Безмерно счастье, или Беспорядочное блуждание одной отдаленной души в поле действия мирового вектора зла

Вот Зевс думает, что, описывая становление Вселенной, он приобщает себя к мировому процессу. А случится война, и все исчезнет, останется уцелевшей какая-нибудь маленькая дешевая юмореска на узкую-преузкую тему, ее найдут, и она на правах единственного экземпляра станет обобщенной литературой, по которой будут очень серьезно изучать всю бессмысленность и глупость нашей жизни. - Это исключение, - возразила Фемида, но Дионис не дал ей развить свою мысль, а, приоткрыв один глаз, словно решившись впустить внутрь себя несовершенство мира, продолжил: - Или вот о моряках, заброшенных в одиночестве на острова для наказания, разве не было написано горы книг? Но почему-то остался один Робинзон, далеко не самый лучший, хотя им Дефо хотел увековечить себя как политика, а не как писателя, зашифровав в сюжете свою политическую доктрину, но это ушло. Просто кто-то тебя заметил, кто-то на правах дружбы черкнул статью, какой-то издатель по капризу какой-либо барыни издал дополнительно кучу книг - и увековечивание создано: случайно, безвыборно. Игра, господа, и развлечение. И не надо серьезных мин. - Я не согласен, - подал голос Посейдон, - человек иногда начинает ощущать в себе нескольких людей или жизней и когда чувствует, что не успеет прожить их всех реально, в виде действий, поступков и характеров, он начинает проживать их на бумаге. Это болезнь. Ошибка при создании человека, как шестой палец или вторая голова. И она неизлечима. - Но я живу как один человек, - совсем опечалился Зевс, опрометчиво упомянутый Дионисом, - а тоже хочу что-то творить. Он помолчал, любовно оглаживая свой животик, в котором, в то время, как он творил, что-то переваривалось и расщеплялось, поставляя энергию в производящий одни лишь мысли мозг, и было обидно от такого неравноправия в организме человека, где одни органы работают на другие совершенно безвозмездно и абсолютно не касаются никаких высших материй. То есть напрочь забывая в рутинной работе о высшем смысле. - Я понимаю литературу как резервуар, - произвел в своей голове мысль Зевс, - как копилку для выведения из нее когда-нибудь красивой и общей теории жизни. Как система Линнея простого перечисления видов пригодилась для теории Дарвина, так и литература когда-нибудь для чего-нибудь станет годной, и все созданные нею типы, характеры, личности и события займут свое место в единой теории счастья и причин горестей. А пока надо ждать, накапливать, описывать и терпеть. - Каждый всего лишь описывает свой мир, - вставил Аид, покручивая в руках сигарету, но не решаясь ее разжечь. - Из которого был вышвырнут почему-то и который теперь вспоминает. Он часто оказывается у многих похож, и по этому признаку мы узнаем друг друга, это и есть общая вневременная литература. А узкая литература - это вранье, стремление придумать наличие у себя такого мира, которого нет, и этим объегорить. Это просто подмастерья, тягловая сила, бог с ними.
      Он подумал, что тоже врет, потому что цель его сочинения была вовсе не литература, а клич, пароль, по которому он надеялся найти ту ускользнувшую от него в ночи женщину. Про которую в момент ее отъезда на невидимом автомобиле понял все. Стереосистема по-прежнему стояла у него в комнате, так и не вынутая из сумки. А женщина могла бы попытаться найти, узнать его, появись где-либо напечатанным его рассказ. Зачем, он не знал. Может быть, чтобы утолить его любопытство. Или свое. Два вора, нечаянно сошедшиеся в одной квартире и обхитрившие друг друга - случай не особенно типичный. И потому он надеялся заполнить этой неординарностью свою пустоту в сердце, которая до этого его лишь веселила, а теперь стала противной и тошнотной, как отрыжка жизни на другое утро после перепоя, как слякотная и вымирающая осенняя погода.
