Гром ногами загонял тварей, норовивших расползтись по всей Норе. Кей помог, бесцеремонно заталкивая гадов обратно, и захлопнул дверь.

– Быстро за мной! – бросил Трибунал, заглянув в комнату и моментально оценив обстановку.

Бьющегося Вторника вытащили во двор. На землю падали первые тяжелые капли дождя. Приближался нешуточный ураган. Трибунал в седле байка поджидал, пока Вторника посадят к нему пассажиром. При этом он, не отрываясь, смотрел на сапоги Кея, на которых белели полосы, оставшиеся от соприкосновения толстой кожи и недавно покрашенных оконных рам.

– Я знаю, куда везти. – Трибунал отмахнулся от советов возбужденного Танка, который вечно попадал в разные переделки и был знатоком географии медицинских учреждений Города.

И добавил, застегивая перчатку на запястье:

– Я его привез, мне и отвозить…

Вторник перепугался не на шутку и поторапливал Трибунала, отчаянно хлопая ладонями по спине вожака.

В небе гремел сводный оркестр ударных инструментов. Тучи прорвало. На байкеров, Нору и деревья обрушились потоки воды. Трибунал резко взял с места. Байк попрыгал по кочкам и через полминуты пропал за поворотом. Собаки, взволнованные переполохом, проводили его до самого проспекта и вернулись, храня все то же зловещее молчание.

Байкеры побежали в дом, проклиная погоду. О Вторнике старались не говорить. Ну, не прошел парень в Стаю… Не каждому дано. А змеиные укусы лечатся, если вовремя обратиться к врачу.

Кей направился к клетке. Подняв заслонку, он поставил рядом еще одну клетку, поменьше, в которой отчаянно пищали несколько белых мышей, почуявших присутствие змей. Мышек тоже пришлось одалживать у Кайры. Кей не любил мышей, но тогда пришлось бы самому лезть в комнату и переловить ядовитых змеюк по одной. А так гадюки сами ползли к мышам, решив, что настало время обеда, и скоро вновь оказались в клетке.

Кей подсчитал количество голов и, удовлетворенный результатом, собрался захлопнуть клетку, когда Морг с серьезным видом заявил, что в клетке еще не все, и предложил Кею пересчитать хвостатых тварей по-но-вой. Кей категорически отказался и предложил Моргу самому заняться арифметикой.

Через пару часов дождь прошел, ветер успокоился. Облака разошлись и робко выглянуло солнце, словно пытаясь удостовериться, что еще остались живые после урагана и есть для кого освещать землю. Никто из байкеров на уезжал, оставаясь в доме и поджидая вожака. Лишь братья Освальды возились в гараже, расчленяя байк Вторника и раскладывая фрагменты по стеллажам и коробкам.

Настойчивый сигнал у ворот сообщил, что вернулся Трибунал. Увидев лицо вожака, никто не решился задавать вопросы про Вторника. И больше про него никто и никогда в Стае не говорил.

Вожак прошел в дом и долго мыл руки под краном с холодной водой. Когда он вернулся к Бешеным, настала пора для Кея уставиться на его байкерсы.

К дорогой коже пристали комья земли. Жирной свежей земли…

Кей ввалился в дом поздно вечером. Плеснул в стакан мескаль из купленной по дороге бутылки. Выпил. Потом еще. И еще. Потом отключился.

Ночью позвонила Кайра и разбудила Кея. Он не догадался обидеть ее сразу, а теперь прижал трубку к распухшей голове и попробовал сосредоточиться.

Неопрятная женщина, встреченная Кеем поутру, оказалась Кассандрой. Она звонила Кайре и плакалась, что ее не узнают. Немудрено! Когда у нее угнали байк, она пыталась купить другой, по дешевке, но оказалась никому не нужна, и в долг разжиться нужной суммой не удалось. У Кайры и других Girls with Balls свои проблемы. Кстати, Кассандра оказалась просто Зинаидой. Когда слезла, то моментально сломалась и ушла работать уборщицей в школу. Специальности у нее нет. О чем она думала? Что будет кататься до старческих судорог? В это многие верят.

