Огромный диск луны медленно поднимался по фиолетовому небу. Сначала он освободился от веток деревьев, которые, казалось, словно паутиной окутали далекую планету. Потом завис над кронами высоких тополей, нежно касаясь последних осенних листьев. Наконец луна окончательно покинула свою ветвистую засаду и выскочила на необъятный простор.
      Молодой человек лет двадцати пяти поднял воротник темно-синего полупальто, склонил голову на бок, пряча подбородок под лацкан своей осенней одежды. Он сидел на лавочке, которую заботливые мамаши притащили на детскую площадку.
      Детская площадка находилась между высоким серым домом сталинской постройки и заброшенным пустырем, на котором когда-то размещались волейбольные площадки и деревянные беседки, а теперь полностью забитым кирпичными, бетонными, металлическими гаражами.
      Парень ежился от холода. Рядом с ним на лавочке стоял черный кофр, в каких фотокорреспонденты носят свои камеры и необходимые к ним принадлежности. Подъезды «сталинки» всасывали возвращающихся после работы жильцов. К гаражам, словно светлячки, подъезжали машины. Лязгали железные ворота, после чего автомобили вкатывались в свои ночные убежища. А молодой человек то и дело устремлял взор в сторону квадратных боксов. Каждую машину он провожал внимательным взглядом, но, после того как она проезжала или не доезжала до видимого только им условного рубежа, терял к ней всякий интерес.
      Наконец он встрепенулся и, не вынимая рук из карманов полупальто, оторвался от спинки лавочки. Около одного из бетонных боксов остановился автомобиль, из которого вышел человек в дорогой мутоновой куртке. Минут пять он колдовал над секретными гаражными замками, после чего открыл дверь, которая была вмонтирована в гаражные ворота, вошел внутрь, постучал засовами и щеколдами, и две створки ворот, судя по всему сделанные из толстого металла, тяжело раскрылись. Автомобиль мигнул фарами и, тихо урча, въехал в свое ночное убежище.
      Человек закрыл ворота и пошел в сторону «сталинки», то и дело оглядываясь на гаражный бокс, где он оставил своего четырехколесного друга.
      Как только мужчина скрылся в подъезде, парень тут же поднялся с лавочки, открыл кофр, достал из него пол-литровую бутылку, медицинский шприц впечатляющих размеров, не снимая перчаток, открыл пробку и высосал шприцом из бутылки чуть меньше половины жидкости. Затем поставил кофр под лавочку, аккуратно, дабы не разлить ни капли жидкости, засунул шприц под полу полупальто и не спеша пошел в сторону гаражей. Два из них были открыты, но хозяева машин находились внутри. Он резко свернул с асфальтированной подъездной дорожки, подошел к воротам того бокса, где только что оставил машину мужчина в куртке, достал шприц и просунул его в одну из замочных скважин. Через пару секунд он уже выливал остатки содержимого шприца во второе ключевое отверстие. Закончив процедуру, парень резко повернулся и пошел обратно в сторону лавочки, под которой оставил кофр.
      После такой ни для кого не заметной операции у него оставалось еще пара часов, чтобы погулять по вечернему кварталу и насладиться морозным осенним воздухом. Он закинул кофр на плечо и зашагал в сторону метро, где неоновыми огнями светились торговые палатки и магазинчики.
      Теперь он точно знал, что дверь гаража оборудована французским и английским замками. Заглядывая в витрины палаток, парень думал о чем-то своем, мысленно удивляясь дилетантству владельцев гаражей, которые вставляют в ворота импортные замки. Как они, наивные, глубоко заблуждаются, полагаясь на неприступность своих боксов! Правда, только ему и, быть может, еще нескольким десяткам человек в этом огромном городе было хорошо известно, что все громоздкие гаражные двери с импортными замками и замочками, какими бы секретами и кодами они ни обладали, при небольшом обучении могли вскрыть даже те самые детишки, за которыми так тщательно следили мамы на этой площадке.
