запретить. Потом дать им стать на ноги, окрепнуть, расцвести, а потом взять и национализировать. Сделать государственными. И объявить монополию на проституцию. Как на водку. Только назвать их надо будет как-то по новому: сексоран или сексерий, например. Чтоб звучало не по-нашему. Деньги потекут рекой. Это будет экономическое чудо. На них можно будет содержать и толковый государственный аппарат, и боевую армию, и науку нашу несчастную. Можно финансировать строительство. Создать скоростные железные дороги и надежные самолеты, а не такие, на котором мы грохнулись, черт бы его побрал... Если вы, политики и экономисты, ни хрена не можете, надо же как-то спасать страну. Как ты до этого не додумался, удивляюсь: ведь так просто.
      - Хочешь заменить экономистов проститутками? - обиделся Липинский.
      - Зачем же, пусть будут и те, и другие. Одни - пускать деньги на ветер, вторые - концентрировать финансы. Ни Европа, ни международный валютный фонд нам не помогут, нас могут спасти только бабы. Ну как идея? закончил Мареничев.
      - Валера, это аморально, - безучастно проговорил Липинский.
      - Воевать аморально, стрелять. Все остальное - бизнес. Так вы, экономисты, учите.
      - А я тебе говорю, аморально, - повысил голос Липинский.
      Похоже он совсем сдвинулся от любви и воспринимает мои слова всерьез, подумал Мареничев.
      - Ты о нашей экономике или проституции? - прикинулся он.
      - И давно ты придумал эту околесицу? - все ещё обиженно продолжал Липинский.
      - Сегодня, когда ко мне вернулись пятьсот баксов, которые ты у меня занял. Я понял, что именно проституция есть зеркало нашей экономики. А все-таки есть в этой идее рациональное зерно, согласись. Да не злись ты. А то кредит больше не получишь, - миролюбиво заключил Мареничев. - Эх, жить бы всегда на острове. Тишина. Ни суеты, ни телевизора, ни твоих коллег политиков с экономистами. Чистый мир под высоким небом, среди голубого океана.
      Утром Мареничев устроил совещание. Присутствовали только мужчины, дамы отправились чистить рыбу.
      - Господа, давайте договоримся. Больше никакой самодеятельности. Спокойно ждем спасателей, и выживаем. Вода есть, рыба есть, даже ловить не надо. В скалах полно яиц. Оставьте в покое ту пещеру. Чего вы там забыли? Что за любопытство? А если явятся хозяева? Или внутри тоже заминировано?
      - В том - то все и дело, - задумчиво сказал Донован. - Взрыв мог включить сигнал тревоги. И они действительно могут сюда явиться раньше спасателей. Наркомафия имеет неплохой флот. Они прочешут остров, и я не уверен в их джентльменском с нами обращении... Потом все можно будет списать на разбитый самолет.
      - Тем более с нами женщины, - поддержал его Самотокин. - Пещеру надо обследовать, но очень осторожно. Тогда мы будем знать, что от них ожидать. Если она пустая...
      - Зачем тогда её надо было минировать? - подключился Андрей.
      - Вот именно. Пещеру надо осмотреть, - твердо закончил Самотокин.
      - Первым пойдет доброволец. Или по жребию, - сказал Донован.
      - Нет уж, - поднялся Андрей. - Первым пойду я. Я воевал и кое - что смыслю.
      - Точно, - решительно заявил Мареничев. - Или он, или никто. Вы кто такие? Один переводчик, другой, - он взглянул на Донована, - вообще хрен знает кто. Иностранец. А здесь, между прочим, российский гарнизон. Я вообще в этом деле не смыслю. Как и Липинский. Повторяю: пойдет Андрей, или никто. Проголосуем?
      Двое проголосовали против - Самотокин и Донован.
      - Три - за, двое - против. Абсолютное большинство. Все. Решено. Хватит базарить. Тебе решать, Андрей, - Мареничев поднялся с камня.
