Кей вдруг сообразил, что ему противно даже произносить слова вроде «мото», «машина», «америка» здесь, среди природы, которая жила и живет без всех этих надуманных слов, изобретенных человеком для собственного спокойствия. Жизнь человека – как в магазине, среди ярлыков. Все вокруг имеет название. Но кто поручится, что это именно так и называется?

Кей самому себе казался несуразным, в мертвой коже среди живой природы. Заброшенная остановка, которая вскоре совсем скроется в лесу, обрастет ветвями и покроется мхом, как буддийский храм в джунглях… Покой и тишина. Как противно думать о том, что все, что окружает Кея – высоченные деревья, горластые птицы, беспокойные насекомые – все имеет названия, неизвестные ни ему, ни какому-то другому человеку на земле. Лишь неведомая Воля знает этот список наизусть, потому что сама его и составляла. Пусть так будет. Тишина.

Он мысленно вернулся в маленький приморский поселок на побережье Карибского моря, куда его забросили на несколько часов, запомнившихся на всю жизнь удивительной тишиной и размеренностью. Ослепительно белый песок впитывал в себя зеленоватые морские воды, но прибой едва-едва слышен, так, лишь слабый намек, шуршание песчинок. Можно долго лежать на песке, наблюдать за отдельными песчинками, и тебе совсем не скучно. Состоянию твоей души нет названия. Можно перевернуться на спину и долго смотреть на белую сигару маяка, уткнувшуюся в раскаленное небо, по которому еле-еле ползет одинокое облачко, постепенно растягивающееся, как клок шерсти на веретене, и исчезающее, обратившись в невидимую нить. И ни одного человека вокруг. Какое счастье! Два-три домика, стены покрыты известью и увиты растениями с фиолетовыми цветами лиловыми цветами, розово-желтыми цветам… И то же жужжание неведомых насекомых, которые боятся моря и не трогают путника, если он рядом с морской водой.

Он мог бы остаться там. Мог бы… Если бы не те несколько «правильных» слов, которые ему вдолбили в голову и заставили поверить, что это – его собственные мысли, и никуда от них не деться.

Загасив окурок, Кей аккуратно приподнял Кока-Лолу и поцеловал. Потрепал по голове, взлохматив волосы, и неожиданно грустно произнес:

– Верный друг байкера – это вы, девчонки! Остались нам в жизни – пиво, бабы и рок-н-ролл…

Они покинули стоянку под названием «Последняя Перед Концом Света». Все автобусы в ту сторону, вероятно, ушли. Отставшим предлагалось добираться на своем транспорте.

Кей выбрал байк.

Последние, кого встретили сегодня из пестрой байкерской братии Кей и Кока-Лола, оказались несколько обкуренных парней и девчонок, на дюжине мощных японцев догнавших неторопливо рассекавшего ХаДэ. Бесшабашная компания поравнялась с Харлеем и дружно заорала, приветствуя «братьев по трассе». Кей не обратил бы на них внимания, если бы не пассажир в коляске. Обыкновенный с виду, в нахлобученном на голову шлемаке, он сидел неустойчиво, неуверенно раскачиваясь, словно не определил, держаться ему за ручку или плюнуть на все и вылететь из люльки на первом же крутом повороте. Черный комбинезон навевал мрачные мысли, которые подтвердились, когда Кей остановился и перебросился парой слов с вожаком группы.

Пока еще крепкий парень, с крупными чертами лица, в кожаном шлемаке и с красно-черной банданой, наверченной на рукав, с неожиданной кликухой Баянист, охотно покинул байк и вместе с Кеем направился к люльке. Остальные окружили Кока-Лолу и завели обычный треп ни о чем. Девушка внимательно рассматривала неожиданных собеседников. Постепенно выражение ее лица менялось. Она напряглась и несколько раз оглянулась на Кея. Тот стоял рядом с люлькой и наблюдал за Баянистом, снимавшим шлем с головы не сопротивлявшегося бесцеремонному обращению пассажира, которому все равно, что с ним проделывают.