Кей сидел на кровати с опухшим лицом и раскалывающейся от острой боли башкой, тупо уставившись на магический перстень с черепушкой. Череп глупо скалился в полумраке.

Кей долго крутил его на костяшках пальца, помогая себе зубами. Сорвал перстень и швырнул в угол. Затем туда же с грохотом отправился телефон. На шум прибежал Урал, сел у кровати и долго лизал Кею лоб и щеки.

Ночь напролет Кея посещали видения, из самых запоминающихся – герой американских байкеров Сонни Барджер, Капитан Америка из фильма «Беспечный ездок»; а напоследок – Харлей с братьями Дэвидсон.

Сильно сдавший мистер Барджер произнес речь о патриотизме и человеческой мечте. Упомянув свою знаменитую телеграмму президенту США, в которой он предлагал для скорейшего достижения победы во вьетнамской войне направить туда некоторое количество американских байкеров, Сонни приблизил круглую физиономию к уху Кея и зашептал булькающим голосом:

– Слушай, дурень! Хочешь стать несметно богатым? Послушай секрет! Если страна желает иметь миллион патриотов, она должна построить завод по производству высококачественных байков. Тогда населению будет чем гордиться, даже если все остальное в стране – сплошная демократия и свобода выбора способа умереть! Если все, что принято считать человеческими ценностями – честь, совесть, любовь, достоинство, гордость, – уничтожено глупым государством, стерто, размыто, опошлено, осмеяно, но завод исправно шлепает классные байки, – значит, дела в стране идут что надо! Он раздраженно потрогал шею и добавил:

– Байкер хочет гордиться байком. Если государство сделает так, что он начнет гордиться отечественным байком, тогда не придется звать добровольцев для защиты родины – сами придут, точнее, приедут! Верняк! А вот когда байкеру не с кем сражаться, он воюет сам с собой. Ничего хорошего в этом нет. Бессмысленное расходование энергии.

И закончил:

– Поверь, насчет энергии я хорошо все просек, у меня своя бензоколонка.

Величайший байкер Америки подтянул кожаные штаны и удалился, уступив место долговязому Капитану Америка, неподалеку от которого топтался его приятель Билли. Билли все помалкивал, трепался в основном Капитан А.

– Не знаю даже, что тебе и поведать… Разве что подсказать, как еще можно в байке спрятать деньги, полученные за наркоту? На том свете я об этом постоянно размышляю. Я-то определил бабки в гибкий шланг, предварительно свернув в трубочку каждую бумажонку. А потом упрятал в топливный бак. Можно, конечно, сотворить двойное дно у седельных сумок. Не совсем надежно. Порежут, сволочи… Значит, надо поискать что-то еще… Ага! Можно сотворить подложку под крылья и засунуть деньги туда! Там фиг найдут! А еще вот что!

Беспечного ездока захватила тема, и он едва сдерживал возбуждение.

– На моем чоппере вилка длинная. Можно в вилку спрятать, но доставать затрахаешься. И еще вариант – зашить в седло и спинку. Во как!

– Капитан, а ты еще что-нибудь знаешь, кроме куда бабки заныкивать?

–. Так вроде не о чем больше говорить…

– У тебя на баке, куртке и шлеме – американский флаг. Сколько на нем звезд?

– На фиг мне это знать?

– Зачем тогда флаг?

– А для прикола!

– Слушай, Беспечный! Мы здесь с братвой вот что для себя решили: ты потому Беспечный, что встречаешь разных людей, у них куча проблем, а ты поговоришь, посмотришь и дальше пилишь. Ты оставляешь эти проблемы за задним колесом. Поэтому кажется, что у тебя проблем нет, и ты – беспечен. Ерунда! Тебя разрывают проблемы, но ты, хитрец, притворяешься, что их нет, потому что не хочешь, чтобы их кто-то видел. Понимаешь отлично, что от сочувствия еще больше зла. Смотри сюда!

Кей увидел во сне себя, показывающего Easy ridег'у мир, где имя ездока пестрит на куртках, значках, в журналах и на животах, в виде татуировки. Повсюду сплошной Изирайдер.