      - У меня есть узкий стих, - произнес Дионис в пустоту Андрея и комнаты, на чествование богини любви. Хотя это уже в прошлом, я его прочту. Чтобы вывести разговор из тупика. Гера напряженно улыбнулась, как улыбается в последний раз разведчик, которого в наивысший момент его успеха неожиданно рассекретили: сохраняя выдержку и в то же время обречено. "Кто бы это мог сообщить? - лихорадочно заработала у нее мысль. - Какой такой объявился связной между моими мирами?" Вытянув впереди себя на ладошке лист, Дионис уже читал: "Среди крокодилов бездумно жующих Нас удивил бы цветок полевой, Торчащий из пасти не лучшей, не худшей Огромным презреньем к диете мясной.
      Не знает никто, хорошо или плохо, Что есть несуразность, и в этой толпе Порхаешь, как бабочка, ты одиноко Чужая им всем и чужая себе". - Насчет толпы у меня мысль спер, - тут же кинула упрек Фемида. - Тогда другое, - не сдался Дионис и, проделав какие-то фокусы с бумажками, прочел:
      "Прекрасней всех ты в этом мире, Ступай на курсы стюардесс. Представь: летит ТУ-104. Ты в нем стоишь - какой регресс!". - Я сейчас объясню! - заорал он, заметив, что Гера, поднявшись, резко складывает в сумочку бумаги. - Это в хорошем смысле! В очень. Ну зачем переходить на личности? - Спасибо, - поблагодарила его Гера, встряхивая огромной рыжей копной волос. - За крокодилов и за бабочек. И за совет насчет ТУ-104, где я должна произвести регресс. "Все женщины хорошеют, когда гневаются, - подумал Аид, с интересом рассматривая ее порозовевшее, суженное книзу лицо. - Наверно, потому, что наполняются в этот миг смыслом. Гнев - это смысл. В отличие от злобы. Страсти заливают им лицо, и оно обращается к жизни, как живое". Гера повозмущалась и, удержанная за руку Гефестом, села. - Берегитесь, - предупредил он Диониса, - Геры - народ мстительный. В ответ Дионис закрыл глаза и впал в состояние отсутствия. - Я пробью твой рассказ в газете, - сказал Андрею Обрыдлов, закрывая руками лицо, словно стыдясь за произнесенное здесь вранье, - и, если меня не пристрелят, его напечатают. Андрей встал, и встали все, собираясь расходиться по подпольям, и Зевс, не переставая придерживать свой живот, словно пытаясь на время приостановить в нем бурное пищеварение, распирающее его своей чрезмерностью, сказал: - Я наконец создал Землю.
      - Ты понимаешь, он никогда не дает мне ничего прочесть, - говорил Зевс Аиду, некоторое время идя с ним рядом, хотя это не входило в правила, в данный ими всеми обет неузнавания. - Я уже дошел до Земли, я понял, что все в мире было предопределено с самого начала, с разлета, сборки фотонов, которые были первоначально всем миром, а потом в результате какого-то самовозмущения он распался, и распад продолжается. Происходит просто раскрутка, реальное развертывание того, что было в скрытом виде поля, что сидело внутри первозданных фотонов. Вроде наследственной информации, матрицы мира. И мы просто воспроизводим копию, не смея вильнуть ни вправо, ни влево. И вся кажущаяся наша свобода, самостоятельность, все наши вызовы - блеф. Это все тоже предопределено. Навеки. - Совсем мрачно, - заключил Аид, невольно, в силу своей роли думая о мертвых; каково им там, в земле, и можно ли будет когда-нибудь их всех оживить? И захотят ли они сами оживляться в чуждом и позабытом мире, обреченном на страдание и забвение? - Нет, - возразил Зевс, оглядываясь в поисках троллейбуса, - мы как молекулы, атомы мира, нам не стоит обижаться, но и не стоит заноситься, потому что тело мира большое, и нас на нем совершенно не видно. И если мы есть, значит, для чего-то мы нужны ему, и с этим нужно жить. Не ропща. - Зачем же вы тогда ропщете, что вас не читают? - заметил Аид, подымаясь из царства мертвых в наполненную неподвижностью жизнь. - Ведь все предопределено, и, значит, так надо. - Так надо, - согласился Зевс, - и роптать мне тоже надо. Вы извините, я