      Он отлично был знаком как с английским, так и с французским замками, рекламная шумиха вокруг которых прокатилась в коммерческой прессе.
      За неделю до сегодняшней операции он уже побывал около этих гаражных боксов и выяснил, что нужные ему ворота, как и сам гараж, были установлены года три назад. Значит, и замки «врезались» в то же время.
      Словом, молодой человек в темно-синем полупальто отлично знал характеристики всех гаражных замков, которые продавались на российском рынке. У того самого, хваленого английского, который был установлен в верхней части двери, как утверждали производители из далекого Альбиона, было около 16 тысяч конфигураций бороздки. Но за те три года, которые он использовался, детали наверняка сильно сработались и износились, поэтому даже вору-дилетанту нужный ключ можно было подобрать из ста вариантов. Хотя и подбором-то молодому человеку не придется заниматься – универсальная отмычка из космического сплава поможет справиться с запором за 10-15 секунд. А вот с французским замком, конечно, придется повозиться. Но и он не был непреодолимой преградой. Особенно после того, как молодой человек залил в скважины для ключей аккумуляторную жидкость, смешанную с соляной кислотой.
      Парень в темно-синем полупальто взглянул на свой «Ролекс»: через час «солянка» основательно разъест металл и замки можно будет открыть даже с помощью обыкновенной отвертки. А пока самое время подкрепиться. Ведь домой он вернется глубокой ночью, а еды у него – ни крошки. Он еще не успел разбогатеть, как тот мужчина, в гараже которого он собирался сегодня похозяйничать. Парень купил аппетитный горячий чебурек и, обжигаясь, откусывал его маленькими кусочками. Он знал, что пару недель назад его объект продал свою старенькую «шестерку» и приобрел «Ауди-100». Почти новую. Но по своей неосмотрительности забыл или не захотел поменять гаражные замки трехлетней давности. Что ж, может быть, за это он и будет наказан.
      Запив фантой съеденное, молодой человек вытащил из кармана носовой платок и тщательно вытер им руки. Взглянув еще раз на часы, он решительно зашагал в сторону гаражей.
      Несколько автовладельцев, сбившись в кружок, громко смеялись, рассказывая друг другу, видимо, дорожные байки. Молодой человек не стал приближаться к гаражам, а решил сделать еще один круг по периметру дома. После третьего витка он увидел, что мужики разошлись и около боксов не осталось ни одной живой души. Он уже хотел двинуться к заветным воротам, но откуда ни возьмись выскочила рыжая кошка и перебежала ему дорогу. «Так дело не пойдет», – подумал он и повернул в обратную сторону. Пусть не черная, но все же это была кошка. В своей работе он был очень суеверен и поэтому решил обойти ту невидимую линию, которую прочертила перед ним рыжая бестия. Он снова обошел дом и вышел к гаражам с другой стороны.
      Кислотная смесь сделала свое дело. Отмычка плавно провернула язычки замков. Парень зашел внутрь и плотно закрыл за собой дверь. «Интересно, – подумал он, – какие защитные гадости оставил хозяин в машине?» Он поставил кофр на пол, вытащил фонарик и осветил «Ауди». Направив луч внутрь салона, он тут же отметил, что хозяин был человеком бдительным и осторожным и в какой-то мере все же руководствовался принципом «береженого Бог бережет». На передней панели мигала красная лампочка. Это говорило о том, что машина была оснащена электронной противоугонной системой. К тому же на руле красовалась металлическая «кочерга» из прочной легированной стали. Он вздохнул: придется поработать минут десять. Порывшись в кофре, он вынул обыкновенные клещи и подлез под переднюю часть капота. Не дотрагиваясь до корпуса машины, определил нужный провод сигнализации и аккуратно перекусил его клещами. Машина чуть слышно пикнула, и лампочка на передней панели перестала мигать.
