Сидят в офисе два бизнесмена. Вдруг один спрашивает другого:
       – Боря, скажи, сколько будет семью восемь?
       После недолгой паузы Боря отвечает вопросом на вопрос:
       – А мы покупаем или продаем?

      Лет десять назад по эсэнговии распространилась игра. – Хочешь заработать десять тысяч? – спросил меня знакомый. – Еще бы! – Тогда высылай десятку вот этому человеку, – показал он мне список из десяти фамилий, а первой стояла та, кому я должен был отослать деньги. – Вычеркивай его, переписывай список и последним вписывай себя. В списке всегда должно быть десять человек. Запомни это и передай другим. Затем ищешь еще двух человек и передаешь список им уже со своей фамилией. Они высылают опять деньги первому, и каждый из них так же переписывает список, вычеркивая первого, и в свой список вписывает себя. Опять каждый ищет двух игроков... Ты тем самым продвигаешься по очереди и, когда становишься первым, получаешь 10240 рублей. Главное, чтобы цепочки не порвались. Но если даже кто-то не заплатит, то оборвется только одна цепочка и ты все равно получишь кучу денег... На те деньги можно было купить пару «Жигулей».
      Идея была заманчива. Я взял листок бумаги и ручку и стал считать. Первым, допустим, в списке был Иванов, потом Петров, Сидоров, Власов, Костин, Мишин, Павлов, Борисов, Сашин, Юрин и т. д. Я плачу Иванову и вычеркиваю его, ставлю себя за Юриным. Те двое, кого я еще соблазнил «крупными деньгами», должны выслать по червонцу Петрову. Значит, 20-ку. Но они вдвоем нашли еще четверых, которые уже 40 рублей отправили Сидорову. Следующие восемь, которых уговорили четверо, отослали деньги Власову.
      В геометрической прогрессии Костин получит 100 рублей, Мишин – 320, Павлов – 640, Борисов – 1280, Сашин – 2560, Юрин – 5120 и, наконец, я – 10240...
      Я уговорил двух друзей и выслал Иванову десятку. Оставалось только надеяться на честность и ответственность последующих. Если все сработает – я богатый человек.
      Ждать пришлось очень долго. Тем временем я «досек»: ведь уже в 28-м звене играть в халявные деньги будет практически весь Советский Союз – где-то около 280 миллионов человек. К 30-му звену подключится Китай со своим миллиардным населением. А в 35-м звене десятками будет пересылаться все население Земли...
      Я позвонил знакомому и сказал, что он дурак. «Сам такой», – ответил знакомый, тоже не получивший денег.
      Что ж, нас надули обоих. Через год старый знакомый сидел у меня на кухне, прихлебывал кофе и с пеной на губах упрашивал купить в энной фирме видак за треть его цены.
      – Дело очень выгодное, – уверял он, – игра идет по системе «1+4»...
      Я отказался: это был тот же самый прием пирамиды. В Москве появились своего рода объявления, что путем способа «1+4» можно купить за треть настоящей стоимости, допустим, холодильник или видеомагнитофон. При этом недостающие 70 процентов стоимости заветной покупки нужно было восполнить собственной предприимчивостью.
      Но для начала приходилось побывать в той самой благодетельной фирме, где покупателю, пока за полную стоимость, разъясняли принцип игры.
      Вот как она выглядела. Заплатив деньги, клиент получал договор с фирмой, по условиям которого он должен был найти еще четырех человек, которые тоже хотели бы за треть сделать «выгодные» покупки. При этом каждому из них также придется заключить договор (и, соответственно, сразу внести деньги) на равную или превышающую по стоимости покупку первого клиента. (Если покупатель передумывал, фирма гарантировала вернуть ему деньги через полгодагод – всю внесенную сумму, которую инфляция к тому времени превращала в практический ноль).
      После того, как каждый из четырех найденных первым покупателем клиентов вносил деньги и заключал договор с фирмой, первому возвращали деньги или выдавали товар. А его «протеже» шли искать новых желающих, которых требовалось уже 16 человек.
      Каждый, кто учился в школе, помнит о существовании геометрической прогрессии. Система «1+4» – типичный ее пример. В свое время я уже сыграл в «червончик».
      А через пару месяцев мой знакомый с чувством восторга дышал в телефонную трубку:
      – Пойми. Сегодня гораздо выгоднее вкладывать деньги в депозиты, акции и другие ценные бумаги, чем тратить их на какоенибудь производство.