побегу, мой номер. Зевс в погоне за транспортом умчался вдаль, а Андрей, подняв до самых глаз шарф, засунул руки в карманы, собираясь тоже отчалить, и нащупал бумажку. Он вынул ее и прочел: "Если вы ищете женщину, зайдите на улицу Плехановскую в дом номер 6, в пятую квартиру". Он повертел бумажку, пытаясь определить, как, из какого мира она свалилась к нему в карман - ночью, в завьюженном пустынном городе, наполненном запахами отходов и несостоявшихся страстей. Или, похоже, его кто-то просто разыгрывал? Кто-то из богов? Но зачем? А, может, это настоящая ловушка, провокация, игра в "кто кого переиграет"? Он колебался недолго, затем решительно шагнул в желтое чрево автобуса. Мир за окном ухнул в гулкую сгустившуюся темноту. "Все, говоришь, предопределено? - сказал он в уме Зевсу. - Дудки. В мире царит хаос и случайность, а если и это тоже заложено в нем предысходно, тогда весь наш мир - мутант, извращение материи, вылившееся в галактики, атомы и иллюзии жизни. Сбой вселенского механизма, брак тупой природы". В голове его возник сюжет комикса, прокрутился в уме до конца и перетек в какой-то невидимый внутренний резервуар, где ему надлежало храниться до времени. Андрей подумал, что было бы неплохо, если бы мысли сразу выливались во что-то конкретное, застывшее и осязаемое, и их не надо было бы потом вылавливать из мутной реки забвения, а просто хранить как коллекцию. Тогда, возможно, ни к чему было бы и писать. В автобусе было тепло, почти уютно. В нем можно было жить постоянно, находясь в непрерывном движении, не привыкая ни к какой неизменной панораме, можно было проехать на улицу Плехановскую и зайти в пятую квартиру просто так, налегке, ничем не рискуя. Ничем? А стереосистема дома (в сумке)? Нет уж, батеньки, с эдакой засветкой нос на улицу надо не казать, не то, что рыпаться куда-то. "Я просто боюсь, - подумал Андрей, я трус и знаю это".
      Через некоторое время он заполз в свою берлогу и еще раз помял в руках бумажку, пытаясь на ощупь, по размерам букв определить писавшего. Постучали. Прикрыв сумку тряпкой, Андрей открыл дверь и увидел Леру. На щеке ее расцвел новый синяк, след мужского нетерпения и любви, от которого она не испытывала никакого неудобства. - Я хочу послушать чего-нибудь, не возражаешь? "Чего-нибудь" послушать означало у нее разное: поговорить, согреться, взять книгу, соснуть перед телевизором, принять душ или перекусить. Андрей согрел ей кофе, и она забралась с ногами в застеленное куском бархата кресло. - Я околела сегодня, - сообщила безмятежно, даже весело, - отопление с утра отключили, но в квартирах теплу есть где хорониться какое-то время, а с чердака оно испарилось и нету. - Может, тебе вернуться к родителям? - предположил Андрей, показывая на ее щеку. Лера покачала головой. - Уже не смогу: стыдно и боязно. Я стала старше своих родителей, они мне вроде уже и не родители. А он хороший, только нервный, и сам потом плачет. Дай лучше книгу, я опять почитаю. - Читай у меня, там ты себе зрение испортишь. - Я сама испорченная, что мне зрение? А у тебя мне из-за музыки плакать хочется. Я раньше музыку любила. - Что именно? Лера задумалась. - Бетховена, цыганские песни и полонез Огинского. Очень действует, быстро выдала она. Андрей улыбнулся. - Я бы тебя мог научить игре на гитаре, - предложил он, - ты могла бы зарабатывать. Лера рассмеялась. - Разве это цель? Главное - найти человека и других людей, с которыми не хотелось бы расставаться. А просто зарабатывать - зачем? - Ты еще очень маленькая, - сказал Андрей, максимально растягивая в стороны рот, - без денег ты никого не найдешь. Никогда. Это только кажется, что людей много. На самом деле они все одинаковые. Приезжаешь в другой город, а там точно такая есть баба Варя, и дядя Прокл, и я, и ты. Скучно делается. - Но что-то же разное? - Разное - мечты. Мы отличаемся только мечтами, но они внутри нас, и их не