Естественно, покойникам жизнь на поверхности земли по барабану. То, что перед ним покойник, Кей понял сразу. Он еще не завонял, но только по причине того, что мертвеца обдувал свежий встречный воздух, а помер он, если наркоши колючие не врут, только сегодня утром. Изможденное лицо наркомана с широко открытыми глазами уставилось на Кея, у которого раздраженно дернулся уголок рта.

Он обернулся к Кока-Лоле и прислушался к занятному диалогу, завязавшемуся между его девушкой и тонконогой выцветшей девицей, прислонившейся к одному из ребят. Хилыми ручками она обхватила большого плюшевого мишку.

– На фига тебе медведь?

– Там котики.

– Что?

– Наркотики, – не выдержал Кей.

Ему знаком этот странный жаргон. Кока-Лола встрепенулась.

– А какие?

– Хуана.

– ??

– Марихуана, – пояснил приятель худосочной Медведицы.

– Она что, всегда говорит только второй половиной слов? – Кока-Лола бросила свирепый взгляд на несчастную девочку, не понимая, что той жить осталось совсем недолго. Скоро она споткнется о порог и полетит в вечность.

– Проверь, милая.

Окружающие не прислушивались, занятые набиванием косяков.

– Эй, наркоша, ты так треплешься всегда?

– Гда, – слабо улыбнулась наркоша.

Кей вмешался, растолкав кружок наркоманов вокруг несказанно обрадовавшейся его возвращению Кока-Лолы, над которой зависло и росло облако с неповторимым запахом сенсимильи, бухнулся в седло и рванул с места, постаравшись уйти на поворот до того, как его снова нагонит компания обдолбанных мотоширял.

Кока-Лола молчала, положив голову ему на спину и разглядывая быстро чередующиеся поля и рощи. Она даже тихо заснула на несколько минут. Кей чувствовал это, но не мешал, зная, что она и во сне цепко держится за него. Проверено.

Он думал о группке, направлявшейся за город хоронить своего приятеля. Он знал этих ребят, но держал их на расстоянии, как многие другие байкеры, не приветствующие «двойной кайф» – смесь скорости и наркоты. Они называют это double joy, и у них даже есть свой престарелый гуру, проповедующий жуткую смесь удовольствий. Они зовут его сокращенно DJ, Ди-Джей.

Они всегда так хоронят покинувших колонну. Если от покойника что-то осталось и он не угодил под гусеницы единственного на много километров вокруг трактора, а отдал концы в пустой квартире с множеством изгаженных самопальной химией кастрюль, то счастливчика везут в траурной мотоколяске, одетого в черное и со шлемом на голове. Все обдолбанные. «Зароем там, где много травы», – так они говорят.

Они не закрывают глаза своим мертвым. Они сами хоронят своих мертвых. Что за жизнь, если такая смерть? «In the wind», как говорят байкеры в Калифорнии, то есть ширнуться – и вперед, с ветерком.

Кею запомнилась сальвадорская calabozo, тюряга. Туда он угодил по собственной глупости, поддавшись на уговоры симпатичной pingo, шлюхи-латиноски, навестить ее дома, а не трахаться в грязи за пулькерией, тропическим вариантом нашей распивочной. Его стукнули по затылку, не успел он спустить штаны, и оттащили за ноги в каталажку. Через пару дней приехал comandante, начальник, и наорал на босоногих полицейских за то, что ошиблись и взяли не того. В тот раз Кей «работал» на местную власть.

Но за эти дни он успел до одури нанюхаться сладкого запаха травы каннабис. Ее пучками выкуривали соседи по камере – мелкие бандиты, крестьяне-должники и дезертиры, которые постоянно пребывали в состоянии en ganchos, под кайфом. На второй день Кей не выдержал и после пары затяжек ему уже было все равно, где он и почему. Все вокруг вызывало только приступы бессмысленного смеха. Даже едва поднимающееся над землей окошко калабозо, которое надзиратели, бродившие снаружи, использовали как очко сортира, веселило его. А когда за ним приехали из отряда, он свалился на землю от хохота. До того потешными казались ему растерянные физиономии его друзей.