      Он всунул в дверь отмычку, и через десять секунд уже сидел в салоне. Еще раз убедился, что «кочерга» была отлита из прочной легированной стали. Значит, покупал ее хозяин в фирменном магазине, а не на рынке, где сплошь и рядом продавали подделки. Но для него и здесь не существовало преграды. Из кофра была извлечена алмазная электрическая фреза. Перед тем как начать работу, он открыл гаражную дверь, выглянул наружу и внимательно осмотрелся по сторонам. Ему хотелось еще раз убедиться в том, что поблизости никого нет. Жужжание фрезы могло привлечь внимание соседей по стоянке или случайных прохожих.
      Асфальтовая дорожка была пуста.
      Он запитал фрезу от прикуривателя и щелкнул тумблером включателя. Фреза негромко завизжала. И тогда он осторожно опустил режущее полотно фрезы на «кочергу». Посыпались искры: сталь поддавалась неохотно. Но он не спешил, зная, что торопливость и более сильный нажим фрезой на прочный металл могут вывести ее из строя. Через пять минут «кочерга», распиленная на две половинки, слетела с баранки.
      Достав из кофра отвертку, он вывернул замок зажигания и закоротил провода, запускающие двигатель. «Ауди» с полуоборота завелась и теперь тихо урчала, словно побаиваясь незнакомца. Он еще раз выглянул на улицу. По дорожке брела компания подвыпивших подростков, которым, судя по всему, было глубоко наплевать на то, что делается вокруг них. Поэтому он не стал дожидаться, когда они пройдут, а широко раскрыл ворота и вывел машину на асфальтовую дорожку. Конечно, можно было бы и не заботиться о закрытии гаража, но парень все-таки поставил «Ауди» на ручной тормоз и неторопливо покинул салон. Закрыв ворота, он поковырял отмычкой в замке. Пусть утренний визит окажется для хозяина пренеприятной неожиданностью, подумал он, уселся за руль и плавно тронулся.
      Ехать предстояло всего пару кварталов. Можно было бы, конечно, добраться совсем коротким путем – по набережной Яузы. Но парень знал, что в позднее время на этой дороге прячутся гаишники – штрафуют лихачей, останавливают иномарки, проверяя, оснащены ли машины аптечками, огнетушителями и другим, чем положено. Был путь по верхним улицам, но и там в ночное время иногда выставлялись посты ОМОНа. Потому он решил пробираться дворами, понимая, что в худшем случае можно нарваться только на патрульную милицейскую машину.
      Ему повезло – в дороге не случилось никаких неожиданностей. Через пятнадцать минут он затормозил около одного из кирпичных боксов, ключи от которого находились у него в кармане. Завел машину в гараж, закрыл ворота и побежал в сторону метро, чтобы успеть на последний поезд. Жутко хотелось спать. С машиной ничего теперь не случится. Через пару недель, когда первые розыскные страсти улягутся, он перегонит ее в другое место, где машиной вплотную займутся специалисты своего дела. Такие же, как и он сам…

      Иван Федосович Колодный, или, как его просто называли знакомые, Федосыч, грубо выматерился. В этот холодный понедельник он уже минут десять крутил стартер своего старого «Москвича», но тот и не думал заводиться. Сгоряча он хлопнул водительской дверцей своего «раритета», открыл крышку капота и принялся выворачивать свечи. В душе он надеялся, что после их прочистки, машина все-таки заведется, и ему не придется идти в управление пешком. Впрочем, участковый милиционер капитан Колодный, при всех своих трудовых, деловых и нравственных достоинствах, из рук вон плохо разбирался в техническом устройстве автомобиля. На этот пробел ему неоднократно указывало его собственное начальство и даже стыдило за элементарное незнание автотехники. Самым известным ремонтом и определением неисправностей для Федосыча была вывертка и зачистка свечей зажигания. За пятнадцать лет своего водительского стажа он узнал только, где находятся и для чего предназначены руль, три педали и ручной тормоз, который, впрочем, не работал с незапамятных времен. Прикуриватель, им он пользовался очень часто, потому как был заядлым курильщиком, тоже был в неисправном состоянии.