видно. - Когда я была поменьше, у меня была мечта воскресить людей, потому что я влюбилась тогда в одного умершего человека, влюбилась в тот момент, когда его хоронили. Ты не представляешь, что со мной творилось. А потом успокоилась и стала просто жить с ним, стирала, готовила еду, согревала его в постели, он ведь был такой холодный, когда умер. Мы говорили с ним на разные темы, и я придумывала ему слова, и судьбу, и привязанности. Несколько раз я даже сходила к нему на кладбище, стащила с надгробия портрет, он у меня дома лежит в тепле, как живой. Моей любви ничто не мешало, но постепенно она угасла от трудностей жизни и суеты. Как лишняя. Я стала пустой и приехала сюда. Чтобы что-то понять. - И что, поняла? - Пока только одно, - задумчиво обронила в пустоту Лера, крепко-крепко прижимая к груди колени. - Что есть хуже всего. - И - что же? Лера помолчала, покусывая губы, словно не разрешая словам вырываться наружу, но они слетели с ее детских губ тихо и печально. - Быть свидетелем чужой любви. - Влюбись в меня, - предложил Андрей и испугался. - Что я болтаю, дурак? Ведь ты мне ничего плохого не сделала. - Я хочу любить молча и отвлеченно, - сказала Лера, словно отвечая на его слова, - например, какого-нибудь безвестного стареющего артиста с другого конца земного шара, чтоб никогда не мочь с ним встретиться, но чтобы можно было возле этой любви греться всю жизнь. И однажды через километры анонимно признаться ему в любви, поддерживая его как человека. - Попробуй писать стихи, - предложил вновь Андрей, - станешь знаменитой и однажды встретишься со своим безвестным артистом. - Нет, - засмеялась Лера, снимая напряжение, - все лучшее в мире уже написано. А артист к тому времени все равно умрет. - Жаль, что ты никуда не можешь уходить отсюда, - с сожалением сказал Андрей, - я бы, например, мог сводить тебя в кино или в кафе. У меня в доме есть совершенно нечего. Лера тут же прыжком соскочила на пол. - Придумаем, - пообещала она, от синяка немного кривя рот в одну сторону. - Было бы на чем. Она ворвалась в кухню и стала над чем-то там колдовать.
      - Я расскажу тебе пока про одну цивилизацию, - крикнул Андрей Лере, заваливаясь на тахту и закидывая огромные руки себе за голову. - Которая достигла расцвета и высшей разумности и отвергла саму себя как диссонанс природе. - Как такое возможно? - отозвалась Лера. - Возможно. Вначале, прикинь, они, то есть жители, вполне логично заключили, что крайне негуманно, неразумно и даже преступно плодить жизнь, обреченную на умирание. И не лучше ли сперва, собрав все свои силы, умение и ум и ни на что не отвлекаясь, открыть формулу бессмертия, а затем производить уже полностью радостную, не зависящую от смерти и свободную от множества страхов жизнь. Конечно, эта религия внедрилась не сразу, но в конце концов постепенно завоевала все сердца, просто стыдно стало уподобляться неразумным животным и делать то же, что и они. Но этого было мало. Возник культ разума - которым они научились доставлять себе такое жгучее удовольствие и радость, что никакие другие развлечения не могли и близко с этим сравняться. Оргазм в мечтах, выходящий в плоть. Полная замена телесным наслаждениям. И, собрав таким путем все силы на решение проблемы бессмертия жизни, они вдруг остановились перед дилеммой: а на кой? Зачем, кому оно нужно? И стоит ли эта насмешка над природой дальнейших разработок? Надо ли природе вообще наше бессмертие или же ее более удовлетворит наша гибель? Инстинкт размножения они в себе заглушили, и голый разум не видел смысла дальнейшего воспроизводства и существования. По логике его следовало оборвать, по всем равновесным расчетам мирового состояния. Но самоубийство - тоже путь против природы, он мучителен и небезопасен. А прекращение размножения - это выход. Дожить самим до конца отмеренную себе жизнь и на этом поставить точку. Что-то вроде этого. Ну как?