Утром следующего дня он съел всю еду, что смог найти в разбитой минами деревне, и с тех пор редко баловался травой.

Пошла хорошая дорога, и Кей отпустил ХаДэ на свободу.

Скорость – уже допинг. Плюс немного другого допинга, по желанию. К чему умирать раньше, чем узнал кайф скорости?

Навстречу ХаДэ несся байк с двумя парнями. Сидевший позади вынул из кармана бандану, и яркий лоскуток весело затрепыхался на ветру, разом оживив тоскливую серость дороги. Двумя руками пассажир покрутил тряпочку в воздухе, собрав ее в жгут, и накинул бандану водителю на глаза. Он держал бандану на манер конской узды, а водитель бросил руль и широко развел руки в стороны. Байк поравнялся с ХаДэ, и водила решил ухватиться за руль. Пассажир стащил бандану с байкера, и оба восторженно загоготали, словно сдали ответственный экзамен.

– Такой трюк не всем удается, – пояснил позже Кей Кока-Лоле, – но каждый норовит попробовать. На моих глазах от этого втерло в асфальт не одного дуралея. Пребывающий в тупости сдохнет по глупости.

Кей прибавил газу. Оставалось забрать Вторника, обитавшего в крохотном городке, в тени большого Города.

…Вторник раскрасил гараж под небо и море. Получилось аляповато, но стиль примитивиста-неудачника с лихвой компенсировался внутренней энергетикой самого художника, органично смотревшегося на фоне вздымающихся волн и ярко-оранжевого солнца, нависшего над Кеем.

Года два назад Трибунал вытащил Вторника из жуткой уличной драки. Одной из тех драк, где на кон ставится чужая жизнь, а своя не стоит ничего. Тогда ярость вытесняет все остальные чувства, а благоразумие отступает перед настойчивым желанием сплющить селезенку противника.

Отбив залитого кровью парня у толпы разъяренной шпаны, Трибунал привез его к себе домой и несколько дней выхаживал как раненого бобика. Чего ради он потащил его к себе, а не в больницу? Причины подобного поступка остались загадкой для Кея. Тогда он отнес их на счет сверхъестественной интуиции Трибунала.

В углу гаража, на манер иконы, висел подарок Трибунала – широкополая кожаная шляпа, ни разу не надеванная. Видимо, парень считал святотатством таскать такую вещь на людях.

«Тоже интересно, – думал Кей, сев на верстак, прислонившись спиной к металлической гаражной стене и закрыв глаза. – Трибунал иногда делает подарки, к которым одаренные относятся с величайшим почтением. Ему тоже дарят – на день рождения, например. Или нет? По-моему, никто не знает, когда у него день рождения… Не важно. Трибунал получает подарки, но не хранит их, поручая мне продать вещицы, а на деньги купить всем еды и пива».

…Кей не знал, зачем он рассказал Вторнику, что кто-то пытался сломать дверь гаража. О Шторме он не упомянул. Все равно Шторм мертв. О мертвых либо хорошо, либо ничего. А поскольку ничего хорошего о Шторме припомнить нельзя, оставалось молчать. Зато Кей вслух предположил, что в гараж ломились, вероятно, Свистуны, из подлости решив изувечить ХаДэ. Вторник, невнимательно выслушав рассказ Кея, горячо поддержал версию о Свистунах. Точно, дескать, больше некому, это они, а то кто еще! И прочее в том же духе —

Вторник сновал по гаражу, запихивая попадающие под руку вещи в седельные сумки необъятного размера. Он без умолку трещал, что на него не похоже. Он казался взволнованным. Он старался не смотреть на Кока-Лолу, которая, в противоположность взбудораженному хозяину гаража, внимательно за ним наблюдала и временами улыбалась каким-то свом, тайным мыслям.

– Заметил? – Кока-Лола медленно взобралась на седло, и ее тонкие руки обхватили Кея. – Твой друг на меня глаз положил…

– Да ну? – безучастно произнес Кей, заворачивая крышку топливного бака. «Хватит ли горючего?»