      - Я согласен, - Андрей тоже поднялся и сжал в кармане "черный талисман".
      - Мне нужна хорошая палка с просмоленной тряпкой. Факел, там темно.
      Мареничев повернулся к Липинскому:
      - Вася, в ящике топор. Я прошу, давай в лес, там на опушке поваленная сосна, вся в смоле. Сделай. А мы пока посмотрим ту проклятую пещеру.
      Один за другим они поднялись на террасу и остановились перед осыпавшейся грудой камней.
      - Может быть все-таки запалить костер на входе? - предложил Мареничев.
      - Зачем? - Андрей пожал плечами. - На входе уже рвануло, и все, что можно сдетонировало.
      - Он прав, - Донован показал рукой на начинающуюся у входа и уходящую внутрь воронку.
      - Кроме того, им не было смысла закладывать ещё одну мину в глубине. Если это склад, взрыв разнесет все их запасы и может обвалить свод. Тогда до них не доберутся и хозяева.
      Появился Липинский с импровизированным факелом в руке.
      Андрей поджег зажигалкой просмоленную тряпку, она затрещала от огня и обволоклась черным дымом.
      - На всякий случай лучше не стойте против входа, - сказал Андрей и шагнул к щели.
      - Ни пуха, - пожелал Самотокин.
      - К черту, - Андрей осмотрел воронку и держа перед собой коптящий факел исчез в пещере. Воронка была неглубокой, обычная противопехотная мина, решил Андрей.
      Узкий вход постепенно расширился и превратился в каменный коридор, с низким - в полметра над головой - сводом. Факел нещадно чадил, едва освещая узкое пространство. От застойного влажного воздуха взмокла рубашка. Андрей насчитал 14 шагов, пока коридор начал расширяться. Одновременно начался пологий спуск и поворот направо. Он оглянулся назад, светлое пятно входа исчезло. Теперь, даже если напорюсь на мину, осколки не долетят до входа, мелькнуло у него. Он отсчитал ещё 10 шагов, коридор кончился, свет факела теперь не достигал ни стен, ни потолка, казалось, они исчезли. Он осторожно приблизился к правой стене, ощупью начал продвигаться вдоль неё и через несколько шагов наткнулся на препятствие. Ощупал рукой - брезент, под ним была твердая, ровная поверхность. Верхний край её возвышался метра на полтора от пола. Ящики, догадался Андрей и присел на корточки. Брезент не доходил до пола, в слабом, колеблющемся свете факела был виден его край и дощатая сторона нижнего ящика. Он провел рукой вдоль края, пытаясь определить размеры, и выпрямился: надо было уходить, факел догорал. Андрей повернулся и, опираясь о стену левой рукой, через несколько минут выбрался из пещеры. В лицо ударил солнечный свет и сладостный свежий воздух.
      - Ну что? - первым около него оказался Мареничев.
      - Там склад, ящики - плоские, около метра в длину. Покрыты брезентом, - Андрей присел на камень и вытер рукавом мокрое от пота лицо.
      - Что предлагаешь? - спросил Самотокин.
      - Надо идти двоим. И осторожно вытащить сюда пару ящиков. Осмотрим, решим.
      - Я готов. Кто со мной?
      - Я, - подошел к нему Донован.
      Мареничев в знак согласия молча махнул рукой.
      Спустились вниз, заготовили два факела покрупнее, и Самотокин с Донованом исчезли в пещере.
      Через несколько минут они появились вновь.
      Андрей с удивлением узнал в руках у Донована знакомый зеленоватый ящик с металлическими уголками и ручками по бокам: такие, с автоматами Калашникова, он когда-то десятками перебрасывал на вертолете.
      Самотокин поставил рядом два оцинкованных металлических ящика поменьше, и они были знакомы Андрею: заводская укупорка для патронов. Он даже не стал смотреть, как Донован возился с крышками.