Капитан Америка сильно расстроился. Достал помятый косяк и затянулся. Он-то действительно беспечный ездок, только придуманный! Неужели все решили, что он есть на самом деле? Или просто притворяются?

– Капитан, так решили те, кому это нужно по веским причинам.

Тут и вынырнули Харлей с Дэвидсоном! Интересный экземпляр ночного кошмара! Туловище одно, на плечах V-образный двигатель, знаменитая харлеев-ская «двойка», а вместо цилиндров – пара голов. Харлей говорит ясно, а Дэвидсон – гулко, будто несколько человек кричат в бочку.

Кей обрадовался возможности потрепаться с отцами-основателями.

– Ребята! У меня к вам столько вопросов! Я понимаю, что все байкеры для вас одинаковы…

Его тут же перебили, развязно уточнив:

– Все байкеры равны, но есть некоторые, которые равнее остальных.

Замечание несколько смутило Кея, но он упрямо решил добиваться ответа на давно мучившие его вопросы:

– Ребята! Как становятся байкером? Что такое байкерское счастье? Как познакомиться с настоящими байкерами? Что такое истина?

– Не сразу! – зароптала парочка голов. – Отвечаем по порядку! Итак.

Вопрос: Что такое байкерское счастье?

Ответ: Байк «Харлей-Дэвидсон» в базовой комплектации – 10 000-35 000 $;

комплект наворотов и дополнительный тюнинг – 12 000 $;

фирменная косуха с эмблемами «Харлей-Дэвидсон» из последней коллекции – 1200 $;

итого… Ну, сам посчитай!

Вопрос: Как становятся байкером?

Ответ: См. ответ на первый вопрос.

Вопрос: Как познакомиться с настоящими байкерами?

Ответ: Посещайте мотофестивали на территории США, где мы выступаем официальным спонсором! Аренда байка «Харлей-Дэвидсон» – от 120 $/час.

Вопрос: Что такое истина?

Ответ: Собранный по индивидуальному заказу байк «Харлей-Дэвидсон» на конвейере нашего завода в Милуоки, штат Висконсин, Соединенные Штаты Америки! Звоните нам всегда! Вот наша визитная карточка! Мы учтем все ваши пожелания! Не желаете еще ответ на вопрос о сотворении мира и непорочном зачатии?

По выражению лица Кея двухголовый понял, что сегодня ничего загнать не удастся.

Двигатель-вместо-головы раздраженно отодвинулся, в его руках возник пульт дистанционного управления, и перед глазами Кея вспыхнули три огромных экрана.

На первом зеленела равнина, пересеченная великой стеной, и ухоженные поля простирались до горизонта. На полях множество китайских крестьян в смешных круглых шляпах выращивают брелки, майки, куртки, ременные бляхи, нашейные жетоны, носки, значки, нашивки – все с эмблемой «Харлей-Дэвидсон»! Крестьяне в круглых шляпах с песнями собирают урожай и грузят его на повозки, тщательно следя, чтобы с воза не упал даже самый маленький значок. За спинами крестьян алеет восток, пока они катят повозки в сторону заката. Надо успеть до утра, когда откроются рынки для «простых людей».

На втором экране отчаянно схватились двое борцов сумо, топчась на маленькой, ярко освещенной круглой площадке. На головах у них повязки с надписями HONDA и KAWASAKI. Обстановка потного прокуренного зала. Масса невидимых зрителей, резкие крики на неприятно звучащем для слуха Кея языке.

Вот один борец выкидывает за круг другого и подымает руки. В руках у него – коробки, из которых высыпаются роскошные красивые байки. Толпа переместилась ближе к углу, где находится победитель, и принимает высыпающиеся байки, протягивая ладони. Рев и стон!

Но тут поверженный противник яростно вспарывает себе брюхо невесть откуда взявшимся кинжалом для харакири, и из необъятного чрева вываливаются на публику еще более роскошные байки! Ну, просто чудо! Толпа перемещается к нему и расхватывает байки, затаптывая насмерть неловких одиночек.