      - Я ничего не поняла, - призналась Лера, высовывая из кухни лохматую желтоволосую голову. - Совершенно. - Ну, бунт разума против плоти, - пояснил Андрей, приподнимаясь на локте, - искусственное подавление инстинктов. Лера вышла из кухни, вынося с собой запах жареной, с луком, картошки. - Сейчас будем пировать, - сообщила равнодушно. - Батя засвистел куда-то надолго, злой вернется. - Почему злой? - Потому что картины его никто не берет. Кому сейчас нужны бабочки, закаты? Мир помешался на эротике, а где ее ему взять? Я еще маленькая, вот он и бесится. Сев на краешек тахты, Лера долго смотрела на Андрея. - Я по глазам гадать научилась, - сказала она, - вообще по виду. Даже не знаю, как. Я, может, экстрасенсом стану, они сейчас хорошо зарабатывают. И в почете. - Ты стакан по столу глазами умеешь двигать? - спросил Андрей. - Стакан не могу, - призналась Лера. - Зачем это надо? Зато чувствую, что могу направлять или вызывать события. Как бы природу двигать. Если очень захочу, буду долго думать об этом - где-то случится наводнение или извержение вулкана, или просто авиакатастрофа, убийства, смерчи. - А наоборот? - Можно и наоборот, - согласилась Лера, - но это сложнее. Это надо сперва предугадывать, где что может случиться, а затем стараться, чтоб этого не было. Тут грамотность иметь нужно. Вот, наверно, поэтому, - сообразила она, смешно взлохмачивая волосы, - наверно, поэтому добро всегда сложнее исполнить, что оно знаний требует, чтоб не просчитаться и быть действительно добром. Учета кучи вещей. А зло проще и абсолютнее, над ним задумываться не надо. Добро может обернуться злом, а зло добром никогда. - И что же в моих глазах? - спросил, приостанавливая моргание, Андрей. - В твоих, - Лера наклонилась, слегка дотронувшись до Андреева бицепса. Вот у мужиков руки здоровые, - отвлеклась она, восхищенно обхватывая двумя кистями его руку, - совсем другая раса. - Кыш отсюда, - шутя щелкнул Андрей по ее пальцам. - А то мирное сосуществование, заключенное между двумя расами, может когда-нибудь кончиться. - В твоих глазах неприятная дорога, - сказала Лера, - долгая и темная, может, даже страшная. - На тот свет? - предположил Андрей. - Туда нет дороги. Там сразу - дыра. Так Батя говорит.
      Андрей смотрел на Леру, как, бывает, смотрят на мир через уменьшительное стекло в бинокле, и все кажется очень удаленным, ничего не значащим, почти вымышленным. В миниатюрной песочнице копошатся человекообразные крохотные паучки, какой-то невидимый сор выметает с дорожки их прародитель, с маленьких домов свешиваются в нескольких местах цветные лоскутки тряпок, а несколько смешного вида женщин роются на одном месте в захваченном небольшом клочке земли под окном и не видно, что они там делают и что от их трудов там произрастет. Вот так и Андрей смотрел на Леру, как бы сквозь пелену времени, уже лишенную обаяния молодости, с раздавшимся носом картошкой, с утонувшими в суете дел небольшими зеленоватыми глазами, с волосами, распущенными по плечам, которые, прикрывая собой недостатки лица, концентрируя внимание на себе, могут при умелом обращении придать ей не хватающую пикантность. "Такие женщины становятся неплохими женами, - подумал Андрей, - они жаждут необычного и удовлетворяются самым минимальным". Ему показалось, что он слышит запах борща, который Лера будет варить на кухне для своего мужа, позабыв о своем давнем чердачном обитании, полном синяков и книг, с вымораживающим небом, Андреем и страхом быть когда-то обнаруженной. Верная покорная подруга, так рано понявшая ценность и красоту домашнего очага. Уставшая на всю жизнь от протеста, неустройства и разговоров. Борщ от сильного кипения прольется ей на передник, она снимет и постирает, молча и устало вычистит печку. Все это останется в ней как сон, каприз, и только, может, иногда пронзит ее острая печаль или затаенная тоска захватит на время ее сердце, требуя чего-то, и она не поймет, чего.