      - Пять автоматов с магазинами и патроны к ним, - подвел итог Донован. - Неплохое приобретение. Кажется, знаменитые "Калашниковы"...
      - Так оно и есть, - подтвердил Андрей. - Мир тесен.
      - Сходим еще? - предложил Донован.
      - Нет! Достаточно! - Взвился Мареничев. - Что это изменит? Что вам мало пяти? - он обвел всех глазами. - А вдруг там все-таки подстроена какая-нибудь ловушка? Что тогда? Зачем нам автоматы, черт побери? Уж лучше бы этот склад был продовольственным. Я вот что предлагаю: запаковать все и затащить обратно. Явятся спасатели, расскажем им, и пусть потом этим занимаются компетентные органы. Зачем нам приключения на свою шею?
      - Василий Георгиевич, - возразил Самотокин. - Частично я с вами согласен. Но вдруг, действительно здесь база для торговцев оружием или наркомафии? И они надумают посетить ее? Мы не можем оставаться безоружными...
      - Он прав, - Вмешался Андрей. - Автоматы надо привести в боевую готовность: удалить смазку, снарядить магазины и пристрелять. И держать поближе к юго - восточной гряде.
      - Почему там, а не здесь? - Мареничев кивнул на пещеру.
      - Там надо установить круглосуточный пост. Кто бы ни был - спасатели или мафиози, они придут с той стороны. С северо-запада - рифы. Мы-то с вами их знаем. За них даже акулы не заходят. Если придут спасатели, сдадим им все и покажем склад.
      - А если мафиози? - спросил Мареничев.
      - А там по обстановке, - Андрей пожал плечами. - Олег прав: безоружными оставаться нельзя.
      - Стоит где-нибудь появиться хотя бы одному военному, даже бывшему, и сразу начинается драка, - мрачно заметил Мареничев. - Даже на необитаемом острове. Закон природы. А если бы вас здесь было двое? Вы бы и пушку где-нибудь откопали. "Катюшу". Хорошо еще, остальные - нормальные гражданские люди. И главное, наши автоматы, черт побери...
      - Они китайского производства, - заметил Андрей, наклонившись к ящку. - И при чем здесь военные, Василий Георгиевич? - спокойно продолжал он. Деньги - вот и все. Кому-то это очень выгодно. Наплодили оружия... Надо выпускать прекрасные вещи: магнитофоны, компьютеры, и тогда, может быть, люди перестанут стрелять друг в друга.
      - Тогда они начнут резать, даже кухонными ножами, я тебя уверяю. Ты просто идеалист и романтик. Потолкуй вон с Липинским, он у нас специалист по деньгам.
      Глава 33.
      Наблюдательный пункт представлял собой каменистую, лишенную растительности площадку на вершине скалы. Если бы не переливающийся океан перед глазами, и не шум волн внизу, Андрей чувствовал бы себя здесь, как на крыше своей родной девятиэтажки. Утро веяло свежестью, низкие тучи скользили по плоскому небу, скрывая солнце и облегчая обзор. Прозрачная дымка слегка туманила горизонт. Медленные волны с пенящимися гребнями подкатывали внизу к самому подножию скалы: вдали они были черны, вблизи, под белыми облаками, отливали бирюзой.
      Место было выбрано удачно: слева береговая полоса расширялась и уходила к небольшому мысу, от которого начинались рифы. Справа скалистая гряда неприступной стеной подступала к самой воде.
      Андрей возился с имитатором, изредка бросая взгляд на расстилающуюся впереди серую водную пустыню. Нинико, вслушиваясь в плеск волн, молча сидела рядом.
      - Уже третий день - и никого, - сказала вдруг она. - Мы, наверно, не нужны никому, а, Андрей? Мне иногда кажется, мы так и останемся на этом острове. Ты посмотри на себя: у тебя скоро появится борода.