Но на арену уже вышла следующая пара борцов – раскосых гигантов, с повязками, на которых читается YAMAHA и SUZUKI. Толпа на разные лады повторяет эти имена. Все повторяется – выбрасывание за край ковра, летящие в народ байки, ажиотаж и крики. Затем снова выходит первая пара с зашитыми наскоро животами.

Кей любит качественную технику. Но как насчет людей, ею управляющих? Для чего они?

На третьем экране черно-белое изображение. Здесь Мастер-самоделыцик сыплет кучу старого железа в бункер, с кряхтением наваливается на рычаг, похожий на ручку мясорубки, и из нижней части бункера выскакивают собранные «на колене» чопперы с выдвинутыми вилками. Мастер, погруженный в процесс созидания, ничего не замечает. Над его головой витает нимб из старого обода.

Под утро Кею стало совсем невмоготу. Он долго дрожал, свернувшись в клубок, и даже лежащий рядом пес не мог его согреть.

Под утро к Кею пришла Кока-Лола, приникла к нему лицом и промолвила, широко раскрыв глаза:

– Хочешь скажу тайное? Я не люблю байкеров. Что мне делать?

– Не говори «байкеры». Говори «Стая». Что теперь чувствуешь?

– Мне холодно.

– Держись ближе к Стае.

– Будет тепло?

– Нет. Но если один холод на всех, есть шанс про держаться до весны.

Телефон звонил осторожно, словно опасаясь, что на этот раз его не швырнут в угол, а прямиком отправят за окно, и он закончит жизнь на сером с разводами тротуаре. Кей свалился на пол и, не открывая глаз, на четвереньках пополз на звук, нащупал трубку и долго поднимал. Произнести обычное «Слушаю!» не получилось. Кей ограничился сдавленным рычанием. В горле затанцевал этнический ансамбль казаков, больно размахивая шашками.

– Привет, – сказал ему тихий, но знакомый голос.

– Прошу прощения за беспокойство.

И замолчал. Кей приоткрыл рот, чтобы выругаться, но казачий ансамбль в огненном танце переместился изо рта в голову, где с удалым присвистом пошел откалывать коленца вприсядку. Кей зажмурился и застонал.

– Это Фанта. Помнишь меня?

Этот еще на мою голову! Что надо мальчику? Компанию для разговоров? Это самое последнее, на что сегодня способен Кей.

– Мне совет нужен. Больше не к кому обратиться. Вопрос жизни.

Такой фразой можно купить любого. В том числе и Кея. Невероятно напрягшись, он договорился о встрече и долго искал аппарат на ощупь. Пристроив трубку на рычаг, так же на четвереньках поковылял в сторону туалета и ванны. Урал брел рядом, изредка рыча и подсказывая направление, когда Кея заносило в сторону. Открыв кран, Кей плескал в лицо холодной водой. Пес стоял рядом, положив передние лапы на край раковины. Он помогал хозяину смыть с себя вчерашний день и лизал ему щеку и нос.

Умывшись, Кей вытер лицо широким собачьим ухом. Урал не обиделся. Он свой. Он все понимает. Пес Даже не настаивал, чтобы его сегодня выгуливали, и согласился потерпеть.

Кофе, сигареты, минеральная вода и снова кофе живо поставили Кея на ноги. Казачий ансамбль в голове срочно свернул гастроль и отправился донимать кого-то другого. К гаражу Кей подходил новым человеком.

Фанта сидел под грибком на детской площадке. В этот час здесь пусто. Горки песка делают площадку похожей на кусочек неухоженного пляжа. Фанта без роликов и рюкзачка. Парнишка заметно дрожит и весь какой-то серый. Чоппер-самоделку тоже не видать. Значит, дела у парня совсем дрянь. Через пять минут разговора подозрения Кея подтвердились.