      Он ощутил, как на его плече вновь зреет ощущение чего-то ледяного и чуждого, затем опускается вниз, к груди, и все вокруг откатывается назад. Все, приближенное с таким трудом! И вновь надо идти с начала, до невидимой ледяной черты, и вновь ощущать, что ничего нет, кроме скуки и равнодушия. По чужому миру, с заброшенными в его голову чужими мыслями, с клубком желаний, замораживаемых прикосновением вечности. Кто он в этом мире? Зачем? Уходи, Лера, ступай на свой чердак! Не береди то место, где души давно нет, где обитает лишь мировой вселенский дух, которому все одинаково. Мировая скорбящая, глухая к человеческому страданию душа.
      * * * Плехановская улица упиралась своим концом в дощатый неровный барак, за которым оголтело и затравленно лаяла соскучившаяся по работе собака. Андрей легко нашел дом, он стоял как раз возле тупикового забора, в нем было всего пять квартир, и в одну из них он постучал. Несмотря на солнечный яркий день, вокруг было абсолютно безлюдно, ставни соседних домов стояли прикрытыми, и, никем не сдерживаемая, собака без помех отводила душу. От ее разгоряченного, слегка охрипшего лая над забором поднимались клубы пара и, переваливаясь, перетекали на улицу, куда сама собака вырваться не могла. "Скорей всего, никакой женщины тут нет, - подумал Андрей, - даже если это и не чистый розыгрыш, то не такая она дура, чтоб вот так запросто собой рисковать. Но, может быть, она живет где-то рядом, напротив или же это ее знакомые, и она просто хочет убедиться, действительно ли я ищу ее. Может, я нужен ей, как моральный двойник. И если она меня где-то узнала, то должен знать ее и я". Не открывали долго. Но Андрей еще постучал, и сильнее, и дверь наконец скрипнула на петлях. Заглянув за нее, он увидел дряхлого сгорбленного старика и хотел было объяснить, по какому делу явился, но старик показал себе на уши, дескать, ничего не слышит, и жестом пригласил войти. Подобного убожества, которое царило внутри, Андрей еще нигде не видел. Стены были измазаны чем-то черным, липким, наподобие смолы, на низком заваленном вбок потолке слабо догорала запыленная лампочка, а кривые доски пола прошатывались столь сильно, что Андрей невольно пошел вдоль стены. "Нет, в этом убожестве такая дама обитать никак не может", - твердо решил он. Прошел предбанник, с запахом чего-то захламленного и давно мертвого, затем просторную, но совершенно темную кухню с одиноко стоящей в глубине черной старинной печкой, стены ее были черными от копоти и сажи, и было видно, что пища уже давно не приготовлялась здесь. Пройдя холодную ненужную залу, он открыл дверь и очутился в большой зеленой, затянутой дымом комнате, где за массивным квадратным столом сидело несколько человек, рассматривая что-то перед собой и отчаянно жестикулируя. До Андрея долетело несколько фраз, прежде чем его заметили: "Архимед неплохо поработал. Ситуация доведена до логического конца, нигде не ошибся. Расчеты были сложны. Но надо еще решить дело с Вайтисом". Ведший Андрея старик постучал о давно некрашеную притолоку, и все, оторвавшись от стола, посмотрели на Андрея.