      - Не останемся. - Андрей потер обросший щетиной подбородок. - Найдут нас рано или поздно. Весь вопрос в том, кто раньше найдет.
      - Ты имеешь в виду этих... любителей оружия?
      - Их тоже. Но и спасатели могут оказаться не наши. Ну, допустим англичане. Завезут в Европу. И только потом - домой.
      - Что теперь для меня дом... Без него.
      - Я тебя понимаю, Нинико. Только помочь ничем не могу. Ты знаешь, я не перестаю восхищаться этим прибором. Помнишь, какой у нас первый был? Здоровенный, с телевизор, питание от сети... А этот - высший класс. Автономное питание, а генератор - просто зверь. Безупречная компановка, встроенная система управления. И мой "черный талисман" вписывается точно в проем. Честно говорю: я бы такой не сделал.
      - Ты хочешь успокоить меня... Спасибо, Андрей. Только не надо. Я все ещё не могу поверить, для меня он - жив. Жив, понимаешь?
      Андрей вздохнул.
      - Если бы у имитатора не было такого жуткого действия... Если бы он излучал не ужас, а что-нибудь поприятнее... Мне все - таки кажется, Нинико, его надо уничтожить.
      - Опять ты за свое.
      - И Саватеев поступил бы также. У него просто не было времени подумать. Он был увлекающимся человеком...
      - Ты не имеешь права разрушать то, что создано не тобой... Никто не имеет такого права, - Нинико убежденно тряхнула головой.
      - Имитатор может попасть в руки кого угодно, его начнут тиражировать. Весь этот ужас расползется по земле... Кому это нужно? Аппарат пробуждает первобытный, животный страх. Человека охватывает ужас, и ему кажется, что пришел конец света. Ты что, забыла, что произошло, когда мы его включили на стенде? Этому дьявольскому аппарату место в аду, а не на земле. Его надо уничтожить. Как раз, ради памяти Саватеева и надо сделать это. Я готов пожертвовать и своим талисманом. Теперь мне уже кажется, он специально послан из космоса, что в нем есть какой-то сокровенный смысл, какое-то тайное и непонятное нам предупреждение...
      - Ты всегда умел уговаривать, - прошептала Нинико, в глазах её стояли слезы. - А вот утешать так и не научился.
      - Утешать - сложнее... - он понял, что она согласилась, перевел взгляд в океан и вдруг насторожился: у самого горизонта был четко виден далекий корабль. Казалось темная букашка ползет по серой глади океана.
      - Нинико, видишь? - он показал рукой вдаль.
      - Наконец-то! - обрадовалась она, вскочив на ноги.
      - Сядь, мы ещё не знаем кто это... Иди в лагерь, предупреди всех. Пусть подходят с автоматами. Через полчаса корабль будет здесь. Жаль, бинокля нет.
      Корабль, по виду рыболовецкий траулер, с подъемниками на корме, встал на якорь в километре от берега и спустил на воду небольшой катер. Андрей по очереди оглядел лежащих на каменистой площадке Самотокина, Донована, Мареничева и Липинского. Все напряженно вглядывались в корабль.
      - Слишком уверенно они вошли в бухту и сразу - на катер. Они все здесь знают. Нужны мы им, как зайцу шляпа, у них свои дела, - пробормотал Самотокин.
      - Нет ни флага, ни знаков спасателей.
      - Что будем делать? - спросил Мареничев. - Скрываться бессмысленно: если они увидят пещеру со своей посудой, они прочешут остров и легко найдут нас.
      - Я тоже так думаю, - согласился Самотокин.
      - Надо вступить с ними в переговоры, и на всякий случай скрыть нашу численность. Пусть думают, что нас много, - предложил Андрей.
      - Кто пойдет? - спросил Мареничев.
      - Могу я, - предложил Самотокин. - Тем более, что я - переводчик.
      - Я с тобой, помогу... - Донован подполз к нему.
