Когда два двухсотых «Мерседеса» остановились на площадке перед въездом на паром и оба водителя вышли из машин, Бьерн Сальминг заметил, что Лундквист все-таки нервничает. Перед отъездом из Стокгольма Бьерн уже доходчиво объяснил Лундквисту, что ничего страшного и криминального не происходит. Они на автомобилях едут путешествовать в Россию. Лундквист – на своем личном, а Бьерн – на «Мерседесе» своего давнего знакомого. По доверенности. Но, если уж на то пошло, надо еще посмотреть, кто из них больше рискует. Ведь по плану у Лундквиста украдут в Санкт-Петербурге его же собственную машину, а у Сальминга – одолженную на время. Правда, знакомый Сальминга получит полную компенсацию за пропажу автомобиля, а сам Сальминг – премиальные от своих новых русских компаньонов. А этот трусливый заяц Лундквист – и компенсацию, и премиальные положит в свой собственный карман. И Сальмингу за машину Лундквиста, конечно, тоже кое-что перепадет. Но этого он не стал говорить своему напарнику.
      Бьерн подошел к Лундквисту, достал пачку сигарет и протянул ее товарищу, который рассеянно наблюдал, как жирные чайки важно расхаживают по берегу.
      – Чего ты трясешься, как побитая собака? – спросил он Лундквиста, прикуривая сигарету.
      Лундквист ушел от прямого ответа.
      – Чайка бродит по песку – моряку сулит тоску, – сказал он.
      – Поездка приличную прибыль тебе сулит, а не тоску.
      – Стремно все это, – вслух рассуждал Лундквист. – Путешествие не ко времени… И куда? Не в Ниццу на пляж, не в Швейцарию на горнолыжный курорт, а в Россию – мокрый и холодный Петербург. В той же страховой компании меня спросят: какого черта ты туда поперся? Что отвечать? Архитектурой увлекаюсь? Кто поверит? И зачем я тебя послушался? Может, не поздно еще отказаться?
      Сальмингу уже надоели ахания и охания Лундквиста.
      – Дурак ты, Лундквист. За три дня путешествия ты заработаешь десять тысяч долларов…
      – Это я уже слышал…
      К причалу пришвартовался паром, и дежурный штурман объявил погрузку. Сальминг вернулся к своей машине. Но по тому, с какой нерешительностью Лундквист поплелся к своему «Мерседесу», Бьерн догадался, что его товарищ уже был готов поменять намеченные планы и вернуться обратно в Стокгольм. К счастью, Бьерна, владельцы машин, стоящих позади «Мерседесов» Сальминга и Лундквиста, подняли невообразимый вой, требуя не задерживать погрузки. Да и с мостика по громкоговорителю штурман потребовал, чтобы водители первых машин поторапливались.
      Сальминг кинул в рот пластинку жевательной резинки и тихо выругался. Лундквист испуганно смотрел в сторону автомобильной очереди. Он не решался ни двинуться вперед, где его ждала сомнительная сделка, ни подать назад и навлечь тем самым всеобщий гнев водителей. Его машина стояла первой перед металлическим бортом-мостом, который приветливо опустило судно. Вой автомобильных сирен усиливался, и Лундквист решился. Он сел в свой серый «мерс» и хлопнул дверцей. Машина плавно въехала на палубу парома. Сальминг с облегчением вздохнул – план не нарушился. Поездка сулила прибыль. Главное – пройти русскую таможню. Нет, он не боялся, что по какому-либо недоразумению их, свободных шведов, могут не пропустить на русскую землю. Он боялся только одного: как бы новенькие «Мерседесы» не стянули раньше времени. А что касается русских таможенников и пограничников, то они умеют быть доброжелательными и покладистыми, когда им вместе с правами и документами на машину предлагают иностранную валюту.

      Валька Гонивовк на обратной стороне почтового перевода мелким почерком заполнил строку сообщения. Он просил свою мать и тринадцатилетнюю сестру, чтобы они почаще ему писали и рассказывали о деревенских и совхозных делах. В небольшом своем послание на казенном бланке он писал, чтобы родители не обижались на столь незначительную сумму, а из посылаемой тысячи рублей выдали брату половину на покупку джинсового костюма, хотя он и сомневался, что в их деревне могут продаваться настоящие фирменные костюмы, а потому брательник скорее всего купит обыкновенную подделку.