      Тщательная зачистка всех четырех свечей, которую он проделал с большой аккуратностью, ничего не дала. Аккумулятор из последних сил несколько раз провернул поршни двигателя и, истратив все запасы энергии, перестал подчиняться.
      Федосыч опять хлопнул дверцей автомобиля и упер руки в бока. Это была его излюбленная поза, которую он всегда принимал, когда ему приходилось сталкиваться с трудноразрешимыми вопросами. Стоя так, он с ненавистью уставился на замасленный, покрытый пылью и грязью двигатель.
      Нет, одному ему не справиться с этим упрямым агрегатом. Он покачал головой, надеясь увидеть кого-нибудь из соседей по стоянке. Он был уверен, что его «тачка» могла бы завестись с толкача, но вокруг, как того и требовали законы подлости, никого не было. Видимо, придется идти в управление пешком.
      Времени оставалось в обрез – надо было успеть на планерку, которая проходила по понедельникам. Федосыч захлопнул капот и закрыл дверцы машины, решив на следующее же утро обратиться за помощью к своим знакомым ребятам на авторемонтной станции.
      Он уже собрался идти к трамвайной остановке, как вдруг перед ним откуда ни возьмись очутился жилец из 29-й квартиры Филипп Мартынов.
      – Ах, вот ты где, Федосыч! – закричал он, будто участковый был ему должен.
      Мартынов вел себя странно: то переминался с ноги на ногу, то начинал невысоко подпрыгивать и все время держался руками за то место, где находится брючная ширинка.
      – Ну, чего тебе? – с недоумением, глядя на Мартынова, спросил Федосыч. – Нужду негде справить? Зайди вон за гараж… Или тебе еще и подержать нужно?
      – Арестуй эту суку, Федосыч. Сейчас же арестуй!
      – Кого арестовать? – Участковый хмуро посмотрел на помятое с похмелья лицо Мартынова.
      – Кого-кого! Жену мою.
      – С какой стати я ее должен арестовывать?
      – За нанесение тяжелых телесных повреждений.
      – Каких повреждений? Ты что, плохо опохмелился, что ли?
      – Вот как раз и не опохмелился. Если бы опохмелился…
      – Послушай, гражданин Мартынов, у меня сейчас нет времени с тобой за жизнь говорить. Мне в управление спешить надо.
      – Тогда я и на тебя жалобу напишу. В твое же управление…
      – Да ты можешь толком сказать, что случилось? – в негодовании спросил Федосыч.
      – Я к ней все утро с добротой и уважением – дай денюжек на опохмелку. И ластился, и по дому помогал, и ругался, а в ответ все одно – «Нету у меня денег, нету». Но я-то в пятницу ей почти всю зарплату отдал. Словом, с семи утра ходил за женой, как хвост. Бесполезно. Эта стерва словно не слышала мои мольбы.
      – Короче, – перебил Федосыч.
      – Да короче и не расскажешь. Словом, когда она разложила гладильную доску и стала гладить платья да сорочки, я бочком подкрался и членом по гладильной доске – хлоп! Говорю: хрен тебе в следующий раз, а не зарплату! А она мне в ответ раскаленным утюгом со всей мочи придавила это… – Мартынов опустил глаза на то место, которое поддерживал руками.
      Федосыч громко рассмеялся:
      – Так тебе надо сначала к врачу обратиться…
      – Неотложку она сама и вызвала. Врачи приехали, смазали мазью и поставили диагноз: ожог второй степени. Я после этого готов был ее простить, если бы она с бутылочкой ко мне, ею же травмированному, по-хорошему. Только заикнулся, а она мне снова под нос кукиш сует. Так вот, открывай дело, Федосыч. Упеки ее, суку, лет на пять…
      Федосыч вытер слезы, которые выступили на глазах от смеха, похлопал Мартынова по плечу:
      – Вот что, Филипп, иди домой, а я к вам после планерки заскочу, там и разберемся.