Фанта пошел по самому простому пути получения денег на покупку Харлея – решил обчистить собственного папу. Поехал «отдохнуть» на дачу, зная тайник, где родитель хранил сбережения. Как-то утром Фанта сообщил, что уезжает в Город. Никуда он не поехал, а проторчал день в ельнике, весь исколотый хвоей, трясясь от ужаса и мучаясь сомнениями. Как стемнело, вернулся на дачу, перелез через забор и попытался поднять угол пола в баньке. Сын не собирался брать все. Ему требовалась только небольшая часть того, что лежало в металлическом нержавеющем ящичке.

Не успел.

В это время в доме выпивала большая компания приятелей отца. Кто-то заметил тень, шмыгающую по участку, и немедленно доложил хозяину. Гости обрадовались новому развлечению. Было снято ружье со стены, и отец Фанты лично разрядил весь патронташ в окружающий пейзаж.

Фанта разодрал ногу, прыгая через ограду. Дробь его не достала, поскольку стрелявший, изрядно нарезавшись, попадал все больше в луну и звезды. Парень сбежал в лес, перевязал себя банданой, дождался первой электрички и теперь сидел перед обалдевшим от всего услышанного Кеем, ожидая спасения.

– Что же ты хочешь? – сумел выдавить Кей. – Политическое убежище? Денег на билет до Читы?

– Не-а. – Фанта отчаянно замотал головой, придерживая рукой разорванную штанину. – Я решил из дома уйти. Надоело все. Буду жить в лесу. Мне вчера понравилось. Там тихо. А ты что скажешь?

Кей бросил окурок в песок, притоптал его и полез в карман за следующей сигаретой. Он давно заметил, что проблемы наваливаются на него в те часы, когда больше всего хочется залезть под простыню и настроить башку на прием хорошей сонной волны. Что-нибудь про голых девиц, катающихся по набережной на байках.

– Интересная мысль, – Кей говорил, как всегда не особо размышляя над сказанным, подчиняясь внутреннему голосу. – Такие мысли приходят, когда тепло и еще остались деньги на ломоть чайной колбасы и батон хлеба. Как-то забываешь, что после осени наступает зима.

При слове «зима» Фанта вздрогнул. Видимо, в своих планах он совсем упустил фактор сезонности климата. Кей вздохнул, с сожалением посмотрел на недокуренную сигарету, ткнул ее в песок и встал.

– Пошли. Я знаю, что делать.

Как нужны людям эти простые несколько слов! Они готовы следовать за тем, кто их произнес, и выполнять любые приказы. Фанта двинулся к ХаДэ, но его окликнул голос Кея:

– Сюда, юноша, сюда…

Кей стоял рядом с телефонной будкой, держа в руке трубку. Засунув карточку в щель, спокойно произнес:

– Набирай телефон отца.

Видя, как изменилось лицо парнишки и как он отпрянул, Кей поспешил его успокоить:

– Надо опробовать самый простой вариант. А самый простой – это тот, который считаешь самым сложным. Узнаем, что дома творится, и решим, что делать. Может, нам обоим придется зимовать в лесу, если у твоего папы плохое настроение и еще патроны остались.

Фанта набрал номер и моментально отбежал в сторону, словно опасаясь, что из будки вылезет живой родитель.

Как, собственно, Кей и рассчитывал, дело оказалось ерундовым. Он представился папе Фанты, как знакомый его сына. Сообщил, что в настоящее время Фанта находится у него, не рискуя соваться в отчий дом. То есть ни слова не соврал. На том конце провода едва не умерли от радости.

Поутру, обнаружив кровь на заборе, хозяин и гости решили, что подстрелили вора, но поиски раненого результата не дали. Отец Фанты опасался, что насмерть уходил злоумышленника. Когда же сосед сообщил ему, что среди ночи видел его собственного сына, с окровавленной ногой ковыляющего между дачными домиками, отец едва не покончил с собой. Еще бы! Подбить собственного сына из охотничьего оружия двенадцатого калибра, просто так, как дрозда!

Можно представить его радость, когда Кей сообщил, что волнения излишни, а «рана» – царапина, хотя и глубокая.

– Он побудет у меня до вечера. – Кей не желал выступать в роли няньки, но обстоятельства толкали на это. – Переборет страх и вернется. Не тащить же мне его к вам за шиворот! Еще рана откроется…

– А чего ради он полез ночью через забор? – напоследок вопросил немного успокоенный папа. – Проголодался, что ли?