      Он положил бланк перед оператором, вынул нераспечатанную пачку пятидесятирублевых ассигнаций, сорвал упаковку и отсчитал нужную сумму. Ему было совестно, что в это раз он отсылает не две тысячи рублей, как всегда, а только половину. Но ему также хотелось помириться с Вероникой. Слишком уж на долгое время растянулась их размолвка. В том, что он ее, полураздетую, обнаружил на Славкиной кровати, теперь он винил только себя и списывал все на свою невнимательность к любимой девушке.
      Он отлично знал, что скорейшему примирению может послужить колечко с бриллиантиком, на которое Вероника так хищно смотрела, когда они, гуляя по старому Арбату, случайно зашли в ювелирный магазин. «Всего-то две с половиной тысячи рублей, – сказала она тогда, жалобно посмотрев на Вальку, и добавила: – Надо при случае попросить у мамы!»
      Валька не дурак. Намек понял. Но деньги в тот раз тратить не стал. Теперь такой случай представился.
      Он бросил свою «восьмерку» на улице Сивцев Вражек и пешком пошел к ювелирному…
      – Валька, миленький, – обрадовалась Вероника, увидев в коробочке то самое колечко с бриллиантом. – Валечек, дорогой, я ведь знала, что ты меня любишь!
      Она повисла у него на шее, потом поцеловала в губы, крепко обняла и попятилась к кровати. Подруги по комнате не было, и через несколько секунд Валька уже остался только в одной рубахе, которую Вероника с него почему-то снимать не стала. Впрочем, и с себя она блузку тоже не сняла.
      – Как-то все спешно и не по-людски вышло, – сказал Валька, надевая брюки.
      – Ну, ты ведь сам говорил, что тебе еще нужно появиться на работе.
      – Нужно, – подтвердил Валька. – Но мне сегодня не хочется расставаться с тобой.
      – Хочешь, поедем вместе?
      – Поехали…
      Натюрморт навешивал картины, как он любил повторять, выстраданные его задницей, на кирпичные стены мастерской.
      – А, Гонимашк! – улыбнулся он, подавая руку Вальке, и в то же время, нисколько не стесняясь, не отводил взгляда от Вероники. – А это кто? Твоя девушка?
      – Ты догадлив, Натюрморт, – ответил Валька и представил Веронике своего знакомого по работе: – Это – Натюрморт. Художник, который держит кисть исключительно задницей.
      Натюрморт, нисколько не смутившись, захохотал, не отрывая взгляда от Вероники:
      – Дурак ты, Гонимашк! Сходи-ка лучше к Сурену. Он тебя давно дожидается. А я не дам скучать твоей даме и в самой популярной форме расскажу об идейной направленности моих картин. Не слушайте его, миледи. В искусстве ваш кавалер – полный профан. У него только трактора да моторы на уме…
      – А почему вы его называете Гонимашк? Он же Гонивовк.
      – Это он для вас Гонивовк. А для меня Гонимашк. Повторяю: он ведь только и умеет что гонять машины и трактора. А значит – Гонимашк. Ну так что? – обратился он к Вальке. – Доверяешь ты мне на время свою даму?
      Валька посмотрел на Веронику и развел руками:
      – Начальство любит вести только конфиденциальные разговоры. Но я ненадолго. Оставляю тебя на попечении нашего художника. Иногда он способен выдать что-нибудь умное. Но не обольщайся, Вероничка, это бывает очень-очень редко.
      Натюрморт тут же крепко обнял Веронику за талию и, уже не обращая внимания на Вальку, громко зашептал:
      – Я введу вас, миледи, в галерею искусства, где всходит и заходит солнце, ясный день сменяет таинственная ночь и снова приходит день…
      Валька пошел в сторону каморки Сурена, но начальник мастерской встретил его на полпути.
      – А, Валек! Я тебя искал. Пойдем-ка со мной.