      - А я вас прикрою, - Андрей подполз к краю площадки и показал рукой вниз, на несколько валунов у самой воды. - Катер скорее всего подойдет к этим камням: там удобно сходить на берег. Их четверо-, счет в нашу пользу. Вы вдвоем выходите к ним навстречу. Без автоматов. Я скрытно страхую вас сзади, за валунами. Автоматы будут у меня. А вы, мужики, - Андрей повернулся к Мареничеву и Липинскому: - страхуете нас сверху, со скалы. Пошли.
      Втроем они отползли к заднему краю площадки и спустились по заросшему кустарником склону к расщелине между прибрежными скалами. Мареничев и Липинский остались наверху, прикрывать проход к долине. Явственно стал слышен стук мотора.
      Когда они появились на берегу за валунами, мотор уже не работал. Трое смуглых черноголовых мужчин, по виду латиноамериканцы, решил Самотокин, в зеленых рубашках с закатанными рукавами и таких же шортах, переговариваясь направились вдоль берега. На животе у каждого из них болтался в черной кобуре пистолет. Один возился на катере с мотором. Передний, усатый плотный мужчина что-то быстро говорил. Самотокин уловил обрывок фразы и обрадовался - испанский язык. Они поравнялись с первым валуном, и из-за него навстречу им вышли Самотокин и Донован.
      Андрей лежа притаился за соседним камнем.
      - Доброе утро, ребята, - начал по-испански Самотокин.
      - Доброе утро, - удивленно ответил первый и ловко расстегнул кобуру пистолета.
      - Это не обязательно, мы без оружия, - вмешелся Донован. - Здесь разбился самолет. Я - гражданин США, а он русский.
      - Самолет? Вы слышали? - усатый повернулся к своим компаньонам. Те, как по команде мгновенно расстегнули кобуры, и принялись с явной иронией разглядывать оборванных и обросших щетиной незнакомцев.
      - Сколько вас? - спросил усатый.
      - Много, - уже предчувствуюя, что ничего хорошего из их разговора не получится, ответил Самотокин.
      - Сколько, только точно? - повысил голос усатый.
      - Давайте лучше представимся, мое имя - Роберт, - Донован шагнул вперед и протянул руку.
      Усатый отпрянул от него, как от змеи, и выхватил пистолет.
      - Вы поедете с нами, к шефу. Там и представитесь...
      - Уберите оружие! - по-русски крикнул Самотокин. Это был сигнал Андрею.
      Тот выскочил из-за валуна и полоснул очередью по прибрежной гальке, прямо перед ногами пришельцев.
      Они попятились, усатый трясущимися руками втолкнул в кобуру пистолет.
      - Мы отпускаем вас... - стараясь говорить медленно и внушительно, начал Самотокин. - Передайте своему шефу: нам надо с ним поговорить. Только без оружия. Мы - мирные люди, мы оказались здесь случайно, авиакатастрофа. Если у вас что-то есть на острове, мы не тронем. Единственное, что нам нужно, сообщить по рации наши координаты. Вы меня поняли?
      Усатый поспешно кивнул головой, все ещё косясь на автомат стоящего неподалеку Андрея.
      Через минуту юркий катер уносил пришельцев к кораблю. Раздался торопливый хруст гальки под ногами: вдоль берега к ним бежали с автоматами в руках Мареничев и Липинский.
      - Ну что? - Мареничев оглядел всех вопрошающим взглядом.
      - Возможно прибыли хозяева оружия. Эти парни - разведка, - Самотокин кивнул в сторону корабля. - Отойдем за валуны. Чтоб не разглядывали в оптику.
      - Здесь расстояние около километра, ещё и подстрелить могут. Из снайперской винтовки, - добавил Андрей.
      - Что будем делать? - спросил помрачневший Липинский.