– Плевать тебе на чувства девушки! – обиделась Кока-Лола. – Я месяц жду, когда ты меня ревновать будешь! Вот тебе шанс!

Кей недоумевающе оглянулся.

– Шанс?

– Вторник ко мне клеится! – горячо зашептала Кока-Лола, прильнув губами к уху Кея и косясь на парня, запиравшего двери гаража. – Вот увидишь, он будет ко мне приставать!

Кей сначала не понял, а когда до него дошло, он громко захохотал и хлопнул себя по коленке. Девица онемела на миг от такого пренебрежения. Она больно стукнула Кея по спине кулачком, но он уже не обращал на нее внимания, обдумывая маршрут.

О том, что не обратил внимания на ее признание, Кей пожалеет. Но позже. Сейчас им предстоял неблизкий путь к Злому.

Они свернули с шоссе и преодолели метров триста по узкой дорожке, поросшей густой травой и прикрытой сверху тяжелыми лапами ельника. Байки Кея и Вторника выкатились на небольшую поляну, очутившись словно на дне глубокой ямы с зелеными склонами, так плотно стояли со всех сторон старые хвойные деревья.

Посередине возвышался большой двухэтажный дом и несколько строений поменьше, словно малыш рассыпал на траве кубики из игрушечного набора. И дом, и постройки сооружены из толстого бруса, на века, подведены под железные крыши, а небольшие оконца снабжены массивными ставнями.

Кей миновал невысокий забор, обогнул искусно упрятанные между кустов несколько рядов колючей проволоки. За его спиной слышалось любопытное сопение Кока-Лолы. Наконец, она не выдержала:

– Хозяин боится индейцев? Прямо форт «Апачи». Кей заглушил двигатель и подождал, пока девушка покинет седло. Он разглядывал стоявшие рядами байки и с сожалением констатировал, что добрался к Злому одним из последних. Это, конечно, не преступление, но…

– Ты откуда знаешь про форт «Апачи»?

– Фильм видела. Папа обожает вестерны. Особенно когда в салуне режутся в покер, а потом бац-бац из кольта!

Форт – не форт, но что-то вроде того. Злой постарался охранить себя от нежелательных визитеров.

Кей застал те времена, когда Злой только поселился здесь и добывал еду охотой. Скоро ему надоело шастать в лес каждый раз, когда приспичит съесть мяса. Тогда и появился Азия – маленький круглолицый человек, всегда улыбающийся наполовину беззубым ртом, с узкими глазками, коротким ежиком жестких черных волос и блестящей темной кожей.

Никто не знает, где Злой нашел Азию. Но находка порадовала Стаю, потому что хозяйственный восточный мужичок в короткие сроки поставил хозяйство на ноги. Видно было, что он соскучился по работе на самого себя. Злой его ничем не ограничивал, радуясь, что еда сама в рот падает, и по первой просьбе Азии привозил из Города инструменты, семена и прочую, как выражался грубый городской житель Барон, «фермеровину».

Стая любила собираться у Злого. Здесь, в Лесу, Бешеные вдыхали дикий воздух и чувствовали, как меняются, сливаясь с Лесом и становясь его частью. Место действовало и на Кея. Он старался выбрать момент и сбежать к маленькому лесному озерку, в паре сотен метров от дома, где садился на берегу, стаскивал покрытые городской грязью сапоги и опускал ноги в прохладную воду. Он долго сидел так, наблюдая за хлопотливыми стрекозами, забыв про сигареты и думая ни о чем, пока гудки из-за деревьев не подсказывали ему, что Стая ждет, чтобы свалить в Город.

Никто, кроме Стаи, не ведал о том, что в просторном подвале дома Злой хранит «на черный день» почти два грузовика оружия. В смутные времена, когда каждый хватал все, что в состоянии унести, Злой предпочел не нести, а отвезти. Перехватив, не без помощи Стаи, грузовики, направлявшиеся к каким-то городским отморозкам, Злой стал обладателем приличного и разнообразного арсенала.