– Вроде того, – хмуро сказал Кей, решив не жалеть Фантиного родителя. – Ему деньги нужны. На мотоцикл.

– Я дам! – закричал отец. – Сколько скажет, столько и дам!

Кей едва не захохотал. Он представил себе физиономию родителя, когда Фанта назовет сумму.

– Да, на этих условиях он домой вернется, – пообещал Кей и повесил трубку.

Ему надоело болтать с человеком, к которому не испытывал никакого сожаления.

Фанта переминался с ноги на ногу, не решаясь спрашивать Кея.

– Порядок, – буркнул Кей. – Будет тебе телка, будет и свисток… То есть белка будет. На двух колесах. Твой папа тебя любит. Хоть и дорого ему обойдется эта любовь, но он готов расстаться с частью денег и купить тебе новый байк. А самодельный чоппер перевези на дачу и переделай в садовую скамейку. Или научи папу на нем кататься. Так ты скорее унаследуешь магазин.

На лице Фанты такая гамма чувств, что главное вычленить сложно. Кей рассмеялся. Вот что значит сделать с утра доброе дело! Даже голова прошла.

– Садись. – Кей протянул Фанте шлемак и уселся на ХаДэ.

– А куда мы сейчас?

– Завтракать. Все втроем. Нам с тобой – кубометр тушеного мяса с салатом и литр кофе, а ХаДэ – бензин и мытье.

– Я сам вымою.

– Это излишне. Найдем какую-нибудь девчонку. Им это нравится.

Круглосуточное заведение «Пирога Маклая» кормило вкусно и недорого. Двое байкеров, юный и в возрасте, ели долго и основательно. Кей не раз останавливал Фанту, когда тот пытался запихнуть в горло слишком крупный кусок грудинки. Проголодался парень. Интересно, чем он рассчитывал прокормиться в лесу? Ограбить беличье дупло с запасом орехов? Скорее всего, выполз бы из чащи на третий день и бухнулся на колени перед папой. Может, это было бы и к лучшему. Потому что тогда ему уж точно не достался бы мотоцикл. Только порядочная трепка.

Белый лимузин объявился в зеркале ХаДэ, как только они отвалили от бара. Ушедшая было головная боль вернулась. Кей что-то сделал неправильно, и ХаДэ изумленно заюлил по шоссе. Так нельзя. Нельзя так показывать чувства. А вдруг решат, что ты струсил? Впрочем, радость врага – половина твоей победы. Радуясь, враг теряет бдительность.

Кей прибавил скорость и оглянулся. Вишневый затерялся в утреннем деловом потоке машин. Мотоциклистов не видно. Остается надеяться, что это был другой лимузин. Кей подумал и решил, что нет цвета омерзительнее вишневого. Сидевший за спиной Фанта не обратил внимания на причудливые маневры Кея. Посчитал за особый стиль езды.

Милицейский свисток тормознул ХаДэ на повороте. Самый неудобный вариант. Приходится колесить и искать разворот, только для того, чтобы поговорить с дорожным инспектором о доходах Кея и о том, что он смог бы потратить деньги на благородное дело. Например, на то, чтобы поддержать желание инспектора каждый день выходить на работу. Разворачиваясь, Кей пытался вспомнить, сколько у него наличных. Получалось, что на одного инспектора должно хватить. И как тот его зацепил? Чтобы нарушить правила движения в такой толпе на дороге, водителю надо постараться, а инспектору – проявить чудеса наблюдательности.

Разговор не получился. Стоявший у машины плотный усатый инспектор даже не удосужился козырнуть, а сразу предложил «проехать для разбирательства». На вопрос Кея последовало безразличное «там скажут». Как из-под земли выросли двое мотоциклистов на белых БМВ. И мотоменты, и байки одинаковы, как куклы в «Детском мире». Можно различить только по номерам на байках и нагрудных жетонах, прочно привинченных к казенным кожаным курткам. К чему такое почетное сопровождение? Оставалось надеяться, что «там скажут».