      Он легонько подтолкнул Мартынова в сторону дома, а сам помчался к трамвайной остановке. Начальник управления не любил, когда участковые опаздывали.

      …Владелецу авторемонтных мастерских Сурену Оганяну пришлось оторваться от компьютерного пасьянса. По сотовому телефону автослесарь Агипов сообщил ему, что один неугомонный клиент требует начальство.
      Сурен догадывался, в чем дело: скорее всего, кто-то из его рабочих что-то натворил с ремонтом автомобиля, или мастер обсчитал клиента, или, что хуже всего, послал его на три веселых буквы.
      Он неохотно выключил компьютер, надел пиджак и вышел из своего кабинетика, который больше напоминал неприбранную каморку папы Карло.
      Предчувствия его не обманули. Разгневанный владелец «шестерки» брызгал слюной и требовал вернуть ему деньги за некачественный ремонт.
      – Что случилось? – подойдя к мастеру и слесарю, которые что-то объясняли автовладельцу, спросил Сурен.
      – А вы кто? – гневно сверкая глазами, спросил его обиженный мужчина.
      – Я? Я – директор, – важно ответил Сурен, приняв подобающий вид. – Так чем вы недовольны?
      Мужик недоверчиво оглядел его с головы до ног. Вид Сурена, который стоял перед ним в поношенных джинсах и помятом пиджаке, не внушал доверия. Наконец, решившись, он с яростью набросился на Сурена.
      – Если вы не отдадите деньги за некачественный ремонт, я сегодня же обращусь в общество защиты потребителей и в районный суд. И будьте уверены – вашу лавочку быстренько прикроют.
      Сурен выставил перед собой руку, как бы останавливая новые нападки владельца «шестерки»:
      – Стоп! Не надо пуганых пугать. Я хочу знать, что случилось!
      – Вчера я пригнал машину и попросил поменять переднюю подвеску. – Мужик сбросил спесь и спокойным голосом стал объяснять причину своего недовольства. – Через пару часов, после того, как я забрал машину из ремонта, на скорости восемьдесят километров, отвалилось колесо. Я чудом остался жив.
      – А вы уверены, что колесо отвалилось по вине слесаря? – спросил Сурен и перешел в разговоре с мужиком на ты. – Сам-то ты его не отверчивал после?
      – Вы что, меня идиотом считаете? – В глазах клиента снова вспыхнули искорки ярости.
      – Хорошо. Сколько вы заплатили за ремонт?
      – Шестьсот рублей за ремонт и столько же потрачено за запчасти. Итого – тысяча двести.
      Сурен спокойно посмотрел на мастера и сказал:
      – Верни ему шестьсот рублей, а у этого, – кивнул он в сторону слесаря, – удержишь с зарплаты.
      Слесарь лишь пожал плечами, усмехнулся и направился в дальний угол ремонтного цеха. Мастер, несмотря на раннее время, вынул толстую пачку сотенных купюр, отсчитал шесть бумажек и молча протянул владельцу «Жигулей». Но тот, словно боясь обжечься, спрятал руки за спину.
      – Повторяю. Все затраты на замену подвески мне обошлись в тысячу двести.
      Сурен в негодовании подергал желваками, опустил глаза на свои вишневого цвета сияющие ботинки, так несовместимые с поношенными затертыми джинсами, раздумывая о том, как поступить с клиентом.
      – Сейчас же я еду в общество защиты прав потребителей, – напомнил тот о своем присутствии.
      – Отдай все, – наконец бросил Сурен мастеру, развернулся и пошел в свою каморку.
      Поднимаясь по лестнице, он подумал о том, что хорошо было бы вмазать этому наглецу по физиономии. Но потом успокоился и даже похвалил себя за то, что поступил благоразумно, не ввязавшись в выяснение отношений. Ему, хозяину мастерской, ни к чему поднимать шумиху. Нет, он нисколько не боялся ни защитников из общества потребителей, ни местных судей, ни кого бы то ни было в этом районе. Все любят деньги, и от всех всегда можно откупиться.