      Помня горький опыт разживиться на халяву, я его перебил за кружкой пива, мол, а кто же работать будет? Но он совал мне под нос книжицу-брошюру с названием то ли 50, то ли 100 банков, фирм, корпораций, принимающих вклады от населения под высокие проценты.
      – Смотри сюда. Самое главное, чтобы организация, куда отнесешь деньги, платила по вкладу большой процент. Это раз. Чтобы замораживала вклад как можно на меньший срок. Это два. И чтобы платить начинали как можно быстрее. Три. Гляди – «Вит» и «МегаАльянс» – дают по 600 % годовых. Это по 50 % в месяц. Вкладываешь «лимон» – через месяц у тебя уже полтора. «Реском „ – 590 % годовых – тоже хорошо. «Норд-Пилигрим“ – 450 %. Неплохо. Короче, ты думай, а я побежал сдавать.
      Я обещал подумать. «Реском» выдает деньги только через 9 месяцев. «Норд-Пилигрим» за первый месяц платит 10 % от вклада, «Мега-Альянс» – 20 %. Но еше одно «но». Высокие проценты годовых в банках и фирмах все равно оказывались ниже ежегодной инфляции, которая составляла от 500 до 900 %. Какой она будет? Значит, вкладывать деньги на долгий срок все равно не выгодно. А если получать процент ежемесячно? Насчитал около десятка «контор». Опять же «Вит» выдавал в месяц по 30 %, «Тибет» – после вычета подоходного налога 26,4 %, банк «Чара» – 20 %...
      Через день опять позвонил знакомый.
      – Ну что, сделал вклады? Нет? И правильно. Лучше не ждать дивидендов, а играть на росте курсовой стоимости акций. Самое главное, чтобы они были ликвидны. Знаешь что такое ликвидность? Нет? Темнота! Свободно купив акцию и подождав, пока она поднимается в цене, ты можешь ее также свободно продать. Слышал про «Гермес»? Нет? Ну ты олух! А про МММ?
      Я положил трубку и включил телевизор. Шла реклама, летали бабочки МММ. Два мужика сидели за бутылкой водки и обзывали друг друга халявщиками. Страна играла в новую игру – МММ. Производительность труда падала, но все были с акциями того или иного банка и надеялись на счастливое будущее. «Поле чудес» было засеяно.
      Один из писателей-сатириков наших дней подметил: русский отвык работать. Страна нищая – ну и что? Возродимся. Выпросим у Запада или у американцев кредит, построим дома, заводы, гостиницы. Наймем иностранных рабочих – пусть пашут. А мы получим прибыль и отдадим долг. Потом возьмем еще кредит. И еще... А мы? Мы и на халяву проживем.
      За 70 лет советской власти русский человек отучился что-либо делать своими руками и думать головой. Здравоохранение – бесплатно, образование – тоже. Угол для проживания какой-никакой – но тоже есть.
      Не болтай лишнего языком, не высовывай голову – и обо всем побеспокоится государство. И основная масса населения так и делала. Но настали другие времена. Демократия, свобода. И те, кто нами руководил и их дети – руководители всевозможных фондов, корпораций, компаний, банков – обмишурили все население страны. Сыграли, опять же, на самой чувствительной струне русской души – вы только заплатите последние крохи, а мы уж сделаем вас богатыми. Ведь и героям русских сказок всегда требовалась самая малость работы: достать коверсамолет, сапоги-скороходы, волшебную палочку или скатерть самобранку – и пей мед после этого до конца жизни.
      Зная веру простого человека в печатное слово, мошенники поступили очень просто – пообещали золотые горы. Вы можете пить водку, гулять, плевать в потолок, а мы сами за вас все сделаем. Вложите только деньги. Вот – как Леня Голубков.