Поднявшись на крыльцо, Кей приоткрыл дверь и пропустил Кока-Лолу первой. Они прошли полутемным коротким коридором и оказались в огромной комнате, посередине которой стоял стол размером с бильярдный, окруженный по периметру длинными деревянными скамьями. В выборе мебели Злой ориентировался на практичность и прочность, что разумно, учитывая немалый вес байкеров. На столе возвышался большущий медный самовар, и не было заметно ни одной бутылки. Почему-то так сложилось, что в гостях у Злого не принято пить.

Сидевшие за столом байкеры радостно приветствовали Кея и сдержанно – Кока-Лолу, бросая на нее пытливые взгляды. Другой бы растерялся, но девушка бесцеремонно уселась за стол, а выросший как из-под земли Вторник тут же притащил ей чашку с чаем. Кей не возражал. Ему все равно. Кока-Лола отхлебывала чай, одно за другим поглощала привезенное из Города печенье, игриво болтала со Вторником и вызывающе посматривала на Кея.

Тот слишком устал после долгой пилежки по проселочным дорогам, чтобы затевать игру в гляделки, и поэтому ограничился тем, что погрозил ей пальцем. Она притихла и больше не выгибала грациозно спину, хотя ей это нравилось. В такие мгновения разговоры за столом прекращались и байкеры утыкались глазами в классической формы грудь Кока-Лолы. Сегодня она – единственная представительница женского пола в доме и пользовалась своим исключительным положением, чтобы приковать к себе всеобщее внимание. Ей это удалось.

Очень правильно поступил Злой. Пошептавшись с Кеем, он вытащил Кока-Лолу из-за стола и отвел в дальний угол двора, прихватив со стола объемистую банку с орехами.

Темнело, когда Бешеные, посетив подвал и выбрав оружие, покинули дом и гуськом направились в лес. Задумчиво бредя вдоль забора, Кей застал зрелище, которое из самого черствого байкера вышибет слезу умиления.

Устроившись на верхней перекладине изгороди, Кока-Лола кормила лесных птиц и юрких белок, мелькавших в подступающей темноте. Царственным жестом – она запускала руку в банку, зачерпывала пригоршню орехов и бросала зверью, громко требуя, чтобы они делились и не обижали маленьких.

«Поразительно, но, кажется, ее слушаются», – присмотревшись, решил Кей. Он поправил автомат на плече и приказал заигравшейся девушке слезать с верхотуры. Еще не хватало, чтобы она побежала на звук выстрелов и вылезла из-за мишени.

Оставшийся в доме Азия включил генератор. Пара прожекторов высветила опушку леса и высохшие стволы деревьев с приколоченными к ним досками. Стая занялась тем, от чего получала главное удовольствие во время поездок к Злому.

Стреляли поочередно и по несколько человек сразу. Командовал Злой, остальные, включая Трибунала, беспрекословно ему повиновались. Народ в большинстве своем опытный, Бешеные знали, что самодеятельность на позиции до добра не доводит.

Сегодня постреляли с интересом: длинными очередями, как пилой, Злой срезал приличной толщины дерево и заработал аплодисменты. Понятно, тренировался! В городе такое едва ли отчудишь. Город не поймет, что ты тренируешься.

Палили в бутылки. Для азарта выложили их на бок и направили горлышками к стрелкам. Кое-кому удалось попасть в горлышко и вышибить дно.

Радостно гогочущий Барон притащил пластиковую бутыль с водой и поднял высоко над головой, держа за донышко и пробку. Пальнуть в бутыль из карабина взялся Трибунал и проделал-таки в ней дыру, откуда в обе стороны хлестнула тугая струя воды. Жаждущий Барон перевернул бутыль и направил струю в рот. Воображал, что это пиво.

Шутку с тремя банками взялся выполнить Танк.

Он встал у мишеней с банками из-под обожаемого Кока-Лолой напитка и взгромоздил одну жестянку на голову и две – на ладони широко разведенных рук. Капеллан (и где только нахватался?) пальнул из коллекционного нагана три раза подряд, ни единого не смазав. Банки полетели в стороны, а Танк вернулся к стрелкам, утверждая, что Капеллан промахнулся, и банка с головы свалилась сама. Банку нашли. Танк был не прав. Капеллан вытряхивал гильзы из револьверного барабана и посмеивался в кудрявую бороду.