      Честно признаться, ему давно надоела эта ремонтная деятельность – если бы не побочная работа, он еле сводил бы концы с концами. Сурен видел, что ремонт становится делом не таким уж сверхприбыльным, каким был когда-то. И если все поворачивалось подобным образом, то зачем вообще заниматься такими услугами? Втайне он негодовал на своего босса Шамиля, который попросил его быть управляющим мастерскими, содержать их в полном порядке и оказывать услуги автовладельцам. Но при всем при том Сурен прекрасно понимал, что автосервис – хорошая ширма, позволяющая отвлечь внимание органов правопорядка от основного вида деятельности.
      Он вошел в кабинет, включил компьютер, нашел файл с играми и снова занялся пасьянсом. Но карты перестали складываться.
      До вечера, когда ожидался приезд Шамиля, было еще далеко. И Сурена после неприятного разговора со строптивым клиентом успокаивало только то, что босса было чем порадовать. В закрытых боксах за зданием мастерской к пяти иномаркам добавились еще две – сияющие новой краской «БМВ» с уже перебитыми заводскими номерами, над переоборудованием которых аккордно потрудилась ночная смена. Та самая, которой так был недоволен владелец «шестерки».

      Валька Гонивовк – студент четвертого курса автомеханического института – был рад встрече и с Вероникой, и со Славкой Климовым в тихом и уютном кафе в районе Сокольников. Правда, пока поджидали Веронику, они со Славкой уже успели трижды выпить по сто грамм.
      Пили только за удачу, хотя, надо сказать, у Вальки уже и так дела складывались отменно. Его прошлогодняя курсовая была признана лучшей в институте, и сам ректор рекомендовал ее для публикации в популярном журнале для автолюбителей.
      Он также хвалил себя за то, что успел к ноябрьским праздникам отправить домой в деревню две тысячи рублей, которых хватит родителям, сестрам и братьям месяца на два. В бланке почтового перевода, в графе для сообщений, он коротко известил отца и мать о том, что пересылаемые им деньги заработал на разгрузке вагонов, что с учебой у него все нормально, просил, чтобы родители берегли себя, а братишки и сестренки прилежно налегали на школьные науки.
      После того как жаткой во время уборки урожая отцу, который тридцать лет проработал механизатором в колхозе, отрезало кисть правой руки, его отправили на пенсию. А матери, работавшей почтальоном, прокормить семью одной было не под силу. И Валька, поступив в институт, вынужден был ночами разгружать вагоны с солью или цементом, чтобы отсылать в деревню кой-какие деньги.
      Семья Гонивовков была большая. Кроме него, Вальки, отец «настрогал» еще трех братьев и двух сестер. Правда, Васька, оставшийся старшим после Валентина, в прошлом году с грехом пополам закончил десятилетку и пошел по стопам отца – тоже работал комбайнером. Но в колхозе жалкие гроши платили, к тому же зарплату постоянно задерживали.
      Друзья заказали очередные сто грамм, и Валька завел свою любимую тему: эх, бросить бы все да и уехать обратно в деревню. Он, крестьянский сын, любил и скучал по своей речке-поперечке, и полям, которые с отцом вдоль и поперек изъездил на комбайне. Он мечтал о том времени, когда через полтора года, защитив диплом, вернется к себе на Смоленщину и возглавит, как ему обещал председатель колхоза, местный автопарк.
      Нет, ему ничуть не будет жалко покидать этот огромный суетный город, в котором он учился на инженера-автомеханика. Он так и не полюбил Москву. Может быть, потому, что толком и не узнал ее за три с половиной года учебы. Днем он просиживал в студенческих аудиториях и библиотечных залах, а ночами вкалывал.
      – Дурак ты, Валька, – сказал ему Славка после очередного стакана. – Москва – это жизнь. Это деньги. Разве ты когда-нибудь в своем вонючем колхозе сможешь даже за год заработать столько, сколько выходит у тебя здесь за одну ночь?