      Один «независимый экономист» советовал широкой аудитории: «Человеку со средним доходом, желающему сберечь свои средства от инфляции и, почти не рискуя, получить небольшой стабильный доход, рекомендуется не „класть яйца в одну корзину“, а вложить свободные средства в НЕСКОЛЬКО различных финансовых учреждений:
      – 30 % поместить на позитивный вклад в Сбербанк сроком на 3 месяца при уровне дохода 120 % годовых – такие ставки уже опережают инфляцию. Гарантия возвратности вашего вклада при этом практически равна 100 %;
      – 10 % рекомендуем вложить в акции крупных банков: Сбербанка, Тверьуниверсалбанка, Инкомбанка, Нефтехимбанка, Нефтегазстройбанка. Курс ценных бумаг этих банков стабильно растет, поэтому вы можете рассчитывать не только на дивиденды, но и на получение курсовой премии;
      – 10 % средств предлагаем разместить в ценные бумаги (акции и облигации) компаний и банков, заявляющих о наиболее высоких процентах на вложенный капитал: МММ-инвест, АО МММ», концерн «Тибет», МБО «Оргбанк». Риск от вложения в такие бумаги достаточно высок, однако при благоприятных обстоятельствах вы получите хороший доход;
      – 50 % рублевых средств можно поровну потратить на покупку наличных долларов и немецких марок. В настоящее время котировка иностранных валют по отношению к рублю достаточно стабильна, что свидетельствует о возможном скором падении курса рубля.
      На дворе весна – время проведение общих собраний акционеров. Если вы уже успели приобрести акции каких-либо компаний и банков, вам представляется прекрасная возможность посетить их традиционные шикарные банкеты. Количество деликатесов и горячительных напитков при этом отнюдь не пропорционально количеству акций – на банкете все акционеры равны. После окончания пиршества вы с чистой совестью можете продать акции плохо накормившей вас компании.» Реклама в общероссийском масштабе сработала. Миллионы людей поддались на провокацию.
      Есть и еще привычный ажиотажный атрибут – очередь. В совковом представлении – раз очередь, значит, дают что-то очень хорошее. А стадное чувство – довольно-таки сильное чувство. Все становились в очередь и старались набрать побольше акций, чтобы заручиться до конца своих дней правом на шикарные банкеты...

      А теперь – немного истории. Наши скандалы с дутыми акциями – для Запада путешествие в прошлое. Этими болезнями там переболели давным-давно. Теперь вирус дошел до нас. Чтобы лечить хворь, надо знать ее первоистоки и симптомы.

      Классический пример финансового психоза – тюльпаномания, прокатившаяся в Голландии в 1634 году. Началось с того, что прекрасные экзотические цветы вошли в моду. Цены на них быстро росли, фирмы, их выращивающие, процветали. В общественном сознании вскоре сложилось мнение, что тюльпаны – гарантия обогащения. Достаточно купить побольше луковиц, а потом продать, когда цена еще поднимется. В короткий срок многие с головой окунулись в этот «бизнес».
      «Дворяне, горожане, фермеры, механики, моряки, лакеи, горничные, трубочисты, торговцы старьем, – писал французский психолог Б. Садис, – все завязли в торговле тюльпанами. Дома и земли продавались за разорительную низкую цену или шли в уплату покупок, сделанных на рынке тюльпанов. Так заразительна была эпидемия, что иностранцев поразило то же безумие, и деньги текли в Голландию отовсюду».
      Спрос все время превышал предложение. В итоге цены подскочили до немыслимых высот. Скажем, на деньги, которые платили за одну луковицу, можно было приобрести 4 быков, 12 овец, 2 воза пшеницы.
      Люди за бесценок продавали свое добро, чтобы пустить вырученные деньги на покупку цветов. Удачливые спекулянты за один день сколачивали огромные состояния.
      И вдруг разразилась катастрофа – цены просто рухнули. Начался спешный сбыт цветов, но никто не хотел их брать. Предложение превысило спрос и началась тюльпано-финансовая паника. Тысячи голландцев разорялись в одночасье, оставаясь с тюльпанами, но без денег и по уши в долгах. В этой общественной лихорадке появились некоторые характерные черты новых капиталистических отношений.

      Не прошло и ста лет после тюльпаномании, как во Франции разразилась сходная эпидемия, с теми же симптомами. Только это уже была акциомания. Привнес ее в общество шотландец Джон Ло.
      Сын золотых дел мастера и ростовщика, он слыл мотом, дуэлянтом и азартным игроком. В Лондоне его называли «Красавчик Ло». В 1694 году он убил на дуэли противника и был приговорен к смертной казни. Король Вильгельм III не утвердил приговор. Ло остался в тюрьме, из которой бежал, спрыгнув с 9-метровой стены и повредив ногу.