      - Все зависит от них, - Самотокин снова кивнул в сторону корабля. Теперь они знают, что у нас оружие. Теперь у них два варианта: плюнуть на все и уйти на время подальше, чтобы не встречаться со спасателями. Дождаться, когда остров опустеет и забрать товар. Второй - взять его сейчас и попробовать уничтожить свидетелей. Потом, когда здесь начнутся поиски и никого не найдут, никто не удивится: авиакатастрофа. Будем ждать. Не хотелось бы обострять с ними отношений. Их наверняка больше нас в несколько раз. Да и оружие у них может оказаться покруче нашего.
      - Надо тянуть время, - вмешался Донован. - По моим подсчетам спасатели должны были появиться здесь вчера вечером или ночью, - он посмотрел на свои огромные часы. - А сейчас утро.
      - Подсчетам, подсчетам, - недовольно пробормотал Мареничев. - Как тянуть время? Это тебе не футбол.
      - Не подпускать их к берегу, вот и все. - Решительно сказал Андрей. За валунами хорошая позиция. Вторая - наверху, на площадке.
      - Другого выхода нет, - согласился Самотокин. - Мы втроем остаемся здесь, а вы, Валерий Иванович, вместе с Василием Георгиевичем подниметесь обратно.
      - Я пойду с ними, принесу коробку с патронами и запасные магазины, Андрей нацепил на плечо автомат.
      Пока они взбирались на площадку, и Андрей снаряжал патронами запасные магазины, с корабля спустили ещё катер, побольше. Стрекоча моторами, катера один за другим направились к берегу. Андрей подхватил коробку с патронами и магазинами поспешно начал спускаться вниз. У расщелины, где был спрятан имитатор, он приостановился на мгновенье, и его вдруг поразила неожиданная мысль: а не попробовать ли аппарат в деле... Выпустить на бандитов эту невидимую дьявольскую силу. Пусть потрясутся от страха. Он ухватил за края полиэтиленовый футляр с имитатором и продолжал спуск.
      За валунами он повалился рядом с Самотокиным и протянул запасной магазин. Второй перебросил к соседнему камню, за которым занял позицию Донован.
      - А это что? - Самотокин кивнул на имитатор.
      - Магнитофон. Нашел вечером на берегу. Будем с музыкой.
      - И молчал?
      - Не успел.
      - Приемника в нем нет?
      - К сожалению, нет, - Ну что там? - Андрей выглянул из-за валуна, с переднего катера простучала очередь, от валуна посыпалось каменное крошево.
      - Ручной пулемет, - определил Андрей. - Ребята шутить не намерены. Склонились к твоему второму варианту. Самому хреновому.
      Словно очнувшись от первых выстрелов, простучали несколько очередей со второго катера. Оба они теперь были в метрах ста от берега и поливали скалы грохочущими потоками свинца. Пули с визгом рикошетили от камней, в воздух фонтанчиками взлетали каменные брызги.
      - Не жалеют патронов, сволочи, - пробормотал Самотокин, - так мы долго не продержимся, головы не дают высунуть.
      Словно опровергая его слова из-за соседнего валуна начал бить автомат Донована.
      - Надо рассредоточиться, я переползу к соседнему валуну, - Андрей взялся за автоматный ремень и пополз в сторону, волоча за собой имитатор.
      - А это тебе зачем? - Самотокин в знак неодобрения покрутил пальцем у виска.
      - Помирать так с музыкой, - хохотнул Андрей.
      - Типун тебе на язык, - бросил ему вдогонку Самотокин.
      Едва Андрей оказался на открытом месте, как снова загрохотали очереди. Он понимал, что вести прицельный огонь с катеров, раскачивавшихся на волнах, невероятно трудно, и продолжал ползти. За камнем он развернул пакет, достал имитатор и включил тумблер. Зеленый огонек горел, значит, питание было. Андрей приоткрыл верхнюю крышку: "черный талисман" встал точно, без перекосов. Не растрясло, пока бежал, подумал он. Включив настройку на полную мощность, он выдвинув аппарат из-за валуна, развернул его фронтально на приближающиеся катера и отполз в сторону. Не хватало ещё самому попасть под это варварское излучение, подумал он.