      Валька поставил опорожненный стакан на стол и насупился:
      – Мы же с тобой договорились…
      – Хорошо, хорошо, больше об этом – ни слова.
      Но Валька уже и сам завелся:
      – Каждый раз, ложась в постель, я молюсь Богу, чтобы все это быстрее кончилось. Понимаешь, будь я на твоем месте, при содержательных родителях, без полдюжины просящих жрать глоток, то никогда не стал бы этим заниматься. Никогда! Я просто не понимаю, зачем ты это делаешь? Зачем рискуешь? Представить себе не могу, что будет, если…
      Он не договорил, облокотился на стол и спрятал голову в ладони.
      – Ну, уж тебе это не грозит. С твоим-то профессионализмом и знаниями. Ты ведь уникум, Валька! Гений!
      Климов стукнул кулаком по столу:
      – Ты – гений, каких еще свет не видывал!
      Буфетчица покинула стойку бара и подошла к их столику:
      – Мальчики, только без грохота и шума. Вы в порядке?
      – Тетя Вера! Да вы что, нас не знаете!? – растягивая слова, с обидой проговорил Славка. – Или мы не постоянные ваши клиенты?
      Он вытащил из кармана купюру и протянул ее буфетчице:
      – Нам по сто граммов и бутылку шампанского. То бишь – игристого вина. К нам вот-вот должна дама прибыть.
      Валька от похвалы в свой адрес растаял.
      Учеба давалась ему легко. Да и как иначе, если он поступил в институт обучаться своей любимой профессии, о которой мечтал с детства. Он мог с закрытыми глазами разобрать и собрать мотоцикл, отремонтировать любой автомобиль и комбайн. Единственный предмет, который он люто ненавидел, был английский. На хрена он ему нужен, думал Валька, если в деревне им никогда пользоваться не придется.
      Буфетчица принесла по сто граммов в пластмассовых стаканчиках и поставила на середину стола бутылку игристого.
      – Мальчики, только без шума, – напомнила она еще раз.
      – Тетя Вера! Да как тут не шуметь! – потянул ее за руку Славка и тыкнул пальцем в сторону Вальки. – Вот этот уникум написал курсовую, которая тянет на кандидатскую диссертацию…
      – Да? И о чем же?
      – У вас есть автомобиль? – спросил ее Славка.
      – А как же нынче без машины? На дачу надо ездить…
      – Так вот, он, этот гнусный пьяница, который сидит перед вами, накатал научную работу по самодеятельным противоугонным средствам.
      – Да я, мальчики, в этом ничего не понимаю.
      – А чего тут понимать! Ваш муж ставит в потаенных местах несколько датчиков и тумблеров, и ни один вор не сможет угнать вашу машину.
      Тетя Вера присела на краешек свободного стула.
      – Да? Интересно. У нас из машины магнитолу вытащили. Муж ее под сиденье положил и на десять минут домой забежал. Вернулся к машине, а радиотехники уже – тю-тю… Но это он сам, дурак, виноват. Нечего оставлять было. А вот бензин, так тот каждый месяц из бензобака сливают.
      – А Валька может поставить на крышку бензобака такую хитрую штучку, что ни один человек не сможет ее открутить.
      – Никто? – удивилась тетя Вера, хотя совершенно ничего не понимала в этом деле.
      – Никто, – подтвердил Славка. – Разве только что сам этот гений. – И он снова ткнул пальцем в Валькину сторону.
      В своей курсовой «гений» Валька разработал систему установки разных секреток под капотом и панелью приборов, описал, в каких потаенных местах их можно устанавливать.
      – Вскрыл, к примеру, вор ваш автомобиль, а завести не может, – объяснял Славка пожилой буфетчице, – потому что Валька изобрел «хитрый» центральный провод, который, когда этого не желает хозяин, не подает напряжение на стартер.