      Они вышли во двор и направились к боксам. Сурен шел впереди. По его молчанию Валька понял, что его голова занята какими-то мыслями. Они подошли к последнему боксу, и Сурен, гремя связкой ключей, открыл ворота. Во мраке сверкал зеленой краской надраенный полиролем «Блейзер».
      – Красавец, – сказал Валька.
      – Да, – в задумчивости хмыкнул Сурен. – Но я тебя сюда привел не формами машины восхищаться.
      – Понимаю, – покачал головой Гонивовк и попытался предугадать задание. – Перегнать куда-нибудь надо?
      – Я бы и сам на таком с удовольствием прокатился. Нет, Валек. Посмотри-ка, что у него с сигнализацией?
      Валька подошел к машине, открыл переднюю дверь и взглянул на приборную панель. В углу он обнаружил маленькую лампочку-индикатор. Она не мигала. Он повернулся к Сурену:
      – А что я могу сказать? Только то, что сигнализация отключена. А где пульт?
      – Дурной вопрос. Разве вы угоняете машины после того, как хозяин отдает вам пульт?
      – Понятно. – Валька, не отрывая взгляда от приборной панели, выпятил живот и засунул руки в карманы. – Я сначала подумал, что этот «Шевроле» кто-то в ремонт пригнал. В таком случае надо покопаться. Отыскать центральный блок и определить тип сигнализации. А потом уже можно сказать, что она умеет и чего не умеет делать. Хотя я и сейчас могу заметить: в машине – самый накрученный «клиффорд». Обезвредить его – дело не одного часа. А кто пригнал? – Валька хлопнул дверцей и внимательно посмотрел на Сурена.
      – Твой друг, – коротко ответил тот и понял, что Гонивовк действительно ничего не знал о планах Климова.
      – Славка? – Глаза Гонивовка округлились от удивления. – Ты ведь, Сурен, сам знаешь. Климов может угнать машину с суперсигнализацией только при одном условии: насильно выкинув из нее хозяина. С сигнализацией ему не справиться.
      – Вот и я об этом думаю. Но он говорит: взял на стоянке. Мол, сигнализация сломана и не включалась. А хозяева ее – бизнесмены средней руки.
      – Не похоже, – сказал Валька, снова открыв дверцу и заглянув под приборную панель. – Те, что средней руки, на отечественных новых ездят или на подержанных иномарках… А этому «Блейзеру» и года нет. Да и не похоже, чтобы сигнализация сломана была. Просто не включена.
      – А мог ее Климов хитро выключить? – чтобы развеять последние сомнения, спросил Сурен.
      – Он что, брал у тебя сканер? Тут же нужно код вычислить. – Валька уже обнаружил под приборной панелью центральный блок электронной сигнализации. Как он и предполагал, это был «клиффорд».
      – Ничего он у меня не брал. Да я бы и не дал ему. Сломает ведь!
      – Это точно, – подтвердил Валька. – Как пить дать оставил бы «контору» без прибора. Единственное, что могу сказать, так это то, что сами владельцы не включили сигнализацию. Или по невнимательности – куда-то спешили. Или не боялись нашего брата. Значит, слишком крутые.
      – Не дай Бог! – сплюнул Сурен. – Не хватало еще разборок…
      Валька хлопнул дверцей «Блейзера» и вышел из бокса.
      – Так что? Трудно определить, что ли? Пусть балерина побывает на том месте, откуда Климов автомобиль укатил. И все выяснится. Если бандитский – надо вернуть обратно. А нувориши проворонили – это уже их личная проблема.
      – Да, – согласился Сурен и посмотрел на часы. – балерина там уже побывала и по всей вероятности уже едет сюда.
      Он закрыл ворота бокса.
      – А ты сегодня с дамой к нам пожаловал? – впервые улыбнулся Сурен. – Симпатичная девка!
      – Ты ее разве видел?
      Сурен не ответил на поставленный вопрос. Спрятал ключи от бокса в карман и оценивающим взглядом уставился на Вальку:
      – Значит, о желании взять «Блейзер» Климов тебе ничего не говорил?
      – Нет, Сурен, – помотал головой Гонивовк. – Не было у нас такого разговора.
      – Ну, тогда беги и выручай свою девчонку. Не то уведет ее Натюрморт: он по женской части такой же мастак, как и по жопным рисункам.