Ехали неожиданно долго. Прошло минут десять, как вырвались из потока машин и свернули на проспект. Отсюда подались совсем в глухие места. Кей бывал здесь не раз, когда бились со Свистунами. Лучшего места для драки не найти. Особенно вон там… Шедшая впереди машина туда и свернула. Кей уже минуту как сообразил: «там» ничего не скажут, а его и Фанту сопровождают в последний путь. Но повернуть пришлось, потому что один из мотоментов прошел вперед и перекрыл проезд, а второй едва не уперся в кормовой фонарь ХаДэ, лишая возможности подать назад.

Миновав распахнутые ворота старого завода, оказались на пустыре. Впереди маячили штабеля разобранных бетонных конструкций. Повсюду – дыры в земле из-под столбов и плит. Каждая дыра – уютная могилка на двоих со всеми удобствами: глубокая и сухая. Краем глаза Кей заметил, что один из мотоментов потянулся к кобуре. Интересно, что запишут в протоколе? «…и вынужден был применить личное оружие, т. к. нарушитель пытался таранить инспектора». Что-нибудь в этом духе.

Кстати, как там Фанта? Парень вел себя идеально. Он тоже сообразил, что дело нечисто, но помалкивал, крепче вцепившись в куртку Кея. Держись, парень! Сейчас покатаемся!

БМВ одного из мотоментов подпрыгнул на песчаном бугре и отстал на метр. Мгновения замешательства хватило Кею, чтобы резко бросить ХаДэ в сторону. Фанта еле удержался, схватившись за плечо Кея. Отлично, парень, но твое «извини» сейчас не к месту. Извиняться будешь перед девочкой, когда случайно станешь папой.

Ворвались в огромный заводской цех, от которого остались стены и дырявая крыша, с которой поснимали железо. Рев харлеевского четырехтактника заполнил пространство и гулко катался из конца в конец необъятного помещения. ХаДэ отчаянно извивался, огибая дыры в цементном полу, оставшиеся после тяжелых станков. Словно окопы. Для полного сходства с войной недостает канонады.

Она и началась. Сперва преследователи постреляли в воздух, затем принялись обкладывать пулями с обеих сторон. Вот сволочи! Шкурку попортить не хотят! Кей обернулся. Мотоменты шли тяжело и неровно. Им не нравился вариант гонок, предложенный Кеем. А где машина? Ага, понятно. Усатый инспектор решил не губить оси.

Долго так продолжаться не могло. Подпускать мотоментов ближе не имеет смысла – расстреляют, как в тире. А далеко впереди виднелось то, чего Кей не ожидал, – закрытые ворота. Не очень-то они и большие, но…

– Здорово! – прокричал ему в ухо Фанта. – Мне совсем не страшно!

Сейчас будет страшно. Сейчас будет очень страшно! Кей пригнулся к рулю, и Фанта автоматически сделал то же самое. Догадливый парень! А вот теперь смотри, роллер, почем возвращение к жизни.

Кей увеличил скорость. Ворота приближались с чудовищной скоростью. В последний момент Кей решил, что не такие уж они и маленькие, а даже очень здоро…

От удара створки распахнулись. Ворота оказались не заперты! Дурацкое счастье. ХаДэ повернул за угол, сбросил скорость и пошел прыгать по буграм. Вдалеке виднелась машина инспектора. Если он догадается вытащить автомат, нам всем п…ц, ХаДэ. Умный байк все понял. Он выдал максимум возможного на такой дороге и проскочил мимо инспектора. Тот стоял с широко разинутым ртом. Фанта показал ему средний палец и звонко проорал детское ругательство, прозвучавшее в такой обстановке оскорбительнее самого ужасного взрослого проклятия.

С разлету вонзились в переулки. Теперь главное – где-то зависнуть и поразмыслить. Кей вспомнил вишневый лимузин, и картина облавы приняла четкие очертания. Теперь надо придумать, где спрятать Фанту. Бросить его посреди города одного – значит сдать неведомому владельцу байка из драгметалла. Сомнений нет: это он науськал на Кея ментов. Можно только догадываться, что этот злобный тип сотворит с Фантой.