      – Я, мальчики, ничего в этом не понимаю, – встала со стула тетя Вера и всплеснула руками. – Ой, пока я тут с вами болтала, около буфета посетители собрались.
      Она, словно гусыня, переваливаясь с ноги на ногу, поспешила к своему рабочему месту.
      – Нет, ты мне объясни, – теребил Климов Вальку за рукав, – как ты додумался о бегунке прерывателя?…
      В это время кто-то сзади руками закрыл Вальке глаза. Но игра в «угадайки» не получилась. Славка тут же сделал выговор подошедшей Веронике:
      – Ты что это, подруга, опаздываешь? Шампанское, понимаешь, киснет…
      – Да и вы уже хороши.
      – А у нас праздник! – сказал Славка.
      – У вас каждую неделю праздник, – парировала Вероника.
      – Ну так что? Красиво жить не запретишь… И Климов налил Веронике полный стакан игристого. – За жениха твоего, Вальку!

      Игорь Смагер устало уселся в рабочее кресло, которое, как он подразумевал, на протяжении полувека передавалось по наследству от одного оперуполномоченного другому. Он положил руки на обшарпанную кожу подлокотников и откинулся на спинку.
      Стол был завален папками и бумагами с делами о краже автотранспортных средств.
      Когда четыре года назад Игорь был назначен на должность оперативника и стал специализироваться на розыске украденных автомобилей, то был самым счастливым человеком. С завидной поспешностью выезжал он на место происшествия, откуда был совершен угон, опрашивал свидетелей, осматривал вскрытые замки и срезанные петли гаражей. Ему нравилось ставить засады на угонщиков, гоняться за краденой машиной по дорогам Москвы.
      Но теперь ему все это надоело. Да и угонщики стали гораздо грамотнее. Найти угнанную машину, за ночь «перебитую», переоформленную, подчас и перекрашенную, для сыщиков стало не таким простым делом. А подчас и невозможным. Теперь Игорь считал, что бороться с этим злом надо не разовым поиском, а стабильной работой по обезвреживанию крупных межрегиональных группировок, в том числе и этнических, занятых авторазбойным промыслом.
      Если не считать автоозорства, когда машину вскрывают и уводят со стоянки только ради того, чтобы покататься темной ночью по городу, а потом бросают, то целенанаправленные угоны по заказам клиентов на определенные марки уже стали сферой организованного преступного бизнеса. И чтобы накрыть с поличным такую шайку, МУРу требовались уникальные специалисты, знающие автомобиль не хуже инженера и к тому же имеющие опыт сыска и обезвреживания опасных банд.
      А что сделаешь в одиночку?
      Смагер отлично знал, что опытный угонщик лишь посмеивается, когда какой-нибудь счастливый автовладелец, желая воспрепятствовать потере горячо любимого железного друга на колесах, устанавливает на свою машину самую современную охранную систему. По сути дела, для профессионалов угонного бизнеса никаких преград нет. И он, Смагер, основываясь на опыте следователя, понимал, что для высокограмотного угонщика уже не составит большого труда дезактивировать самую крутую сигнализацию, наглухо заткнуть сирену и подсоединить замок зажигания напрямую. Несомненно, целая армия разнообразных систем в ряде случаев все же предотвращала попытки автоворовства. Но если профессионал слишком сильно хотел овладеть чужой собственностью, то помешать этому было очень и очень сложно… Тем более, когда дело пахло выгодой и солидными деньгами, преступники рассчитывали все до мелочей и не останавливались ни перед чем.
      Специалисты отдела по борьбе с угонами прекрасно представляли участь похищенных машин. Как правило, все сводилось к трем случаям. В первом машина перекрашивалась в другой цвет, на кузове и двигателе перебивались заводские номера, на нее выписывались новые документы, и затем она продавалась в полном комплекте. Доходило до курьезов. Однажды Смагеру удалось разыскать перекрашенный и «перекованный» автомобиль, который был похищен и продан соседу по гаражу, с которым дружил пострадавший.