      Гонивовк нашел Веронику в мастерской Натюрморта. Они сидели рядом на одной лавочке и пили коньяк. Она – из рюмки. Он – из граненого стакана. На столе лежала растерзанная плитка шоколада.

      Вообще Федосыч не любил проявлять инициативу. Но после того как они с Суреном уговорили бутылку армянского коньяка, участковый понял, что на вверенной ему территории не все в порядке. Волновал его автосервис. Теперь он был больше чем уверен, что на площадях авторемонтных мастерских, где командовал Сурен, творится беззаконие. В чем оно заключалось, он пока сказать не мог. Но, как говорят, печенкой чувствовал, что махинатор и аферист такого масштаба, как Сурен Оганян, просто не мог заниматься честным бизнесом. К тому же ему показалось странным, что все боксы в разгар работы второй смены, были закрыты на огромные замки, и Сурен постарался увести его, Федосыча, подальше от них, когда решил угостить коньяком армянского разлива. Да и этот парнишка, который приехал на сверкающем темно-синем джипе, тоже вызывал немалый профессиональный интерес у Федосыча. Какая-то нестыковка выходила в отношениях парнишки и Сурена. Если обладатель такой дорогой машины, несмотря на ранний возраст, был удачным бизнесменом, то почему Сурен так легко вертел этим парнем, строго отдавал приказания, а тот их безропотно выполнял? Как казалось Федосычу, предприниматель, обладающий такой престижной иномаркой, не потерпел бы зависимости постороннего лица.
      Да и второй парнишка, который подвозил его до дома, тоже показался Федосычу подозрительным.
      Всеми этими сомнениями и предчувствиями и хотел участковый капитан Иван Федосович Колодный поделиться с подполковником МУРа Зубковым.
      Конечно, Федосыч не имел права обращаться через голову своего начальства в вышестоящую инстанцию. Он был обязан рассказать о мастерских и запретных боксах в первую очередь своему начальству. Но, прослужив двадцать лет, участковый Федосыч знал, что у собственного руководства своих проблем – непочатый край, а потому подбрасывать еще одно дельце, связанное с угонами, было бы по меньшей мере неразумно.
      На набережной Федосыч попал в пробку. До одиннадцати часов, когда они должны были встретиться с Зубковым, оставалось двадцать минут. А конца края автомобильному затору не было видно. Колодный догадывался, что дорожными службами был перекрыт проезд к Боровицким воротам Кремля. Видно, из-за ожидания президентского кортежа или какой-нибудь иностранной делегации. Но ведь ни Федосычу, ни сотням водителей, угодившим в затор, от этого легче не стало.
      Участковый в сердцах стукнул кулаком по баранке, и машина, словно почувствовав несправедливый упрек в свой адрес, заглохла. В это время колонна автомобилей двинулась вперед, и Федосыч услышал за спиной целый хор сирен недовольных водителей. Он лихорадочно поворачивал ключ в замке зажигания, но «Москвич» только чихал и фыркал, а заводиться отказывался. Но самое обидное было то, что Федосыч не мог выйти из машины, чтобы проделать одну единственную ремонтную операцию, которую он так хорошо освоил, – прочистить свечи. Слева и справа шел нескончаемый поток автомобилей, и открыть дверцу, не задев соседа по дороге, было невозможным. Позади стоял оглушительный вой сирен недовольных водителей, которые не могли объехать сломавшийся «Москвич». Федосыч открыл окно и тут же услышал в свой адрес из проезжавшего мимо «БМВ»:
      – Эй, чайник!
      Наконец «Москвич» все-таки завелся, но продолжал пыхтеть и фыркать, показывая, что на дальнее расстояние он ехать совсем не собирается. Федосыч, включив аварийные огни, свернул к обочине и выехал на автоплощадку около гостиницы «Россия». Не успел он вылезти из машины, как к нему подскочил человек в пятнистой форме.
      – Эй, мужик, за какое время будешь оплачивать стоянку?
      Федосыч не стал козырять милицейским удостоверением. Он и без него мог поставить зарвавшихся парковщиков на место.
      – Ну-ка покажи, какой чек вы выдаете за стоянку.