На спор отстреливали высохшие еловые ветки – то с одной стороны ствола, то с другой, то снизу, то сверху…

В дом возвращались, держа оружие на плечах за ствол, как лопаты за черенок, молча, в кромешной тьме. Сегодня можно расслабиться.

Спать разбрелись кто куда. Бешеные не первый раз у Злого, и каждый давно присмотрел себе местечко: рядом с байком на траве, в доме на скамьях или на просторном втором этаже, способном принять не одну Стаю. Пока Кей размышлял, куда бы ему приткнуться с девчонкой, как объявился Азия и поманил пальцем, приглашая следовать за собой.

Они устроились на сеновале. Кока-Лола устала и мгновенно уснула, стоило только ей опустить голову на свернутую в рулон куртку Кея. Она лежала на боку, подогнув ноги едва ли не к подбородку и обхватив животик рукой. Даже во сне она морщила лоб и нос. Наверное, вспоминала воронье на дороге. Непривычный к деревенской романтике, Кей спустился вниз, бродил по двору курил и прислушивался к сказочным звукам, долетавшим из леса. Его мучила неясная тревога.

Он просмотрел найденное в карманах воронья. Так, мусор. Кроме одного. Его, Кея, фотографии.

Фото из альбома Покера. То самое, на котором Кей, оседлав ХаДэ, выруливает на проспект, а в ухе байкера болтается серьга с крестиком. Кроме Покера и Кея, ни у кого такого фото нет.

Невероятно, чтобы грустный алкоголик Покер вознамерился лишить Кея жизни, да еще и прибегая к таким заковыристым способам. Но… А вдруг он прознал про Кока-Лолу? Или это – зависть? Обида, что жизнь не удалась?

Если же Покер здесь ни при чем, тогда Кей нужен неизвестному. Зачем? Гадать бессмысленно. Если это псих, то в его действиях нет логики. Если нормальный – почему не прихлопнет Кея из-за угла? Придется ждать, пока он снова проявит себя.

Кей сжег найденное. Кока-Лоле ничего не сказал. Хрустнула ветка, и Кей яростно обернулся, готовый мчаться к сеновалу и разорвать на части любого, кто сунется к девушке. О, черт! Он, похоже, заболел. Кей потрогал лоб. Горячий…

От грустных мыслей Кея отвлек шум. Вроде как несколько человек возятся в кустах и одновременно пытаются мирно разговаривать. Крадучись, Кей пробрался вдоль живой изгороди…

…Вот, оказывается, для чего Злой таскает с собой эбонитовую палочку! Сейчас она находилась меж его крепко сжатых зубов, изо рта сочилась белая пена, забрызгавшая воротник рубашки и густо облепившая волосы на груди. Трибунал держал голову Злого на коленях, неподалеку озабоченно топтался Азия с полотенцем и водой в большой кружке. Трибунал тихо разговаривал с дергающимся в судорогах Злым, удерживая его, не давая захлебнуться собственной рвотой.

Трибунал вполголоса вспоминал прошлое, поглаживая Злого по голове, как маленького. Притаившийся за кустом сирени Кей сомневался, что такие воспоминания облегчат муки корчащегося в судорогах эпилептика, но зато из обрывков фраз и отдельных слов многое Кею стало понятнее.

Много лет назад Трибунал нашел Злого по дороге на Смотровую. Его внимание привлек байкер, на обочине ковырявшийся в Полуразвалившемся агрегате. Тощая напряженная фигура показалась знакомой. Злой – бывший сослуживец Трибунала, сбежавший из госпиталя, где ему, учитывая заслуги перед Отечеством, предложили смотреть в потолок за государственный счет всю оставшуюся жизнь.

Теперь Кею понятно, почему Злой вскакивает по ночам и ищет автомат. Почему на ночь иногда приковывает себя наручниками к спинке старомодной кровати с никелированными шарами. А Кей еще удивлялся, когда Трибунал предложил ему стать вторым, а не Злому, которого знал лучше.