      Треск выстрелов прекратился, Андрей выглянул из-за валуна. Катера были в каких-то ста метрах от берега. Они шли рядом, в правом сидело человек пять, в левом - около десятка. В наступившей тишине было слышно, как набегают волны. Внезапно с катеров раздались крики, какие-то гортанные команды, они начали отворачивать от берега, подставив борта под огонь обороняющихся. Но с берега никто не стрелял: пораженные картиной панического бегства противника, забыв об автоматах, они смотрели на поспешно разворачивающиеся катера. Андрей дождался, когда катера подошли к кораблю, наклонился и выключил питание: имитатор мог ещё пригодиться. Он выпрямился и заметил на себе внимательный взгляд Донована. Скорее всего, он догадался, подумал Андрей.
      Сунув аппарат в пакет и накинув на плечо автомат, сопровождаемый молчаливыми взглядами Донована и Самотокина, он быстро зашагал к скалам. И переводчик, наверно что-то заподозрил. Тоже мне переводчик, видели мы таких переводчиков, с повадками спецназовского офицера. Ничего вы, ребята, не получите, думал он, поспешно взбираясь по склону.
      По пути он снова разыскал расщелину, втолкнул в неё имитатор и поднялся на площадку.
      Мареничев и Липинский лежали на животах, выставив перед собой автоматы, и всматриваясь в корабль. Андрей опустился рядом.
      - Ты видел, а? - Липинский сиял от возбуждения.
      - Подожди радоваться, - прикрикнул на него Мареничев.
      - Пока они не подняли катера на борт, радоваться нечему. Все может повториться.
      Снизу послышались шаги и на площадку забрались молчаливые Самотокин и Донован.
      - Надо кому - то сходить к женщинам, успокоить. Вон какая пальба была. И принести воды, - сказал Мареничев.
      - Мы сходим с Андреем, - предложил Самотокин.
      - И я, - поднялся Липинский.
      - Сидеть! - приказал Мареничев. - Знаю я, как ты успокаиваешь.
      Обиженный Липинский опустился на камни.
      Андрей сложил автомат к ногам молчаливого Донована и нехотя двинулся следом за Самотокиным. Не лежала у него душа к этой прогулке, предчувствовала неприятный разговор.
      - Андрей Николаевич, - строго начал Самотокин, когда они отошли на достаточное расстояние. - Как вы объясняете бегство этих бандитов?
      - Не знаю, мало ли что у них на уме... Бандиты они и есть бандиты. Может что - то случилось, трудно сказать.
      - Что могло случиться?
      - Может, им дали команду? - фантазировал Андрей. - Может спасательное судно на подходе. Поживем, узнаем. Чего заранее голову ломать...
      - А где магнитофон, который вы столь усердно таскали с собой?
      - А чего это вдруг ты меня на "вы"? Дружба - дружбой, а спецслужба спецслужбой?
      - Извини, Андрей... Мне показалось, ты не зря взял этот магнитофон на берег.
      - Что ты хочешь этим сказать?
      - Что ты завладел аппаратом, который разыскивают компетентные органы.
      - Ну и пусть разыскивают, - Андрей пожал плечами. - При чем здесь я?
      - Аппарат представляет собой государственную тайну, ты это понимаешь? Если нас разыщут представители иностранных государств, аппарат может попасть в чужие руки...
      - Странный разговор, гражданин начальник. Мужики чего-то испугались, при чем здесь я, или какой - то аппарат?
      - Не шути так, Андрей, вспомни о государстве.
      - Мне люди дороже.
      - Это все равно, Андрей.
      - Нет, Олег, не все равно... Кроме того, у меня нет никакого аппарата.
      - А магнитофон? - не обращая внимания на явно издевательское "гражданин начальник", хладнокровно спросил Самотокин.