      Парень показал блокнотик с пустыми листочками, непонятной подписью и неразборчивыми штампом.
      – Такой документ бабушке своей выдашь. А к тому времени как я вернусь, обзаведись талонами на парковку, которые вы должны были получить в мэрии. Ясно?
      – Ясно, – нагло ответил сборщик денег за воздух. – Только я за сохранность вашей машины не отвечаю.
      – Еще как ответишь. Спасибо за угрозу, – ответил Федосыч. – Теперь, если она даже не заведется, я буду думать, что это твоих рук дело.
      Он закрыл «Москвич» на ключ и чуть ли не бегом устремился в сторону Красной площади.
      Он опоздал на десять минут, но Зубков уже более часа находился в кабинете у начальства, куда был вызван по приглашению какого-то депутата. Федосыч успокоился и решил привести мысли в порядок. С чего начать рассказ? С сомнений и предположений? А ну как муровец перебьет его и попросит основываться на фактах? А факты, которые имелись у Федосыча, можно было называть фактами с большой натяжкой…
      Кто-то взял его за рукав, и Федосыч от неожиданности вздрогнул.
      – Не бойтесь, Иван Федосович, – улыбнулся Зубков. – Здесь вас никто не тронет.
      – Надеюсь. Да и не за что пока.
      Зубков открыл дверь своего кабинета.
      – Заходите. Давно меня ожидаете? – спросил подполковник, и сам же ответил: – Понятно, с одиннадцати. Но, знаете, начальство на то и начальство, чтобы вызывать подчиненных, когда им заблагорассудится, и отпускать тоже, когда им этого захочется. Ну, так какие у нас проблемы?
      – Я тут на недельке, – начал Федосыч, почесав кончик носа, – свою машину в автосервисе бесплатно отремонтировал…
      – Я бы записал телефончик бесплатной автомастерской. Только вот беда: у меня своей машины нет, – засмеялся Зубков, но тут же посерьезнев, предложил. – Продолжайте, Иван Федосович.
      Федосыч приложил руку к губам и прокашлялся.
      – Так вот. Раньше на этой территории находились боксы для танков одного военного училища. Со временем военных перевели в Подмосковье, а территорию парка вместе с боксами отдали в аренду автосервису. И вот что меня настораживает: этот самый автосервис работает как бы спустя рукава. На четверть своих возможностей. За клиента не борются, оборудование простаивает, зато все слесари и мастера в цепурах золотых по килограмму весом. А сервис посещают, как правило, совсем новые машины, ремонт которым грозит в лучшем случае года через три. В основном иномарки. И боксы… Боксы всегда на замках. Несколько раз там был и ни разу не видел их открытыми. Вот и подумалось: может быть, что-нибудь прячут там от постороннего глаза?
      – А кто хозяин автосервиса? – в свою очередь задал вопрос Зубков.
      – В бытность советской эпохи – известная личность. У вас в МУРе на него должно быть досье. Это некто Сурен Артурович Оганян. Известнейший автомошенник был.
      – Да-да. Что-то я слышал о его деяниях. Но запамятовал… – Зубков поднял трубку телефона и отдал кому-то распоряжение: – Я вас попрошу предоставить мне как можно быстрее полную информацию об Оганяне Сурене Артуровиче.
      – Что тут вспоминать – он завсегдатаем авторынка был в Южном порту. Ловчила еще тот! Махинации с лотерейными билетами, продажа машин без технических паспортов. Словом, кидали клиента. А когда его сообщников по рынку взяли, он сухим из воды вылез… И пропал.
      – Ах, вспомнил! – хлопнул себя по коленкам Зубков. – Никуда он не пропал. Просто Южный порт оставил. С новым дружком они занимались продажей несуществующих машин по телефону иногородним лохам. Как же, помню. Значит, жив, курилка!
      – Это как по телефону? – недоуменно посмотрел на полковника участковый.