«Какая разница, – подумал Кей, стараясь не шелохнуться и не выдать свое присутствие, – какая разница, где воевать? Например_г далеко от родины, погружаясь по горло в булькающее малярией тропическое болото и наблюдая, как к тебе подползает плохо питавшийся последние несколько дней аллигатор. Или сражаться, не покидая страны, разряжая рожок за рожком в матерящуюся с гортанным акцентом темноту разбитых городов и высматривая детей, которых надо успеть пристрелить раньше, чем они успеют замазать краской триплекс смотровой щели танка?»

Война везде одинакова. Прав тот, кто выжил. А что до болячек…

Когда катишь на байке – все болезни отступают. Болячки бегут позади, плюются ядом, протягивают костлявые конечности, но дотянуться до байкера не могут, пока он в седле. А вот когда ты остановился – смотри в оба!

Возвращаясь на сеновал, Кей навестил ХаДэ. Понимающе кивнул, заметив, что кто-то тайком пошарил в его седельной сумке. Подозрения подтверждались. Значит, будет дело…

Кей забрался на сеновал и улегся рядом с Кока-Лолой. Она сонно заворчала, зашуршала сеном, повернулась к Кею и уткнулась головой ему в плечо, разметав светлые волосы. Он осторожно прижал девушку к себе и лежал, прислушиваясь к ее тихому дыханию. Темно-синий квадрат неба перед глазами Кея усыпан желтыми точками звезд, словно сказочный волшебник закончил рабочий день и повесил просушить мантию, намокшую от пролитых на нее людских слез, слез надежды и отчаяния.

Байкеру показалось, что он счастлив.

Это пугало.

…и снилась Кею…

Снилась грязно-розовая свиная голова с торчащей из оскаленной пасти дудкой. Голова висела в темноте и курила. Из дудки вился дымок, заставлявший надрывно кашлять пожилого зеленого попугая. Откашлявшись, попугай принимался задумчиво прочищать клюв ногтем. При этом птица недовольно косилась на голову свиньи, у которой одно ухо вытянулось, одновременно разделившись на пальцы. Пальцы шевелились. Рукоухо напоминало прицепившуюся к донному камню водоросль, колеблемую подводным течением. Рукоухо периодически вынимало из пасти дудку, сплевывало на пол кровью. Точнее, сплевывало куда-то вниз, потому что во сне Кея отсутствовал пол, а персонажи висели в темноте, удерживаемые неизвестно какими силами.

Попугай управился с чисткой клюва, подумал, затем просунул голову между прутьев клетки и заорал: «Педер-расты! Педер-расты!» Свиная голова немедленно постучала дудкотрубкой по клетке, просыпав на темноту струйку золотого песка. «Не обижай гостя, путаник! Перья повыдираю!» Попугай заискивающе нагнул голову, завертел шеей и поспешил исправиться: «Пиастр-ры! Пиастр-ры!»

Прозвучало неубедительно. Кей не поверил. Голова затянулась и выпустила через рваные ноздри серию дымовых колес, квадратов и треугольников. Колеса сдваивались и в темноте поплыли сизые контуры бай-ков. Невесомые байки росли в размерах, но одновременно их контуры размывались и они исчезали один за другим. Их место занимали другие. Возникнув из ничего, исчезали в никуда…

«К чему бы сон такой? – терзался Кей, проснувшись. – Может, разбудить Кока-Лолу и спросить, что она думает?»

Но та была занята более серьезным делом – вытаскивала сено и солому из волос. Кей залюбовался умилительным зрелищем: Кока-Лола мурлыкала, потягивалась, высоко подняв руки, музыкально зевала, морщила носик и даже попыталась, изогнувшись, почесать плечом маленькое белое ушко… Только было Кей открыл рот, чтобы пересказать интересный сон, как вдруг…

…позвонил телефон.

Кей открыл глаза. Оказывается, он уже давно дома, телефон надрывается, а Кока-Лола рядом, и даже не собирается поднять трубку, а только зарывается глубже в подушку, недовольно урча.