      - О, да это наконец наш дорогой Сагизмунд-аб-Дарешвах, - приветствовал его оказавшийся напротив Андрея толстый и веселый человек. Свет от зеленого абажура падал ему на лысину, и она ярко и омертвело блестела, удивляя несообразностью с роскошным и живым туловищем. - Меня зовут Андрей, - удивился Андрей. - Я ищу женщину. - Все мы кого-то когда-нибудь ищем, - не переставая улыбаться, говорил толстый мужчина. - Вот мы, например, вас искали. - Зачем? - По нашей картотеке вы должны быть Поставщиком. - Я, наверно, пойду, - сказал Андрей. - Или вы объясните, что все это значит. - Но ты же и сам все прекрасно понимаешь, - удивился толстяк, - а это будут твои компаньоны. Не сразу, но после системы мер. - Каких мер? - Которыми все всюду меряется. С трудом поворачивая покойницкой, искусственно прикрепленной к роскошному туловищу головой, толстяк нагнулся, извлек из-под стола школьные крошечные весы и шутливо качнул их стрелку перед Андреем. - У вас репетиция? - догадался Андрей, по привычке широко раздвигая рот. Подготовка к спектаклю? Вечер смеха? - Ты - Сагизмунд-аб-Дарешвах, - еще раз напомнил толстяк. - Тебя прислали, чтобы ты здесь сыграл свою роль, так? - Tак, - неожиданно подтвердил Андрей, хотя прекрасно знал, что это не так. - Тогда играй, - развел мясистые руки говоривший. - Но как? - Андрею становилось смешно. С кем-то его здесь путали, и это было интересно. - Но разве тебе не сказали? - удивился мужчина. - А кто мне должен был говорить? - вопросом же ответил Андрей. Он отметил, что остальные присутствующие молчали и даже не шевелились, но при последних словах один из силуэтов отмер и, резко повернув к нему голову, сказал: - Там в бумажке было написано. Андрей вынул из кармана смятую им накануне бумажку с данным адресом и, развернув ее, вновь перечел. Теперь он увидел под адресом мелкие нечеткие слова, которых не заметил ранее, и в них значилось, что взамен он должен помочь сделать Ку-фу-ли. Андрей хотел спросить, что такое Ку-фу-ли, но почувствовал бестактность подобного вопроса и смолчал. В конце концов, если его с кем-то все же путают, неэтично выведывать чужие тайны. - Архимед создаст тебе ситуацию, и ты попадешь в нужное место, - пояснил толстяк, зевая. Андрей упорно молчал, теперь он не сомневался в том, что это чья-то злая, проделанная с ним шутка. Используя его интерес, его толкнули прямо в пасть какой-то явно мафиозной группы, в лучшем случае, в клуб сумасшедших. И сделал это кто-то из его окружения. Тот, кто знал о поразившей его воображение женщине из чужой квартиры. Кто-то из богов? Или Козельский из ревности? - Материал мы тебе дадим завтра. - Наркотики? - сразу предположил Андрей. - Ну, что-то вроде этого, - неопределенно покачал синеватой головой толстяк. Он покачал, и Андрей заметил, что из левого глаза у него что-то выпало, с тихим звоном ударившись о зеркальную поверхность стола, толстяк неуклюже завалился на стол, вылавливая выпавшее, поднял и, осмотрев, точно драгоценный редкий камень, положил в карман. - Опять линька началась, - посетовал он полушутливо-полуиронично, - мысли сыпятся, как шелуха. Один из замерших в неподвижности силуэтов зашевелился, отделился от стола и подошел к Андрею, оказавшись совсем небольшого роста, деревенского склада мужичком, которому бы лапти да котомку за спину. Мужичок хитро сощурился и, тронув Андрея за рукав, сказал: - Пошли. Он привел его в крохотную комнатку, где стояли две железные, очень высокие кровати, а стены были увешаны разного размера иконами. Присматриваясь к ним, Андрей не увидел ни одного знакомого лика или сюжета, только на одной из них, самой маленькой, было традиционное изображение Иисуса, но не распятого, а наблюдающего за распятием своего двойника. И рядом фотографии некоторых тиранов от Нерона и Драконта до Сталина. - Кому вы тут поклоняетесь? - не понял Андрей, на противоположной стене высматривая и свое крохотное изображение в золотистой рамке. - Это наши люди, - ответил весело человек. - Наши агенты, которые, увы, погорели все до единого. - Почему? - Потому что не смогли сдержать прогресс. И джинн саморазрушения вновь одержал верх. - Какой джинн? Какой верх? Не ответив, человек достал из кармана колбасу и смачно откусил от нее кусок. - Ем только на ходу, - жуя, пояснил он, - а за