      – Очень просто, Иван Федосович. Расчет строился на «дефицитной» психологии. Звонили вечерком из столицы в провинциальный центр и разыгрывали комедию как по нотам. Мол, Петр Петрович, ты? Это Иван Иванович из автопрома. С тебя магарыч, достал я тебе экспортную «девятку». Да еще на треть дешевле, чем наша, отечественная… Абонент на другом конце провода ничего не понимает и лишь извиняется, дескать, ошиблись номером. Но это было только началом первого действия. Так сказать, заочного прощупывания. Следовали извинения и объяснения: извините, может быть, я что-то путаю, но у меня именно этот телефон. И это номер моего знакомого. Хотел лишь помочь человеку, благо такая возможность появилась…
      Вот тут-то и была расставлена ловушка: провинциальный собеседник замирал, лихорадочно соображая, как бы не прервать разговор и попробовать договориться о покупке экспортной «девятки». Ведь два месяца назад он тоже давал сообщение в местную газету о желании купить с рук машину по умеренной цене. Купил. Но разве подержанная машина может сравниться с новой, да еще за такую же цену! В крайнем случае, «старушку» можно быстренько продать. И шел, как говорится, ва-банк: у вас действительно есть такая возможность? Может быть, вы уступите эту машину мне? Я отблагодарю… На такой ответ и рассчитывали мошенники – им, мол, теперь без разницы. Только не забудьте о «поощрении» в размере пяти процентов от стоимости машины. Надо понимать, что это делается на определенных условиях… И затем следовала встреча в Москве, около входа в Министерство автомобильной промышленности. Иногда провинциал приезжал в Москву с приятелем, который должен был исполнять роль страховщика на случай ограбления. Но зачастую такие приятели сами искали возможность отовариться автомобилем. Да чтобы был он подешевле и поновее.
      Затем подбирался сотрудник автопрома. Из своих мошенников. Его гримировали под человека солидного и даже респектабельного, чтобы с первого взгляда вызывал уважение у провинциалов. При встрече он обычно показывал красненькую книжицу с гербом. Сегодня такую свободно можно купить на рынке или сделать в любой частной типографии. А раньше они сами рисовали министерские удостоверения. Да такие, что от настоящих не отличишь. И печати искусно вырезали из обыкновенных школьных ластиков. Так вот, гости внимательно изучали документ. Фотография. Фамилия, имя, отчество. Зам. зав. отделом. Солидно. И все чин-чинарем. Министерский работник забирал деньги или все сразу, или первый взнос и исчезал за дверями министерства. Больше его никто не видел… Проходил час-другой, пока провинциалы окончательно понимали, как их нагло «кинули». Постовой у входа в государственное учреждение разрушал последнюю надежду, взглянув на список сотрудников главка. Фамилии замзава, как вы понимаете, не значилось…
      В дверь постучали, вошла молодая женщина в форме лейтенанта и без слов положила на стол перед Зубковым папку.
      – Ну, вот он, наш Сурен Артурович Оганян. – Зубков полистал дело и нашел то, что искал. – Перед распадом СССР специализировался на провинциалах, изучая их запросы на автомобили в местных газетах. А нечаянный звонок – всего лишь продуманный трюк. Вот кто ваш благодетель. Нюх не подвел вас, Иван Федосович. Между прочим, мы этого начальника автосервиса уже четвертый год ищем. Так что спасибо за помощь.
      – Да какая там помощь, Владимир Иванович! Я, между прочим, ехал к вам и думал, что своими фантазиями только буду отрывать вас от дела… – Колодный поднялся. – Ну, я могу быть теперь свободным?
      – Конечно, – произнес задумчиво Зубков, глядя в глаза Федосыча, и задал неожиданный вопрос: – А вы не хотели бы еще разок отремонтировать свою машину в их мастерской. Бесплатно, конечно.
      – Я так понимаю, что вы хотите включить меня в игру…
      – Вы не мой подчиненный, и я не могу вам приказывать. Но вы у них уже как бы свой человек…
      – О вашей просьбе надо поставить в известность мое начальство.
      – Если вы согласны, мы это сами сделаем.
      – Я согласен.
      Федосыч не спеша шел по Красной площади, думая о том, что его нога не ступала по этой брусчатке уже несколько лет. Надо же, окопался в своем районе, забыл, когда в последний раз бывал в центре столицы. Он спустился к гостинице «Россия», достал ключ и подошел к своему «паларису». Откуда ни возьмись рядом оказался охранник. Он подобострастно улыбался.