Глубокая ночь. Никуда не поеду!

Лето продолжало дарить сюрпризы. В частности, радуя неожиданными звонками. То сыну захотелось кататься, и его шуточка едва не привела к преждевременной смерти родного папы, едва не раскатанного в блин по сырому полу седьмого круга ада, то есть седьмого этажа подземного гаража.

А вот теперь Покеру втемяшилось срочно зазывать Кея домой для «серьезного разговора». Да еще голосом такого жуткого тембра, словно он только что закончил репетировать речь на поминках. Кей предположил худшее: папа прознал, что его дочь живет с его же другом, и теперь обиженный отец намеревался…

Здесь мыслительный процесс застопорился. Фантазия рисовала невероятные картины, среди которых самой мирной было изображение Кея, медленно поджаривающегося на слабом пламени костерка. Покер сидел рядом в одном из своих роскошных кресел. Папа Кока-Лолы удерживал на коленях стопочку фотоальбомов, вынимая по одному и побрасывая в огонь…

И снова Кею приходилось вставать среди ночи, одеваться и тихо покидать дом, оставив Кока-Лолу и Урала творить сны без него, бежать, спасаться и побеждать без его участия в их персональных видениях.

Уходя, пошарил в стенном шкафу и вытащил сумочку Кока-Лолы – все ее вещи, с которыми она переехала к Кею. Девчонка забыла про сумочку, потому что этот аксессуар никак не подходил к прикиду байкерской подружки. Из сумочки он вытащил связку ключей от квартиры Покера, на тот случай, если придется самому открывать дверь. Весьма предусмотрительно, памятуя о нетрезвом образе жизни приятеля, который, очевидно, решил покончить с собой – отравиться коньяком, что непросто, потому что дорого.

…Кей отпустил машину и побрел через двор к подъезду. Он медлил, оттягивая неприятный разговор. В качестве оправдания попытался представить себя на месте Покера. И зря. Кровь тут же ударила в голову. Кей потоптался у подъезда, выкурил сигарету, успокоился и направился к распахнутым створкам лифта, на ходу натягивая перчатки…

…Интуиция редко подводила Кея, но и Покер ему редко звонил. А двери покерской квартиры, огромные металлические ворота, приоткрыты. Кея терзали сомнения. Предположим, Покер решил проявить себя как настоящий друг и, прежде чем напиться, предусмотрительно оставил дверь открытой. В этот поздний час никто сюда не сунулся бы без особой надобности. Но что поделывает его супруга? Где эта многострадальная женщина, выхаживавшая мужа в дни запоя?

Кей осторожно приоткрыл дверь. Темно. Свет включить не удалось – он нащупал только выключатель. Бестолковое щелканье надоело Кею, он достал зипу, зажег и поднял, держа перед собой, на манер факела. Вспыхнул яркий, нервно подрагивающий огонек патентованной бензиновой зажигалки, которая не гаснет даже на ноябрьском городском ветру. Кей прикрыл за собой дверь. Пламя зажигалки выровнялось. Значит, Покер держал распахнутой дверь при наглухо закрытых окнах. Преодолевая бесконечный коридор, Кей вслушивался, пытаясь уловить храп Покера и сообразить, из какой комнаты он доносится. Паркет противно скрипел, приходилось замирать и напрягать слух. Ни звука.

Хозяин мало что поменял в квартире, перешедшей ему по наследству от родителей, придерживавшихся строгого и основательного взгляда на жизнь. Основные пункты мировоззрения они перенесли и на интерьер собственного жилища. Странно было ощущать себя здесь, с огнем в поднятой руке, брести вдоль обтянутых плотной тканью стен, уворачиваться от массивных бронзовых канделябров, с чашечками в виде лепестков роз, сохранивших следы свечного нагара. Из темноты выплывали старинные гравюры в рамочках с медной окантовкой. Кей наизусть знал содержание гравюр, так как еще в детстве играл в этом коридоре с юным Покером в машинки. Родители Покера поругивали шалунов, когда крохотные автомобильчики, управляемые непослушными детскими руками, царапали резной дубовый плинтус.