столом - не могу. Прогресс - это смерть, понимаешь? Ее техническое приближение. На него надо узду, для торможения и, как ни странно, именно тираны ее прекрасно создают. - Узда? Залитая кровью? - поразился Андрей. - Отдаление смертью же смерти? Да вы в своем ли уме? - Вообще у меня много, конечно, чужого ума, - не стал отрицать человек, но "смертью смерть поправ" - это же еще Христос говорил, имея ввиду именно это. Это наша идея. Погибали миллионы, затормаживалось, но спасалось человечество. - Эта идея не нова, - заметил строго Андрей, - теория человеконенавистничества во имя чего-то непонятного. - Сейчас, кстати, мы проводим ее смену на другую. Для этого ты и нужен. Смена цивилизаций - как ты на это смотришь? - Чего? - Ну, а что прикажешь делать? - подмигнул ему лукаво мужичок, дожевывая колбасу. - Тупик, брат, ничего не поделаешь. На конечной остановке положено сходить. Да уж. Иначе все вокруг ухнет вместе с задержавшимся. Теория тираномании тоже ухнула, все они бесконтрольно зарываются и в конце концов провоцируют против себя вспышку, взрыв, материализацию скопившихся знаний. Теперь в ходу теория линьки. Она безболезненна, гуманна и полностью подвластна контролю. Ошибки в ней сведены до минимума, а ее принцип - в процессе действий сводить до минимума общемировой вектор зла позволяет хорошо вербовать сторонников. - Бред какой-то, - попробовал ущипнуть себя за нос Андрей, чтоб убедиться в том, что не спит. - Бред, - согласился мужичок, - и именно это хорошо. - Вы что, разыгрываете меня? - стал по серьезному раздражаться Андрей, жалея о потерянном времени, которое он, вместо того, чтобы провести его на представлении Козельского, переводит здесь совершенно бездарно. - А Козельский тоже агент? - неожиданно спросил он и тут же смутился. Что-то я ничего не пойму. - А я объясню, - успокоил его мужичок. - Я всегда все объясняю. У меня такая привычка - всегда все объяснять до конца. В твои задачи будет входить всего лишь поставлять материал. Мы еще не придумали, что это будет. Скорей всего, стиральный порошок, а может, кофе или яичная смесь. То, что чаще всего употребляют. Ты будешь главным поставщиком. Это не будет занимать много времени, и ты успеешь делать все остальные твои дела. - Ну и что? При чем тут какая-то смена? - Конечно, ничего. Просто будет тихий всплеск мутаций, наследственности, человек перестанет воспроизводить себя, родится что-то другое, новый вид. Это было уже не раз, ничего страшного в этом нет, новый виток эволюции, следующая попытка. Ни одному человеку не станет от этого больно. Но зато все разом прекратится, все зло. Способ неоднократно опробованный и довольно действенный. - Нормально, - оценил Андрей, - а какова, собственно, ваша роль во всем этом? - Роль, конечно, у каждого тут есть, - закивал одобрительно мужичок, сморщивая маленький курносый нос. - Я, например, создатель ситуаций. Я работаю почти даром, это мое хобби. Я многим помог, да. - Фантастика, - протянул Андрей. - Совершенно никакой. Все обыденно и рутинно. У меня клиентура есть своя, и каталоги. Я могу создать все. Допустим, человека в чем-то не удовлетворяет та ситуация, в которой он вынужден вращаться. Смена же ситуаций происходит независимо от его, человека, воли, так? А от разных обстоятельств, других людей. Это воспринимается им, человеком, как рок, судьба, над которой он не властен. Но ведь ситуации можно создавать! Конечно, это время, мастерство, талант. Иной раз приходится начинать цепочку влекущих друг друга ситуаций бог знает откуда - совершенно, казалось бы, не связанных людей, событий - для того, чтобы эта рассчитанная цепочка наконец привела в определенное время к нужному результату, к искомой, нужной тебе в данном месте ситуации. Это как захватывающая партия. - Плетение интриг, - уточнил Андрей. - Вовсе нет, - спокойно, без тени обиды возразил мужичок. - Любая интрига зиждется на обмане, сплетнях, подкупе, нечестности. А я создаю все натурально, не подкопаешься. Со стороны все выглядит случайно, обычно, я один знаю, что эта цепочка - созданное мною творение. И, потом, - наш принцип насчет минимизации зла. Впрочем, это я так, чтобы себе цену набить, к вашей работе это никакого отношения не имеет. Мне просто реклама необходима, для возможности заполучения новых клиентов.