      – С вашей машиной все в порядке, гражданин.
      – Сейчас посмотрим, – сказал Федосыч.
      Он вставил ключ в замок зажигания и повернул вправо. «Москвич» тут же завелся:
      – Ну, я тебе ничего не должен? – спросил он охранника, прищурив глаза.
      – Что вы! Представители органов власти от оплаты освобождаются. А талончики мы завтра в мэрии обязательно получим.
      – Тогда будь здоров!
      Обратный путь не занял много времени. Руководитель государства, видимо, проехал в свою резиденцию, и пробка на набережной рассосалась.

      Завальнюк постучал в дверь кабинета под номером 110. Ответа не последовало. Тогда, не дождавшись приглашения, он потянул за ручку и заглянул внутрь. Кабинет, выделенный для работы отдела социального обеспечения граждан, был рассчитан на двух человек. Мужчина лет сорока пяти склонился над женщиной неопределенного возраста. Он положил ей руку на плечо, и его щека едва-едва касалась ее кудряшек над ушком. Казалось, они вместе наблюдают за компьютерным экраном. Но женщина жеманно улыбалась, вслушиваясь в шепот своего кавалера. На подоконнике кипел чайник, на журнальном столике стояла коробка с куском бисквитного торта.
      Завальнюк, застав обладателей кабинета в такой интимной обстановке, хотел тут же выйти, но дверь предательски скрипнула. Женщина и мужчина сразу повернулись в его сторону.
      – Вам что, гражданин? – недовольным тоном спросила женщина.
      Мужчина резко выпрямился, лицо его покрылось красными пятнами.
      – Вас разве в школе не учили элементарным правилам этикета? – спросил он.
      – Каким? – не понял бригадир поезда.
      – Перед тем как зайти в постороннее помещение, стучать надо…
      Завальнюк тоже хотел было ответить, что в школе помимо правил этикета их учили на работе работать, а не заниматься амурными делами. Но, вспомнив, по какому вопросу он пришел в префектуру и что недовольный его неожиданным появлением мужчина может быть тем самым В.В.Самцовым, который и вызывал его сюда по поводу незаконного установления «ракушки», Завальнюк предпочел сдержаться.
      – Извините, – сказал он. – Но я пришел по вызову господина Самцова. Не знаю, правда, как его зовут…
      – Василий Васильевич, – подсказала женщина, посмотрела в сторону мужчины, поправила кудряшки над ухом и выдернула шнур давно кипящего чайника из розетки.
      Василий Васильевич – по всей видимости, хозяин кабинета – важно прошел к своему столу и, глубоко вздохнув, опустился в кресло.
      – По какому вопросу я вас вызывал?
      – По поводу «ракушки».
      – «Ракушки»? – с непонимающим видом оглядел посетителя замзав.
      – Гаражного тента, – пояснил Завальнюк.
      – Ах, да! Очередной захватчик государственной собственности! Нарушитель общественного порядка… – брезгливо отвернулся в сторону господин Самцов.
      Завальнюк предпочел отмолчаться и поглядеть, как повернется дело дальше.
      – Гараж-то зарегистрировали?
      – Никак нет. Некогда. Работа, знаете ли, не позволяет иметь много свободного времени…
      Самцов на секунду насторожился и принял правильную осанку за столом:
      – А где работаете-то?
      – На железной дороге. Бригадиром поезда…
      – Ну вот, людьми командуете, а сами страдаете отсутствием воспитания. – Замзав снова развалился в кресле, с пренебрежением разглядывая железнодорожника, который по-прежнему стоял около его стола. – Так вот, гражданин хороший, гаражик-то придется ликвидировать…
      Завальнюк вдруг ясно понял, что вникать в его проблемы в этом кабинете никто не собирается. По небрежному тону разговора ответственного лица, который даже не поинтересовался ни фамилией посетителя, ни местом, на котором расположилась «ракушка», было видно, что в этом учреждении не особо любят вникать в чьи-либо проблемы. Завальнюк почувствовал, что терять ему кроме собственной «ракушки», нечего и потому решил придерживаться принципа: спасение утопающих – дело рук самих утопающих…