Святозёр – вот кто выручит. Если он на смене.

Кей вывернул руль и запулил к набережной.

Святозёр – давний знакомый, они с Кеем в школе вместе учились. Периодически встречаются, выпивают, и оба довольны отношениями, когда никто никому не обязан. Святозёр, бывало, ночевал у Кея, когда «входил в контры» со сводным отрядом родственников во главе с женой. Кей набивал морозилку, оставлял Святозёру ключи и уезжал по делам. Возвращаясь, находил «съеденный» холодильник, чисто прибранную квартиру и записку с благодарностью.

Настало время Святозёру быть гостеприимным. Только вот на месте ли он? У него редкая для Города специальность – водолаз. Он с бригадой чистит русло реки в центре Города, и весь день торчит на катере меж двух берегов. Святозёр не раз приглашал к себе Кея, но случай выпал только сегодня.

Кей притормозил там, где громадное стеклянное здание гостиницы нависает над черной рекой, посередине которой белым штрихом застыло приличных размеров судно. Кей слез с байка, Фанта последовал его примеру. Хотелось курить. Нагнувшись к рулю, пару раз просигналил. Этого показалось мало – тогда еще и свистнул. Из рубки высунулась голова. Кей поднял руку. Голова немедленно исчезла, но вместо нее на палубу выбрался большой человек с руками-бревнами. Это и есть Святозёр. Он приветственно помахал Кею, обернулся и отдал неслышный приказ. Катер лениво заворочался и пополз к берегу.

Кей позволил себе закурить и, не торопясь, спустился по гранитным ступеням к воде. Парнишка следовал за ним. Фанта смотрел на все происходящее так, словно находился в кинотеатре на премьере хорошо снятого фильма ужасов. Он тяжело дышал, отирал пот со лба и поглядывал на Кея. Оба молчали.

Судно валко причалило к дебаркадеру.

– Здоров будь, Кей! – приятным басом прогудел Святозёр, не обращая никакого внимания на Фанту. – В гости? Давно пора.

– Привет, водяной. – Это имя очень шло Святозёру, облаченному в тесную тельняшку, бесформенные штаны, резиновые обрезанные сапоги и мятую капитанку с облупившимся крабом. – Я не один.

– Вас двое? – Святозёр соизволил заметить Фанту.

– Трое. – Кей кивнул на ХаДэ. – Выдержит твой баркас?

Святозёр гордо хмыкнул. Мол, и не то выдерживали. Он махнул рукой, и мужичок, свечкой торчавший на корме, уселся за рычаги небольшого крана. Святозёр спрыгнул на дебаркадер и крепко обнял Кея. Они похлопали друг друга по плечам, затем разошлись и еще разок оценивающе рассмотрели друг друга.

– Плохо выглядишь, Кей, – сообщил Святозёр, поднимаясь с ним на набережную. – У тебя проблемы. Ты похож на типа, которого мы нашли сегодня утром на дне, в полукилометре выше. У него тоже проблемы, я думаю.

Кей слабо улыбнулся. К шуткам Святозёра он привык. Тот ежедневно извлекал со дна реки всякую дрянь, и ему следовало прощать грубость. Кто еще согласится лезть в плохом снаряжении за небольшие деньги туда, куда Город сливает все, что переварил? В том числе и людей. Если волк – санитар леса, то водолаз – санитар Города.

Втроем, при символическом участии Фанты, ХаДэ спустили по гранитным ступеням на дебаркадер. Байк сообразил, какая участь ему уготована, и слегка потускнел. Оставалось следовать воле хозяина и надеяться, что события последнего времени не оказали на его разум разрушающего воздействия.

ХаДэ аккуратно зацепили такелажными концами, и кран перенес его на катер. На палубе байк пристроили рядом с рубкой, прикрыв самым грязным куском брезента. Фанта остался сидеть на палубе, выбрав в качестве стула лебедку. Кей и Святозёр удалились в рубку для непродолжительной беседы. Вышли они оттуда довольные. Святозёр успел переодеться в одежду городского жителя.