      - Он не работает. Морская вода, что ты хочешь. Я сбросил его со скалы. Прямо в волны, - решительно отрезал Андрей. - Дался тебе этот магнитофон. Да забудь ты о нем. Выбрось из головы. И без него дел по горло.
      Самотокин осуждающе покачал головой. Разговор зашел в тупик, они говорили на разных языках. Внезапно со стороны оставленной ими площадки донесся странный для этих мест, но знакомый гул. Этот рокочущий звук Андрей бы никогда ни с чем не спутал. Вертолет! Он повернулся к Самотокину:
      - Слышишь?
      Самотокин насторожился, тоже узнав гул вертолета. Значит, их нашли.
      - Это вертолет, - Андрей повернулся и быстро зашагал обратно. Самотокин едва успевал за ним.
      - Ну вот, Олег, а ты говоришь магнитофон. У бандитов была рация на катере, их предупредили с корабля, заметили вертолет, они и заспешили, Андрей перешел на бег.
      Самотокин догнал его и побежал рядом.
      - Ладно, разберемся. О нашем разговоре никому ни слова, - на ходу бросил он.
      Корабль уже снялся с якоря и приступил к развороту. В стороне от него в небе, под самыми тучами стремительно несся к острову похожий на черную стрекозу вертолет.
      Он неудержимо разрастался в небе и Донован по характерному отвислому брюшку узнал малый вертолет Военно-морских Сил США. До него было километра мили две-три, не больше. Значит где - то поблизости, милях в двадцати, идет крейсер.
      Корабль с бандитами удалялся, да за ним теперь никто и не следил.
      - Ура, ребята! - закричал Липинский. - Наконец-то все кончилось. Да здравствуют спасатели.
      На площадку уже натаскали хвороста и Донован с зажигалкой пытался разжечь костер.
      Наконец затрещал огонь, и над скалой, повисла лента голубого дыма. Постепенно она растягивалась и уходила вправо, к утесу. Самотокин машинально повел за ней глазами и обмер, лицо его, мрачновато-растерянное после разговора с Андреем постепенно светлело: острый глаз его заметил среди волн постепенно поднимающуюся из воды, как гигантский кит, хорошо знакомую ему рубку российской атомной подводной лодки. Он насмешливо покосился на ничего, кроме вертолета, не замечающего Донована.
      Андрей, воспользовавшись всеобщим возбуждением, незаметно исчез со скалы. Он заметил и радость Донована, и - проследив за взглядом Самотокина, - всплывающую полукилометре от берега подводную лодку. За минуту преодолев расстояние до расщелины, он вытянул из-за камня имитатор. Потом забросил автомат на плечо и, подхватив аппарат, начал подниматься по крутому склону соседней скалы. Вскарабкался на последний подъем, дальше шла пологая площадка, за ней - обрыв к океану. Он осторожно, словно стеклянную вазу, пристроил имитатор к небольшому камню и развернул отражателем к себе. В проеме, за генератором виднелась полированная грань "черного талисмана". Андрей поколебался мгновенье, потянулся, чтобы его извлечь, и вдруг решил: пусть остается в аппарате. Он выпрямился, навел автомат на имитатор и в это мгновенье услышал сзади резкий оклик Донована:
      - Андрей, брось автомат!
      - Это ты опусти свой, Роберт, - спокойно проговорил Андрей и развернулся в пол-оборота к Доновану. Сам он не успел бы даже поднять оружие, автомат Донована смотрел ему прямо в голову.
      - Повторяю, брось автомат! - повысил голос Донован.
      - Неужели ты выстрелишь в меня, Роберт? Вспомни, как мы мотались в Тверь на машине. Опусти ствол, не позорься. Ты же на свадьбу ко мне собирался. Останемся друзьями. Неужели мы не сможем договориться? Неужели тебе эта хреновина дороже дружбы? - Андрей небрежно пнул ногой лежащий между камнями имитатор.